李木一

　　时间是维系过去与未来的壁垒，使人类困于现在。

　　——题记

　　1

　　每一张脸，都是一块充满生命力的画布。渐变有层次感的晕染眼影，根根分明的卷翘睫毛，自然通透的立体高光，萨丽轻轻涂上一抹恰到好处的红丝绒唇釉，梳顺海藻般的墨黑长发，又朝手腕和颈窝喷了点没药与零陵香存在感很强的祖玛珑香水。身着群青色复古长裙的萨丽，柔肩纤腰，裙袂仿佛旋转的郁金香花瓣，宛如一只灵动的翠鸟，想要划破落日栈恋的黄昏。

　　凝视着镜子里那个妆容精致的女人，萨丽微微上扬的嘴角给出了肯定。萨丽用余光瞄了一眼墙上的数字时钟，上面显示着“2015.07.18，18:14pm”。眼看快到了聚餐时间，萨丽换上法式浅口白色高跟鞋，跟父亲萨朗简单告别，准备出门。

　　“我出门了，今天晚上我和几个朋友约在外面吃饭。”

　　“厨房的氢气灶上还熬着你最爱的鲫鱼汤呢，要不喝一口再走吧？”

　　“不了，来不及了。鲫鱼汤多熬熬才香，我吃完饭回来喝吧。”

　　“那你可得早点回来，我可不想又等你等到深更半夜。女孩子在外面玩得太晚不安全……”

　　“知道了。”

　　自从妻子九年前因病去世，萨朗便开始了又当爹又当妈的日子，一边工作一边独自抚养女儿萨丽长大。看着萨朗的生活在忙碌与辛苦中被挤压变形，亲朋好友们心有不忍，都劝五十五岁的萨朗找个老伴，彼此好有个照应。可萨丽不愿意有第二个女人接替母亲在她和父亲心目中的位置，她决绝的样子令萨朗于心不忍。考虑到女儿的情绪，萨朗至今孑然一身，时间一久倒也习惯了。

　　萨丽右手拿着金色的iPhone6Plus 手机，左手扭开门锁。可刚一推开沉重的深褐色大门，冰冷的枪口就抵在她光洁的额头上。

　　“站住，不许动！你就是二十四岁的萨丽吧？”一个低沉的声音透过变声器传进了萨丽的耳蜗。

　　莹泽的腮红迅速抽离萨丽的脸颊，恐惧感席卷全身，萨丽不敢抬起头，只得用余光去试探性地打量。神秘人套着宽松的银灰色风衣，泛着一层淡淡的荧光。黑色立体面罩包裹住神秘人的整个面庞，上面还套着一副造型奇特眼镜，辨不出性别。

　　“你……你要干什么？”面对突如其来的闯入者，萨丽浑身上下的血液像凝固了似的，忘记了流动。

　　“进屋！”在神秘人的命令下，萨丽只好一步一步退到客厅，神秘人顺手“砰”地一声关上了大门。

　　“怎么又回来了，是什么东西忘记带了吗？”萨朗从厨房探出半个身子，看着一把银白色的雕花手枪指在萨丽的头上，本能想高声呼救又不得不打消这个念头，“你要多少钱？我都给你！赶快放了我女儿！”

　　“我不要钱。”神秘人的声音充满电流的味道，听不出任何感情。

　　萨朗和萨丽显然是第一次经历这种情况，一时间也想不出好的对策，只得听从神秘人的指示，分别蹲在茶几左右两侧的短沙发上。而神秘人则坐在茶几正面的长沙发上，举着手枪，密切监视萨朗父女二人。

　　墙上数字时钟显示的时间夹杂着紧张沉闷的空气，一分一秒地流逝着。三个人谁也没有讲一句话，气氛诡异而尴尬。萨朗和萨丽不停搜索着自己是否有得罪过什么人，头脑像是刚经历过一场猛烈的龙卷风，遍地狼藉，始终理不出个头绪。

