吴圣杨 译
十年前……！
花月十八岁，美得像手里拿着的花。那天是公主的生辰日，她作为年轻一辈的宫女之一，提前去了“外花园”。
宫女们正尽心尽力地布置场地，以招待即将到来的熟客。有的在女生体育竞技场地张罗，有的去迎驾的楼阁做准备，各忙各的，也有好几人因比较熟悉客人，留在接待篷负责接待工作。
用来挂楼阁窗子的花幔还未完工。宫女们串鲜花时喜欢变着花样，习惯成性，所以就连得赶紧串好的普通网格的花幔也不放过，此时还串个不停。花月受不了接待处的喧闹忙乱，说话的时候，偷偷把流苏系到花环上，差不多快干完活了。
“真漂亮，花月。”一个熟悉的声音夸道。花月循声望去，看到说话的青年男子，脸红了。过了好一阵子，对方俏皮地笑道：“我是说你的流苏。”
“喂！你乱说，尼帕。”另一个面容严肃的青年男子打断了他的话，“等她把花环并到花幔的时候，你再夸不好吗？那时才能说好看。你瞧，主体部分在下面，末端在上面，你还说它好看。”
“你才不会看呢，德查，”名叫尼帕的男子幽默地回道，“花月的流苏是真的好看嘛。”说着，他擅自从盘中拿起一串说，“施舍给我吧。”
“糟糕！小心点儿尼帕，都掉了。喏！那边喊了。你瞧，德查哥！”她朝表情严肃的男子抱怨，“玉兰掉了一朵，喏！看看你朋友干的好事。”
德查弯腰去捡。
“尼帕，你要一朵就行啦，别想着要整串。一会儿花幔毁了，我就得跟着倒霉。”
尼帕摇头。
“捡的我不要！是鲜花就得硬要才好。”
“硬要才好！”这句话含义深邃，那天花月没想太多。后来，她想起来的时候，心里掠过一丝苦楚。
“我自己来，有的捡总比没有强。”德查自言自语。
“德查哥真好！你喜欢捡掉下来的花吗？”她笑问。
“还行吧。拾遗的花儿，想闻就闻，想扔就扔。”
“想闻就闻，想扔就扔！”德查要是知道这句话将来某一天会搅乱自己的心情，他肯定不会说了。
“我这么喜欢花，你倒是不问。”尼帕故意逗她，“花月真无情。”
“等搞完活动，我把整副花幔送给你。”
“那我就去你家讨去。你现在不住宫里了，是吧？”
花月见德查哥的脸紧绷着，于是没有直接回答。
“我一个星期还要去宫里几天。你和德查哥一起去家里也行，德查哥常在家住。”
“德查哥！”尼帕对着正在摆架子的朋友说，“从今天起，我拜你为师，做你的爱徒。以前没见你邀请我去花月家。”
德查忧心重重地望着花月妹妹天真烂漫的脸。
“我担心姑姑会头晕。她习惯清净，不喜欢我们带客人到家里闹腾，对吧，花月？”
花月端起流苏花盘起身，准备去楼阁。她答道：“是的，除了德查哥的客人。”
我们来说说尼帕·蓬萨尼这人。他的家世背景和王室有关，因此德查和花月的姑姑，也就是君拉雅，把他和别人区别对待。于是，尼帕就有机会经常跟德查去家里“讨要花幔”，虽然从来没有带花幔回去。有时德查没陪着，当他碰到尼帕的时候，就会问道：“昨天去哪儿了，去花幔那里了吧？”“尼帕！听说昨天花幔那里有点心招待是吗？”
结果，自从公主生辰庆典之后，“花幔”的意思变了。
至于君拉雅·文班亚，她年轻时曾为宫女，后来因为要抚养父母双亡的侄女花月，不得不辞去宫中职务，像个修女般深居简出，在家怡然度日。她是花月父亲的姐姐，是德查父亲的堂姐或堂妹。花月记不清小时候的事，只知母亲叫占达拉，父亲叫布沙，均已去世多年。
