“我家老头子说，只要用上‘大家伙，最先完蛋的就是基地。”小猪道，“条约不会允许我们守卫它。一枚炸弹飞来，然后就‘噗——”他轻声模仿核爆炸的声音，“——灰飞烟灭。”他穿着迷彩裤和卡其T恤，上面的印花是“管他们是好是坏，统统干掉，让上帝分辨好人坏人去吧”。他摘下眼镜，在T恤上擦擦。唐娜发现没了眼镜，他的神情显得懈怠、空洞，戴上眼镜后又重新鲜活起来。眼镜在他脸上，简直跟面具差不多。
“你才没这运气呢。”唐娜道，“不管是不是世界末日，周一早上卡苏吉夫人照样要收作业的。”
“对啊，你说她怎么这样？”小猪道，“口音那么怪！什么都要你背！行行好吧，我说，谁在乎阿克罗尼翁是不是美岑图斯王朝的一部分？”
“你应该在乎，笨蛋。”拉斯道，“学校开的课里，就本地史还算行。” 唐娜认识的男孩里数拉斯最聪明，虽说他经常不及格，都快被勒令退学了。“老天，那晚我翻开《史诗选》，原以为又是老掉牙的废话，结果一直读到天亮。一秒钟也没合眼就去上学了，不过总算从头到尾读了个遍。全世界就属咱们这儿最古怪，历史上尽是龙和魔法和稀奇的怪兽。你们没发现吗？十八世纪，英国公使馆有三个成员被恶魔吃了！这是写在历史书里的！”
唐娜完全搞不懂拉斯。他俩第一次见面是在美国学校的舞会上，两人的伴儿都不合适，只算在那儿消磨时间。拉斯想把手伸进她裤子里，她狠狠给了他一拳，险些打断他的鼻梁，血顺着下巴往下淌。直到现在，她仍旧记得他吃惊的大笑声。从那以后他们就成了朋友。只不过友谊总有局限性，她正等着他主动突破，希望他能赶在她父亲调换驻地之前行动。
在日本时她认识一个姑娘，她用剃刀在自己手掌心刻了男朋友的名字。当时唐娜万分不解，这种事怎么做得出来？她那位朋友耸耸肩说：“只要能让他注意我。”唐娜一直不理解，直到拉斯出现。
“奇怪的国家。”拉斯的表情像在做梦，“据说在边缘之外，天上全是恶魔和蛇之类的玩意儿。他们说如果一直盯着看，你会发疯。”
三人面面相觑。
“好吧，见鬼，”小猪说，“咱们还等什么？”
世界边缘位于铁轨背后。他们骑着自行车穿过美国飞地，进入当地老街。这里的街道十分狭窄，路边的院子里塞满破烂的卡车和锈迹斑斑的巴士，甚至还有游艇，船身压扁，好塞进架子里。车库门仿佛一张张黑色大嘴，嘶嘶地吐出电焊的火花，被锻造金属的敲打声震得不住跳动。铁路与工业街交汇处有一丛低矮的杏树。他们把自行车藏在这里，步行跨过铁路。
时间改变了靠近边缘的这部分城市。高塔中的弓箭手不见了，他们防卫的威胁一直不曾出现;有着上千扇窗户的蔷薇石英宫殿不见了，在过去，这座宫殿的所有窗户没有一扇是朝向边缘的;城垛也不见了，从前有盲眼乐师在上面吹奏乐器、迎接黎明，如今它们只存在于卡苏吉夫人的课本里。现在这里是一排阴沉沉的老旧工厂，下层的窗户或者用煤渣砖堵死，或者砌上砖头。砖石够不着的窗户则交替刷成一个个灰色和浅蓝色的方块。
蒸汽汽笛拉响，工人拖着步子，鱼贯回到工厂。他们穿着斜纹棉布裤和白衬衣，都是棕色人种，是从叙利亚、黎巴嫩引进的劳工，专做托德纳巴当地人不肯碰的工作。装卸码头旁立了一个篮筐，破破烂烂的篮网孤苦伶仃地随风飘荡。
防风栅栏有一块塌了。他们手脚并用爬了过去。
