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山鬼

时间:2023/11/9 作者: 滇池 热度: 12340
吴泽

  1

  院子里,站着五只羊,五只,少了头羊。老魏从外面回来,看到院子里的羊,惊惶起来。头羊养了八九年了,不能丢,老魏赶忙进门,冲进屋里。到了屋子里,就看见头羊站在桌前,斜着头伸到桌沿上,嘴搭在那里,啃着上面的馒头。羊饿了,老魏想,回头看了看墙上的挂钟,快到三点了。已经下午两三点的样子了,日头也向西坠了去,是时候把羊赶到四平山了。

  四平山上最近不太平。每天走在山路上,老魏逢人就说,自己在山上,见着脏东西了。那脏东西在乱石岗跳来跳去,披头散发,眼睛通红,脸色青黑,獠牙长了出来,白森森的,闪着冷光,嘴里没有舌头,身子骨瘦得像野狗一样,但行动迅捷,只一眨眼功夫,就翻过山去了。没法看清是从哪里钻出来的。乱石岗那里,羽毛遍地,血肠横结,四处散落些禽鸟幼畜的残尸剩骨,已经腐烂发臭了。那边该是脏东西的老窝。老魏言之凿凿。

  慢慢悠悠地,四平山不太平的事,就这么在村子里传开了。老魏的话,村里谁都不置可否,老魏平日里,少言寡语,不是那种说话像反刍一样,始终停不下来的“嚼物”。多嘴多舌,四处搬弄,无事生非乱作言语,这一类人,村里多的是,但谁要说老魏这么着,鬼都瞪眼。

  然而,没过十天半个月,就又有人说,自个在乱石岗,亲眼见到了,不是脏东西,是鬼狐,像狼狗一样大,从坟地里钻出来,身上带着鬼火,蓝色的,在它身上飘着,像奇异出场的神怪。过一会鬼火没了,鬼狐就甩着尾巴,下了山,看样子是去抓吃食。

  老魏言明,鬼狐他不可能不认得,见到的不是同一个,他自个眼没花,看得清楚,跑上山去的是脏东西,长了条牛尾巴,牙口吐獠,没有鬼火。

  这么一来,本就没人晃荡的乱石岗,更没有人影了。不管胆大的,还是胆小的,也没人再去探个究竟。信不信山上有脏东西,是一回事,老魏的话,大家心里还是嗝应着,凡是路过,近了乱石岗,想到老魏说的脏东西,心里就发毛。

  几年前,四平山上,就出过怪事。村子北头潮水家的女人,上山捋松子,没个手表,又见不着太阳,不知道时辰,大晌午的也没下山来,等下山的时候,四下里已经没人了。她是沿着山路走下来的,但不管怎么走,都没走下山。

  潮水女人见到了一群蛇,十几条黑黄条纹的蛇,这些蛇,三三两两并成排,背上都驮着一些个老旧的黑布鞋,正要过山路。接着,潮水家的就钉在那里,动弹不得了,想呼叫也发不出声音,想跑根本挪不动手脚,只能眼睁睁看着,就算脚下的地面裂开。村里找到潮水女人的时候,已经是傍晚,喊她听不到,推她醒不了,两个眼珠子,直勾勾地,翻着白眼,口吐白沫,手在脸前扭曲着,想要抓住什么东西一样,身子僵硬,胳膊掰拾不动,像冻住了。

  据她下山醒时所言,在山上的时候,她跟在蛇的后面,沿著小路向里走,到了一个柳树林,五棵千百岁的柳树挡在那里,像门一样。进了柳树林,潮水女人看到一个小村子,村子里人来人往,穿着古怪,面目奇异,神情里满是狂热,但相互之间,诚爱有加,不论亲疏。发现潮水家的闯了进来,他们四散逃走,隐遁无形,只剩下草棚、房屋和集市,柳树林里空荡荡的。潮水女人想离开,沿着原路,但是当她又走回这里,看着那五棵千百年的老柳树,方才意识到,绕不出去了。

  回到家之后,潮水女人就变了,整个人木着,不笑不乐,动不动就哭了起来,像遭了天大的委屈,谁问也问不出个所以。潮水没想太多,只顾做自己的事情,折腾来折腾去,全由着她。谁都看得出来,潮水女人古怪起来,见到别人,就像碰着了什么一样,一个劲地躲。

  “潮水女人被过路的小鬼给套住了。”上了年纪的人说。“跟着进了阴路。”

  打那以后,潮水女人在家里碰过的走畜鸣禽,都一个接着一个死了,莫名其妙地,没有明显的病症,连家里那头小牛犊也遭了邪,身子一天天瘪了,不出半个月,就死了。家里的老黄牛,同样是一天天瘪了下去,要不是个头大能扛,估计也不行了。潮水家的吸了小鬼的鬼气,阴界的阴气。村里人都这么传。直到年底,潮水请了阴阳先生,把邪给破了。破过了,潮水女人生了一场大病,病好之后,那半年内的事情,一样也不记得。

