◎叶凉初

　　

　　近日，女人之间流传着一个秘密，它就像《声名狼藉》中的那个网站“告诉你一个秘密”一样，将这个秘密花粉似的洒落在某个特定的区域内，这个区域就是桃花庄，而这个秘密，是关于梅金的。桃花庄是梅金的娘家，她从这个庄子里嫁出去有快二十年了。

　　因为分享着共同的秘密，女人们不动声色地开心并空前团结，只要一有空，她们就聚在一起说悄悄话，连吵架一年多还没有和好的竹月和王香都借着这个共同的秘密，有一搭没一搭地说上话了。秘密就有这样的功能，我是说，别人的秘密就有这样的功能，女人们开心得暂时忘却了自己的现实，以及现实生活中的敌人。

　　桃花庄是个不错的小村子，像太湖边的无数小耳朵村一样，它三面环水，一条小河由西到东穿过村子，汇入村东首的大塘。村上有百来亩水田，几十亩旱地，水田种小麦油菜，旱地植桑养蚕，祖祖辈辈，桃花庄的人就是这样生活的，除了现在。现在，桃花庄的水田被几个外地人承包养虾蟹，旱地上的桑树也基本全毁了。桑树和蚕宝宝一样娇贵，一年两年不加管理，基本已经弃用。不过，桃花庄的女人们对毁弃的桑地毫不吝惜。虽然就在不久前，桑地还是她们的命根子，因为一年中的现金收入全部来自春秋两季蚕茧。是什么时候开始不养蚕了呢？她们也说不清楚。可能是镇上办厂，可以去上班，每个月能拿到1000多块钱工资以后吧。总之她们很开心不用起早摸黑地养蚕了，可以像镇上的女人们那样上班下班。

　　不再养蚕种田，空余时间突然多了起来，又因为上班下班彼此没有像以前田地里劳作时有利益冲突，女人们的关系也空前地友善起来。大家对于新生活欢天喜地的。其实，这样的生活过了十多年了，就像梅金也从这个村子里嫁出去快二十年了。梅金很少回娘家来，原因是她的母亲已经离世，这边只有一个同母异父的弟弟，家境也不宽裕，隔三差五指望着梅金接济，慢慢就疏远了。但桃花庄的女人们也不会想念梅金的，因为她太漂亮，太能干，太出格了，因此她在桃花庄没有特别要好的姐妹。据说梅金嫁在南边离镇子很近的一个村子里，但庄上的女人都没有去过，梅金自出嫁后，离桃花庄越发遥远了。

　　这个关于梅金的秘密是从手机上传来的，确切地说，是从镇政府的一个公众号上传来的，对于桃花庄的女人们来说，是从王香的朋友圈里传来的。王香是桃花庄大队会计的媳妇，镇政府在开通公众微信号的时候，以政治任务要求相关人员关注它。为了帮助会计老公完成任务，王香也关注了政府公号。然后，三天前，她看到了梅金被捕的场面，这把王香吓着了，确切地说，内心还有一种无法言说的快感。当时她心里只有一个念头，把这个天大的消息告诉桃花庄的女人们。

　　桃花庄的女人们传递着王香的手机，看着屏幕上的梅金。她被两个警察押着，脖子上挂着一个号牌，暗紫红色的头发凌乱卷曲，微低着头，穿着一件豹纹上衣，短得不能再短的黑裙子下面是雪白的大腿，这让桃花庄的女人们简直不能直视。

　　竹月与王香因为一句话别扭着，已经闹了很久，可是当阿芳将王香的手机递给竹月时，她自然地接过来，眼睛凑近了屏幕。看完，把手机还给王香，极自然地说，上面说，梅金是因为赌博被抓的，依我看，不那么简单。王香点点头，当然，赌博有什么了不起，关两天就出来了，可梅金都进去一个星期了，肯定是大事。

