故乡小城（短篇小说）
text_杨世运
公共汽车上又上来两位乘客：一位中年妇女和一位六七岁的男孩。舒城起身让座。中年妇女急忙将儿子推到座位上，说：“宝宝快坐！”
小朋友坐下后便低头玩电子游戏。舒城止不住怜爱地一笑，伸手抚了抚小家伙的脑袋。宝宝不高兴，气呼呼地质问：“干什么呀？”母亲在一旁发话：“宝儿，碰你一下有啥关系，人家不是给你让座位了吗？”
舒城没听出这番话语中藏着的不满。回到家乡他太高兴了，见什么都备感亲近。
公共汽车停站了，舒城提前下车。因为他感觉到了小男孩的母亲在不停地斜视他，他担心她会觉得让一位花甲老人让座位于心不安，更担心她会叫她的儿子站起来让老爷爷重新入座，又担心身边的两个年轻人会起身让座。若这样就太麻烦大家了。
下车后，舒城安步当车。他的目的地还有四站路，大概要走半个小时。
家乡啊，阔别了将近40多年的家乡，我要仔仔细细看看你！当年，这里只是一座仅有几条石板街的小县城，现在已是高楼林立，车水马龙。
前面就是小清河，汉江的支流，穿城而过。远远看，河上的桥还在，只是钢筋水泥代替了石板。一位老师傅正拉着一架板车往桥上爬坡，老师傅脚蹬登山鞋，肩上搭一条毛巾。舒城疾步赶向前，奋力帮他推车。
老师傅大吼一声：“干什么？”接着又声明：“车上全是水货，不值得你拣！”
舒城回答：“老师傅你说啥？我是帮你推车！”
板车上装满了各种货物，有服装运动鞋，还有儿童玩具。老师傅嘟嘟囔囔说道：“你省点儿力气，到别处发财去吧！”
舒城没听出弦外之音，热情问道：“老师傅您多大年纪了？”
“问我年纪干啥？42岁正当年，打架输不过谁——但是我不想动手，你快走！”
啊？这“老师傅”才42岁，难怪说话这么幽默。舒城不用再推车了，因为车已走到了下坡路，拉车人飞车而去。舒城很庆幸，庆幸拉车人没回过头，如果回头见到帮他推车的人是个比他年长20余岁的老翁时，他也许会感到不好意思的。
啊，乡音乡情故乡人，我爱你们！
舒城倚着桥栏，目送42岁的“老师傅”走远了，才继续前进。下了桥，是一条老街。他庆幸老街变化还不算太大，仍能寻觅到青少年时代的足迹。
看，这里不是金家巷吗？没错，正是金家巷！巷口的菜市场仍在，所不同的是规模扩大了，拆除了一片旧房子，建起了商贸大棚。
舒城在这里止步，仿佛又回到了46年前。
46年前，也是像现在的红樱桃上市的季节。那是个充满青春梦想的春天，舒城18岁，读高三，邻家的小妹柳紫燕17岁，读高二。
小城的红樱桃赛玛瑙，味道特别纯特别甜。樱桃上市的时节，菜市场的摊位上少不了亮眼的红玛瑙。
那一日是周末，傍午时分，舒城和紫燕，在县文化馆门后的球场见面。
“樱桃又熟了，你知道吗？”这是紫燕见到舒城后的第一句话。
“知道。掐着指头推算季节，我也知道现在该吃新鲜樱桃了。”
“走，我们到金家巷买樱桃去，我有钱。”
二人走进金家巷，在第一家摊位前驻足。
摊主是位中年妇女，热情地招呼紫燕和舒城。她说：“中学生向家长要几个钱不易，你俩挑最大最新鲜的樱桃吧！”紫燕却摇头，小心翼翼地专门挑拣被碰伤的樱桃。
摊主想制止：“小妹，别尽拣破了皮的樱桃呀！”
“阿姨，它们受伤了，在流眼泪。”
