白龙涛

　　

　　义盛泰，虞城最大的百货行，主营布料鞋服，兼营刺绣品、铜铁器、灯具及各式南木家具。开张之初，恰逢冯玉祥扩军购办军服，老板任蕴清趁机捞了一肚子肥油。

　　任蕴清有件宝物，是努尔哈赤戴过的一枚鹿骨扳指。上海双线胶鞋厂老板朱友航用五万双胶鞋来换，任蕴清眼皮未抬：“祖传之物，岂可交易！”

　　朱友航哂笑：“侬这个门槛精（上海人对精于算计之人的称呼），当成命根子了？”

　　任蕴清真正的命根子是独子任志明。明少爷原在河南大学就读，因参加反日游行，被任蕴清拉回家中，专事营商。明少爷头脑精明，从山东曹州等地购置土布，并顺带收购蓝靛、橡壳、石榴皮和槐豆低价售给染布行;还从上海洋行，如美国的蓝星，瑞士的汽巴，英国的十内门购置洋布平价售卖，一时门庭若市，魁聚一家。

　　初见明少爷，身穿英国呢料西装，脚蹬德国爱顿皮鞋，修竹般的手指将算盘拨拉得噼啪作响。见朱友航落座，便仄出柜台，上前施礼敬茶。朱友航一下就喜欢上了这个俊秀明朗的少爷。

　　朱友航一挑拇指，口中啧啧。

　　任蕴清正摆弄一台东洋留声机，一脸得意。

　　“我认作干儿如何？侬亏不了。”

　　任蕴清翻了他一眼，闭眼哼了一段《捉放曹》。

　　“我在教育部里有相熟，可为小赤佬申请官费留学。”朱友航将茶饮尽，“去国外留学深造，以明世界大势。”

　　“外寇纵横，夷族错落，还是伏处深居，经商置业为好。”任蕴清叹息一声，关掉了留声机。

　　“虞城仄狭地界能做甚大事。”朱友航鼓凸双眼，“做生意也要到上海滩闹腾闹腾。”

　　任蕴清吧嗒一下闭了眼，不再理会。

　　晚饭后，两位故交杀完一盘棋，夜幕就拉上了。任蕴清将一把铜锁交于管家，继续下棋。不大一会儿，楼上传来茶盏摔碎的声音。管家下楼，将一把钥匙交给任蕴清，附耳道：“老爷，明少爷歇了。”

　　朱友航一脸骇然，将棋盘拨拉到地上，骂道：“任老胖，侬腐朽愚钝至极！”说罢拂袖而去，不相往来。

　　虞城沦陷，市民和溃军潮水般南逃。任蕴清竖起门板，关门歇业，几十号人躲在商行里屏声敛气，听风是雨。

　　为了供应前线物资，日寇、汉奸、狗腿子开始向商民压榨掠抢，横征暴敛，稍有抵抗便会招来杀身之祸。火车站昼夜繁忙，一车车粮食、布匹、食物等物资被运往前线，虞城一时间商业零落萧条，商号纷纷倒闭破产。

　　一日，明少爷窗前南望，目睹日伪罪行，旋身回到柜台，一把将算盘摔得珠子四散。

　　任蕴清将茶盏用力一蹾，瞥向儿子，却碰到了两道寒光。晚上，他亲自给儿子的卧房上了锁。

　　日伪给义盛泰摊派了一万双胶鞋两千匹洋布，一个月期限。自虞城沦陷，朱友航就一次也没来过，任蕴清愁得满嘴虚泡。明少爷自荐到上海购买胶鞋和布匹。

　　是夜，任蘊清向楼上走去。儿子房间里灯火忽闪，任蕴清愣了一下神，推门进去，明少爷慌忙将一卷《中华民国现势图》塞到枕下。

　　“走哪条线？”

　　“……”

　　“去时，可走陇海线到连云港，再乘船到吴淞口，购货后原路返回，万不可走南京、芜湖水路途经皖南地界，那里正闹新四军哩。”

　　“……”

　　“切记！”

　　任蕴清被儿子凌厉的目光蜇了一下，他稍作踌躇，从袖筒里拿出一个紫檀木盒，递给儿子。明少爷迟疑了一下，接过来，打开，一枚包浆浑厚的鹿骨扳指静静地躺在盒底。他“扑通”跪地，泪流恣肆，重重磕了两个响头。

　　“交于朱友航。”任蕴清喉结耸动一下，“可换五万双胶鞋和若干布匹。”

　　言罢，任蕴清起身向门外走去。在门口，他犹豫了一下，抓起铜锁向楼下走去。

　　翌日一早，明少爷带领管家出城而去。任蕴清站在窗前，眼望南方，倏然，两行清泪滚落而下。

　　半月后的一个傍晚，管家踉踉跄跄奔进义盛泰，长跪不起。

　　“老爷，明少爷他——”管家头在地上磕得咚咚作响。

　　“莫慌，细细说来。”任蕴清将管家搀起。

　　“前日途经芜湖，明少爷让我去操办饭食。回来，明少爷和货都不见了。”

　　任蕴清身子晃了一下，立住，眼里亮光闪闪，一丝不易察觉的笑意爬上嘴角，他招呼来众人，分发了银两和物什，偕老伴儿出城而去。

　　1965年劳动节，虞城西大街的供销社家属院里来了一个干瘦的上海老头。他打听到了任蕴清的家，小心翼翼地敲门。门开，任蕴清仔细打量眼前的不速之客。

　　“任老胖，我是朱友航。”

　　“朱猴子？”任蕴清一把抓住客人的手，急忙吩咐老伴儿沽酒备肴。

　　饭桌上，任蕴清给朱友航斟满酒，说：“朱兄，多年未见，来，干一杯。”

　　朱友航环顾一周，说：“明少爷呢？快让干儿过来陪我喝酒。”

　　任蕴清岔开话说：“这些年，朱兄一直在上海？”

　　“No，No，上海沦陷后，随儿子去了美国，他在麻省工学院任教，5年前举家回国，儿子去了大西北搞科研，去年那朵蘑菇云，儿子就参与了。”朱友航一脸得意。

　　“有出息！”任蕴清挑起大拇指。

　　朱友航转身从包里拿出了一个紫檀木盒，推到任蕴清面前，说：“物归原主。”

　　任蕴清打开盒子，鹿骨扳指的光让任蕴清眼里霎时起了雾。

　　“明少爷到上海第一天就认我做了干爸，我可是给了干儿双倍的货哟，他几时从上海回的虞城？”

　　任蕴清身子晃了一下：“在芜湖，他带着胶鞋和布匹奔了新四军……”

　　朱友航一脸惊讶，说：“哎哟，那可不得了了，干儿现在哪里高就？”

　　“……”

　　“最小是个团长了吧？侬赶快让他过来陪我喝酒。”

　　任蕴清端起一杯酒，站起来，走到身后的一个拉着宝石蓝幔子的橱窗前，哗一下拉开幔子，一帧黑白照片里，半身戎装的明少爷笑得很灿烂，鲜红的烈士证将他的脸映衬得红彤彤的。

　　“留在朝鲜了。”任蕴清将酒泼洒在地上。

　　朱友航泪水夺眶而出，浑身颤抖不已，他颤颤巍巍站起来，挺直腰板，举起右手，重重地敬了一个军礼。

　　选自《百花园》