　　直到时钟上的红色数字变成“2015.07.18，19:32pm”，神秘人开口说话了：“去把厨房里氢气灶上的火关掉，你们俩一人喝一碗鲫鱼汤。”

　　神秘人的真实意图无法揣测，萨朗只能照做。浓稠奶白的鲫鱼汤，配上青翠拔嫩的小葱花，一股馥郁的鲜香气息直冲鼻腔。但被人用枪指着头喝下的鲫鱼汤并不甘美，每一口吞咽都像是在例行公事。

　　待萨朗和萨丽喝完鲫鱼汤，收拾好厨房，神秘人又说话了：“我的任务完成了，祝你们有一个愉快的夜晚。”

　　不等萨朗父女二人反应过来，神秘人便打开大门离开，消失得无影无踪。

　　神秘人前脚刚走，萨朗和萨丽赶紧报警。警察迅速赶到现场进行了仔细勘验，也摸不着头脑。萨朗父女并未受到生命财产安全的侵害，这神秘人既不劫财也不劫色，更不为寻仇，这样做究竟是为了什么呢？神秘人口中的“任务”又指的是什么呢？

　　由于有用线索太少，案件调查一直停滞不前。萨丽甚至开始怀疑，这只是一场无聊透顶的恶作剧。时间长了，这段离奇的经历被折叠成纸飞机，放飞到记忆里某个不起眼的角落，落满了灰。

　　直到四年后，事情又有了新的变数。

　　2

　　2019年1月2日上午9:37，萨朗和萨丽开车去枯荣雪山景区游玩。新年小长假的第二天，人们出门旅游的热情不减，穿越人山，又见人海。高速公路上密密麻麻的汽车，像是被无形的线串起的珠帘，低速缓慢地运动着。

　　萨朗开着车，转过头问副驾驶座上的萨丽：“算起来，咱们父女俩已经很多年没有一起出去玩了。”

　　“是啊，很多年了。”萨丽的每一个字幻化为投入湖心的石子，泛起圈圈记忆的涟漪。

　　是忙碌疏离了亲情，还是时间拉远了距离？大抵二者皆有。萨丽遥想起六岁的时候跟父母一起去旅行，实在走不动了，父亲便让她骑在肩头，母亲替她背上七星瓢虫形状的儿童小书包，直到抵达山顶。父亲的肩膀并不宽阔强壮，锁骨下面的骨头明显凸起，萨丽坐在上面有些硌屁股，但她没有丝毫的不舒服，反而是一种扑面而来的骄傲，似乎一伸手就可以触碰到山尖蒸腾的云海，扯下一块便是醇甜的棉花糖，抿一口瞬间融化在心尖。

　　“防滑链你带了吗？”

　　“当然带了，你吩咐的事，我怎么敢忘了？倒是我吩咐的事，你从来都不听。”

　　“什么事我没听？”

　　“再过两个月你就三十岁了，是时候找个伴儿了，我希望你早点把自己嫁出去。”

　　“爸爸，我给你说过的，我还不想谈恋爱、结婚。”

　　“时间不等人啊。”

　　“我还年轻呢。”

　　“可是我已经老了……”

　　车内原本开着暖风，却因萨朗的一句话使得狭小的空间里温度骤降，比起车窗外的寒冷天气有过之而无不及。

　　就在这时，冰冷的枪口对准了萨丽的后脑勺，一个曾经听过并铭刻在记忆深处的声音从变声器里传出来：“不许动！你就是二十九岁的萨丽吧？”

　　四年前极其相似的一幅画面，狂风暴雨般冲击到视网膜上。诡异的命运编排像在测试神经崩溃的临界点，空气中细密的分子好似被粘住了，叫人透不过气。

　　萨丽不敢转过头去直面，只能从汽车前排的车内后视镜去观察，那个陌生而又熟悉的神秘人不知何时突然出现在后排。还是那件宽松泛荧光的银灰色风衣，还是那个黑色立体面罩，还是那副造型奇特眼镜，依然辨认不出性别。