三人穿过一片空地，工厂大楼里传来响亮的哀鸣。前方又一处厂房抬高嗓门，哐——哐——哐的声音仿佛头痛一般紧紧抓着人不放，节奏感十足。工厂纷纷从中午的困顿中苏醒，重新开工。唐娜问：“他们为什么沿着世界边缘建这些东西？”
“好把化学废料从边缘倒下去。”拉斯解释道，“俄罗斯保护国倒是在这儿修过涵洞，但工厂是在涵洞被埃米尔①国有化之前建起来的。”
工厂背后有一堵齐胸高的混凝土墙，边角粗糙，水泥被缓慢侵蚀，显出坑坑洼洼的样子。墙脚长了一团团野草。这堵墙之外便是空空荡荡，只剩下天空。
小猪带头跑过去，朝世界边缘之外啐了一口。“嘿，还记得尼克松访问时说的话吗？这么高，掉下去可不得了。什么人呐！”
唐娜趴在墙上。薄雾将天空染成灰蒙蒙一片，又在目光的焦点处增强成脏兮兮的棕色，仿佛在她的视界中心塞了一个盲区。她往下看，眼睛老想抓住地面，但看到的却还是天空。远处飘着几片丝丝缕缕的云，仅此而已，并没有蛇盘曲在空中。她本该失望，可说实话，她原本就沒抱什么期望。她见过的自然奇观都是同样没劲儿，无论瀑布、间歇喷泉还是壮美的远景，都少不了电线、栏杆和停车场，虽然明信片上并没有这些东西。拉斯全神贯注盯着前方，活像凝眸的老鹰。他的下巴缓缓动着，唐娜真想知道他看见了什么。
“嘿，瞧我发现了什么！”小猪一声欢呼，“有梯子下去！”
两人来到他身边。楼梯是混凝土和钢铁做的，公共机构中常见的式样。它沿着绝壁盘旋而下，延伸向无限远之外一个并不存在的“下方”，最终消失在模糊的蓝色中。小猪仿佛被自己吓住了，他悄声问：“你们说底下有什么？”
拉斯说：“想知道的话，只有一个法子，不是吗？”
拉斯一马当先，接着是小猪，最后是唐娜。楼梯在他们脚下发出沉闷的声响。岩石上满是涂鸦，喷涂的字母已经磨损。潦草的黄、黑、红色字母重重叠叠，被时间和风雨侵蚀，无法辨认。铁护栏上也有许多单词、箭头和三角形。有用记号笔写的，也有用小刀或指甲刻进漆料里的：尤尔根·本·沙依斯柯普夫。克鲁小丑乐队。打倒撒旦美帝国主义。十七级台阶过后就是第一处楼梯转角平台。上面脏兮兮的，有棕色碎玻璃、剥落的水泥、烟屁股和浸透水的半溶纸盒。楼梯往反方向折过去，他们跟着往下走。
小猪问：“你们吃过河豚吗？”不等对方回答他便接着说道，“那是日本一种有毒的鱼，烹调必须非常小心，厨师得有专门的执照。就算这样，每年也要死好几个人。据说是很棒的美味呢。”
拉斯道：“哪有什么东西能好吃到这份上。”
“不是味道。”小猪热情洋溢，“是毒。是这样的，适当的烹调过后，还会有一点点留在鱼片里，你会吃到阈值内的剂量。你的嘴唇和手指尖会变冷，变麻木。这样你才知道吃的是真货。你才知道自己真正活在生死边缘。”
拉斯道：“我早就活在生死边缘了。”见小猪哈哈大笑，拉斯仿佛有点吃惊。
一轮胖嘟嘟的月亮飘在空中，颜色苍白，仿佛融化在蓝色水里的冰盘，它蹦蹦跳跳跟着他们一路往下走。地上散落着套了泡沫塑料的苏打水罐子、踩扁的万宝路烟盒和碳化的火花塞，三人随脚把它们踢开。在一处转角平台上，一辆压扁的购物车挡住去路。小猪只得用力把它掀到护栏外，目送它落入深渊。他沉吟道：“这儿的垃圾还真多。”平台上有股淡淡的尿味儿。
“再往下会好些。”拉斯说，“咱们还在靠近顶上的地方，下班以后谁都能过来大喝特喝。”三人继续前行。远远地能看见工厂的管道向空中排出棕色液体，液体流出管道时先是变宽，接着缓缓消散成七彩水雾。距离给这些排放物增添了美感。
