1
王铁塔的铁匠铺生意越来越不好做了。
这天傍晚，王铁塔阴着苦瓜脸，迈着碎步缓缓地走进了屋子。他的媳妇刘春花正在灶台前下挂面，见了他也不说话，把脸扭向一边。王铁塔瞄了一眼锅里正在沸开的白水，心仿佛被扔进了里面正接受着煎熬。他用大手抹了一把脸，一屁股坐在里屋的沙发上，头往后仰，大嘴张开着，呼呼地向外吹气。
别净养大爷，把碗筷拿上！媳妇突然吼了一句。
王铁塔赶忙站起身来，去了橱子边拿了两副碗筷。接着，他又坐下来，用力抹了一把脸。刘春花跟了进来，把一碗白菜粉条往桌子中间重重地一放。王铁塔此时正眯着眼睛，他的鼻子一吸溜，就知道媳妇端进来的是啥。本来他不想在这时候言语，可是还是说了一句：又是这个呀？声音不大，却还是被媳妇听到了。刘春花杵在那里，脸都青了。王铁塔感觉气氛不对，瞅了一眼媳妇，想笑,没笑出来。
刘春花就像一挺机关枪，开始对他进行扫射：白菜粉条咋啦？你的口味挺高啊，我也想吃大鱼大肉，你给买到家里谁不会做？人家爷们儿都挣了大钱了，你还在守着破铁匠铺，一天连个铁钉都没人买，你还守个屁呀！亲儿子上大学，学费都得靠我掉着下巴去娘家借，你咋不撒泡尿钻进去还能闻到一股骚味呢！一米八的大个，去给人扛水泥一天也能挣个百八的，你今儿个连根冰棍都没赚到，还好意思嫌白菜粉条不对口味，给你热乎了也就是我，你这个不知足的家伙，东街的赵傻子前天给村里打扫卫生，村长还给他三十块钱呢，你还不如赵傻子了，还觍着脸想吃好的，你有那个能耐吗？
刘春花还在往下说着，王铁塔早已把一盆挂面汤端了进来，自己挑了一大碗，低着头吃上了。刘春花重重地叹了口气，也挑了一小碗面条，狠狠地瞪了一眼男人，也开始吃。王铁塔吃完一碗面汤，好像有了底，小声地说：这几天活计是少，好歹是个买卖，也得守摊不是？说完又去盛了一碗面汤，还特意在菜碗里夹了一根粉条。这根粉条偏巧很长，他只好站了起来，一边往嘴里吐噜着，一边用筷子往这边捣。过了一会儿，这根粉条终于进了肚子，他才坐了下来。刘春花用眼睛剜着他，也不动筷子。王铁塔突然不自在起来，脸涨得像小孩子的红肚兜。他伸出大手，又在脸上抹了一下。
你脸上有什么？刘春花一本正经地问。
2
王铁塔铁匠铺里的设备原来是村集体的，后来才转到他手里。那时生产队刚解散，很多农户家里养着牲口，光左右村钉马掌的活就够他干的。如今，人们宁可出去打工也懒得种地，连他打的农具都快卖不动了。生意一天比一天差，王铁塔也确实着急呀。可是，自己五十多岁的人了，又没有别的手艺，上工厂没人要，打零工怕也挣不了几个钱。这日子，倒咋整啊？
这天，王铁塔正坐在铁匠铺门槛上发呆，村西头的史东风一瘸一拐地来了。史东风掏出烟递给王铁塔一支，说：铁塔哥，你这买卖咋样？王铁塔使劲抹了一下脸，把烟点着抽了几大口，说：兄弟，你这不是明知故问吗？史东风笑了笑，说：哥呀，不该我说，你这买卖过时喽。王铁塔迷茫地望着一屋的铁疙瘩，说：这堆家什卖了就是废铁价，不卖，也挣不了几个钱，守摊吧，有时几天没活计，不守摊吧，有时还兴来活计，咋着也不好受啊。史东风说：哥，你听过一个词没？与时俱进，听说过没？你这脑子有点老了，得更新了。你这话啥意思？王铁塔问。
史东风往他的跟前又凑了凑，说：哥，你得想办法拓宽一下业务啊，不能总想着打铁呀。
王铁塔眨巴眨巴眼睛，问：咋，拓宽？
