喊呼
黄昏降临时，院子里的鸡们是最先感觉到的。它们先前是在街口或是在当院里的猪圈旁、草垛边刨坑，寻觅草籽和小虫子吃，赶到黄昏从树梢上、房檐间降落下来时，它们便缩头伸脑地围到它们夜宿的鸡舍边转了。那个时候，尚未填饱肚子的鸡们，便会“咕咕咕”地叫呢，似乎是在告诉主人，它们还想再吃点稻谷或是主人舍不得赏给它们的玉米粒儿。要么，就是暗示主人，它们口渴了，想讨一点水喝下后，再去夜宿。
鸭子们则不似小鸡那样扭扭捏捏、羞羞答答的模样，它们从附近水塘里左摇右摆地登上岸来，一线儿拉开（排着队），进到主人家的院落后，立马就会“嘎……嘎……嘎……”地叫呢。好像是在大声告诉它的主人，我们回来啦！家中有好吃的没有？快拿出来给我们吃了好给你们下蛋。否则，咱们就要入圈睡觉啦。
小布妈妈每天都是踩着鸡鸭入圈的时辰，挑着她忙乎了大半天的凉粉、豆腐筐子，高一声、低一声地喊呼在小街上：
“大豌豆粉哩！”
“热豆腐！”
那声音，是小村里一天中最清亮、最甜美，也是最诱人的腔调了。尽管小布妈妈把“热豆腐”喊成了：“热豆否！”
但小村里人，一听到她那清亮亮的喊呼声，立刻就能想到那个头上顶着花头巾，脸颊上发丝上还挂有一点雾蒙蒙水蒸气的小媳妇，挑着她的凉粉、豆腐担子，“吱扭吱扭”地走过来了。甚至还会想到，她箩筐中白崭崭的热豆腐，被一袭白笼布包裏着，倘若你要割她的热豆腐，她会笑盈盈地落下担子，掀开笼布一角，那豆腐的表面，如同退去潮汐的海滩，留有一道一道深浅不一的笼布“脉络”压痕，升腾着一股一股带有豆香味的热气呐。
插图：常轩瑀
馋嘴的孩子，一听到小布妈妈那甜脆的喊呼声，瞬间就会情不自禁地去扯妈妈的衣袂。嘴上虽不明说要去割豆腐、买凉粉，可小孩子的心里就是那样想的。那样的时刻，再粗心的妈妈，也能猜到孩子们的小心思。如果，哪个妈妈装作不懂孩子们的肢体语言，她一定是手头拮据，不能去割小布妈妈的热豆腐或是大豌豆粉呢。
而好酒的男人，或是晚间正要待客的人家，一听到小布妈妈那喊呼声，立马就会拉开院门，远远地喊一声：
“凉粉！”
或是：“热豆否（腐）！”
乍一听，那喊声是帮着小布妈妈招唤卖凉粉、热豆腐呢。其实，那是在喊住小布妈妈，或是招呼已经走远了的小布妈妈，让她把凉粉、豆腐担子再挑回来。
回头，也就是你报出要买多少凉粉，或是要割她多少热豆腐时，别担心小布妈妈天黑看不准秤星儿。小布妈妈手上就是秤。她在黑暗中割下一块热豆腐，往秤上比量一下，待你拿回家去在灯影里“复秤”时，保准还会多出你要买的斤两呢。
用小布妈妈的话说：“我卖豆腐、凉粉，可不是一天了。”言下之意，她整天挑着担子卖凉粉、豆腐，哪能去做对不起乡邻的事——短斤少两。
当然，那期间，若赶上街口哪户人家正掌灯吃饭，她也会把肩上的担子挑到那边灯影里去借光。更有仔细的人家，前来买豆腐、凉粉时，是打着手电，或是自个儿手中握着盒火柴呢（帮助小布妈妈照秤星儿）。还有人更为干脆，敞开房门，把小布妈妈的豆腐挑子喊呼到自家屋里去呢。
再晚一些时候，也就是小布妈妈挑着担子在街上转过一圈，又回到她自个儿家中时，左右街坊们，便会端着半碗黄豆或是捧着碗盘，上门来换豆腐、买凉粉。
小布家就住在东大沟沿上，院门朝西，守着一汪碧绿的水塘。但他们家有院子无院门。
晚间，人们上门来买凉粉、割豆腐时，经常会惊扰到邻居家跑来寻食吃的狗。