　　“怎么又是你……你要干什么？”萨朗也从车内后视镜里看到了神秘人，一边就认出来这是四年前的那个人。

　　神秘人命令道：“前面的路口右转。”

　　“右转？”萨丽瞄了一眼手机屏幕上的导航，显示着去枯荣雪山景区的方向在前面路口左转。

　　“去枯荣雪山，从大件路绕着去，不上高速。”神秘人不紧不慢的命令，不明白到底是图谋不轨，还是别有用心。

　　“你究竟想干什么？”萨朗眉心的沟壑愈发深邃，那是岁月刻在皮肤上的年轮。

　　与四年前初见神秘人的紧张与恐惧不同，那种与命运抗争的无力感不断侵袭着萨朗。神秘人似乎是人生中迷茫和困惑的化身，穿梭到生活的边际，无处不在，无法预见什么时候出现，什么时候消失。

　　神秘人的回答滴水不漏：“时间会告诉你一切。”

　　人类最畏惧的是什么？是未知、黑暗和深入骨髓的孤独。未知的恐惧萦绕在萨朗和萨丽身旁，像是一个穿过时光的幽灵，迷惑住了他们的双腿，让脚下的路被浓雾笼罩，看不清前路，不敢向前迈一步，只能原地踟躇。

　　神秘人不愿透露意图，萨朗怀着疑惑继续开车，萨丽假装看向汽车挡风玻璃外的远山，实则用余光注视着车内后视镜里的神秘人。车里的沉默悠长，把三人窸窸窣窣的呼吸放大，玻璃窗悄然起了一层薄雾。

　　川流如织的重型汽车和大货车碾压在大件路上，留下了月球表面般的坑洼，汽车在颠簸中总算到了枯荣雪山景区大门。

　　不等汽车停稳，神秘人说道：“我的任务完成了，祝你们有一个愉快的假期。”

　　话音刚落，萨朗和萨丽还没回过神来，神秘人瞬间消失不见了，甚至不曾留下一缕青烟，仿佛从来没有出现过。

　　脑海中塞满问号的萨朗和萨丽立刻报警，并将四年前发生的类似事件一并告知。前来的警察迅速对萨朗的家用汽车认真勘验后，陷入了短暂的沉思。经请示上级领导同意后，警察告诉了萨朗父女一个可怕的事实：近年来，全国乃至全世界类似事件时有发生，有关部门高度重视，正在秘密调查之中。与萨朗父女相同的是，报案人均未受到生命财产安全侵害，这让案件调查陷入僵局。

　　莫非神秘人的背后是一个庞大的犯罪组织？抑或是来自宇宙之中的其他未知力量？或许人类憎恨和畏惧的东西其实就是人类自身，藏于灵魂深处却又无法触及。萨丽试图用一个理由来说服自己，可没有事实依据的猜测，终究是一场徒劳。

　　在没有办法时，等待似乎是最好的办法。被未知折磨的萨丽只能与时间苦战，在搏击了十三年后，终于触碰到了神秘面纱下生活的真相。

　　3

　　2032年9月8日，萨丽裹着厚实的防寒服，继续去应聘新岗位。由于近年来海底火山连续爆发，引发世界多地海啸，导致全球气温骤降变冷，夏日不复存在，取而代之的是漫长的冬天。

　　发妻过世后，萨朗至今未再婚，与女儿萨朗相依为命。萨朗一直默默守护着萨丽，走过幼年、童年、少年、青年，如今人到中年的萨丽自然要照料老年的父亲。含蓄而内敛的父女情，延续着生命里你养我长大，我陪你变老的羁绊。所谓父女一场，不过是渐行渐远的分别，剪不断理还乱的悲喜。

