◎胡杨树

　　冬子坐在大柳树下的石凳上放了个哑屁，小伙伴们捏住各自的鼻子，说臭死啦臭死啦，是哪个放的臭屁？冬子也闻到了一股难闻的异味，不好意思看大家，低头继续翻看手里的小人书。

　　

　　见没人站出来承认，元生说，是谁放的哑屁，赶紧站出来，怪不得我爷说，响屁不臭，臭屁不响，真是比狗屎还臭！冬子见瞒不住了，扑哧一笑，说，是我放的。小伙伴们哄地闹开了，唱歌似的喊：冬子是个臭屁虫，冬子是个臭屁虫！旁边的元生一肩膀把冬子撞开，说，滚一边儿去，臭屁虫。说着把冬子手里的小人书一把就夺了回去，说，别把我的书给熏臭了！冬子说，又不是我有意要放屁的，管天管地，管不住屙尿放屁，可能是吃多了炒豆子吧，没办法嘛。元生说，好哇，你这个独吃鬼，炒豆子也不给我吃，滚一边去！小伙伴们把冬子推出人群，说，走开走开，你这个臭屁虫。

　　冬子一边走一边歪着脑袋回头看大家，背后传来一阵哄笑声。

　　走出一段路，冬子想不到接下来要去哪儿玩了，他怪自己刚才不应该放屁，弄得连小人书也没得看了。冬子喜欢看小人书，自己又没钱买，只能从别人那里借来看。元生家里有不少图书，大部分是他的哥哥姐姐买的。元生不怎么爱看图书，所以只要有人向他借，他一般都会给人家。现在看来，自己把元生给得罪了，往后就很难向他借图书了。冬子怨自己没把昨天的炒豆子给元生吃。

　　午后的日头明晃晃地耀眼，知了拼命地在树上叫着。一个人在路上走着，冬子觉得很没意思，他不想回去，怕回去了阿妈又会叫他去冷水坑打猪草。路过一条田埂，看见满眼绿油油的秧苗，冬子才想起，午饭时阿妈交代他给自家水田放水的事。冬子最讨厌放水，白天黑夜都要有人看着，有时同村人为了争点儿水，吵架是常有的事，动手打架的也不少。以前这种放水的事不需要冬子来做，自从大姐二姐嫁人，阿爸病重后，阿妈就开始支使冬子做这做那了，有时做不好还会挨骂。

　　冬子顶着烫人的日头，去了村后的山塘，把山塘里的水放一些出来，通过一条长长的蜿蜒曲折的渠道，把水引到自家田里。

　　天黑的时候，冬子回到了家里。他光着膀子，把衬衫揉成一团拿在手里，在门口缩头缩脑往院子里看，想进去又不敢进去。阿妈正好从灶间出来，看见老幺一反常态的表情，问道，鸡探蛇似的，看么子东西哇？冬子赶紧闪了进去，躲躲闪闪，支支吾吾。阿妈迎上去，接过冬子手里的衬衫，说，谁叫你打赤膊？这样毒的日头，看不把你的皮晒暴。

　　进了堂屋，阿妈把手里的衬衫抖开，看见一只衣袖撕开了一道口子，骂道，你这个败家子，好好的衣服怎么就弄破了？冬子恹恹地低头不说话。阿妈来气了，扬起巴掌要打他，又见儿子鼻子下有血迹，心软了下来，问道，是不是跟谁打架了？冬子说，禾生这个斫脑壳的太霸道了，我从山塘引出一股水，他看我不注意，就全给截到他家田里去了，我说了他几句，没想到他上来就扯我的衣服，还骂阿爸是火病鬼。我就咬他，他迎面给我一拳，正好打在我的鼻子上，当时就出了好多鼻血。他看我流血了，也顾不得和我争水，山兔子一样跑开了。

　　阿妈把冬子揽进怀里，问还有没有伤到别的地方，又骂禾生这个斫脑壳的，年纪小小尽欺负老实人，告诉他爸妈去。冬子听见阿爸在屋里咳嗽了一阵，说，别去了，两个都是细鬼仔，打打闹闹不奇怪，去了也理论不出什么来，难道还想他家赔衣服出医药费？阿妈说，我就是不服气。阿爸说，不服气的事多着呢……说着又好一阵咳嗽。

