“你妈在干嘛?”老爹扭过头问。
“不没起床呢。”
“她倒清闲!”老爹恨恨地说。他放好雪碧瓶子，接过保温瓶开始吃早饭。吃了一会儿，他发现小桃还没走，问道：“你怎么还不去上班?”
小桃轻声说：“爸爸，我们不要再关妈妈了，这是不对的。”
老爹的脸色难看了：“那你妈跟别人跑就对了?”
小桃又说她上两天班就要请假一天，老板娘都有意见了。老爹问老板有没有意见，小桃说老板倒没说什么，老爹就嘿嘿一乐，说，那不就得了，栗子和瓠瓜不是也隔两天就请一天假嘛，他们都还在读书呢，三兄妹一样，很公平的。
老爹是个急脾气的人，也是个简单的人。以前他们一家住在青田乡下的高山里头，老爹三十五六了才攒足了一点钱，托人从遥远的贵州那边说了一个女人回来。女人很小，不到二十岁，说着很难懂的方言。好在语言不通不妨碍他们生孩子，老爹种桃子的时候生了桃子，种栗子的时候生了栗子，发展高山蔬菜种瓠瓜的时候生了瓠瓜。可是不管他怎么辛劳，家里总是很穷。最后种瓠瓜的时候，老爹挑着一担担沉甸甸的瓠瓜来城里想卖个好价钱，他说我这是无污染的高山蔬菜啊，可是菜贩们依然把价钱压得很低。老爹自己到菜场一转悠，菜场里卖出的瓠瓜价格竟然是他卖出的两倍多，他一生气，就自己来城里做菜贩子，卖起蔬菜来了。
现在老爹这么一说，小桃就没话了。她又一路小跑着来到了厂子里。其实说厂子是不大确切的，这是一座有天井的老屋，青砖混泥墙、黑瓦、木头楼板和梯子。房间里总是很幽暗，如果你刚在太阳底下呆过，再走进这儿的房间，就会觉得自己一下子成了个盲眼人，什么都看不见了。所以楼下当车间用的屋子里每一间都装了好几盏日光灯，明晃晃的，比外面还要刺目些。
小桃来到她工作的车床前，发现老板已经在切割铜圈了，小桃就站在边上看着他把一根铜管都切割完。老板模样斯文，面容白皙，长得很像小桃初中时的语文老师。老爹带领全家搬离时，语文老师曾经叮嘱小桃到了城里后一定要继续读书，这让小桃总是会想起他。
老板把位置让出来，看着小桃切割了一段，把手搭在她的肩上说：“好，就这样，要匀称!”小桃使劲点了点头，继续埋头干活。她干得比别人都要卖力些。
很快，半天就忙过去了，小桃抓紧时间到菜场老爹那里拿了菜返回到家里，推开木板门就看到栗子在院子里走来走去，口中念念有词，手上拿本书，搭在屁股后面，样子很像古代的酸文人。院子里的草都老高了，栗子既不整理一下，也不嫌它们绊脚。小桃摇摇头来到堂屋，边上厢房里传出电视的声音，她凑到窗户上看了一下，妈妈半躺在床上在看电视，双脚搁在前面的凳子上，很安闲。烧好了菜，小桃先用托盘给妈妈盛好了从窗户里递进去，妈妈懒懒地接过去，也不说话。
饭后，小桃让瓠瓜给老爹送饭，自己要赶到厂子里去。瓠瓜把一只手伸到小桃眼前来，小桃问：“又没钱了?”瓠瓜就嘿嘿地笑着。小桃摸出五块钱给他，让他省着点花，说这个月的房租还没交呢。
匆匆地又来到厂子里，老屋里静静地，好像老板一家人睡午觉了，小桃就放慢了脚步，轻手轻脚地进了车间，打开灯，再紧紧地关上门。小桃认真地干活，一点也没感觉老板已经进来了，站在她身边看了好久。小桃起身去拿铜管的时候才发觉，不由得有些难为情：“老板，又吵着你休息了，不好意思。”
老板温和地微微一笑：“不会，是我自己睡不着。”
小桃继续坐下去开始做。现在她感觉到了老板就在边上看着她，动作明显就有点僵硬，车出来的铜圈就没那么匀称了，有的宽点，有的窄点。
“要这样!”老板俯在小桃身后，两只手覆盖在小桃的手上，教她该如何控制刀口推进的速度。小桃嘴里哦哦地应着，两只手却一点也使不上力气。老板的手也是细腻白净的，骨节清晰，看上去很有力。随着机器的颤动，他手上突起的经脉也微微颤动着。
正在这时，门咯吱了一下，老板娘进来了，她笑了一下说：“呵呵，言传身教呀!”
