◎王小梅

　　

　　白泥村往西五六百米，有一处水草丰茂的地方。

　　村里人习惯称它为芦荡，不过是几年的光景。其实，早先那里并没有芦苇。两条小溪在此交汇，水里长年长满过江藤和水葫芦，绿油油不见一丝缝隙，远远望去，倒像一片长势喜人的庄稼地。

　　有年大旱，田地荒芜，粮食颗粒无收，连命贱的青草也干成了一把柴。于是村里人割掉过江藤和水葫芦，切成细段，再和些米糠、麸皮，鸡鸭和猪羊吃得津津有味。收割之后的河床渐渐裸露出来，留下许多大小不一的浅滩。龙三等一群半大的男孩轻而易举就收获了许多鱼虾；女孩子们则在光滑的鹅卵石间寻找河蚌。河蚌肉又老又腥，没什么吃头，但要是运气好，从蚌壳里挖到珍珠，做成项链或手串戴在身上，却是件很叫人艳羡的事。

　　秋天，河床干涸，风吹过来，扬起一片尘土。那年村里小学打地坪没钱买材料，已经停工好几个月。一日，村支书在镇上多喝了两杯，回村路过那儿意欲小解，尿还没撒出来，他朝昔日的河面恍恍惚惚地扫了一眼，突然一拍大腿，眼前这不是现成的沙石吗！河沙和鹅卵石被挖走，打成结结实实的地坪，河床比原先下沉了足有半米。

　　到第二年夏天，一河碧水波光闪耀，可爱又好看。也不晓得哪个听闻风声，说芦根产量高、价钱好，村里人很快在河边种上了一排排芦苇。只两三年工夫，已有蔚然成林的趋势。后来，那里便成了白泥村无人不晓的芦荡。

　　芦根并没能卖出预想的好价钱。事实上白泥村的芦根在药材市场上完全无人问津。有人了解到，原来是白泥村芦苇的品种不对，根本没什么药用价值。不过，那片天地却成了孩子们的乐土。龙三等孩子在芦苇丛里找鸟窝、捉迷藏、玩“打仗”，能半天都耗在那里。玩疯了出一身臭汗，然后脱个精光，一头扎进清凉的河里，溅起大朵大朵的水花，世上再没有比这更惬意的了。

　　早前的过江藤和水葫芦已经绝种，河水清澈见底。下游的许多人家直接取这河水洗菜做饭，孩子们却奢侈地在里面游泳翻腾。

　　带头的几个如涂小钱等年长一点儿的家伙，每回下水老爱瞎摆些野话怪话。其实倒没有什么新鲜事，无非是张家的婆娘、李家的女子，龙三也不明白他们为何总那么兴致盎然。龙三和根棍就不同了，一伙人里头数他俩最小，也最能玩到一块。他们下水连身上的泥污都还没搓洗掉，就憋一口气潜到水下去摸鱼。说是摸鱼，却一次都没摸到过，不过是俩孩子找个由头来比试谁的水性好，在水里憋气更久。

　　他们在水下连游带爬，东一趟、西一趟，搅起一团团河底的泥沙。涂小钱捉住龙三的脚，把他从水里提起来：“龙三，你再捣乱，我把你扔到长江里去。”

　　根棍从水里冒出个脑袋，和龙三相视一笑。龙三不怕涂小钱，他晓得涂小钱许多不为人知的秘密。龙三从涂小钱手中挣脱，重新滑入水里。

　　龙三感觉自己仿佛变成了一条鱼。只是这河太小、水太浅，不够他游得更畅快淋漓。而且另一条鱼不知所终，龙三拼命地游啊游，他感到有些惊恐，并被一种幽深的孤独所侵袭。突然，龙三不由自主地浮出了水面，阳光刺得眼睛生疼。

　　龙三又被涂小钱抓住了，他生气地说：“龙三，我让你不消停。”

　　涂小钱力气大，把龙三高高举过头顶。龙三没来得及飞起来，就重重摔在了两米开外的水上。

　　当龙三浮出水面，才看到根棍已经回到岸上。根棍没有穿衣裳，半边脸红红的，闷闷不乐地望着涂小钱他们。涂小钱和他的同伴们正说得眉飞色舞。龙三也爬上岸，站在根棍一旁。

　　龙三又气又恼，捡起一块石头向他们扔过去。石头扑通一声落水，他们都被吓了一大跳，水花溅了涂小钱一脸。

　　涂小钱皱起眉：“龙三，你是不是欠揍？”