　　晚饭吃的是番薯粥，冬子盛了一大碗，坐在院子门口的柴垛上，呼哧呼哧地吃了起来。吃完了，觉得肚子还是半饱，于是来到灶间，在门口瞅了瞅，看到灶间空荡荡的，赶紧溜了进去，拿起锅铲盛了半碗。准备出来的时候，冬子隐约闻到了一股诱人的香味，是什么味道呢？冬子使劲吸了一下鼻子，闻出来了，是韭菜糯米粄的味道！冬子四下里看了看，没发现味道的来源，他的眼睛很快就落在了灶头上的锅。他揭开锅盖，看见锅里的钵子里装着几个热气腾腾的韭菜糯米粄。

　　冬子抓一个刚咬了两口，阿妈就进来了，他赶紧背过脸去，把嘴里软乎乎的东西吞下肚，匆匆出了门。韭菜糯米粄热乎乎的，烫得冬子的肚子发痛，他摸着难受的肚子来到屋外，看见水莲站在猪圈门口喂猪。

　　走过去，冬子说，三姐，你吃番薯粥了吗？水莲说，吃过了。冬子又说，还吃了别的吗？水莲说，没有啊，今夜吃的就是番薯粥。冬子嬉笑着把藏在背后的韭菜糯米粄亮了出来，说，三姐，我吃了一半，剩下的一半给你吃。

　　水莲忍不住笑，说，还是让你这个小馋猫找到了。这是二婶家做的，一共送来了五个，给阿爸吃了一个，剩下四个，阿妈说留给我们俩明天吃。冬子说，做什么要留到明天吃？水莲说，我也不晓得，你去问阿妈好了。

　　给猪喂完食，水莲提着空猪食桶去屋旁的水塘清洗。阿妈抱着柴火说，水莲，咱家的公购任务还没完成，干部都来催过好几回了，明天你和冬子挑一些去吧，我要在家脱秧莳田。水莲说，冬子这么小，又能挑多少呢。阿妈说，能挑多少算多少，给你搭个伴也好，三十多里地，你一个人去，我和你阿爸都不放心。水莲说，现在都忙着莳田呢，哪有工夫去送粮，莳完田再去不可以吗？阿妈说，以前只要收完秋粮完成任务就可以，今年不晓得怎么了，干部催得紧，大家也积极赶着送粮。

　　冬子说，送粮呀，我去我去，我还没去过粮站呢。水莲说，你别高兴得太早了，又不是去赴圩玩耍，到时候别说走不动就好了。阿妈说，我也是没办法，现在你阿爸病了，大姐二姐又嫁人了，八百多斤的公购粮，还没送到一半呢。冬子说，三姐，明天不知道还有没有人去送粮的。水莲说，现在还早，我们去村里问一下。说着拉起冬子的手就走。

　　阿妈进屋拿手电筒出来，看见姐弟俩已走出二十来步远了。她喊，带把手电筒去，怕路上有蛇。水莲说，不用手电筒了，有月光呢。冬子笑着说，有蛇好哇，我把它捉来煲汤吃！阿妈返身回屋，把手电筒里的两节电池退了出来，连同电筒一起放进一只黑色的柜子了。这把手电筒，是他们家唯一的“电器”。

　　冬子跟着水莲经过大队部，往村西头走去。村西头住的人最多，而且是同一个姓，同一个祠堂，拜同一个祖宗。大家平时进坑割草，上山砍柴，赴圩买卖都习惯相邀结伴而行。村东头、村南头，被一条小河隔开，分别又是另外两个姓，平时比较少来往，很多人连名字都不晓得，见了面只晓得是住河对面的人。往北走三里多路，还住着十来户人家，又是另外一个姓。柳树湾的地理走势是这样的：河水从北边流向南边，逆流而上人渐少，是崇山峻岭荒凉之地；顺流而下人渐多，是开阔“繁华”之地。比如，圩镇、县城都在南边。