　　然而命运总是喜欢以不同的姿态戏弄当事人，萨朗得了阿尔茨海默症，脑海里住进了一块慢慢擦掉记忆的橡皮擦。从一年前开始，萨朗便开始一点一点忘记萨丽，忘了她的模样，忘了她的声音，忘了曾与她一起经历过的过往。就像是一场悠长的告别，与正常的生活背道而驰，萨朗朝着反方向在渐渐后退，直到彻底退出萨丽的世界。父亲的病让萨丽明白，没有什么比家人的陪伴更重要。

　　萨丽下定决心，无论付出多大代价，都要治好父亲的病。现在已经可以通过最新科技手段治愈阿尔茨海默症，但高昂的治疗费用让萨丽如瞻泰山。萨丽原本在一家青少年体育教育培训中心做游泳教练，工作轻松简单，但收入不高，经常晚上有课，不能在家陪伴父亲。萨丽毅然辞去了工作，想找一份收入高、来钱快的工作，给萨朗治病，留给她和父亲的时间不多了。

　　在机器人广泛普及的今天，如果没有胜过机器人的一技之长，要找一份工作并不容易。厨师、律师、服务员、保洁员、收银员、银行柜员等多种职业早已被机器人取代。竞争越来越激烈，从前的工作是人与人之间的较量，现在你的竞争对手不仅有人，还有机器人。不管是在动物和人，还是机器人的世界里，弱肉强食是很自然的事，为了生存，强者必须要捕食弱者，弱者则必须要躲避强者，竞争是一种本能。

　　手机光幕上不断弹出根据萨丽个人情况匹配的可应聘职位，萨丽缓缓滑动空气屏幕，一个一个权衡是否合适。

　　“时间拜访局招聘10 名时间拜访者。性别不限，学历不限，年龄18—42岁，听从指挥，服从安排，身体素质好，工作认真细致，时间观念强，具有社会工作经验者优先。与聘用人员签订正式劳动合同，一经录用，待遇从优，享受八险三金，内部福利，带薪年休假，工作时间、地点灵活，按时完成任务安排即可，无需加班。”

　　这条招聘信息让萨丽眼前一亮。把空气屏幕往下拉，再仔细翻看下面的应聘者的留言，萨丽越看越心动。

　　“时间拜访局是时间规划局新成立的下属单位，待遇真心好。”

　　“我要是再年轻几岁就跳槽了。”

　　“时间拜访者作为一种新兴职业，发展前景蛮不错的。”

　　……

　　大家说好才是真的好，萨丽认定了时间拜访者就是她满意的工作，高薪的同时还能有更多时间陪伴父亲。她迫不及待地一键投递了自己的简历。

　　一周后，时间拜访局通知萨丽前去现场面试。不同于现在惯用的线上面试，现场面试的意义在于通过面试后就要立刻进行身体素质检测，以免应聘者提前服用改变身体指标的药物，影响检测结果。

　　面试地点人山人海，像蚂蚁搬家一样。萨丽倏然想起十多年前大规模统一排队做核酸检测，也是类似的场景。所幸人类早已用科学与团结战胜了新冠病毒，这段记忆也化作那个年代特有的符号，烙成人类发展史上一个带着伤痛的印记。

　　总算轮到萨丽进入面试间了。一个皮肤细腻、没有一丝皱纹的女面试官微笑着欢迎萨丽，看不出她的实际年龄，只觉得她是那样光彩照人，浑身散发着荷尔蒙的活力。自打人类解锁了青春密码后，年龄便成了富裕阶级的一个谜。富人花大价钱改变自身细胞排列顺序，把衰老狠狠地抛在身后。而那些不愿意接受面容老去的穷人，还在使用肉毒杆菌、玻尿酸、自体脂肪填充等十多年前的落后医美手段，企图用伤害身体、有害健康的方式把可怜的青春留住。效果是天差地别的，走在街上你很容易就能区别出富人和穷人的脸。富人的脸是自然的年轻，穷人的脸是别扭的年轻，一个是时间的主人，一个是时间的奴隶。

　　听完萨丽的自我介绍后，女面试官满意地点点头，接着提问。

　　“你能简单地谈一谈你对时间的看法吗？”