　　桃花庄的女人口中所谓的大事，就是男女关系，或者直接点说，就是卖淫嫖娼。梅金被抓时的穿着打扮也提示着不是赌博那么简单。

　　桃花庄的女人们突然像法官似的评判起梅金来。她们说她从小就不是个省油的灯，那时大家都剪齐耳短发，因为妈妈们成天在田地里劳作，根本没有时间打理她们的头发。但梅金却留了及肩的长发，头顶上分出两缕，扎成两根极细的辫子，垂在两侧，这让她秀气的面孔更加生动。女人们，当时还是女孩子们因此更恨死了自己呆板的短发。但她们是不会效仿梅金的，因为桃花庄的女人们一向以朴素为美，小女孩子如果精于此道，长大了肯定没出息。所以，桃花庄当年的女孩子们虽然心里羡慕梅金的好看，却没有一个人学她那样子来打扮自己。

　　王香的老公凌会计今天回家时简直有点受宠若惊，因为刚刚放下饭碗，就被王香拉到了房间里。这种热情只是在刚刚结婚时才体会过。不过，很快他就知道自己会错意了。

　　你今天去镇上了吧？镇上是不是闹翻天了？王香急切地问。

　　去镇上了啊，今天财政所有个会议，县上也来人的。可是为什么闹翻天了？凌会计好奇地问。

　　梅金啊，梅金不是被抓起来了么？王香使劲打了下老公的胳膊。

　　梅金抓起来和我们的财政会议有什么关系？

　　傻子，你们开了一天的会？中间歇息时不讨论这个？王香白了老公一眼。

　　好像没有。凌会计认真回忆了一下，说。

　　那你有没有听说，她是因为什么被抓的？王香不甘心。

　　因为赌博啊！今年不是收紧了么？我是说标准降低了，输赢上百块就算赌博，可惜梅金不知道，做了杀鸡敬猴的那只鸡。凌会计的语气里颇惋惜。

　　她不就是只鸡？王香说完，为自己的机智咯咯笑起来。凌会计看了她一眼，站起来准备出房门。

　　你去哪？王香止住了笑，不高兴地问。

　　去收拾饭桌，洗碗。凌会计头也没回。王香又不甘心地追出去。一边帮着老公收拾，一边又说，难道你们都不知道，梅金是做什么的？

　　凌会计突然放下碗，我只知道，梅金是桃花庄嫁出去的女儿，别的，还真不知道。

　　王香心里一股莫名的火被吊了上来，她啪一声放下碗，双眼直勾勾地盯着老公，你这么包庇她是不是别有深意啊，据我所知，梅金可不算桃花庄的女儿。

　　怎么不算？她在这里长大，在这里出嫁，怎么不算桃花庄的女儿？凌会计反问。

　　我踩你尾巴啦？你至于为一只鸡发那么大火？我说她不算，是因为她是她妈带来的拖油瓶，这事又不是只有我知道，你更知道啊！王香怒气冲冲地吼道。

　　王香，你今天怎么了？怎么那么关心梅金？还无缘无故发起火来？凌会计不快道。

　　我无缘无故？你才无缘无故呢!简直让人怀疑你和她有一腿，这么护着她。王香狠狠地白了老公一眼。

　　你这.……这真是从何说起啊！咱们来捋一捋，一开始，你问我，知不知道梅金被抓的事，我说知道，因为赌博，你说不是，因为别的，我说不可能，今年赌博抓了好多人，梅金也是倒霉的那个，然后你就发火了。哦，我有点明白了，你希望梅金是因为卖淫嫖娼被抓，是不是？但我告诉你，这次真的不是。凌会计是个老实人，这一捋，他明白了自家女人的心思。王香不是个漂亮女人，五官虽然端正，但皮肤粗黑，虽然已经多年不下田，看着总像拖着两腿泥似的，但她泼辣能干，与木讷寡言的自己是天设地造的一双。他在村里做会计，王香在她姨妈家的羊毛衫厂里上班，计件制，一个月也能挣个三四千。一个女儿在上大学，一家三口的日子安静富足。

