庄福亮

　　清光绪二十六年，陕西正逢旱蝗大灾，只因近年来甲午战败，割地赔款，清廷已无力赈济。

　　岑白氏本是汉中人氏，无奈与自己十岁的儿子岑跃也随众灾民一路行乞流亡至西安府。

　　只见沿途官道清水洒街，黄土铺路，如此排场让岑白氏不解，一打听才知道是当今皇上和老佛爷来西安“狩猎”。

　　岑白氏眼珠一转，计上心头。

　　翌日老佛爷一行便来到西安府，沿途百姓俯首跪地，高呼万岁。到陕西巡抚衙门的门口时，接近门口的百姓突然改了口，高喊道：“草民冒死进谏，求老佛爷开恩，救救陕西灾民。”

　　此举立刻引起了御前第一带刀侍卫路尽忠的警觉，刀已出鞘，严阵以待。

　　这时李莲英从马车里出来，手中拂尘一甩，尖声细语地问道：“何人如此放肆，胆敢惊扰凤驾，胡言乱语？”

　　路尽忠持刀柄作揖，道：“回禀李公公，依属下看好像是灾民，待我前去查明真相。”

　　李莲英微微颔首，缓慢地眨了一下眼睛。

　　这时岑白氏拉着岑跃从人群中站了出来，电光火石之间岑白氏母子已经被侍卫反剪双手按倒在地，岑跃吓得已经哭不出声来。

　　接着，岑白氏对李莲英说道：“大人，草民岑白氏，我们不是刺客，但凡有一丝活路也不敢跟众灾民赌上身家性命惊扰凤驾。我们乃是汉中居民，日子虽清苦，但温饱无忧，不想今年赶上旱蝗大灾，覆盖州县六十有余，我等无奈流亡至西安府。求求老佛爷看在我年幼的孩子分儿上，救救我们！”

　　慈禧唤李莲英过去，李莲英亲自为慈禧放好垫脚的凳子，掀开车帘，扶慈禧下了马车。慈禧仔细打量着这岑白氏母子，先是一愣。

　　接着又往前走了几步，若有所思，竟然“嘤嘤”地哭了，哭得是哽咽难平。只见李莲英眼里露出一丝寒意，眉毛微微一挑，好像想起了什么，连忙掏出手绢为慈禧擦去了眼泪，轻轻地说：“老佛爷，没事了，没事了。”

　　慈禧这才回过神来，顿感失态，说：“快快松綁，起来说话，诸位乡亲大家都快起来吧。”

　　接着慈禧深情地说：“我朝自世祖章皇帝定鼎中原，历代君主克宽克仁，惟精惟一，国泰民安，未曾想陕西竟遭旱蝗之祸，哀家愧对天下黎民百姓。”

　　此语一出，光绪皇帝、李莲英及一路随行的官员全都跪倒在地，高呼：“是臣等无能，望老佛爷责罚。”

　　慈禧说：“大家都平身。”

　　接着慈禧吩咐李莲英：即刻开设粥棚，让灾民都吃上一口热乎饭。

　　岑白氏感激涕零连忙跪地磕头谢恩，高呼老佛爷圣明。

　　老佛爷下令不到半天的工夫，粥棚就搭好了，灾民总算吃上一口饱饭，一时间老佛爷的亲民形象传遍了大街小巷。因为慈禧自诩凤命，故坊间流传着凤流泪的美谈。

　　第二天岑白氏等一众灾民早早地来到了粥棚处，可是根本没人，结果从日上三竿一直等到夕阳西下。

　　岑白氏以及众人便到巡抚衙门理论，可巡抚衙门门前全是八旗兵勇，众灾民刚刚说明缘由，就已经被乱棒打出，并告知：施粥一事已然了结，不可再提。

　　自古民不与官斗，灾民不再自讨没趣，纷纷离开。

　　岑白氏心想：老佛爷忧国忧民那可是情真意切，甚至痛哭流涕，可是为什么今天竟然收回成命？一定是有人从中作梗，中饱私囊。

　　岑白氏心里很不是滋味，想起自小家境贫寒，靠街坊邻里接济才长大成人，望着失望离开的众乡亲，岑白氏觉得应该为乡亲们讨个说法，争取让老佛爷继续把粥棚开设下去，直至度过饥荒。

　　岑白氏有自己的小算盘，因为自己有一个表妹名叫荷花，宝鸡人，早年入了宫，现在是御膳房的掌事姑姑，无论老佛爷去哪儿，荷花都跟到哪里，也许会知道其中缘由。

　　真可谓天无绝人之路，岑白氏正愁如何联系上荷花的时候，八旗兵勇在菜市口贴了一张“纳贤榜”：现陕西巡抚衙门开设“御膳房”，设荤局、素局、陕西特色局等等，现招纳陕菜名师大厨。

　　这岑白氏早年在大户人家做伙房丫头，且刻苦钻研，陕菜对于她来说样样精通，甚至连“花打四门”这样男人们才能掌握的绝技都不在话下。

　　岑白氏连忙换上一身干净衣服，梳好发髻，决心一试。

　　真是技不压身，岑白氏以金边白菜、胡辣汤、葫芦鸡等拿手菜顺利打动主考的师傅们，来到陕西特色局，与自己的表妹荷花相见。只是荷花对于停止施粥的事并不知情，看来只有老佛爷才能解此疑惑了。

　　陕菜对于老佛爷来说吃着新鲜，由厨师亲自呈给老佛爷，终于有机会面见慈禧，岑白氏激动万分。看见慈禧津津有味地吃着自己做的“金线油塔”，岑白氏快步上前跪倒在地说道：“老佛爷在上，民女有事相求。”

