据说国际象棋是古波斯人发明的，发明人把国际象棋献给了国王，国王非常喜欢这个游戏，决定重奖发明人，发明人说：“如果陛下奖励我，我不要金银财宝，只要大米。”

　　“这太简单了，你要多少随便喊？”不要金银财宝要大米，如此低劣的智商竟然发明了如此高难的智力游戏，国王听了有点蒙圈。

　　发明人说：“谢谢陛下，那我就不客气了，这样吧，象棋棋盘共有64格，第一格放一粒米， 第二格放两粒米，第三格放四粒米，以此类推，每一格均是前一格的倍数，把这些米粒数加起来给我就可以了。”

　　就要这么一点点？国王彻底蒙圈了，还好他又立刻清醒过来，安排国库放米，如你所猜，国库里没有那么多大米。

　　国王不相信，赶紧召来数学家计算米粒数，结果让国王大吃一惊，因为把全国一年所产的大米都拿来，也不够奖给发明人。

　　上面的故事有多种版本，但内容大抵如此。如果你是初中毕业，听起来会非常有趣，如果你是高中毕业，知道等差数列、 指数爆炸等数学知识，那就更有趣了。什么？你问我知不知道？我可是正经八百的师范大学数学系毕业生，还能不知道这点事？我要是不知道，也就不能给你讲下面的故事了。

　　我刚结婚时住在棚户区，棚户区是好听的说法，其实就是贫民区。没有人喜欢住在棚户区，我也一样，并且我那时正新婚燕尔，非常需要一套宽敞明亮的婚房，但是因为囊空如洗，没有办法只好苟且偷生了。棚户区是一个很令人压抑的地方，被压抑得久了，极有可能发生一些极端的事情。

　　那片棚户区叫八粮站。顾名思义，棚户区的得名和粮站有关。现在已经没有国营粮站了，我结婚那年也就是一九九二年，国营粮站虽然过了统购统销的黄金岁月，但还在苟延残喘，八粮站也是如此。想想吧，粮站里粮食品种少、价格高、质量差，服务态度更差，生意能好到哪里去？好在房子没有租金，八粮站还能半死不活地生存下来。粮站主任王大妈闲着也是闲着，就背着粮管所在粮站里开了一个小卖部，卖些油盐酱醋、熟食、卫生纸、洗衣粉等生活用品，由于没有房屋租金，所售商品价格要比别家低一些，所以小卖店生意还算兴隆，王大妈也因此赚了不少外快。我这么说是有根据的，王大妈有一个上中学的孙子叫小明，每天下午放学，小明都要来粮站写作业，他知道我是数学老师，经常向我求教数学难题。到现在我还能清晰记得小明来时王大妈那神气活现的样子，她当着众人的面，得意洋洋地把火腿肠塞到孙子手里，高声大嗓说：“孙子，想吃什么随便拿，没有奶奶给你进！”那架势就好像是小明要全聚德烤鸭，她也能从北京立刻空运过来。粮站附近的居民既厌恶王大妈好显摆，又羡慕王大妈能显摆得起，只有老孟不以为然，他背后轻蔑地说，狗肚子存不住二两油，就开一个破小卖部穷显摆什么！

　　必须承认，老孟对王大妈嗤之以鼻是有底气的。首先，老孟是县粮库主任，粮库主任和粮管所主任平级，这样看来，老孟算是王大妈的间接领导；其次，王大妈开小卖部没交租金，用老孟的话说“这是挖社会主义墙脚”，老孟要是向粮管所反映，王大妈的小卖部就开不成了；最关键一点，老孟的实力是王大妈没法比的，比如他利用八粮站的后院地皮建了一个二层小楼，这事王大妈办不了；比如他在外地有两个门市，每个门市年租金五万多，这个王大妈也比不了。可能是老孟的话传到了王大妈的耳朵里，一次王大妈趁老孟没在粮站里公然埋汰他，“哪个粮库都有耗子，你们不知道，老孟就是粮库的耗子！”

