你是一棵吉祥草
巩总巩老兄又病了，据说这次病得不轻。明人接到老友苏江的电话，听此一说，随口问道：你没去探望他？
苏江重重地叹了口气：我没有难题，找你干嘛？巩老兄又犯牛脾气了，怎么都不肯见人。
原来你不是通风报信，而是让我来当援兵呀。明人调侃了一句，说，那明天正好周六，我抽空去看看他。
估计不行，你最好和他太太先挂个电话，免得赶过去吃闭门羹。
明人想，还不只是这个电话，这两年疫情防控，进入医院探望十分严格，好在今早刚做过核酸检测。
他连忙与巩总太太周老师先通了一个电话。周老师说，老头子病情还算稳定，只是心情不太好。什么人都不愿见。至于你过来，我想，你们是老朋友，好朋友，他或许不会不给面子吧。她把病房号告知了明人。
第二天，明人去了医院。本以为马上能见到巩总巩老兄的，医护人员却说有客人在探望，得等一会。周老师也发来微信，请明人稍候，说老头子谈得正欢呢！
又过了一会，周老师打来电话，连连致歉，说客人刚走，请他立即进去。
明人在洁净宽敞的楼道里，与一位瘦小的老头擦肩而过，很是脸熟。但见那人笑微微兴冲冲地走了过去，他迟疑了一下，没打招呼。
病房里，巩老兄半倚在床头，穿着病号服，挂着点滴，面容消瘦，但嘴角边还牵着一缕淡淡的微笑。见到明人进来，坐起了身子。明人连忙劝他别动，他握着巩老兄的手掌，就有一种心酸。当年巩老兄真是一位虎将，浑身就像有使不完的劲儿。每次见到明人，宽厚的手掌，温暖而有力道。现在，握在明人的手心里，瘦弱而又软软的。
巩老兄气色还不错。周老师说，今天是这段时间老头子最高兴的一天，也是他第一次破天荒同意友人探望。
明人简单问询了病情，随后仗着他与巩总曾经同事一场，又是好朋友，便换了口气，开起玩笑：听说你不肯见人，我昨天一晚都心神不定呢，怕来了，被拒之门外。没想到，今天还真把我晾在一边了呀！是谁这么有魅力呢？
巩老兄笑了：你还吃醋呀，我老婆都不吃醋。说着，露出一丝坏笑。
周老师在一旁也笑了，嗔怪道：你这一说，不是把明人往沟里带吗？
不是，不是，是和明人开个玩笑，谁让他先开玩笑的呢？巩老兄嘟囔着。
插图：李金舜
明人要的就是这个气氛，巩老兄憋得太久了。不过，是谁让巩老兄第一个同意探望，又令巩老兄心情明显好转，这还真让明人好奇和揣测。
你知道的，就是那个姓吉的。巩老兄说。
我们叫他吉祥草的那位。周老师又补充了一句。
哦，怪不得这么面熟，是他呀，刚才与我在楼道擦肩而过的小老头！
那小老头，明人虽只见过一面，但他与巩老兄的缘份，明人记忆深刻。
还是好几年前，巩老兄退休了。一下子从忙忙碌碌的岗位退下来，他还真不适应。更难受的是，原来前呼后拥和他讨热络的人，这些日子差不多都不见了。他知道职场人走茶凉的铁律，但这茶凉得这么快，他是真的没估计到。
不多久，他就病了一场。不严重，感冒引起肺部发炎。打点滴时，老单位来了一位办公室负责人，说代表领导和公司来看望，带了一篮水果，还有一个信封，是慰问金一千块。说有什么困难，尽管说。前后满打满算，就坐了20分钟，然后说单位还有公务，就匆忙告辞了。之后，除了明人、苏江等三四位好友，也没人来看望。明人和苏江还在相关朋友圈发了巩老兄生病的情况，也有意让大家抽空去看望看望，有不少人关心问询，也有人给巩老兄发了微信。但真去医院看望的，寥寥无几。周老师说，人家都太忙了，老头子也不是什么大病。不过，与巩老兄的交谈中，明人感觉到巩老兄对此是很在意的。
那次康复后，明人在路口的街心花园与巩老兄夫妇碰到了。巩老兄精神好多了，脸色还带一点愉悦。周老师说，他刚碰到一位单位老职工，挺高兴的。喏，就是那位。
不远处，一个瘦小老头，穿着灰色的工装，正骑上一辆三轮摩托，笑咪咪地，向他们挥手，准备离开。
巩老兄也向他挥了挥手。