　　“你才欠揍。”龙三一点儿也不怕他，“你再欺负人，我就告诉舅妈，说你净跟别人说怪话。”

　　涂小钱不屑地朝龙三笑笑：“你去告嘛，不告你是龟儿子。”

　　“我就要告，”龙三说，“我还要告你偷别个婆娘的……”

　　“嘿，龙三！”没等龙三说完，涂小钱大声喝止住了他，“想告我？信不信我先告诉你妈，你又下河洗澡？”

　　龙三不说话，他确实有点担心。头几回下河游泳让他妈晓得后，着实被揍得不轻。龙三的心中愤愤难平，光着屁股坐在地上，低声对根棍说：“他神气个屁！那么神气居然去偷别个婆娘的胸罩，你说他羞不羞？”

　　根棍不说话，每次受了欺负，他都这么一副蔫头耷脑的样儿。

　　龙三也不再说什么。太阳渐渐西斜，河面尽头，一片晚霞映照在水面上，于是河水变成了红灿灿的一汪。

　　这时起了一阵微风，吹在身上简直舒爽极了。微风掠过芦荡，芦苇发出沙沙细响，这声音本就在跟前，却有那么一瞬让人觉得非常遥远。四下的氛围安谧祥和，恍若梦中。龙三的心也渐渐平和下来。他站起身，感觉自己也像是一棵芦苇，已经和身后的芦苇丛融为一体了。

　　涂小钱他们还在口无遮拦地摆谈，不时夹杂几句脏话，掀起阵阵刻意的叫闹。他们都乐于说些荤素笑料，好像只有这样，才表明他们已然通晓成人之间的暗语，也才显示出他们有多么成熟。

　　涂小钱来回扫了扫围着他的几个人，颇有些自以为是地问道：“你们都说说，我们白泥村哪个婆娘最好看？”

　　鬼蛋说：“肯定是我嫂嫂，我嫂嫂白啊！”

　　涂小钱说：“你嫂嫂确实很白，但也不晓得是不是因为贫血。”

　　周串串说：“我觉得秀琴姐姐好看。那眉眼、那腰身，我们白泥村就找不出第二个来。”

　　涂小钱说：“她顶多算是端庄，还说不上好看。”

　　鬼蛋说：“菊珍大妈如何？”

　　涂小钱说：“屁股大、奶子大，年龄也大。”

　　大家都哄笑起来，龙三也差点笑出声。龙三看了看根棍，根棍拿着根树枝在地上画，不晓得他在想什么。

　　鬼蛋又说：“周家三女，不不，周家二女呢？”

　　“算你开点窍了，比刚才说的那些好点。”

　　“这个不行、那个不行。那你说嘛，你说哪个好看？”

　　涂小钱笑笑，掬一捧水浇自己身上：“要我说，我们白泥村真正称得上好看的，要数‘半线天’家的婆娘。”

　　其实龙三早该猜到了。他当然觉得“半线天”的婆娘好看，不然涂小钱也不会偷别人的东西了。

　　“半线天”小时候爱去机房玩，觉得哪样东西都新鲜有意思，这看看、那摸摸，甚至将手伸到磨面机里抠面粉，最后让机器卷去了右手，他因此得了这么个绰号。

　　农村里像他这样的残疾，娶妻生子几乎不可能。但命里的机缘巧合，却是凡人不可预测的。“半线天”不但讨到了婆娘，而且还是个极其漂亮的女人。然而时间一长，白泥村人发现这女人脑子有些问题，时不时要犯疯癫病。不过这也是情理之中的事，要是一个好端端的美人，哪个会嫁给“半线天”？

　　鬼蛋略带鄙夷地说：“你是说那个癫子啊！”

　　“没错，就是那个癫子。”涂小钱说，“你还别不服气。单论长相，十个你嫂嫂都比不上人家一个。”

　　“长得好看有什么用？她一个癫子，随时随地都可能发癫发狂。”

　　“正因为她是癫子，有发癫发狂的时候，才叫人有机会晓得她到底有多好看。”

　　涂小钱说，有一次他去找“半线天”的小兄弟耍，听见屋里传来女人的哭闹。他喊了声小兄弟的名字，无人应答，于是他走进堂屋，穿过堂屋后面的一道门，又喊了一声，还是没人应。