　　姐弟俩先去了小玉家，小玉比水莲大四岁，跟水莲二姐的年岁一样大，两个人平时经常在一起。二姐出嫁后，每到农忙时节，小玉都会来帮水莲一家干活。所以水莲有什么事情，首先就想到找小玉。小玉在煤油灯下一针一线做鞋垫，鞋垫的布料是绿色的，中间绣着一朵向日葵。抬头见水莲进来，小玉起身说，水莲来了啊，有么事？水莲说，小玉姐，你明天去送粮吗？小玉说，我家今年的公购任务完成了。小玉阿妈在灶间切猪菜，她满手青汁地出来，笑盈盈地说，小玉要在家里纳鞋底打鞋垫，冬天一到，小玉就要出嫁了，两个人的八字也给了村东头的王瞎子，等着他挑选一个吉日哩。水莲说，那我去问问别个。小玉说，你不坐一下水莲？水莲说，不坐了小玉姐，你安下心来做你的针线活吧，哪天姐夫来了，也让我认识一下。她故意把“姐夫”俩字说得很重。小玉追出来要打水莲，笑着说，水莲水莲，你什么时候也学会笑话我了？水莲一个弯身，泥鳅一样摆脱了小玉伸过来的双手，小跑起来，笑着喊道：姐夫姐夫，快来救我，小玉姐想你想得要疯了。小玉站在屋门口直跺脚。

　　水莲和冬子接着去找细妹。细妹说，明天我阿爸让我跟他去赴圩粜谷，转眼就要开学了，给我弟凑学费。接着姐弟俩又找了细娣、寿招、马秀，大家好像商量好了似的，都说有别的事，不能去送粮。月光下，水莲绞着辫子说，冬子，看来明天就我和你去送粮了。冬子说，三姐，我们去问一下元生和大宝。

　　先来到元生家，元生一个人蹲在院子里，在马灯下给他的鸡公车刷桐油，他头也不抬一下，说，臭屁虫来我家做么事，是不是还想来借图书？冬子说，元生哥，明天你家去送粮吗？元生说，送什么粮？我家的粮早就送完了，被干部评为“送粮积极分子”呢，怎么，你家的粮还没送完？真是落后分子！水莲说，你家当然快呀，人多，也有单车，肯定比我们用肩挑得快。元生这时才抬起头，笑着说，哦，水莲姐也来了哇，我还以为是冬子一个人呢。水莲说，怎么的，我没来你敢打我弟不成？看你刚才的样子，臭屁虫臭屁虫地叫，能随便给人起笑号吗？元生说，不敢不敢，我哪敢打你弟呢，就是今天下午，冬子放了个屁，真的好臭，大家就随口叫了他臭屁虫。水莲忍不住一笑，说，以后别叫我弟臭屁虫了，小小年纪要学会讲文明。元生说，保证以后不叫了，保证以后讲文明。水莲转头对冬子说，咱们走。元生赶紧说，要不我跟我阿爸说说，我家的单车借给你去送粮。水莲说，不用了，借给我单车我也不会骑。冬子接口说，你的鸡公车借我好吗？元生嗫嚅着说，这个，你看这个桐油还没干呢。水莲说，不要，上冈下岭的，鸡公车同样使不上，还是肩挑好。

　　两个人又来到大宝家门口。大宝家屋里黑乎乎的，冬子喊了两声大宝大宝。大宝在屋里问，哪个喊我？冬子说，是我冬子，你这么早就困觉了哇？大宝说，我洗好脚就上床了，我爷说早点困觉不点灯省煤油，有么子事呀冬子？冬子说，你家明天去送粮吗？大宝说，明天不去，我爷说过几天我姑会来帮着去送。水莲听到这里，拉起冬子的手，说，冬子我们回去。

　　回到家里，阿妈还没睡，在油灯下给冬子缝补下午弄破的衬衫。阿妈问，邀到了人没有？水莲说，没有，他们说好了一样，都不去。阿妈说，看来只有你姐弟两个去了，这么大的一个村子，路上可能会遇到河对面的人。水莲说，阿妈，谷子装好了吗？阿妈说，装好了，你挑60斤，冬子挑20斤。水莲说，我可以挑80斤的，前些日子不是还挑过吗？阿妈说，少挑一点，不要一下子累坏了。冬子说，我才挑20斤呀？挑这么少人家会笑我的，挑40斤不是问题。阿妈说，你细鬼一个，哪个会笑话你？表扬你还来不及呢。冬子笑了笑，接着给阿妈扮了个鬼脸。