“小妹，你帮我买去这些受伤的樱桃，那我就少收你的钱，我给你五折！”
“别打折阿姨，这些流眼泪的樱桃一点儿也没变味，甚至比没流泪的更甜！”
“小妹，你真是个好心人！观音菩萨保佑你，将来找一个疼你爱你的好丈夫！”
紫燕的脸刷地红了，扭头望一眼舒城。
两个人离开菜市场回到体育场，坐在大槐树下的石凳上一粒一粒吃樱桃。紫燕的尖尖十指在挑选，挑出“泪水”流得重的樱桃自己吃，选出“轻泪花”的递给舒城……
有情人未能终成眷属。舒城考上大学后离开小城去了北京。而紫燕，读完高二就辍学了，到城关镇草绳社当工人。
舒城刚上大学时，与紫燕有过书信往来。但是，紫燕的回信越来越少，到后来就断了音讯。舒城向父母询问紫燕音信全无的原因，父母回信说紫燕已结婚，丈夫是一名地质队队员，婚后她就随丈夫去了远方，地址不明。
自18岁那一年离开家乡小城，舒城再也没回来过。35岁那一年他结婚成家，将他的父母接到了大城市。直到这时，父母才向他道出了实情：紫燕并没同什么“地质队员”结婚，她一直在草绳社打工。她编造自己已远嫁的谎言，为的是不影响舒城的前途。她等啊等，直等到舒城已在大城市成家并且安居乐业之后，才把自己嫁了出去，丈夫也是草绳社的工人。
岁月荏苒，如今，退休已好几年的舒城，终于又踏上了故乡的土地。
故乡啊，美丽的小城，在舒城的梦中像是一幅一尘不染的水墨画，永远是他精神的寄托。水墨大家黄永玉说得多好呀：战士的眼前只有两条路，要么战死于疆场，要么回到故乡。
回来了，终于回来了！踏上故乡的土地，人又回到纯真的童年。因此，年过花甲的舒城高高兴兴地给小朋友让座，全心全力帮一位壮年人推车。
现在，舒城就伫立在金家巷的巷子口，离柳紫燕的家仅咫尺之遥了……
菜市场内的嘈杂声把舒城唤醒。
他决定先走进菜市场看一看，买上一袋子红樱桃。他为这一决定而欣喜。
第一家摊位上就有红樱桃。多巧啊，摊主也是一位中年妇女。
摊前正立着一位顾客，是位老太太，身体微胖，年纪60岁出头。
老太太左手忙，右手也忙，左右开弓挑拣，专拣最大最红的樱桃，把一堆樱桃翻了个底朝天。边挑拣，边不消停地品尝。
摊主扭头发现了状况，叫道：“嘿，嘿嘿！你这人怎么啦？”
老太太充耳不闻，继续大动作挑选。
摊主急了：“老太婆，你看清了，这是鲜货，有你这样乱扒拉的吗？”
老太太立即阴了脸：“鲜货又怎么啦？卖东西哪有不让挑拣的道理？”
“你睁大眼睛看清楚了，这不是萝卜白菜，这樱桃娇气……”
“娇气？我看是你娇气吧？”
“说什么呀，老太婆！”
“什么‘老太婆’？ 你会不会说人话？”
“你倒是会说人话，可是买几颗樱桃也要扒来扒去，吃不起你就别买！”
“你好大的口气！就你这个菜摊摊，我就是全买下，能花我几张小钱？”
“你有钱，你是富婆，买几颗樱桃就别这样翻天覆地！”
“翻天覆地？还懂得夸张，好像你多有文化似的！”
“我有文化没文化与你有何相干！”
“呸！乡巴佬，说话怎么满嘴喷粪？”
“我乡巴佬怎么啦？瞧你这副德行，老东西！”
站在一旁的舒城急忙上前劝架：“二位息怒，有话好好说。二人都互相礼让该多好，退后一步天地宽。”
舒城没想到，他的这番话竟把买樱桃的老太太给惹恼了，立即反唇相讥：“你是这乡巴佬的什么人？要你来多管闲事吗？”
