一
天刚蒙蒙亮，王老四就爬起来，背了一只腥臭的鱼篓，扛了一把铁锹，急匆匆地向小河汊走去。
不被人注意的柳毛子之间，一只巨大的坞子埋在河汊中间，两边是用烂泥堆成的土坝。王老四绾起裤脚跳下水去，把沉甸甸的坞子拎起来。这是个用红毛柳编制的渔具，大口、细脖、大肚，迎着水流放下去，两边用泥土固定住，鱼儿们顺水游入坞子后，再也找不到那个可以逃生的瓶颈，这样越聚越多，一夜之间，坞子的大肚子里便装满了鱼。
王老四把坞子里的鱼倒进鱼篓里，又把坞子放到草窠里藏好，准备晚间继续下到河汊子里。然后，他背着满满当当一篓子鱼回了家。
按照乡村的规矩，王老四六十多岁的老娘被称为老王太太，他老婆则被称为老王婆子。此时老王太太正倚在她的小火炕上抽烟，她半闭着眼睛，嘴唇聚拢，人中处密密麻麻全是细纹。老王婆子屋里外头地忙活，一边准备早饭一边打开鸡架门鸭架门。鸡鸭鹅被圈了一宿，此时全都精神倍增，肆无忌惮地叫着，你追我赶企图抢一点食物做早餐。
王老四一进院就喊他的宝贝儿子：“石头子，快起来，爹捉到老多鱼了。”
原本像蛤蟆一样光着屁股伏在炕上的黑乎乎的小男孩扑棱棱醒过来，也不穿衣服，揉着眼睛爬下炕便来到院子里，他一边走一边像小牲口似的撒了泡尿，尿液在干燥的院子里画出奇怪的图案。王老四把鱼篓里的鱼倒进洗脸盆里，足足倒了一盆。鱼大多已经死了，只有一些泥鳅在鱼尸间钻来钻去。
石头子高兴起来，蹲下去伸出小手到盆里捉泥鳅，被老王婆子一巴掌打下去，她大声呵斥：“穿衣裳去！不嫌乎砢碜！埋汰鬼。”
石头子撅腚缩脖躲过母亲的巴掌，两只手仍然在又腥又滑的鱼之间捣来捣去，脏水顺着他的小肚皮流下去，一直流到小鸡鸡上，然后像尿一样潺潺滴落。
王老四很有成就感，哼着小曲进了屋，拽过老王太太的烟笸箩开始卷烟，大筒的烟卷好后，他伸出舌头一舔，烟纸因了唾液的缘故便沾得牢固了，王老四划根火柴把烟点着，眯着眼叼着烟，起身去了菜园。
老王婆子吆狗打鸡，又去灶上加了把柴，便哈下腰来拾掇这些鱼。她先是揸着手伸进鱼盆翻腾了一下，这样较大的鱼便被掀翻上来，她把这些鱼折到另一个小一点的盆里，一些小鱼被她倒进了木槽子里，鸭子们嘎嘎叫着倾巢而上，大口大口地吃鱼，那些仍然活着的小泥鳅拼命扭动身体，从鸭食槽里跳出来，跳到满是鸡屎鸭屎的院子里，沾了满身的臭屎和泥沙。
一只花狸猫警惕地侧扭着身子向这边看，终于忍不住，踮着脚过来，用一只利爪按住一条泥鳅，泥鳅拼命挣扎，首尾扣成圆形，灰黄的肚皮挣出斑斑血红，花狸猫可不管这些，它一口咬住，抬起头来，脑袋一会儿歪向左边，一会儿歪向右边，很优雅地咯吱咯吱地咀嚼。
院子里鸡吵鹅斗，石头子游弋其中，撒着欢地捉那些垂死挣扎的泥鳅。泥鳅们如今被老王婆子集中到一个盆里，稍微清洗了一下，把水澄净，便一手抓了大把的粗盐，一手拿个熏得乌黑的秫秸盖帘，把粗盐扔进盆里，立刻盖上盖帘，按住，捡一块石头压上，只听得泥鳅们在粗盐的腌渍下死命地挣扎，盖帘被飞跳着的泥鳅打得乒乒乓乓地响，倘若不盖严实些，势必会有许多泥鳅跳出来。
老王婆子可不管这些，还有小半盆鱼等她收拾，她坐到一块石头上，麻木地听着泥鳅们冲撞盖帘的声音，拇指顺着鱼腹部一划，便挤出了鱼的内脏，随手甩到鸭食槽旁，引来鸭子和一大群体态丰盈的绿头苍蝇。
