七中初二（7）班转来一名叫薛小涛的学生。薛小涛身着崭新耐克装束出现，一副土豪姿态。经多名同学探究，薛父是位房地产大老板。
土豪只能代表身份，代表不了成绩。一周后的单元摸底测试，薛小涛仅得了40分。考卷发下去，薛父一再打电话邀请蔡老师吃顿饭沟通沟通孩子的学习问题。蔡老师推托不掉，答应薛父去吃顿便饭。
薛家果然如蔡老师所料，奢侈豪华金碧辉煌。还好薛父薛母淳朴自然，没有丝毫的土豪之气。这顿饭佳肴满桌，饭桌上薛父薛母诚恳之至，饭后蔡老师还发现他包里多了个1000块的大红包。吃人家嘴短，拿人家手软。蔡老师开始给薛小涛补课。薛小涛一点就透，成绩上升迅速。
学期结束，期末薛小涛考了全班第5名。薛父薛母心花怒放，再次请蔡老师吃饭。结果，饭还没吃，薛小涛却出了状况：他想转学。蔡老师惊诧地问，为什么？薛小涛的头徐徐抬起，蔡老师看到他目光悲切，而他又洪亮持重地说，我爸根本不是大老板，他其实只是一个卑微的农民工。他为了我能在城里上个好学校，找关系托门子花了很多钱，又因为怕同学老师看不起我，为我买名牌服装。蔡老师，你还记得第一次到我家吃饭的情形吗？那不是我家，那是我爸为了伪装，借来的包工头的家。后来我考了全班第5名，他们又要请你吃感恩饭，难道我的好成绩不是对老师的感恩吗？他们那么辛苦，节衣缩食却让我吃最好的穿最好的，还要为我把大把大把的钱花在请客送礼上。我很迷茫，蔡老师，我想再回村里上学。薛小涛声泪俱下，蔡老师的愧疚之心难以平复。他不露声色地拉过薛小涛的手说，小涛，蔡老师一直都在等你敞开心扉诉说这一切。蔡老师拉开抽屉拿出一个红包，小涛，你看，红包在这儿，作为人民教师，我必须有原则，我一直在等一个时机还给你们。你的成绩就是对老师对父母最大的感恩。今年的优秀贫困生补助马上开始申请，小涛你如果不够优秀，蔡老师会给你开绿灯。薛小涛自信地答道，我不要蔡老师开绿灯，我会证明自己的优秀。
次日，蔡老师偷偷从工资卡上取了该取的钱放进抽屉的红包里，放学后拿着红包跟小涛一起向他们租住的家走去。路上，蔡老师幽默地说，小涛，你考了这么好的成绩，也有我的功劳，你必须请我在你家吃顿家常便饭。薛小涛说，没问题，我妈做的玉米饼子特好吃，还保证能让你减肥。师生俩默契地笑起来。至于钱的问题，蔡老师想，那只是内部矛盾，总有办法解决的。
尘中塑摘自《小说月刊》