但那样的时候，邻居家跑来的狗是不叫的。它们自知这个家不是它主人的家，如同做贼一样，看到有外人进了院子，它们就“刺溜”一下，跑出小布家的院子。吓得上门来买豆腐、凉粉的大人或小孩子，连连跺脚，惊呼：“狗呀，狗！”
那时刻，小布妈妈若是看到眼前来割豆腐的是个孩子，她会帮助喊呼：“狗呀，狗！”给孩子壮壮胆儿。
小布妈妈的凉粉、豆腐，算得上是小村里的一道风景。以至于，人们提到凉粉、豆腐，就会想到小布妈妈那好看的俊模样。小村里人，无形中还把小布妈妈的凉粉、豆腐，当作一个地标性的物件呢。
“看到那卖小鸡的没有？”
回答：“卖凉粉家那儿。”
这是春天，外乡来个卖小鸡的。他不像小布妈妈那样喊一嗓子“凉粉、豆腐”后，还会在人家巷口那儿再小站一会儿。那个卖小鸡的外乡人，挑着一对扁圆的大箩筐，好像那箩筐压在他肩膀上很重似的。往往是小街口喊一声：“小鸡噢……卖小鸡！”遂转身，挑着箩筐奔东大沟那边去了。
随后，他若是在东大沟那边落下箩筐，等村里人来抓小鸡（买小鸡），人们不说他在东大沟那边卖小鸡，偏说他在卖凉粉家那边。
事实上，那个卖小鸡的外乡男人，在小布家那边卖小鸡的时候比较多呢。因为，他肚子饿了以后，也要去买小布妈妈的热豆腐、大豌豆粉吃呢。
再者，就是外乡来小村里唱戏的、收鸭毛的、弹棉花的，也会在小布家那边多一些停留。
小布妈妈有时还会在当院的石桌上摆上碗筷，让那些外乡人，坐到她家院子里去吃凉粉、热豆腐。
可小布妈妈并不知道她那样做，不知不觉间坏了她自个儿的名声。有人说她把外面的男人引到家里，有过“留宿”的事。还有人具体到那个卖小鸡的男人，每年都会赊给她十几只小鸡，不要她的钱。
谁知道那事情是真是假。反正小布爸爸每年正月十五一过，就和村里的一帮男人闯青岛去了。家里面的事情他都不知道。直到有一年，那个卖小鸡的男人，晚间从小布家里出来时，被人在黑暗中“开”了一砖头。小村里这才炸了锅一样，说小布妈妈招引男人们“争窝子”。
争窝子，是说一个女人，招来多个男人。而那些男人便会为那女人而相互打斗。
小布妈妈是不是那样的女人？人们没有看到，不好瞎说。但是，那个外乡来卖小鸡的男人，确实是被人暗中“开”了砖头，他头上的血都流到衣领上了。
传言四起以后，小布爸爸就从青岛回来了。家族里有人写信给他了。
小布爸爸从青岛回来以后，没有像人们想象的那样，去追打那个卖小鸡的外乡男人，或是揪住小布妈妈的头发满大街地转圈圈。而是不声不响地请了家族里的长辈和兄弟们喝了场酒，便领上小布和小布妈妈一同去了青岛。
此后，小村里人就再也听不到小布妈妈那“大豌豆粉！热豆否（腐）”的喊呼声了。
刚开始，吃惯了小布妈妈大豌豆粉、热豆腐的村民，还有些失落、不习惯呢。他们打听：
“小布妈妈是不是真去了青岛？”
“她还能不能再回来？”
后来，日子久了，小村里人慢慢也就断了那样的念想。
可当年腊月，小村里人听闯青岛的人回来说，小布妈妈在青岛那边又做起了凉粉、豆腐生意。只是她在青岛那边卖凉粉、豆腐时，不用挑着担子满街喊呼了。他们家在青岛租了间临街的门面房。傍黑时，好多人都排着长队，挤到他们家的橱窗口那儿去买热豆腐。
村里人想象不出小布妈妈在青岛那边是怎样站在橱窗口卖热豆腐。他们只记得小布妈妈在小村里挑着箩筐卖热豆腐时，谁若冲她喊呼一声“凉粉”或是“热豆腐”时，她那好看的眉眼儿，瞬间便会冲着你笑开了。
灯笼