史东风说：你想过没？现在咱村里一家一家的的驴车都换成了三轮车，都不用钉马掌了，可是，三轮车是铁的，也有开焊的时候啊。
王铁塔说：开焊了，他们也用不着我钉啊。
史东风用手点着他说：死脑筋不是，人家开焊了用电焊机，你不会预备一台吗？这就叫拓宽业务。
王铁塔说：兄弟，你说的有道理，去年夏天我表弟建筑队缺焊工，我还真跟着成手干了俩多月，那活计，没啥了不起，我现在还真会干。
史东风说：开窍了不是？快去买一台电焊机吧，我还能帮你联系点活。
买电焊机得上千块钱，我上哪儿找去？王铁塔为难地说着，不由自主地，又伸出大手在脸上抹了一把。史东风的小眼睛滴溜溜地望着王铁塔，不紧不慢地说：我给你想想法子，买台旧的，用不了几个钱。王铁塔说：那也得好几百吧。史东风说：废话，就是纸糊的，纸就不用钱了？王铁塔叹口气，不再言语了。待了一会儿，史东风冲他点点头，便佝偻着身子，一瘸一拐地走了。王铁塔突然想起来，刚才忘了问，史东风的腿啥时候瘸了？
晚上睡觉的时候，王铁塔把白天史东风的话跟媳妇学了一遍。这时，刘春花坐在被窝里，光着上半身，正在缝背心一处绽线的地方。她的两个大奶子随着胳膊的动作一晃一晃的，像两个大气球似的。媳妇连头都没抬，说道：买电焊机？行啊，只要你有钱，就是把飞机买家来，我也赞成啊。王铁塔的嗓眼里咕噜一下，好像滚进了一个铁球，老半天噎得说不上话来。他涨红着脸，死盯着眼前那两个肉嘟嘟球，呼呼直喘。刘春花瞪了他一眼，突然问：想啥呢？王铁塔说：没想啥。说着从炕边拿起杯子，把里面的水都喝光了。刘春花缝完了背心，没有立马穿上，说道：今儿个我在路上碰到你爹，他告诉我腰病又犯了，还说上回你妈高血压就是你弟花的钱，这回该咱们领着他去卫生院了。王铁塔说：咱手里还多少钱？刘春花突然脸色大变，把身边的线轱辘嗖地扔到了炕那头，喊道：前段时间卖玉米的钱，眼瞅着就没了，还能有多少？你心里就没个数？王铁塔望着媳妇白净净的上半身，眼里刚冒出一抹小火苗，瞬间便被熄灭了。他老老实实地缩进被窝，把身子转了过去。
半夜，刘春花把一只腿伸进了王铁塔的被窝。王铁塔依旧在打着鼾声，呼噜呼噜的，像打雷一样。刘春花突然踹了他一脚，说：还让不让人睡觉？王铁塔醒了，惊讶地望了望媳妇。他使劲抹了一下脸，长出了一口气。他看了看旁边的空杯子，赤着身跳下炕，穿着拖鞋去外面舀了满满一杯凉水，喝了，又舀了一杯，放在了炕边。刘春花突然笑着说：我看你就像白条子猪，连个布条都不挂，也就是在自己家里。王铁塔见媳妇突然笑，心里竟有了一丝温暖。钻进被窝的时候，他故意把腿也伸到了媳妇那边。刘春花没说啥，把自己的腿压在了他的腿上。王铁塔干脆把整个身子都钻了过去，动作变得粗鲁起来。
爹看病，咱上哪儿找钱去？刘春花眯着眼睛，突然冒出了一句。王铁塔的身体仿佛触了电，一下子僵硬起来。刘春花睁开眼，猛一用力，把男人从身上掀了下去。王铁塔滚到了被子外面，一句话不说，盯着屋顶发呆。刘春花侧过身子，裹紧被子，不一会儿就睡着了。王铁塔还睁着眼，居然没了睡意。
3
吃过早饭，王铁塔又去了他的铁匠铺。
他的铁匠铺就在村外的马路边，离家也就几百米的距离。这里是他的自留地，有三亩多，盖了三间又矮又小的平房。除了房子和门前的地方，王铁塔每年都要种庄稼用。王铁塔打开铁匠铺的门，搬出一个木凳，坐在上面抽烟。他想起昨晚媳妇给爹看病借钱的话，眉头皱得更紧了。这时，一辆小车开到他的跟前停下了。王铁塔很诧异，不由得站起身来。车门打开，村主任许三林笑呵呵地走了出来。王铁塔赶忙挤出一副笑模样，说：村长，你有啥公干？许三林冲他点点头，朝车里又摆摆手。紧接着，一个油头粉面的胖子走了下来。