　　王香听老公这么一捋，也明白过来，是啊，自己就是想知道梅金为什么被抓，但老公给出的答案不是她自己心里的那一个，所以她立马不高兴了，潜意识里，她是希望梅金因为卖淫嫖娼被抓吧。不仅是她，还有竹月，还有，桃花庄几乎所有女人，都希望是这样子。王香只不过想从老公这儿得个准信，明天上班时，好向姐妹们发布这个信息。这么一想，王香吓了一跳，感觉自己多少有点卑鄙。她和梅金，其实无冤无仇的，她嫁来桃花庄后的第二年，梅金就嫁出去了，此后，也只有梅金娘活着时，梅金回娘家，偶尔见上一面，也都是笑嘻嘻，客客气气的。客观地说，梅金除了比一般人好看之外，没有别的缺点。她热情热心，但也不过分，谈吐得当，对他们几个外村嫁过来的女人，无论大小，都是一口一个嫂子的。王香也不知道梅金何时得罪了自己，这么想着，心里的气也就消散了。

　　那梅金会关一阵子？王香看着老公的脸色，小心问。

　　不知道啊，按说，这种事情，交了罚款就没事了，就是，不知道有没有人帮她去交罚款。凌会计想了想，说道，语气里也没有了火药味。

　　怎么会没有？她有家有男人，好像还有两个儿子。王香道。

　　嗯，是的。哦，你的连续剧到点了，快开电视。我去院子里抽支烟再进来，省得你又骂我。凌会计帮王香开了电视，王香满意地在老公背上拍了一记，说，去吧，抽完快点进来，外面有蚊子。

　　凌会计在院子中央的石椅上坐了下来，点了一支烟。烟头明灭间，映照出他面孔上的不安。他深深吸了一口，掏出了手机，打开微信，找到梅金。屏幕上，梅金的头像是一朵盛放的牡丹花，屏幕上只有一行灰色的字体，“你们已经是好友了，可以开始聊天了。”加了微信之后大约有两年了，但他们从来没有聊过天。很多微友都是这样的来的，某个场合，大家一起加了微信，但此后就石沉大海，再也不会打捞起来。凌会计打了一个微笑的表情，想了想，又删了。他想，梅金在里面，手机应该是没收的吧。不一会，屏幕便暗淡了。凌会计掐灭了烟头，推开大门，回屋。王香正一脸傻子似的笑，盯着电视，没有意识到他的进来。

　　其实，比凌会计更有可能知道梅金被捕细节的，是竹月的老公，因为他是邻镇派出所的副所长。只是，他给人的印象一向严肃而一身正气，竹月没有向他打听秘密的习惯，所以也不用多少力气，就把自己的好奇心压了下去。可是，转念一想，这逮人的事是派出所管的，万一明天上班时女人们向她打听起来，她怎么回答呢？看副所长吃过晚饭舒服地坐到沙发上，竹月心里有些蠢蠢欲动。

　　哎，你有没有听说梅金的事？

　　哪个梅金？副所长一副事不关己高高挂起的样子。

　　就是从桃花庄嫁出去的梅金啊，我在王香的微信上看到她被抓时的照片，被一左一右两个协警挟持着，挺可怜的样子，她是不是犯了什么大罪？竹月小心说道。

　　哦，梅金啊，这个不正经的女人，早晚该抓起来，枪毙了事。副所长嫉恶如仇。

　　枪毙？这么严重？我听说她不过是赌博。竹月的神经兴奋起来。

　　我是说，像梅金这样的女人，简直丢桃花庄的脸。桃花庄是什么地方？村口的牌坊说明一切，这是一个纯朴洁净的地方，没想到出了梅金这样的女人。呃，她现在嫁出去了，也算不得是桃花庄的人了。副所长今天一改惜字如金，滔滔不绝地说道。