　　哭闹声渐大，就在里屋。他想看看究竟，便径直往里走。这时，“半线天”的兄弟被他妈直往外推，一边推一边说：这是造的什么孽哦，养了这么个癫婆娘！涂小钱歪头往里张望，也被他妈使劲往外一推：看什么看，快走快走，带他去别处耍。说完又进了里屋。

　　涂小钱本打算走了，却禁不起好奇心的驱使，回身朝里屋看了看。这一眼让他像触了电一般，浑身麻酥酥，脑袋眩晕。他看到“半线天”和他妈正艰难地去按女人的手脚。女人号啕不止，嘴里还冒出些污言秽语。她的身上什么都没穿，两只奶子又鼓又白，乳头又小又红，随着她身体挣扎一抖一抖的。再往下看，那儿却是黑乎乎好茂盛的一丛……

　　涂小钱突然大喊一声，“鬼蛋，你也太龌龊太下流了吧！”涂小钱指着鬼蛋，转而面向其他人道：“你们看他那点儿出息，居然硬了。”

　　大家都“哦呀、哦呀”地嘲笑鬼蛋。鬼蛋尴尬地用双手捂着下面，后来干脆半蹲到水里。龙三发现自己的小鸡也开始有些蠢蠢欲动了，真是奇怪，这可是从来没有过的事。

　　太阳就要落坡了。眼看天色向晚，涂小钱他们也说笑够了，纷纷上岸准备穿好衣裳回家。旁边的芦苇丛里，忽一阵哗哗沙沙的声响，时高时低，时快时慢，不像是微风的动静。

　　涂小钱仰仰脖颈，四下看了看，他们一群出来玩的可都在水边，并无一人落单。涂小钱朝芦苇丛里喊道：“是哪个？哪个在那里？”

　　没有人理他，声响也停了下来。但不出十秒，又哗哗啦啦地响起来，并伴着不疾不徐低声的哼唱。会是哪个这时节还钻进芦苇丛？声音越来越大，最后干脆爽爽朗朗地唱了出来──

　　天上月亮弯又弯，

　　我在河上划小船。

　　谁家大嫂船头坐？

　　满身牛劲使不完。

　　使不完就使不完，

　　划完小船进麦田。

　　“我当是哪个，原来是瞎子。”一帮人都认得这声音和调门。白泥村除了瞎子，再没哪个爱唱这不干不净的小调，也再没哪个能唱出这般情致。

　　瞎子姓陈，不是全瞎，他有夜盲症。照他自己的话说，就是“你们的太阳坝，我各家的月亮坝”。只怕就着这点夕阳的余晖，于他而言，连月亮坝那样的光线也没有了，他还在芦苇丛里做什么？

　　鬼蛋对瞎子说：“瞎子，你又在想哪个家的嫂嫂了？”

　　“我在想你家嫂嫂，你个小瓜娃子。”

　　涂小钱道：“陈瞎子，你怎么张口就骂人？”

　　“我就骂你们这些有娘生没娘教的小把戏。涂小钱，你妈没教过你怎么喊人？难道你不晓得，按辈分你还该喊我一声爷？”

　　涂小钱撇撇嘴，脸上突然浮起坏笑：“你刚才说，按辈分我该喊你什么？”

　　“喊我爷。”

　　“喊什么？”

　　“喊爷。”

　　“什么？”

　　“爷！ ”

　　“唉！孙儿乖，喊得真好。”

　　涂小钱他们发出胜利喜悦的笑声。有人鼓掌，有人起哄，有人打呼哨。

　　瞎子自知吃亏，居然会上了小辈人的当，于是破口骂道：“你给我等着，小杂种，到时候你老子会替我好好教训你的。”

　　“爷爷是杂种，你这个当孙儿的是什么？”

　　最后一抹夕阳也挥洒尽了，涂小钱他们已经扬扬得意地走远。龙三和根棍穿好了衣裳，他们都不想和涂小钱他们走一路。

　　经过芦苇丛一旁的小径时，龙三朝里边的人喊：“表爷爷，这么晚了，你在那里做什么？”

　　瞎子问：“是龙三？”

　　“是的，表爷爷，是我和根棍。”

　　“你们又下河啦？”

　　“没……没有，”龙三支吾道，“是他们下河里游泳了，我和根棍在岸上。”

　　“哦，你们小娃娃可千万别下河，特别是在太阳落山的时节。”

　　“为什么呢？”

　　“这河里有落水鬼你不晓得？”