　　粮站自从增设了小卖部，人气比原先旺了许多。开花店的老丁、开豆腐房的老朱、开花圈店的老何、开自行车修理铺的老钱、开修鞋铺的老林，附近的无业游民、闲杂人等，都是八粮站的常客，包括我也是。妻子反对我去，说粮站里鱼龙混杂，乌烟瘴气，不是我们知识分子应该去的地方，我没有妻子那么清高，就背着妻子经常去。主要是闲暇时间没有地方可去。棚户区附近还想有公园？你想得太多了！

　　老孟经常到粮站来和大伙聊天。老孟来的时候，粮站里的人会自觉把屋里唯一的一把用人造革罩面的椅子让出来，老孟从来不谦让，他心安理得地坐上去，仿佛让座的人就应该这样。椅子座位窄小，螺丝松动，老孟人高马大，他一坐上去，椅子吱吱呀呀发出痛苦的呻吟，他欠欠屁股，扭扭后背，待到坐得安稳了，旁边有人搭话：“孟主任，今天又好过了？”屋里的人都明白这句暗语，好过就是打麻将赢了的意思。

　　“好过极了，今天是我一家赢，三家输！”

　　“孟主任就是有赌命，好过就请客呗？”

　　“小意思，想吃什么你们随便拿。”

　　没人好意思随便拿，于是老孟让王大妈拿，这样粮站里的人便能分到一个雪糕，或者一袋瓜子，或者一袋小食品，或者其他的什么吃的东西。

　　老孟打麻将是个“练家子”，用他自己的话说，赢的时候多，输的时候少；赢的是大钱，输的是小钱。时间长了，邻居们都知道老孟的习惯，老孟骑摩托车出去打麻将，如果打赢了，他会把摩托骑到粮站门口，和粮站里的人吹一会牛再回家；如果打输了，他就直接骑摩托回家了。一次，卖花圈的老何说：“你听摩托声就能判断老孟是赢还是输，赢了老孟兴高采烈，摩托声突突突……，输了老孟垂头丧气，摩托声呜呜呜……。”旁边的人说老何胡咧咧，老何瞪圆了牛眼说：“你们可真是的，我送走了那么多人，喜声悲声还听不出来？”有人提议让老何比试比试，老何比试了几次，嘿，他还真没打过脸！

　　老孟还是一个象棋高手。和打麻将一样，老孟下棋也是赢的时候多，输的时候少，至少在八粮站是这样。说来老孟下棋还为八粮站争过大脸，一次，一个外人在八粮站下棋，没几个回合，粮站附近的几个臭棋篓子被杀得人仰马翻，有人赶紧去喊老孟过来报仇。老孟过来了，他漫不经心扫了对方一眼，傲然说：“这么下没意思，得有点咬头才行。”

　　对方因为连续赢棋，有些飘飘然，说：“什么咬头你定。”

　　老孟说：“就大白糖冰棍吧，在场的人一人一根。”

　　对方说好，于是两人开始赌棋。老孟开局先弃一炮，这是骗招，象棋学名叫“敢死炮”，对方没见过这路棋，以为开局多一个大子还能不赢棋，不承想没过几个回合，就中招，不得不缴械投降了。对方自然不服气，于是又下第二盘，这回老孟先弃一马，也是骗招，象棋学名叫“铁滑车”，对方还是不识招，很快又败下阵来。对方还想来第三盘，老孟却推棋盘不下了，他颇有风度地说：“其实我走的是熟套子，你没见过，所以输棋很正常。”又抬头对围观的人说：“我刚才赢棋靠的是投机取巧，他很厉害的，要是再下，我未必能赢。”这话等于卖对方一个面子。对方两盘棋输得稀里糊涂，虽然心有不甘，可知道再下也讨不到便宜，只好灰溜溜地走了。

　　以上说的是我没来八粮站之前，我来之后，八粮站的棋坛格局有所改变。我原来并不会下象棋，刚开始和老孟对阵时，他可以让我一个车，后来可以让我一匹马，后来可以让我两先，后来我们俩就旗鼓相当了。说旗鼓相当其实是我谦虚，事实上是我有意先赢后输才维持旗鼓相当的局面。说实话我很享受自己和老孟下棋的高风亮节，有一句话怎么说来着，“世事如棋，让一着不为亏我；心田似海，纳百川方见容人”。我不清楚老孟是否知道到我在让他，凭直觉他似乎应该知道。

