一
这次机遇严一穷又没把握住。县委组织部文件已下，陶小涛就任后街镇镇长，严一穷在副镇长的位置上原地踏步。严大炮面子里子都丢光了。他指着严一穷鼻子骂，你说你随谁，这么好的机遇都没把握住。那陶大涛都让我PK掉了，你却输给他的儿子。
也不怪严大炮发火，依着严大炮和陶大涛的冰寒关系，严一穷的失利确实是雪上加霜。
严大炮是那种抓住改革开放机遇，先富起来的农民企业家。改革开放的春风刚刚吹拂到坎村，善于捕捉机遇的严大炮就闻风而动了。闻风而动是严大炮与生俱来的本能，他是古渔雁的后裔，捕捉渔汛是长在骨子里的传承。就是这一次，他又闻到特大渔汛躁动的气息，这气息蕴含的机遇让他热血沸腾。他认为自己要动，可往哪儿动，还拿不准，他知道自己不会像同伴一样土里捞金，他的金在远方。远方是哪儿，严大炮不知道，他见过最远的远方是锦城。要到达锦城必须穿过冗长的后街。于是，严大炮趟着泥泞的路去了后街。
坎村是锦城的母体，而后街就是坎村连通锦城的脐带。坎村人离开土地，都要穿过窄窄的后街，再涌向花团锦簇的锦城。相比于锦城的花团锦簇，后街是逼仄混乱无序的，正是这逼仄混乱无序，让严大炮察觉到机遇的端倪。坎村沟汊纵横，熟悉鱼情的严大炮一有时间就下网捞鱼，狡猾的鲈子鱼最是善于在浑水中隐藏行迹的。严大炮摸准鲈子鱼性情，在泥泞浑浊中果断出手，一捉一个准。
严大炮用最笨的法子把后街摸了个遍，从一家到另一家，细细地过筛子。他对当地人开的买卖不信任，专门往南方老板开的写字楼里钻。风从南来，他相信风过的地方总有痕迹。南方来的老板更有经营头脑。可南方老板多现实啊，像他这样无经验无技术无年龄优势的“三无”人员，很难找到高薪工作。好在严大炮要求不高，找来找去，总算找到一个馅饼摊。馅饼摊只有狭长一条，支在屋檐下，一口大锅挡住门口，滋滋冒油的馅饼，一个个从锅里捡出去，一张张带着油的毛票收进来。老板姓肖，穿着油渍工作服，操一口非典型南方口音。严大炮不会分辨南方口音，在他眼里，南方就是广东，凡操南方口音的，必是广东老板。既然是广东老板，那就得恭着敬着，好好向人家学习。
自从雇佣了严大炮，肖老板一下子整洁起来，整天背着手来回转。严大炮凌晨三点起来和面拌馅，早上六点钟，早起的人吃上热腾腾的馅饼。严大炮有的是精力，和三大盆面，拌两大桶馅，然后起锅烧油，开启烙饼模式。日头从探出地平线到高挂树梢，他烙得头不抬，眼不睁的，还得抽空收票子，花花绿绿的票子塞满整个抽屉。在坎村，他半生也没见过这么些票子。数着这些票子，他感到内心充实。
肖老板的票子多了，想法也多了，他雇了一个瓷实女孩收账。女孩是二十里堡的，一张圆圆银盆脸，一身好皮肉。不长时间，女孩和肖老板滚在一起，就在摊子后面下窖的平房里。那平房是肖老板低价买的。肖老板动情时说，要把房子送给女孩。于是，女孩更加尽心照顾肖老板，摊子上又是严大炮一个了，忙得像个机器人。
