楔子
高仙芝双手捧着长剑横置于地，郑重地系好冠缨，他已决心以死明志，只是对于这位曾经闪击小勃律国、威震西域的悍将来说，被诬陷而死，是不是比下地狱还痛苦？太监边令诚带着玄宗皇帝的敕书而来，斥责他和封常清放弃了陕郡几百里地，偷偷克扣士兵的粮食和赏赐。而真相是，安禄山叛军迫近时，高仙芝为鼓舞士气、不让库藏落入叛军之手，急忙打开太原仓，把库中的缯布全部分赐给将士，率兵向潼关方面撤退。
高仙芝望着边令诚带来的一百名陌刀手，看来不奉诏自裁，便会被乱刀分尸。他回想起《史记》里赵高伪造诏书命令公子扶苏和大将军蒙恬自裁的事，没想到近千年前的事情会发生在自己和封常清身上，高仙芝颤抖着双唇说道：“我退兵是有罪，死罪我不敢否认。但认为我偷偷克扣赏赐和军粮，这是诬蔑。上有皇天、下有后土，兵将都在这里，您难道不知道？”
边令诚只是呵斥他速速赴死，高仙芝又回头对部下说：“我把你们招募来，当然是想打败叛军多得重赏，但叛军锋芒正盛，所以撤退到潼关据守。我如有罪，你们尽可揭发，如果无辜，你们就喊冤枉。”
全军喊声动地：“冤枉！”
纵然群议汹汹，边令诚有唐玄宗的敕书在，高仙芝只能自裁，冰冷的剑刃横在颈上，颈动脉突突直跳。生死之间，一个念头不知从何而起：如果柳宁在，是不是另一种局面？
旋即，高仙芝问自己：柳宁是谁？记忆里怎么会有这个名字？
一
时值春末夏初，监军太监边令诚在大泉河码头携男宠尹淼之手，正要登上楼船畅游一番，郁郁葱葱的小丘如屏风遮住这游船码头。忽闻大泉河中流响起“隆隆”声，狭长的快艇拖着一线黑烟疾驰而来，猛火油气缸推动两侧明轮激荡起白浪，红色、黑色、碧色的抽象纹样布满船身，白色撞角凸起于船首，让人想起代表司法的独角兽“獬豸”。快艇一个漂移动作将边令诚的楼船卡在码头内侧，水葫芦溅了岸上人一身。驾船者将黑水晶磨制的风镜往额上一推，犀利的目光扫向岸上诸人，突然猱身而上摁倒尹淼，十字弩抵住尹淼的后脑勺，厉声喝道：“吾乃敦煌校尉高仙芝是也，以‘干涉官员任免’之罪将汝逮捕，汝有权保持缄默，汝之言辞将成为呈堂证供。”
尹淼呜呜地道：“监门将军救我！”
“小小校尉竟敢在我跟前抓人。”边令诚手一挥，十来个侍卫抽出环首刀包围过来。高仙芝抽出一支黄铜小筒、扣动底部的机簧，一道红焰拖着尖锐的尾音冲天而起，半空中绽开明晃晃的焰火。
侍卫们俱是一怔，只听边令诚冷笑道：“周围都是山，等你的同伙到来，你早就沉到河底喂鱼了。”
侍卫们十来把利刃就要往高仙芝身上招呼。一片巨大的阴影倏然将众人笼罩，侍卫们抬头一看，硕大的热气球蹭着苍郁的小丘飞来，六联装火药弓弩对准他们，点燃的火绳劈啪作响。边令诚只能眼睁睁看着尹淼被高仙芝拖上快艇，铐在气缸边上。
燃烧的猛火油鼓荡蒸汽、催动活塞，高仙芝飞快地从二挡挂到五挡，明轮桨片卷起白浪，快艇将咬牙切齿的监门将军抛在身后。
冷汗把尹淼脸上的脂粉冲出几道小沟：“我晕船，想吐。”
高仙芝冷冷地说：“吐河里罚款五百贯，吐船上就把你扔下去。”
尹淼的腮帮子如仓鼠般鼓起，脸都绿了。
二
将尹淼押进敦煌府衙，案卷已移交，尹淼依仗监门将军宠幸而卖官鬻爵、干涉诉讼的案子即将提交皇帝案头。高仙芝躺在快艇放平的椅子上，湛蓝的天穹在峡谷顶端滑动。比起担心监门将军的报复，他更担心另外一件事，最近经常梦到另外一个世界，那里没有猛火油驱动的快艇，没有丝绸和牛皮缝制的双层热气球，木船大多靠风帆驱动。年轻时，他二十来岁便当上专管敦煌治安的校尉；可后来的三十年里，他追随安西节度使四处征伐，甚至自己率领军队闪击小勃律国，威震西域，只可惜最后死于监军太监边令诚之手。不过自己才二十多岁，怎么会有后面三十年的记忆？
