昆塔和吉斯是一对盗海人，他们出海的目的，不是捕捉廉价的海鱼，而是采摘珍贵的玛瑙珊瑚。
这天，昆塔和吉斯早早就扬帆出海了。昨天他们在深海寻找玛瑙珊瑚时，在海底发现了一只古代的箱子，于是便连夜准备工具，今天直奔目的地而去。他们按照记下的坐标，准确地找到了那片海域。一切准备就绪，昆塔穿上自制的潜水衣，抬头看了看蓝蓝的天空，再次深吸了一口气，纵身跳下海去。
海底能见度很低，昆塔凭着过硬的潜水技术，很顺利地找到了那只箱子。他掏出准备好的缆绳，把箱子的提手结结实实地捆了起来。干完这一切，他拉了拉绳子，向海面发出了信号。
按约定，吉斯这时应当把他拉上海去，可绳子却一动不动。昆塔又耐心等了一会儿，他刚想再次发出信号，突然，他感到一阵窒息，头盔上的皮管中再也吸不到半点氧气。昆塔眼前顿时金星直冒，他忙屏住呼吸，多年的潜水经验告诉他，这个时候一定要镇定。
近百斤重的潜水服使他根本无法浮上海面，再加上没有氧气，死神在一步一步向他逼近。昆塔从怀中摸出一只小瓶子，吃力地放在嘴边，猛地一咬，顿时，一股新鲜的氧气直入心脾，昆塔贪婪地吸了几口，迅速恢复了体力。昆塔心中暗暗感激妻子，昨晚是妻子硬把从黑市高价买来的备用氧气塞给了他，并叮嘱他万万不能让吉斯看见，没想到还真派上了用场。女人就是心细！昆塔终于明白了，这不是意外，是吉斯向他下了毒手。昆塔当机立断，猛地拔出潜水刀，用锋利的刀刃刺开了潜水衣。冰凉的海水涌进来，巨大的浮力立即把昆塔直送海面。
昆塔猜得一点也没错，正是吉斯放开了手中的转轮，割断了昆塔头盔上的这根氧气管。随后，吉斯又从船舱里拎出一大桶红色的液体，倒入海中。这种红色液体是海豹血，海里有一种虎鲨，嗅觉异常灵敏，闻到血腥味就会蜂拥而至。吉斯这种做法极其险恶——就算昆塔挣脱潜水衣也休想浮出海面，虎鲨会把他撕得片甲不留，昆塔根本就没有生还的可能。为了这箱还未见过的珠宝，吉斯已经丧失了人性。
此刻，吉斯发了疯似的拽那条连着箱子的绳子，一点一点把箱子提上了船。箱子十分沉重，可吉斯却一点也感觉不出来。他提着箱子进了底舱，借着昏暗的灯光，贪婪地抚摸箱子的花纹。他猛地一拉箱盖，谁知箱子盖得很紧，没有打开。吉斯不甘心，于是走上船甲板想找一些工具。谁知刚走近船舷，意想不到的事情发生了——海面上一条黑影闪过，一只大螯狠狠地夹住了吉斯的右腿。吉斯几乎懵了，他忍着剧痛定睛一看，只见一个足有井盖大的螃蟹趴在船舷上，正用大螯夹着他的腿，把他一点一点往海里拖。
吉斯脑袋里一片空白，他知道今天必死无疑。原来这个怪物叫食人蟹，是海里最可怕的杀手，平时不轻易袭人，但只要一闻到血腥，立即就会变得暴躁和凶残，有时会把整只小船掀翻到海底，人一旦成为它的攻击对象，几乎就没有生还的可能。
“救命啊！”吉斯紧紧抓住船舷铁栏大声呼救，可方圆几十海里根本没有人的踪影，又有什么用呢？吉斯绝望了。不知为什么，这时他想起了昆塔，他和昆塔一起出了十几年海，每次遇到危险，都是昆塔奋不顾身保护他，可是现在，昆塔已经死了。他是自作自受——正是他害昆塔的海豹血引来了食人蟹。
一滴眼泪从吉斯的脸上滑落下来，他绝望地闭上眼睛，手一软，松开了铁栏。正在这关键时刻，突然一把大斧头向食人蟹的大螯狠狠劈来，蟹螯被劈开了一条口子，食人蟹顿时松了劲，吉斯顺势收回那条血淋淋的右腿。吉斯无论如何也不敢相信自己的眼睛——是昆塔提着斧子，像巨人一样站在食人蟹的面前。难道这是昆塔的鬼魂？就算他能挣脱潜水衣，躲过虎鲨，也绝没有可能从海里越过近三米高的船舷爬上船来。
昆塔一边用斧子迎挡着食人蟹的进攻，一边拎起吉斯把他推向底舱，随后，他又勇敢地向食人蟹冲过来。食人蟹的巨螯向昆塔挥来，昆塔灵巧地跳过了，但巨螯上的尖刺仍狠狠地刺进了他的胳膊。他顾不上疼痛，冲到食人蟹面前，对着这个怪物黑色的背壳，用锋利的斧子狠狠地劈了下去。只见食人蟹的巨螯疯狂地挥舞着，可无论如何也打不到近在眼前的昆塔身上，只好大口吐着肮脏的泡沫，喷了昆塔一头一脸，最后，这个怪物翻滚着落入海中。昆塔当机立断，一个箭步冲进驾驶室，开足马力把电机船向近海驶去。受了伤的食人蟹会招来上百只同类，到那时就谁也对付不了了。
直到看见海边的绿树和房屋时，昆塔才长长舒了一口气。
昆塔走进底舱，他看到吉斯的脸色像死人一样灰暗，两人相对而久久无语，底舱里一片寂静。昆塔终于说：“明天我们把机船卖了，錢一人一半，好好打渔，别再做这些既危险又违法的事情了。”昆塔说完正想离开，吉斯猛地拽住昆塔，忍不住小声说：“我真不明白，你是怎么上船的，难道你生了翅膀不成？”昆塔盯了他一眼，慢慢说：“吉斯，你听好，我告诉你，我妻子已经料到你会对我下毒手，所以事先给我带了一小瓶救命的氧气。但是她没料到你会斩尽杀绝往海里倒海豹血，成群的虎鲨疯狂地袭击我，使我根本无法浮上水面。无奈我只好重新潜回海底，躲进了那只箱子里。也是我命不该绝，正当氧气快用完时，你就把我当成珠宝拉上了船。你明白了？”
吉斯羞愧地低下头。昆塔站起身，大步走向船头。正在这时，吉斯从嗓子里挤出一丝比蚊子还小的声音：“昆塔——”昆塔站住了。吉斯咽了一口唾沫，说：“我对不起你。但是我很想知道，那、那箱子里的珠宝呢……”
昆塔猛地转回身，轻蔑地看着这个昔日的朋友，一字一顿地说：“上帝都在看着我们。那箱子是空的！”说完，昆塔头也不回地走了。对于今天发生的事情，他再也不想向任何人提起。
选自《故事会》２００１年第６期
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