第一部分
1. 一只老鼠走进酒馆
雷孔基斯塔伸着完好的左手，正在擦拭吧台，双开的酒馆大门一下被推开了。突如其来的光线刺得他眯起眼睛，仅剩的半截尾巴习惯性地一蜷，缠在了假腿上。“打烊了。”
门口站着一个大得离奇的身影，长长的墨色影子投在松垮变形的木地板上，覆盖了前面破烂老旧的桌椅。
“你聋了吗？我们打烊了！”雷孔基斯塔又吼了一声，这一回，声音明显有些颤抖。
来人摘下帽子，吹落帽檐上一层细细的尘土，又戴回头上。随后跨门而入。
雷孔基斯塔神色一变，他认出了这身影，慌乱变成了恐惧。“船长……我……我没认出是您。”
身影走近，面孔逐渐清晰。雷孔基斯塔害怕成那样实在难以理解。虽然船长长得高大魁梧，但身为一只老鼠，再高大也就那样。风衣的下摆能扫到靴子，宽大的帽子扣在狭瘦的脸上。模样滑稽，简直让人想笑出来。
但没人真的敢笑。他的嘴角上挂着一丝化解不开的冷酷，一道歪歪扭扭的伤疤从额头一直劈到右边的盲眼。
船长确实是一只老鼠，如假包换：银白色的毛，粉红的鼻子，扇形的小耳朵紧贴着脑袋，一对小爪子垂在身体两侧，攥得紧紧的。可甭管他是耗子还是豹子，老鼠还是老狼，船长绝对不是一个好笑的存在。
船长径直走到酒保面前。雷孔基斯塔天真地以为他冰霜一样的神色会缓和，或者至少松动一下。但船长只是皱了下眉头，算是打过招呼，然后便走到里面的一张酒桌旁，沉默着坐下。
雷孔基斯塔也是老鼠——半只衰老不堪的褐色家鼠。他只剩下左半边身体了。右半边是用皮革，木头和铁块模仿缺失的身体，胡乱拼凑出来的。假体做得很糟糕，但他只能将就。
“我是第一个？”船长说话像女高音一样尖细，不过没人敢当面告诉他。
“是，是。”雷孔基斯塔踩着假腿一瘸一拐地走出吧台。右臂是一截木桩，他用木桩末端的铁钩钩起一个陶酒罐，“咚”的一声放在船长面前。罐子上的XXX标记令人望而生畏①。“您是第一个。”
船长拔开软木塞，拎起酒罐，仰起头往喉咙里倒。
“大家都会来吗？”雷孔基斯塔问。
船长没有搭腔。直到火辣辣的酒把肚子灌满，他才低下头，把罐子放回桌上，擦了擦嘴。“他们会来的。”
雷孔基斯塔点点头，回到吧臺准备酒水。船长从来都是对的，更多客人即将到来。
2. 鼬鼠，法国人
首先声明，晚安先生是一只鼬鼠。有许多动物与鼬鼠长相类似，习性相近，例如黄鼬和雪貂，学艺不精的博物学家很容易混淆。但是对晚安先生来说，鼬鼠与其表亲的差别犹如太阳之于月亮。把他错认成黄鼬，甚至是低劣的臭鼬的人，通常嚷嚷一次就不会再干这种傻事了。因为他们大多再也干不了任何事情了。
鼬鼠是一种残忍的动物，花园王国中大概没有谁比得上他们。鼬鼠生来残忍，他们必须残忍——因为要捕食慈柔善弱之辈，以幼崽和鸟卵为食，这是更残忍的大自然的安排。为此，大自然给了鼬鼠一对神出鬼没的利爪，一双明亮洞察的大眼睛，和一个冷酷无情的灵魂。冷酷，是大自然的恶意安排，不是鼬鼠的过错。鼬鼠和我们一样，只是顺从天性。
晚安先生是一只鼬鼠，但他不仅仅是鼬鼠。或者说，他的首要身份是一个法国人。
任何一个法国人都会向你抱怨，做一个法国人有多么不容易，这既是特权，也是责任。要保持适度的卓越和极致的优雅，即使在法国也是很辛苦的，在殖民地更是困难得无以复加。身为一只法国鼬鼠，或多或少会遭遇自我分裂的心理危机——晚安先生经常以古代高卢人的方式，通过长篇独白来纾解。