周老师说，他们刚才在路旁观察绿化带里的花草。那一地的细长条的草，一团一团地匍匐在地上，让道路四季常绿。他们却叫不出名来，正猜测着，边上一位瘦老头叫了老头子一声：您是巩总呀！我，我是养护公路的，我技校毕业就进了公司了。当时你就是公司团委书记，给我们新员工还上过课呢！
巩老头不认识他。这也难怪，公司是个大集团，有好几万人呢！
您带了我们这几十年，也幸亏有您，公司发展很快。我们最基层的职工，都记得您的好！
瘦小老头说着，脸上洋溢着由衷的笑容，敬佩之情油然而生。
巩老兄高兴了，这是他退休以来最高兴的一次。一位不熟识的基层职工对他这样评价，他兴奋难抑。
贵姓？那瘦小老头回答道：免贵姓吉。
哦。吉师傅。
你们刚才在说这草的名字吧？这草叫吉祥草，很普遍的，又名紫衣草，是多年生常绿草本植物……虽不起眼，花也不艳，但绿化效果很好。吉师傅如数家珍地说着。
吉师傅，吉祥草。周老师说，老头子后来一路嘀咕着，精气神出乎意料地好转起来。
这次大病，老头子坚决不让任何人来看。但昨天我对他说，你和吉师傅要来看他，他竟立马答应了。吉师傅一到，他精神来了，和吉师傅好一顿聊，你看看，他都神清气爽了。
巩老兄嘿嘿地笑着。
数周之后，巩老兄出院了。他和太太亲自下厨，烧了几个家常菜，款待吉师傅，明人和苏江做陪。
吉师傅再三说，不敢当不敢当。
巩老兄说，你吉师傅，就是一棵吉祥草，来，我敬你一杯！
车上车下
山道弯弯，一辆考斯特面包车不急不缓地行驶着，方向是山顶。山顶不仅有今天入住的酒店，更有一座月光亭在等待着他们。夕阳西下时，考斯特在桃花源停留了20分钟。游客无一例外都下了车，步行数百米，在一片深幽的桃花林和被夕阳染得彤红的湖泊前，大家都忙着留影。明人在桃花源入口静思须臾，此桃花源非陶渊明安居之处。不过此景此名倒也名符其实。在塬上往前眺望，桃花茫茫一片，天地相融。他深为遗憾，这时间过于局促了，两日游，只能让他们在这桃花源入口粗略地浏览，最好的景致一定在桃林深处。他怅然离开，其他游客也在导游的催促下返回了车上。
车将启动，有人惊呼：邬先生不在车上！
大家目光都望向了前面，司机后边的座位，空空如也。明人就坐在后一排，稍稍站起身，发现邬先生的挎肩包也不见了。这究竟是怎么一回事呢？邬先生一路都是守规矩的，也是乐于助人的人，不会迷失在桃花源里了吧。
导游是位少妇，肌肤微黑，脸颊酡红，身材稍胖，是当地女。她说了一句：“咦，也没说一声，奇怪。”她一说，空气就变得异常了，各种猜测都有。
司机回头冷冷地说了一句“：下车了。我们走吧。”说完，车似乎趔趄了一下，然后急速地向前方驶去。
下车了？这个时间点上下车了？是谁让他下车的？他犯了错了？还是其他什么情况呢？
离山顶还有一段路，他在这个时候下车，不太正常呀。明人没说什么，心里嘀咕着。
这辆考斯特是一早从山脚下出发的，最初也就七八个人，一路开去，到八九点钟时，阳光灿烂，车里也坐得满满当当了。
都是奔山顶去的，但一路的风景也是精彩的过程，大家也都挺在乎。有的景点必须是到一到的，比如卡拉圣湖，比如龙泉瀑布，比如奇竹园，比如桃花源，等等。不过，导游时间卡得紧，景点多半是走马观花。倘若都想惬意地观赏，那当晚考斯特就到不了山顶。所以，上了车就得按导游的规矩来。
这游客总体是循规蹈矩的，既然上了车，就得听人家的，主意多，你可以不上这车呀。
哎，还真是这么回事。一路上，就有好几个下车的，只是下车的起因各不相同。
最早一位下车的，是一位女孩，只坐了十多分钟的车，脑袋往车后的道路张望了十多次。终于憋不住喊了一声：停车！塞了一张纸币给导游，就下车了。