  晌午的时候,山里是空的,不管是妇女,还是大老爷们,多少个人在一块都不顶用,心里发怵,耗不住,没人敢乱来,到了差不多日光,该下山就都下山。日中日,天裂天,闲人避道,野鬼出关。午晌不能滞足荒郊野外,村里人都认定这个,祖祖辈辈都惦着,依训行事,尽管年轻人都说,这不过是因为,先前的祖辈们,不愿给地主老爷顶着日头劳作,找法子寻地休息。

  2

  眼下,老魏养着六头羊,多的时候十来头,少的时候三五头。羊下了小羊仔,羊数多了,大了,年底卖掉,毕竟养着羊,抵不住羊价涨得快,卖了得钱;再者,家里遇事托人,杀了羊送礼,羊少了,老魏心疼,眼跳得慌,下的羊仔就留住。这么着,老魏的羊,总归六七头。老魏的这六头羊,个个膘肥体胖,长势喜人。

  因为每天放羊,老魏碰到脏东西这事,或早或晚。但脏东西他不怕,半截子入土的人了,他怕的是,没处挖草药。除了四平山,附近大小山丘上,石多壤少,形势贫瘠不聚灵气,竟没见什么可上手的草药,老魏只能去四平山。

  到山上放羊的时候,老魏总会带着小铲子,除了挖野菜,就是四处翻找草药了。羊放进四平山上,不会乱跑,就在老魏附近,埋头站在坡上,一心吃草。趁这个光景,老魏拿着蛇皮口袋,提一把小铲子,四下里挖点野菜寻些草药。

  老魏这么闲不住,说到底都是因为家里实在没人分出精力,在老人的事情上,用点心使点力。老魏得自个顾着自个,凡事自己操劳,谁也指望不上。要是指望别人,连饭都吃不上。儿女孝顺,问寒问暖,身前身后伺候着,没那个命。每想到这,老魏就连连叹气。

  “就是这么个命。”老魏总说,要是碰到旁人提起让老魏歇着,享几年清福,老魏就感叹起来,“挪不动了,卧床上了,才能闲下来,享福是不敢指望。”

  “看你说的,泉子这大学毕业了,工作又好,不让你操心了吧,可不就能孝敬你了?永辉跟着海涛跑工地,哪个月不得拿个万儿八千的?”

  一到这个时候,老魏只点头笑笑,不搭腔。泉子是大学毕业了,可也没见过他给自己半分钱,他自己都挣不够自己花的,月底还得问他爸要钱。过年回家了,能拿点东西来瞧瞧自个,老魏就心满意足了,啥也不指望。至于永辉,出去跑工地,也是没法子的事。

  永辉冒五十的人了,从泉子上大学开始,就去外头干活,起初是进厂,活不太重,工钱也还说得过去。现在因为泉子毕业要买房,永辉进了工地,活跑得也多,中间都没得休息,一年年地,从年头干到年尾。这半年在天津挖地铁,下半年去杭州修路面,再来年去郑州进工地,哪里有活到哪里去,跟着村里的施工队。施工队是孔海涛组起来的,他路子多,扑南跑北地,走的关系,揽的活,工钱照时给,不拖,不像村东头的李东林,想出去干活的,都跟着孔海涛。

  发工钱当天晚上,别的人搭伙去喝酒,永辉是朝家里挨个地打电话。老宅子屋里装着电话,一个月月租二十,带来电显示,虽然一年到头,没几个人打来。老魏总说,把电话给掐了,浪费钱,但永辉不同意,每月话费他包。在电话里头,永辉说过给泉子打了多少钱,就开始絮叨埋怨,倒不是因为泉子花钱厉害,是觉得,泉子毕业工作了,谈个女朋友都谈不起,还得问家里要钱,但不谈也说不过去,泉子也老大不小,既然毕业了,就该是操心谈对象结婚的时候了。这些个钱,是怎么花还是得怎么花。

  就是这样,永辉电话里,少不了烦闷愁苦,也少不了病痛加身,尽管已经连着干了半年多,永辉还是没能担受下来。到底是老了,接连干个十天半月,胳膊腿就肿了起来,肩膀也磨破了皮,腰酸背痛更是常事,都不带消停的。逢工时长或阴雨天,腰背痛得严重起来,闹得人躺不下去睡不了觉。听了这些,老魏心里,总不是个滋味,胸口堵得慌,像卡着砖头,但急出火也没用。没什么法子,再愁,也只能是,干急眼,瞎操心。

