小时候，最盼望的日子，莫过于过年。每当进入腊月，我就开始扳着指头天天数，眼巴巴地盼着年来。有时数急了，就忍不住在母亲做家务活儿时，屁颠儿屁颠儿地跟着她从屋里走到屋外，缠着她一遍又一遍地追问：“妈！妈！还有几天才过年啊？”母亲一边做事，一边哄我说：“兰儿听话，还有三天就过年了。”其实母亲知道我心里的小九九，是惦记着她做的米子糖。在那个物资匮乏的年代，农村的孩子是绝对没有钱买糖吃的。为了让我们全家吃上糖，母亲会在临近过年时，亲手做一缸米子糖，让我们解馋。米子糖几乎满足了我童年时代对所有美食的欲望。所以，幼时的我，巴不得天天过年。
制作米子糖，不是件容易的事儿，得先熬糖。我们家劳动力少，人口多，粮食往往不够吃，更不用说拿粮食来熬糖了。怎么办？母亲就从山上采回一种野果（俗称刺果子），加上一些红薯，一起来熬糖。
熬糖的工序复杂，而且特别耗时。记忆中，母亲要是决定哪天熬糖，早上天麻麻亮就要起床，一直忙到深夜。熬糖前，先要把刺果子和红薯清洗干净，用锅充分煮熟，捣成烂泥状，然后把事先准备好的干麦芽搅拌进去发酵。发酵时，要确保温度适当。温度过高，就把麦芽烧坏了，出不了糖；温度过低，发酵太慢，耗时太长。等发酵好后，把糊状的红薯和刺果子一起用瓢舀进一个大大的包袱里面。包袱往往吊在厨房里的横梁上，这样的高度过滤更快。包袱下面，放着一个直径约有一米的大木盆（俗稱“腰盆”），用来接住过滤下来的糖水。母亲手持一把木铲子，不停地捣着包袱里的泥糊糊，这样可以更快地让汁水从残渣里过滤出来。
等糊糊里面的汁水全部滴进腰盆后，剩下的时间就是熬制糖水了。开始，要用猛火或大火。满满一大锅的糖水，在锅里不停地翻滚，发出“咕噜咕噜”的声响。看着锅里的糖水，围在灶台前的我开始忍不住吞涎水了。母亲就会从锅里舀出一小勺，用嘴吹冷后，喂到我嘴里先解解馋。而此时，离成型的糖还早得很。
喝到糖水的我，头开始不停地“钓鱼”（打瞌睡）。母亲就会让二姐把我送去睡觉，我一心惦记着吃糖，往往赖着不走。母亲就哄我说：“兰儿乖，快去睡觉，糖熬好后，就喊你起来吃。”听了母亲的话，我才放心地去睡觉。
等到锅里的糖水折了一大半时，就要改成中火熬制了。这时候的糖水，已经开始有些黏稠了，需要不停地搅动，以防锅底结痂。慢慢地，锅里的糖水越来越少，已成了糖浆。糖浆越来越稠，开始散发出一股浓郁的香甜气味儿。这时，要继续减小火力，只能用小火或微火熬制了，而且要不停地用锅铲在锅里搅拌。
糖浆继续在锅里沸腾，表面形成的气泡越来越大。这时，用锅铲铲起糖浆往下一倒，糖浆便形成一大片一大片的拉丝形状。糖终于熬好了！
用刺果子和红薯熬成的糖，甜中略带一丝丝苦味儿。颜色偏黑，不中看。于是，需要把熬制好的糖拔一下。拔糖是个力气活儿，得身强力壮并且手脚麻利的男子才能胜任。因此，拔糖时，父亲就上岗了。有一次，我半夜突然醒来，隐约听到母亲和父亲拔糖的声音，赶紧从被窝里跑出来。只见父亲正双手抱着一坨黑乎乎的糖，糖的一头套在石磨的磨拐上。父亲使劲把这坨糖往石磨的对面拉，母亲在一旁指挥，不时提醒父亲——“快快快，糖要掉地下了！”我在一旁看呆了，喉咙里不停地吞涎水。父亲每拔到一定的长度时，就会以最快的速度折回去，啪的一声把那坨糖往磨拐上一套，再往对面继续拉。这样反反复复拉扯几十次后，父亲手里的糖由起初的黑色渐渐变成了暗红色，糖也似乎越来越结实了。拔完糖后，母亲将拔好的糖，用刀拔儿敲成一小段儿一小段儿的，刚准备用塑料袋装糖时，一抬头发现我傻傻地愣在那里，一边嗔怪我，一边冲我说：“来，兰儿快来吃糖！”母亲说话间，我已飞奔过去，一小截麦芽糖就进了我口中。此时，已是深夜。