导游解释说，他男朋友迟到了，可能在后边车上。她干脆就下车去等候了。这理由站得住脚，何况人家还付了这一程的车费。有什么可以非议的呢？明人从车窗看着这女孩的身影退去，也观望了一会儿山景，没把这放在心上。
再一位下车的，是被司机驱赶下去的。那位男子烟瘾特大，车下抽了不够，车行驶时，还偷偷点燃了烟。导游提醒他几次，他依然如故，司机就不客气了，半路就把他轰了下去。抽烟男显然很生气，瞪了瞪司机，就下了车。那身影被车子一下子甩在后边，渐行渐远，身影也愈来愈小。明人怜悯之心顿起，他什么时候才能登上山顶呢？
有一位老汉更可笑，兜里揣着一瓶白酒，车上车下时不时地咪上几口，并用手从另一只口袋摸索出几粒花生米，直往嘴里扔，一副自我陶醉的样子。快到午餐时间了，大家陆续将各自带的食物取出，就在行驶的车上用了。这位老汉这回把几块豆腐干掏出，当酒菜吃着。这豆腐不知是哪里来的，臭哄哄的，把一车人都熏得直叫苦。司机也忍不住了，停下车，说，你要么下车，要么把这臭东西扔了。那老汉起先挺倔，再一看车上的目光都不太友好，又舍不得扔掉他的吃食，就悻悻地下了车。
车子内渐渐清爽了些，司机加大油门，又上路了。明人从车窗瞥了一眼路边踽踽独行的老汉，心里有一种说不出的味道。
这位邬先生，一路倒是颇受大家欢迎的人物。他头顶一款褐色的礼帽，戴一副蓝灰色的变色镜，身背挎肩包，胸前的一架照相机价格不菲。
他温文儒雅，有时帮着上车者搬行李，替导游传递矿泉水，有时还给大家指点风景，在车下，还挺乐意地为大家拍照。更有意思的是，他还能现编几首打油诗，即兴即景，当众念给大家听，获得了大家的掌声。明人仔细倾听了，觉得不俗，还不无幽默。
谁会想到，这车在山道已行驶了大半天了，快接近目的地了，邬先生却下车了。这是他得罪了导游或者司机，被赶下了车，还是发生了什么变故，使他只能独自步行最后一程？
猜测似乎总有点模样，而且也充满想象。明人也想过，但他没想出个结果来。
夜幕还未完全降临时，山顶到了。办了酒店入住手续，又去吃了晚餐，大家自掏腰包，要了酒，闹腾得挺晚。子夜时分，大家都集中到了月光亭。这是月光亭最美的时候，月光如洗，碧辉闪耀。人沐浴其中，心旷神怡。
明人开始为那些下车者，特别是为邬先生可惜。此一路颠簸，其中最期待的，就是此时的良辰美景呀。不经意转身，却发现邬先生已站在后边，端举着照相机，专注地拍摄着！随后也看到其他几位下车者，还有另外几拨后上山顶的游客。
原来，邬先生是主动下车，他想多点自由时间，在桃花源深处探幽静心。他和司机说了，司机仿佛有点莫名的不满，不置可否，也不多吭声。
邬先生是搭后面的车上山顶的。
他说少吃了一餐酒饭，多欣赏了自然风景，这也是人间乐事，值！
诗人D的回归
楼下物业通报说，你家来了一位客人，姓董。明人还云中雾中，想不起来是哪位。骤然一个声若洪钟的嗓音嗡嗡地传来：“我是董飞呀，明兄。”明人愣怔了片刻，才发出回音：“是……董飞，诗人D，你怎么回来了？”声音分明还带着一点怀疑。这的确太令明人惊讶了。对方说，你就把我堵在门口说话呀，芝麻，芝麻，快开门吧。”明人恍然醒来：“好，好，快上来，快上来。”电梯还没上来，明人就把房门打开迎候。心里思忖，这诗人D不是在洛杉矶吗？怎么悄无声息地就来了，不会有什么问题吧？出了电梯门，身材高大、肌肤呈小麦色的诗人D大步走来，做出了准备拥抱的姿态，同时朗声说道：“放心，我是经过了14加7的隔离，核酸检测三次都是阴性。”明人正在退缩的身子，也不由得扭捏起来。他锤击了对方一拳：“到了也不先说一声，搞突然袭击呀！”“不是隔离一到期就来了吗，想让老兄有个惊喜啊！”诗人D微笑者，也回击了明人一拳。铿锵有力，抑扬顿挫的。
有朋从远方来，不亦乐乎。今天恰巧周末，明人连忙嘱家人备酒备菜，他要和诗人D小酌一番。