刘黑七要夜袭汪家庄。这个消息，汪大贵头半晌就知道了。但他压在心里，对谁都没有说。
那个时候，刘黑七是苏北、鲁东南一带最大的一伙土匪，也是最凶残的一伙土匪。
汪大贵通匪。他想借用匪道上的关系，尽可能地保全住他们汪家庄。
民国中后期，各地土匪四起。苏鲁交界的绣针河两岸，经常是江苏这边的土匪窜至山东那边打家劫舍，而山东那边的土匪，又跑到苏北盐区这边来打打杀杀。其间，好多土匪都隐入民间，他们白天下海捕鱼或是田间劳作，晚间如同到外村去看大戏一样，几个人临时团在一起，窜至周边村庄，假借刘黑七的恶名，去祸害百姓。像汪大贵那样腰间别着“盒子”的，就算是公开化的匪徒了。
但汪大贵从不糟蹋他们汪家庄的村民。
汪大贵祖上那一辈闯过胶州，估计就是在山东日照、岚山头那一带谋生。因为日照、岚山头那边的土匪与他多有交往，后期，汪大贵他们一家在胶州那边安顿下来，前后生活了有二十几年。赶到汪老爷子去世以后，一家人送老人回盐区安葬，汪大贵相中了盐区这地方（也有人说他为了躲避胶州那边土匪的纠缠），又携家带口地返回原籍。
盐区这边是他们汪家的根。
汪家的族人们接纳了汪大贵一家。但最初的时候，汪氏宗亲们并不知道汪大贵通匪。他们帮着汪大贵在汪家巷口搭建了三间茅草屋。而那个巷子里面，都是他们汪姓的人家。这就是说，汪氏宗族把汪大贵一家，当作了他们自家的亲人看待呢。
后来，也就是汪大贵在盐区安家以后，隔三岔五，常有一些不三不四的人上门来找他（找他入伙干坏事），再加上那段时间周边几个村子里经常遭遇匪患，人们就怀疑他汪大贵通匪。尤其是后期，汪大贵露出了他腰间的“盒子”，更加证实了他汪大贵来路不凡呢。
但汪大贵不招惹村上的人。小村里人也不去招惹他。与汪大贵同一时期为匪的兄弟，知道汪大贵居住在汪家庄，也都避开他那边，不去骚扰他们汪家庄上的人家。
可这一回，不知为什么，刘黑七那伙歹徒，偏偏指名要夜袭汪家庄。
汪大贵得到确切消息后，就想阻止这件事情发生。他找到前期与他一起为匪的一个兄弟。塞了点银子给他，让对方帮忙到刘黑七门下去求情。可那个兄弟在刘黑七手下人微言轻，没能把事态摆平，倒是给汪大贵带来一盏鸭茸黄的马牙灯笼，叮嘱汪大贵，近日晚间，务必在家门口挂上它。
那是一盏土匪们专用的黄灯笼，盘口样粗，上下灯台与灯罩，可以叠加成一对碗盘相摞的形状，便于携带，展开来便是一盏黄布灯笼。晚间燃上它，打家劫舍的匪寇，便可以绕开行事。
也就是说，土匪们进村以后，遇到那样的门户，就知道是自己的人，便不上门糟蹋那户人家了。
汪大贵得到这个暗示后，心想，他保全不了全村，能保全住他们全家，或者是能保全住他们汪氏家人们的安全也行呀！
于是，当日午后，他从朋友那儿得到那盏鸭茸黄的灯笼以后，就想早点回家，赶在天黑之前，把它挂到他们汪氏家族的小巷口，让前来打家劫舍的匪徒们，见灯止步。
可他没有想到，当天下午，他汪大贵腋下夹着那盏灯笼往回走时，路过镇上一家餐馆门前，遇到了几个同是暗中为匪的兄弟，硬要扯上他到餐馆里去饮酒。
那日，镇上逢集。
午后，正是集散人去的时光。汪大贵想留在镇上陪那几个兄弟喝酒，又想把那盏黄灯笼尽快挂到自家的小巷口。
可巧，就在他左右为难时，本家一个堂兄汪裕福，挑着两只卖尽萝卜的空箩筐打那家餐馆门前经过。
汪大贵远远地喊住他：“裕福哥，裕福哥！你等一下。”
