◎赵明宇

　　

　　曾槐，祖籍山东菏泽，其祖父于光绪八年迁居元城，住在东门外乔家庄。曾槐祖父家道殷实，孰料到了父亲这一代，虽然以孔子贤徒曾子后裔自居，苦读诗书，却贫困潦倒。到了曾槐，就只有靠乞讨度日了。

　　曾槐大约生于民国二年，略有痴呆，人称“傻曾槐”。

　　这曾槐虽然傻，却知道孝敬母亲。每天在外面乞讨来的白面馒头，留给母亲吃。有时候遇到婚宴人家，给他一碗肉菜，曾槐捧着碗，闻闻香味儿，用衣衫兜着，一路疾跑回家，双手捧给母亲。冬天冷，晚上睡觉时，他先脱衣为母亲暖被窝。

　　人们夸赞曾槐孝道。曾槐说，我是曾子之后，圣贤血统，虽然穷困，不改气节。乡里人听了，大笑。

　　曾槐左手拿破碗，右手拿着打狗的棍子，肩上披着褡裢外出乞讨，远走十几华里之外，绝不在三里五乡。他说，好人护三村，好狗护三邻，不能丢乔家庄的人。在十几华里之外的村庄敲门乞讨，遇到熟人，扭脸就跑。有一次乞讨，敲门，待这家主人开门，他便低着头说，大娘大婶，给俺一口吃的吧。这家女主人是从乔家庄嫁到这里的，一看是娘家人，心发善念，想拉他进屋喝口热汤，吃顿饱饭，就说，曾槐啊，快进家里说话。曾槐一听被人认了出来，转身就跑。

　　外出乞讨，难免有人问他是哪里人，曾槐沉默不语。问他为什么不说话，曾槐依然沉默。好在大家知道他是元城东门外乔家庄人，并且知道他很孝顺母亲，故意施舍给他饭菜。

　　有人逗他，你还要什么面子啊？

　　曾槐不语。

　　那么多好吃的，你不馋？

　　曾槐笑笑，以手挠头，低着头说，再好吃的东西也是过过嗓子眼。

　　最好吃的是什么？

　　曾槐说，无非就是麦子面，过过油。

　　曾槐的母亲是民国三十二年饿死的。这一年先旱后涝，天降大雨，村里人死去过半。曾槐讨不来饭菜，母亲饿得身体浮肿，再加上年老多病，不久便死去。曾槐没钱买棺材，母亲葬身野外又怕被恶狗扒出来，把尸体吃了。曾槐在屋里挖坑，埋葬了母亲，每日戴孝厮守。

　　土改那年，曾槐分到两间房，三亩地，却不会耕种，只会乞讨，依然靠乞讨度日。新中国成立后，他在生产队做饲养员，每日里伺候牲口。

　　那时候流行一句话：饿不着的饲养员。大牲畜有口粮，炒豆子混合在草料中喂牲口，所以从牲口料中夺粮是公开的秘密。曾槐不，曾槐说牲畜通人性，出大力，不会说话，与牲畜争粮吃，不如畜生。曾槐与牲口住在一起，半夜起来填料，饲养的牲口个个皮毛光亮，体格健壮。

　　有人看到做饲养员是个肥差，可以贪污牲口口粮，就讨好生产队长，顶替了曾槐。没想到这个人当天晚上就被一头犍牛抵了，肋骨断三根。可是生产队长性子倔，挥起鞭子痛打犍牛，偏不让曾槐再做饲养员。

　　曾槐的身体很快就垮了，卧床不起。

　　埋葬曾槐的那天晚上，饲养棚的牲口彻夜嘶鸣。那声音凄厉，乔家庄的每个人都听到了，在被窝里长叹一声，唉，这个曾槐。