那个世界的人宽袍大袖，常用武器是弓箭和弯刀，给帆船命名是“春明”“金池”之类。哪像他，看到百牛之力的气缸想起“特（巨牛）”字，巡弋长河、逝者如斯取个“斯”字，再加上脑海里不知哪里冒出来的“拉风”二字，高仙芝将自己的快艇命名为——特斯拉。
看着船头自己用暗金漆草书的“特斯拉”三个大字，他灵光一闪：“逝者如斯夫，流逝的不光有大江大河，还有时光，时光也像这大河般有源头、有支流、奔流入海吗？”
梦境中的另一个自己严峻刻直，不像现在洒脱不羁，但一样执法严明不避权贵。梦中那人和他一样对西域山川地势表现出极大的兴趣，他倒是很佩服另一个自己驾骆驼横穿沙漠、徒步跋涉于雪山高原的毅力。而“现实”中的他驾驶快艇穿梭于各条河道，也曾于热气球上俯瞰山川，比单纯骑马驾车畅快多了。
不过令他有些嫉妒的是，梦中的另一个高仙芝非但坐上河西节度使、安西四镇节度使的高位，还娶妻生子，不像自己现在孤单一人。
不，若是柳宁在，怎会孤单一人？
他想起几个月前的那个燃灯节，夜的帷幕还未完全落下，莫高窟每一个洞窟内点燃灯轮，供奉在佛祖面前。有的灯轮高约一丈，七层轮盘上放置近百盏灯，宛如花树盛放、灼灼其华。
高仙芝在月牙湖隔岸远眺，灯影铺满大泉河，犹如悬在河川里的星河，一川星悬。整座莫高窟恍若庞大的夜航船，每个窗口闪烁着灯火，在夜晚的沙海里，载着无数人的梦想，驶向极乐净土的彼岸。
半夜他游兴不减，独自携酒来到月牙湖旁边的亭子，月上中天，月光将那亭子染上一层轻薄的白釉，他总觉得此处恍如前生的故地，似是梦境中游历江河的一站。绿柳摇摆着枝叶，夜晚的神灵在丝绦间轮舞，两岸垂柳有多高探入月光，就有多深映入湖中。亭中已有一人，倚在亭柱上，高仙芝只看到她窈窕的背影。
她听到脚步声，转过身子，灵动的眼眸注视着他，挺秀的鼻梁以下被面纱遮住。不知为何，高仙芝感到那目光无比熟悉。女孩也在观察他，高仙芝左额一簇白发，从左额角梳进发髻，如黛石上一道残雪。常在大泉河上驾着特斯拉穿梭，几度寒暑带给他小麦色皮肤，唯有一笑之际牙齿极白，这是常用青盐清洁之故。
亲自面对本人与置身事外观测终究不同，女孩忍不住道：“你竟然变成了这副样子……”
“我一直是这副样子啊。月牙湖夜景虽美，没有酒总是少了什么。”
“恰好你带着酒？”
高仙芝掏出两个扁酒瓶，递给女孩一个，笑问：“小姑娘，你叫什么名字？”
女孩没有摘下面纱的意思，却将扁酒瓶捧在手里，她的双眸闪过狡黠：“我叫‘柳宁’，‘垂柳’的‘柳’，‘宁静’的‘宁’。”
潺潺微波倒映着两人的身影，虽然与柳宁素昧平生，不过高仙芝感到与她极为投缘，柳宁知道他当敦煌校尉，问他最近有什么见闻。
高仙芝遥指远处灯火通明的洞窟：“燃灯节前，《西方净土变》壁画上反弹琵琶的‘伎乐天女’天衣飞扬、满壁风动，惊艳众人。人人都说‘画天女如宫娃’，可他们并不知道背后的故事。”
“哦，什么故事？”
“有位多情的画师在酒肆中邂逅一位舞姬，为她学自长安教坊的舞技而震撼，为她反弹琵琶的身姿而倾倒。舞姬则被画师的作品吸引，两情相悦。可惜画师收入微薄、无法为她赎身，也没权势保护她不被恶霸骚扰。舞姬不想再受酒肆老板的虐待，只能跟着胡商去了龟兹国。画师的思念绵绵不绝，只能把恋人最美的身影，一笔一笔描摹在莫高窟的石壁上。”
柳宁悠悠地说：“我在街市上见过那位舞姬，容貌未必是天姿国色，可情不知所起，一往而深。画师在脑海里印下她的舞姿，又把这思念留在壁画中。也许在另一个世界，钟情于她的画师有积蓄为她赎身，舞姬嫁人生子，过起了平常人的生活。”