　　只见慈禧的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。

　　荷花见状也连忙跪倒在地说道：“回禀老佛爷，这是陕西特色局新来的厨娘，没承想能为老佛爷做御膳，今儿又一睹您的圣颜，激动不已，愿常伴您左右服侍。”

　　慈禧眉头这才微微舒展，接着李莲英说道：“都下去吧。”

　　荷花拉着岑白氏回到陕西特色局，荷花说道：“姐姐，你太冲动了，我知道你想为灾民讨说法，但是现在不是时候，老佛爷的心里现在恼火着呢。

　　“洋人都打到北京城下了，老佛爷这才带着光绪皇帝‘西狩。离开京城时狼狈不堪，慌不择路，一个趔趄差点儿摔倒，还好李公公就在身边，一把扶住了老佛爷，李公公手里的拂尘把老佛爷的衣服袖子都戳破了。这刚到西安，好不容易喘口气，你还……”

　　荷花本来还想继续说下去，却被进来的厨师打断了。

　　慈禧不再恩施粥棚的事岑白氏还没搞清楚，这巡抚衙门里又出现一件怪事让岑白氏百思不得其解，就是每天都有好多侍卫来来回回地在寻找着什么东西。

　　即使是随行的官员以及王公大臣都得把自己的一应行李打开让其过目，甚至连宫女太监杂役的外套也都得脱掉，看看是否有夹带。

　　就连“御膳房”也来过了好多次，角角落落，事无巨细，但每次都是一无所获。这天岑白氏给老佛爷做五香腊牛肉，结果竟然从腌渍的缸里取出一个油纸包裹。

　　打开包裹里面是两件大褂，一件是妇人穿的黄色褂子，一件是男式青色褂子，材质还是很不错的，只是可惜的是这件妇人穿的褂子袖子竟然裂开了一个口子，除此之外，再无他物。

　　因为是放在腌渍的牛肉的最下面，所以竟然躲过了侍卫的次次搜寻，要不是上面的牛肉吃光了，这次也是不会被发现的。

　　岑白氏暗暗心想：是谁把这两件褂子放到装满牛肉的缸里呢？

　　正愣神呢，只见荷花眉头紧锁说：“姐姐你还记得我之前跟你说过，老佛爷仓促离京，衣服被戳破的事情吗？那天我话并没有说完。据说当时老佛爷只穿了一件黄布大褂，皇上只穿了一件青洋绉大褂。”

　　岑白氏仿佛明白了什么，说：“荷花，你说这两件衣服有没有可能就是老佛爷和圣上当初离开紫禁城乔装时所穿？若如此确有损天家颜面，自然不能留在世上，只是还未来得及销毁竟然遗失。所以老佛爷命侍卫前去寻找，却并没有说要找的是什么。因为正是冬天，担心是不是穷苦的宫女太监杂役不知内情，拾到后以为是寻常之物，留下己用，穿在棉衣里面，所以才让杂役太监宫女脱掉外套。而那些王公大臣却没有这样去寻找，是因为他们不会去穿拾来之物。”

　　岑白氏一个激灵，自己好像明白了当初凤流泪的症结所在。

　　荷花说：“在天家办事不求有功但求无过啊，我看还是按原样放回去的好，事不关己，高高挂起啊！”两人见没有人发现就把包裹重新放好了。

　　午膳时间岑白氏把刚做好的“甑糕”装在食盒里随传膳太监给老佛爷送去。在老佛爷屋子门口，岑白氏只闻到一股焦糊味道。只见台阶下一个火盆里还在冒着黑烟，岑白氏眼尖，一眼就看出來火盆中尚未完全烧掉的一块布，正与自己在腊牛肉缸里发现的两件褂子布料是一样的。绝对不会如此巧合，不知是不是侍卫发现呈给老佛爷邀功了？

　　看得出这天的午膳慈禧心情大好，吃得比以前多，而且还和岑白氏拉起了家常，赏了十两银子。

　　岑白氏小心地回答着老佛爷，心里却想着当初第一次面见慈禧，拦凤驾、求恩施的那会儿：当慈禧看到被按倒在地的自己和跃儿的时候，先是一愣神，紧接着便哭出了声响，李莲英的表情也很不自然。

　　整个事情的导火索是因为自己穿着一件黄布大褂，跃儿穿着的是一件青布褂子，自己跟跃儿是母子，穿着的衣服又跟老佛爷与皇上这对母子极为相似，当时又同样是那么狼狈。

　　慈禧仿佛看到了西逃时的自己，委屈和辛酸再也控制不住，所以才痛哭流涕。在灾民面前如此失态有损天家威严，为了挽回影响，所以才说是可怜陕西灾民，既然话已经说出口，就要做做样子，答应恩施粥棚。

　　但是巨大的开支让慈禧后悔不迭，甲午战败，割地赔款，园林修建，财政枯竭，所以恩施粥棚这事才不了了之。

　　所谓伴君如伴虎，天家的心思常人无法捉摸，只不过是因为两件相仿的衣服竟然发展成这样一出出尔反尔的闹剧。

　　了解了事实的真相，岑白氏不再对为乡亲们讨说法、争粥棚、度饥荒抱有任何希望了。

　　转眼来到第二年，李鸿章、奕劻等留守的大臣与洋人谈判议和，老佛爷和光绪皇帝即将要回北京。

　　知道消息后，岑白氏与荷花自称身体不适没有回銮，望着浩浩荡荡的回銮队伍，岑白氏不禁感叹：不知道这大清王朝也会像这回銮的队伍绵远流长吗？

　　选自《野马渡》