六周前，当船长找到晚安先生时，他在向一个热情的听众说着他最喜欢的话题。当时，一只大屁股松鼠女郎坐在他膝头，他一手揽着她的腰肢，一手心不在焉地拂过桌上扣着的扑克牌。“有些蠢家伙管我叫白貂。”他的尖鼻子来回晃悠，整个脑袋也跟着摇晃，“难道我看起来像得了白化病吗？”
牌桌有五个座位，但只坐了三个，两个输家已经黯然退场。晚安先生面前堆着高高的筹码。另外两个玩家是一对脸色难看的灰老鼠。对晚安先生的演说，他们没表现出太大兴趣，只是在座位上烦恼地扭来扭去，不时生气地瞪对方一眼。他们一次又一次揭起底牌，仿佛这样能让牌变个花色。他们可能是兄弟，姐妹，朋友，也可能是相互憎恨的仇敌。老鼠都长得差不多，所以很难讲。
“要知道，鼬鼠，”晚安先生继续在情妇耳边调笑，“鼬鼠其实是黑色的，全身漆黑，一直黑到他的……”他捏了一下松鼠的屁股，逗得她咯咯笑起来，“脚趾尖。”
涨潮酒馆坐落在一条河边，简直是这座破落小镇上最凋敝的角落，但生意却很兴旺。或许正是这破败引来了一大帮无赖、暴徒和流氓。船长进门时，这帮恶棍狠狠打量了他一番，发现他也不是善茬，便转过头继续灌起了黄汤。
一场夏日阵雨打湿了船长的皮毛，他有些狼狈地窜进酒馆，赶紧找了个座位坐下。这副样子显得比平时更加阴郁了。
“要喝什么？”侍应是一只暴躁泼辣的鼩鼱。
“威士忌。”
鼩鼱往一只脏兮兮的杯子里倒了几滴可怜巴巴的浑酒，“我们这儿不常有老鼠光顾。”
“因为我们不喜欢尿骚臭。”船长冷冷回了一句。
赌桌上，河牌刚刚发好，晚安先生的女伴已挪到旁边的空位坐下。一只老鼠退出了，他的钱包再也承受不起桌上的赌注。另一只老鼠还在坚持，拼着自己越来越少的筹码，一次次跟着晚安先生加注。此刻，他得意洋洋地摊开底牌，然后伸爪抓向赌池。
“这只手可真漂亮。”晚安先生说着，利爪已如闪电般伸出，牢牢按住了老鼠不安分的爪子。“的确是只招财手。”晚安先生翻开自己的底牌，亮出一对杰克，“可这回要漏财了。”
老鼠睁大了眼睛，这两张薄纸片一下子让他输光了所有钱财。他抬头看向鼬鼠：“你今晚手气太好了——”他的同伴从桌旁缓缓站起，手搁在腰间的手枪上，“好得有点离谱。”
晚安先生愉快而恶意地笑着。“是你的手气太烂。”他咧开大嘴，露出满口尖牙，“还有，我可是逢赌必赢的晚安先生。”
第二只老鼠用弯弯的蜡黄色的指甲敲打着枪柄，嗒嗒声提醒同伴自己准备好了。见到这一幕，酒客们纷纷退避。靠近出口的趁机溜走，其他的躲进了角落。酒保缩头躲在柜台下，心里盘算着，要多久才能擦干净地板上的血迹。
但过了一会儿，第一只老鼠慢慢眨了两下眼睛，冲第二只老鼠摇了摇头。
“我太喜欢这个国家了，”晚安先生说着，一爪把赢的筹码扫进自己的钱堆，“人人都这么讲理。”
据坊间流传，晚安先生跟随外籍军团来到本地，从此再未离开。要知道，关于晚安先生的传闻挺多，其中一些甚至可能是真的。
至少这两只老鼠似乎是信了。他们灰溜溜地逃出酒馆，那速度绝对有失鼠辈的尊严，但作为一贯就不太光彩的鼠辈，尊严也就不太计较了。
船长从高椅上滑下，走向被晚安先生和女伴霸占的大赌桌。松鼠女伴已经坐回了自己的特殊位置——晚安先生的大腿上，正听着他的轻声细语，欢快地咯咯笑着。
“船长阁下，”晚安先生抬头问候，尽管船长一进门，他就看到了，“好久不见。”
船长点了点头。
“这是一次礼节性拜访吗？你打听到老朋友晚安先生的下落，于是来看他是否适应新生活？”
船长摇了摇头。
“不是？”鼬鼠再次把情妇赶下大腿，瞪大眼睛，装出一脸的惊讶，“真令人震惊。这么说，你来拜访晚安先生，是另有目的？”