上次记得还是三年前，诗人D事先告知他要回来。明人也略备薄酒相待。毕竟十多年没见了，相逢格外高兴。不过，那时诗人D的情绪有些低落。嘴角时常抿着，眼光黯然，心事重重。亲朋好友都知道他生意做得风生水起的。没想到，他本人这般精神萎靡。他首先扯起了诗的话题，谈了他近期偶尔创作的几首诗。明人让他朗诵几首，他说，没兴致。他倒是脱口而出一位名诗人的诗句：“那时我们有梦／关于文学／关于爱情／关于穿越世界的旅行／如今我们深夜饮酒／杯子碰到一起／都是梦破碎的声音。”那情绪仿佛就浸泡在那只酒杯里，神情倦怠。他说他十分迷茫，想回来干事，毕竟奔六十的人了，回归故乡人之常情。可他不知能干什么。他说他是来向明人讨教的。明人直话直说：“别来这一套！想好了什么主意，说来听听。”
这位诗人D是明人年轻时的诗友，当年激情澎湃在诗歌的海洋里畅游。
他的诗句里阳光灿烂，意境高远，配上他抑扬顿挫的朗读，很富有感染力。他借用郭沫若的诗：“黄浦江啊，我的保姆。没有人，能比得上您对我的慈祥和爱抚！”在文学沙龙，他朗诵时的表情和气度，引发许多年轻女孩对他的爱慕。那时，他虽名声完全不如舒婷、北岛，但也犹如普希金于莫斯科，时常出入各类文学活动，毫不羞羞答答地诵读自己的诗作。虽然有人说他的诗句太直露，但谁也不能否定他的情绪饱满，情感的真挚坦诚。他在上海名声鹊起，他全身心沉浸在诗的创作中，向着诗歌的高峰攀登。
几年后，他随着一股潮流，去了美国。走之前，他和许多人说，他需要诗，但更需要美金。他要去大洋彼岸，赚取大把大把的美金。诗人D的称呼由此传开。这D既是他姓的首拼，也是Dr（美金）的代称。多年后，都在说诗人D在做唐人街的生意，赚得不能说盘满钵满，在华人圈也是半个富翁了。
现在他有心回归，却茫茫然如在大海漂浮的小舟。明人说，你自己怎么想的，就怎么说呗，不用拐弯抹角，搞得像晦涩难懂的诗句，你不是这种风格。似乎是被明人激活了，他几句话便表述了自己的想法：“搞一个既能赚钱，也有文化品味的项目，比如与拍卖行联手，建立一个海外艺术展销中心，我认识好多海外的艺术家……”
对此，明人爱莫能助，但也不乏一贯地对他人事业的鼓励之心。来时，诗人D眼神迷茫，去时，他又恢复了当年众目睽睽下诵读时的炯炯目光。
他在沪上逗留了一年多，各方疏通，殚精竭虑地筹备，最终项目还在脑子里空悬。他只好匆匆返还洛杉矶，那边的业务也呈衰败之象。
后来新冠疫情像一堵堵墙，把国内国外的互相往来几乎完全阻隔，诗人D的讯息也寂寥无几。
这回从天而降的诗人D，又心怀何种心事，又有何美好蓝图呢？
和诗人D的交谈，是从明人正再次阅读的那本《苏东坡传》开始的。
“林语堂的？”他问。
“没错。”明人答。
“东坡离开京师，才会出好诗。”他说。
“没错，不过京师应该是他的诗流传最广影响最大的地方。”明人说。
“我喜欢他的赤壁怀古词，大气，豪气，无诗可比之气。”沉吟一会，他又说：“听说你退二线了，就一个闲职了？这可不像你这拼命三郎呀。是到顶了，没奔头了？”
明人一笑：“人生各有志，此论我久持，他人闻定笑，聊与君子期。这也不错。”明人接着说。“再说人生由简到繁，这个年龄了，该是由繁至简才对。要说奔头，精神的升华，是永无止境的。如果我没说错的话，你这大富翁，是不是也在选择？”他抿嘴一笑。都是老友了，这点心事能够揣摩得到。
诗人D也笑了，好像有什么事，似乎已胸有成竹。
不久就听有人讥讽说，诗人D在新城搞了个书院，全部是自己投资，专门研究苏东坡等古代文人官员，门面冷清，可罗雀。明人笑道：“冷清并不错，太热闹反违初衷。”他又说：“且走着瞧！”
诗人D这回说不定选准了路，我这就想去看一看呢！
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