王铁塔一下子变得不安起来，他摸了摸口袋，又跑回屋去，打开抽屉锁，拿出了半盒烟。没等他递过去，外面的两个人已经自己点着烟在那里抽了。许三林说：别忙活了，我们带着烟呢。王铁塔不好意思地笑了笑，说：我这烟，五块钱一盒，跟你们的没法比呀。许三林说：王哥，快别这么说，抽谁的都一样。王铁塔又问：村长，你无事不登三宝殿，今儿个有啥贵干？许三林笑笑，说：没啥大事，刚才路过这里，见你在，就过来了。他们俩说话间，那个陌生的胖子在王铁塔的场地里来回打量着，似乎有什么心事。王铁塔问许三林：这位老板是？许三林说：我的一位战友，今天来的。王铁塔听了，哦了一声。
许三林问：王哥，听说你们家老爷子的腰疼病又犯了？
王铁塔说：是啊，正准备去卫生院看看呢。
许三林说：你家里供着大学生不容易啊，我手里有一千块钱，先借给你帮老爷子看病。说着，他掏出钱递了过来。王铁塔接过钱，眼里潮潮的，他伸出大手在脸上抹了一下，说：谢谢了，还是村长惦记我。许三林哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，大声说：都一个村里住着，有困难说话。王铁塔心里热乎乎的，连连点头。
又待了一会儿，许三林和他的战友都上了车。两个人在车里谈了一会儿，许三林打开车门问：王哥，你这里有多少地？王铁塔说：三亩多一点。许三林说：这地方挺好。然后，小车便离开了这里。
王铁塔进了屋子，把炉火点着了。过了一阵，里面的火渐渐旺了起来。他用夹子把一个旧镐片塞进炉子里，见镐片红到了火候，又夹出来放在铁板上，一手操着锤子开始敲打。这时，外面传过来柴油机的哒哒声，紧接着便熄灭了。王铁塔歪着脑袋瞄了一眼，见史东风一瘸一拐地走了进来。史东风摆着手说：哥呀，你出来一下。王铁塔又把那个镐片放进炉子里，才走了出去。
史东风朝三轮车后斗里指了指，说：哥，你看我给你拉啥来了？
王铁塔两只胳膊搭在车斗上，往里望了望。他看见了一个刷着新油漆的旧电焊机，还有十几米长的电缆，旁边还摆着一个焊把。史东风说：瞧瞧，你不是要买电焊机吗？我这就给你弄来了。王铁塔说：我啥时候让你给我买电焊机了？史东风说：这刚几天哪，你就忘了，咱们不是说要拓宽业务吗？王铁塔说：那天只是说说，我可没钱买。史东风说：你又外道不是？我跟你提钱了吗？赶快把电焊机卸下去，你先用着再说。说着话，他就上了车，把焊机拉到了车沿边，又让王铁塔搭手抬了下来。
王铁塔说：兄弟呀，你还是说清楚，这得多少钱那？
史东风说：你看看，非得逼着我提钱，五百行不？两相电的，还八成新呢，不贵吧？
王铁塔说：价格倒差不多。
两个人把焊机的电源接好了。史东风从车楼子里又拿出一包焊条，说：你就偷着乐吧，这也是白送的，正好我的车子后斗开焊了，先让你练练手。王铁塔高兴地用焊把夹住焊条，一手举着焊帽干了起来。史东风闪到了一边，乐呵呵地看着。
到了中午，史东风把王铁塔拉到了村头的板面馆。两个人要了几个鸡脖子和肉丸子，便喝了起来。两杯酒下肚，王铁塔就感觉头重脚轻了。他掏出三百块钱给了史东风，说：剩下的，最多一个月，我就还给你。史东风笑眯眯地说：不急，不急。然后把钱塞进了口袋。两人出了板面馆，主人追出来问：账还没算呢，谁给？史东风假装喝多了，低着头不说话。王铁塔从口袋里掏出钱，大咧咧地说：我给，我给。