　　除了打麻将、下象棋，老孟还好喝酒。老孟的朋友多，酒局也多，但老孟从来不承认自己喜欢喝酒，说去喝酒是架不住朋友老找，不去显得不仗义，没有办法只好身体遭罪了。说这话时，老孟满脸一副无可奈何的样子。老孟酒量虽然不含糊，但总有喝高的时候，如果酒喝高了，他就躺在家里鼾声震天，粮站里的人能听得清清楚楚；如果酒没喝到位，他就会到粮站来找人侃大山。粮站里的人看他脸红脖子粗、晃晃荡荡的样子，就知道他又喝大酒了。

　　“孟主任，今天又喝了多少啊？”

　　“不多，也就一斤来酒。”

　　“一斤还不多？要是我早喝趴下了。”

　　“是不少，我也有点晕乎乎的，怎么回来的都不知道。”

　　“要不再来点？”有人不怀好意地问。

　　“不能来了，再来就回不了家了。”老孟虽然酒喝大了，警惕性还在。

　　有一次例外，那次开花店的老丁坐在粮站里，老孟没少喝酒，跟老丁吹说一桌子人全叫他喝趴下了，老丁不知哪根筋搭错了，挑衅说：“你净吹牛，你现在能把我喝趴下，我才服。”

　　听老丁怀疑自己的酒量，老孟仿佛受到一种莫大的侮辱，他眉毛剧烈地耸动着，说：“要不我俩比量比量？”

　　老丁看老孟嘴皮子都不怎么利索了，就动了坏心思，说：“比量就比量，怎么喝法你画道。”

　　老孟寻思了一小会儿，说：“每人一瓶白酒，干喝，不吃菜。”

　　于是两人要了两瓶52度白酒，坐在长条椅子上，你一口我一口地干喝了起来。老丁是有酒量的，不然他怎么敢跟老孟叫板？可是老丁真拼不过老孟，喝到九两，老丁就头歪到桌子上睡着了，老孟斜了老丁一眼，若无其事地回家睡觉了。当天晚上，老丁被家人送进了医院。第二天，王大妈逢人就说：“哎呀妈呀，昨晚差点闹出人命！”

　　闲着无事可做的时候，我经常上粮站溜达，一来二去就和老孟混熟了。可能是到粮站的人只有我俩吃公家饭的缘故，老孟特别愿意和我聊天。通过聊天，我知道老孟最早是粮食局下属车队司机。老孟跟我说，他当司机那会儿特别好过，拉大米就回家卸大米，拉豆油就回家卸豆油，拉煤就回家卸煤，总而言之拉什么就回家卸什么，家里的生活用品根本不用花钱；不但不用花钱，家里用不了还可以卖钱。老孟还说，只要车出门了，车队就管不着了，车不坏也可以开修车票，还可以干私活，公家赔个底朝天，私人却能挣个盆满钵满。一次说到兴奋处，老孟问：“知道什么是通吃吗？

　　我老实回答：“不知道。”

　　老孟说：“通吃就是出一次车，回来车队一分钱没挣，还得倒贴油钱。”

　　我问：“这么干车队还不得黄啊？”

　　老孟说：“后来我当车队队长了，车队红火了挺长时间。”

　　老孟说，他当上车队队长后，别人想玩这些把戏就玩不了了，因为怎么玩老孟心里门清。老孟也不把口子都堵死，他跟我说：“你可以不讲利益，但是你不能让别人不讲利益，否则你就干不下去了。”还说：“你把口子都堵死了，别人就没有活路了，别人没有活路，你自己肯定也是死路一条，我说的都是人生经验，你还年轻短练，得学习。”

　　我又问：“后来怎么到粮库了呢？”

　　老孟说：“后来出台政策，粮食局不允许办企业，车队只好解体了，车队解体后，我就想方设法调到粮库当主任了。”