太阳似一枚大大的鸭蛋黄，落回树梢间，严大炮点燃一支烟，惬意地吸一口，微微抬头，鸭蛋黄已被树荫遮挡，缕缕金黄洒在身上。他惬意地伸长腿，靠着灶台，眯着眼假寐。肖老板一脸严肃，我要去锦城干大事业了，摊子兑给你，平房卖给你，你接手不接手？
严大炮往里屋瞄一眼，诧异地睁大眼睛，这房子你不是要留给她吗？
肖老板诡异地笑了，你甭管，只说你要不要接手吧。
严大炮想说要，却不知道咋说，下意识地问，多少钱？
肖老板见他靠谱，伸出一双手，兑给你还能贵吗？一个整数十万元。
平房他花一万七买的，摊子的物件更值不了几个钱，居然要他十万元。很明显，这是个坑，同时也是个机遇。
严大炮手里没钱，借遍全村也没借够半数，那是整整十万元呐。思来想去，严大炮走进陶大涛家。等严大炮出来时，严家居住四代的老宅姓了陶。房子是严大炮的根，他一刀砍断自己的根，凭的是壮士断腕的勇气。
二
多年以后，农民企业家严大炮想高价买回自家祖宅。陶大涛把脑袋摇得像个拨浪鼓，不可能。根这个东西没谁见过，可就在人的心里，就像类人猿进化成人，早已没有尾巴了，但在严大炮心里却一直都有。搞不定陶大涛，回家发动严一穷，毕竟他在后街做了十几年副镇长，总有一些办法吧。谁知严一穷更是一问三摇头，就是不给他问。气得严大炮脸红脖子粗的，直想动手。见他爹真的急了，严一穷拉着他坐下来，掰着手指头跟他分析，从经济学角度上讲，坎村的老房子没有多少升值空间，就是以十几倍的价格回购回来，只是摆那里，做个念想而已，没有什么投资价值。严一穷话锋一转，语带调侃，您现在是企业家了，要是有一种既能满足您寻根需求又有巨大升值空间的选择，您还一棵树上吊死吗？
严大炮的兴趣一下被调动起来，盯着严一穷问，还有这样好的选择？
当然了。严一穷拉长尾音，慢声细语地介绍，镇里打造一批渔雁古风民宿，每套占地半亩，上下两层，既能渔樵耕读，也能寻根探源，岂不两全？这工程是我主抓的，用料货真价实，无污染，还结实，能传承。最最重要的，能给咱内部报价。善于捕捉机遇的严大炮又意识到机遇的气息，当即拍板，就这么办了。第二天，严大炮带着财会，高高兴兴地付了全款。
等入住的时候，才知道，敢情他这栋民宿是全小区最贵的。这下严大炮可伤了心，他红着眼睛对二儿子严二白念叨，二白呀，你说严一穷连我都算计，他还是个人吗？
严二白咧了咧嘴，没言声。
他缺钱让我支持，就吱声呗，我啥时候拉过松？他千不该万不该这样骗我。严大炮打个酒嗝，下决心地说，从此我只当没生过他。
严二白出生时，家里的现状仍然没有改变，严大炮给俩儿子起的名颇应景，叫一穷二白。严大炮起五更爬半夜，辛勤经营着他的馅饼店，就是为了摆脱一穷二白的境地。
有人说酒量和财富成正比，严大炮喝得没边没沿的。当然了，从占有资金的角度，严大炮可以说是完胜的；可从占有土地资源的角度，陶大涛也没输。陶大涛经营的莲花湖度假村也风生水起，他用莲花湖的水做文章，打造人在水上游的意境。特别是严家住了四代的老房子成为莲花湖网红打卡地，他严大炮想住一晚，还得他陶大涛同意，娘的，这日子过得真憋屈!