唐娜不安地问：“我们准备走多远？”
小猪嗤道：“妹子，别怂。”拉斯没吭声。
越往下走，楼梯就越破败，养护状况也更糟。护栏上经常缺了一段段钢管，有些地方油漆剥落，那些将楼梯固定在石头上的螺钉则变成了胡桃大小的一团团铁锈。
沿途的石穴里藏着有袋目哺乳动物，爪子像针那么尖，见有人经过就发出啾啾的警告声。填满黄土的缝隙中长出一簇簇野草和飞蛾一样白的龙胆草。
几个钟头过去，唐娜的脚、腿肚子和腰越来越酸，但她绝不肯发牢骚。渐渐地，她不再看旁边和天空，只管抬手、抓住栏杆、把身体往前拽。她盯着自己的双脚在视线中出没，觉得全身汗涔涔的，好不凄惨。
她家里还有篇作文才写了一半，那是关于1810年3月的“三日事件”：拿破仑亲自命令法国占领军朝边缘外的虚空连续开炮，希望制造一场威力无穷的暴风雨，倾泻在他的敌人头上。到头来，法军制造出的仅仅是一片火药形成的烟雾。这就是人类历史上第一次大范围控制天气的失败尝试。唐娜觉得今天的下行同样徒劳，只是无休无止、令人疲惫的运动，不会有任何结果。就像她的生活。每次父亲更换驻地，她都决心要作出改变：这次她一定要成为另一个人，无论付出什么代价，哪怕——不，尤其是——要偽装成违背自己本性的形象。去年在德国，她跟一个开阿尔法罗密欧汽车的当地男孩约会。她没用手帮他撸，而是用了嘴。当时她想：从今往后一切都会不一样了。然而并没有。
永远没有任何改变。
“当心！”拉斯道，“这儿缺了几级台阶。”他一跃而下，运动鞋落在楼梯平台上，发出空洞的碰撞声。小猪跟着跳了下去。
唐娜犹豫了。总共缺了五级台阶，往下二十英尺，楼梯才又折回来出现在她下方。这里的岩壁向外突起，如果脚下打滑，她很可能不会落在楼梯上。
两侧的岩石似乎正在离她远去，她突然意识到，她之所以还能存在于这个世界，靠的只是脚下的这一点点物质，几乎不足以让她的双脚站立其上。她的四周是一片虚无的天空，这片天空又延伸向无限远处，深不见底，空无一物。她可以张开双臂落入它怀中，坠落下去，永远触不到底。那时她会怎样呢？会饥渴而死吗？或者下落的速度会不会变得太快，挤跑她肺里的氧气，让她在无垠的空中窒息而死？
“来啊，唐娜！”小猪朝她喊。“别怂！”
她声音颤抖：“拉斯——”
但拉斯没有看她。他朝下方皱着眉，迫不及待想继续走。“别逼迫女士。”他说，“我们自己接着走就行。”
愤怒、委屈、绝望——种种情感交织在一起，让唐娜喘不上气来。她心跳飞快，深吸一口气，纵身一跃。天空和岩石在她头顶旋转。有那么一刹那，她在空中飘荡、下落，完全无法控制自己，脑中只有一个惊恐的念头：她要死了。但就在这时，她重重地落在楼梯平台上，痛得要命。她真担心自己拧了脚脖子。小猪搂住她的肩膀，用手指顶着她的脑袋。“我就知道你能行，胆小鬼。”
唐娜一掌拍开他的胳膊。“好吧，机灵鬼，你准备怎么把咱们弄回去？”
笑容从小猪脸上褪去。他张开嘴又闭上，猛一抬头，满脸慌乱。杂技演员倒是可以纵跃过去、抓住梯级、翻身而上，完全没问题。“我——我意思是，我——”
“别操心这个，”拉斯不耐烦地说，“会有法子的。”他继续往下走去。
唐娜意识到，拉斯不太正常。他一心想沿着梯级向下走，仿佛着魔了一般。就好像那次他把他父亲的左轮手枪带来学校，还说他早餐前刚玩过俄罗斯轮盘。他骄傲极了：“三次！”