　　“会索人命的落水鬼？”

　　“当然了。我像你们这么大时，我的一个玩伴就是在前面水里淹死的。死于非命的人，做了鬼都得找个替死鬼，自己才能再投胎做人。有回我下河去，就被这玩伴所变的落水鬼抓过脚腕，他的力气很大，直把我往深水里拖。后来是我大哥救了我，他年龄比我大，阳气也足，鬼魅近不了身。我脚腕上留下了乌青的小手印，不痛也不痒，大约过了半个月才消，但最后还是出事了。我们的另一个朋友，本来好端端在河边摘苍耳，突然两眼直勾勾盯着河里，说那有条又大又红的鲤鱼，其他人却都看不见。他急忙急慌地跳河里捉鱼，他是懂水性的，所以没人理会，哪想到他扑腾两下就没动静了。他被捞起来后，我在他脚腕上也看到过小手印，想想简直叫人后背发凉。那之后就很少有人去河里耍水了，所以也没再淹死过人。换句话说，三四十年了，他至今还没有找到那个替死鬼。”

　　龙三和根棍吓得不轻，心虚地回望芦荡一眼，那里似乎真的一下子变得阴气森森了。龙三只想快点离开这里，拉着根棍就走。

　　行了几步，根棍不忘提醒瞎子：“天都要黑了，那你还不快回？”

　　“我要找几根柔韧一点的芦竹，编几床席子。拿镇上卖掉，换点油盐钱。”

　　俩孩子快步往村里走，并不时回转头看一眼，生怕有鬼魂尾随而来。

　　瞎子一个人在身后自言自语：“安生日子才过多久，白泥村人就好了伤疤忘了痛！如今不论大人小人、不分白天晚黑的，一个个都喜欢下河里去。要真出了什么事端，后悔可就来不及了。”

　　夏季烈日最盛的那些天，白泥村许多人确实喜欢泡在河里。白天自然不在话下，且不光半大孩子，成年人干活乏了，觉得燥热难耐，也爱在水里游两圈。河边小径并非进出村子的主路，因此，有太阳的好天气，那条道上便极少有女人或女孩子经过，这成了白泥村约定俗成的规矩。一到晚上，小河便成了胆大婆娘和懂点水性的女孩们的天地。当然，得找两个可信的人在路口把风，大多是那个婆娘的男人或女孩的哥哥。

　　龙三没有姐姐，没有妹妹，他妈也从不去河里，但龙三却给她们把过风。因为涂小钱的三姐爱去，她使唤涂小钱，涂小钱就会带上龙三。不过涂小钱每回只消待两三分钟，总会说肚子痛，然后一个人跑芦苇丛里，过好半天才回来。听了瞎子的鬼话，龙三发誓以后再也不跟涂小钱去了。

　　说来也巧，那天晚黑，三姐她们又要下河，涂小钱便来找龙三。

　　龙三对涂小钱说：“我不会和你去芦荡那儿了。”

　　“怎么，你还跟我记仇了？”

　　他不提，龙三倒把白天的事快忘干净了，这一说他又觉得有些生气。龙三说：“你不是嫌我总捣乱吗？你怎么不去找鬼蛋他们？”

　　“好好好，下午是我不对，行了吧？”

　　“那我也不和你去。”

　　“我都给你认错了，你还想怎么样？我可是你的表哥！”

　　“你最好劝三表姐也别再下河了，况且还是晚黑。”

　　“晚黑怎么了？她们不晚黑去，难道还能白天去？”

　　“你真不晓得？”

　　“晓得什么？你听说什么了？”

　　于是龙三把瞎子讲的事原原本本告诉了涂小钱，谁料涂小钱直笑话他：“瞎子的话你都信？整个白泥村大概也只有你一个人肯信他的鬼话了。”

　　“他在撒谎？”

　　“他在跟你冲壳子，要是他的话也值得信，我们都当了一百回替死鬼了。我三姐她们，晚黑下河的那些女的，更是早死到连渣渣都不剩了。”

　　涂小钱说得倒也在理，可瞎子为什么要哄小孩子寻开心？

　　涂小钱说：“瞎子成天神神道道的，他这是故意吓唬你们呢！也不晓得他葫芦里卖的是什么药。”

　　“可我还是不想去。”

　　“你还要我求你啊？”涂小钱向龙三挤了挤眼，“你看我拿了什么？”