回到家，王铁塔对刘春花乐呵呵地说：村长借了我七百块钱，让给爹看病呢。刘春花瞪了他一眼，说：瞧你这德性，好像借钱不用还似的。王铁塔不知从哪儿来了劲头，一把揽住媳妇的腰，揉着她的一只奶说：别急，面包总会有的。晚上，王铁塔早早脱了衣裳，钻进了被窝。可能是酒精的作用，他觉得身体里像着了火。刘春花刚挨着他躺下，他便压了过去。正当他吭哧吭哧出气时，手机突然响了。他很不耐烦，要关掉手机，被媳妇拦住了。你先看看，是谁打来的？刘春花说。王铁塔低头看了一下，说：是儿子打来的。刘春花把他推下身子，让他先接电话。
原来，儿子的生活费快没了，让他打钱过去。王铁塔问：要多少？儿子说：少着也得一千。王铁塔放下手机，用力抹了一下脸，说：真是越渴越吃盐啊。刘春花问：你脸上面有东西吗？为啥总抹？王铁塔看了看媳妇，没有回答。可是，他没了那种精神，下边已经软了。
4
早晨，王铁塔正在给孙老奎焊推车子的后斗，村主任许三林来了。许三林说：王哥，你这个铁匠铺也与时俱进，搞起电焊来了。王铁塔回道：这挣不了几个钱，也就是弄个电费。许三林说：看来，你这生意还不如早先了。王铁塔说：谁说不是呢？我眼下还不如早点关门，去给人打工挣得多呢。孙老奎在一旁说：好歹是个买卖，守了这么多年，咋能说扔就扔呢，还是坚持吧。王铁塔叹口气，说：再坚持下去，我家就得喝西北风了，前些日子，我连孩子的学费还是从村长手里借的。许三林说：你别这样说，好像我上你这儿来，是来要账似的，我可没这意思。王铁塔说：村长，你的好处记在我心里，不能忘啊。
过了一会儿，孙老奎的推车修好了。孙老奎摸出三块钱，递给了王铁塔。王铁塔看了看手里的钱，红着脸对孙老奎说：三弟，我这连电费再焊条的，咋也得给十块钱吧。孙老奎皱紧了眉头，青着脸说：十块？你是不是有点黑了？刚才还说挣点电费就行了，你瞅瞅，你这焊缝东歪西扭的，还敢要十块钱，快得了吧。王铁塔说，你咋说话呢？嫌我手艺低，别找我呀，十块钱真多？这时，许三林在一边说道：老奎，别怪我说你，三块钱是忒少，又是电费又是焊条的，再给几块。孙老奎瞪着眼睛瞅了瞅许三林，叹了口气，把手伸进口袋里摸了摸，又掏出了两块钱，说：就这么多了。王铁塔接过这两块钱，说：剩下的，我记账上。孙老奎推着车子走出了十多米，又回过头来说：你把账记瓢把上吧，可等着吧。王铁塔气得一跺脚，要追过去，被许三林拦住了。
王铁塔使劲抹了一下脸，蹲在地上，呼呼地喘气。许三林说：这买卖不好干，还真不如去给人打工呢。王铁塔说：就我这岁数，给谁打工都没人愿意要了。许三林说：真让你说的，就凭你这身子骨，一般的小伙子还能干得过你？你要是真不干这买卖了，我给你找活计。王铁塔说：可我这一摊子，就这么扔着，也不是事儿。许三林的目光在铁匠铺的四周扫了一眼，说：王哥，你这地方要真打算出手的话，我给你找个主。谁要？王铁塔问。许三林道：你这三亩多地，连这摊子，打算要多少钱？王铁塔说：这事，我还真没想过，少说也得值三五万吧。许三林说：你说个准价，我给你联系个主。
王铁塔突然蔫了下来，说：真有人要啊，他也要开铁匠铺？
许三林笑了，说：你就知道铁匠铺，谁花几万块买这地方，开这破买卖不得把媳妇赔进去？