　　冬子躺在床上睡不着，黑暗中，他悄悄爬起，摸到放谷子的屋里，解开自己挑的那担肥料袋口，往里面各加了四盘子稻谷，然后像原来一样扎好袋口，蹑手蹑脚回到睡房。睡隔壁的阿妈听到了声响，问，是冬子吧，你怎么还不困觉？明天要起早呢。冬子支吾着说，我刚去粪间屙尿，就要困觉了。

　　也不知睡到了什么时辰，冬子做了个梦。梦里的冬子在吃韭菜糯米粄，他高兴地吃完一个又吃一个，吃到第四个的时候，阿妈就把他摇醒了。冬子揉着睡眼爬起，嘴里吧唧着说，韭菜糯米粄好好吃。阿妈笑着说，又做梦吃东西了？冬子说，嗯。阿妈说，你放心，韭菜糯米粄给你装好了，路上饿了跟三姐一块吃，现在起来吃早饭。冬子问还是吃番薯粥吗？阿妈说，不是了，吃粉皮丝。冬子亮起眼睛，说，好哇，好久没吃粉皮丝了。阿妈说，就知道你馋，路途这么远，又要出力气，不吃实打实的粮食怎么行呢。

　　冬子穿好衣服出来，看见水莲在灶间门口洗脸。冬子说，三姐，现在几点钟了？水莲说，不晓得，你看地上还有月光，肯定还早呢。阿妈在灶间回应说，鸡叫过两遍了，不早了。说着把装满粉皮丝的两个大碗，分别端到姐弟俩面前。看到碗面上窝着两个黄灿灿的荷包蛋，水莲和冬子同时叫了起来：啊，有荷包蛋哇！娘看冬子一眼，又看水莲一眼，说，上回你大姐从婆家带来的，一直留着。吃吧，吃饱一点。

　　姐弟俩对视一眼，笑了。水莲夹一个荷包蛋给冬子。冬子不要，说他刚才在梦里吃了韭菜糯米粄。

　　水莲挑起了担子，冬子也挑起了担子，冬子听到担子发出“吱喳”一声。阿妈问，挑得动么？冬子说，挑得动，水莲说，没问题。阿妈摇摇头说，路上多歇几脚。

　　出了院门，水莲说，阿妈，太早了吧，天还没亮呢，比以前任何一次都早。阿妈说，不能等到天亮走，等天亮怕是赶不回来，还是早一点出发好，路上可以多歇几脚。

　　还没走到村口，一只狗就叫了起来，吼——汪汪汪，吼——汪汪汪！冬子听出是大米缸家的狗在叫，接着听到猪油桶家的狗叫，跟着全村的狗都叫了起来，汪汪声此起彼伏。其中一只狗追着他们姐弟俩跑了一阵，冬子放下担子，路边摸一块石头扔过去，看到黑夜里两只绿幽幽的狗眼，像两团鬼火一样。水莲说，走你的路，别理它们，它们都认识咱俩，不敢咬的，你越是逗它们，它们就越来劲。

　　出了村口，狗叫声慢慢停息，最后就听不见了，只听见两个人踏踏的脚步声。

　　路过河堤，路面窄了起来，冬子紧跟水莲，他老觉得后面有动静，又不敢往后看，就喘着粗气小声对水莲说，三姐，你有没有觉得后面有什么跟着？水莲说，会有什么跟着，你别自己吓唬自己。冬子说，我有点儿怕。水莲说，有三姐在，你什么也别怕，眼睛不要看别处，低头看路就是了。冬子嗯了一声。

　　路上静悄悄的，山峦黑黝黝的，天没亮，鸟儿还没起来。过了好几个村庄，村庄离大路比较远，一眼看去，黑乎乎的一大坨，完全没有白天看的时候宽阔。白天看起来清爽明朗，屋舍是屋舍，树木是树木，屋中有树，树中有屋，还是很好看的。可是现在，到处迷糊糊一片。冬子一边走路一边想，这些个村子里头，一定藏着很多白天看不见的东西，比如，图书里说的狐狸精，法力很高的妖怪，还有就是那些死去的人变成的鬼。想到这些，冬子又情不自禁地回头看，浑身一个哆嗦。