“很有意思，你说的‘另一个世界’是佛经中的‘六界轮回’哪一界？”
“只是我的幻想而已。”柳宁有意岔开这话题，“还有什么见闻？”
……
两人一直聊到更深露重之时，柳宁坐到石桌旁，高仙芝隐约看到她左边锁骨上一道伤痕，纵使他将目光飞快地移开，柳宁还是觉察到了，淡淡地说：“商旅跋涉，劫匪四起，难免被卷入其中。”
隔着面纱看不出悲喜，高仙芝暗骂自己迟钝：或许她不幸在逆旅中脸有微瑕，比锁骨上的伤痕更严重，不得不以面纱遮面。高仙芝不想引起她更多难受，正想说点别的，只见柳宁站起身：“我在这里太久了，该回去了。”
高仙芝霍地起身：“太晚了，我送你回去。”
“不必了，以后或许还会再见。”
高仙芝正琢磨她模棱两可的话，柳宁拈出一粒小东西放在他手中。
摊开手掌，掌心有一粒朱红色紧致果实，高仙芝暗忖：莫非这是她所在世界的红豆？他用温厚而有磁性的声音说：“我会把这粒红豆刻进牛骨骰子，刻骨相思……”
“哦，这个不是红豆，这个叫做‘枸杞’。”月光在她瞳仁中闪烁，高仙芝被那眼波吸引，情不自禁地颤抖着手指探向面纱。
女孩急忙捉住他的手：“不要摘去这面纱，一旦摘去，你会从这世界脱离，之前……”
柳宁几次欲言又止，高仙芝心里烦躁，但只要看到面纱之上那双眼睛，总有万般柔情将烦躁与不忿融化于无形。
在过去的几个月，柳宁和他相约在月牙湖碰面，而且总在夜深人静的时候。柳宁换过好几套衣服，胡服汉服都有，面纱换过许多样式，从夏天薄如蝉翼的丝绸到冬天的提花锦缎都有，柳宁的眉眼镌刻在他记忆中，他却始终不知晓鼻梁以下的面容。
枸杞过去几个月仍未枯萎、仍未褪色，寻常果实不会如此，高仙芝开始怀疑，他所在的世界是不是一直在柳宁注视之下。
若要算出柳宁的来历，恐怕要找这个时代最擅长推演术的人了，“特斯拉”的猛火油发动机就是他设计的。
三
“永不朽坏的枸杞？”宽额头的老者摘下右眼的单镜片，换上两片用微型框架拉开一定距离的镜片，不断转动眼镜框上的旋钮，调节焦距，枸杞的纹理在目镜中愈发清晰。老者眯起左眼、右眼圆睁看了一阵，拿起枸杞转身就跑。
“喂喂，一行先生，你去哪里？”
“跟我来！”
阳光最好的地方有一台古怪的仪器，半弧架子悬着铜制圆筒，圆筒下端的镜片正对一小方台，一行先生将枸杞置于小方台上，小心翼翼地固定，眯起左眼、右眼贴着圆筒上端的镜片，手指微调圆筒腰部的旋钮。高仙芝就这样大气也不敢喘地等他观察了一刻钟，一行先生从圆筒上端抬起头，眨眨酸涩的眼睛，高仙芝急忙问：“看出什么来了？”
“这纹理太完美了，比普通枸杞完美多了，就好像有人曾经将成千上万颗枸杞展开数以亿计的平面，选取其中最完美的纹理，造出这颗枸杞。”
“你是说，这是人造物？”
“是的，普通果物用药物处理达不到这种效果。你从哪里得到这个孤品？”
“一行先生，能不能用你的机器算一下它的来历？”高仙芝指指三座并立的方塔，它们的部件在阳光下反射着金属光芒，齿轮、连杆、钢丝、曲轴有序和谐地运转，运行的声音在一行先生听起来像是天籁。
“不行，那是我计算圆周率用的，算不出它的来历。”一行先生把十几粒烘焙豆倾入搅碎机，转动把手，黑褐色碎豆带着焦香从黄铜敞口漏出。这和打孔牍片进入差分机，带着数据出来有异曲同工之妙。他经常用给差分机提供动力的锅炉烧开水，给自己冲一杯“嘉苏”，这种苦涩的饮料能提神醒脑。
“那么您能不能帮我个忙？”
“不行！”
“我还没说帮什么忙……”