舒城忙赔上笑脸：“您别生气，我不是管闲事，不是的……”
“那你想干什么？”
“我，我，我只是觉得，我们家乡这座小城，是一座美丽小城……”
“莫名其妙，我听不懂你在说什么梦话！”老太太扔下舒城，对摊主讽刺挖苦，“这就是你请来的帮手，想仗着你人多势众就能吓唬人？我是吃饭长大的，不是吓大的！哼，你以为就你一家有樱桃卖吗？我到哪儿买不来？”说着，把已装进塑料袋里的樱桃刷刷刷倒回摊位，转身扬长而去。
老太太这一倒，受伤的红樱桃就更多了，惨不忍睹。摊主扯直嗓门，追着老太太的背影大骂。老太太充耳不闻，像是一位打了胜仗而撤离战场的将军。
舒城目送老太太远去，走近摊位，向摊主劝慰道：“大姐，别骂了！”
“我骂她她活该，你到底是啥人？跟她是不是一伙的？”
“别误会大姐，我和她素不相识……”
“那你就少在这儿添乱，走走走！”
“大姐别生气，我买樱桃，我买你这些受伤的樱桃。”
“你说啥？”
“我买这些受伤的樱桃。”
“你买？”
“我买。”
“你什么意思？为啥要买这些破樱桃？”
“这不是破樱桃，只是受了点伤。”
“丑话先说在前头，你别指望我打折……”
“不打折不打折，我保证按原价付款！”
摊主便开始忙碌，不仅挑出了摊位上所有的破樱桃，还把藏在摊位后面准备扔掉的一堆烂樱桃也匆匆装进塑料袋。一边做着手脚，一边用狡黠的目光偷视舒城。直到舒城付足了钞票，她才长舒一口气，得意地对着邻摊位的同行神秘一笑，悄声嘀咕：“现在怎么还有这样的傻瓜？”
舒城并没注意摊主的嘲笑，他展开双手，捧着一大包泪花闪闪的红樱桃离开菜市场，向着记忆中的柳紫燕的家走去。
走着走着，舒城突然止了步，一道阴影飞上心头：刚才和摊主争吵，又连带对我舒城讽刺挖苦的那位老太太是谁？年龄，个头，脸型……她，她会不会是柳紫燕？不不，不应该是她！她怎么可能对摊主那么刻薄那么无礼？她又怎么可能那样对待流泪的红樱桃？但是，她的话音，听起来为什么那么耳熟？
不，不会是柳紫燕！可是，万一她真就是柳紫燕呢？
远望柳家的老房子，仿佛见到正有人掏出钥匙开门，又仿佛开门人正是刚才那位与摊主争吵的老太太！舒城不敢再前进，怅然若失，转身离去。
火车缓缓地离开家乡县城，这时舒城的眼前出现了一道亮光：不是的，那位老太太不是柳紫燕，柳紫燕的眉心处长有小小的一颗红痣，可是那位老太太眉心是无痣的呀！
火车驶入了第一个停车站。舒城提前下车，出站，心中重新升起美好的愿望，买得一张重返故乡县城的车票。
火车很快就到站了。但是，下车后舒城的脚步又迟疑了，在月台上徘徊不定。万一那位粗暴对待红樱桃的老太太真是柳紫燕呢，那我的这次回乡之旅不是彻底失败？那老太太眉心间不见红痣，也许是藏在了皱纹之间呢？
猛然想起一位老朋友说过的话。这位老朋友虽然文化程度不高，却往往语出惊人。他说过，如果你曾失去过什么美好的东西，最好的寻觅办法，就是小心地保护你的回忆。
再见了，美丽的故乡小城……
杨世运，湖北人，现居上海，中国作家协会会员。）
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