　　我问：“粮库没有车队好过吧？”

　　老孟说：“一样，哪里都有窍门，比如说粮库的粮仓经常涨库（粮食比入库多了的意思），怎么让粮仓涨库，怎么处理涨库粮都有说道，再比如说怎么处理损耗，怎么处理陈化粮，怎么收支国有粮储备金，这里面的说道比车队可大多了。”再问细节老孟就不说了。

　　我问：“你经济实力这么强，怎么不上楼呢？”我那时最大的愿望就是早日住上楼房，因为楼房都建在城市中心，周围卫生好，屋内有暖气，更主要是安全，不像平房，大白天就有小偷进屋偷东西。

　　老孟叹了口气，说：“我也想住楼，但是你嫂子恐高，一上楼头就晕。”

　　聊天的时候，老孟还曾经给我指点过人生：“不要当老师了，我说话你别不爱听，老师现在虽然不是臭老九了，但是地位也没高到哪里去。久官必富，你还是应该跳槽从政，你要是没有门路，我帮你想想办法。”

　　老孟的话让我十分感动，虽然我并没有跳槽的想法。我必须承认，那时我刚大学毕业，对社会认识不深，通过和老孟聊天，学了很多新奇有用的社会经验，从这个意义上说，老孟可以算是我的社会启蒙老师。如果没有那件事，我想我们的友谊可以一直维持下去，但是自从那件事发生之后，我和老孟就形同陌路了。

　　有一段时间，我们这个小县城流行一种赌博机，这种赌博机里面有十个乒乓球，每个乒乓球标记一个阿拉伯数字，数字从0到9，想赌的人要先投币买筹码，一个筹码最低1元钱，最高多少钱都可以，赌博前先在机器屏幕上按一个数字，在投码口投进筹码，赌博机圆盘随之转动，然后会随机滚出一个球，球号和数字对应上了，赌博人就赢取筹码代表的钱，没对应上当然就算输了。赌博机一般放在台球厅、小卖部等公共场所，放机人是什么人就不说了，反正你想赌输赖账是万万不能的。这个赌博机的数学原理很简单，赌徒赢的机会是十分之一，输的机会是十分之九，要是长期赌，有多少钱就得输多少钱。

　　赌博机放在哪里都不是白放的，要给店家一些钱，也就是“水子”，王大妈想“提水子”，就在小卖部里放了一台赌博机。针对赌博机，粮站里的人经常讨论一个问题，就是能否找到办法战胜赌博机。有人提议，我可以固定赌一个数，一次买一个筹码，一个筹码一元钱，如果赢了就收手，如果输了下次就买两元钱赌这个数，如果再输了就买四元钱赌这个数，依此类推，从道理上说，赌的这个数早晚会出现，只要这个数出现了，就能把先前输的钱赢回来。县城里有很多人试过这种下一次投注是上一次二倍的投注方法，挣钱的没见到，赔得倾家荡产的人倒是大有人在，如此时间一长，很多人认识到这种倍数投注方法不靠谱，但是到底怎么不靠谱法，他们说不上来。粮站里的人知道我是数学老师，就向我求教，但我觉得数学原理对他们来说太复杂了，结论又特别令人难以置信，所以就一直没和他们说。

　　将近年关的一个下午，我和老孟在八粮站下棋，那次我想验证一下自己的象棋实力，所以行棋时就全力以赴，结局证明我的实力确在老孟之上，因为连下了三盘棋，他被我杀得片甲不留。第三盘结束的时候，老孟推棋盘说昨晚酒喝得太多了，不在状态，等明日再找我报仇。我言不由衷地说是是是，要是你不喝酒，我们俩现在是半斤八两。旁边有人心怀叵测地问，你们俩谁半斤，谁八两？我说当然是我半斤，老孟八两了。老孟含含糊糊地说不不不，现在是我半斤，你八两。旁边的人就笑，说你们俩真够谦虚的。于是开始聊天，这时又有人问我倍数投注的事，我看见桌子上的棋盘灵机一动，就讲了文本开头的故事。讲完故事，我特别强调说，全国一年产的粮食都不够，你们想一想，你们要是接连不断的输，哪里还会有钱翻本呢？

