红石崖又名百丈崖，崖顶是一片蓝蓝的天。阳光从崖边洒落下来，照得崖壁白花花的刺眼。崖底的乱石丛中挤出许多不知名的小草，开着又柔又美的小花。崖外是红柳村。红柳村最漂亮的姑娘是秀，最能干、最有出息的小伙子是华。
秀站在崖边那块向前挺起的大石块上，如同雕塑一般，任山风吹拂，任衣角漫飞，仿佛一团火燃烧在高高的山崖上。不远处有杜鹃在啼叫，高一声，低一声。
“秀——你回来——妈不怪你——是妈错了——”山脚下，娘一遍又一遍地喊着，声音已经嘶哑，让人听了撕心裂肺。
秀没有回答，依旧雕塑般地立在高高的山崖上，秀也没有流泪。昨天晚上，大哥、二哥对他轮番抽打。她的身上布满了伤痕，她的泪早已化成血，溶入了那一道道的伤痕里。
挨打是因为华。
华和秀同在一所中学读书，两人都以优秀的成绩考上了大学，可是两人都无缘踏进大学校园的门，原因只有一个，家穷。秀不甘心。娘说：“秀，认命吧，你大哥、二哥都没能读到高中，你一个女孩子家能高中毕业已经很不错了，供你上大学家里实在是没办法。”秀什么也不说，只是心里却不想认命。华也不甘心，他便毅然承包了村里的五十亩荒山栽桑养蚕，还在桑园里套种了西瓜。华成功了，华的成功感动了秀，她也希望像华那样大干一场，秀觉得生命的价值不应仅仅在大学里才能实现。高中时，秀读了很多书，知道中国和外国都有好多名人没有上过大学。
秀整天不言不语，只是埋头想自己的心事，家里人以为秀还在为上大学的事怄气，也就懒得去管她。
那天，华来看秀，两人在村外的柳树林里见面了。华说：“秀，这红柳村就咱们两个高中生，我们应该带头做一番事业。我们一定会成功的，我都已经干起来了，你还怕什么呢？我们两人一起干吧。”
听了华的话，秀很激动，也很高兴，很久以来压在心中的那块乌云忽然间被吹散了，希望就如同早晨的太阳正从她心灵的地平线上冉冉升起。秀的眼前仿佛出现了一筐筐金黄银白的蚕茧，一个个绿皮红瓤的西瓜，还有满山的红苹果……
秀和华的见面是二嫂最先看见的。二嫂觉得，一个大姑娘家头碰头地和小伙子说悄悄话，要是被外人知道了，不是很丢人的事吗？
“娘，我看秀是该管教了，往后出了什么丑事，我们家可丢不起这个脸。”二嫂很認真地跟娘提起了这件事。
一场不可避免的暴风雨便降临到秀的头上。当天晚上，尽管秀反复说明与华见面是在谈正正经经的事情，并不是在谈恋爱。但是，娘、大哥和二哥说什么也不相信秀的话。大姑娘和小伙子单独在一起哪有什么正经事可谈，他们要求秀必须和华断绝往来。秀很委屈，拒绝了这些无理要求。于是，大哥、二哥的“教育”就是打断了一大堆黄荆条，秀被抽得遍体鳞伤。秀的心，秀的理想，全被那一大堆黄荆条无情地抽碎了。
娘、大哥、二哥：
我没有做任何对不起你们的事，只想通过自己的努力做一点实实在在的事，报答你们的养育之恩。可你们为了虚荣，把本就不存在的事强加在我的头上，还逼着我向你们认错。我不知道我错在哪里，是你们错了。我想为你们争口气，你们却一点也不理解我，一次又一次地让我伤心和绝望。娘不是要我认命吗？现在只有认命这一条路可走了。娘，千万不要为不孝女伤心……
秀留下这张字条，踏着茫茫的朝雾，踏着蛇一般盘曲的山路，踏着十八岁的青春，攀上了百丈崖。
“秀——回来——回来吧——娘再也不怪你了——”秀听见娘悲痛欲绝的喊声在空空的崖壁下回荡着。
秀抬起头，远处是苍苍的山岭，一抹云彩正悠悠地从山边飘过。秀想，山外的世界一定很美吧，如果自己是那片云该多好啊！这时，山坳上出现了一个熟悉的身影，是华。华说过今天就来请秀去和他一起开辟果园的。再见了，华，我相信你一定会干得很出色的。
秀红色的身影落花般飘下了山崖……
阳光依旧灿烂地照在崖壁上，杜鹃鸟还在啼叫，高一声，低一声。
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