君拉雅曾接受过较高水平的泰式和西式教育，年轻时总在上层社会的社交场所出入，思想一直很新潮，但很奇怪，她对花月的管教却很保守。花月高中毕业后就在家深造，所学内容主要是家务事。生活的其他方面，花月从没觉得委屈，但好几次因学习这件事深有感触，因为她的社交范围变得很窄了。虽然她不必像年龄相仿的女生们得专心学习，但她也没有该有的社交活动，与异性的交往一直仅限于德查一人，而德查是同一族系关系很近的亲戚。
有一天尼帕进到客厅“里面”，按礼节拜见了姑姑，姑姑不悦，因为德查也跟着。出来后，尼帕在下面招待客人的房屋和花月单独聊天，德查躲到卧室小睡去了。前面说过，花月不太会社交，她不假思索地问尼帕：“您为什么常来？以前不见您像现在这样来得勤。”
“我来讨花幔，你不是说要把整副施舍给我吗？”
姑娘睁大眼睛，双眸像金星一样闪烁光芒。
“当然不是那样的。您不知道我们是开玩笑的吗？”
“啊？不是吧！我真的是来讨要花幔的。花月，你就是永不凋零的花幔，虽遮挡了视线，但透露出清新的灵魂。”
尼帕说完笑笑。自公主生辰庆典那天以来，花月一直记得他的笑容。尼帕说话的时候，她激动地盯着他。
“您是第一个说我很漂亮的人。”
“刚才我好像没有哪个字夸你漂亮吧？”
“但您真夸了！庆典那天您说流苏系在花幔上漂亮，现在您说我是花幔，那不就是夸我漂亮吗！”
尼帕开怀大笑。
“你喜欢被夸吗？喜欢让我爱吗？”
这就是尼帕·蓬萨尼！花月心跳了，连忙毫不掩饰地回答：
“太喜欢了，但愿您真的爱我。”
这对恋人的恋情发展没有一点儿曲折。男方是一个情场老手，女方则未经世事。像风暴一样猛烈直白的情感表白，有时也有魅力。
“我真的爱你！”尼帕说，“我会爱你到地老天荒。”
女方等着他继续说，他却道：
“把扇子递给我，太热了。德查怎么能睡得着！那你的温情哥哥德查呢？”
花月按他的吩咐递过扇子，尼帕趁机用力捏住她的手，又问道：
“德查这家伙，从没跟你说过他爱你吗？”
花月乌黑的大眼睛露出奇怪的神情，但没有否认。她说：
“德查哥曾好几次说爱我……怎么啦？每次我遇到烦心事，比如因为姑姑的原因，德查哥会帮我开脱，安慰我，不让我觉得委屈，他说就算没人爱我，他也会一如既往地爱我。”
“那你为何又要我爱你呢？”尼帕随口说道，“德查一人爱你不好吗？”
花月黯然神伤，望着仍被尼帕捏着的手说：“有什么好的？德查哥爱我就像哥哥爱护妹妹那样，但您……您让我心跳，当您说很爱我的时候，我有种莫名的幸福感……感觉非常不一样。”
他揉捏着她细嫩的手，然后举起贴到自己的脸颊。花月回过神来，连忙收手，但没表示反感。
“他那是把你当妹妹爱，而我把你当花幔一样爱。”
“当花幔一样爱！呀……！怎么爱呢？”
“你等着瞧！”说着他吻了几下她的手，“吻是其中之一，还有其他好多，但你得一直是花幔。”
“我当然情愿当花幔不当妹妹。”花月心想，他说的“还有其他好多”到底是啥？不管怎样，如果能让我像现在这样感到无比幸福，我愿作花幔。
很快花月明白，“其他好多”指的是什么了……！
在德查的陪伴下，尼帕来花月家和她交往了几个月后，终于有机会在家里过了一夜。那天晚上，君拉雅病重。自从医生认定她的慢性肠病已到了晚期后，德查连续好几天住在家里。君拉雅的病情反反复复整整两个星期。当德查、花月还有家里的其他人轮流守夜看护，个个疲惫不堪的时候，君拉雅也没了求生的欲望。那天晚上，当她和德查单独相处时，她对德查说道：
“我老早就把所有的财产留给你了，律师会处理好，他很清楚。”
“那花月呢？”德查压抑着无比的痛苦说，“她可是您的亲侄女……比我跟您还亲。”
病人厌烦地看着他。