“我们打算再次出动。”
“我们打算再次出动？”晚安先生重复了一句，用乌木一般的黑爪挠了挠下巴，“我们是谁？”
“军团。”
“你是指军团里还活着的人吧？”
船长没有回答。
“为什么我要参加这次……军团行动呢？”
“会有一大笔钱。”
晚安先生冲赌桌上的筹码挥了挥手。“我又不缺钱。”
“还能让你动起来。窝在这种地方，生活应该很无趣吧？”
晚安先生气得浑身颤抖。在他看来，自己混得可不差。“你当我是幽灵那家伙吗，一天到晚都想杀人？再说了，哪里都有不知深浅的家伙，想要试探晚安先生的手段。”
“日渐生疏的手段。”
晚安先生蜷起上唇，露出尖牙。“我不太明白你的意思，船长阁下。”
“不明白？”船长从口袋里掏出一支又短又粗、气味刺鼻的雪茄，在粗糙的木头椅子上划燃一根火柴，点燃雪茄，“你身上的肥肉，快赶上你的女伴了。酒精和女人已经毁了你。看来你在这儿过得挺风光，吓唬吓唬本地土鳖，耍耍威风。我专程来找你纯粹是浪费时间。”
船长说完扭头就走，刚到门口就感觉喉咙一凉，一把利刃贴了上来。“我是晚安先生，”鼬鼠在船长耳边凶狠地说，“我咬碎过响尾蛇身下的蛇蛋，捕杀过天上滑翔的啄木鸟。在我爪下丧命的冤魂，比被玉米酒和毒饵祸害的人还多！我是晚安先生。我爪刃锋利，脚步无声，我深夜潜行，到过的地方寡妇哀哭一片。”
受制于人的船长神色如常，对晚安先生的敏捷也不表丝毫意外。相反，他吐出一团潮湿的烟雾，缓缓地说：“那么你算是加入了？”
晚安先生的倔脾气又上来了，他疾步绕到船长身前。“你真认为晚安先生会安心窝在这儿，赖在这个该死的烂酒馆，耍弄这些愚蠢的傻瓜，只为骗几个小钱？你真认为晚安先生会拒绝船长阁下，会抛弃战友，逃避一个大行动？”鼬鼠越说越激愤，简直要冒烟了，“晚安先生的手，永远属于船长阁下！晚安先生的心，也永远属于船长阁下！有谁胆敢唱反调，晚安先生让他当场血溅五步！”
鼬鼠挥舞着匕首，环顾四周，可惜没有人接受这个挑战。愣了一会儿之后，船长凑到他耳朵前，轻声说道：“圣马丁日。游击队员酒馆。”
晚安先生不着痕迹地收起匕首，干净利落地敬了个礼。这是他五年来第一次向别人敬礼。“晚安先生一定准时到场。”
3 ?晚安先生到场
身为一种安静的动物，晚安先生的到场却非常吵闹。船长默默坐了半小时后，双扇门突然就被推开了，鼬鼠慢悠悠地走进来。其實这步伐的速度绝对算不得慢。不过，晚安先生一向按着自己的节奏摇摆行进，所以依然透着一股子悠闲。他歪戴着一顶威风的贝雷帽，嘴上叼着一根又长又黑的香烟，肩上甩着一个褪色的绿帆布袋。虽然没有佩戴显眼的武器，但夺人的气势丝毫不减。
他向雷孔基斯塔草草点了一下头，径直走到大酒桌旁。“大伙儿呢？”
“他们正在赶来。”
晚安先生摘下贝雷帽，皱了皱眉头，又戴了回去。“晚安先生不应该第一个到场，他是个大人物，他到场时应当有人迎接。”
船长如花岗岩般僵硬的脸上露出了一点同情。他微微点头，拎起空了一半的酒罐，递给一屁股坐下的鼬鼠。“他们就要来了。”他说。
4 沉默的美德
布狄卡躺在山间干涸的小溪河床里，身体半埋在溪沙中，她发现一个身影正沿着尘土飞扬的小径从小镇方向走来。小溪已干涸多年，但是在灌木丛的阴影下，溪底细沙仍然是方圆数里最凉快的地方。大多数日子里，特别是在炎热夏天，布狄卡都在这里消磨时光。含一块嚼烟慢慢咀嚼，任自由思绪缓缓流淌。
