李学广

　　方家村有户人家，女主人大家叫她方大嫂，她的丈夫叫方大兴，两人有一个不满周岁的孩子，一家人住在村西的小山下。

　　一天傍晚，方家村的大队会计急急忙忙跑来对方大嫂说：“刚才县人民医院来电话，说你娘得了急病，住在内科病房七十一床，叫你快去。”一听娘生病，方大嫂的心里当然着急，可是怀里有个吃奶的孩子，眼看又要起风下雨了，这黑灯瞎火的，一个单身女人咋能赶夜路呀？还是让丈夫前去探望吧。丈夫一走，方大嫂把东西收拾了一下，就哄着孩子睡下了。

　　谁知躺下不久，就听到“笃笃笃”的敲门声。方大嫂想：这时候，谁来敲门呢？丈夫也不会这么快就回来呀？她马上起床，点上灯，拉开大门一看，心里倏地一惊，只见站在门前的是个满脸胡茬的老汉。

　　没等方大嫂开口，老汉抢先说：“大嫂，这是方大兴的家吗？”

　　“是啊。”方大嫂顺口答道。听口音，老人不是当地人，看他急匆匆的样子，可能找大兴有急事。方大嫂就说，“外边太冷，快到屋里说吧。”

　　老人也不推让，走进堂屋，脱下雨衣，肩上露出一支猎枪。

　　方大嫂问：“老人家，你跟大兴认识？”

　　老人低着头说：“不，我是打猎的，在山里跑了一天，刚才又在山上设了夹子，怕被人捡去，准备明天一早去收拾，今晚想在这里借个宿。”

　　方大嫂一听，心里犯难了：丈夫不在家，怎么好让陌生男人住宿呢？但她还是和气地说：“大爷，这里实在不方便，请你到前面大村子里找个人家住吧。”

　　老猎人听了脸上露出难色，嘴里吞吞吐吐地说：“大嫂……我……我就住在貂棚里吧，要是貂棚里也不方便，那就让我在大门外蹲一夜。”

　　方大嫂看了看这个打猎老汉，心里就有点儿犯疑了，她想：这儿是座荒山，没有什么野物，白天都没人，夜晚怎么突然冒出个猎人来？这老汉说话吞吞吐吐，问他是哪个村，叫啥名字也不讲。而且他为什么不敢到前面大村子里去住呢？难道是怕人？那么，他又為什么怕人呢？这时候，她猛地想起上午从银行取回的五百块钱，难道这钱被坏人看到了？幸好钱已经存到信用社去了。想到这里，她心里又稍微踏实一点儿。但是，面前这老猎人非要在这里借宿，该怎么办呢？

　　方大嫂思索了一会儿，心里有了主意，仍旧平和地说：“老人家，这大冷天怎能蹲在外面过夜呢？这样吧，咱西屋正空着……”

　　猎人听了，大喜过望，连忙跟着方大嫂进了西屋。方大嫂顺手“啪嗒”把门锁上了。她想：这屋四周墙壁都是用石块垒的，窗棂子又焊了钢条，进去了，看你还能出来胡作非为！她又悄悄地在外面站了一会儿，见没啥动静，这才蹑手蹑脚地回东屋去了。

　　方大嫂拿了根棍子放在床边，和衣躺在床上，静听着西屋里的动静。过了很久，没有什么响动，她神经稍稍松弛了，慢慢地便迷迷糊糊地睡着了。不知过了多久，忽然听到一阵“哗啦哗啦”的响声，接着又是“吱——”一声，她惊得猛地翻身坐起，急忙点亮蜡烛，抬头一看，吓得她“啊呀”一声，几乎昏了过去。原来，在她床前站着一高一矮两个怪物，只见那两个怪物浑身墨黑，只露出鼻子和嘴巴，手中都攥着一把闪闪发光的尖刀。呀！是两个蒙面强盗。

　　只听那高个儿低声威胁说：“把钱交出来！”

　　不等方大嫂回答，矮个儿紧接着一句：“上午取的，五百元，我亲眼见到的。”

　　那高个儿说着，又把刀子在她面前一晃：“要钱，要命？说！”

　　方大嫂心里紧张极了。听声音，她断定这是两个年轻人;口音和晚上来借宿的老猎人有些相似。方大嫂一想到他们可能是串通好的同伙，便担心地向西屋里瞄了一眼。

　　方大嫂这一看，被矮个儿觉察到了。他以为钱一定藏在西屋里，于是，就朝高个儿使了个眼色，逼着方大嫂去开西屋门。

　　方大嫂颤颤抖抖地走过去开了锁，那高个儿见方大嫂迟迟疑疑不敢进去，抬起一脚，“咣当”一声，把门踢开，冲了进去。这时，屋里的老猎人突然跳了起来，大吼一声：“跪下！”

　　这声音如同晴空响了一个炸雷，两个蒙面人顿时愣住了。他们万万没有想到里边还锁了个人。在他们还没清醒过来时，一支黑洞洞的猎枪枪口就对准了他们，矮个儿眼睛往外一斜，想溜。只听老猎人威严地喝道：“谁跑？我就开枪！”

　　这时，方大嫂如梦初醒，慌忙捡起一根木棍，摸了一只铜盆，奔到门外，拼命地敲起来。边敲边喊：“抓强盗，抓强盗！”她喊了几声，又怕老猎人对付不了他们，就找了一把斧头堵在门口。

　　这时，只见那老人两眼喷火，满脸怒气。那高个儿双腿发抖，两眼惶惶，突然“扑通”跪下，喊了声：“爸爸——饶了我吧！”

　　他这一声喊，可把方大嫂搞迷糊了。前村的群众听到“抓强盗”的叫喊，也先后赶到了。他们帮着老人把两个蒙面人捆了起来。这时，方大嫂惊奇地问老人：“这究竟是咋回事？”

　　原来，这位老人家住陈家湖，大家叫他许老头。这高个儿蒙面人就是他的独生儿子许地生。许地生高考落榜后，不肯踏踏实实地种地，一天到晚东游西逛，跟一些不三不四的人来往，渐渐走上歪道。老人虽多次教育，他都当作耳旁风，可把老人气坏了。

　　一天在大集上，许老头发现儿子在同一个不相识的人说话，但他们所说的却是别人不懂的黑话。他见儿子和偷盗集团勾搭上了，愁得揪心痛。他想找儿子谈谈，儿子根本不照面。他想：贼无赃，硬似钢，不抓到真凭实据，他哪会认账？于是，许老头下定决心，暗暗监视儿子的活动。

　　昨天下午，许老头见儿子一个人关在房间里画呀，画呀，先画了一个箭头，再画一个大方框，然后在西边加上一个小方框。许老头想：这可能又是他们的暗记。一会儿，儿子骑着车子出了门，许老头立即跟踪追上，见儿子进了邮电局，挂了个电话。许老头一听，儿子这电话是挂到方家村的，说是方大兴的妻子方大嫂母亲病危住院了。许老头想：我家根本没有亲戚朋友在方家村呀，看来这小子一定又在搞啥鬼！他又联想起儿子刚才画的那大方框、小方框，顿时明白了：儿子要进行犯罪活动了。于是，他赶回家里，背上猎枪，冒着风雨奔到方大兴家。为了不打草惊蛇，在方大嫂询问时，他就没讲出自己的住处、姓名，只是再三要求借宿在方大嫂家。

　　这时，方大嫂激动地对许老头说：“你老人家受委屈了！”

　　许老头说：“孩子给我丢了脸，我让你受惊了。”许老头说完，押着儿子走出门去。

　　选自《恐怖的脚步声》