苦娃跨进厨房，朝安放捕鼠笼子的墙旮旯走去，兴奋得满脸放光。苦娃今年十二岁，在他两岁时，他独自跑到街上玩，被一辆疾驶的马车轧断了一条腿。因为行走不便，小伙伴都不太愿意跟他在一起玩。
但是现在他逮着大老鼠，就不愁他们不跟自己玩了，他们会把自己当作英雄的。可苦娃没想到，捕鼠笼子里关着的竟然是只跛脚小鼠。
这是一个绒毛刚刚长齐的小家伙，浑身灰紫色，嘴吻两侧长着细柔的胡须，一双绿豆小眼亮得像两粒玻璃，而它的右后脚朝上翘翻。它用三条腿在笼里行走，走得蹒跚艰难。
这是一只小苦鼠，它是个跛子，不能翻梁走壁，不能找到食物，它一定是饿极了，才冒险钻到笼子里来的。他叹了口气，打开了笼子的门。跛脚小苦鼠趔趄着朝灶后奔去，钻进一个小墙洞。
自此，苦娃老惦记着那只小苦鼠。它拖着一条残腿还能找食吗？它对四肢健全的同伴也羡慕、妒忌吗？他很想知道问题的答案，于是他静静地坐在厨房一个角落里，等待那窝老鼠出来活动。
不久，灶后那个小墙洞里，钻出两只大鼠，后面还跟着五只小鼠，又过了一阵，跛脚小鼠也出来了。它出洞的动作笨拙费劲，两只前爪抠着洞沿挣扎了老半天才把身体撑出来。它走不快，掉在鼠队的后头。
两只大鼠找到了半截老玉米，小苦鼠也想去吃几粒玉米，可一只小鼠却蛮不讲理地把小苦鼠撞出圈外。
小苦鼠翻爬起来，竭力想靠近玉米，可小鼠们却合力将玉米推走了，那截老玉米很快被啃吃干净了。这时小苦鼠也幸运地找到了一块红薯皮，它刚要吃，就被其他鼠抢走了。小苦鼠追不上，只能哀怨地叫着。
苦娃实在看不下去了，从衣兜里掏出一块巧克力，掰了一小块，朝小苦鼠扔去。苦娃发出的声音吓退了其他老鼠。而那小块巧克力刚好落在了小苦鼠面前。
小苦鼠闻了一下，便贪婪地吃起来，苦娃又给了它一块，其他小鼠想来抢，小苦鼠抱着巧克力，向苦娃逃来。从此苦娃决定要保护小苦鼠。
苦娃把厨房彻底清扫了一遍，整个厨房坚壁清野，不给老鼠有任何找到食物的机会。那窝老鼠饿疯了，到处找不到东西吃。每逢这种时候，苦娃就拄着拐棍走进厨房，拿些吃的喂小苦鼠。
一个饿，一个饱，苦娃就是要造成这样一种强烈的反差与对比。凭什么断了一条腿就该受欺负？凭什么断了一条腿就该饿肚皮？凭什么断了一条腿就一定是个可怜虫？苦娃不信这个邪。
一日，苦娃再次准备给小苦鼠喂食，小苦鼠刚走出洞，五只小鼠竟然紧跟着小苦鼠拥出墙洞，它们各个都变成了跛子。
苦娃觉得是自己害了这些健全的小鼠，于是，他把手里的食物全部撒了出去，突然，刚才还翻着腿爬行的五只小鼠竟变得活蹦乱跳。很快，食物被抢光了，小苦鼠却依旧饿着肚子。
苦娃气坏了，于是他跟爸爸说家里老鼠猖獗，还一个劲埋怨捕鼠笼子不灵光，什么也逮不着。于是，爸爸把捕鼠笼子扔了，到铁匠铺定做了一只捕鼠铁夹。这个铁夹，别说是老鼠，即使野猫被夹一下，也会一命呜呼。
捕鼠铁夹置放在墙洞左侧的拐角处。苦娃端坐在对面的柴火堆旁，他要亲眼看着那些小鼠丧命于铁夹之下。
那窝老鼠拥出了墙洞。像往常那样，小苦鼠爬到他面前。苦娃掏出准备好的一块葱油饼，喂给小苦鼠。他先把小苦鼠喂饱了，小苦鼠就不可能去咬捕鼠铁夹上的诱饵。
两只大鼠领着五只小鼠围在捕鼠铁夹前，它们用审视的眼光打量着，每一只鼠眼里都闪烁着饥饿而贪婪的光。两只大老鼠围着捕鼠铁夹转悠了好几圈，银白色的胡须不断翘动，满脸疑惑。
一只小鼠大约是饿急了眼，朝捕鼠铁夹奔去，一只大老鼠斜刺蹿上来，把差点就咬着诱饵的小鼠撞开去。显然，狡猾的大老鼠觉得那块香喷喷的油饼委实有点蹊跷。
突然，捕鼠铁夹前的鼠群安静下来，两只大老鼠并立在一排，朝小苦鼠异口同声地发出一声尖叫。“吱——”声音绵长锐利，有一种居高临下的气势和威严。
霎时间，小苦鼠支楞起耳朵，停止了吃食。还没等苦娃反应过来是怎么回事，小苦鼠扔下饼，拖着残废的后腿，没有犹豫，也没有停顿，瘸瘸拐拐扑向铁夹。
它要去吃诱饵！苦娃“腾”地站起来往前走。他要把该死的鼠群哄散，把捕鼠铁夹踢翻。但是他走得太匆忙，拐棍一滑，他重重摔倒在地。
就在苦娃倒地的一瞬间，“咔嗒”，传来金属清脆的叩击声，小苦鼠瞬间丧命。它那一对明亮的小眼睛，还凝望着悬吊在头顶的那块油饼。
怎么会这样呢？苦娃怎么也想不通，小苦鼠已经吃饱了肚子，干吗还要去啃咬捕鼠铁夹上的诱饵？
原来在两只大老鼠和五只四肢健全的小老鼠眼里，小苦鼠仍是可有可无的残疾鼠，必要时废物利用，死不足惜。苦娃的努力彻底失败了！
最让他感到伤心的是，当两只大老鼠喝令它去冒险时，它竟然毫不犹豫，也不做任何抗拒。在它内心深处，有深深的自卑。它不仅身体残废，连心也早就残废了。它辜负了苦娃对它的期望。
两只大老鼠领着五只小老鼠拥到已没有任何威胁的捕鼠铁夹上，争抢那块油饼。油饼已不再是危险的诱饵，而是一道可口的点心。小苦鼠就躺在油饼下，但谁也没有对它看一眼，谁也没有对它的死表示丝毫的哀悼。
步步清风摘自《沈石溪动物小说自选集》
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