土家织锦，土家语称为“西兰卡普”，汉语称为“土花铺盖”，是一种极其古老的民间织造工藝，它是采取通经断纬、反面挑织的方法，在古老的斜织机上手工织成。传统织机矮而小，由机架、坐板、滚板、综杆、踩棍、竹筘、梭罗、滚棒、篙筒、挑子、撑子、鱼儿等部件组成，《龙山县志》光绪版称其“机床低小，布阔不盈尺。”其工艺复杂，全部是手工操作，主要流程有：纺捻线、染色、倒线、牵线、装筘、翻筒、捡花、捆杆上机、织布边、挑织等过程。着色皆以植物、矿物等自然染料为主，如以土红、茜草为主要原料染红色，以苋菜为主要原料染玫瑰红，以马桑树叶、核桃壳为主要原料染黑色，以靛青为主要原料染蓝色，以桅子、姜黄、椿树皮为主要原料染黄色，以狗屎泡为主要原料染紫色。其调制得法，经久不褪。更兼土家织锦通经断纬的传统工艺所赋予的灵活多变、不拘一格的色彩表现形式，致使土家织锦色彩独特，斑斓耀目。

　　土家织锦以绚丽多姿而著称，以设色自由浪漫而见长。其传统图案达300多种，仅在洗车河流域搜集的土家织锦传统图案就达160多种。龙山是土家锦的原生地和主产区，从县内几处商周时期文化遗址中发现的陶纺轮和竹篾纺织器来看，境内织锦历史十分悠久。从秦汉以来，便以锦充赋或作贡锦，备受历代帝王赏识。清以后逐渐进入市场。民国二十八年（1937）编修的《龙山县志》就有“近有销往长沙、南京”并被“东西各国备品陈列”的记载。从二十世纪五十年代以后，更是古树逢春，奇葩竞放。土家锦与蜀锦、壮锦、云锦被列为中国四大名锦。

　　1957年，苗儿滩叶家寨叶玉翠的《蝴蝶戏牡丹》等五幅土家锦被国家选送到伦敦世博会上展出；1985年她的《老鼠迎亲》等62件土家织锦作为工艺美术珍品被中国工艺美术馆收藏。1988年4月，叶玉翠被国家轻工部授予“中国工艺美术大师”称号。1996年2月，其传人叶水云被联合国教科文组织授予“民间工艺美术家”称号。2006年5月12日，土家织锦被公布为第一批国家级非物质文化遗产项目；2006年10月18日，龙山县被国家轻工业联合会授予“中国土家织锦之乡”称号；刘代娥、叶菊秀、刘代英、叶英、黎成凤先后被授予“土家织锦工艺大师”称号；2006年12月刘代娥被国家文化部授予土家织锦优秀传承人称号；2007年6月，刘代娥被国家文化部公布为土家族织锦技艺国家级代表性传承人；2008年11月3日，苗儿滩镇被国家文化部授予“中国民间文化艺术之乡——土家织锦之乡”称号；2011年11月1日，捞车河村公布为“国家级非物质文化遗产（土家织锦）生产性保护示范基地”；2014年5月，叶菊秀、黎秋梅被湖南省人民政府公布为土家族织锦技艺省级代表性传承人。

　　土家织锦作为土家族优秀的民间传统工艺，曾多次在国际、国内展览会上参展，备受人们青睐。如：2015年11月21至24日，土家织锦参加中国武汉“长江非遗大展”；2016年5月，土家织锦代表湖南非遗传统工艺类项目到美国参加“萝莉艺术节”展览；2016年10月20至24日，土家织锦参展第八届浙江·中国非遗博览会；2017年6月10日至18日，土家织锦参加在成都举行的第六届中国非遗节展览等。2017年9月，为州庆献礼，土家织锦60米长卷——《甲子顺锦图》被湘西土家族苗族自治州非遗博物馆收藏，将作为一张名片向世人展示土家族人民悠久灿烂的民族历史文化。

　　土家织锦是土家族传统文化中的杰出代表，在整个民族工艺文化中占主要地位，它见证了中华民族的多元文化，具有独特的文化艺术和历史价值。土家织锦体现了湘西北土家族的文化传统和文化渊源，充分反映了土家民族的审美情操和民族意识，土家人敬重先祖英雄，崇拜天地自然，以独特的方式显示出自身的物质文化属性，成为世人了解土家民族的品牌形象、研究土家文化的重要窗口。土家织锦的历史渊源和其发展也是湘西北土家地区社会发展历程的缩影，是酉水两岸土家社区生产力发展的写照，它以丰富的图纹形式讲述着古老文明的历史进程，被称之为“写”在织物上的土家历史。土家织锦在中国工艺文化中占据重要地位，它集各类织锦之长，兼容包纳，有着极广阔的发展空间和传承利用价值。endprint