汪大贵本身也是“裕”字辈，他本名应该叫汪裕贵。只因为他小名叫大贵，长大以后，就一直那样大贵、大贵地叫下来了。
本家那堂兄年长大贵两岁，平时无须称兄道弟。
可今天，大贵远远地喊他“裕福哥”，堂兄汪裕福就猜到眼前这位与匪有染的堂弟，一定是有什么事情呢。
果然，当汪大贵把那盏黄灯笼交给他，让他回村以后，务必挂到他们汪氏巷口的树枝上时，堂兄汪裕福立马警觉起来——他似乎意识到土匪就要进村了。
可接下来，也就是汪大贵把那盏黄灯笼的用途向堂兄汪裕福说明以后，汪裕福马上把那盏黄灯笼视为护身符。他连连点头，答应回家以后，立刻就在巷口那儿挂上它。
在汪大贵看来，只要把那盏黄灯笼挂到他们汪氏巷的巷口，就等于挂到他汪大贵的家门上一样。他们家就住在巷口把头的那儿。那样的话，巷子里面的人家会不会得到保护，他没有保证。但他汪大贵一家，肯定是没有问题了。所以，汪大贵把那盏黄灯笼交给他的堂兄以后，他就放心喝酒去了。
而那位堂兄呢，他拿着那盏黄灯笼回去以后，感觉挂在巷口那儿，堂弟汪大贵一家是得到保护了。那么，巷子里面的汪姓人家呢？尤其是他汪裕福自己家呢？
在汪裕福看来，堂弟汪大贵通匪，他们家自然会受到土匪们的保护，无须把那盏灯笼挂到他汪大贵的家门口。
所以，当日晚间，堂兄汪裕福扯挂灯笼的时候，就把那盏鸭茸黄的马牙灯笼挂到小巷里面了。准确地说，是挂到他汪裕福自家门口那儿了。
在汪裕福看来，那盏黄灯笼，挂在他汪裕福的家门口，最起码是可以保住他们家不受土匪侵害呢。
果然，当天晚上，土匪们进村以后，见牛羊就抢，翻出各家的粮食、衣物就给背走，临出村子时，为毁灭罪证，干脆再给点上一把火。
在镇上喝酒的汪大贵，想到当晚他们村上可能会有事情，酒局尚未完全结束，他便提前一步回来了。
村头，醉眼矇眬的汪大贵，看到小村里不少人家的房屋都被匪徒们给燃起了大火。原认为他们家有那盏黄灯笼做保护，不会受到什么侵害。
岂不知，当他走到自家巷口那儿时，看到他家的房子也在烈火中燃烧呢！再看他堂哥汪裕福家，门前那盏鸭茸黄的灯笼，正在微风中摇摆。
刹那间，汪大贵的气不打一处来。或者说刹那间他汪大贵的匪性上来了。他二话没说，摸起他家房屋中已经烧塌了的一节火棒棒，如同到他堂兄汪裕福家传递火炬、呈送喜报一样，大踏步地将那根燃烧着的火棒，直接插进他家的草房子上。瞬间，堂兄汪裕福家的草房子也燃起了大火。
而那一刻，正躲在远处一棵大树后面的汪裕福，眼睁睁地看着堂弟持火把点燃了他家的房子，他竟然没敢出来拦挡。
因为，此时的汪大贵手中，正握着一把亮锃锃的歪把“盒子”。
玩石
郝逸之是个画家。他每天晚饭以后，会到盐河边去走走。有时，他还会在河堤的树丛中活动一下腿脚——摆弄两下太极。时而，对着淙淙流淌的河水，“咿咿呀呀”地喊上两嗓子。那样的时候，他会惊扰起夜宿的鸟儿，“扑棱”一声，灌木丛里冷不丁地“弹”出一对“鸳鸯”，如同两片石子、瓦片，在夜幕中不知所终地“掷”向了不同的方向。郝先生说，他白天在家窝了一天了（多为画画），晚间再不出来活动一下筋骨，日子久了，只怕是身子骨吃不消。
可这天傍黑时，他在盐河口吴家小洋楼那儿，意外地撞见了张家大公子张让，与他的少夫人顾小冉。
“呀！你俩也出来啦？”
那是个夏天，他们都是晚间出来纳凉的。
盐区这边，赶到夏日时，男人们都习惯于晚间到盐河边乘凉。半大的孩子还会脱个精光，“扑通扑通”地跳到河里洗澡呢。大人们有时也会在河水中洗一洗。然后，如同南极的企鹅一样，光溜着身子，坐在小桥头的青石板上，说书打讲，至夜深了再各自回家。