严一穷不在意他爹断交不断交的话，该来来，该走走，该说说，他云淡风轻地说，从人生的长度来说，得与失，输与赢，都不能从一时一地来算。
他的事不关己迅速点燃严大炮的炮仗脾气，你说的什么话？攻城拔寨就得从一时一地来算，你就说郝月花，要不是我手快，早成陶小涛他妈了。
郝月花也就是严一穷的妈，恨恨地骂，你个老酒鬼，灌二两黄汤就胡咧咧。
严大炮老脸一红，不忘总结说，严一穷啊，你他娘的就是个熊包！
三
接完电话，陶小涛的嘴角弯成一个诡异的弧度，那种向上弯又被强压直的扭曲纹路。这个纹路表示他正极力掩饰内心的喜悦。凡能让他掩饰不住的喜悦一定是他正面临着一个向上升的机遇。几天来，陶小涛接人待物格外客气有礼，一言一行都如榫卯一样丝丝入扣。内心却波涛汹涌，如伺机而动的猎豹，随时准备把面前的猎物一口吞之。自从干上这个镇长，上压下挤，每日都如履薄冰，这不是镀金是度劫呀！别没等飞升上神，先灰飞烟灭了。如今县里正动干部，他得好好运作运作，争取去县直机关做个一把手。正思忖间，办公室的门被敲响了。真烦！只要在这个办公室里，随时随地有人找。他刚进屋就找过来的，没有旁人，准是严一穷，这个常务副镇长只要来汇报就是请他拿主意，他拿了主意，严一穷还要在旁边犟，犟来犟去，还得听严一穷这个副职的。陶小涛压下心底的厌烦，平静地道，请进！
陶小涛平时言语俭省，只说进，不说请，如今请和进合在一起，表现出他恰到好处的情绪管控。严一穷抱着一堆材料进来，看样子要长篇大论。陶小涛脸上浮起收放得宜的微笑，然后徐徐起身让座，那种徐徐而立的淡定样子恰好映照他内心的暗流汹涌。
严一穷细细打量陶小涛，多年的同学兼同事，他知道陶小涛越内心活动频繁，脸上越故作平静，比演员还老到。严一穷挑拣几样必须告知的事，简要地汇报一下。他说，眼下最重要的，是春耕大忙争水事件频频发生，甚至多次发生流血冲突。镇里要成立专门领导小组，统一管理，集中调度，随时把控。请王书记挂帅，您任副组长，具体工作我来做。
陶小涛微微倾着身子，耐心地听着，然后咽口吐沫，像是把浮上来的不明情绪压制下去，然后稳健地开口，一穷啊，这事还用镇党委出面吗？我们不能把工作都推到镇党委那里。
严一穷又犟起来，这事干系重大，党委王书记挂帅更有利。
陶小涛寸步不让，一穷，如果我们都这样工作，那党委岂不是推不开门了？说完就停顿下来，等着严一穷犟回来。
谁知这回严一穷转了性，从善如流地说，好吧，就由您来挂帅。说完摊开纸笔，等着他做具体安排。
陶小涛话题一转，离开工作轨道，滔滔不绝地说起他们二十几年的同学情。你说那个时候，大彪子欺负咱俩，咱俩一起收拾他。俗话说，打仗亲兄弟，上阵父子兵，咱哥俩的交情，那是光屁股跑到大的，在镇里，谁都比不了。
严一穷明白陶小涛的话中意，要是组织来考核，还得坐在一条板凳上。抬手截住他的话头，你不必多说，同舟共济的道理我懂。
陶小涛站起来，拍了拍严一穷的肩膀，同舟共济，说得好！在一条船上，你好我好大家都好。
严一穷有些不耐烦，扯那些都太远了，还是说说各村放水的事，你有什么具体意见？
陶小涛坐回身子，没言声，也没表态。又来这套，严一穷直视他，也没说话。正僵持着，陶小涛桌上的电话响了，严一穷扫一眼号码，小号开头，像是县里某个领导打过来的。陶小涛意味深长地看了看严一穷。严一穷识趣地起身走出去，临出门，听见陶小涛热情的声音，您好！郝主席啊。不是书记、县长，是县政协主席郝春华。那个由组织部长提任的政协主席，在县里说话还是有些力度的。看来陶小涛运作的事初步成型了，可郝春华打来电话，这事有些不简单了。严一穷站在窗边，看陶小涛急匆匆地出来，急慌慌地坐进自己的帕萨特里，猛地发动起来，帕萨特打着踅冲出镇政府，一溜白烟喷在门口石狮子的屁股上。看了一会儿，甚无趣，回转身，镇秘小刘一脸八卦地凑过来，严镇，陶镇是不是有好事了？