“财产和声望，守不住的话就跟没有一样。花月父母守不住财产和声望。你要是还爱我和这个家族，你就得接受这份遗产，并担负起照看花月的责任。我的时间不多了，你要拒绝我吗？”
德查沉默了一会儿反驳道：“能不能给个更有说服力的理由，为什么我继承了本该属于花月的财产？我虽不如姑姑富，但还不至于要这样霸占妹妹的财产。”
“我留给你的，怎么能说是你霸占呢！”年长女士努力地说，“但主要是因为花月不是你以为的亲人……她不是真正的文班亚家族的继承人，她是她母亲占达拉的私生子，不是布沙的亲生女儿。”
“姑姑！”德查情不自禁喊道，接着镇定地说，“我听说占达拉婶婶不仅貌美，人也很好呢。”
病人把目光转回蚊帐顶。
“但是她的丈夫和情人不好。”
病人接着说：“她的丈夫只顾自己吃喝玩乐折磨妻子，而她的情人只会伤害她。这个女人多愁善感，像花一样要人闻、要人问。占达拉想认错，但我问过那个情人，他不愿意公开两人关系，所以我没让占达拉向她丈夫坦白。说了也没用，布沙从来不去想女儿是不是自己亲生的。他去赛马场赛马的时候因血管爆裂死了，占达拉生下女儿也走了，把这个无辜的小孩留给我抚养。花月太像她母亲了，你得好好照顾她！我想……想让你俩在我走之前把婚结了。后天……行……吗？就邀请亲戚来就行了，我病成这样，人家不会介意，他们会以为我就是想在走之前把侄女安顿好。那么财产是谁的就不奇怪了，只求别……别让花月知道家丑就行。”
因为用尽了气力，病人说完就昏睡过去。德查没来得及反对，他起身去把护士叫回来看护病人，自己想溜到下面客房休息会儿。他想好好思考一下怎么跟花月说明仓促结婚的事。
大楼建在高地上，周围种着芒果树，屋后的石阶通到下面平地。有条小道岔向另几栋房子，其中一栋住着德查安顿下的尼帕。德查靠着芦荟盆站着，心里开始琢磨，长辈这么做的真正目的是什么。君拉雅·文班亚是远近闻名最注重声誉的人，而他才是家族真正的继承人，怎么从她手里接过这个任务会感到为难呢？在此之前，他从不曾对花月反感。姑姑肯定没怎么觉得难受，因为她没因这件悲哀的事情损失什么，也就是花月母亲和她的情人以及丈夫三个人之间的丑事。
想想就觉得身为丈夫的布沙真可怜！他应该也爱妻子，谁不爱……像花月那样的女子呢，花儿一样纯洁美丽，仙女一般温柔善良！但是花儿和仙女是取悦人的事物，被用于创造爱情故事和梦，自然会被玷污而失去光彩。因为现实生活也好，爱情和梦想也罢，都是不洁之事！女人就像花……或者花幔，把所有的难看掩在背后。即使未沾染爱情和世俗污浊的君拉雅，也不得不长期像花幔一样遮掩着丑事。花幔……表面上看美丽动人，但假如有一只手伸过去揭开这副掩盖女人真实存在的花幔……若用情去揭开，我们会看到什么？是不是都像占达拉那样的爱恋、痴情和对生活失望？历史会不会重演？
“有其母必有其女。”
德查想起这句老话心里一紧。花月身体流淌的血里带有花幔多情的基因，能躲开这个普遍的规律吗？花幔！他从哪里听到这个词的？花月曾经很高兴被夸像花幔。谁夸她的？情场老手和深谙世事的尼帕！他从一开始就直言花月是花朵。现在德查不能对这件事视而不见了……假如他得保护家族的名声，就得像君拉雅一样把所有的秘密掩藏在花幔之后。
一阵鸡叫声惊动了月光下发呆的他！
德查意识到自己在石阶上站到深夜了。原本想溜到下面房屋休息会儿，看来不行了。
“得把花月叫醒才行。”他想，“正好她要起来接下半夜的班看护病人，看看后天的事怎么办，免得说我和姑姑擅自决定太欺负人。”
