陈桂峰

　　清朝初年，广东镇平县（今蕉岭县）县城有个叫徐阿禄的挑夫，为人忠厚老实。

　　镇平县与江西、福建相邻，三地商贸交流活跃，但山路难行，商贸货物运输要靠人力挑运，出卖脚力的挑夫靠出卖力气，养家糊口。

　　这年初春，徐阿禄跟一群挑夫挑盐上江西。一连走了十多天，终于来到了江西寻武县城。徐阿禄在去主顾店的半路上遇到了大雨，躲雨时看到一个老伯跌倒在街上，模样痛苦，就跑上前去相救，冒雨把老伯背送回家，不料盐担却受雨淋，订货的老板不肯收了。他正在惶恐时，老伯的儿子王老板赶来，把徐阿禄请回店里，收下了盐货，脚钱比别人多一倍。

　　徐阿禄在王老板家里歇了一夜，次日回家时，王老板送上一份厚礼说：“天下客家一家亲，从今后，你我就是亲戚了。以后，你专门替我挑盐吧。”

　　从此，王老板就成了徐阿禄的雇主，给的脚钱比别人高一倍。转眼临近秋天了。徐阿禄又要挑担上江西了。他想回报王老板那份情意，又因家穷拿不出重礼来。想来想去，把家里的一只鸡乱子（未下蛋的母鸡）捉来绑在担竿上出发了。

　　尽管路上悉心照料这只鸡，但剩下最后两天的路程时，鸡还是快要死了。怎么办？扔掉可惜，自己吃又舍不得。他找当地人借了菜刀，把鸡宰杀了，洗干净后，又讨了几张草纸，把鸡包裹起来，塞进盐包用盐掩埋好。他跟盐打了一辈子交道，懂得盐的性子，这样鸡肉就不会腐烂了。

　　一路赶程，到了王老板店里，交了货，徐阿禄把鸡肉送给了王老板。王老板高兴地打开草纸包，眼里看到鲜嫩的鸡肉，鼻子里闻到了一股从未闻过的香味，禁不住馋了：“好香啊。徐大哥，这是怎样烹饪出来的？”徐阿禄便把事情经过说了。王老板哈哈大笑：“这是老天爷赐的福气。咱兄弟俩要好好喝上一杯酒。”说着，拿着鸡肉进了厨房。

　　吃饭的时候，王老板把那只鸡肉端上桌，撕下一只鸡腿递给徐阿禄。徐阿禄尝了一口，只觉得这种又香又嫩、美味无比的味道是自己从未尝过的，连连说：“香，真香。”

　　王老板笑眯眯地说：“徐大哥，我琢磨鸡肉的香味，是盐堆里日头晒烤出来的，只是还有点生，刚才我把鸡肉放进锅里，埋上盐加火烤炙。没想到，出锅后竟然这搬鲜美。”

　　这次回家，王老板竟然送他十两银子。徐阿禄哪里肯收。王老板讲出了一番肺腑之言：“徐大哥，跟你说句心腹的话，这挑担的活，不是长久之计，你再干下去，身体吃不消。这些日子我一直替你留意今后的谋生路子。昨天的那只鸡肉的美味启发了我，你何不回去后专门烹饪这种鸡肉呢？这点银子，你拿去开店用。”

　　徐阿禄没想到自己一个小小的善举，受到如此厚报。他不敢辜负王老板的期望，回家后，经过细致琢磨，终于觉得可以开店营生了。开店那天，王老板还专门从江西送来一块牌匾。他问徐阿禄：“兄弟，你的店名该怎样叫呢？”徐阿禄想了想，突然脱口而出：“就叫徐记盐焗鸡吧。”

　　一阵火爆的鞭炮声后，徐记盐焗鸡店正式开张了。从此，镇平县城又多了一道美味的佳肴，也为两地客人的珍贵情谊留下了一段佳话。