  泉子大学毕业后,在城里工作,一家事业单位,具体干什么,老魏记不清,因为,他也根本没搞懂。老魏清楚,泉子要说媳妇。但说媳妇,可不像以前,牵头驴就说圆了,不然家里有牛也成,现在就得房子车子,少一样都难办。这不,永辉五十出头的人了,还得到工地干苦力。老魏也着急,但也是白使劲,自己半点都帮衬不上,出力不行,钱也没攒几个,就攒了个棺材本,真拿出来,老魏愿意,但不够买个席子大块的地方,人家不定要。看不上眼这点钱。

  七八年前,泉子刚考上大学,老魏还身子硬朗,走起路来步子有劲,腰板挺直,逢人一笑,精气神全在脸上,赶羊的声音也厚实,大半袋子粮食,能肩扛,能手提。但就这三两年,老魏老了,谁个都看得出来,老魏背驼了,路上低头塌着肩膀,头发也草了,脸上更黑了,起的皱像树皮一样枯。老魏知道,自己是做不了什么了,但可着还有那么一股子气力,就能顾住自个,不给永辉添负担。

  就是从泉子去上大学开始,老魏每次上山放羊,都带着一把小铲子,一条蛇皮口袋。到了山上,羊吃草的时候,老魏就挖起草药来,一天不多,能刨个大半口袋,晒干堆一起,背到镇上卖了,是钱。

  靠着卖草药,老魏正经攒下了几个钱,旁人看来不多,但兜得住自己什么都不缺,要吃点啥就买啥,不用问谁那里拿钱,不给谁添烦。春去暑往地,老魏爬遍了四平山,哪块地儿长着啥药,啥时候能挖,老魏都一清二楚。

  3

  老魏自个一人住在老宅子,三间低矮小瓦房,屋里地面下挖半尺多,才站得进人,显得不那么促狭。屋前路边有个池塘,下大雨的时候,用来泄水,不然,屋里就都灌满了。老宅子原本没庭没院,几年前四周围了篱笆,把池塘圈在院里,里面养着野鱼野虾,挨着池塘,在窗户下那块地上,老魏辟出来用作菜园,种了些番茄豆角香菜黄瓜,合了时节,会种一些得季蔬菜。

  平日里一个人,吃饭都没劲,一顿做来太少,按两顿做又不能搁。一般,老魏都是把菜腌了,下饭,省事,放得久,吃得长。前段时间,刚腌了一坛子辣椒,这不,每次去山上,老魏都会带点过去,用塑料袋裹着腌辣椒和馒头,装在衣服兜里,临夜黑饿了,拿出来吃,权当垫肚子,也有力气背着东西下山。晚上回去了,就不用点灯熬油地再做饭,费电费钱。

  老魏每天夜里,都是很早就睡下了。灯他是不舍得点。没有电视,他也不想看电视,电视里的东西,离自个太远,简直隔着八百年,他也看不明白。本来,永辉说要给他把电话掐了,换一个手机,村里头老年人都用上了,甚至智能手机也玩得转,整天抱着手机看电视。永辉就是想给换个智能手机,找人下载些电视剧,晚上躺下了,卧床上就能看。老魏不同意,一个是嫌贵,一个是怕自个不会用,接打不了电话。东门的马蹶头,教过老魏用手机,示范着怎么接电话,怎么打电话,但老魏看过就忘了,再就是,按键太小,老魏手也总是抖,按不准数字。

  不像别的老头,逢个阴天雨雪的,就聚在村口毛蛋店前棚下打牌,赌点烟赌点小钱什么的,老魏没事的时候,就拿出从山上割了晒干的茅草,编个扫帚,或者搬出从河里割回家的芦苇,劈开了编制席子。家里的席子,比街上买的好用,也从来没买过席子。老魏编的席子,整齐结实,不散条,不断节,常会有人请他编两床席子,或是干脆買走编制好的,价钱比镇上的高。

  天气好,上午下地干活,到下午了,老魏准上山放羊,除非碰到了事情。一队羊赶到四平山,老魏知道羊爱吃哪块草,知道多长时间能吃个饱,把羊往那里一放,就挖草药去了,估摸着到了时候,便回去赶羊下山。说来也奇怪,老魏的羊,都踏实得出奇,丢在那里,不跑不窜,老魏背着草药来了,前脚转身回去,后脚就跟着下山。

  这几只羊,识路,认家。毕竟,头羊养了八九年了,老魏一直养着,也从不打算换个新头羊。碰上突然下雨,山路地湿草滑,老魏走得缓,头羊就会自己带着羊群,先一步回家,院门没开,羊群就挤在柴门前,缩成一团。要是老魏挖草药忘了时间,羊群吃得差不多,也会自个回家,让人省心。当然了,看到一队羊晃晃悠悠在村里走着,大家也都知道,准是老魏见到喜人的草药了。