此刻他脸上是相同的疯狂表情。她不知道自己怎样才能帮他，那一次不知道，现在也毫无头绪。
拉斯走路的动作像个机器人，一言不发，不知疲倦，既不加速也不放慢脚步。唐娜跟在后面，忧心忡忡地沉默着。小猪则在两人之间来回跑，跟宠物狮子狗一样叽叽喳喳。唐娜觉得这画面实在恰如其分，几乎像是寓言：他俩在一起，却又各自孤独，两人之间的距离充满噪音。她琢磨着这距离、这沉默。太阳已经落到岩壁背后，午后的炽热不再锐利。
钢制楼梯变成了被水泥包裹的砖块，全靠钉进石头的小型支撑物撑着。有一处拐角平台上堆着樱桃的茎和核，上方的护栏被鸟屎染成了白色。小猪趴在扶手上说：“嘿，底下有海鸥，到处飞。”
“哪儿？”拉斯也趴到扶手上，然后轻蔑地说，“那是鸽子。过去伽佐蒂斯人放出来练步枪射击的。”
小猪转身跟上拉斯，继续往下走。唐娜瞄到一眼小猪的眼睛：雾蒙蒙的，充满无助和绝望。她只在他眼里见过一次这样的恐惧，那是好几个月之前，她上学路上去了他家，那时埃米尔刚刚遇刺。
起居室拉着窗帘，从屋外晨光里走进来的唐娜觉得屋里阴沉得不自然。电视机闪烁的蓝光落在架子上，隐约照亮好些陶瓷小像：德雷斯顿的挤奶女工，尚蒂伊的陶瓷工人，梅森的巴哥犬——金链子从几只狗的大下巴上穿过，把它们串成一串。还有代夫特的赤裸仙女在跳舞。
小猪的母亲穿一件软趴趴的晨衣，头发没梳，一手端了杯油腻腻的咖啡，坐在那儿看葬礼直播。唐娜没想到她这么早就起床了。大家都说她酗酒很厉害，哪怕按照军嫂的标准也是完全失控。
“瞧他们。”小猪的母亲说。屏幕上是庄严的队列，有骆驼，有凯迪拉克，还有一身传统长袍、裹头巾戴墨镜的各路酋长。欧洲使节也纷纷携眷出席，夫人们都穿着很有品位的灰色衣裙，巴黎流行的式样。
小猪在厨房里大声问：“你把我的午饭放哪儿了？”
埃米尔最小的儿子才四岁，父亲的棺材从面前经过时，他行了一个额手礼。“孩子真可怜。瞧瞧他妈，哭得好像心都要碎了——”
唐娜说：“他们太伤心了——”
“别跟她说话！”冰箱门砰地关上，橱柜门砰地打开。“妈！我那该死的午饭在哪儿？”
她好不容易才把目光转向他，她的下巴绷紧了。“你跟我讲话少来这套，年轻人。”
“好啊！”小猪吼道。“好，我就不带午饭去学校！反正你也不在乎！”
他转身拉住唐娜的手腕，把她拽出门去。在他拉她手之前的那个瞬间，唐娜突然觉得四周仿佛一片沉寂，她只看见小猪眼中那片迷茫的无助。跟她今天瞥见的神情一模一样。
护栏变成了木头材质，半数的木头栏杆底部已经接近腐烂，偶尔还缺了几根，多半被之前来过的人拧掉、扔下了世界边缘。唐娜膝盖突然一软，踉跄着差点撞上石头。“我得歇歇，”她真恨自己，“再多一步我都走不动了。”
小猪立刻瘫倒在楼梯平台上。拉斯迟疑片刻，也走到两人身边。三人坐在平台上，腿越过边缘悬在空中，胳膊抱紧栏杆，盯着面前的虚空。
小猪在一堆破烂中间找到一个百事可乐的易拉罐，商标用的是飘逸的阿拉伯字母。他左手拿易拉罐，右手用自己的刀子在上面戳洞，一次又一次，咯咯笑着，活像神经错乱的变态罪犯。他开开心心地说：“消灭你们！”说完这话，完全没有过度，他又问：“我们怎么爬回去啊？”见他神情如此凄惶，唐娜咬住嘴唇才没哈哈大笑。
拉斯说：“听着，我就只想再往下走一点点。”
小猪似乎有些烦躁：“为什么？”
