彗星通常只有地球质量的几千亿分之一，是太阳系内质量很小的一种天体，它们常常沿着扁扁的轨道绕太阳运行，绕行一周少则几年、多则几百年。彗星由彗核、彗发和彗尾组成，彗核和彗发构成彗头。云雾状的彗星，其主要部分是由冰物质组成的彗核。当彗星接近太阳的时候，彗核的冰物质升华为气体，围绕在其周围，形成云雾状的彗发。彗发中的微尘和气体，被太阳风推斥，在背向太阳的一面形成一條很长的彗尾。彗尾中既有气体又有尘埃，所以当一颗彗星运行到离太阳比较近的地方时，常常可能同时形成气体彗尾和尘埃彗尾，因此很容易看到有两条以上彗尾的彗星。
离萧天摘自《阅读（科学探秘）》
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