　　“时间物质存在的一种客观形式，由过去、现在、将来构成的连绵不断的系统，是物质的运动、变化的持续性的表现，是物体与外体联系的一个重要因素。”

　　萨丽暗自庆幸自己提前做了相应的功课，但她的回答女面试官似乎并不满意，没有点头。萨丽压低心中隐隐的不安，赶紧又补充了一句。

　　“时间是一种不可再生的宝贵资源，联系着人类的过去、现在和未来。”

　　女面试官的表情没有丝毫变化，抛出了另一个问题。

　　“假如给你三块神奇的手表，一块能让时间变慢，一块能让时间变快，一块能让时间静止，你会选择哪一块？”

　　萨丽陷入短暂的沉思，四周变得很静，就连平静的呼吸也能被轻易捕捉。她的脑海中不断浮现出父亲慈爱的面容，还有母亲模糊的身影。

　　“我会选择让时间变慢的手表，那样就能有机会去弥补来不及的遗憾。”

　　一道迷人的弧线在女面试官嘴角划过，她提出了最后一个问题。

　　“我们招募的时间拜访者对身体素质要求很高，这种职业对身体伤害也很大，你害怕吗？”

　　萨丽的牙齿不自觉地咬了咬下嘴唇，斩钉截铁地回答：“我不怕。”

　　4

　　经过严苛的身体素质检测和为期三个月的岗前培训、实际操作测试，萨丽以高分通过，顺利成为时间拜访局的一名时间拜访者。

　　通过时间规划局管理的时空隧道，人类可以打开回到过去的大门和通向未来的捷径。四十四年前，霍金在《时间简史》中建议人们接纳时间作为第四维的观念。他举了一个非常简单的例子：当人们驾驶汽车时，向前直行和向后倒车是第一维，向左或向右转弯是第二维，在山路上爬坡和下坡是第三维，那么时间就是第四维。对于物理学家来说，时光隧道也许就是虫洞。霍金说，虫洞就在我们的周围，只是小到肉眼无法看见。宇宙万物都会出现小孔或裂缝，这种基本规律同样适用于时间。时间也有细微的裂缝和空隙，比分子、原子还要小的空隙被称作“量子泡沫”，而虫洞就存在于“量子泡沫”中。

　　时间拜访者的工作便基于此。时间拜访局规定，每个公民有且只有一次改变过去某一个事件的诉求。当然，这个事件诉求必须是不改变人类社会整体发展历史，且符合法律规定、道德要求的。具体流程是，当事人先排号填写申请表，由时间拜访局委员会审核，审核通过后经时间拜访局统一安排时间拜访者接受任务，时间拜访者乘坐时空飞船由时空隧道回到当事人要求的时间点，在不采用暴力手段的情况下，改变或阻止时间点内具体事件的发生，从而弥补当事人事后的遗憾。

　　萨丽到时间拜访局工作后，接到的第一个任务就是回到1996年2月14日下午17:34 分的落夏城彩虹广场。在拿到正式任务中的工作服装和工具设备时，萨丽愣住了。

　　那是一件宽松泛起淡淡荧光的银灰色风衣，一个能包裹住整个面庞的黑色立体面罩，一副造型奇特的眼镜和一把银白色的雕花手枪。

　　被搅乱的时空，过去与未来的交错。萨丽一下子被拉回到过去的岁月，曾在记忆中来去匆匆的那个神秘人，难道也是一名时间拜访者？

　　多年的困惑一纸之隔就要解谜。萨丽迫不及待地敲响主管亚克力的办公室，请求亚克力能帮她查一下2015年7月18日和2019年1月2日的时间拜访任务安排表，她想要了解事情的真相。

　　亚克力的八字胡没有抖动，看得出他已经见怪不惊。

　　“很抱歉，萨丽。我没有权限也不能帮你查时间拜访任务安排清单，况且你这样做是违反规定的。从你入职那天起，我想你应该明白，时间拜访者只能服从当前的任务安排，不要浪费精力去关心那些得不到答案的事情。”