  回到家里,羊们自个就钻进了篱笆围栏,那是老魏在老宅山墙下面,专门给围的羊圈。羊围在篱笆里,地上铺着稻草,羊们躺下来之后,挨在一块,要么瞌睡,要么反刍。但围栏没有棚,到了下雨天,就只能牵进屋里,用旧门板挡着,跟粮食分开,撑一夜雨再说。

  对老魏来讲,这些个羊,不光是养了拿来卖钱,或者给永辉宰了送礼,平时就靠着它们,老魏才熬过这一天天日子。要是没了这些羊,老魏的日子,都不知道怎么打发,可能身体也没这么硬朗,甚至闲出病来,不是这出问题,就是那出问题。

  原本老魏只喂牛,三头牛,泉子考上城里的高中,老魏把牛卖了,给泉子拿钱交学费,也算是自己的一片心意,毕竟能做的就这个了。牛是卖了,学费也来了,一家人高兴,老魏也高兴。但老魏心里,到底疼牛,可也没办法,永辉媳妇那几年发着病,天天吃药,整一个药罐子,家里的钱都填窟窿了,实在掏不出学费。

  牛卖了,没得割草,老魏闲得慌,也整天闷在家里,就这样,老魏从别人那里,买了两只羊羔,一公一母,养了起来。没事就赶羊上山,自个也能走动一下,活络活络筋骨,身体日见硬朗。

  这几年,看见别人办了五保户,老魏也想办,能领个千把块钱。多得的这千把块钱,够自己一年到头吃菜的,也不用永辉费心费神,自个还能少干点,不那么累。但是村书记不给办,因为有儿有女的,日子过得也不差,泉子这也考上了大学。可老魏不是滋味,因为后门马家的老婆子,三个儿子,村里都给上了五保户。

  五保这点钱,对很多人来讲,自然根本算不上什么,老魏只是不想给永辉一家子添麻烦,不是图那个钱,尽管五保发下来的钱,抵得过他上山挖大半年的草药。

  老魏当然也希望,能像旁人一样,儿孙满堂,老的享清福,什么事情也不干,定期收儿孙孝敬的养老钱,闲着时候,打打牌,溜溜弯,有了重孙子,就在家带带重孙,逗着玩,抱出去四处见见。但老魏知道,自己没那个命。

  更让老魏不敢想的实在太多了。没去过城里,老魏只听别人讲过,城里的老头老太们,吃着商品粮,领着退休金,整天没事,就到公园去散步,到广场去跳舞,逢年过节出去外面旅旅游,啥事情也不用操心,名下有房子,自己手头又有钱,儿子儿媳孝顺,孙子也都亲着呢。老魏听了,什么话也说不出来,是命,得认。

  4

  尽管看到了脏东西,老魏还是像往常一样,每天上午下地,下午就去山上,放羊挖草药,没人觉得奇怪,老魏就是这么个人,闲不住。老魏认识的草药很多,因为村里,出了个老中医,也就是现在村卫生室一把手楼国明他爹。楼老中医给村里人看病,应诊除病,从不开口收钱,全由病患,几只鸡蛋是心,一挂子肉是情,一块布是意,心意到了,就够了;十里八村的人,全都慕医德而来,虽然妙手回春谈不上,但药到病除,不在话下。毕竟那时候,没有这么多现代病。

  早些年,老魏采了草药,都是翻来覆去晒干了,给楼老中医送过去。永辉七八岁的时候,害了眼病,一只眼睛睁不开,流黄水,眼白发红,瞳孔萎缩,碰了就疼。要是没治好,眼睛就废了,治好了,怕都会影响一点。因为楼老中医的药,喝了一年半,病除了,干干净净,也没落下病根。老中医没收钱。打那朝后,直到老中医人走了,老魏一得空,就赶羊上山,边放羊,边挖草药,挖着的草药,全都给他送过去。楼老中医给别人看病,用着了那些草药,便不再收受诊酬,只言说是老魏送的药。

  楼老中医人走了二十来年了。老魏就是因着楼老中医,识得了山上的草药,也记下了一些个草药的功用。家里谁要碰上小病小痛什么的,老魏出门到山上拔点草药,回家熬了,喝下去三五天,准保好起来。

  现下,挖中药只图卖钱,老魏也不乐活,但没办法,除了这个,旁的更没得指望。老魏也不希望这样,但这年头,没个钱,真是什么都做不成,孙子孙子不想,儿子儿子难见,请人办事,没个礼也说不通。不指望别人,但老魏,至少得能顾住自个儿,子孙们都是过江泥菩萨,自顾且不及,就不要提了。谁也指望不来。这么着,老魏还是要上山挖草药。

