艾伦是一个杀手,他早就想金盆洗手。在四十岁生日这天早上,艾伦把这个决定告诉妻子玛丽,玛丽非常高兴。
两人刚吃完早饭,电话铃声响了,艾伦接起电话,那头传来一个男人嘶哑的声音,说他要找杀手艾伦。
艾伦警惕地说,自己是艾伦,但不是杀手艾伦。那个人笑了笑说:“不要伪装了,我知道这是你们杀手一贯的做法。听着,只要你为我杀一个人,你会得到一百万美元的报酬。”
艾伦拒绝了。不过,当听到对方把价钱加到二百万时,他咽了一口唾沫,说:“这可是最后一次。”
那个人笑着说:“很好,接下来会有人亲自登门拜访你。”
艾伦放下电话,门铃就响了,原来是邮差送来一个包裹。玛丽签收后打开纸箱,在几捆成卷的气泡包装膜中间,躺着一个木头小机器人。玛丽喊道:“快看,是儿子给你寄来的生日礼物!”
前几天,儿子吉米打来电话,说要送给爸爸一个惊喜,看来就是这个了。艾伦高兴地把机器人拿在手里看了看,听到玛丽催他出门,就把机器人随手放在了饭桌上。
晚上,玛丽和艾伦在餐厅庆祝生日,两人都喝了许多酒,回来时已近半夜。艾伦只觉得浑身燥热,倒在床上便睡着了。朦胧中,艾伦听到一阵悦耳的钢琴声,是《致爱丽丝》,艾伦非常喜欢,当年他在追求妻子玛丽时,就是用这首曲子打动了她。
突然,饭厅里传出玛丽凄惨的叫声,艾伦大吃一惊,他爬起来冲过去一看,发现妻子正在地上抽搐。艾伦顿时酒醒大半,赶紧拨打求救电话。
很快,救护车赶来将玛丽送到医院。半小时后,医生走出急救室,遗憾地说:“对不起,我们已经尽力了。”
这时,警长约瑟夫也赶来了,他问:“死因是什么?”
医生皱着眉头说:“应该是中毒,她似乎吸入了某种剧毒粉末。”
约瑟夫转过身问:“艾伦先生,这你怎么解释?”
艾伦捶胸顿足地说:“警长先生,请您相信我,我们刚刚庆祝完我的生日,我喝得酩酊大醉,怎么会害她?”
约瑟夫半信半疑,问:“家里除了你还有别人吗?”
艾伦说还有一个儿子,在外地读书,今年十四岁。约瑟夫点点头,他和艾伦回到住处,只见小机器人躺在饭桌上,地上散落着一张气泡包装膜,还有一张卡片,上面印着“祝你有快乐的一天”。约瑟夫指着机器人问艾伦:“这是什么?”
艾伦答道:“是儿子吉米送我的生日礼物……等等,早上我怎么没见到这张卡片?”说着,他想要捡起卡片,却被约瑟夫阻止了。约瑟夫谨慎地把机器人、气泡包装膜和卡片作为证物带回了警局。
第二天,检查结果出来了,机器人本身没有问题,在卡片和气泡包装膜上,残留有剧毒的化学物质。约瑟夫决定找来吉米询问情况。
吉米赶到警局,得知事情的来龙去脉后,他哭着说:“我真的没有杀我的妈妈!我怎么会杀她呢?她那么爱我!”
约瑟夫说:“正因为她爱你,你才要认真配合我,找出凶手。这个机器人是哪来的?”
吉米说:“是我在学校附近的礼品店买的,其实它是个八音盒。我知道这首曲子爸爸很喜欢,才买来当作生日礼物的。”说着,他按了一下機器人底部的小按钮,艾伦听到了熟悉的音乐声,不就是他昨晚听到的那首《致爱丽丝》吗?这么说,当时妻子正在听这首曲子。
约瑟夫皱着眉头,问吉米:“礼物是你寄过来的?”吉米答:“礼品店老板听说这是我送给爸爸的生日礼物,他好心帮我打包寄出的。”
这时,艾伦喊了起来:“我记得玛丽拆开纸盒时,这些气泡包装膜是卷起来的,我没有见到那张卡片,因为它被卷在了那片有毒的包装膜里!”
吉米一脸茫然地问:“爸爸,什么卡片?”
约瑟夫想了想,问艾伦:“你最近得罪过谁吗?或者……被卷进什么事情里?”
艾伦突然太阳穴一紧,想到了昨天早上那通电话:“是有人打过电话,对方想让我……”艾伦硬生生把“杀人”两字吞下去,只觉胸中憋闷,他居然差点儿当着警察的面说出自己是一个杀手。约瑟夫追问:“想让你干什么?”艾伦平静了一下,说:“没什么,是工作上的事情,对方给我派了任务。”
约瑟夫一边用手指摩挲着下巴,一边若有所思地看着艾伦,他刚想再说什么,有个警察快步走过来,附耳说了几句,于是约瑟夫跟他一起去了另外的房间。
过了一阵子,约瑟夫再回来时,开门见山地问艾伦:“马克,也就是吉米学校附近那个礼品店的老板,这个人和你是什么关系?”
“马克,马克……”艾伦喃喃地说着,忽然间脸色惨白,捂住了胸口。
约瑟夫说:“我已经派人找到了马克,正在审问他。我很有把握是他设计了卷进有毒粉末的气泡包装膜,真是煞费苦心。但是,如果接收者压根儿就不会注意到包装膜和卡片,而是直接丢掉呢?”
艾伦痛苦地说:“不会的……那个马克是我的小学同学,他知道我从小就喜欢气泡包装膜,有捏破气泡的癖好。前几年他的父亲被人杀害,那个杀手就是我,但我当时真的不知道目标人是他的父亲!今天早上给我打电话的人应该就是马克,他说有一个杀人任务,看来他是要我自己动手杀死自己……是我太贪心,害了玛丽啊!”
约瑟夫表情凝重地点点头,又问:“既然你有这个癖好,那怎么玛丽……”
艾伦流着泪说:“玛丽为了帮我改掉这个癖好,经常抢先把气泡包装丢掉。昨天早上,她应该是来不及丢掉包装而先藏了起来;到了晚上,我猜是她准备丢掉时,发现里面有张卡片,从而打开了那张气泡包装膜……”
选自《故事会》
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