德查抬手对着月光看了看手表，正好夜里十二点！从晚上七点他上去接班照顾姑姑算起，花月已经美美地睡了五个钟头了。除了在楼上陪护病人的人，估计谁都睡得很香。德查正准备按照原来的想法上楼叫花月，却瞥见远处一个白衣身影急匆匆地沿着楼下那条小道走来。
楼下这条小道两边葱郁的无忧树正开着花，花香弥漫在空气中。小道通到大楼后梯右边的南梯，从那里可以上到花月的卧室。德查见白衣影子像鬼一样，埋头向前径直走向南梯。德查下意识地从中间梯子跑上楼，然后抄走廊近道拐到花月房间那边。没人在，每个房门都是紧关着的……除了花月的房间门留有一道门缝！德查像精神错乱的人一样开门进去。脚被门口金边产的折叠屏风绊了一下，“哐当”一声。床上透明的蚊帐里不见花月，苍白的月光照着空寂的房间。德查坐在床边，眼睛盯向大开的房门。
白衣影子踮着脚慢慢走近床边，双颊泪痕清晰。
“德查哥！”白衣人僵硬地站着，“德查哥！”
“过来这儿，月。”德查拍拍床，“从下面房子来吗？和尼帕待了几个小时？和他在哪里聊天呢？还穿着睡衣！我到你房间来不见你。什么时候开始喜欢偷偷到下面房屋睡的？”
“我……我……见……就见他一会儿。”
“夜里！”德查起身，眼放怒火，“夜里一会儿！谁敢保证你不是过去两三个钟头了，傍晚楼上照看病人，下班后到下面房屋值夜班！”
“德查哥！”
“就会说这句话！德查哥！德查哥！见鬼去吧！我就是吃别人剩饭的人！妈的！花幔……花都掉光了吧，眼泪一次性流完是吗，月妹？”
他抓起她的一只手臂，紧紧攥住，花月蜷缩着坐到床上。
“有其母必有其女。”他低头耳语，“当丈夫的可怜吧？但这个丈夫不像那个丈夫。”德查忘了她不知道那件往事。怒火把他燃烧得像疯子一样。花月想掰开他的手，但无济于事。她的脸红得像狸红瓜。
“哟……！丈夫？德查·文班亚而已！休想，富翁先生，谁叫你来找我的……说做我丈夫的？”
花月用另一只手狠狠地扇了他一巴掌。
德查的神经本来就紧绷着，最后这记耳光，把“温情德查”变成了“凶狠德查”。花月感觉被他从床上拎起来，锁在双臂中。一开始，花月以为他会扇回她，于是闭眼等候，结果等到的是疯子的狂吻。在铁钳般紧夹着的双臂中，在强烈的亲吻夹杂着咒骂中，在两个剧烈跳动的心脏中，在一阵混乱中，花月知道了尼帕最近说的花幔之价。
“你是花幔……是遮人眼睛但透露内心的帘幔……爱你到地老天荒……温情德查……他爱你像爱妹妹一样……我爱你像爱花幔一样……亲吻是其一……还有其他好多……”
确实是！还有其他好多。当花月快要失去知觉的时候，还隐约听到德查在她耳边咒骂：
“母女俩一样淫荡……一样坏……！但第一个孩子得是老子的，好吗，花幔女？老子好就好在残羹也吃，剩饭也捡……哈！但好歹得吃得像丈夫一样……老子来捡残余的尊严！……”
天明月落之际，月光还映照在楼南房间透明蚊帐里的一张脸上。那张脸又一次红了，像发烧病人的脸，两边还挂着泪痕。
君拉雅百日祭这天，文班亚夫妇都在灵柩间。
德查·文班亚盘腿坐在地毯上和最后到场的一位长辈客人说话。花月·文班亚坐在房间的另一个角落看着仆人们整理槟榔盘。这对夫妻总喜欢各自待着。
“德查，君拉雅的头脑看来还像原来那样清醒，”客人说，“临走前还能把侄女门当户对地安顿好，看到她嫁人。那天你们办完婚礼，第二天晚上又得邀请宾客来是吧？”
“是的！姑姑第二天早上走的，招待客人的物品几乎不用收。”
“节奏把握得很好！”客人夸道，“就可惜没来得及看到侄孙出生。”客人笑着望向花月。德查心像被针刺似的一紧，但没说什么。客人告别走后，德查撑地收腿，然后抱膝坐着，面带愠色，像个老头。