　　说着他从口袋里掏出一包香烟，龙三凑近看了看，是阔绰少见的阿诗玛。

　　龙三惊讶不已：“你偷舅舅的？”

　　“怎么叫偷？他晚上和支书喝多了，香烟揣屁股兜里自己掉出来的，我也就顺了个手，捡的。”

　　他们其实并不会抽烟，不过见大人们吞云吐雾极尽享受的样，免不了要偷偷拿几根躲背地里抽。每回都呛得咳嗽不止，却仍觉得探寻成人世界与这小小禁忌充满冒险，也充满乐趣。

　　“怎么样？”涂小钱笑着问龙三。

　　龙三犹豫了会儿，点了点头：“不过你别又跑芦苇丛里去，留我一个人在那。”

　　“今晚我不去了，最近不闹肚子了。”涂小钱有点不好意思，“对了，把风时我去芦苇丛里的事，你可不要告诉三姐。”

　　“又不是什么要紧的事。”

　　“那也不能让她晓得。”

　　“我不会说。”

　　他们往外走时，龙三妈和几个女人正坐在堂屋里，一边摇扇子，一边看电视剧。她白了龙三一眼说：“三，你们又耍晚点才回来哇。”

　　涂小钱回她：“姑妈放心，我们一会儿就回。”

　　“不要跑远了。”

　　“晓得！”

　　女人们走在前头。到路口时，三姐和往常一样说了声“好了”，龙三和涂小钱便停下来。

　　龙三仍然心有余悸，拉住涂小钱的衣袖。

　　涂小钱说：“怎么了？”

　　“我还是害怕。”

　　“那怎么办？”

　　“我们回去算了。”

　　涂小钱朝女人们喊：“龙三今晚黑怕落水鬼，要不我们再往前走走，离你们近点如何？”

　　人群里的菊珍大妈道：“钱娃子，大晚黑讲什么不好！”她又对三姐说：“三姑娘，你这两个兄弟想耍什么坏招？”

　　“菊珍大妈你放宽心，我们对你没得坏招。”

　　“背时鬼，讨厌！”

　　她们走远了。涂小钱掏出那包阿诗玛，点了一支递给龙三，他自己也点了一支。龙三抽了一口，比他们以前抽的那些没有过滤嘴的香烟柔和不少，但龙三还是被呛得咳了两声。

　　涂小钱小声说：“就她那一身肥肉，晾那儿我也不愿看一眼。”

　　涂小钱狠吸了一口，吐出的烟云在夜色里也很分明。他抽烟的姿势看上去是那么老练，简直和大人无异。他又说：“想想还是‘半线天’婆娘不错，我就没见过像她那身姿的婆娘。”

　　“好像你见过很多一样。”

　　“嘿，好你个龙三！你也学会挖苦人啦。”

　　“真要挖苦你的话，我下午就把你偷人家胸罩的事说出来了。”

　　“你还说。要不是我反应快，你当时可能真讲出来了。”

　　“你害怕别人晓得？难道这不是件值得显摆的事吗？”

　　“显摆个屁！这多让人……”他突然停下来，过了一会儿才说：“不过，我要能娶到那样的婆娘，真是别无所憾了。”

　　“癫子你也要？”

　　“废话，你要吗？”涂小钱把烟头弹得老远，“她好看归好看，但好看的东西让别个见了，她男人心里会舒服？我估计‘半线天’杀她的心都有了。”

　　大概抽掉半支烟时，龙三的头开始晕晕乎乎的。但是他不想浪费一支难得的阿诗玛，又学着涂小钱的样抽了两口。头更晕了，不过整个人却突然有种轻飘感。

　　女人们在不远的河里搅动河水，水声哗哗，间或夹杂几句笑骂。暑气还没有完全消解，风很微弱，时不时涌过一阵热浪。夜色之下，芦苇轻轻摇曳，像是异类在向他们招手。虽然很热，龙三却不合时宜地打了个哆嗦。

　　河那边传来“扑通”一声。龙三想要极力回避，但心总要往那处想。

　　“我们先回去吧！”龙三对涂小钱说，“这么晚了，不会有人走这条路。”

　　“你还怕啊？”

　　涂小钱又点燃一支烟。他递给龙三，龙三没有接。龙三想他还是太小了，大人们会的事、喜欢的东西，自己的年纪学不来，也喜欢不上。

　　涂小钱说：“你不要听瞎子的，他嘴里就没几句是实诚话。你觉得这世上有落水鬼吗？你见过鬼吗？”