　　也不知为什么，走着走着，天突然就更黑了。冬子喘着粗气说，三姐，天怎么又黑了呢？水莲说，天快亮了，天亮的时候都有一小段黑的时间。说话间，刚好到了追魂潭。追魂潭的水很深，表面看是一潭死水，其实有两丈多深，两边都是悬崖峭壁，水里也有好多大鱼。去年夏天，元生阿爸弄来雷管炸药，投进潭里炸死了好多鱼，最大的一只足足有四十多斤重，长长的，立起来有半大小孩那么高。村里好多人都捡到了鱼，但大家都不怎么敢吃，因为潭里以前淹死过三个人，都是村里人，一个自己跳进去寻死的妇人，另外两个是玩水的小伙子。听村里的老一辈人讲，追魂潭里有水鬼，黑乎乎的怪模怪样，有人亲眼见过。传说假如一个人路过追魂潭，水鬼就会突然跳起来，硬生生把人扯下去。到了这地方，冬子更害怕了，水莲也害怕，但她还是哆嗦着叫冬子别怕，并催促走快一点，转了弯有个茶亭，可以在那歇歇脚。

　　歇脚的时候，可以清楚看见远处的东西了，天地间有点蓝，有点白，又有点黄，似乎眨眼工夫，天就亮了。接着传来鸡叫，狗吠，田地里有早起的人在走动。

　　又走了约莫半个时辰，到了九丈崖的山脚下。满山的绿色扑面而来，冬子听见了悠远缥缈的流水声，听见了欢快喜人的鸟叫声。冬子赴圩的时候走过这条路，每次到了九丈崖听见水流声，就有个问题困扰着他，现在他要弄明白这个问题，于是问水莲，三姐，怎么只听到水声，却看不见河呢？水莲说，河在路坎下面的沟沟里，要走出前面的山坡才能看见。冬子说，我说呢。水莲说，你以为水在哪里？冬子喘着粗气说，我以为水在地下，不是说有地下河吗？水莲说，差不多算是地下河吧，这种从山里下来的水清冽着哩，甜丝丝凉沁沁的，甜得像下了白糖的水，凉得人喉咙痒痒的。冬子说，三姐你别说了，我现在好想喝上几口。水莲喘着粗气笑着说，我们天天都喝这样的水呀。冬子说，那我为什么没感觉到甜呢？水莲说，我们喝习惯了就感觉不到了，人都是这样的，到手的东西往往不晓得它的好。那些山外人喝了这里的水，都说好清甜哩。

　　来到一个村口，屋舍多了起来，人也多了起来，就连鸡鸭鹅也到处叫。这是附近几个村子最大的一个村庄，叫光华村，田地平整，道路平坦，再走八九里路就是公路了。一个汉子肩上扛着一张铁齿耙，手牵一头健壮的牯牛，迎面过来。水莲叮嘱冬子靠路边走。汉子牵着牛也尽量靠路的另一边走。双方过去后，汉子回头看了冬子一眼，和蔼地笑了一下。冬子说，这里的人真好，这里的地方也好。三姐，我以后就搬到这里来住好了。水莲笑着说，想得美，你是搬不来的，我嫁这里还可以。冬子说，谁说不行，我可以来这里做上门女婿呀。水莲听后大笑起来，说，这个你也想得出来？可惜你还是不行，我们苏家还指望你传宗接代哩。冬子说，你和大姐二姐就可以啊，为什么要我来传宗接代呢？水莲说，因为你是男娃呀，女娃嫁出去后就是别人家的人了，生的孩子也不跟我们姓苏，你看大姐二姐的孩子都不是姓苏吧。冬子呼呼直喘气，说，谁这样规定的？真麻烦。

　　路越走越宽阔，越走越平坦，可肩上的担子却越挑越重。冬子有些吃不消了，渐渐就和水莲拉开了距离。走不了二里路，冬子就要歇脚。水莲说，你这样走，什么时候才能到粮站？冬子说，阿妈不是说路上多歇几脚吗，好重啊，我还以为20斤不重呢，累死我了。水莲双手抬起冬子的担子，掂了掂，说，我看不止20斤重，是不是阿妈看错秤了？冬子嘻嘻一笑，说，夜里我偷偷往里头又多装了几盘谷子。水莲笑着说，你这是自讨苦吃。冬子说，我就是想多挑一点快些把粮送完嘛。