“你想让我进入朝廷安放在敦煌石窟的数据库，帮你查找枸杞主人的来历吧？”一行先生脸上浮现出揭破对方小心思的笑容，忽然看到他提折叠凳在手，拿杯子的手一晃，“嘉苏”在白大褂上氤氲出一大片褐色。一行先生却顾不上烫，脸色发白地摆摆手：“把你手里的折叠凳放下，别急着砸过来。听我说，能制作出完美枸杞的人，会在官方数据库里留下痕迹。而且以你敦煌校尉的权限，岂能找不到？”
高仙芝被他戳中痛处，“哐当”一声把折叠凳丢在地上，双手攥住头发，脸庞埋在阴影中。一行先生走过去拍拍他的肩膀：“是不是一个女孩送你的？别这么看我，怪吓人的，我就是随口一说。”
眼睛里的火苗黯淡失色，高仙芝重新低下头，十指再次和头发较劲。一行先生长叹一口气，悠悠地说：“最近我一直试图借助差分机建立关于世界运行的模型，我花费三年计算了日月以及金木水火土五星运行的轨迹，在那之后，我发现一件奇怪的事情。你猜是什么？”
高仙芝没搭理他。
一行先生恼羞成怒，捏着他的脸颊转向屋里摞到屋顶的薄竹片，同样的有二十多摞，每一摞顶到天花板，每片薄竹片表面刻有1024个点阵，有些钻孔透过，有些没有。
“刻录第五版模型整整耗费了9012张牍片，在差分机运行的四个时辰里用掉的上等无烟煤，足够二十户人家用一个月。第五版模型在差分机里只运行了一次，差点将那宝贝机器烧了。幸而数据保存下来，幸而我推导出结论，你猜是什么？”
高仙芝茫然地望着近在咫尺的一行先生，不过那眼神仿佛转了弯，锁定着一行先生身后的枸杞。
“我们的世界是被设计的。”一行先生那双深陷皱纹中的眼睛闪着光，“圆周率本应是无限不循环小数，但是差分机只能运算到小数点之后十七位，这并非我这台机器运算的极限，算到小数点之后二十位理论上不成问题。然而无论我如何改进硬件或是程序，圆周率最多算到小数点之后十七位，这说明‘那个人’认为十七位圆周率足以支撑整个世界运转了。”
“哪个人？”
“创造世界的人。”一行先生扬起厚厚的笔记本，哗哗翻着：“还有很多证据，你看日月星辰的运行太过有规律，‘岁差’（每年地球绕太阳运行一周，不会完全回到上一年的冬至点上，总要相差一个微小距离，大约每年相差50秒）为五十息，‘交点月’（月亮相继两次通过黄道、白道的同一交点的时间）为二十七日，诸如此类还有很多，为什么这些数据背后的物理常数都是整数？是因为创世者太懒，还是他认为这些整数足以支撑起日月星辰的运行？”
高仙芝低声道：“‘他’？为什么不能是‘她’？”
“你说什么？”
高仙芝难以用语言表达自己的想法，只能指向差分机。
“对啊，我怎么没想到！”一行先生激动地双手挥舞，“差分机的运算量是有限的，创世者的‘差分机’虽然不知道比我这台宝贝高到哪里去，但运算量是有限的——只能去繁就简，把无限不循环小数取有限位数，把日月星辰运行的规律去芜存菁，才能最大限度地留出运算的空间，保证这世界的多姿多彩。高仙芝，你怎么不早来？”
身后无人应答，一行先生回头一看，高仙芝已经消失了，一同消失的还有那颗枸杞。
四
特斯拉号在水道上飞驰，高仙芝计划去月牙湖，下一个月圆之时是与柳宁约定再见的日子。一行的一番宏论醍醐灌顶，令他想清楚之前的一些事。
如果自己所处的世界是被设计好的，那么梦境中逼真的世界呢？难道那才是真实的世界？难道自己的真实命运是和素未谋面的封常清一起死于边令诚之手？
究竟哪个世界的创世者更有黑色幽默感？是那个世界的他，还是这个世界的“她”？高仙芝攥紧那颗红得灼人的枸杞，万千思绪灌入脑海，他的目光一会儿狂躁无比，一会儿平静异常，一会儿明亮如炬，一会儿阴沉如磷火。