　　“我没见过。”

　　“所以你净在那儿害怕些根本不存在的东西。”

　　“可他为什么要讲那些？”

　　“这是个问题。”涂小钱说，“他那么晚了，在那儿干啥？”

　　“他说他要编席子，得砍几根好点的芦竹。”

　　“他家里没得席子吗？还编席子做什么？”

　　“听说他想拿集上去卖了，换点油盐钱。”

　　涂小钱哼了一声：“他怕是想去讨好菊珍大妈吧！”

　　涂小钱说，菊珍大妈男人死得早，她守寡多年没有再嫁，瞎子一直惦记着呢！照说他比菊珍大妈长一辈，不该有这样的想法。但是白泥村少有的寡妇里头，和他年纪相仿者，还真就只有菊珍大妈一个。

　　农忙时节，瞎子自己地里的活都没干完，却要先帮菊珍大妈。平日里要是菊珍大妈有点事，只一个招呼，他就跑得风快风快的。他是一厢情愿，却也乐在其中。

　　“菊珍大妈不晓得他的心思？”

　　“怎么会不晓得，菊珍大妈虽是寡妇，但不至于会跟一个瞎子过。他也不各家撒泡尿照照。”

　　“没用的，照了他肯定也看不见。”

　　“是啊，他是瞎子嘛！”涂小钱笑了起来。

　　没过几天，他们又要去芦荡那儿。龙三听鬼蛋说，他嫂嫂经过那里时，看到一条两米多长的乌梢蛇穿过小路，慢悠悠爬进了芦苇丛。她被吓得上气不接下气地回到家，鬼蛋一听说，就来邀约龙三他们一起去捉蛇。

　　很多人怕蛇，这帮孩子可不怕，菜花蛇、鸡冠蛇、草蛇……这些常见的蛇类他们不但会认，也会逮。就连有毒的青竹彪，只要让他们看到了，肯定没它跑掉的分儿。一条两米长的乌梢蛇，足足得有两斤重。捉了它到集上去卖掉，少说也值二、三十块钱，这对龙三他们来说，可不是个小数目。

　　龙三和根棍跟在涂小钱他们后面。根棍走得犹犹豫豫，好像有什么心事。

　　过了一阵，根棍才说：“你还是愿意跟着他一起玩。”

　　“哪个？”龙三问根棍，“你是说涂小钱？”

　　“他并不稀罕我们跟着他，你没发现？我们根本就耍不到一块儿，大多数时候，人家都觉得我们这些比他们小的是累赘。”

　　“我晓得你还在记恨他。我也不喜欢他，可他毕竟是我表哥。”

　　“他那样的人也配当哥哥。”

　　“怎么？他对你动手了？”

　　“那天下午，我听到他说我妈的下流话，我就随口骂了他一句。”根棍咬了咬牙，“他居然朝着我脸上就是一拳。我管他是不是你表哥，这个仇我可记下了。”

　　“你要还他一拳？”

　　“废话，我打得赢他？”

　　龙三和根棍没有去芦苇丛里。他们在离那儿不远的缓坡上，寻找合适做弹弓的黄荆条。要找到一个标准的Y字形荆条，需要细心，更需要运气。但是龙三和根棍都算不上细心，他们不时朝下面的芦苇丛望一眼。龙三关心的是，他们找到那条乌梢蛇没有，根棍心里想什么，龙三就不得而知了。

　　他们在芦苇丛中穿梭，看不见人，只见一排排芦苇被拨动。远处靠河岸的芦苇也左倒右摇的，龙三心想，莫不是真有落水鬼？光天化日之下，也跑出来作祟？

　　龙三的担心纯属多余。因为不一会儿，从那里传来了瞎子唱小调的声音：

　　妹妹跟着哥哥走，走完大路走垭口。

　　旁边有棵洋槐树，青藤开花绕上头。

　　妹妹累了歇歇脚，哥哥上来亲一口。

　　脚酥手软心荡漾，好比神仙天上游。

　　……

　　瞎子还没有唱完，涂小钱他们那伙人叫嚷起来：“瞎子，你烦不烦，成天到晚地唱不够。”

　　瞎子说：“我唱我的，你耍你的，烦到你哪里了？”

　　“你唱的简直和猫儿叫春一样。”

　　“没大没小的东西，你妈是怎么叫的你晓得？”