　　“可是……”

　　“没什么可是的。”

　　“好吧，打扰您了。”

　　什么是规定？规定都是给守规矩的人制定的。萨丽只能苦笑一下，她不是制定规则的主宰者，除了顺从，别无选择。如果制定规则的人打破了规则呢？不管你是否遵守规则，规则永远是被人主宰，那么又是谁来给主宰者制定规则？

　　时间拜访局要求每个时间拜访者必须要全副武装，不能留有线索让过去时空的人们有迹可循，否则会引起骚动，严重的话甚至会导致时空混乱，后果不堪设想。萨丽穿戴完毕，把全身上下包裹得严严实实，仔细检查后一切妥当，这才小心翼翼地输入具体时间和地点，按下启动时空飞船的按钮。

　　穿越到过去的时间节点里，相隔的年代越久时空飞船运行的时间也就越长。萨丽看了一眼左手腕上的时空计时量子手表，回到1996年2月14日下午17:34 分花了36 秒。

　　这天是情人节，落夏城的彩虹广场很是热闹，商家的彩灯和装饰在欢乐的音乐声中凸显着节日气氛。人来人往中有卖爱心形状气球的，有卖玫瑰花的，有卖巧克力的。一对对情侣或手牵手，或挽着对方的手臂，脸上洋溢着无法隐藏的甜蜜。偶有一些面无表情的独行者，眼神中的失落出卖了他们。

　　第一次出任务，主管没有为难萨丽，给了她很明确的线索：在人群中找到一个长刘海遮住左半边脸的高大男子，阻止一场无差别持刀伤人案的发生。

　　广场上的人熙熙攘攘，萨丽取下那副造型奇特的眼镜，打开红外线成像功能，输入“长刘海”“遮住”“左半边脸”“高大”“男”等线索关键词，一个符合线索的目标很快就出现在镜片上的红框里。

　　萨丽知道时间不会给她多余的时间。她来不及多想，在人群里横冲直撞，以最快的速度奔向嫌疑人。在嫌疑人错愕的表情中，萨丽将黑乎乎的枪口对准了嫌疑人的脑门。

　　“你……你要干什么？”

　　“把你手里的刀放下！”

　　“你怎么知道我手里有刀？”

　　“放下刀，别想伤害任何人！”

　　“我只想让他们和我一样，都变成怪物！”

　　“可惜你没有机会了。”

　　周围人群茫然空洞的目光里流淌出的冷漠，仿佛萨丽并不是在阻止一场血案发生，而是做着一件与他们毫不相关的事情，比如啃汉堡、吃冰淇淋那样稀松平常。谢天谢地有那把雕花手枪在，行动大体还算顺利。萨丽制服嫌疑人后，把他反绑在彩虹广场的一棵粗壮的法国梧桐树干上，请保安报了警后，这才拉开空气消失弹，离开现场，乘坐时空飞船驶回现在。

　　完成任务，萨丽回到时间拜访局去打卡。时间拜访局规定，每次完成任务都必须打卡，每个月的酬劳会根据任务完成的多少进行动态管理。多劳多得，当然申请人的满意度也是重要指标，如果完成的方式或结果不能令申请人满意，就会被扣除相应的酬劳。如果造成了不当后果，甚至引发时空混乱，不仅会被开除，还会被告上时空法庭，受到扣除相应寿命的刑罚。最严重的会被直接扣除全部寿命，也就是若干年前人们所谓的死刑。

　　第一次出完任务的萨丽，并没有习惯她作为工具人的使命。在她看来，那个高大男子并没有精神上的问题，又是为什么令他持刀砍向一个个手无寸铁的平民？好奇心使得萨丽忍不住想要知道他袭击彩虹广场背后的原因。萨丽明白，主管和同事是不会告诉她真相的，他们之间只是雇佣与被雇佣的关系，只关乎利益，不在乎情义。