“再下去一些，好躲开这些垃圾。”他指指烟头和棕色的碎玻璃。现在这些东西比上面少些了，但依然存在。“再一点就行，伙计们，成吗？”他的声音繃得紧紧的，在那之下还有一丝难以察觉的哀求。唐娜拿那双眼睛毫无办法。真希望只有他俩在，她好问问他究竟是怎么回事。
拉斯指望在底下找到什么呢？唐娜怀疑他自己都不知道。他是不是觉得只要自己下得够深，就永远不必回去了？她记得有一次，在亨里曼先生的代数课上，气氛突然紧张起来。她抬头去看教室另一头的拉斯，只见他正全神贯注地把数学课本一页页撕下来，又一页页扔到地上。为这事儿他被停学五天。唐娜一直没弄清他为什么要那样做。但他的行为里包含着某种美丽的傲慢。拉斯生错了时代。他真该生为中世纪的王子，比如美第奇家族的人。
唐娜说：“好吧。”小猪当然也只好答应。
又下了七段楼梯，现代的楼梯走到了尽头。最后一段楼梯很短，总共只八级台阶。楼梯的护栏被整个扯下来，扔在梯级上。他们小心翼翼地在扶手和栏杆之间落脚，好容易走到底，却发现最后的楼梯平台后面还有台阶，就刻在石头里，是一道道弯曲的凹陷，历经千年的雨水和踩踏，已经极不平整，几乎无法通过。
小猪呻吟道：“兄弟，你不会指望我们走那玩意儿吧。”
拉斯说：“没人咨询你的意见。”
他们手脚并用，头上脚下地倒着爬下古老的台阶。风乍起，威力不小，将他们时而推向这一侧，时而推向另一侧。有几次唐娜吓得要命，觉得自己准会僵在原地，再也没法行动。但石头台阶最终变宽，成为一道宽阔、平整的岩脊，靠岩壁一侧还有好些山洞。
岩壁被苔藓染成白绿色，看得出古时候花了不少工夫打磨、雕琢，只有洞口处保持了自然的模样，没做修饰。每个山洞之间都有大腿丰满的女人——也许是女神，也可能是恶魔或者神庙的舞者。女人们手持一圈圈葡萄藤，中间缠绕的是周期变化的月亮：从新月变成四分之一个上弦月，再到满月，接着又是四分之一个下弦月，最后变暗。小猪气喘吁吁，脸上汗淋淋、红扑扑的，但他还是那么喜欢咋咋呼呼。“我说，这些鬼东西都是什么呀？”
“这里以前是个寺庙。”拉斯道。他顺着岩脊往前走，神不守舍，嘴角带着一丝奇异的笑意。“我读到过。”一扇青绿色的轿车车门挡住了他的去路，不知是被谁扔下世界边缘，又被风向变幻的大风刮到了这里。他们已经下得很深了，车门是这里唯一的垃圾。“来搭把手。”
他和小猪抬起车门，前后晃动三次，最后将它高高抛下岩石外沿。三人都趴在地上看它下坠。它一圈圈翻转，越来越小，最后竟仿佛闪烁起来。它仍在下坠，终于落到目力可及的范围之外，成为深渊中一粒不断移动的尘埃。唐娜翻过身，脑袋从岩石边缩回来，躺着往上看。岩壁似乎在缓缓向前翻滚，整个世界都朝她压下来，冷酷无情，令人眩晕。
小猪提议：“咱们去洞里瞧瞧。”
所有山洞都空空如也。它们只向石头里凿进去三十英尺深，但全都精雕细琢：拱形天花板上雕刻着成千幅仿镶嵌装饰的图案，墙上饰有浮雕的柱子。柱子之间的墙面上凿出长长的搁板，但上面的东西一件也没留下，哪怕陶瓷碎片或者半截骨头都没有。小猪用他的轻便手电筒照过每一处阴暗的凹陷。“有人在我们之前来过，东西都被拿走了。”
