二十六年前我高考落榜，来到燕赵腹地当了一名守护铁道桥的武警战士。无意中发现，指导员每天傍晚都会登上营房东南角小土山上的六角亭，先是扫视河对面桥北的哨所，然后总会有意无意望向西南方向。
这一天，我看指导员上了六角亭，也跟着爬了上去。顺着指导员的视线，看到四五里外的山头上隐隐约约有一棵树。
指导员回头看了我一眼，说：“那是棵柿子树，现在正是成熟时，树上挂满了小灯笼般的柿子。”
此时，我发现指导员的眼睛特别亮。
新兵训练结束后，我担任了文书的工作。工作忙碌而充实，转眼到了次年的春天。这天，吃过晚饭，发现指导员在等我。他看了我一眼，问道：“最近怎么没有备考啊，不想考武警指挥学校了？”
见我低头不说话，指导员接着说：“真想退伍后靠你三姑的关系找工作吗？”
我愣住了。他咋知道我三姑在县里当领导，甚至连我退伍后的就业想法也门儿清。
或许是看出了我的疑惑，指导员用手指轻轻敲着笔记本，笑了笑说：“我不光知道你的信息，全中队所有战士的信息我都了解。你有文化，做事认真肯吃苦，我真希望你能考上军校，做一名指挥员。”说完，叹了一口气，把笔记本向我一推，径直起身离去。
我拿起笔记本，发现整页都是关于我的情况。翻到下一页，是刘班长的信息。翻遍笔记本，发现中队一百多名战士的信息，都记录在册，每人一页，甚至连家人的健康状况也记得清清楚楚。
我突然记起，两个月前，母亲来信说吃完我寄回家的治疗风湿的中药，她的老寒腿不那么疼了，能干些轻微的农活儿了。我当时蒙在鼓里，一直在纳闷。现在明白了，除了指导员，还能是谁呢？想到这里，我的眼睛不由得湿润了。
放下笔记本，看向窗外。指导员在院子里踱了一圈，爬上了土山，远眺桥北岸的哨所，见无异常，又转身凝望着西南方向。我知道，他在看那棵柿子树。
我出门爬上了六角亭。指导员显然知道是我来了，没有回头，轻声说道：“知道你想问我，为什么总来看那棵柿子树。”
然后指导员讲起了他的故事。
指导员出生于鲁北平原的博兴县农村。入伍第二年时，回家与邻村一个叫丽的女孩相亲。两人对过眼光，觉得是自己等待的另一半，约定等他退伍后就喜结连理。入伍第三年时，他考取了武警指挥学校，毕业后，到这座铁道桥边担任了排长。工作稳定后，回老家迎娶了丽。一年后，可爱的儿子出生了，取名叫哲。一家人团聚的日子很少，一封封充满思念的信件，成了一家人联系的主要桥梁。这样的日子平静地过着，直到三年前，有一次回家探亲……
我听得正入迷，一声紧急集合号突然传来，指导员和我几步纵下土山。
几分钟后，指导员全副武装来到队伍前，目光坚毅地下达战斗指令：“支队接到公安厅协查通报，临县发生一起特大人身伤害案件，嫌犯有可能会在附近出现，如发现嫌犯踪迹，务必擒获。中队长不在，我全权指挥，现在开始行动。”说完，抓起中队部门口的自行车，飞身上车向桥北哨所而去。
三天后，嫌犯被刑警擒获，警报解除了。空闲时，我经常想：指导员回家探亲到底遇到了什么事呢，和那棵柿子树又有什么关系呢？
这天，我揣着好奇，又跟随指导员上了六角亭。我试探着问道：“那天您讲到回家探亲……”指导员神秘地笑了笑：“以后会告诉你的。”看他不想说，我转移话题道：“按部队规定，您升到副营职就达到了带家属随军的条件了。估计很快就能升职，一家人就团聚了。”
那棵柿子树的秘密，我时常想起，可是又不敢再问，只能藏在心底。
转眼到了瓜果飘香的秋天。这一天，支队发来一份调令：调指导员去石家庄担任支队宣传股股长，副营职。
指导员交接完工作，已是傍晚。指导员拍着我的肩膀说：“走，我带你去和那棵柿子树辞行。”
走到半路上，我问道：“那次您回家探亲，遇到了什么事？”指导员有些伤感地说：“我回家探亲一般是穿军装，那次穿了一身便服。回到家，哲看到我进门，愣了一下，问我找谁。虽然儿子随即认出是我，扑进我的怀里，但是我心里很不是滋味，和儿子在一起的时间太少了！”
说话间，我们已经来到了山包前，远远看到了那棵柿子树，树下坐着两个人。走近了，树下一个年轻的少妇和一个虎头虎脑的小男孩起身向我们急速走来。小男孩高喊着“爸爸”冲进了指导员的怀抱。
此时我才明白，指导员回家探亲没有被儿子认出后，索性把她娘俩接过来，租住在了柿子树下的村子里。
我眼前不由浮现出每天傍晚，丽和哲娘儿俩坐在柿子树下，眺望着营房的六角亭。指导员则在六角亭凝望着这棵柿子树。
指导员抱着哲，转身望向那棵柿子树。
那红红的柿子压弯了枝头，在秋风中轻轻晃动，仿佛是在给我们送行。
指导员放下怀中的儿子，用力握住我的手，脸色凝重地说：“我希望下次回到哨所的时候，你已经成为一名指挥员!”
我紧握住指导员有力的大手，迎着那期待的目光，坚定地点了点头。
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