停舟换马，马蹄在青石板上敲出急促的“嘚嘚”声，林荫道两旁的树木纷纷向身后倒去，只有摇曳的树影在他身上不断划过。快到了，月牙湖亭子在望，然而亭中没有熟悉的窈窕身影，只有一支断裂的短笛留在亭心，亭柱上刻着几个剑拔弩张的大字——“想见她，来监门将军府”。
手指向湖中一舀，掬起一捧水，清凉的水珠顺着指缝流溢而出。高仙芝定定神，清冽的触感只在幻觉中。千百柳枝如女妖的长发乱舞，垂柳树叶痉挛着沙沙作响，他的柳宁从指尖溜走，月光依旧，只是微凉。
五
白色沙洲，柔风蹁跹，步摇的碧玺珠子在发髻上随风摇曳，柳宁一袭水色长裙，纤细的双脚踩在细沙上。她的目光从波光潋滟的月牙湖回到身前，水浪一来一去，来时为白皙的小腿套上荡漾的滤镜，去时留下湿漉漉的脚趾，清凉的触感也如波浪一阵一阵涌来。最近有预警说病毒在各个服务器间肆虐，柳宁进入“敦煌”服务器之前检查了几遍防火墙，应该不必担心这个世界被入侵。她将朱红色的短笛凑近唇边，樱唇虽与笛孔隔着面纱，旋律依然透过短笛流溢而出，这一段新编写的小程序能给高仙芝带来什么样的惊喜？他会循着笛声找到她吗？
背后响起脚步声，柳宁想静静地奏罢一曲，谁知两只长爪如铁钳箍住她的双臂，笛声戛然而止，边令诚在恨恨地瞪着她。柳宁低头看去，边令诚的手爪比常人长了三倍，而且如蜘蛛的节肢短刺丛生。
什么时候NPC能有这么大权限了？柳宁秀眉微蹙，指尖金砂般的一簇光射向边令诚，若不是为了让高仙芝感觉这个世界更逼真，她早就删除这个存在。
没想到边令诚身子震了一震，手爪加劲，柳宁痛苦地呻吟一声，她紧急调取最高权限强行抹杀，无数金色砂砾在边令诚身上流淌，顺着血管勾勒出树叶筋脉般的图案。他的身体表面出现雪花形状的分型，层层叠叠，似乎被分解、销蚀，但边令诚又一丝一毫地强行恢复原状，狭长的双眼里满含讥讽。
边令诚动作起伏之间带有红白的重影，柳宁心里一惊：病毒终究入侵这个世界，以边令诚为载体，病毒的权限在不断扩大，她的权限无法令他湮灭。
“有你在手，不愁杀不了那个家伙。今天就剥了这层皮，看看你究竟长什么样子。”边令诚拽住薄如烟雾的面纱向下一扯，面纱没有动。他的五指如枯叶片片碎裂，又飞旋着聚合在一起恢复为五指形状。他的眼前蹦出一组对话框，红灯与警笛齐飞：“系统警告，冗余数据溢出。”
整个月牙湖和岸边的垂柳剧烈震动，湖面漾起无数细碎的波纹，仿佛有人远远地掀动这绸缎，“边令诚”惊恐地望着她，刚才差点令一部分世界坍塌，如果不谨慎行事，自己赖以栖身的服务器会崩溃。那是她在数据海洋上设置的长堤，边令诚可不想和这世界一起被海啸吞噬，只能悻悻地住手。
方才边令诚短暂的受伤，暴露一小段源代码，柳宁觉察到异常：“你来自‘暗网’，你究竟是谁？”
边令诚冷笑一声，白净的面皮钻出许多胡茬，扁平的鼻梁骤然拔高，眯缝的双眼变得眼窝深陷、眼珠灰蓝。
“竟然是你？”柳宁望着他五官变形的脸，想起一个人来，那人是臭名昭著的文物猎人，打着“探险家”的名号招摇撞骗，掠夺亚洲诸国文物作为自己跻身上流社会的筹码。
那人又恢复边令诚的面孔：“跟我走吧，小姑娘。”
六
边令诚紧闭府门，深沟高垒，将柳宁囚禁在监门将军府的花厅，自己在花厅前的小湖边上饮酒。湖边的屋子里满是侍卫亲兵，埋伏窝弓射虎豹，撒下香饵钓金鳌。高仙芝不过一人一骑而已，能翻起多大浪花？谁会冒着得罪监军太监的风险帮他？边令诚正闭目假寐，忽然将军府后面一阵骚动，他缓缓坐起，后门也布置许多卫兵，强弓硬弩，说不定过一刻钟，卫兵会抬着高仙芝被射成刺猬的尸体来请赏。
骚动越来越大，巨大的阴影如乌云从后方笼罩而来，边令诚抬头一看，橄榄形状的飞艇在螺旋桨推动下飞来，特斯拉号吊在飞艇下方，如流焰般熠熠生辉。