　　讲完故事，粮站里的人都聚精会神瞅着我，个个一脸迷茫之色。我很快反应过来了，他们根本不信我的结论，这从他们的脸色很容易看出来。但没人好意思当场提出异议。

　　没想到老孟站了出来，他以一种绝对不容置疑的口吻说：“全国一年产的粮食都不够，不可能吧？你是不是瞎编故事糊弄我们？”

　　我没把老孟的话当回事，顺口说：“故事不是我编的，上过中学的人都知道这个故事。”

　　这话惹祸了，老孟说：“我上过中学，怎么没听过这个故事？在座的有谁听过这个故事？”

　　粮站里的人都摇头。我相信他们确实没听过这个故事。我有些后悔了，哎，都怪自己，为什么要在一帮贩夫走卒跟前卖弄学识呢？我压根不该讲这个故事。

　　人有时就是这样，越是意识到自己错了，却越是要坚持己见不愿认输。说实话那一瞬间我头脑尚清醒，认识到自己绝不能在故事的结论上纠缠不休，要赶紧离开粮站这个是非之地，谁知嘴上却鬼使神差地说：“你们听没听过都不打紧，只要知道这个故事的结论是正确的就行了。”

　　老孟扫了周围一眼，问：“你们相信吗？”

　　粮站里的人又齐刷刷摇头，我知道他们并非想支持老孟，而是实在不相信故事的结论。即便是我，刚开始听故事没亲自动手计算的时候，也对故事的结论将信将疑。我后悔死了，我竟然和加减乘除都算不利索的人讲复杂的指数爆炸问题，不是愚蠢是什么？

　　我想摆脱难堪，就问老孟：“这么说你也不信了？”

　　老孟撇了撇嘴，说：“当然不信，我摆弄了一辈子粮食，还不比你有数多了？像你说的那样，我觉得一个粮仓里的粮食就使不了地使。”

　　老孟轻蔑的神情激怒了我，考虑到他年长我很多，我强压怒火说：“不信就算了，就当我没说。”

　　没想到老孟不依不饶，“我们是没有你有文化，但是你也不能因此随便糊弄我们，你当我们八粮站没人啊？”

　　老孟的话把我惹火了，我引诱他说：“你敢不敢和我打赌？”

　　老孟上钩了，他说：“你说赌什么？”

　　我环顾了一眼屋里，说：“在座的人每人五瓶啤酒，再加二百元钱熟食。”

　　看我自信满满的样子，老孟的目光闪过一丝疑虑。不知怎么的，我突然后悔了，就假装摸摸兜里，说：“我没带钱，还是不赌了吧？”

　　这时王大妈给加了一把火，她说：“没事，可以赊账。老孟，你也可以赊账。”

　　王大妈的话一下子把我和老孟置于绝地了。屋里的人都眼睛定定地瞅着我们俩，各怀心机等着好戏上演。卖花的老丁扯了一下我的衣襟，又给我递了一个眼色，和稀泥说：“我看拉倒得了，都邻邻居居的，赌什么赌？”旁边有人随声附和：“不赌了，不赌了。”

　　我想借机下炕，谁知老孟却咄咄逼人，“你要是拿不出钱，我们就不赌了。”

　　老孟的话明摆着是用钱来踩我，我可怜的自尊心受到了伤害。有钱的人最忌讳别人说他没文化，有文化的人最忌讳别人说他没钱，很明显我属于后者。我不再犹豫，从兜里掏出四百元钱放在粮站的柜台上，老孟一下子愣住了，停顿了数秒，他极不自然地也往柜台上放了四百元钱。

　　开豆腐房的老朱发现了问题，说：“就算你们俩人想赌，可是找谁来当裁判啊？”粮站里的人这时才恍然大悟，的确，他们谁也当不了裁判。

　　老朱的问题在我提议时就想到了解决办法，我明白如果我要是说出我的办法，我和老孟的关系就彻底完蛋了。我不想为区区一句话和老孟翻脸，就找台阶下，说：“我忘了裁判的事，还是不赌算了。”