王铁塔说：咋说话呢？我媳妇不还好好的吗？
许三林说：这不是打个比方吗？你别想多了。
到了晚上，王铁塔和媳妇说起了许三林劝他卖铁匠铺地方的事。刘春花说：卖了吧，更省心，眼下家里正缺钱呢，这铁匠铺你再守下去，真得穷的把我卖了。王铁塔一副气急败坏的样子说：你咋和村长一个调子呢？非得让我打光棍不成？刘春花问：村长说咱那地方值多少钱？王铁塔说：又不是他买，他说啥价钱？依我看，也就值个三五万吧。刘春花愤愤不平地说：你这话说的，是三万？还是五万？中间隔了两万呢。王铁塔说：有没人给价，我咋知道？有人买再说吧。刘春花问：那地方，你真动心思卖了？
卖卖卖！王铁塔大声地吼了起来。他脱光了衣服，光着屁股钻进了被窝，又哭丧着脸说：铁匠铺好歹干了二十多年，万一卖了，我干啥去呀？
干啥还不活着？人家李秃子跟你一起干过铁匠，自打离开这手艺，把小卖部开成了超市，都成了老板啦，你呢，还搂着一堆废铁，自己也变成废物了！树挪死，人挪活，你不干铁匠，就活不了了？亏我这些年还跟你过，早应该让你尝尝光棍的滋味！还天天热乎乎的让你搂着，我亏不亏呀？没能耐的玩意儿，再这样下去，你搬铁匠铺去住，别在我跟前碍眼！越远越好。刘春花的嘴突然像泄洪一般，把积累了好些年的话都放了出来。
王铁塔惊愕地望着媳妇，不知说什么好。他又使劲抹了一下脸，感觉那里烧烧的。
这天，有辆拉矿石的大车司机来找王铁塔，让他把车后斗焊焊。王铁塔看了看活，跟司机商量好了工钱，就开始干了。司机看见他的焊机，皱了皱眉，问他：这焊机在哪儿买的？花了多少钱？王铁塔一五一十地说了。司机心中有数，便偷偷往外打了一个电话。
王铁塔正在干着活，一辆警车停在了他的院前。两个警察先给那个电焊机拍了照片，然后叫王铁塔把门锁上，跟他们走了。
到了派出所，警察开始给王铁塔做笔录，询问电焊机的来路。中午，王铁塔隔着玻璃窗看见史东风也被带来了。这时，王铁塔终于明白：那台电焊机是史东风偷来的，又卖给了他。傍晚，刘春花跟着村长许三林来了。许三林和派出所长谈了好一阵，人家才答应让他们和王铁塔见面。刘春花一看到王铁塔就大哭起来，不停地问：铁塔，你没事吧？你可别上火，我们娘俩还等着你养活呢。王铁塔坐在几米外，眼泪也噼里啪啦地掉，说：媳妇，等我出去了，那铁匠铺多少钱也卖了，什么拓展市场？不干了，说啥也不干了。
两天后，许三林帮王铁塔交了一千块罚款，把他接回了村子。在车上，王铁塔说：我说东风的腿咋瘸了呢？原来是偷东西摔的，咋不摔死他呢，把我连累进一千块钱，成了销赃的，差点蹲大牢。媳妇刘春花靠在他的怀里，安慰他说：钱是人挣的，别往心里去。王铁塔的心里暖暖的，一把搂住了媳妇的肩膀。许三林一边开着车一边说：真是怪了，你们俩在家天天掐架，遇到这事，倒像是一对小情人了。
不久，王铁塔的铁匠铺连同那块地皮都卖给了许三林的那个战友。许三林帮王铁塔在城里找了个门卫的活，一个月两千块钱。那天，王铁塔背着行李上了班车。路过铁匠铺的时候，他看见那三件小平房已经消失了。他知道，明年，这里就要建起一座加油城了。他那个十里八村才一个的铁匠铺，彻底消失了。想到这儿，他的眼里流出了两行浑浊的泪。班车里的人很多，都用奇怪的目光看着王铁塔。他使劲抹了一下脸，又笑了。
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