小桃连忙站起来叫了声老板娘。老板娘说小桃你这样还让不让人午睡啊?昨天又没来吧，如果这个工作不适合你就别干了，反正现在适合女孩子做的工作很多。
小桃窘迫地看了一眼老板娘，又看了一眼老板，垂下了眼睛。
老板对老板娘说：“够了，你该去上班了!”
“用不着你提醒!”老板娘瞪了他一眼，扭了一下腰身走了。老板娘自己有单位，不像老板，几年前下岗后就在家里自谋出路了。而这个家又是老板娘家里祖传的老宅。
“我知道你很勤快，没事的!”老板拍了拍小桃的肩膀安慰她，她的脸一直通红通红的。这会儿，另外几个工友也陆续来了，车床的声音响成了一片。
小桃回到家的时候天都快黑了。大伯坐在堂屋里笑呵呵地看着她，边上还有一个没见过的男人，也看着她，不过没笑。小桃听见板壁后面有嘶嘶的炒菜的声音，知道是老爹在那里忙活晚饭，问了一声大伯好就想到后面厨房里去帮忙，被大伯叫住了，他把凳子拉过来让小桃坐到他们对面。
“小桃已经是个大姑娘了!”大伯又呵呵地笑了，他对着边上那个男人说：“这就是我的大侄女小桃，今年十八了。”
大伯又对着小桃说：“这是姚岭石料厂的霍厂长，他可是真正的老板啊，不像你大伯，只是个小小的包工头。”
霍厂长开始对小桃笑了笑，牙齿露了出来，不大齐整。小桃也笑笑，顺便把自己无意中岔开的两腿并拢了。
栗子和老爹端了饭菜出来，摆上了桌。老爹解下腰上的钥匙大声地叫着瓠瓜。瓠瓜应声跑出来，拿了钥匙去开爹妈的房间，过了一会儿，他出来说：“妈说现在不饿，让我们先吃!”
“她爱吃不吃，成天闲着，还摆起来了!”老爹的火又上来了。
大伯连忙劝道：“她是还生我的气呢，别勉强她了，我们先吃吧，霍厂长第一次来，我们高兴点。”老爹忙说那是那是，于是开了酒，三个男人倒满杯饮了起来。
大伯比老爹早几年从山上逃离下来，他拉了一个农民工队伍到处揽活，成了一个小包工头。当小桃妈妈和那个修煤气灶的准备一起离开这个城市的时候，亏了大伯旗帜下人手众多，一下子封锁了各个车站码头，很快就将她押解回来了。倒是那个修煤气灶的，不愧为走四方的人，当时是兔子一样撒腿就跑，过后又老是来小桃家附近转悠。老爹追又追不上他，又不能成天看着老婆，只好把艰巨的任务分给三个孩子。
栗子吃得最快，她背了书包去同学家，一天没去上课了，她想用晚上的时间补回来。小桃吃了一小碗饭也下了桌，她给妈妈盛了饭菜送进去。瓠瓜边吃边看男人们高谈阔论，他还拿过老爹的酒杯说要尝一口，被老爹用筷子敲
了一下脑壳。老爹让他吃快点，吃完了去把大姐叫回来陪陪大伯他们。
小桃又坐回到桌上。
老爹和大伯都爽快地喝完了酒，饭也不吃就到房间去了，剩下霍厂长又对小桃笑了笑。
这次小桃没有再笑出来。
霍厂长往小桃这边移了一点，喷出一嘴酸腐气，问道：“小桃你喝酒吗?”