　　萨丽忽然想到，如果没有时间拜访者，那么在原时空中彩虹广场一定会发生血案。像这种公共事件一定会在当时的网络发酵，各大新闻媒体肯定会有所报道。互联网是有记忆的。萨丽在原时空的网络上找到当年的相关报道，原来那个高大男子用长刘海遮住的左半边脸正是悲剧的根源。他小时候被父亲上班的工厂钢水严重烫伤了脸，留下了无法治愈的伤疤，在自卑中长大的他，痛恨人们的目光，仇视那些幸福快乐的人，他要报复这个在他看来并不公平的社会，他要把所有人都拖入痛苦深渊。

　　不动声色的叹息过后，萨丽关闭了网页。贫富差距过大会造成犯罪率升高等社会潜在危害。这种情况,从过去到现在一直都存在着，时间并没有改变什么，只是轻描淡写地加大了贫富差距，社会潜在危害在人们的谨慎与小心中并未消亡，甚至有进一步加深的迹象。

　　5

　　看着镜子中的自己，真皮层的胶原蛋白萎缩流失，皮下脂肪层松动，脂肪垫移位下垂，皮肤内部的筋膜层开始老化松弛。

　　萨丽并不感到意外，但还是有些轻微的难过。自从她选择了时间拜访者这一门职业起，这便是逃脱不了的职业病。由于经常乘坐时空飞船，长期穿梭在时空隧道，受到时空裂痕的压力，时间拜访者往往比普通人更容易苍老。就像长时间暴晒在烈日炎阳下，皮肤更容易晒黑一个道理。

　　人类从诞生起就在与时间博弈。关键在于是我们利用时间，还是我们被时间利用。有一种强烈的抽离感，时间就像儿时在稀泥地里逮住的黄鳝，一不小心就从手心滑走了。

　　如果当时的自己没有反对父亲找个老伴，如果能满足父亲的愿望结婚生子让他享受天伦之乐，如果当初多关心父亲的健康问题，如果及早察觉出父亲的细微变化，如果能多挣点钱及时给父亲治病买药，现在的一切会不会都不一样？可惜如果本身就是一种伪命题。好在父亲萨朗的病情得到了有效控制，只要再多赚点钱，父亲的病就一定能够治好。萨丽看着镜中那个用沧桑堆砌而成的身体，还算有些安慰。

　　当年两次拜访自己和父亲萨朗的那个神秘的申请人究竟是谁？他这样做的目的又是什么呢？没有人会去做不能给自己带来利益的事，无论是直接利益，还是间接利益。与落夏城彩虹广场的那次任务不同，那两次任务的相关新闻并没有在互联网上有任何记载。与公共事件不同的是，个体案件如果没有足够吸引流量的爆点，新闻媒体往往会选择集体沉默。

　　疑惑像是弥散的雾气，但也无法阻止时间的流动和生命的流逝。日子就在平实的叙述中缓缓流过，看似平静的河道下，隐藏的暗潮肆意涌动，谁也看不见。一年多的时间过去了，萨丽已经成长为一名业务能力出色的时间拜访者，她的任务完成满意度在整个时间拜访局排名蝉联第一，她也因此被时间拜访局评为“年度之星”。

　　一个平淡无奇的夜晚。萨丽与父亲萨朗在家吃完饭，萨丽一边喝着一瓶补充能量的富硒液肽饮料，一边盯着客厅流动模拟星云灯投下的影子思索。和两次拜访事件最有关联的就是她和父亲。她从没有去时间拜访局做过任何申请，那么只剩下父亲有嫌疑。可时间拜访局明文规定，每个公民有且只有一次改变过去某一个事件的诉求。如果真是父亲申请的，那他又是怎么做到申请两次的呢？

　　萨丽看了一眼在窗台下逗着虚空金鱼的父亲，像孩子在和心爱的玩具对话那般天真纯粹。年迈的父亲眼白里有些浑浊，却闪烁着一线清澈的光。尽管不忍打破这温情的画面，萨丽还是开了口。

