阻止山脉长高的第一个限制因素是重力。许多山脉的形成是由于地球表层的运动，即板块构造运动。当两个地壳板块相撞时，撞击力迫使物质从其接触的边缘向上移动，形成山脉。随着山脉不断长高，在某一时刻，山脉会变得太重，其自身的质量阻止了两个板块碰撞所导致的向上增长。第二个限制因素是河流。随着河流的侵蚀，其河道可能变得过于陡峭，從而可能引发山体滑坡，将物质从山上带走，限制山脉生长。