小桃忙说：“我不喝。”
霍厂长就抓过小桃的手说：“你怕我?”
“我不怕……”小桃奋力地挣脱着，她求援似的四下看看，一个人都没有，一点别的声音也没有。她怕了。
“小桃你别怕，别看我比你大好多岁，我可是很会疼女人的……”
小桃又四下看看，还是没人出来，她惊恐地大叫起来：“爸爸!大伯!妈!”
夜深了，姐弟三人都没睡着，在黑暗里睁着眼。
栗子似乎一直难以平静，她说想不通老爹和大伯到底是怎么想的，要小桃嫁给比她大十几岁的人，而且那人还结过婚，有个小孩。
“霍厂长有钱呗，这还不清楚。”瓠瓜说，“他就差再给自己买辆小车了，房子有好几处，石料厂又大，生意又好。”
“你好像很羡慕啊，瓠瓜?”栗子讥笑他。
“有钱总比没钱好!”瓠瓜也冷笑了一声，“你读书再用功，就是考上大学又怎么样?没钱还不是得和老姐一样去上‘社会大学?”
小桃制止了他们，说明天还要早起。她转过身去，背对着栗子，眼睛依然睁着，盯着窗外的星空。城市里的夜色和山里的夜色是多么的不同啊。小桃还是喜欢山里的，那是一种真正的蓝，蓝到幽深，蓝到透明，不像这里，是一种被灯光辉映后灰突突的橙色。
过了一会儿，瓠瓜和栗子都睡着了。小桃也闭上了眼，但是一点睡意也没有。晚上那个霍厂长真是把她吓着了，抓着她的手不放不说，嘴里还喷出那种发酸的气味：但是老爹和大伯却一点都不生气，好像他们早就知道似的，想到这，小桃更睡不着了。
第二天上班，小桃有点蔫蔫的。老板就让她去隔壁间守着抛光的滚筒，自己坐下来替她做。小桃到了隔壁，坐在椅子上，看着正在翻转的滚筒，那里面有上万只铜圈混在一起，相互摩擦着，发出“唰唰唰”的声响，像起风时山林里的树木发出的声音。小桃曾经写过一篇作文《树林里的回声》，语文老师在班上读了，大家都听得入了神。小桃写道：倘若你一个人走在林子里，倘若你害怕，那就大声地呼喊。很快，你就会听见林子深处，有一个人在一声声地回应着你，那是你的朋友，不管过去多少岁月，他总是陪着你，和你在一起……
小桃刚睡得迷迷糊糊的，猛地感觉有人在摸她的脸，一个激灵就醒了。原来是老板，他把手停在小桃的额头上说：“还好，没发烧，累了吧?”小桃一动也不敢动。老板就又把手移到她的脸颊上，来回抚摸着。小桃身体僵着，轻轻地叫出了声：“老板……”老板迟疑了下，缩回了手。
这天是小桃看着妈妈的日子。午后妈妈闹了好一会儿，她让小桃递把锤子进去，小桃不给，她就骂小桃不是她亲生的，一点都不心疼她。后来也就没声音了，响起了电视里的歌声。
小桃舒了口气开始干活。早上她把卖剩的菜做成了菜于，现在她还要做些海带疙瘩，好让老爹拿到菜场去卖。正在晾海带的时候，院门开了，霍厂长一个人走了进来。小桃说：“我爸不在!”霍厂长走到小桃前面，盯着她说：“我就是来找你的。”小桃没有吭声，继续晾着海带。
“你是不是嫌我老?”霍厂长问。
“我没这么说。”
“你是不是嫌我长得不好看?”霍厂长又问。
“我没这么说。”
“你是不是嫌我有孩子?”霍厂长接着问。
“我没这么说。”小桃急了，“而且这些跟我也没什么关系。”
“怎么没关系?”霍厂长说：“你只要答应了，我的就都是你的啦!往后你只要在家里数数钱就行了……”