严一穷笑了，没言声，镇里没有白丁啊！
四
严大炮总说，镇长被陶小涛截胡了，严一穷熊包。严一穷不这样认为。没有陶小涛，还有别的小涛。四年前，组织动议的镇长人选是自己，连考核程序都进行了，等组织公示时，陶小涛忽然空降过来，他还是副镇长原地踏步。
组织上也找他谈话，要他摆正态度。他当场表态说，愿意接受组织上的考验。
戴着眼镜的蔡部长点头，满意地笑了。
严一穷心里知道，这只是口头安慰一下，可他总不能呼天叫地输不起吧！
因了这个由头，陶小涛有点不好意思，布置工作时，对他格外客气。后来，干脆不布置工作了，只是把空当留给他，让他凭感觉自己补位。陶小涛说，我们二十几年的老同学了，我真不是来抢你饭碗的。陶小涛当然不是来抢饭碗的，只是来留空当的，凡是陶小涛不想干的活儿，不想碰的矛盾都是严一穷的。
当初，组织部的老同学方乾最先给严一穷通报信息的，结果弄了个大乌龙，觉得很有歉意，方乾真诚地说，对不起，老同学。
严一穷倒是比较坦然，组织安排，与个人无关。
方乾不时打来电话和他沟通沟通，有时也一起喝点酒。前几日，方乾来了电话，这几天，县里要动干部，陶小涛或许要高就。他的机遇或许就是你的机遇，赶紧去县里运作运作。运作这个事说着简单，可做起来没有章法，严一穷完全摸不到门路。严大炮了解他，知道他不会运作，打电话给他，要拿钱帮他运作。
严一穷心烦得要命，搪塞了几句就挂了电话。这时，助理白宁宁一阵风地卷进来，严镇，坎村那几个“钉子户”又来了。
他抬起头，没好气地吼，“钉子户”来了，你去找陶镇啊，找我干什么？
白宁宁低下头，小声咕哝，找了，陶镇不在啊。
又不在，每到关键时候他就不在，评功买好的时候，他就一直在。明天就是各村放水的日子了，看架势，陶小涛又准备唱空城计，一天到晚总唱这一出，他也不嫌累得慌。连个招呼都不打，就开玩，什么个东西！生气归生气，总不好把人一直晾在会议室，万般无奈，严一穷苦笑着起身走过去。
坎村的郝二顺和吴老歪翘着二郎腿，喝着茶水，不急不慌地等着。一见这二位熟门熟路的德行，这苦笑直接在脸上烂成了大倭瓜，二位叔叔，这放水的日子还没到，你们来早了吧？
往年到了放水的日子，各村为抢水多次起争执，甚至还发生过打斗，有一回更是差点闹出人命。严一穷来到镇里，了解到这个情况，出面协调县里，按照顺序和时间挨个放水，不偏不倚，让每个村都有水。即使这样，也大意不得，如果放水出现一点点偏差，就有的村捞不着水。坎村在水源最末端，最可能捞不着水。因此，放水时上访，成了坎村的惯例。
吴老歪起身，坏笑地拍拍他的肩膀，我们早点来提个醒，省得你小子大意了，让这水不走正道，溜达到谁的裤裆里，咱一年的指望就白瞎啦。
严一穷耐着性子解释，村里有专人协调这件事，到时镇里也会派人盯着。叔叔们还是别操心啦，到时候，准有水。
郝二顺掏掏耳朵，嗤笑道，小子，跟我们装什么装，严大炮就是这样教你的？告诉你，如果水走错了道，误了农时，信不信，我把你小子的蛋黄子挤出来。
五
到了下班时间，陶小涛仍然没回来。方乾倒是来个电话，这小子开门见山，这几天陶小涛一直在运作，你也别闲着了，我替你约了蔡部长，明天见面。约明天了？他沉吟一下，明天放水，或许没时间啊。
嗬，方乾都气乐了。人家领导都有时间，你没时间，你是谁呀，我说你咋想的呀？
严一穷无话可答，转移话题，我见了领导和人家说什么呀？
方乾也不纠结，点拨道，说你的愿望就行，你说你连个愿望都没有，人家组织凭什么选你啊？