忽然，死鱼之中有了动静，原来是一条手指粗细的棕黑色的泥鳅，它一用力，便从老王婆子的手中跳出来，一只鸭子见了，嘎嘎叫着跑来，踮着小碎步用那张扁嘴巴啄了很久，总算把泥鳅吞到嘴里，吞下了小半截，鸭子仰起脖子，想让泥鳅通过它细长的脖颈，成为腹中之物，不想那泥鳅忽然醒转，用力把身子一扭，竟然从鸭子的嘴里逃了出来。
石头子见了，爆发出一串像是掺了沙子的尖锐笑声，他骂这只鸭子笨蛋，蹲下身去说：“看我的。”
石头子双手并用，一下子把大泥鳅按住，咬牙切齿地用力，企图掐断泥鳅的脖颈，泥鳅不屈地扭动着身子，像蛇那样缠住石头子的手腕。
因为沾了太多的泥沙，泥鳅的身体不再滑润，终于，石头子用两只手攥紧了泥鳅，狞笑着站起来，想要把这只泥鳅送到撒了粗盐的盆里。用盐杀泥鳅虽有些惨烈，每一个死去的泥鳅肚皮上都会有淤滞的血斑，但谁会在意一条小鱼死前的经历呢，只要让泥鳅在临死前把肚子里的泥吐出来，只要它肉味鲜美，这就够了。
石头子很小心地向前走，很怕这家伙孤注一掷扭动身体逃掉。一条鱼要是拗起来，力气真的不可低估，石头子像个大获全胜的将军迈步往前走，几只鸭子也叫着围拢过来，声势浩大地押解这泥鳅去受死。正当大家得意时，忽然，石头子的胯下有了针刺一样的痛，他“嗷”的一声叫起来，扔了泥鳅，急忙用两只手来捂着胯下之物——原来是一只爱思考的鸭子发了神经，以为吊在小主人胯下的是一条什么特殊品种的鱼，它大概想在同伴们反应过来之前先吞了这个高口味。
石头子捂着小鸡鸡杀猪般地号哭，王老四从菜园里跑出来，老王婆子正伸出沾满鱼肠子的脏手来扳石头子的手，连老王太太也出来了，弄明白事情的原委之后，王老四便捡起一根棍子去撵鸭子，一边撵一边大声喝骂，鸭子吓得飞跑着出了家门。
老王太太嘬起干瘪的嘴唇，斜着眼睛剜了儿媳一眼，敲了敲烟袋锅，啧啧道：“这一大早的，饭也没做好，孩子也没看住，这样的老娘们还能干什么？我年轻那时候……哼……”
老王婆子也不示弱，照脑袋拍了石头子一巴掌，呵斥道：
“该！该！让你穿衣裳你偏不穿，早晚让那些畜生给你们老王家的根都咬断——别号丧了，死不了。”
石头子哭着，捂着红肿青紫的小鸡鸡，罗圈着两条腿走回屋去，老王太太眯缝着昏花的老眼凑上前去看孙子的宝贝。
二
王老四死了——天天在河边捉鱼，不但会湿鞋，还会掉进水里淹死。
仍旧是去河汊里起坞子。可是那天早上日上三竿他还没回来，老王婆子急了，四处找，找到傍晚仍没找到，亲戚邻居听说了，大家一同找，找了三天三夜，最后竟然在二里半泡子见了他泡胀的尸体浮出水面。
二里半泡子是这个村庄的禁地，据说这里住着一只黑鱼精。黑鱼精来去之间电闪雷鸣，还带着一块黑云，村里许多人都称自己见过这条巨大的 “黑鱼棒子”，而且，因为年深日久，泡子里积满了淤泥，最近几年总有人莫名其妙淹死在这里。因此，没有人敢打二里半泡子的主意。王老四死在这里，大家心里先就怵了，几个胆大的爷们儿手扯手下了水，好在王老四的尸体离岸边也不远，大家七手八脚把他弄上来，谁也不知道他怎么会掉到泡子里。
哭一场，号一场，老王婆子在乡邻的帮助下发送了男人。日子还得继续往下过，人死如灯灭，没有人追究前因后果。
石头子那时已经十二三岁，没了亲爹，却一点都不难过，反倒成了脱缰的野马——老王婆子连打带骂，他却说什么都不肯再去上学，只是在家里游荡。
和他爹一样，石头子爱捉鱼。老王婆子恨死了这一点，都说“打鱼摸虾饿死全家”，他爹已经走了，不长进的儿子又不肯听她的话，老王婆子觉得生活真是没有一点希望，可是又不能不活，只能千叮咛万嘱咐，坚决不允许石头子去二里半泡子。