德查回想起那晚。三个月比十年的时间还长。
为什么呢？日子太长了，不就是因为苦闷吗！做错事的人，不仅是他、花月，还有尼帕，但他比谁都痛苦。结婚那天，他见尼帕忙里忙外帮助招呼客人，然后当天辞别去了外府。他见新娘花月打扮得清纯美丽。他见什么事情都安排得很妥当，好像已经筹备多年。他没有怪怨尼帕，没再和花月纠缠那天晚上的事，除了第二天在病房外再次见到花月的时候，他冷冷地问道：“见到姑姑了吧，她跟你说了什么？”
“说了，我们明天一定得结婚，就请关系比较近的亲戚来参加仪式。”
“愿意吗？”
花月沉默许久，最后天真地反问他：
“还有的选吗？”
见德查绷着脸不说话，她继续平静地说：
“第一个孩子一定是德查哥的。”
花月看到德查双眼流露出某种神情，她几乎吓倒在地。德查见花月猛地后退，笑问：“你觉得孩子会长得像谁？”
花月好想扇他一记耳光，然后跑去跳楼。她想起尼帕的话，越发崩溃。“吻是其中之一，还有其他好多”，这句话是头脑里的风暴，吹得她心都快碎了，魂也快飞了，感觉自己像花幔一样，被挂起来的时候还很光鲜亮丽，人见人赞，庆典一结束，便被取下来丢弃。
“就像花幔，”花月含着泪，“因为他没有机会选择理想中的父亲。”
结婚后的前两个月，花月极其悲伤，谁见了都以为是君拉雅去世造成的，但德查知道有好几重原因。一是尼帕无情地离开，二是花月对自己的妻子身份不确定，还有，他好几个晚上住在原来的地方，事先没有告诉她一声。他发现，晚上睡觉的时候，每次他翻身，花月总像被谁掐了一样突然惊醒。但上个月，花月就睡得像个婴儿，看他时眼光像他母亲多过像他妻子，而且花月不像以前那样容易情绪外露。德查无比恼火。
“尼帕先生来访。”女佣人彤素在旁边说。
“哦？”德查只说了一个字就停住了。
“尼帕先生从宋卡回来，晚上九点才到，他想上来见您。我说您和夫人都在楼上。”
“多事！”德查说。
“请他到楼上来，彤素。”花月说。
彤素觉得德查说“多事”这句话的时候，是泛泛地说，没有特指谁，所以她欣然听从指示，下楼去请贵客上来。
尼帕·蓬萨尼滔滔不绝地说到深夜。
他没有一丁点儿羞愧的样子，这就是尼帕·蓬萨尼！花月只听他说了半个小时，就睡觉去了。
尼帕走之前，聊到她。
“花月看起来比以前精神多了，德查，真的！要不是见她有身孕了，我还想追她呢。”
德查的脸即刻变黑，有种莫名的惊恐使他声音有点发颤。
“花月怀孕了吗！你怎么知道？”
朋友笑得全身乱颤。
“傻瓜蛋！她肚子这么明显，谁都看得出她怀孕了，你不知道吗？要当爸爸了还这么糊涂，连我都不如。”
“你厉害！”德查望着尼帕，“你是主角当然知道，我就是个配角，所以才糊涂。”
“德查！”尼帕提高嗓音，然后想起什么，“你有什么理由这么说！”
“理由！理由就是姑姑去世前两天，花月去你房间和你偷偷摸摸待到半夜……没错吧！你想否认就当着姑姑的遗体否认吧。”
尼帕朝君拉雅灵柩俯身跪拜，然后说：
“没错！”他声音颤抖地说，“但你只说对了一部分，我曾经对花月有非分之想，因为我不知道你爱她。问她也没问出个什么，她像个未经世事的小孩一样，那天晚上……”他停顿了一会儿，“那天晚上，大约十一点半，我躺在小屋前的椅子上等她，一直打盹，她站在身旁叫了我几声才醒。她脸苍白，浑身发抖，哭着问了我一些七七八八的问题，比方说，真的爱她吗……我说是的。接着问假如她一分钱财产都没有，我还爱她吗……我还说是的。又问如果她没有家世背景呢……我又一次保证。然后问我能否当晚带她私奔，我让她给我一年时间。她说当晚她非走不可，只要我带她离开曼谷就行。我只好跟她坦白我不能当晚就娶了她，我还得依靠父母扶持，让她再等一年或者六个月。她望着我好像望着偷腥的猫，最后说：‘这就是你说的爱我像爱花幔一样！这就是你说的还有其他好多！很好！很高兴全都知道了，那我就靠自己了。’”