高仙芝一扳铁闸，船体伸出两扇蝙蝠般的滑翔翼，猛火油唤醒沉寂多日的气缸，对称的六排黄铜管放出白瀑般的蒸汽，特斯拉号从飞艇上脱离，愤怒的獬豸高昂独角，嚎叫着向小湖俯冲而来。
白色撞角在边令诚眼睛里越来越大，他发疯般地大喊：“快放箭！快放箭！”
周围屋子响起令人牙酸的弓弦绷紧声和弩箭上弦声，高仙芝双手端着六联装转筒弩，一扳唧筒，压缩蒸汽驱动短矢“嗤嗤嗤”射出，转着圈扫射，侍卫亲兵纷纷扑街。
隔着墨镜，边令诚都能感受到对方杀气腾腾的目光。一支火药箭带着尖利的唿哨飞来，边令诚急忙缩在酒桌后面，箭杆上的压缩火药忽地爆炸，将金丝楠木桌板炸开焦黑的破洞。
一点红色闪烁在高仙芝脖子正中，那颗永不枯朽的枸杞被他用铂金细链穿了，挂在颈前，高仙芝厉声高喊：“边令诚，今日必取你的首级！”
要钓金鳌却来了条鲨鱼，还是大白鲨，边令诚赶紧去找“香饵”，高仙芝紧追着他来到花厅，一火药箭扎进边令诚后背，高仙芝随即抱住柳宁就地卧倒，一阵火光，轰鸣过后空气中弥漫着烤肉味。
高仙芝扶起她，看到柳宁口唇在面纱下一张一翕，而他双耳嗡嗡作响听不清，自嘲道：“火药装填有点过头，你在说什么？”
他将耳朵贴近，勉强辨听出四个字——“他还活着”。
残破的锦袍挂在炸出窟窿的身体上，边令诚长发披散在肩头，不断伸长的十指如黑曜石般尖锐。他的嗓音变了：“你只不过是古代死人的残响而已，再过一刻钟，你不会留半点痕迹在这世上。”
柳宁疾呼：“当心，他不再是边令诚……”
“只是一堆数据而已，和差分机里运转的二十摞打孔竹片没区别。”高仙芝将柳宁护在身后，射出一箭。弩箭被边令诚抓在掌中，箭杆兀自不停颤动。边令诚一口吞掉弩箭，黑火药爆炸的气浪将他脑袋撑成球形：“怎么样，怕了吧？”
高仙芝问柳宁：“你们那个世界的电脑病毒都这么可笑吗？”
柳宁含嗔带笑地说：“先把绳子给我解开。”
边令诚怒道：“我要把你撕成碎片。”
高仙芝横抱柳宁冲出花厅，将她放在特斯拉号上，他后心毫无遮护，五根黑曜石般的手指从后面刺来。
随着一声巨响，螺旋形指尖再也无法穿透，钛合金盾由两组伸缩框架支撑，从高仙芝后背探出。
“一行先生那里除了差分机，还有改造机器的精工车床。”高仙芝笑道，猛火油引擎将澎湃动力注入特斯拉号，数千个气压传动装置在镀铬合金外壳下运转，船舷流线型的金属板折叠又展开，护住高仙芝的胸腹、四肢。
“一行可以用他的差分机改写程序，特斯拉号机甲还不错吧？”
两注喷泉似的蒸汽从背部喷口激射而出，高仙芝举起七尺长刀，向边令诚扑去。两人动作越来越快，血珠不时溅出圈子。
七
黑烟汩汩的特斯拉机甲翻倒在地，不时发出爆炸的闷响，高仙芝努力睁开被鲜血糊住的眼睑，柳宁正艰难地将他从驾驶舱拖出来。“边令诚”半边身体被火药弩摧毁，身体的横截面如风中火焰翻卷不休。此刻他难以维系“边令诚”的伪装，高仙芝惊诧地望着对方从宽袍大袖、敷粉涂面的太监，变成头戴盔形帽、穿着短风衣的探险者。那人灰蓝的眼睛与他对望，高仙芝感觉自己被饥饿的孤狼盯着：“你究竟是什么人？”
“鄙人斯坦因。”那人笑了，露出两排看起来比常人多一些的牙齿：“‘敦煌’服务器的核心数据全部存储在‘莫高窟’数据库里，我很想作为私人收藏。可是如果揭下这小姑娘的面纱，这个小世界便会坍塌，我想试一试，用她的身体作为钥匙，强行解码数据库。”
高仙芝不知道后世的事：“斯坦因？你是什么人？”
“他是来自‘暗网’的病毒，借助边令诚的躯壳‘移魂’，不过他的秉性和两百多年前的文物大盗如出一辙。”柳宁急忙将1907年斯坦因巧取豪夺藏经洞内二十四箱敦煌写本、五箱绢画和丝织品的罪行说了。高仙芝目眦欲裂、呕出一大口鲜血，苦于身受重伤，无法再与斯坦因厮杀。