“我还没考虑这些。”小桃的话还没有说完，霍厂长的手已经穿过海带，伸到了小桃的胸前。
小桃惊呼着跳开去，晾海带的架子应声倒下，霍厂长一脚踩在海带上，要去拉她。小桃转身就跑到了屋子里，正要拴门，却被霍厂长一把推开了。小桃先是退到了瓠瓜的床边，拿起瓠瓜练臂力的健身器扔了过去，后又退到自己的床边，还没等她找到可以扔的东西，早已经被霍厂长扑倒在了床上。霍厂长死命地按着小桃的两只手，一边说着承诺的好话一边寻找着小桃的双唇。小桃惊恐万状，她的脚用力踢打着，死抿着嘴巴躲避着霍厂长的嘴，只有鼻子里发出了害怕的呜呜声。急火火的霍厂长埋下头，开始亲吻小桃的脖子。小桃冲着霍厂长的肩头一口就咬了下去。
与此同时，随着一声怒喝：“你敢欺负我姐!”瓠瓜飞起一脚踢在了霍厂长的屁股上。
霍厂长一手摸肩头，一手摸屁股，很快地跑掉了。
小桃惊魂初定后才发现瓠瓜脸上有青紫，问他怎么回事，为什么这个时候回来?瓠瓜支支吾吾，只说身体不舒服，老师让他回来休息，就躺到床上不再说话。
黄昏时班主任找到家里，大家才知道原来下午瓠瓜又出去闯祸了。学校附近有个小教堂，课前的时候，有同学说起那些教堂里的人是很宽容的，如果有一个人打他的左脸，他就把自己的右脸也送给他打。大家都半信半疑，争执不下时，瓠瓜站起来说：“我去验证一下。”就真的跑到教堂里打了一个人的左脸，没想到被里面的几个人拳打脚踢了一番后，扭送到了学校，班主任是让瓠瓜回来请家长的。
老爹气得不行，拿了棍子要打瓠瓜，班主任拦住说：“要打也等我走了你再打!你家瓠瓜这样，我们是很难教了，上课又是三天打鱼两天晒网的，影响到了我们整个班，校长说要考虑退借读费，让瓠瓜转学了。”
送走了班主任，老爹把棍子扔到院子里，坐在那儿叹气，瓠瓜躲进了屋子。小桃给老爹端了碗茶，和老爹提起下午的事，说还好是瓠瓜回来了，不然都不知道那个霍厂长会怎样。老爹于是更深地叹了口气，他仿佛是自言自语地说：“他说要给我们买套商品房住呢……”
小桃听到这话，心里一凉，回屋躺到床上，忍不住流泪了。
擦眼泪的时候，她想起了老板的手，他的触摸，那种温热的、发虚的感觉，想起了语文老师，还想起了老家隔壁的秀丽，她去了南方打工，来信说很想念小桃。小桃想，自己是不是干脆也去南方呢?
老板娘已经在天井里骂了好一阵了，她说她厌倦了这种日子，双休日家里也不得安宁，走到哪里都是机器的声音，总有一天心脏会出毛病的，况且到现在也不见老板拿回多少钱来。
老板不说话，只是在各台机器前转悠着。工友们也都没人敢说话。小桃看到老板脸色阴沉，神情黯淡，不由得有些不忍，说实话她也不大喜欢老板娘那种居高临下的气势，甚至他们六岁的女儿也跟她一样，会斜着眼睛看人，还会发出嗤之以鼻的声音。
好在有人打电话来约老板娘出去玩，大家才放松下来，比起来，机器的噪音还是比女人的骂声要好听的。老板也恢复了些元气，进出房间时还轻轻地吹口哨。小桃把铜圈拿到抛光间过秤，老板记上账后说：“小桃你的产量不比别人少啊。”
小桃的脸红了：“谢谢老板经常帮我。”
老板伸出手，抚摸了一下小桃的脸：“你的脸为什么总是这么白里透红?”