　　“瞎子，你他妈又骂人？”

　　“我骂的不是人。”

　　“瞎子，就你这副德行，还打菊珍大妈的主意。你以为你有 ‘半线天’那样的造化？”

　　“小瓜娃子，人心不会都和你想的一样龌龊。”

　　“我龌龊？我没有你唱的龌龊。”

　　“唱者无心，听者有意，你非要理解得又下流又龌龊，我拿你有屁法。”

　　涂小钱说：“都别吵了！你们这么大声武气的，蛇早都被你们惊跑了！”

　　大家都住了口。瞎子却不管不顾的，兀自敞开了嗓门接着唱：

　　天上游了床上游，哥哥揭开红盖头。

　　妹妹捂紧红肚兜，满脸娇媚说羞羞。

　　涂小钱气急，骂道：“这个死陈瞎子！”

　　根棍不再心事重重的了。他仿佛瞬间获得了某种心灵上的胜利，一下子变得愉悦起来，居然还有了哼唱儿歌的兴致，顺着瞎子唱和：“羞羞羞，燕儿打斑鸠，黄牛拉磨子，水牛拉犁头。”

　　涂小钱说：“还逮个屁蛇啊！走，下河去。”

　　河面散开许多白色水花。龙三站在坡地上，一阵风从河那边缓缓吹来，风的颜色好像也是白色的，在芦苇上空飘忽不定。

　　龙三觉得很热，也想去河里凉快凉快，但想想瞎子讲过的话，想想根棍，他又回头去找荆条了。

　　根棍却说：“我要回去了。”

　　“不找荆条做弹弓了？”

　　“你打得到鸟吗？”

　　“打不到，我从来没打到过。”

　　“就是说啰，打不到还做弹弓干吗？”

　　“这么早就回？”

　　“回去了，我不想看他们欢天喜地的样子。”

　　根棍走后，龙三一个人没什么意思，待了一会儿，也回去了。

　　又过了些天，气温仍然居高不下。蝉鸣此起彼伏，村民们歇下农事，泡一壶粗茶，坐在阴凉处不慌不忙地摇着蒲扇，表面上静默恬淡，但心下却躁动难安。河里倒很凉爽，却也无人能够终日消受，涂小钱说他们都快泡脱皮了。

　　那天黄昏，龙三、涂小钱和另外两个小孩在院子里找金蝉。每棵树下都分散着许多小小的圆洞，顺着洞口往下刨，只消十厘米左右，就能刨到金蝉。他们把刨出来的金蝉装进纸盒里，等天黑后点一堆火烤熟了吃。如果晚上有什么事大家把事儿给忘了，第二天一早，所有金蝉就都蜕掉壳，变成烦人的知了了。

　　盒子里已经有三四十只，他们正为如此收成喜悦兴奋时，根棍气喘吁吁地跑过来。他看了看涂小钱，又给龙三使了使眼色。

　　龙三不明白他什么意思，他一把将龙三拉到一边说：“龙三，出大新闻了！”

　　“什么大新闻？”

　　根棍伸出一只手，故作神秘地靠近龙三的耳朵，仿佛不愿让别人听到，却又刻意将压低的声音提得老高：“‘半线天’的婆娘又发癫了，赤身裸体地就出门去了。”

　　“这算什么新闻！她不发癫才是新闻。”

　　“你不晓得，她在外头都跑了半下午了，好多人都出来看热闹，讲‘半线天’的笑话。起先鬼蛋和周串串还跟在她屁股后面跑了一路，后来被他们妈发现，给臭骂回家去了。”

　　“有这种事？”涂小钱听到他们讲的话，扔了手上刨金蝉用的竹片，“鬼蛋他们太不够意思了，居然不来告诉我。”

　　根棍不以为意地说：“他们挨了骂，像夹尾巴狗一样，躲家里不敢出来。”

　　龙三说：“我们一整下午都在挖金蝉，你看──都好大一盒了。”

　　根棍说：“‘半线天’放出话了，他说他不管那个癫婆娘了，他明天就要去镇上扯离婚证。”

　　龙三说：“就随她这么到处跑？”

　　“随她跑，离婚证一扯，他们就没有任何关系了。”

　　“也没人管管？”

　　“哪个愿意管？臊气！”

　　“她现在在哪儿？”

　　“朝芦荡那儿去了。”

