关于如厕
“中国人不讲卫生，便后不用水洗，而是用中国造的纸擦。”“无论印度人还是中国人，在不洁净时都是不做大净的：中国人解过大便以后，只用纸擦一下。印度人每天只在午饭前洗一次，然后才去拿食物。”所谓“做大净”，即是全身洗浴。与此相对应的是所谓“小净”，就是洗浴下身。“大净小净”，都是伊斯兰教对教徒的规定，中国人是不讲这一套的。
又说：“中国人习惯站着小便，一般老百姓是这样，王侯、将军、高官、显宦们也是这样，不同的是他们使用了一根涂了油漆的木管。这木管约摸一肘之长，两端有孔，上面那个孔稍大一些，用来套住阴茎。要小便时，两脚站着，把木管的小端伸出身外，就可以把尿撤在管子里了。中国人认为，这样小便于身体有益。据他们说，凡膀胱疼痛，或撒尿时感到胀痛的结石病症，往往是因为坐着小便引起的，所以只有站着小便，膀胱里的尿才能完全排出来。”这段记录最奇怪。为什么要把木管套在阴茎上，管子通向哪里，都不清楚。这种风俗好像也没有其他佐证，但看起来并非为卫生准备，而属于医疗保健的范畴。
关于饮食
“中国人吃死牲畜，还有其他类似拜火教的习惯。”“中国人和印度人屠宰牲畜时，不是割其喉让血流出，而是击其头至死。”所谓无牲畜，原来是指先击其头而致其于死地的牲畜，并非腐肉。
关于卫生
“印度人使用牙枝；他们如不用牙枝刷牙和不洗脸，是不吃饭的。中国人没有这一习惯。”虽然在唐代的敦煌壁画里我们已经看见过刷牙的图像，但中国人保持口腔卫生的通常做法是漱口，有所谓“漱口茶”。普通人的刷矛只是近代同西方交往之后才有的。
关于住房
“中国人房屋的墙壁是木头的。印度人盖房用石头、石灰、砖头和泥土。在中国有时也用这些东西盖房。”“中国城市是用木材和藤条建造房屋，这种藤条可以编制用具，正如我们(阿拉伯)用剖开的芦苇编造东西一样。房屋建成以后，还要涂上灰泥和油料。这种用蓖麻子榨成的油剂，一涂到墙上，就像乳汁一样，闪着洁白而晶莹的光泽，实在令人叹服。”(法文本译者认为“藤条”当是竹子之误)
关于丧葬
“中国死了人，要到第二年忌日才安葬：人们把死者装入棺材，尸体上面堆生石灰，以吸收尸内水分，如此保存一年。如果是国王，则尸体放入沉香液和樟脑里。亲人要哭三年，不哭的人不分男女都要挨打。边打边问他：‘难道对死者你不悲痛吗?死者被埋入坟墓，其墓葬和阿拉伯人的坟墓相似，但继续为死者供奉食物，并声称死者是可以吃喝的。事实上，人们把食物放在死者旁边，到了夜里或第二天早晨，食物便不见了，故称是死者吃了。只要尸体停在家里，就哭声不断，为了死者，有的甚至不惜倾家荡产。过去，当埋葬国王时，往往是把他生前的用具、衣服和腰带(他们的腰带是很贵重的)一起埋掉，现在这一习惯已经取消。因为坟墓常常被挖，坟中什物都被盗走。”如果把死者的棺材放在家中一年，无论如何都于健康无益。
关于服装
“中国居民无论贵贱，无论冬夏，都穿丝绸。”“女人的头发露在外面，几个梳子同时插在头上，有时一个女人头上，可多达二十个象牙或别种材料做的梳子。男人头上戴着一种和我们的帽子相似的头巾。”
整个看来，阿扛伯商人对中国的观感颇好：“中国更美丽，更令人神往。印度大部分地区没有城市，而在中国人那里则到处是城墙围绕的城市。”“中国人比印度人更为健康。在中国疾病较少，中国人看上去较为健壮，很少看到一个盲人或者独目失明的人，也很少看到一个残废人，而在印度，这一类的人则是屡见不鲜的。”“在印度，很多地区是荒无人烟的，而在中国，所有土地均被耕种，全国人口密集。”“中国人比印度人好看得多，在衣着和所使用的牲畜方面更像阿拉伯人。中国人的礼服很像阿拉伯人衣着。他们穿长袍，系腰带，而印度人不分男女，一律披两块布当衣服，另戴金手镯和首饰做装饰。”
正像本书法文译者所说的那样，这些阿拉伯商人对中国和印度风俗的记载，并非由于“他们对外国习俗的关怀，而是由于伊斯兰教的法律规定了其信徒的‘社会行为以至生活细节。因为外国习惯和他们本国风俗相近或者相反而引起伊斯兰教徒感情上的爱和憎”。除了那些与伊斯兰教规明显冲突的风俗以外，比如吃不洁的食物，不做大净等等，看不出中国人在卫生方面有什么特殊落伍之处，相反，中国人的外观和城市面貌还颇引起外人的好感。
唐代的中国真的是非常整洁卫生吗?本书没有回答。读过这书，似乎真的是向往多于厌恶。不过，书中也写到黄巢起义的时候，“强者一旦制服弱者，便侵占领地，捣毁一切，连平民百姓也都杀尽吃光。”还说“这种(吃人肉的)事情，是中国风俗所允许的，而且市集上就公开卖着人肉”。这又让人感到恶心和悲哀。
选自《读者导报》2008.8.22
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