  一日傍晚,村里磨麻油的丁老头子,从山上下来,远远看到,老魏站在乱石岗,在扒弄泥土。丁老头子是去山上看种下的芝麻,芝麻苗已经钻出了地面,在一层薄膜下面,伸展着腰肢,娇嫩又灵动。丁老头子包了山脚下所有的山地,全都种上了芝麻,一道道薄膜铺着,水汽在薄膜里面聚成水珠,连成了片,反着光,看上去像一条条河。

  照老魏的说法,乱石岗可是脏东西的老巢,老魏现前就在那里,让丁老头子感到蹊跷。看到老魏的古怪行径,丁老头子慢慢悄悄走了过去。离了有半里路的样子,丁老头子躲在一棵棠梨子树后面,正经瞧了起来。老魏的那些个羊,在不远处的坡上吃着草,但丁老头子只望见五只,大概那一只被挡住了,在及腰的茅草里,或者灌木丛后面。

  这时候,老魏弯腰站在乱石间,在那里挖开了一个洞,看不清在挖着什么。丁老头子困扰起来,他不明白,老魏为什么在这里挖个坑,要是因为草药,根本不至于此,好地方随着他挖,再说了,石头堆下,长不了什么奇花异植,养不出神药仙草。

  过了一会,老魏扔下铲子,整个人翻倒在地,肚子像是痛了起来,掐着肚子,弓着背,低头在那里坐着,缩成一團。受捱了大半个小时,老魏缓缓站了起来,从旁边扯了一些爬秧子,盖在了刚挖的洞上面。丁老头子本想过去问个究竟,但随即停了下来。毕竟搞不懂情况,老魏又不喜同人说话,尤其独自做活的时候,丁老头子便停步转身,自个悄然下山了。

  明言着脏东西的老巢,就在乱石岗,暗下里,却在老巢挖东西,这件事情,大家很快就都知道了,自然地,一些人免不了会去问。老魏看别人提起了,就说是自己在那片地方,见着了一棵狼涎草,便扒开石头,朝地下挖了去,挖出狼涎草整个金黄的根。

  摸不清打哪里开始,村里从此传言,老魏说山上出了脏东西,是不想别人跟他抢草药。但整个村子里,挖草药不出十个人,就那么几户,四平山草药多,今年没了明年再出,犯不着自己吃独食。

  当然大家也都能理解,老魏自个一个人过活,大把年纪了,还得上山放羊,下地干活,不容易。孙子上了这么多年大学,要花钱,买房结婚,要花钱。永辉媳妇就是个药罐子,哪里都是要花钱的地方。全指靠永辉一个人,人就得累死,榨成干。老魏心疼他儿,顾住自己,不拖谁的后腿。

  “你就不怕那东西吃人?”别人开玩笑说。

  “那有什么怕的呢?”老魏笑着说,“怕的是吃人都不吐骨头的。”

  5

  前年年初,房价降了一星点,泉子急着要买,三天两头,给永辉打电话。永辉没办法,把家里粮食卖了,留了几袋稻谷几袋大豆,又去银行,把能取的钱全都取了,再向别人借了点,到了城里,带着泉子去看房。

  房子在南关,离汽车站很近,几年前,那里还都是水泥墙的三层民房一片。付了首付,泉子也没高兴多少,每月要还房贷,他那点工资,自个还得租房子,实在没法担应。泉子恼悔,但也清楚,房价眼下是降了,再来八成会涨,只更贵。

  合计一番,父子俩商定,永辉去工地干活,虽然不比年轻力壮,一个月没万把块钱,但挣个六七千,绝对没问题,拿出来给泉子还房贷,泉子呢,就每月攒点工资下来,存着装潢用。这么着,永辉跟着孔海涛,去了南京。永辉一个月八千出头,发了没捂热乎,就得劈一大半,给泉子打过去。

  不管怎么说,永辉也都五十多岁的人了,身体毛病也不少,爬高下低那一套,不太适当,得悠着劲来。凡事就怕万一。每次跟永辉这么讲,他就急,一脸气恼,心里也跟着烦躁起来。瞎说什么呢?总是扔下这么一句,就闭口不愿言语。

  老魏知道,永辉烦心这个,他也怕。人过了一定年龄,就会觉着,所有的意外,可能性都变大了。永辉虚岁五十三了,按说啥怕的也没了,但永辉怕,他要是突然走了,泉子可就懵了,没了主心骨,能不能担起这个家,根本就是个未知数。一想到这个,永辉就惊得慌。人活过了五十,儿女们刚起步,能给多点帮衬,就给,提领着往前走,路就平稳顺当一点,就算什么劲也使不上,至少心上觉得,有人在那撑杆腰,摸爬滚打,碰得头破血流,算不上什么事,不管怎样,天没蹋,大不了再来;要是突然撒手走了,像天塌了一样,人一下子就懵了,也没个罩得住的人,往后的路,走起来磕磕绊绊,慌里慌张,没头没脑地四处冲撞,更少了定心剂。这是五十岁人的一个劫,永辉明白,绕过了,泉子往后的路,慢慢就能铺平当喽;碰上了,后面呐,就只能看他自个的命。