　　这时，十来个男男女女，手里拿着扁担和柴刀，说笑着从姐弟俩面前经过。冬子说，这些人是去砍柴的吗？水莲说，你不晓得啊，这些人都住在山外，家里烧的柴火，都是从我们村附近的山上砍来的，他们砍一担柴，也要一天的时间呢。

　　冬子说，还是我们住山里好哇，屋门口就能砍到柴，他们一天砍一担柴，我们一天可以砍十担柴。水莲说，他们离圩镇近，也有电灯，你怎么不说好呢？冬子说，唉，看来还是他们好，有电就有电视看，多好哇。刚才他们走过的时候，都在说霍元甲和陈真哩！水莲问，霍元甲和陈真是谁？冬子说，你连霍元甲和陈真是谁都不晓得？告诉你，就是电视里的霍元甲和陈真！水莲说，你什么时候晓得这些的？冬子说，去年放暑假的时候，我不是在二姐家住了一个多月吗，那时候我天天看大侠霍元甲的电视连续剧，然后就看陈真的，一天两集，好开心哇。水莲说，二姐家里又没电视，你去哪里看的？冬子说，去他们那里的养老院看的，是姐夫带我去的，你不晓得？唉，太可惜了，你去了那么多次，还没看过电视，我都会唱里面的歌了。三姐，你听我唱一个吧。说着，就吐字不清地唱了起来：睁开眼吧小心看吧/开口叫吧高声叫吧/万里长城永不倒/千里黄河水滔滔/孩子这是你的家/庭院高雅/大号是中华！

　　水莲说，就这几句？冬子说，就会唱这些了。水莲说，一点都不好听，不晓得你唱的什么，你的普通话太难听了。冬子急了，说，你真是乡巴佬，这是广东话，姐夫说广东离香港很近了。水莲问，广东在哪里？香港又在哪里？冬子说，这个我就不晓得了，以后姐夫来了你问问他，姐夫是老师，什么都晓得。

　　又走了一段路，日头开始烫人皮肤了，晒得人头皮发麻，脑门上密密麻麻爬满了汗珠子，从头发缝里渗出的汗水，辣得人两眼生疼。冬子又嚷嚷着要歇脚。水莲说，好吧，我也累得不行了，日头好毒。把扁担放在地上，两个人坐在扁担上，不停地拿友谊牌草帽往脸上、身上扇。冬子看见三姐的碎花的确良衬衫粘在背上，里面半截红色褂子隐约可见，黑红的圆脸上，印出日头晒过的两小块痕迹。冬子低头看自己的衣服，又拿手往背后一摸，发现衣服都湿透了。

　　水莲打开别在担子上的蓝色包袱，说，赶紧把韭菜糯米粄吃了，再不吃掉就会馊了。冬子快活地说，好哇，我早就饿了哩。看到包袱里还有糖豆和油饼，冬子的眼睛又是一亮，高兴得哇哇叫，三姐，家里有这么多好吃的东西，我怎么就没找到呢？水莲说，是阿妈放起来的，我也不晓得。冬子边吃东西边说，三姐，我们好像提前过年了。水莲说，过年要吃“三双”的，猪肉、鱼肉和鸡肉，平时哪里能吃到这些？想得美，离过年还早着哩！冬子说，有好吃的，下次送粮我还来。水莲笑了笑，抓起搭在冬子肩膀上的毛巾，替他擦去脸上的汗水。

　　吃完东西，姐弟俩来到河边洗手喝水。两个人脱了凉鞋，站在水里的石头上，弯下腰，把整张脸埋进水里，练闭气功似的。河水清澈见底，凉爽干净，冬子忍不住玩起水来，他把水往手臂上浇，手臂顿时凉爽舒服起来。两个人在水里待了一会儿，水莲说，上岸吧，时间不早了。说着把两条沾满汗水的毛巾放进水里漂洗。