“我确实曾经那样哄她，所以我怎么摆我的理由，她就是一味地坚持她的想法，我不知道她有什么事。”
“我知道。”德查小声地说，“后来呢？”
“她跑回大楼，我怎么叫她她都不理。哎！德查，事情都还没说明白，要我睡眼惺忪地拐带一个大家小姐私奔也太难为我了吧。事情就是这样。我想不出你为什么会认为花月做出了那样离谱丢人的事？”
德查沉思，尼帕继续说道：
“那你干吗还要和她结婚？然后……然后……和她发生关系？你也太不可理喻了！”
“我有我的理由，不能说。”德查为自己开脱，“奇怪的是花月任由我怎么骂你和她，一点儿都不反抗，怀孕了也不说……女人究竟是怎么回事！”
尼帕怜悯地瞪着德查。
“你一向那样，你老婆才懒得跟你说话。哪个女人能像玻璃一样通透，让我们男人看得一清二楚。否则她能像花幔吗？再天真，也有不少隐秘的事情。你可能没给她好好说话的机会吧？你霸道，她就只好闭嘴。她处罚你的办法，就是看戏一样看你一个人窝火。”
德查沉默了，最后说：
“今晚住这儿吧，尼帕，明天再聊。”
尼帕马上拿起帽子和手杖。
“就一个晚上够了，老兄，再加一个晚上我害怕。我不想第二天晚上再听你诬陷我是你孩子的爹。”
尼帕走了。德查在卧房门口踱来踱去，许久才硬着头皮进房，没想到花月还躺在床上看书。德查进卫生间磨蹭好久，出来后在梳妆台继续慢慢吞吞扑扑粉，抹抹花露水。花月关了床头灯后，德查才在梳妆台前说：
“刚才和尼帕聊天，知道我们聊了什么吗？”
床上没有回音。
“就是那天晚上的事！你醒来去接班看护姑姑了吗？”
“去了。”
“偷听了全部的对话吗？那个秘密？”
“全都听到了。”
“不像话，我去你房间找你的时候你怎么不说，搞得我误会。如果你说听到姑姑说的话，我就知道你没有去尼帕那里待多久。”
床上又好久不回应。
“为什么有机会不解释，让人以为我不好？”
“为了让你知道我母亲不得已才那样做。一开始时，我的念头是不好，但没到那个地步，我仍然是好人。母亲骨子里可能根本就不坏，她可能原本是好人，但命运让她后来变成坏女人，怎么能说她骨子里坏呢？那天晚上你太伤我的心了！我没机会解释，而且……而且也觉得自己不好。实际上让我变坏的是你，我的好哥哥！”
梳妆台那边许久没吭声，床这边也保持沉默，最后梳妆台那边出声打破了寂静。
“过来这儿，月。”声音像那晚上一样强硬。
床那边仍然没有反应。
“怎么啦，”德查埋怨，“过来一下不行吗？”
“为什么得我过去？”床上的应声显得特别骄傲，“你得过来我这儿才对。”
“哟！现在有啥了不起的，得让老公爬进去见。”
“哦，花月现在是文班亚夫人了嘛！而且正式成为文班亚家族后代的母亲了……怎样！”
梳妆台那边急切地问：
“啥时知道的……呃……我是说文班亚家族后代的母亲？”
“确切地知道是上个月，刚好三个月了。”
“难怪睡得像个孩子似的，神气得像只孔雀。”
床那边没答他。
“会像谁呢，这孩子……？难道会像花幔？”德查笑着嘀咕。
“还像德查哥呢！来睡吧。”
德查乖乖站起身来向床走去。
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