  泉子也是不长进。不知道为什么,上了个大学,人整个变了,一天天的浑浑沌沌,萎萎蔫蔫的,没年轻人该有的样子。有事没事,只要在家里,就光顾着打游戏,吃喝都在电脑桌前,眼睛盯着电脑,像长在椅子上一样,整个人跟电脑连了起来,一说他,还跟你急。谈个女朋友,自己的钱还不够花,永辉每个月都得给他打钱,自己吊儿郎当不上进,末了,跟人家女孩子掰拾脱了,硬说是家里没给买房子。

  正因为这些个,永辉才决计给他买房给他还房贷,不然的话,指望着他自个,四十岁能供上首付就不错了,不然等着打一辈子光棍。这辈子,永辉对泉子不指望了,半点也不指望,等着哪天自己老了,要是泉子有心,就给端个茶送杯水,起不来了,能喂口饭,永辉就烧高香了。

  自打工作之后,泉子就很少回家了,年底倒不用说,平时逢节遇假的,根本就见不着人。泉子一点都不念着家。打电话过去,老魏说,想看看泉子了,对面就一腔的不耐烦,说是想了就去城里找他,他没时间回去。老魏知道泉子没什么正经事,只是整日在打游戏,但要说去城里,老魏不去。城里的楼房,像山一样,一幢挨着一幢,密密麻麻,到了夜里,鬼气森森,老魏心里发怵。

  老魏烦心的事情,不止这些个,还有玉娟。玉娟嫁到了镇上,两个儿子,小儿子还在城里上学,大儿子去年结了婚。结婚盖房子,加上十万的彩礼,欠了些外债。哪里都是要用钱的地方。女婿在北京送快递,起早贪黑,雨淋日晒,累死累活供养着一大家子。

  玉娟家里儿媳妇,前阵子要做生意,在镇上开大排档。不做生意不知道,一旦正经干事,这儿那儿都是用钱的地方,像一个个堵不住的窟窿。大排档刚起步,连日加夜地,一家子都忙上了,活多事杂,人烦气躁,手忙脚乱没个条理。过了年回娘家,玉娟带着一家老小,喜眉喜脸,大包小包地来了,是到老魏这借钱。永辉刚从城里回来,玉娟说了开大排档的事,因为要准备买房,实在没有闲钱,给了五千没要,玉娟一家子甩头走了,打那就没再来过,大半年了。老魏心酸,别人问起玉娟好些日子没来的事,老魏总说因为忙。

  没一样事情不让人焦心,老魏想想就愁得睡不着觉,可又能怎么样,自己实在没法子,没钱,讲啥都白瞎,没人领情。

  老魏心里坠得慌的是,自己总是会胃疼,但一直忍着,不敢去医院,怕花钱,怕得病。老伴不在了,没个偎心的人,年头到年尾,见着三五回,都热乎着说,去医院看看,可哪个不是随口一提,转头就没当回事。真当回事,就带着去医院,嘴上勤快又不花钱。

  老魏老早就知道自己的身体的情况了。胃疼不是一天两天了,一开始老魏没在意,只觉得是上了年纪,胃闹出了毛病,但是慢慢地,胃痛越来越严重了,也不再是几分钟就能缓过劲来了。胃疼的时间越来越长,疼的时候,就像拿着带刺的搅拌机,在胃里搅弄一样,脸上额头,直冒冷汗。

  老魏害怕得病,治得好的,花钱,治不好的,受罪。這个家已经摇摇欲坠,没法再支住过多的重负。害病都害不起,更不要说什么享清福了。不管什么事情,老魏都明明白白,心里明镜似的,就是这镜子,裂了碎了。

  前几年,老魏见过满堂害病,到现在还记得清清楚楚。在村子里,就说他跟老魏关系铁,年轻的时候,两人一块去挖大坝,满堂饿晕了,掉进满是淤泥的大坑里,满堂不会游泳,老魏给他从淤泥里捞了出来。满堂得了糖尿病,到了后来,整个人躺在床上,不省人事,没法吃饭,瘦得皮包骨头,没个人形,几乎认不出来,看着让人心酸,揪着心,像打结了一样。看着满堂,家里人都害怕,不敢上到跟前。满堂走那天,是老魏给换的寿衣,满堂家里没人搭手,都围在门外,心里发怵。