“接管‘敦煌’服务器之后，我可以以此为跳板，入侵更大的‘丝路’服务器。”斯坦因嘲弄地望着手足无措的柳宁和奄奄一息的高仙芝，大度地说：“作为一个有追求的电脑病毒，我可以让你选择自己的死法。”
柳宁正要说话，高仙芝示意她噤声，宽厚的右手和她两只手握在一起。高仙芝抬头望向鬼魅般的斯坦因：“当真能让我实现我的死法？我不信。”
“你太小看我了。”斯坦因一指花厅之外，明明是春末夏初，寒风卷地而来，绛红暗紫的云霭沉浮升降，转眼间飘起雪花。
斯坦因哂笑道：“我在逐渐接管‘敦煌’小世界，而你，将无足轻重。”
“你能不能以七尺长为半径画一个完美的圆形，让我们俩葬在里面？”高仙芝在地面上划出一道七尺长的直线，盯着跃跃欲试的斯坦因。柳宁听高仙芝这么说，双手紧紧攥住他满是伤痕的右手，生怕下一秒就会消失。
“这有什么难度？”斯坦因探出比手术刀还锋利的指尖，好整以暇地划出弧线。柳宁不明白高仙芝的用意，紧张地望着在青石板上划得吱吱作响的指尖，只要圆形合拢，斯坦因就要动手，不过能和高仙芝一起……
圆弧眼看就要严丝合缝，指尖被看不见的力量弹起，圆形消失了。斯坦因皱皱眉，精密计算一番，再次在地上画弧，这次和上次一样，就在圆形即将完成之际，消弭于无形。
“怎么回事？”斯坦因一次又一次将青石板划得火星四溅，每次都是功亏一篑，咬牙切齿地说：“这不可能，怎么会这样？”
柳宁将目光投向高仙芝，他轻抚她的长发，坏笑着说：“这得感谢一行先生，他发现圆周率最多算到小数点之后17位，这个世界的圆周率是有限位的常数，这说明‘创世者’认为17位的圆周率足以支撑整个世界运转了。然而真正的圆周率是无限不循环小数——换句话说，想在这个世界画出完美的圆形，是不可能的！”
柳宁恍然大悟：“他已经让自己运行‘画完美圆形’的指令，会陷入无穷递归之中。”
“请说点我能听懂的。”
“他会因为陷入无法完成的进程而自取灭亡。”
方才诡异的天象渐渐褪去，恢复一派春和景明，斯坦因望着地上永远无法合拢的圆形，一滴冷汗从额头滴下。
八
蒸汽喧嚣，明轮如天鹅双翼激荡起水花，留下无数闪跃的翠蓝色，特斯拉号飞驰在大泉河上。柳宁怜惜地抚摸高仙芝身上的伤口，从船上翻出医药箱给他包扎。高仙芝淡淡地说：“一行先生的差分机最初是为计算更加精确的圆周率，后来发现世界的运行规律……”
柳宁兴奋地说：“是啊，这次多亏了他。”
“我自己演绎了一下，对其他事也能证实或者证伪。”
柳宁缝伤口的动作停滞了。
“我渐渐想清楚关于‘前世记忆’的缘由，与老搭档封常清一起死于边令诚之手。我猜，那才是本体的经历，我是他在这个世界的复制品——边令诚也说过，我只是古代死人的残响。”
“不要相信那个疯子，你和我都在这里，这个世界无比真实……”
“柳宁，如果我没猜错，你为了避免这个世界坍塌，把支撑它运行的密钥时刻不停地带在身上，而且只有你自己才能解开。其他强大的存在或许能困住你，但不能解开那密钥。”
柳宁下意识地双手交叉遮在面纱上：“你什么时候确认的？”
高仙芝平静地说：“就在刚才。”
“不，你所猜想的无法证实，为什么我们要纠结于虚妄的争论？”
“这里是你的小小私服，很美好，但也留下入侵‘敦煌’的缺口，还会有下一个斯坦因循着缺口入侵，为了敦煌，为了整个‘丝路’，我们得想个办法。”
“我们刚刚逃出生天，今天先别说这些了。”她轻轻地说，“我可以满足你一个愿望，任何事都可以。”
