◎毓 新

　　七十多岁的姑姑，早已头发灰白，脸面皱纹，可腿脚灵便，思维敏捷，谈笑之间，仍能看出昔日的美丽。是啊，姑姑曾是村里最漂亮的姑娘，这一点，她的同辈几乎从没有人否认过。

　　同辈们说，姑姑十三四岁的时候，虽然日子捉襟见肘，但粗衣旧裳遮掩不住天生丽质了。生产队的坏小伙，开始向姑姑献殷勤，明里暗里夹杂进攻性言行。个别老男人也拿暧昧眼神偷看姑姑。

　　这让爷爷和奶奶心里非常不安。

　　我家那只叫黄旺的狗，开始自觉陪护姑姑。姑姑东家借盐巴，西邻换针线，沟泉里挑水，野山洼拾柴，黄旺都尾巴似的跟着。生产队的劳动，除白天大干快上，月朗的夜晚也突击加班，黄旺更不远不近追随姑姑。

　　寒冬腊月天，村里的样板戏开排了。早先挑大梁的女角嫁了人，姑姑毫无争议地饰演了《智取威虎山》的小常宝和《红灯记》的李铁梅。演职人员白天跟社员们劳动，晚上聚到生产队队部的土窑里，土窑点油灯，煨火炕，没戏的挤炕上取暖暖，抽旱烟，有戏的站灯下练戏文，习把式，尘烟缭绕，五味杂陈，其乐融融。青年男女同室共处，排演革命故事，也酝酿俗世爱情，导致出格悲剧的。黄旺负了秘密使命似的，夜夜蹲在冷地里，等姑姑排练结束，亲昵上前相伴回家。

　　除夕之夜，村里的社火敲锣打鼓中开耍了。狮子跳，旱船摇，秧歌扭，灯火映照，试台大幕被拉开，黄旺蹲在戏台前，高瞻远瞩，凝视观望。姑姑毫无悬念地唱红了。村里人擦亮眼睛反复看，平日粗衣破裳的女子，穿了戏服，敷了胭脂，竟变了个人似的，那般风光那般俊气……三天大年一过，社火盛装出村，顺响河两岸巡演，黄旺陡然成了难题——它紧紧傍了姑姑，一副非跟不可的样子。社火队带狗，史无前例，头头们命令姑姑将黄旺赶走。姑姑圣命难违，亲昵加哄劝，让黄旺恋恋离去了，可走到半途，发现黄旺偷偷尾在不远处。

　　头头嘱人拿棍棒追打，黄旺落荒而逃。

　　姑姑出村首次登台，脚踩铜木丝竹响器，英姿飒爽，激情四射，将猎户女儿小常宝演得生动感人，赢得如潮掌声。社火巡演，走庄过村，管吃管住。人人争相邀请姑姑，其激烈的程度，不亚于如今追星的场景。黄旺以为姑姑有危险，斜刺里杀出，汪汪大叫，硬将姑姑隔离护卫在身后了。

　　姑姑急声喝止，抱住黄旺，避免伤人。追星族欣赏姑姑，爱屋及乌接纳了黄旺。从此社火走哪儿，黄旺便跟哪儿。黄旺个头不高，却长腿细腰，毛色金黄，眼睛和爪子上部，恰当地点染了棕色，神气而威武。跟社火队后，它越发精灵，庄重场合，如社火被迎出村、进村的时候，总知趣地躲得不见影儿，等大戏开演，便适时现身，尽可能远地选位蹲下，尖竖双耳注视舞台。直到姑姑伴阵阵喝彩声卸妆下台，黄旺扑前，又嗅又蹭。亲热够了，才半蹲到脚下，瞅哪户人邀了姑姑，他便紧随其后。进入陌生门庭，更识相地卧在姑姑窗下，默不作声。

　　个别不良少年，屡屡拦路堵截姑姑，嬉皮笑脸，动手动脚，黄旺龇牙抗议，激烈的几次，甚至扑三扑四，咬伤了对方的手臂。黄旺冷不丁会遭暗算，砖块、石头、棍棒……好在黄旺机灵，没造成实质性伤害。伴随姑姑影响扩大，黄旺也越招人善待——黄旺和姑姑，在响河两岸的村子，被演绎成了神奇的传说。

　　上门给姑姑提亲的人络绎不绝。

　　过程异常曲折，结果出人意料。烟锅湾最穷的小伙，幸运地成了的姑夫。正式订亲那天，黄旺把守院外，等陌生小伙露面，呼地扑前，在亲友惊叫中，拦住对方好一番亲热。

　　在那特殊年代，婚礼简朴得没法说。可姑姑异于别人的，是陪嫁了一只狗。新婚没几天，姑父赴公社水库会战，姑姑下地劳动。姑姑走哪里，黄旺都警卫似的跟哪里。姑姑偶尔回娘家，黄旺也寸步不离：身穿红色嫁衣的年轻媳妇，跟毛色金黄润泽的义犬，走成了响河岸边的迷人风景。