　　对对对，梅金算不得是桃花庄的人，她不是她母亲从外面带回来的么！竹月附和道。另一面，她想着明天上班时，女人们听到他们家副所长这么严厉地批评梅金，脸上会是怎样惊诧的表情。她们一定情不自禁地猜测梅金的罪到底有多严重，竹月感觉心里有一股暖流涌上来，把她的五脏六腑都熨了一遍，极其舒服。

　　那，梅金会判多少年？竹月给副所长端了一杯茶来。

　　这个谁知道？判罪是法院的事，你们总是眉毛胡子一把抓，把派出所和法院搞成一家。副所长端起茶杯，又不耐烦地放下。

　　我要出去一趟。副所长拿上手机，说。

　　去哪？打听梅金的事么？竹月意外地问。

　　梅金梅金，梅金是我什么人哪？我去打听她？我去所里有事。副所长简直要为竹月的拎不清暴怒了，嘭的一声带上了门，留下竹月愣愣地看着案上的那杯茶。

　　副所长其实没有去派出所，他只是漫无目的地开着车，开出去好远，在一个静僻处停了下来，掏出手机，打了一个电话。但电话那头的回答显然不是副所长期待的，他满脸无奈地挂上电话，打开微信，梅金那朵盛放的牡丹花头像跳了出来，满屏的聊天记录，只是看不清说的是什么。副所长犹豫了一下，把记录清空，看了看牡丹花，把她拉黑了，想了想，又把她移出了黑名单。

　　枪毙？女人们惊骇地睁大了眼睛。

　　不是杀人放火才枪毙吗？梅金她不过是赌博啊！王香摇着头说。

　　可是你想，她在镇上做了多少年了？睡了多少男人，捞了多少钱，拆散了多少夫妻，那祸害，还不是和杀人放火差不多？另一个叫丽珍的，转着眼珠子说。

　　该！这女人！一个上了年纪的女人，满脸恨色地说道。

　　今天一早上，我遇到梅金的弟弟，他一大早就出村了，说去城里，保不齐是去看梅金的。竹月说。

　　那你没问他？

　　这怎么开口？又不是去探病人。我看他脸色也挺那个的，嗯，想起来还真是。梅金那事应该挺严重。竹月兀自点点头，像确认什么。

　　竹月，你家老公到底是派出所的人，梅金怎么说都和桃花庄有点关系啊，我们是不是该关心一下。王香问，她早忘了她和竹月若不是因为梅金的事，根本还没有和好。

　　我倒是想问来着，可你们也知道我们副所长的脾气，昨天他老晚还出去，今天也是一大早就去上班的，我问不着他。竹月有些为难，与其说是问不着，不如说她不敢问，昨天副所长回家挺晚，脸色也很不好。

　　这个被桃花庄的女人们以前所未有的热情关注着的梅金倒是有点百无聊赖。她坐在窄小的床上，看着窗外灰蒙蒙的天。她的那件豹纹上衣已经换下来了，头发整齐地扎在脑后，弟弟给她带来了换洗衣服，还有一袋水果。但一句话也没有和她说。

　　不要告诉小宝小贝，反正没几天就能出去的。梅金叮嘱道。

　　弟弟厌恶地看了她一眼。

　　长峰他，怎么样？梅金被这愤怒的目光剥夺了了勇气，小心翼翼地问。

　　弟弟点点头，脸色松弛了一点。

　　对不起，我知道很多人在手机上看到我了，让你丢脸了。我也是倒霉，很久不打牌了，被他们几个拉了去，才刚刚开局。当然，打牌肯定是不对的，可我，又不想得罪他们。梅金不知道如何解释自己。

　　梅金，你跟我说实话，真的是因为打牌进来的吗？弟弟突然抬头看着梅金。

　　是啊，不然你以为是什么？

　　我以为，反正村子里说什么的都有。如果仅仅因为是打牌，应该早就出去了啊！弟弟说。

　　派出所说，交了五千块钱罚款就能出去，可我哪来这笔钱。梅金低下头。

　　如果是真的，钱我去筹。弟弟说。

　　不用，我已经和几个朋友说过了，他们会来交钱的，你身边哪有钱。小林马上中考了，你先顾着她要紧，你来看我，我已经很高兴了。嫁出去的女儿泼出去的水，我早就不是桃花庄的人了。梅金被弟弟感动了，合情合理地说。

