◎王松平

　　

　　二爷爷和二奶奶住在偏僻的农村，二爷爷和二奶奶一对儿女都在城里工作，见二爷爷和二奶奶均年事已高，纷纷接二爷爷和二奶奶与他们一起生活，以便于照顾。二爷爷和二奶奶却以身板硬朗，以及城里住不惯为由，推辞没有去。

　　二爷爷和二奶奶的家地处丘陵，山多、草多，是一个放牧的好地方。从小做事习惯了的二爷爷，闲不住，加之种有三亩田地，大山上田地窄狭，沟沟坎坎多，农用机械不好使用，得靠牛来耕种。何况二爷爷又是养牛的好手。这年，二爷爷一下就养了四头牛，两大两小。大牛一公一母，毛色公黑母黄。小牛大的一岁多，小的才几个月。两头大牛脖子上系着铃铛，走起路来摇摇摆摆，铃铛随着脚步“叮当——叮当”，像演奏一曲美妙的音乐，播放在田野，播放在山谷；又像一场舞蹈，曼舞在阡陌、林间或溪涧或山坡……

　　春天来了，绿草丛生，把牛群牧放在山坡上，大牛小牛争食青青的嫩草。二爷爷如果想休息休息，就独自一人坐在山岗上，居高临下，了望四周，监视牛群的行动；如果想拾柴禾、或采药材野菜什么的，只要听到铃铛响，就知道牛群出没在什么方向，什么地方。

　　二爷爷把这两头大牛调教得非常好，都是犁田耕地的好把式，力气足，只要你套好绳索，扶稳犁把，喊一声走，它就勇往直前，不偷懒，如果调节得好，一上午就可犁一亩多稻田。耕田、耖田，它不走弯道。如果你是生手，它还可以教你怎么操作。因此，附近没养牛的农户，每到整田插秧或种小麦栽油菜等季节，纷纷登门找二爷爷租牛，二爷爷不在乎钱多钱少，每每这个时候，脸上的菊花绽放，一副很有成就感的样子。当然，脾性再好的牛，也不可能十全十美，比如母牛也有一个坏毛病，它没有公牛听话，脾气不好，用二爷爷的话说：鼻子犟，不顺人牵。也就是说个性强，无论是犁田耕地，到一定的时候要休息一下，强求不得。假如你不由它，或呵斥责骂，或挥鞭抽打，它就会雷霆大作，连人带犁一起拖上田岸。还有它要是想吃路边的青草或庄稼，任凭你用最大的声音驱赶，最大的力气拉扯绳索，它都稳如泰山，岿然不动。让它吃完了，才罢休。

　　某一天，二爷爷和二奶奶走亲戚，二爷爷把母牛和公牛分别拴在屋后的大樟树和大枫树下，回来晚了些，没有及时放牧。母牛许是饿不耐烦了，挣断绳索，带着小牛，进入附近邻居家的黄豆地，将长得旺盛的黄豆禾苗吃得干净利落，半棵不剩。气恼的邻居找二爷爷告状，虽然邻居尊重二爷爷，没有恶语相伤，但二爷爷对这头母牛伤透了心。边答应赔偿邻居的损失，边忿忿地说：“卖了它，免得它还会害人！”

　　二爷爷要卖母牛的消息像长了翅膀，飞向四方。第二天家住山下河边的牛贩子汪老五，带一个买主进山了。买主见母牛头昂尾翘，膘肥体壮，精神十足，一见钟情。本来买主想把小牛也买去，但二爷爷舍不得卖小牛。双方说好母牛价钱，不到一个小时，买主就和汪老五要把母牛牵走。小牛才几个月大，还没有完全断奶，二爷爷怕小牛跟着母跑，就用绳子把小牛套住了。小牛望着母牛走去的方向“哞，哞……”一声一声地哀叫，母牛也“嗳，嗳……”一声一声地回应，怎么也不肯走，真有如生离死别一般。二爷爷见小牛叫得伤心，便对买主说：“让母牛喂小牛一次奶再走吧！”买主也很通情达理，让母牛喂饱了小牛。接着，二爷爷把小牛关进了牛棚，不让它们母子相见。但母牛稳住四蹄，任凭怎么牵引，一动不动。没办法，几个人只好像押囚犯赴刑场似的，用棍子、竹条抽打，强行拉走母牛。母牛想转身，无奈前有买主死死拉住鼻子，后有牛贩子等人的驱赶，挣扎多次无济于事，禁不住泪水长流。走过山坳，还听到它们母子声声呼应，真是惨不忍睹。

　　这一夜，小牛不停地呼唤，二爷爷和二奶奶也一夜没睡好。第二天，天还没有大亮，二爷爷听到牛棚门外，似有母牛对小牛的呼叫声，连忙披衣起床，果然发现母牛从近三十里路程的买主家回来了。看到此情此景，二爷爷三两下就把牛棚门打开，小牛奋力冲出，母子相见，悲喜交加。母牛舔着小牛的皮毛，小牛一边吸吮母牛鼓胀的奶头，一边摇摆着小尾巴，兴奋极了。而母牛则依然泪水汪汪……

　　邻居听说母牛回来了，陆续来看稀奇。人们感叹着：路途这么遥远，怎么知道回来的路如何走？二奶奶抹了抹眼角边的泪说：“爱儿心切，人畜相同。”这时，围观中有人指着母牛说：“快看，它鼻孔里往外流着鲜血。”二爷爷刚才没有注意到这个细节，上前仔细一瞧，知道是母牛经过一番垂死挣扎，忍痛扭断鼻闩，致使绳索脱离，这才偷偷连夜逃回来的。

　　约三个小时后，买主气喘吁吁地跑来了，发现母牛真的回到了卖方家里，一颗悬着的心才安定下来。然而，二爷爷不仅退还了买主的钱，还给了买主两百元的误工费。并说道：“兄弟，对不住，不是我故意要违约，而是我再要卖母牛，连畜牲都不如了！”