起初，石头子还算听话，他用的工具是筐，把硕大的杏苕筐下到水草丰富的沟渠边，一只脚伸到筐前又踩又踹，转眼间浑水冲进筐里，迅速起筐，便有许多迷路的鱼儿挤在筐里惶恐地扭动身体。
有一天，石头子路过二里半泡子，无意中瞥见水渠中有一条泥鳅像蛇一样游动，他飞快地跑回家拿来他捞鱼用的大筐。
那天，他一直捞，那条泥鳅也一直在浅水边游动，好像故意与他捉迷藏似的，直到天黑时，石头子才逮住它。那是一条棕褐色的一尺来长的泥鳅，两对长须足有两厘米长，它不扭动，也不像别的鱼那样弹跳，只是警惕地卧在筐底。
石头子把泥鳅带回家，老王太太见了，昏花的老眼一下子放出光来，她颤巍巍地喝住石头子，说这条鱼长须子了，成精了，让孙子把它放回河去。
石头子哪里听得进去？他可不肯让一条鱼活着逃出他的手心。
所有的泥鳅被聚拢到一处，石头子亲自抓了盐和盖帘来执行它们的死刑，他从小就爱听泥鳅们垂死挣扎的声音，说是像敲鼓一般。
老王太太急了，鼓动瘪瘪的嘴巴，灰暗的眼珠子几乎要瞪出来，举起手中的拐杖要打这个不听话的孩子，石头子一缩脖，跑了，不知从哪里翻出一个满是污垢的大绿瓶子来，这瓶子底部直径大概有三寸，高二尺有余，和一般的瓶子一样也有一个细长的瓶颈，石头子在瓶里灌了些水，把奶奶敬若神明的泥鳅放入瓶中，其他的泥鳅则“杀无赦”。
装泥鳅的瓶子就搁在老王太太炕里的窗台上，泥鳅身子太长，只能盘曲在瓶子底，偶尔做一飞冲天的游动。老王太太对着这条老泥鳅抽烟，烟雾让人和泥鳅都朦胧起来，日子在鱼的腥和人的臭中鱼贯而过。
石头子十七岁时，杏苕筐早已破了好几个窟窿，他不再去小沟渠捞鱼，他的目标是捉住二里半泡子里的黑鱼棒子。
黑鱼棒子是这个东北小山村里的土著，它们性情凶猛，从幼鱼期就以水生昆虫、小虾和小鱼为食，成鱼则捕食其他鱼类。黑鱼棒子的生儿育女过程十分特别，它们长到两岁就可以谈婚论嫁了。每年的五月到七月，成年的黑鱼棒子来到水草茂盛的静水浅滩寻找伴侣，雄鱼为了在雌鱼面前展示自己的强壮，会不时跃出水面。当得到一条雌鱼的青睐之后，雄鱼就与之成双成对地在产卵场活动，选好了地点，雄鱼就用嘴叼来水草，修建婚配的新房。雌鱼比雄鱼先进入鱼巢新房，身体缓缓摇动，产下1.4万粒到3.4万粒卵，雄鱼随之进入婚房射精。这以后的两三天里，雌雄鱼一同守在婚房鱼巢的底下，不吃不喝，全心全意地保护鱼卵。两三天以后，仔鱼从受精卵中孵出，母鱼就离开了，公鱼还尾随着幼鱼鱼群悉心呵护。
和别的鱼不同，它们特别护崽子，黑鱼棒子总是领着一群崽子四处觅食，为了找到食物丰盛的地方，它们还会跳出水面在潮湿的地面用身体作缓慢的蛇形运动，直到找到新的水源。
更重要的是，黑鱼的生命力特别强，就算被开膛破肚，只要扔回到它们的鱼群里，就还可以带着崽子活三五天。村里的人大概为了得到证明，常常捉了黑鱼，把它们的肠子掏出来再扔到水里，看着它们悲壮地回到崽子群里，人们就不怀好意地大笑，没说出来的话是：“你不能耐吗？我看你能活几天？”
对于十七岁的大小伙子来说，柳条坞子和杏苕筐都是小儿科，太落伍了，石头子整天心事重重的，他要研究一种新的捉鱼方法。乡村闭塞，垂钓或是用渔网捉鱼投资太大，石头子玩不起，不过，他有更毒辣的办法。