麦芽糖有了，但要吃上香甜可口的米子糖，得另外找时间制作，母亲往往会选择过年的前三天。制作米子糖的原材料有：麦芽糖、炒爆的熟糯米、熟花生、熟芝麻、少许猪油等。米子糖的制作大致分为化糖、斩糖、切糖三个步骤。
化糖时，要先往热锅里放少许猪油（这样可以防止粘锅），接着放入适量的麦芽糖，小火熬煮。等到锅里的麦芽糖融化成糖浆时，倒入事先准备好的熟糯米、少许花生和芝麻，用锅铲快速搅拌均匀。
接下来，是最关键的环节——斩糖。斩糖和拔糖一样，靠的是力气和速度，而且需要几个人配合才能完成。斩糖时，通常是用板凳支起一大块案板，案板上放着一个长方形的无盖的盒子，那是用来专门斩糖的模子。母亲将搅拌均匀的糖趁热用一个大水瓢舀起来，放进案板上的模子里，母亲舀糖时，父亲或是哥哥就会用木铲子将模子里的糖快速擀平整、压结实。这个环节必须要快，动作要狠。动作慢一点儿，糖冷了，就没法成型。动作不狠，就压不结实，切出来的糖就是散的。等到模子里装满了平整的糖时，再把糖从模子里倒到案板上。这时，要赶紧趁热切糖了。
切糖是个技术活儿，首先必须保证刀磨得锋利，其次是手法要快，干净利索，一刀一块。另外，还要注意糖的厚薄适度。母亲说：“切得太厚，不经拿（意思是拿得快）；切得太薄，容易碎。”
经过一阵紧张的忙碌之后，案板上已经摆满了切好的米子糖，我们叫它“糖片子”。米子糖散发出一种诱人的香甜味道，馋得我口水直流。这时，母亲就会把全家老少都招呼过来，让我们一起品尝香甜酥脆的米子糖。这一次，我们无论吃多少，母亲都是允许的。但是等糖装进缸里后，就不可以随便吃了。于是，我们几个孩子一人抓过几块糖，拼命往嘴里塞，直到吃得肚皮滚圆才肯罢休。
等到我们实在吃不下了，母亲才开始把糖块小心地放进一个筛子里，然后一筛子一筛子地端到楼上，把糖块装进楼板上的一个大瓦缸里。这一缸米子糖，得保证能吃到来年的插秧时节。
最难忘的是偷糖。母亲有规定：装进缸里的米子糖，只有大年三十、正月初一以及平日里来了客人时，才可以由她或二姐去拿一点儿下来。否则，谁要是偷吃了，被母亲发现，就会罚打手心或自己掌嘴。有了母亲的约法三章，我们一般是不敢轻举妄动的。但有时实在是馋得很！于是，当家里只剩下我们三个小的孩子时，三姐就会壮起胆子，蛊惑我和四姐一起去“偷糖”。我最小，主要任务是负责望风，偷糖的任务则由三姐和四姐共同完成。偷糖时，往往是三姐在前面走，四姐在后面。到了缸前，也是她负责从缸里拿糖，拿到糖后，就会以最快的速度下楼。而四姐呢，要负责把三姐拿糖后的空隙整理好，把缸的盖子盖好，然后还要在盖子上故意弄上一些灰尘，这样才不会露出马脚，被母亲发现。做完这些后，四姐才能下楼。由于我们姊妹三个配合默契，而且每次偷拿的量也不多，所以母亲很少发现。当然，偶尔也会被母亲逮个正着，受罚最多的自然是四姐。我最小，都说娘最疼断肠的儿，的确是，单说偷糖这件事，母亲就从未罚过我。
时间如白驹过隙，不知不觉，母亲已离开我们一年多了，我也是即将奔五的母亲了。每当看到街上有人提着篮子叫卖米子糖时，我总会情不自禁地停下脚步买一些。
嚼着米子糖，我的眼前仿佛又浮现出幼时的情形——一个梳着羊角辫的小女孩，手里拿着两块米子糖，坐在高高的门槛上，一边吃，一边摇动双腿……屋外的菜地里，是母亲忙碌的身影。
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