　　吃饱喝足，冬子浑身有了力气，忍不住哼起歌来：睁开眼吧小心看吧……孩子这是你的家……

　　上得岸来，见几个人挑着稻谷过去了。冬子问，三姐，你认得他们吗？水莲说，不认得，可能是上村或下村的吧。冬子问，所有的人都要给国家交粮食吗？水莲说，城里人不用。冬子说，为什么城里的人就不用交呢？水莲说，因为城里人没有田地，他们吃的都是农民种的粮食。冬子羡慕地说，做城里人真好，不干活也有吃的，以后我就搬到城里去住了。水莲说，城里人同样要干活，他们是在工厂干活，我们穿的衣服鞋袜，就是城里人做出来的。冬子说，城里就是好。水莲说，就你聪明，哪个不晓得城里好？

　　过了一座木板桥，拐一个弯就上了公路。路上的人多了起来，有骑单车的，有开手扶拖拉机的，冬子还看见一辆大货车呼啸而过。水莲说，冬子，小心车，靠边走。冬子说，晓得。水莲说，加把劲，快到粮站了。

　　进了粮站大门，人多，粮食多，连麻雀也多。麻雀在院内飞起又落下，心情愉快地叽叽喳喳唱着歌，毫不费力地吃着地上的谷子。靠近仓库的门口摆着一张朱红色办公桌，办公桌旁边放一架洋秤，面前挤着一群汗流浃背的种田人，他们先来后到按顺序排队，黝黑的脸上表情不一，有微笑，有焦急，更多的是流露出担忧。

　　验收粮食的是一位五十岁左右、脑袋上没剩几根头发的男人，大家都叫他王师傅。王师傅的两只大耳朵上夹着纸烟，手里拿着一柄竹制的东西“嚓嚓嚓”地往装满稻谷的肥料袋上插。冬子说，王师傅做什么要插人家的袋子？水莲说，他是在检查谷子里有没有掺沙石。王师傅捏一粒谷子送进嘴里，用门牙一咬，嘎嘣一声脆响。然后看一眼面前的汉子，说，谷子是干的，不过有沙石，去过一遍筛子吧。汉子赶紧掏出一根烟，递到王师傅嘴边，赔着笑脸说，王师傅，没有沙石吧，我家的晒谷场很干净的，怎么会有沙石呢？王师傅没接烟，汉子只好把纸烟放在桌面上，说，王师傅，这次过了吧，下次一定注意。王师傅说，过一下筛子很快的，去吧，别耽误大家的时间。汉子自言自语了几句，只好照办，挑起谷子去过筛了。轮到下一位，王师傅用同样的办法检查谷子，对方惴惴不安地看着王师傅，只听王师傅口里说出“可以”两个字，那颗悬着的心便落回肚里了，松一口气，高兴地将稻谷抬到洋秤上，过秤，开票，然后把粮食送到仓库。

　　午饭时间过后，终于轮到了验收水莲姐弟俩的稻谷了。检查完，王师傅说，不是很干呀，拿去晒一下吧。水莲说，啊，都晒过两天了，还要晒呀？王师傅看了旁边的冬子一眼，问水莲，你弟吧？水莲点点头说，我弟第一次来送粮，就遇到这样的事，能不能不要晒了？王师傅无奈地说，妹子，我晓得大家都不容易，我也是很难做人，国家给了我这份工作，我就要按要求做到最好。如果粮食没干透，放在仓库里会坏掉的，弄不好连着整个仓库的粮食都会发霉，你说，这样行吗？水莲说，好吧，那就再晒一遍吧。

　　把谷子挑到院内的一块晒场上，水莲解开四个袋口，把谷子倒出，用翻谷板薄薄地摊开谷子，接受日头的暴晒。看着水莲在晒场上翻晒谷子，冬子突然有了个理想，长大后一定要来粮站工作，要有像王师傅那样大的本事，大家都要听他的话。

　　回到家里，晚饭时间早已过去，要不是有月光，水莲姐弟就要摸黑回家了。听见声音，阿妈跑出院门，接着阿爸也出来了。阿妈说，做什么搞这样晚？快把我急死了，都去村口看了好几回呢。

　　晚饭吃的是蛋炒饭，是阿妈特意做给水莲和冬子两个人吃的。香喷喷的蛋炒饭，冬子一连吃了三大碗。吃饱喝足后，困意顿时袭来，冬子坐在木板凳上，揉着酸痛的双腿，慢慢就睡着了。迷迷糊糊之中，冬子听到阿妈在喊他：冬子，冬子，你还没洗身呢，洗好到床上去睡，唉，这娃是累了……