　　真的有朋友会来交钱？你确定？弟弟松了一口气似的，问。

　　确定。不是今天就是明天，下午四点可以打电话，我会再和他们敲定的。放心，你回去吧。

　　好，下午你也打个电话给我。弟弟一边转身，一边说。

　　这天午休时，凌会计从信用社领了五千块钱，然后开车去了梅金家里。梅金家是一幢建于上个世纪九十年代初的二层小楼，外墙都灰白了，远远望去，和周边各式漂亮的小别墅很不搭调。凌会计的车刚刚停下，里面的人就把大门打开了，好像知道他要来似的。凌会计下车，一眼看到坐在轮椅上的长峰，他胖了许多，也老了许多，整个人也木了许多，这让凌会计心里一阵难过。

　　长峰？凌会计叫了一声。

　　你是？轮椅上的长峰对凌会计很陌生。这时，长峰的父母也从屋子里出来了，他们看着这个穿着白色T恤深色长裤的体面男人正和儿子说话，脸上的神色有些紧张，走了过来。

　　叔，婶，我是桃花庄的村会计，和长峰是老朋友了，来看看他。凌会计忙自我介绍。

　　哦，凌志明啊！长峰这时也想起来了，忙伸手握住凌会计的手，里面请里面请，你看我，都这样了。想起凌会计的长峰很激动，有点语无伦次，倒是他的母亲最快反应过来，指挥老伴去厨房泡茶，拿水果。

　　屋子里只有长峰和凌会计两个人时，凌会计凑近长峰。

　　梅金的事我知道了，我来，就是要带你去派出所交钱领人的。这事宜早不宜迟，你也知道，外面说什么的都有，等周末小宝小贝回家了，就更不好了。

　　我知道，我知道，可我手头没有那么多钱。长峰叹息着低下了头，又抬起了头，看着凌会计。凌会计点点头。推起长峰的轮椅，回头对厨房喊道，叔婶，茶我就不喝了，我带长峰去外面转转，兜兜风，很快就回来。

　　凌会计把长峰扶上车，又把轮椅放到后备厢里，上车后，他指了指后座上的信封。

　　这怎么好意思，这么大笔钱！长峰嚅嚅地说。

　　长峰，明人面前不说暗话，年轻的时候，我暗恋过梅金，可惜她没有看上我，就这点情意，五千块钱还是值的。凌会计笑着说。

　　梅金她没福气啊，要跟着你多好，看我现在这样子，还不是她的拖累。长峰黯然地说。

　　话不能这么说，你当年确是十里八乡的第一大帅哥啊，出车祸不能怪你，梅金是受累了，不过我想她心里很愿意，再说，还有大宝小贝呢！凌会计安慰长峰。

　　志明啊，梅金这次虽然为了赌博进去的，可外面说什么的人都有，我想你也听说了，在我这里只有一条，我相信梅金，她做什么都是为了这个家。长峰的声音有些哽咽，志明听得心里难受。其实，他想的和志明一样，梅金做什么都是为了这个家，虽然他不相信外面的传言，但他不知道他是不愿意相信呢，还是真的不相信。这世道变得太快了，梅金承载着一家人的重担，她一个弱女子，能扛多久？她没有多少文化，所有的，也不过是她渐渐褪色的美貌。

　　两个男人一时无话可说，凌志明很想说点什么，可是他们之间，唯一的关联是梅金，而她又是一个不能轻易打开的话题，所以只好沉默着。幸好，看守所的路程不远。长峰很久没机会出来，一路看着野景。正是初夏时分，窗外植物葳蕤丰盛，绿意盎然，长峰贪婪地把脑袋靠在窗口。