“老板……”小桃的脸更红了，她用自己的手拿掉了老板的手。
小桃回到车间后心还在突突地跳，按都按不住，她怕别人也看出来了，小心地左右看了看，还好，没人发现，大家都盯着自己眼前的机器。
大伯拎着两瓶酒来吃晚饭。饭桌上，老爹和大伯都默默地喝酒，间或默默地看小桃一眼。小桃很不自在，她很快地扒完饭想走，被大伯叫住了，大伯说霍厂长真的很喜欢她，想娶她，只要领了证，他马上就给老爹买套房子。小桃说我还小呢，不想这些。老爹插话了，你妈这么大都生了你了。小桃说我不喜欢那个霍厂长，我也不想和妈妈一样。大伯喝了一大口酒，吐了口气，语重心长地说：“小桃啊，不是大伯要逼你，你只要稍稍委屈一下，家里的日子就好过了，你爸也不用这么累，你妈也不会想着要跟人跑了，你自己呢，以后要啥有啥，别人羡慕还来不及呢!”
小桃说了句我什么也不想要就跑开了。
她跑出了巷子，跑出了秋塘路，跑进了茫茫黑夜里。在江滨公园，小桃蜷在角落的一张长椅上捂着嘴哭了好一会儿，渐渐平静下来后她闻到了一阵花香，寻了一下，原来是园子里的玫瑰花开了，香味浓郁。小桃想起了住在山上时，开在房前屋后的瓠瓜花。每到黄昏时分，暮色逐渐降临，瓠瓜花也逐渐展颜，一朵朵纯白轻柔的小花镶嵌在碧绿的瓜叶间，随着晚风微微摆动着，那若有若无的香气是多么的醉人呀。小桃觉得自己到了城里以后再也没有闻到过那么好闻的花香了。
小桃一个人逛到深夜才回家，她摸黑上了床。栗子却在黑暗中突然说话了：“姐，我觉得霍厂长也不是太坏，你和他结婚了，我们家就有了依靠了，也许，我就能上大学了呢。”
五一节到了，老板娘单位组织旅游，她带了女儿一起去。老板顷刻间像换了一个人，显得神采奕奕，看小桃的时候两眼放出光彩来。小桃心里既发虚又莫名地有点兴奋。
老板宣布厂子里也放两天假，但他宣布完后又对着小桃说：“你落了好多天，明天来补补。”小桃点头同意了。
次日早上，小桃和往常一样的时间来到了厂子里，她习惯性地去推车间的门，却发现推不动了，以往到了上班时间，这些门都是不上锁的。可能是老板还没起来吧，小桃心想。于是她退到天井里，对着楼上老板的卧室喊了声：“老板，我来了!”
楼上窗户很快就打开了，老板好像早就等在那里似的。他说你上来吧，小桃，我有东西给你。
小桃就沿着木楼梯往上走，虽然走得很轻，楼梯还是咯吱咯吱地响。到了楼上，门关着，小桃敲了敲门，里面声音说：“进来!”小桃就推开门走了进去。房间里的窗帘拉上了，小桃一下子什么也看不清，她犹豫着叫了声：“老板。”却听到门在背后吱呀一声关上了。小桃慌忙转过身，一下子就转进了一个人的怀抱里。
老板拥着小桃移向床边，他的手抚着小桃的后背，嘴唇捉着小桃的嘴唇，胸部摩挲着小桃的胸部。小桃先是炸开了，脑袋里轰地一下，一片空白，然后又整个地瘫软了，她闻到了老板身上熟悉的、清新的男人味道。
小桃喃喃地说：“老板，你别这样……”
老板一边鸡啄米似的亲吻着小桃的脸庞和嘴唇，一边喘息着问她：“那你说，我该怎样?”