带了几个伙伴，他去山上剥楸树皮，还有半熟的青核桃皮，剥得两手漆黑。
把楸树皮打成捆，核桃皮用麻袋装好，去大河的上游，把这些全都浸到湍急的哨头上，压上石头，顷刻间，一股浓墨一样的黑水向下游流去。
乡下人都知道，楸子有毒，石头子的五姐当年和姐夫打架，就是喝青核桃水自杀的，用楸子杀鱼，那真是百发百中。石头子他们抽了一袋烟，慢腾腾地往下游走，开始时只看到零星的鱼在水面上翻白，泥鳅也漂浮起来，偶尔还会扭曲一下身体。越往下走，死鱼越多，等到后来，只看见大大小小的鱼浮在水面上，厚厚的一层。
村里的人奔走相告：“河里面的鱼都死了，快去拣鱼啊。”
懵懵懂懂的村里人胡乱拿着盆盆罐罐出来拣鱼，河面上什么鱼都有，鲫瓜、柳根、鲇鱼、泥鳅……大家挑喜欢的鱼，没费劲各家就拣得盆满罐满，直到天黑时，人们才纷纷散去，这一天家家户户都炖鱼。整个乡村都飘溢出鱼肉的芳香。
连老鼠都开心起来——村里人挑选过后，河里的死鱼仍然到处都是，老鼠也开了荤，可以来一顿美味鱼宴。
乡里人尝到了甜头，都来向石头子取经，听说楸子可以药死鱼，大家纷纷去剥楸树皮，小孩子不认识楸树，不过没关系，上山去找，那些伤痕累累的，保证就是楸树。
一时间药鱼成为乡村生活的时尚，只要有人喊：“药鱼了。”家家都会有所行动，拿着盆的、端着碗的、提着桶的、拎着筐的……多大的器具都不愁会装不满，人人都会有收获。
石头子成了英雄，别人都到沟沟岔岔的小河流中去药鱼，石头子却在暗暗地打二里半泡子的主意。
三
二里半泡子是一潭死水，石头子把楸树皮扔到泡子里试了几次都不成功，每次只能药到极少数的小鱼。
不错，毒药不但不会顺流而下，似乎还沉淀了——石灰、楸子甚至是毒鼠强……能用的毒药都用遍了，这二里半泡子因为有一对“黑鱼棒子”领导着，他们一见毒水就逃到深水里去了，因此，每次在这里药鱼都收获甚微。
鱼王“黑鱼棒子”夫妇和他们的鱼子鱼孙们住在泡子里，家族庞大，日子逍遥，这让石头子活得很不开心。
养在玻璃瓶里的泥鳅是奶奶去世那天丢掉的。奶奶临死前上气不接下气地告诫他，不要捉鱼，不要作孽了，她挣扎着碰翻了养鱼的瓶子，眼看着“绿棒子”在炕沿上滚过，掉在地上，砸碎了。一摊水流出来，像一只巨大的眼睛。
那条鱼如今已在瓶子里整整待了五年，石头子从来没喂过它，它细瘦了很多，两根须子却更长了，石头子奇怪的是，五年，竟然没饿死它。
石头子此时可没有心思来对付这条泥鳅，奶奶咽了气，他得给老人上供烧纸哭丧指路，他是长孙，他要做的事多着呢。
因为办奶奶的丧事，就没有人在意这条鱼，反正它不见了，不知道吃掉它的是猫还是鸭子。
也是在奶奶的葬礼上，他的一位远在矿山的表哥给他带来了一份让他惊喜的礼物——炮药和雷管。
“崩鱼，别管它住的地方水有多深，别管它个头有多大，一声炮响，保证全漂上来。”
表哥说，现在谁还药鱼呀，崩的鱼最大的好处是：比药死的鱼味道好多了。
时代在变迁，捉鱼的方法当然也要跟上潮流。叫上几个小哥们，带上他的新式武器，石头子当仁不让要做这捉鱼的头儿。
选好水域，石头子把雷管点燃，扔进去，只听“轰”的一声，水花四溅，深水里的鱼全都翻了白，石头子兴奋异常，连身边那些“卖呆儿的”看客都直呼过瘾。
崩鱼真爽。有一次，石头子竟然崩到了一条十来斤重的大鱼，抱在怀里没一会儿，那条鱼就醒过来了，原来它只是被震晕了，那天他们吃到的绝对是鲜鱼，大家都对那鱼的味道赞不绝口。