　　“父亲，您去过时间拜访局吗？”

　　“时间是个庸医，治不好我的病。”

　　“不是的，父亲，我是说时间拜访局。”

　　“我们要去拜访谁？我最喜欢串门了，串门可以吃到巧克力。”

　　“医生说让您少吃巧克力。”

　　“那我能吃亚克力吗？”

　　“亚克力？”

　　萨丽眼前猛然浮现起主管亚克力的八字胡，如同鲶鱼的胡须，一上一下地呼吸搐动着不为人知的秘密。萨丽没有再问下去，她知道从父亲嘴里也问不出个究竟。

　　我们无法去怀疑的，是我们正在怀疑这件事时的怀疑本身，只有这样才能肯定我们的怀疑是有真实性的，并非虚假的产物。我们所以为的真的就是我们以为的吗？一切表象，都是我们内心深处的虚设，只有看到各种表象背后的本质，才能彻底顿悟。

　　有时候，即便是他人宣称的所谓真相，也是一种假象，因为你所看到的是他们想让你看到的那一面而已。你以为的珍珠，其实不过是鱼目。打破固有的思维模式，会发现思维盲点背后，站着一个长得像极了假象的真相。

　　一阵急促的电话铃声响起，吵醒了沉思中的萨丽。她滑动空气屏幕接通电话，对面是一个熟悉的声音。

　　“萨丽，我知道你需要一大笔钱给你父亲治病。”

　　“你怎么知道？”

　　“这个你就不必知道了。我倒是有个挣钱的门道，想找你合作。”

　　“合作？”

　　“每个公民有且只有一次改变过去某一个事件的诉求。这是局里的规定，你是清楚的。你不觉得这种规定过于残忍吗？仅有的唯一机会一旦错失，上天不会再给你第二次机会。”

　　“你想表达什么？”

　　“哪里有痛点，哪里就有商机。我本来手里就有足够的资源，我来负责联系购买时间拜访服务的金主们，你只需按照他们的要求执行任务就行了。至于酬劳方面，我不会亏待你的。”

　　“那样做会造成时空混乱！你这是利用职务便利谋取私利，是犯法的！”

　　“保密方面你尽管放心，我们是一对一私人订制服务，同时与购买时间拜访服务的金主们签订高保险额的保密承诺书。只要你不说，我不说，金主们不说，谁又会知道呢？”

　　“但是……”

　　“难道你不想尽快凑够钱医治你的父亲吗？时间是不等人的，以他现在的年纪早就已经等不起了。法律法规本身就是一种不断完善和实践的过程，况且我们是以人道主义在为社会做善事，帮助世人获得没有遗憾的人生。难道你不希望亲手创造一个美丽新世界吗？”

　　“我……”

　　“我给你一个晚上的时间考虑，你好好想想吧。”

　　空气在挂断电话的那一刻凝固了。萨丽感觉自己仿佛一个人站在海边，临时起意的浪潮忽然席卷而来，打湿了原本清香顺滑的头发，浓烈的海腥味从她的头发钻进毛孔，直达内脏，她的整个身体瞬间被注入了挥散不去的恶臭。

　　时间像被急速冻结的云，失去了原本的方向，不知道从哪里来，又该往何处去。窗外的霓虹锁住夜的迷离，在纳米玻璃上反射出萨丽被剥离的影子，在浮光掠影的罅隙间自顾自地跳着灵魂探戈。

　　一个月后，萨丽穿着宽松的银灰色风衣，戴着黑色立体面罩，套着一副造型奇特眼镜，乘坐时空飞船回到2015年7月18日18 点14 分。在橘子汽水般的暖黄色夕阳下，萨丽来到一扇熟悉的深褐色大门前，将冰冷的枪口对准刚打开门正要出去的女孩，低沉的声音透过变声器传了出来：“站住，不许动！你就是二十四岁的萨丽吧？”