可是小桃已经回答不出了，她的舌头被老板吃在了嘴里，衣服也在战栗的扭动中被解开了，褪下了。
老板用双手揉捏着小桃桃子样的双乳，很快就进入了她。
“小桃小桃……”老板叫她。
“老板老板……”小桃也叫他。
老板停顿了一下，皱了一下眉头说：“叫我阿伟!”
小桃就听话地重新叫：“阿伟阿伟……”
小桃跨出门槛时犹豫了一下，她又折回到屋子里。栗子靠在窗边看书，瓠瓜还坐在饭桌边，一只手端着大碗呼噜呼噜地喝着泡饭，另一只手抓着一根油条。
小桃说：“瓠瓜你抓紧点去上学，别又逃课了。栗子你不要只顾看书哦，陪妈说说话。”
瓠瓜咬了一口油条，含糊地说：“知道!”
栗子嘀咕着：“我和她说话，她还不和我说话呢!”
小桃说：“她是我们的妈妈!”
栗子不耐烦了：“好了好了，姐，我知道了，你快走吧!”
小桃一路小跑着来到川涯菜场，穿过腥膻的卖鱼的摊子和卖肉的摊子，来到卖蔬菜的地方。她看到老爹正在剥毛豆。小桃递上保温瓶，说：“爸爸，先吃饭吧。”老爹接过去吃了一会儿，看到小桃还没走，问：“怎么还不去上班呀?”
小桃轻声说：“爸爸，我们不要再关妈妈了，这是不对的。”
老爹说：“什么对不对的，她跟别人跑就对啦?她如果跑了，我们这一家子怎么办?”
小桃没话了。她又一路小跑着来到厂子里。
老板已经等得很急了，他说：“怎么才来呀?快，先跟我去一个地方!”老板带着小桃来到了城西的一个商业区，这里聚集着许多家庭工厂。在一户人家的大门口，老板把手里的提包交给小桃，让她在门口等着，自己进去了。不一会儿，里面响起了两个男人的争吵声。慢慢地，争吵变成了怒吼，继而传来了搏斗声。小桃听出了里面有老板的声音，她吓得站立不稳，直到老板跑出来，她还在瑟瑟地抖个不停。
老板拉着她跳上了一辆出租车，说：“快，去火车站!”
他又让小桃拉开提包的拉练，把一包用报纸包着的东西塞进提包里。小桃拿出纸巾替他擦嘴角的鲜血，小心地问他：“阿伟，这是什么?为什么要打架啊?”
老板摸着自己的嘴角，咬牙切齿地说：“这个狗娘养的，他欠了我十万元的货款，说好今天早上来拿，七万就算结清的，他竟然耍赖，只付四万，我刚才真想一脚就踹死他!”
小桃从来没看到过老板这样恶狠狠的表情，加上肿胀的脸，殷红的嘴角，使他变得很狰狞、很陌生。小桃看得呆了。
到了火车站，刚好排队剪票。
过了剪票口，老板一手拎包，一手拉着小桃朝站台走。
小桃走得很慢。
老板转过脸说：“小桃你怎么了?快点!”
小桃说：“阿伟我们别走了。”
“废什么话，你!”老板头也不回，紧紧拉着小桃，步伐更快了。
小桃的手心出汗了，呼吸急促，胸口也慌乱地跳个不停。就在列车员给他们换票的时候，小桃甩掉了老板的手，转身就跑。
说时迟，那时快，老板将手中的提包往火车上一扔，几个健步上去就将小桃抓住了。小桃的头发被揪得生疼，不由地喊出了声：“老板放手，放手——”
随着一声：“妈的，你给老子上去!”小桃也像提包一样被老板扔上了火车。
在火车一声长长的鸣笛后，小桃的新生活轰隆轰隆地开始了。
叶丽隽，诗人，现居浙江丽水。主要著作有诗集《眺望》等。
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