张让领上他的少夫人晚间出来，显然不是到河里洗澡，他们与郝逸之一样，晚饭后出来消消食，凉快凉快的。
郝逸之打老远看到他俩，主动与他们打招呼。
张让那时间是盐区这边的县长，他的少夫人顾小冉，原本是当地驻军首领白宝三家的使唤丫头，比张让小二十几岁。业内人士都懂得，他俩是典型的政治婚姻。
政治婚姻，在民国军政要员中非常盛行。江苏督军李纯，就曾把自己的外甥女魏静兰，许配给他的下属白宝三。此番，白宝三再把他身边的丫头顾小冉，嫁给地方上的父母官张让。那种上下级，一级套牢一级的“裙带关系”，如同一条锁链，一环紧扣一环。
张让与郝逸之，还有早年在紫禁城内行走的沈达霖，都是盐区这边同一时期的读书人。后期，沈达霖与张让步入政界，郝逸之玩起了艺术——画画。
郝逸之的画，在盐区这边算是画得不错的。他早年找到沈达霖，在天津卫开过画店。后期，沈达霖倒台，他也就回来了。也有人说，他是被人砸了场子，耷拉着脑袋回来的。具体是怎么样的，盐区这边没有人跟在他身边看着，也就不好瞎传。
但郝逸之回到盐区以后，张让把他捧得很高。当年县衙里搞新春团拜会时，身为一县之长的张让，专门把郝逸之邀请到台上，现场作了一幅《一帆风顺》的“渔船出海”的画。
郝逸之也就是在那次团拜会上，第一次见到顾小冉。
当时，郝逸之现场作好那《一帆风顺》后，礼节性地邀约诸位同行添彩、留名。一时间，有人在画面上添了芦苇、有人画几笔水波，临到顾小冉时，她提笔画了两只追逐船尾浪花的海鸥。
郝逸之一看，顾小冉画的那两只海鸥不俗。其中一只，显然是发现了水中的鱼虾，正陡立起翅膀，往水中扎呢。郝逸之顺口夸赞了一句：“不错！”
顾小冉连声说：“献丑，献丑。”并说她那是涂鸦，捧场取乐而已。郝逸之没再说啥，可他从顾小冉的举止言谈中，察觉到眼前这小女子，并非等闲之辈。事实上，顾小冉琴棋书画都懂一些。但她的画不入流，只是在白家做佣人时，跟着主子研墨理纸时，涂抹了几笔，没有拜过师。
事后，他们各忙各的事。彼此很少来往。尤其是顾小冉，她深居府内，很少出入公共场合。
可巧，今日三人在盐河口吴家小洋楼那儿撞到一起了。
张让说：“逸之啊，家里坐坐。”
张让说那话时，顺手往眼前的吴家小洋楼比划了一下。
当时，郝先生还纳闷呢，这楼院儿是吴家的，你张让瞎比划什么？
可接下来，再一叙话，方知张让做了县长以后，花钱买下了吴家的那片宅院儿（其实，他花了很少的钱。大盐商吴三才等于是白送给他一处金屋藏娇的避静地儿）。
“到家了，进来坐坐吧。”顾小冉也那样客客气气地对郝逸之说。
郝逸之呢，他还真想进去看看。他甚至想知道，往日吴家的宅院，而今张县长的府邸是个什么样子。只可惜，当晚他是出来乘凉的，穿着太随意——一身短裤、汗褟子。郝逸之有些不大好意思。
张让看出他的心思，连声说：“没事没事。”
顾小冉也说：“没事的。”
郝逸之也就没再推辞，跟着他们一前一后地进了院子。
刹那间，郝逸之眼睛一亮。
眼前的宅院，外面看，仍然是先前那个宅院，可进到屋内以后，桌椅条几，古玩字画，琳琅满目。那一刻，郝逸之就想，张让这个县长没有白当。他甚至想到，盐区这边的黄金白银，古玩字画，可让他搂来不少。