  6

  老魏又见到那个脏东西了。这次说得比上次更玄乎,让人心里没底,不知道该信不该信。倒也不是信不信的问题,是不清楚怎么接话,在老魏跟别人聊到那东西的时候,就像明知道一个人编瞎,你还得附和着,不想让人失望,更得让自己看上去,觉得那全部是事实一样。村里都能理解,老魏的那点儿心思,只觉得老魏这样,根本犯不着。

  脏东西出来的时候,是下午四点钟的样子,老魏正在刨一棵狼涎草,已经看到金黄的根了。那脏东西不知道从哪片草丛后面跑出来,只见它抱着一个鬼娃娃,坐在乱石岗一块大石头上。在它们脚边,地上躺着一只猪仔,已经死了,脖子被咬破了,正往外流着血,腿脚还在抽搐。看样子是刚抓来没多久。它抽出猪仔的血管,把鬼娃娃放在猪仔身上,血管塞进了鬼娃娃嘴里。这么着,鬼娃娃开始吸起血来。

  老魏仍然不知道它们住在哪里。发现脏东西的时候,抬起头来,它们已经坐在那儿,甚至地上被咬破了喉咙血管的猪仔,也早已在乱石间躺着。看着眼前情景,老魏慌恐,大气不敢出,躲在草丛后面,小心翼翼望着,像石头一样,动也不动,生怕被觉察。

  接着,脏东西把鬼娃娃放下,一下子跃开了,从别处搬了一块石头,垒在一边的石头堆上。莫名其妙的举动。老魏觉得,这可能是它,在用石头计着什么。至于在计什么,没人清楚。乱石岗的石头,不知道是不是这么堆积来的。

  “那脏东西像是厉鬼,”有人说,“怨气太重,执念太深。”

  “应该是的。”老魏说,“反正从来没见过。”

  “鬼娃喝血?”

  “看样子,没跑儿。”

  “那你还去那片地?”

  “我老了,干了枯了,放不出血了。”老魏笑着说,一脸释然,坦荡、安详又平静,“就算能,放出来的血,也没法子喝了,又苦又酸。”

  “看你说的。”

  早些年,常常听别人说道,一些人晌午行路,在路边快干的河里,往往会看到一条大鱼,躺在刚没脚脖子的水里,腰身扭来扭去,引人下去抓捕。这鱼是野鬼变的,野鬼死在河里,因为不可原谅的意外,因为化作前一任野鬼的替身,他们无法自赎,一心念着抓获替身,自己才得以度去。他们被监囚在自己的心念里。人要是下去捞鱼,河里水就瞬间满了,把人淹死在里面。

  就是这些野鬼,执念太深,困在自个遭劫的地方,像关在笼子里一样,带着怨气。到了出来的时候,看到行人路过,就一个劲地想逮着机会,把人拉了填档,自己就能出监。野鬼出了监,赶去投胎,说不定能拣个好名目,实在不行,做牛做羊也成,好歹进了轮回之道。就是苦了被害的人,成了一个替身,困在那里,不知道什么时候才能寻着机会,捕得下一个替身,把自

  己度了。

  “不怕被抓了做替身?”

  “它这样的鬼,”老魏说,“怕是投不了胎了。抓了我也没用的。”

  “实话,得自己度自己。”

  自不用说,神妖鬼怪引申出来的奇闻异事,背后是一个接一个的教训,正面都是变着法子脱胎出来的训诫。这些训诫,昭显着某个既定俗习里的规矩,形成一套自有的行事准则,不仅仅是道德上标示的规范,更是束缚,是戒行,是为让人心怀敬畏。要是没了这些敬畏和束缚,人人变得随心所欲,肆无忌惮,好的敢做,坏的也敢做,就全乱了套了,所谓礼崩乐坏,大抵如此。

  老魏散播这些鬼怪言谈,归根来看,到底是希望别人,不涉步他所发现的区域,那游荡着鬼怪的地方,盘踞着他赖以维继生活的根本,为他仅有的依靠。老而不得其养,病而不得所医,却又无从怪责,责无向指。老魏的作为,无可厚非。老魏终其一生,未见得明白这些鬼神之言的由来,但深得其昧,造而谣之。

  7

  始终没人找见老魏。尽管翻遍了四平山,可连老魏的家伙什子都没碰着,更不要说老魏的人影了。搜山搜了三天,泉子也都回来了,村里的老少爷们,一块在山上寻着,搜了山这边,又翻过去搜山那边,连着周围的几座山,全都跑了个遍,但就是没找见。

  因为没找到人,什么也都没找到,白事情办不起来,也就没办,没有置堂守灵,没有吹丝拉弦。择了日子,永辉请人去了祖坟,在娘的坟包旁边,把给老魏预留的位置挖了,照老程序铺灰撒土垫砖砌室,接着按礼行拜,礼毕,棺便下了进去,里面放的是些老魏的衣物。下了棺,扎下幡子,竖上墓碑,拜,盖了土封了坟,再拜。