　　对了，长峰，我包里有一份表格，等下你填好，我帮你去申请低保，现在政府的保障政策很好，低保的钱够你基本生活，年底时，还可以打申请为两个孩子申请一点，钱虽然不多，但多少可以帮补一点。凌志明突然想起这个事来。

　　是么？那太好了，志明，谢谢你，我什么也不懂。长峰由衷地说。

　　谢什么，我是村会计，这方面自然知道得多些。哦到了，我转弯停车，你小心扶好。凌志明一个漂亮的左转，将车子稳稳停好。他先把长峰的轮椅取出来，扶长峰坐好，又把信封里的钱装进长峰的包里，才推着他往里面走。

　　办手续的窗口，长峰一眼就看到了梅金的弟弟，他的小舅子。阿弟？长峰意外而惊喜。

　　姐夫，你怎么也来了？我帮梅金办好手续了，钱也交了，她马上就能出来了。哦，志明哥，你也来了？弟弟看到长峰和志明在一起，也同样的惊诧。

　　我陪长峰来交罚金，你知道，他行动不便。志明笑笑，说。

　　罚金我已经交了。我们一起等吧，梅金很快就出来了。弟弟说。

　　阿弟，谢谢你，这钱，我还你。长峰从包里取出信封。梅金弟弟忙挡了他的手，说不用不用，你也够难的。但长峰坚持要给，弟弟又再三推却，正在这时，梅金出来了，看到长峰和志明，惊得站住了脚步。

　　梅金把长峰手上的信封拿过来，塞进他的包里，说，长峰，我知道这钱也是借来的，你去还人家，我宁愿欠着阿弟的。志明心里有些不好受，想了想，梅金未必知道长峰手上的钱是他的，也就释然，招呼着大家上车，回家。

　　把梅金和长峰送回家，本来想载梅金弟弟一起回村，可是弟弟说，志明你大忙人，先回村里吧，我要和梅金说点事再走。志明也不便久留，开车先走了。一扭头，发现自己的那个信封孤零零地躺在后座上。

　　梅金回家的第一件事是洗澡，公公婆婆也没有说什么，都在厨房忙碌，请弟弟在家里吃晚饭。长峰说颠簸了半天有点累，去睡一会。

　　当客厅里只有梅金和弟弟时，弟弟悄声说，五千块钱是副所长给的，还是悄悄的，叫弟弟不要和别人说，也不用还。梅金听罢，只是风淡云轻地笑了笑。弟弟见状，迟疑地说，真的不用还？梅金说，还不还的，是我和他之间的事，反正你不用还他。你和他什么事，人说兔子还不吃窝边草呢，你可别瞎搞。弟弟几乎要跳起来。

　　阿弟，我这么和你说吧，副所长是怕我待在里面的时间太长，说出不该说的话来，他才给你这五千块钱，其他，你不用知道，也不要瞎想，好吗？梅金几乎是温柔的。

　　梅金的侄女小林考上了城里的重点中学，弟弟为她摆了场酒，梅金一家四口自然是要来的，大宝小贝，还有坐在轮椅上的长峰。桃花庄的女人们又一次见到了梅金，梅金这天穿着一条藏青色宽身连衣裙，头发束在脑后，看起来干练清爽，端庄大方。

　　梅金还是那么漂亮，都四十出头的人了啊。王香由衷地说。

　　这是她的本钱，不然，她怎么挣钱，怎么养活这一家四口？另一个女人说。

　　看看梅金，两个读中学的儿子，一个瘫痪的丈夫，也够难的。竹月说。

　　哦，梅金来了啊，好久不见。副所长是官场规矩，上去握了握梅金的手。开席时，凌志明也过来了，和梅金点了个头，倒是和志明聊得热络，志明把填好的申请书交给她。

　　晚饭是在院子里吃的，当最后一抹晚霞映在围墙上时，整个大院都笼上一层喜气洋洋的红色。