　　根棍的脸红扑扑的。以前，龙三从没见他对这类事有过多少关心。根棍还想说什么，但龙三一心只想再挖些金蝉以饱口福。于是根棍不再说话，捡起被涂小钱扔掉的竹片，和龙三一起去树下找蝉洞去了。只是他有点儿心不在焉，如此简单的事，他做得笨手笨脚，好几次把快刨出来的金蝉都捣烂了。

　　他们的收获不小，龙三数了数，不多不少，足足六十只。涂小钱不知什么时候不见了，少一个人分享果实，这倒更合大家的意。

　　他们用清水将金蝉洗净，再拿竹签串起来，正准备生火烤，根棍却说他也要走了。天色确实不早了，他害怕回去晚了挨骂。龙三要送他一串金蝉，根棍说什么也不要。他看上去好像很心急，显得怪怪的，大家都懒得管他。

　　第二天，一个真正的新闻诞生了，这在白泥村曾轰动了好一阵──“半线天”的婆娘死了。有人说她是因为去河里洗澡，误入水深处，不懂水性被淹死的；也有人说她是死于头部重创，她的后脑勺上有明显的条状包块。

　　一大早，“半线天”去镇上扯离婚证，民政所的人说，一个人怎么离婚，得两个人一起去。他和人家争执一番，没办法只能回白泥村，找那个癫掉的婆娘。快到芦荡时，远远看到那儿站了许多人。走近了，大家都把目光投向他。他拨开人群，一眼就看到了他婆娘白花花的腰身和屁股。

　　龙三当时就在人群里。她的好身材已经被水泡得走了样，有些臃肿，而且皮肤惨白。“半线天”一下瘫坐在地上，喉咙里发出呜呜的哭腔。不知他是真悲伤，还是因为婆娘死都死得这么丢人现眼，一点不顾惜他的脸面。

　　龙三在人群里找了找，没有涂小钱，没有鬼蛋和周串串，也没有根棍。这么大个新闻，没有他们一同分享，他感到寂寞又失落。龙三从人群里出来，更多的村民却陆陆续续往芦荡那儿跑。

　　龙三看到根棍站在路边，他显然已经知晓发生了什么。龙三快步走上前去，发现他居然在发抖，而且满脸惊恐。

　　龙三说：“你怎么了？”

　　根棍摇摇头，闪烁其词道：“肯定……肯定是落水鬼干的，你说是不是？”

　　龙三对他的话不置可否，他觉得根棍像有什么事瞒着他。

　　这时，瞎子从芦苇丛里出来，一见他们就大声说道：“我就说了吧，迟早会有这么个倒霉蛋。三四十年了，这回他总算找到替死鬼了。”

　　根棍的脸色很难看，像是在害怕什么，又像是有什么伤心事。龙三想问问他，却感到他们之间有了种疏离与隔膜，这种感觉是突然产生的，它准确无误地直击他的内心。龙三隐约意识到，在“半线天”婆娘的这件事情上，有些东西被刻意隐藏了，像水中那个鬼魂，叫人说不清也道不明。

　　后来那些天，涂小钱足不出户。像他那样野惯了的人，这实在有些奇怪。龙三成天无所事事，一个人挖金蝉，一个人捉笋子虫，觉得干什么都很没意思。

　　第二年，涂小钱去部队当了兵，一群孩子群龙无首，很少再结伴出去耍了。河里死了人，白泥村人害怕沾了晦气，从那以后不再有人下河洗澡。那年冬天，通过一个亲戚的撮合，菊珍大妈嫁给了邻村的一个鳏夫，痴心的瞎子竟然一病不起。

　　又过了两年，龙三去镇上去读书了。每回进村经过河边小路，他都一阵小跑，生怕走得太慢，一不小心看到河里有什么不干净的东西。

　　有一天放学晚了，到村口时已经暮色四合。微风吹过芦荡，芦苇发出哗哗声响。龙三不敢放开了腿跑，走得很轻、很快，心跳得非常剧烈，他真希望能碰到个白泥村的熟人。

　　弟弟画个地图圈，中午晒了下午翻。

　　婆婆招呼童养媳，明天是个火烧天。

　　听到瞎子唱起小调，龙三的心底感到一阵久违的温暖，心跳逐渐平复。就算是走夜路，听到如此亲近而又熟悉的声音，心里也可以很踏实了。

　　没走几步，他突然想起，瞎子两年前不就没了吗？顿时后背发凉、汗毛倒立。他使出了全身气力，在微风中奔跑起来。