　　老孟似乎松了一口气，但是他依然贬我说：“有裁判你也是输！”

　　老孟的话把我彻底激怒了，我硬着头皮问：“老孟，你真想赌？”

　　啪！老孟拍了一下柜台，高声说：“谁不想赌谁是孙子！”老孟的眼睛凶光毕露，脖子上青筋暴起，腮部肌肉像触电一样剧烈地抖动着，声音更是从南山岔到北山去了。

　　很明显老孟是不见棺材不落泪。我想既然老孟一点也不把我放在眼里，我也犯不着在此丢面子——你不是瞧不起知识分子嘛，好吧，今天我就用知识教训你一回，看你以后还能否狂妄起来。于是我说：“那好吧，咱们先喝啤酒，再过一个小时，裁判自然会来。王大妈，你给大伙发啤酒吧。”旁边的人看我神神秘秘的，都不知道我葫芦里卖的什么药，我心中暗笑，我要的就是这个效果。

　　王大妈给每人发了五瓶啤酒，却没有人好意思开瓶，于是她亲自动手给每人开了一瓶。老丁骂王大妈，“你这个死老婆子，真是卖呆不怕乱子大！”

　　老孟大概想缓和紧张的心情，他率先对嘴竖了一瓶，然后很有大将风度地说：“有人请客，咱们不喝白不喝！”我听出来了，他嗓门虽大，声音却颤颤巍巍的，从这点我判断他此刻已经后悔了。

　　我也后悔了，但事情至此已没有任何退路，于是我也对嘴竖了一瓶，其他人一开始还很犹豫，但慢慢的也都跟进了。借着酒劲，有人开始胡说八道男女床上的事，气氛一点点由剑拔弩张变成了谈笑风生。大伙都很识相，没人谈论打赌的事。我和老孟时不时也参与说两句笑话，就好像我们俩之间没有赌约一样。随着时间的推移，我的内心越来越紧张，我想如果我的计划失败了怎么办呢？四百元钱呐，那可是我的全部家当，怕小偷进屋才带在身上的，四百元钱要是没有了，这个月的生活费从哪里出？回家怎么跟妻子交待？妻子说得对，粮站真不是我应该来的地方。我感觉心快跳到嗓子眼了，但表面上我仍装出若无其事的样子。我暗中观察老孟，发现他的神情和我一样。

　　还好，当第五瓶啤酒快见底的时候，王大妈的孙子小明适时出现了。我悬着的心放了下来。小明每到这个点就到粮站写作业，这我知道；小明的数学寒假作业里有我讲的故事，这我也知道。我接过他的书包，问：“小明，带数学寒假作业了吗？”

　　小明眨巴眨巴清澈如水眼睛，说：“带了。”

　　小明拿出寒假作业，我找到有故事的那一页，让小明朗读一遍。

　　小明朗读的过程中，老孟的脸一阵红，一阵青，一阵紫，一阵白。小明朗读完了，老孟站了起来，我感觉他在颤抖，地面在颤抖，货柜在颤抖，棚顶的灯管在颤抖，房子在颤抖，连空气也在颤抖。屋里的人都目不转睛瞅着老孟，老孟脸上勉强挤出一丝苦笑，然后一声不响地走出了粮站。

　　自那以后，那台赌博机就从八粮站消失了，我再也没有进过八粮站，听人说，老孟也没有进过。

　　故事到这里便结束了，但有些问题没说清楚，请允许我再啰嗦几句：所需的大米是18446744073709551615粒，按照100克大米4000粒计算，国王要给发明者4654亿吨大米，中国的大米产量一年约1.1亿吨，中国的粮食总产量一年约5.6亿吨，其他问题读者自己算吧。

　　什么？你说世界象棋和中国象棋的棋盘不一样？亲爱的读者你真是太聪明了，八粮站里的人当年都没有发现这个破绽——其实也没有什么破绽，因为世界象棋和中国象棋的棋盘虽然不一样，但它们的棋盘格子布局是一样一样一样的！