1932年春天，铜钹山高阳村的红军战士被国民党军队层层包围，终因寡不敌众，最后十八位壮士英勇跳崖，壮烈牺牲。附近村庄遭受烧杀抢夺，景况惨不忍睹。
敌人走后，高阳村一带又染上一种不知名的瘟疫，家家户户病的病，死的死，到处寒气森森，阴气逼人。
村子东面有座白花岩，崖壁下矗立着千年古刹广福寺，其方丈睹此惨状，佛心不忍，便长跪在大殿佛像前，企求佛祖施法救济苍生。七日后，方丈才起身说：“阿弥陀佛，此地杀孽过重，孽入土中，土生五黄凶煞，故以流毒发散于天地，当以钟声化泄之。故要造一口巨钟，方可驱散灾祸。”
方丈把寺中之事交待僧值打理，便出门募化。
转眼到了秋天，寺里来了一位年轻的姑娘，可是，她秀气的脸庞过早地笼罩着忧郁的神色。
原来，她的丈夫，就是英勇跳崖的十八人之一。那天她护送伤员到红军医院，等到赶回来时战斗已经结束，她不顾一切地冲向崖顶，呼天抢地，双手深深地扎进土中。突然，抓到了一个五角星，她断定这就是丈夫帽子上的那一颗。尽管，平时那红红的颜色如今已被炮弹炸成灰暗，她仍然紧紧地把它握在胸口。回想当初，正因为见到他帽子上那颗闪闪的红星，才一下子击中了她的少女情怀，让她下决心嫁给他。她梦想着有一天丈夫能消灭压迫，摧毁旧社会，创造新生活。
当眼泪哭干以后，她唯有把这枚五角星藏在怀中，日夜不相分离。
而他们的儿子，才刚满周岁，正呀呀学语，见谁都笑，没有忧愁。可是，病魔却很无情，最近，孩子的病情日渐严重，没了笑容，整天只是哭，哭到最后，只见小嘴一张一翕，气若游丝。
儿子是她的命根子，她寻遍附近的郎中都无济于事，只好祈求广福寺的神灵避邪趋吉，保佑孩子。
到广福寺捐助的人很多，大家尽管都不富有，但至少都捐出一两个铜板。她下意识的也摸摸身上，可是空空如也，只摸到了那枚五角星。她拿出来看了看，浑身一颤，手握得更紧了。一低头，又看见了怀里病怏怏的孩子，不自觉地指头一松，手里的东西掉进了功德箱。
晚上，僧值清点捐助钱物，见有一枚灰暗铁片，心想肯定是哪个不懂事的小孩子故意捣蛋，于是一扬手，就扔到门前的山边去了。
很快就到了初冬，方丈回寺，清点募化钱物，立马开始造钟。可是，巨钟造好了，钟腰上却缺了一个小洞，略呈五角形。方丈感到很奇怪，只好补起来，但看上去很像一个伤疤。
用钟椎撞击巨钟，“啵——扑！”像敲在泄气的皮球上，完全没有灵性。
无奈，只好重造。
可是，一连三次，都失败了。方丈暗自思忖：“事出蹊跷，是不是寺里发生了什么事？”
僧值也傻了眼，呆立一旁不敢作声。
方丈又跪在佛像前，许久，他突然转身问僧值：“本寺尚有罪孽未除。你仔细想想，老纳外出期间，有没有犯下什么过错？”
“弟子不敢。”僧值连忙辩解，接着思索片刻，马上醒悟过来，说：“报告师傅，弟子只从功德箱里扔了一块五角形铁片？难道，那是有人特意捐献的？”
方丈叹一口气：“孽债啊！”
僧值大惊，立即冲出门外寻找那块“铁片”。可是，门前都是杂草和碎石，如大海捞针。但是僧值双手在地上刨，仔细搜寻，直到手指出血。
第二天一早，钟声清脆嘹亮，浑厚幽远，如阵阵波纹荡漾在高阳村的上空，听之神清气爽，脑活筋舒。再看缺口，已完全愈合，看不出一点疤痕。
方丈很惊奇地问：“铁片哪里找到的？”
僧值急忙带方丈来到一堆碎石前，奇了，那里竟长着一株奇特的小草。方丈大喜，说：“告诉山民，寻找这种草，采回来熬汤喝。”
疫情很快就过去了。
1949年，方丈已经很老了，他打坐殿前，准备圆寂。可僧值总见他眼睛睁开一条缝，就是合不拢，只好天天值守。
一天，一个妇女领着一个十八九岁穿军装的壮小伙来到殿里。妇女磕头完毕，走出大殿，方丈倏的圆寂了。
方丈看到壮小伙帽子上有一颗闪闪的红星。
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