　　烟锅湾不大，无赖人不少。姑父外出务工，婆婆瘫睡炕头，引得个别人动了歪心思。那个晚上，院外隐约传来脚步声。黄旺凝神静听，徐徐起身，确认了目标位置，蹿跃至院外，咬得鬼哭狼嚎。

　　第二天，便有男劳力请了假。

　　很快，流言蜚语暗中传播了。

　　几天之后，黄旺不知吃了什么，突然昏迷院外，口吐白沫……姑姑吓疯了，急灌童子尿，又灌赤脚医生的药片。黄旺牙关紧咬，点滴不进。可怜的姑姑，亲人般紧搂黄旺，泪如雨下。

　　猫狗九条命。昏睡几日，黄旺还是清醒了。舔食丁点儿面汤，又踉踉跄跄相伴姑姑了。只从此以后，除了姑姑给的食物，黄旺再也不随便吃东西了。

　　又一个夜晚，姑姑睡梦中被惊醒，点灯出门，见黄旺脖子被勒了，悬吊墙头，正一点点往上拖动。姑姑生性不泼悍，可毕竟演过英雄人物小常宝，只愣了一瞬，疯似的抄起备在门后的菜刀，跳蹦子将脖间的绳索砍断了……

　　为了安全，姑姑晚间只得把黄旺收进了屋子。

　　秋风瑟瑟，落木萧萧，水库工地将很快收工。

　　天气越冷，意味着病瘫的婆婆要更热的火炕。姑姑每天必须早起，在生产队出工哨声响起前，扫两筐枯草，给婆婆煨炕。枯草资源有限，早起的社员太多，要及时扫满筐，得走村子尽可能远。黄旺紧随姑姑身旁。冻枯的草叶，必须先拿柔长的柳竿子晃打，打得枯草七零八断了，再用老扫帚扫，扫拢成堆，双手掇拾进筐子。人早已汗流浃背了，可结了严霜枯草，裸手掇拾，冷如刀割。姑姑每掇拾一堆，赶紧将冻手伸进棉衣，借热肚皮暖暖，然后再扫再掇拾。

　　有黄旺在旁，路再远，天再黑，活再苦，姑姑心里不怯。

　　姑父从工地回家那天，姑姑起床更早些，去更远的山坡了。两只筐子快扫满时，黄旺突然变得焦躁不安，绕姑姑转圈儿哼吱。姑姑轻声呼唤，伸手安抚。黄旺的毛身披满了霜，像山坡的枯草一样。可黄旺不领主人好意，眼睛盯望坡顶，一边连声狂吠，一边用爪子刷刷刨土。莫名的阴瘆感攫住了姑姑，她不由得打个哆嗦，偷偷顺狗眼方向看，只见一个模糊而高大的黑影立在坡顶。姑姑无法遏制地喊一声，恐惧而严厉，黄旺受了鼓舞，借势汪声大叫，朝黑影扑咬过去。

　　姑姑缓缓神，追爬到坡顶，暮秋的山野，除了寒冷，除了夜色，什么也看不见。姑姑呆立好久，想到回路太远，想到出工哨声，不得不挑担子往家走。整个上午，跟社员打碾秋场的姑姑，一直心不在焉，想着黄旺。

　　整个上午，始终不见黄旺的影子。

　　午饭时分，家里仍没有黄旺。姑姑预感不妙，高声呼唤，四处寻找，村里巷巷道道，村外沟沟坎坎，踏过足迹的小道，扫过枯叶的山坡。姑姑的声音，惊动了山沟沟里的“崖娃娃”，助姑姑一次次四野回应。

　　当天晚上，姑父从工地回家，二话不说，立即跟姑姑合伙找，甚至一路找到姑姑的娘家。所有听得消息的亲友，陆续加入寻找队伍，结果无不失意而返。

　　说法自然多得很，有说坡顶黑影是动物园跑出的狼，黄旺大约敌不过，已经肉入狼口了；有说黑影是冤死的山鬼，本想趁夜色魅惑姑姑修炼正果，黄旺替了姑姑的命；有说黑影是烟锅湾的……之后的内容，悄声低语无法听清。

　　第五天的黄昏，在寻找陷入绝望的时候，黄旺竟然出现了。毛色被血浸过似的，体形瘦得变了样。可姑姑惊喜若狂，含泪把锅里所有的饭盛进盆子，端放地上，神经质般连声追问：你都去哪了？你去哪了！

　　黄旺不搭理盆中的佳肴，不搭理姑姑的追问，只挣扎着昂起脑袋，盯瞅姑姑看了一眼，拚尽生命的积存看姑姑一眼，扑通栽倒，气绝身亡。奇怪的是，那尸体竟稀泥般瘫软开去，仿佛被抽了筋骨，剔了血肉，徐徐然瘫成了一张皮毛，平展展铺在了地上。

　　太多的时光流逝了，年过古稀的姑姑，只要说起黄旺，说起陪嫁的那只狗，仍禁不住热泪盈眶。