  虽然蹊跷,慢慢地这个事情,也就这么过去了,大家也都认为,怎么走都是走,这样子反倒更好,没必要再多烦扰。

  老魏没回来的那天傍晚,只见羊群围堵在篱笆柴门口,起初谁也没在意。但是到了天全抹黑了,羊群仍偎在门前,旁边高林春家的,就出来看了。老魏确实没在家。高家女人就去永辉家里,找了永辉媳妇,跟她说了这么个情况。

  永辉家的一开始觉得,老魏可能是有事情没来先回家,但转过来想想,一般没这可能,就算因为什么事情去哪里,老魏也是要先把羊关回围栏里。就这样,永辉家的把门打开,让羊们进圈,掏出电话,给永辉说了这么个情况,她揣测,可能是老魏在山上摔了怎么的。永辉让媳妇等等看,要是七八点了,还不见老魏回来,就找人山上去寻。

  那天晚上,永辉媳妇就请人去山上找了。满庄的大老爷们,只要不是装聋作哑敲不开门,不推三堵四说忙脱不开身,能去的全都去了。几十个人拿着手电筒,提着木棍竹竿,穿着高筒胶鞋,在山上四处翻找。但是到了大半夜了,还是没找见人影,因为晚上不便搜找,也有人被蛇咬了,大家就商议着,天亮了再寻。

  天刚亮,他们又趁早赶去山上,毕竟人命关天,晚了一会儿都要命。但是已经少了一半的人了,料是家里媳婦儿子不让去,怕被蛇冲了。永辉家的跟在后面,因为身体病着,爬不了山,就在山脚来回寻着,后来就坐在石头上,闻听山上的音信,接着永辉的电话。

  当日下午,听信说仍然没找见老魏,永辉就在电话里,让媳妇报了警。泉子也在下午从城里来了,请了半天假。回来之后,泉子到家里换了鞋子衣服,也上了山,在山上跑了一圈,听到警车来了,就下到了山脚。

  派出所的人,来了也没用,在山下查问了两三个小时,去老魏宅院里磨蹭了一圈,催了又催才上山。但因为前夜搜山,山上几乎处处遭到踩踏,已经不存留什么可供寻查的踪迹了。傍晚天还没黑,派出所的人就下来了,说是回去给立案,后面再来调查。警车开走了,山上的人,也都各自回了家。天阴沉沉的,看样子,要下雨。

  永辉是在十天后回家的。没有人再去山上寻了,派出所的人也一再推脱了事。永辉家里觉得,事情差不多就到这了。到家了,永辉请了上山的人,在村委大院旁梁三的小饭馆里,吃了两顿饭,又给各人挨个送了烟。

  寻不见老魏的事,在村里起了一波揣测。一时众说纷纭。说不小心从山上滑倒的人有,说翻了山走迷糊摔过去的人有,说碰到脏东西的人也不在少数。还有人觉得,应该是碰上什么恶人了。但这些说法,大都站不住脚,因为老魏从不走远,恶人犯事总得图点啥,滑倒了摔过去了也能见着人,脏东西吃人,也要留骨头吧。

  因为前段时间,老魏说见到脏东西的事,村里就都琢磨着,可不定老魏就是碰到了什么怪事。毕竟除了这个,谁也解释不通,尽管在这里面,很多个地方,也同样让人糊涂。但这样一来,老魏的事情,就更让人捉摸不清了,也就没有人再谈论。不管怎么走,走得没病没痛,没烦没扰,就是福。这件事,村里以此总结。

  事情都忙完了,泉子也回了城里,永辉合计着,要路返南京了。南京的活,工期紧,上头要忙赶着完工,一天都不能耽误。孔海涛硬着头皮,给了一星期的假。这个月里已经少挣了两三千的工钱了。永辉订了第二天早上的票,十五个小时能到,不耽误活。

  老魏的羊要卖了,走之前,永辉寻摸着,得把这事结了。永辉打算把羊卖给梁三,他在村里开小馆子,隔三差五地买两头羊,羊肉少不了要用。六头羊都买了,除了一下子钱掏出去的多点,梁三也没别的想法。羊买回去,就拴在门前,边养边宰,也就一两个月的事。羊肥,正该宰,不肥的,也要吃。

  开了柴门,永辉走了进去,羊们都在院子里,没有进围栏,不知道什么时候跑出来的,应该是因为,前几天下雨。院子里头,站着四只羊,屋里应该还有另两只,永辉推开半掩的门,准备把羊都赶出来。赶出羊之后,永辉站在门口,看着院子里的羊,突然怔住了,一转眼间像整个人变成了石头。在他眼前,五只羊在院子里,五只,独独少了那只头羊。

  责任编辑 包倬
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