从十来岁开始，天天捉鱼，石头子就是鱼的克星，哪里有鱼，有多大的鱼，能打出多少斤鱼，他看一眼就能猜出八九分来，想捉鱼的人，都以得到他的指点为自豪。
只是，直到二十八岁石头子还没娶上媳妇，老王婆子也老了，是个“药罐子”，两个妹妹也都嫁了人，大家都盼他早日结婚生子，传承香火。
这一年，终于有个姑娘相看了他，订婚之前，介绍人让他去弄点好鱼，以便在订婚宴上露露脸。
不错，这人生的大喜之日，怎能少了他的辉煌战果呢？没有了鱼的参与，婚姻可能也是不完整的。石头子兴奋地想着，心里翻滚着大大小小的鱼。
头一天晚上石头子就开始做准备：先把表哥给他的炮药切开，把雷管插入炮药内，把药捻子也插好，用避孕套套牢，再绑上一块石头，这就是用来崩鱼的自制炸药。
订婚这天一大早，石头子就来到了二里半泡子，只见这里水面宁静，像一块通透的翡翠。透过水平面那一层淡绿，几乎看得见深藏在水中的大鱼，石头子有一种甜蜜的错觉，觉得鱼王其实就在那里，在离他不远的地方，他甚至看得见它皮肤上黑色的花纹以及剥下黑皮之后细腻白嫩的肉。
要是能把那一对黑鱼崩出来，放到他的婚宴上，那该多好啊。石头子眯细了眼眸，扁了扁嘴巴，胸臆里饱满的气流从鼻孔奔涌而出，以至于他鼻翼张开，双肩耸起。
几条小鱼游过来了，像村子里早起的人。这无疑给石头子打了兴奋剂，他小心翼翼地从怀里掏出精心准备的炸药，捻子的长度是精心计算过的，石头子看准了地点，点燃，向着他看好的方向投了出去。
炸药扑通一声落入水里，石头子双手抱头，斜着身子向前看——炸药爆炸，有时会有大股的水花冲击过来。
碧绿的泡子面上荡开一圈圈涟漪，一串气泡骨碌碌沉入水底，可是，冲天的水柱却没来，连一个水花也没看见，石头子愣住了：这泡子怎么回事呢，好像什么事也没发生过。
石头子摸了摸怀里，不错，他带来的炸药已经扔出去了，可是泡子却没有任何反应！他觉得自己已经等了大半天了，或者是炸药包得不严实，进了水了，成了哑炮——他决定向前走两步，去看看。
石头子猫下腰，低下头仔细搜寻，忽然，他看见一对锃亮的眼睛迎上前来，还有一张大嘴，两根长须，蛇一样细长柔韧的暗黑的身体——奇怪，这不是他养了五年的泥鳅吗？它怎么会在这里？这时，泥鳅的身后，一对巨大的黑鱼摇头摆尾地游过来，肚子鲜红，殷殷流着血，原来是被掏干净了肚肠的。
没听说有谁捉了黑鱼，更没听说谁掏了二里半泡子黑鱼精的肚肠，没有了肚肠，它们究竟活了多久？石头子迷惘了，不知不觉向着黑鱼走过去……
这时，所有的鱼都不见了，只有他的炸药冒出一串泡泡，接着，水柱冲天，整个村庄都听到了二里半泡子巨大的轰响……
尾声
七月十五是乡村的鬼节，那天傍晚，老王婆子蹒跚着，来到二里半泡子边上烧纸，一边烧，一边念叨他的死鬼丈夫，埋怨他带走了儿子。
老王婆子刚刚念叨着：“多给你们烧点纸，在那边就别打鱼了。”只见几张烧纸带着火苗窜起来，随风向上飞去，老王婆子仰起头来，就着烧纸的火光清楚地看见二里半泡子忽然起了一团大雾，大雾从泡子中间升起，越聚越浓，直升到泡子上空。
浓雾中，有黑色的身影若隐若现，雾越升越高，终于向西天飞去。
泡子周围一片澄净，夜幕像黑色的缎子一下铺展开来，几点火，强挣着发出最后一点光亮。
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