赵元任会讲33种汉语方言，英、法、德、日等多种外语。1920年，英国哲学家罗素来中国巡回讲演，赵元任当翻译，每到一个地方，趙元任都用当地的方言来翻译，以至于讲演结束后竟有人跑来和赵元任攀老乡。

　　二战后，赵元任到法国参加会议，在巴黎车站，他对行李员讲巴黎土语，对方听了，以为他是土生土长的巴黎人。后来，他到柏林，用带柏林口音的德语和当地人聊天，一位柏林老人也把他当成了柏林人。