“多半是负责记录历史的人。”拉斯伸手抚摸一张石头搁板，它的深度和高度正好放一排三磅装的咖啡罐。“这是他们存放头骨的地方。当某个僧侣的精神高度发展、不再需要物理存在支撑自己的时候，他的同伴就会把他骨头上的肉刮干净，把他的头骨供奉起来。他们把蜡灌进他眼窝里，趁热塞进蛋白石，让自己睡觉的地方永远处于这位前辈微微闪烁的目光下。”
三人走出山洞时已是黄昏，天空由蓝色褪成紫色，第一批星星出现在天幕背后。唐娜低头看着月亮。它像餐盘一样大，又圆又亮。沟纹、干涸的海、山脉，全都异常清晰。中间的某个地方就是静海基地，尼尔·阿姆斯特丹插下美国国旗的地方。
“老天，已经这么晚了。”唐娜道，“我们得赶紧往回走，否则我妈会大发脾气的。”
小猪提醒她：“该怎么上去我们还没想出法子呢。”然后：“多半只能留在这儿，学着吃猫头鹰，在岩壁上斜着种粮食，开创我们自己的文明。唯一比较严重的问题就是两性之间数目失衡。不过这也是可以解决的。”他搂住唐娜的肩膀，伸手去抓她胸部，“你会为咱卖力干的，对吧唐娜？”
她愤怒地推开他：“嘴巴放干净！你这些幼稚的言行我受够了。”
“嘿，别激动，开个玩笑嘛。”惊慌的神情又回到小猪眼里。这种惊慌缘自意识到自己并不能掌控全局、永远不可能掌控全局，并且所谓的掌控根本不存在。他勉强挤出笑容，想安抚对方。
“一点也不好笑。”愤怒让她脸色煞白、浑身发抖。小猪搅了她的好事。她本可以跟拉斯聊聊，弄清他到底为什么这么不快乐，让他终于可以真正注意到自己。可偏偏小猪在这里，她的机会全毁了。“我受够你了。不成熟，满嘴脏话，举止下流。”
小猪涨红了脸，结结巴巴地想说什么。
拉斯从兜里掏出裹在锡箔纸里的大麻，还有当地产的锡制烟斗。珊瑚雕的斗钵，当地乞讨的孩子卖两毛九分钱的那种东西。“有人想嗨一把吗？”
“你个混蛋！”小猪笑了，“你不是说抽完了吗？”
拉斯耸耸肩，“骗你的。”他仔细点燃大麻，吸一口之后递给唐娜。她接过烟斗，手碰到他的手指，感到一阵冰凉。她的目光从烟斗上方投向他的脸。他闭着眼，脸很瘦，有种禁欲修道者的气质。透过蓝色烟雾，那张面孔显得十分苍白，仿佛基督的脸。在那个瞬间，她热烈地爱上了他，渴望为了他的幸福而牺牲自己。嘴唇间的烟斗柄很热，几乎有些发烫。她深吸一口。
烟刺激着喉咙，接着涌进肺里，打着旋儿收紧，最后冲上她的脑袋，往里面填满嗡嗡作响的和声：空气、天空、她身后的岩石，全都在嗡嗡震颤。在致幻的快感中，她的头骨像气球一样撑大了。她不得不睁开眼睛、然后又张开嘴。她岔了气，痉挛似的咳嗽起来。她没想到自己肺里竟能容纳这么多烟，这些烟正一缕缕喷出，散入宇宙。
“嘿，当心！”小猪从她手里夺过烟斗。她的手指似乎离自己很远，皮肤上有星星点点的刺痛，仿佛她肉体的黑暗中亮起微小的恒星。“你把叶子弄撒了！”傍晚的光线里充溢着能量，天空涌入她眼中。她盯着渐渐暗下去的空气。月亮从她脚下升起，群星仿佛童话书插图中一般亲密、友好。她感到心平气和，远离俗世的忧虑。“跟我们讲讲那座寺庙，拉斯。”十年前央求父亲讲故事时，她用的或许就是这种口气。
“对啊，跟我们讲讲那座寺庙呗，拉斯大师。”小猪提出了相同的要求，不过隐隐地有种挖苦的意味。小猪总在奉承拉斯，但两人的关系有时也有些紧张，这类含讥带讽的小小挑战并不少见。典型的次一等雄性的嫉妒心，灵长目心理学入门课上的经典案例。