言毕，方乾再不废话，果断挂机。
陶小涛还在玩空当游戏，对放水的事不理不睬。打电话，不接；发微信，不回。看来是准备一直装聋作哑下去啦。没办法了，严一穷只好召开办公会，把工作布置下去。
镇秘小刘一脸为难，严镇，你看，我二姨父刚刚去世了，明天出殡，我离不开啊。
严一穷都气乐了，你连大姨父都没有，哪来的二姨父。
小刘还挺机灵，小声接话说，我媳妇的二姨父。
严一穷火顶脑门子，指着他吼，不管你媳妇的二姨父还是你认的二姨父，别瞎活动心眼，不把活儿干好，心眼咋活动都没用。
散了会，小刘跟着继续叨叨，严镇，听说郝主席想调陶镇去政协任秘书长。说完看严一穷的脸色，见他白板一样，接着说，听闻陶镇拒绝了，现在正运作呢，县里可能要动一大批干部呢，我也想看看自己有没有机遇。
严一穷点着他的脑门儿，倒腾不出空儿来，啥机遇都白扯，好好干你的活儿。憋着一肚子气，出了大院，他没直接回家，先绕道去了严大炮那里。
严大炮一见是他，堵着门不让进，严镇，你走错门了。他是气严一穷不长进，被抢了位置，还缩头缩脑，给他拿钱去县里运作，他干脆装聋作哑。
严一穷也懒得解释，直接说，把你的茅台给我拿两瓶。
严大炮瞪大眼睛，腮帮子鼓鼓的，跟青蛙一个架势，我的茅台不是大风刮来的，要招待你狐朋狗友，麻烦你自己买去。严大炮来了犟脾气，严一穷不得不迂回一下，不然很难达到目的。于是，他软下语气，好言好语跟他解释，方乾替我约了蔡部长，我明天去见人家，不好空着手。
严大炮一下子像青蛙放了气，笑得眼睛都眯起来了，喜滋滋地去拿酒。
六
时令刚过春分，春寒仍然肆虐。从暖暖的被窝起身是个考验意志的难题。天还没有亮，严一穷摸黑坐起来穿衣服，身边的媳妇背转过去，低声咕哝着，整天早出晚归的，钱没挣到，官没提上，还把你忙够呛，真是个衰人！
大清早的，他不敢引发战争，麻溜披上外衣出了门。
早春的风刮得他一个激灵，这个激灵让他清醒了不少。车开到幸福小区时，太阳才刚刚露出半个头，水红水红的，似对着人调皮地笑。反正他无聊，也对着它笑。
慢慢地太阳升起来，润润的，如吸满水的金盘。三三两两的人群披着金光，出出入入。
严一穷一个一个地数着，数得眼睛都花了。终于，陈红顺晃出来了。他“腾”地下车，二话不说把茅台递过去。陈红顺一见茅台，眼睛放光，调侃道，你说我咋就没个大款爹呢。
他不客气地说，今儿个我们镇放水嘛，想请你高抬贵手，提前点放。
陈红顺吓一跳，可不敢啊，这事大了啊，县领导都盯着呢。
他上前一步，拉住他的手，哥们儿啊，提前一会儿就行，我得抓空儿去趟县里，约了蔡部长。严一穷拍拍他的肩，哥们儿的前途都在你身上了。
陈红顺看看茅台，看看他，一咬牙，下决心地说，好了，豁出去了，帮你一回吧。
看着水哗哗地流出去，心里这个畅快啊，提前开闸放水，提前在各村放了专人，这事筹办得多漂亮。等方乾来电话，估计这里的事儿已经了了。
半小时后，水过了沙坨子，一个小时后，水过了腰岗子，真是完美，连老天都在助他。照此估算，上午十点，水到钱家湾，十一点前到坎村。严一穷叮嘱各村专干，每个村开闸关闸，都要告知一声，便于掌握总体情况。
没到十点，白宁宁报告，钱家湾开闸。成了，只剩一个村了，提了一上午的心终于落地下了。
方乾打来电话，蔡部长屋里这会儿没人，你快过来。
严一穷响亮地应一声，好的，马上过来。跨上桑塔纳，低头看看表，再次给方乾报告，我在河闸呢，估计一小时之内赶到。
方乾急得直瞪眼，你快点吧，别让领导等你！
县政府的灰色圆圈楼近了，更近了，白宁宁报告，钱家湾关闸。等了一会儿，小刘没报告坎村开闸。严一穷看看表，十一点十分了，该开闸了。打电话给小刘，他没接，再打，还是没接。真是跟啥人学啥人啊，也玩空城计哈。没办法，打给白宁宁，让他赶去坎村，沿上水线找，指定是沿途出了差错。
