王祖远

　　清代合州（今属重庆市）有一个士子，本是个不读诗书的纨绔子弟。当年参加县上初试，他出钱雇了个枪手代他答卷，结果竟高居榜首！这厮不通文墨、贪玩厌学，在童生中人人皆知。名次一公布，公众哗然。可是，在紧随其后的由县官亲自点名的考试中，这厮又买通县令的听差，将考卷传递给场外的枪手。四场下来，他仍名列第一。

　　考生们料定其中必定有诈，纷纷要求县令亲自对他面试一场，不准差役、书童等无关人员靠近。县令也有些疑惑，便将该生验明正身，又浑身上下搜了个遍，然后关进一间密室。县令拟好题目，亲自送到他的手中，出门后又将密室锁好，把差役、随从尽数赶走。

　　时过半晌，县令独自进屋查验，只见该生正伏于桌前闭目养神，再看试卷，尚未写下一字。县令问他为何不动笔，他答道：“一向习惯了先打腹稿。现在文章的格局已成竹在胸，只是字句还略欠斟酌，所以没有忙着下笔。”县令便出门等候，但看管得更加严密，禁止任何人靠近密室，连茶水也不准送进去。又过了半晌，县令再次进房查看，见他早已写完卷子，正跷腿而待。县令取卷细阅，只觉得文采飞扬，堪称上乘之作，不禁大加赞赏，确定他为第一，还将他的文章张贴在县衙墙上供人阅赏—也是为了平息非议，让诸生心服口服。众考生见状，诧异万分，但不知问题到底出在哪里，只得作罢。

　　事情过了许久，才慢慢有风声露出来—还是差役“帮助”作的弊！原来，县令命题时，一旁伺候的差役已将试题漏给了场外的枪手。县令第一次进屋审视时，枪手已将文章交付差役，差役把稿子偷偷贴在了县令的背上。县令转身出门时，这厮便随步上前将答卷揭下。县令只当是他起身送自己，还推辞劝勉道：“不必过于拘礼，还是抓紧时间做卷吧！”等到县令再次返回探视，他早已将文章誊在试卷上，专候县令来收卷了。

　　选自《传奇故事·百家讲坛》