“它很老，”拉斯说，“出现在现有的一切教派之前，甚至在琐罗亚斯德教教徒横穿海峡之前。当地的神秘主义者宣布弃绝世界，到世界边缘的绝壁生活。他们凿了往下的楼梯，而且一旦下去，就再也不上来。”
小猪质疑道：“那他们吃什么？”
“他们用意志让食物出现。没骗你们，真的！这是他们创世神话的一部分：太初有混沌与欲望。世界被欲望，或者说意志带出了混沌。他們所说的混沌就是未成形的物质。那之后的叙述有点乱，毕竟它不算真正的宗教，更像是一种魔法体系。他们相信世界尚未完成，而且由于某些复杂的原因，世界永远不可能完成。因为这个缘故，世界边缘之外仍然残留着过去的混沌的痕迹。只要某个人对此有足够强烈的欲望，同时远离俗世中的一切，他就能接入这股力量。从前，那些神秘主义者下到这里，在月光下冥想、创造奇迹。
“别忘了，它不是类似西藏密宗那种精致的宗教，更像原始的泛灵论，一种强迫宇宙满足自己需要的方法。那些圣人到这儿底下来，然后，他们会用意愿得到想要的东西，比如财富：嵌红宝石的掐丝银杯、大堆的月亮宝石、比大马士革钢更锐利的精灵骨匕首，等等。可是，他们不应该追求这些东西。所以得到以后，他们就把这些东西全部扔向边缘下面。岩壁上一路都有这种寺庙。离世界越远，灵性就越高级。”
“那些僧侣后来怎样了？”
“有个国王——是叫阿萨扎吗？我忘了。这人贪财如命，于是想了个主意：派税吏下去，搜刮僧侣们弄出来的一切。他多半是这么想的，嘿，反正僧侣自己也不要，对吧。这么干是极大的亵渎。僧侣们气坏了。领头的神秘主义者、所有重量级的精神领袖，全都聚集起来开了个大会。谁也不知道这是怎么做到的。有一本经典说他们可以在岩壁上横着走，如履平地，我也不知道是不是真的。反正不重要。总之，有天夜里，他们所有的人，世界上所有的僧侣，大家同时冥想。他们一起吟诵，说，阿萨扎单单死去还不够，因为他犯了亵渎之罪，必须承受前所未有的悲惨命运。他必须被撤销，被反转，消减成比亘古以来的一切都更微不足道之物。他们还祈祷再也不会有阿萨扎这样的国王，祈祷他的生命和历史都被撤销，让历史上从未出现过这么一个国王。
“就这样，阿萨扎不存在了。
“可是，他们对湮灭的渴望太强烈了。阿萨扎不再存在，当他的历史和家人都不再存在，但僧侣们却依然感到怨恨。而这时阿萨扎已经变成从未存在过，于是，僧侣们不知道自己的怨恨从何而来。因为不知道原因，他们的仇恨就指向了他们自己、以及他们对于毁灭的愿望。于是，就在那一晚，他们也不再存在了。”说到这里，拉斯沉默下来。
最后小猪问：“这种瞎话你也信？”他没得到回答，就又说，“全都是假的，伙计！明白吗？没有魔法，从来都没有。”唐娜看出他真的生气了：他尊敬的某个人竟然似乎相信魔法。小猪涨红了脸，每次不知所措时他都这样。
“没错，全是鬼扯，”拉斯语气苦涩，“一切都是鬼扯。”
烟斗又在他们手中过了一圈。唐娜仰面躺着，目光投向远方。“如果我能有一个愿望，猜我想要什么？”
“大奶子？”
她太疲惫，心中一片空白的感觉又太舒服，于是很容易地无视了小猪。“我会希望自己知道是怎么回事。”
“什么怎么回事？”小猪问。唐娜懒洋洋的，没兴趣跟他解释。她挥手把问题挡开。可小猪坚持不懈：“什么怎么回事？”
“一切。我是说，一直都是这样，我发现自己在跟别人讲话，却不知道究竟怎么回事，不知道他们在玩什么把戏，不知道他们为什么要这样或者那样做。我希望自己知道一切都是怎么回事。”