没等迈进县委大楼，郝二顺打来电话，咆哮道，严一穷，你小子赶紧过来，看看水都跑到哪去了？
严一穷马上调转方向盘，往回赶。方乾电话催，你咋还没进来呢，快点啊。
他歉意万分，方乾，我这边放水出了点问题，我得过去看看。
方乾都气蒙了，你说什么？严一穷，这是机遇你懂不懂啊！你走吧，我再也不管你的事了。
白宁宁电话打进来，严镇，不知道谁开的口子，把水引进莲花湖了。
七
春天的莲花湖如缩了水的脏汗衫，乌蒙蒙灰突突的，还透着一股汗腥气。无数只脚踩踏在上面，显得这汗衫更旧更脏了。视线从脚底板慢慢拉上来，映入眼帘的是一张张神色各异的脸，有焦灼的、有狠厉的、有漠然的、有麻木的。镇秘小刘的便秘脸已经升级为大便干燥，一会儿拉这个，一会儿劝这个，茫然不知所措。上水线上开了一个挺大的缺口，水哗哗地流进莲花湖。围着这个缺口，一边是郝二顺、吴老歪带着全副装备的村民试图堵住缺口；另一边是莲花湖训练有素的保安，站成一排拦截村民。陶大涛躲在人群后面，不时地观察事态。
严一穷看了看表，水都放一个小时了，再过半小时，河闸要停水了。他擒贼先擒王，直奔陶大涛，陶总，这水专用于农田基本建设，不能在这开口子。
陶大涛笑了，是严镇啊，你看，我们接到市里的通知，市领导要来莲花湖参观，可湖里没水怎么行呢？这不就临时把水引过来。这也是招商引资工作，希望你支持哈。
严一穷手一挥，啥工作也不行，赶紧堵上。
陶大涛不急，严镇，别跟我耍官威啊，我记得你可是个副组长，这事你问过组长了吗？
严一穷看了看陶大涛，笑了，组长不是我，可现在是副组长负责制，有责任我兜着。他转头大喊一声，小刘，你带几个人把口子堵上。
陶大涛火了，拿出文件顶着严一穷的鼻尖，你看看清楚，我这里有市里的文件。
严一穷不理他，只大声招呼，小刘，赶紧行动！
陶大涛挺身往前一挡，我看谁敢！莲花湖的保安迅速跑过来，阻拦工作人员。郝二顺、吴老歪哪是瞧热闹的，带着村民就冲上去，眼看局面无法控制，严一穷伸出双臂隔开两伙人，大家别冲动，统统靠后！说完，自己利落地跳下埝埂，操起铁锹，一锹土下去。
陶大涛看严一穷来真的，也跳下来推开他。郝二顺见陶大涛来阻拦，就挤开陶大涛，抡起铁锹帮严一穷堵口子。保安见陶大涛被推得站立不稳，一起上来揪郝二顺。吴老歪哪能干看着，他一声呼哨，坎村人“嗷”一声冲上来，保安一看这阵势，吓得连连后退。
严一穷大喝一声，吴老歪，你住手，先堵上口子要紧。
吴老歪也知道正事要紧，招呼村民，大家快过来，堵上这口子。
郝二顺挣不开保安的推搡，气急了，抡起铁锹就拍下去。严一穷吓得血液都要停止了，他想也没想，直直地扑过去。
血混着水，顺着上水线流进田里，流进饥渴了一个冬季的大地的怀抱。严一穷勉强睁眼，看着光秃秃的原野，想起金灿灿的秋天。
电话铃响了，小刘跑到沟坎下面，捡起手机，一看屏幕，欣喜地喊，严镇，是蔡部长电话。
严一穷毫无反应，缓缓闭上眼睛。
杂乱的脚步踩踏着莲花湖，踩得乱糟糟的。严一穷眼睛睁不开，感知却异常敏锐，他仿佛听见风挤压稻海泛起的独特涛声，那声音安抚了他的躁动，他想起歌德的一句话，命运之神的无情连枷打在一捆捆丰收的庄稼上，只把秆子打烂了，但谷粒是什么也没感觉到，它仍在场上欢蹦乱跳，毫不关心它是要前往磨坊还是掉进犁沟。
一个月后，严一穷伤愈出院的同时，县委组织部正式下文件，严一穷直接升任镇党委书记。陶小涛则在镇长的位置上原地踏步。
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