柳宁羞赧地看他一眼，过了许久，高仙芝故作轻松地说：“能让我看看你的脸吗？”
柳宁的瞳孔骤然收缩，急促的喘息令面纱起了涟漪，她紧盯住高仙芝，像盯着一个从未见过的陌生人。高仙芝双手搭在舵盘上，平静地望着她：“‘敦煌’保藏的数据资料，在‘暗网’那些家伙眼里是无尽的宝藏，不要给他们可乘之机。”
柳宁凄然一笑，一手将额前的斜刘海拨开，一手摘下面纱，那笑容是他从未见过的潋滟波光。
高仙芝笑了：“你真美。”
柳宁揽住他，几缕长发在额前飞舞。她感受到他的身躯如同化解为数万只蝴蝶，碎片翩翩然消逝在风里。柳宁咬着下唇，竭力不让自己哭出声。
两行眼泪从高仙芝脸颊上滑落，最后一滴没有躯体遮挡，飘在柳宁脸颊上，与她的眼泪混合在一起，甲板上只留一线铂金细链，末端系着一点明红。
柳宁将那颗永不朽坏的枸杞托在掌心，回想起那一天，她穿过时间的裂隙前往天宝十四年十二月十八日，想在边令诚逼迫高仙芝自杀之前，为拯救他做些什么。
她计划在十五秒停滞的时间内拷贝他的意识，然而十五秒终究太短，89%，91%，94%……无法全部拷贝高仙芝的意识，给不断闪回的“前世记忆”留下隐患。
十五秒已到，所有人恢复动作。在时间的缝隙关闭之前，边令诚拔刀向她劈来，刀刃在她左肩留下伤痕，生锈的刀刃和古代的细菌令她高烧三天。不过她还是苦撑着，将高仙芝的意识上传到“敦煌”服务器中，她像一名细致的外科医生，尽量剥离关于后三十年军旅生涯与死亡的记忆，保留他担任敦煌校尉的记忆，还保留他的性格元素：寻根究底、嫉恶如仇、宁折不弯……
在时空管理局眼中，她仅仅将古人的意识存储进“敦煌”服务器，历史线没有跑偏，而且没有古人被带回2121年，时空管理局纵然严酷，却找不出对应的法条惩罚她，此事不了了之。
高仙芝在“敦煌”服务器中如鱼得水，一如他在历史记载中的潇洒不羁。然而服务器中的高仙芝意识尚不稳定，剥离不尽的“前世”记忆仍然存在，在他于梦乡流连时不断闪回。
敏锐如他是否发现端倪？她决定“深潜”进入服务器亲自查看，她知道高仙芝必去的地点是莫高窟前面的月牙湖。
在此之前她设置了一道保险，一旦她深陷数据之海中难以脱身，可以通过密钥使得虚拟世界湮灭，促使她强行脱离。但系统将那密钥设置为面纱，这如烟似雾的面纱无人可以剥除，除非她自愿。柳宁感到啼笑皆非，莫非这是“主脑”有意横亘在古人与今人之间的长堤？
初次在“敦煌”服务器见到高仙芝时，柳宁下意识地轻触脸颊上方的面纱，暗自告诫自己无论他如何请求，也不能摘下。而高仙芝最后的请求，和保护“丝路”服务器而关闭敦煌入口的决绝，她无法拒绝。
面纱已经摘去，敦煌的竦峙岩山变得像奶油般柔软，莫高窟变得如云雾般缥缈，但江流犹自未竭，算尽这一生，终究梦里身是客。她再也无法见到高仙芝，没有他的世界在逐渐崩塌，“主脑”强制她脱离虚拟世界。恍惚间，她感到冷风飕飕地从另一个世界吹来，伴随着蚀骨的寒意，将她的灵魂碎作齑粉……
尾声
两千年世间如红尘走马，旧忆幽深读尽沧桑变化，尘寰已悄然兴衰过手，恍然间此身已非我所有。前世遗落的幻痛仍在，而这个世界无法让我愈合。
在侦查边令诚的老巢时，我找到柳宁被禁锢的地方，望了又望。我确信会救出柳宁，就像我已经在另一个世界死亡一样确信。
我可以枯萎，可以消散，怎样都行，但我无法永远不去摘下你的面纱，我会记住你的面容。
此去经年，每当我与死神直面，或于地狱中杀上山巅，只要想起你面纱下的容颜，万般柔情便涌上心头。
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