月亮飘在她面前，又大又胖，像狮鹫的蛋一样圆，闪着力量的光。她能感到那力量冲刷着自己：混沌已然衰败，但它的辐射却如背景般在空中扩散。即便此刻，当混沌已经一遍遍被耗尽，仿佛一枚被不断抚弄的硬币，磨损得十分厉害，已经到了不存在的边缘——但那里依然存在著力量，足以夷平行星。
她盯着那肥硕的月亮，感到无数个可能的世界在流动;在那个充满魔法的冰冷银盘里，她感受到了拉斯口中的原始修道士。虽然不可见，但他们依旧存在着。那些人的心灵她完全不懂，但她却能感受到其中的力量。要说确切、实在，这力量的不比唐老鸭更实在，却并不因此就减少了威力。她陷入了清醒的幻梦，在这梦里，天空充满力量，而且都能为她所用。僧侣空手坐在自己的祈愿钵前，和她只有一线之隔，只隔着虚无缥缈的、由丝丝缕缕的时间与现实形成的一张纸。在一个长如永恒的刹那，所有的可能性在她两侧雁翅排开，全都同样真实恰当，没有谁比谁更为真实。然后，她的大脑移回此刻，世界重又活动起来。
“我嘛，”小猪道，“我只希望知道该怎么爬过那段缺失的楼梯。”
三人沉默片刻。唐娜突然意识到，这正是完美的机会，她可以知道究竟是什么事让拉斯这么不快乐。如果她提问时小心措辞，如果问对了问题，或者如果她仅仅是撞了大运，也许他会对她吐露一切。她清了清嗓子：“拉斯，你的愿望呢？”
拉斯用最最阴郁的声音回答道：“我希望自己不曾生下来。”
她转头想问他为什么，可他不见了。
“嘿，”唐娜说，“拉斯去哪儿了？”
小猪一脸古怪地看着她：“拉斯是谁？”
回去的路很漫长。两人一同扛着那段木头护栏，小猪时不时冒出一句：“嘿，我这主意简直棒极了对吧？这东西正好当梯子。”
“对，棒极了。”唐娜总是这么回答，因为如果她不应声他就会生气。每次她哭起来他也会生气，但这事儿她实在没办法。她甚至没法解释自己为什么要哭，因为世上的所有人里——包括他所有的朋友、熟人、老师、甚至他父母——只有她还记得拉斯曾经存在过。
最可怕的是她对他并没有任何具体的记忆，只大致知道他在的时候是什么感觉，此外还有一种挥之不去的渴望和失落。
她连他的长相也不记得了。
出发时小猪问她：“你想走前面还是后面？”
她回答说：“后面。如果我走前面，你会一路盯着我的屁股看。”当时他货真价实地红了脸。没了拉斯，小猪不必再硬撑着，仿佛完全变成了另外一个人：安静，一点也不粗鲁。他甚至没讲脏话。
然而这并不能让唐娜开心，因为只要在他身边，她就自动洞悉了关于他的一切：他之所以虚张声势，是因为缺乏安全感，以及内心没有满足的渴望;他每晚自慰，而且总是带着自我厌恶;他鄙视自己的父母，却又徒劳地想从他们身上找到一丝丝爱的迹象;他对待她的方式是出于以上所有这些，以及一些别的原因。
她清清楚楚地知道他是怎么回事。
慈悲的上帝啊，她祈祷，等我到了顶上，愿我不再有这样的理解力吧。或者，别让上面的情形也这样痛苦，别让知识这样令人伤痛，别让最最无辜的话语下面隐藏着如此可怕的秘密。
他们扛着沉甸甸的木头往上走，走上返回世界的路。
责任编辑：李克勤
- 地出自邓萨尼勋爵的《奇谭路》。后文多处地名都出自这部著名的奇幻作品。
- 斯林国家的领袖。
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