其间，郝逸之因为自己画画、玩印章，很自然地被书架格上的一对田黄石的印章石料所吸引。那是一位扬州商客，为讨好张县长，重金购来，送给顾小冉的。
岂不知，顾小冉只是涂鸦，她并不讲究落款、叩印。也就是说，顾小冉的那点画技，仅仅是消磨时光，自己玩耍而已，她没有想去成名成家。所以，那位扬州商客送给她的两块田黄石，她压根儿就没当回事儿。张让呢，金银珠宝他都无暇顾及，更是没有在意那两块石料是什么田黄石不田黄石的。
可眼前的郝逸之就不一样了，他是懂印章、懂石材的。他将那两块田黄石视如珍宝。摸拭在手时，感觉像少女的肌肤、婴儿的小脚跟一样光滑、温润。
一时间，郝先生爱不释手。几次拿起来又放下。放下其中一块后，又把另一块把玩在手中。
张让看郝逸之喜欢，很随意地说了一句：“喜欢，你就拿去！”
郝先生知道顾小冉也在画画，他甚至想到顾小冉可能要在那两块石料上刻上自己的名字，或是她书斋的雅号呢。所以，他连声说：“不要不要！”
但郝先生并没有想到，就在他说“不要不要”时，顾小冉却说：“什么不要不要，郝先生既然喜欢，就拿去吧。”顾小冉懂得郝逸之与她夫君是发小，两块刻章的石头，又有什么稀罕的。
郝先生听顾小冉那样一说，他还真是动了心。但他并没有把那两块田黄石都拿走，而是选择了其中一块小的留在手上。另一块，他又放回了原处，并轻描淡写地说：“我拿回去刻几个字看看。”言下之意，那两块石头，看上去挺不错的，还不知道刻出印章以后，是个什么效果呢。
显然，郝先生是有意贬低那两块鸡油黄的石料呢。其实，他深知那两块鸡油黄的石头价值几何。他之所以没有把那两块都拿走，就是因为它们太贵重了。
张让与顾小冉呢，他们家中的把件、古玩多得没处摆放，根本没有在乎那两块黄不拉几的石头是什么鸡油黄不鸡油黄。郝逸之可得着了，当晚他握着那块田黄石走出张让顾小冉家时，眉眼儿都是笑着的。
过后，郝逸之一直都在想，该找谁来刻那块田黄石呢？若是轻易乱刻，就糟蹋了那么好的石料。所以，他一直把它放在画案边，观赏它，抚摸它，但舍不得动它。其间，郝逸之甚至想，找个适当的时机，再去把他们家的另一块也给弄来，凑个一对儿算了。反正，他张让做县长，不缺少那些玩意儿。
没承想，时隔不久。准确地说是一九四八年冬天，盐区这边解放了。张让提前得到消息，撇下偌大的家业，独自一人跟着“老蒋”的队伍跑了。而留在盐区的顾小冉，一夜之间成为了坏分子，被“扫地出门”以后，落于平民不说，还要接受“改造”。
此后的日子里，郝逸之见顾小冉被赶到城东的破庙里居住时，生活上一天比一天艰难，他便握着那块田黄石，私下里送还给顾小冉，如实告诉她，那块石头拿到城里行家手中，可抵一头大牯牛的价儿。
顾小冉当时吃了一惊！然而，当她接过那块田黄石以后，只是在手中存留了一个晚上。第二天天一亮，她又把它送给了郝逸之。
郝逸之颇为吃惊，他告诉顾小冉：“这是你的呀！”
顾小冉摆了摆手，没有言语，便低头走了。
改天，郝逸之家打烧饼，郝逸之想到那会儿的顾小冉吃穿都很困难，便让夫人用毛巾包了几个热乎乎的烧饼给她送去。
这一回，顾小冉收下了。
郝夫人看到顾小冉接过那烧饼时，头都没抬一抬，便一口咬出一个“月缺口”，腮帮子上，瞬间鼓出一个圆圆的包。
那一刻，郝夫人本想叮嘱她慢点儿吃，别噎着。可那话尚未说出口，她鼻子一酸，泪水下来了。
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