蜡烛用不起
白天读书利用自然光没什么大问题，眼睛劳损大多发生在夜读时。
蜡烛正式发明大约是在唐代，白蜡是寄生在女贞树上的雄性白蜡幼虫的分泌物。
白蜡熔点为82.9℃，质地硬而脆，燃烧时不至于变成液态，这个时期蜡烛才开始被做成细长的柱状物使用。白蜡在明代时产量大增，从而取代蜜蜡成为制取蜡烛的主要原料。
虽然蜡烛已经有了比较成熟的形态，但是因为生产成本高，普通老百姓是用不起蜡烛的。
北宋时期蜡烛每条400文。按照北宋当时的物价来看，10文钱就可以买到一斗粮食，也就是现在的12.5斤。一条蜡烛可以换500斤粮食。按照一晚平均烧3根来算，秉烛夜读一晚上就要花费1200文。
普通老百姓哪里有钱买蜡烛，他们晚上照明多用灯油，宋代的灯油一般为植物油，这些植物油既用来食用，又用来点灯照明。“庆元间，油钱每斤不过一百文”，即一斤灯油100文钱。宋代读书人乔行简酷爱读书，常常夜以继日，“每夜提瓶沽油四五文，藏于青布褙袖中归，燃灯读书”，如此可见燃灯一晚耗费灯油大概5文钱，比起蜡烛确实要便宜很多。
更穷一点的连灯油也烧不起，只能在晚上映着月光读书。
由于光线暗，加上灯油燃烧时冒出的黑烟，为人熟悉的唐代诗人白居易、宋代诗人杨万里、黄庭坚、陆游都是眼疾重症患者。
治近视大法
《本草纲目·菖蒲》记载：“石菖蒲置一盆于几上，夜间观书，则收烟无害目之患。”菖蒲在古代被誉为“花草四雅”，可不单单是因为观赏价值高，主要是因为它有吸有害黑烟的功效。
也有人直接从灯油上着手，把普通的植物油换成枸杞子榨出的油，宋代赵浩在《养病漫笔》中记载：“枸杞子榨油，点灯观书，能益目力。”
老少咸宜的方法是外洗法。外洗法就是打一盆热水。用双手洒在紧闭的眼睛周围。据记载，苏轼本人因写作过劳所患的目痛，“沃之而愈”；邵兴宗长期坚持洗目，“令昏目复明，遂能读小字”。 有没有效果不好说，至少从讲卫生这一点上，是不错的。
剩下的一种方法是吃中药，药补加上食补。《本草纲目》记载多种药物有明目助读的功效，比如芜菁花“主治虚劳眼暗，久服长生，可夜读书”，槐实“令人可夜读书，延年益气力”，苍术“治目盲，燥脾去湿宜用”。
各种医学典籍中也记载了不少方剂用于治疗眼疾，比如加了磁石和朱砂的神曲丸；熟地、黄连、决明子、没药、菊花、防风、羌活、肉桂调制而成的地黄丸；巴戟天、肉苁蓉、五味子、枸杞子、菊花组成的菊睛丸，等等。
还有一种是火骨针灸法。大小骨针，用前先用火烤，刺入对应穴位，即可治疗眼疾。《针灸易学·眼目门》《奇效良方》《针灸问答》都提示，灸大小骨空穴七壮，可以治愈多种眼疾，如眼睑赤烂、迎风流泪，等等。
真的没有眼镜吗？
那么，古代真的没有眼镜吗？当然不是。
眼镜出现之前，中国人已经发明了读书必备利器：放大镜。国内现已发掘的最早的镜片是东汉王室刘荆的墓中出土的金圈嵌水晶放大镜，该镜直径1.3厘米，边厚0.2厘米，中间厚0.3厘米，可以放大物体5倍。
而真正意义上的眼镜传入中国是在明代宣德年间，西方文艺复兴时期天文学获得了极大发展，凸透镜和凹透镜的应用促成了眼镜的发明。此后，眼镜被西方传教士带入中国，到清朝后期真正流行开来。
清代的眼镜片有水晶、茶晶、墨晶及玻璃之分，镜片一般为圆形或者椭圆形，眼镜架梁有金、银、铜、骨、玳瑁、牛角、黑漆木描金花边及丝绳，等等。眼镜盒有圆形、椭圆形、桃心形、长方形等，质地有绿鲨鱼皮套、丝绸、紫檀木，等等。
清代早期眼镜一般都来自进贡，只有皇族成员有资格享用：中期以后我国有了自己的眼镜生产作坊，产量有所提升，但还是主要来自进贡，皇帝会把质量一般的作为赏赐赏给有功的大臣，得到赏赐的大臣会把这视为无上荣耀。
选自《老年文汇报》2016.24
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