身影越走越近，离她只有半英里了，布狄卡的眉毛扬了起来。对一只负鼠来说，这个表情表示极度震惊，事实上，近乎歇斯底里。她沉思片刻，又把身子缩进了沙子里。
这意味着麻烦，布狄卡一向不喜欢麻烦。事实上，她喜欢麻烦的相反：安静、孤独和沉默。布狄卡渴望完美的宁静时光，渴望噪音和躁动全部消失，就连时间似乎也静止下来。
有时，她也会用来复枪的枪声打破沉默。对她来说，这是信手解决的小事。事实上，布狄卡能成为伟大的狙击手，秘诀不是沉稳的双手，也不是锐利的双眼——她一眼就认出了船长，在这个距离下，其他人甚至看不出那是一只老鼠。她的秘诀是等待，清空内心，期待一个完美时机，并用死亡填补那一刻。
身为专家，布狄卡一下就估算出，老鼠走过来还要二十分钟。她开始琢磨船长是怎么找到她的。当地人很和善，会相互传播一些小道信息，但她在山溪里的休憩地点非常隐蔽。而且小镇位于旧界以南，是王国的最南边，本身就处在一片偏僻的荒地中间。
布狄卡往杂草丛中吐了一口烟汁，收起了好奇心。船长可是一只不达目的不罢休的老鼠。
终于，老鼠爬上了那片小山坡，再往上走就是布狄卡的藏身之处了。一眼瞅见老战友，船长不动声色，就像布狄卡二十分钟前看到他时那样淡定。尽管烈日炎炎，小径崎岖，尘土一路飞扬，船长依然显得很放松。仿佛是为了彰显自己的轻松，他把手伸进防尘罩衣，拿出一支雪茄，点燃，叼了起来。
“布狄卡。”
布狄卡猛地拍手，赶走了一只落在肚子上的苍蝇。“船长。”她问候道。声音中带着一贯的稳重，每一个音节都慢条斯理。
“在乘凉？”
“没错。”
这是一次罕见的谈话，船长居然成了积极的攀谈者。他不习惯说话，但要征募话更少的负鼠，就必须主动搭话。“你忙吗？”
“你看我忙吗？”
“想干点活吗？”
布狄卡从溪沙中缓缓坐起，掸了一下粘在皮毛上的沙子。“见鬼，船长，”她说，眼神依然平静安详，笑容却直咧到了嘴角，“你怎么现在才来？”
5 布狄卡到场
船长回到酒馆大厅时，布狄卡已坐在了酒桌上，一顶宽檐草帽几乎遮住了整张脸。一支来复枪立在她身后的墙上，快要赶上她高了，枪托是油亮的黑胡桃木，枪管上雕刻着精美的花纹。她安静地听着晚安先生讲故事，不时露出微笑，仿佛已经坐了一整天——仿佛大伙儿从未分开过。
船长想说点什么，但又闭上了嘴。
6 龙穴
船长跋涉了三天才穿过林地小径，步入一个开阔的平原。他来到了北方，尽管林中流水潺潺，草木繁茂，但气候依然干燥，下午的闷热阻挡着入夜的清凉。他奔波了一路，又累又渴，心中烦躁不已。旅馆是一幢石头堆砌的两层矮楼，茅草屋顶，围了一圈矮墙。门口挂着一块木头招牌，写着“常绿旅店”。從门口望去，瘦削的店主人正在等客人上门，胖墩墩的老板娘正在炖菜，姿色平平的女儿在一旁擦着桌子。
船长没有进门，他绕到一旁，拐进了旅店的后院。
近年来，旅店越来越少。土匪强盗四处横行，拦路抢劫，雇不起保镖的人们都不再出远门了。其实，就连屋舍也会遭到劫掠，那些仍然营业的旅店都改造成了小型堡垒，院墙高耸，大门紧固，店主人端着上膛的霰弹枪迎接旅客。
而常绿旅店依旧敞开门营业，院墙依然低矮。方圆十里的亡命之徒来这里买一杯啤酒都不敢，更别提惹事了。旅店的守护者此刻正站在一个老树桩后面，高举着一柄斧头。岁月把他艳丽深红的皮肤淘染成了深栗色，但一身金黄斑点依旧熠熠生辉。除了肤色的转变，火蜥蜴的变化不大。他伸展蹼足，站得稳稳当当，浑身肌肉光滑结实。长裤陈旧褪色，但干净齐整。汗水浸湿了白衬衫，为了呼吸顺畅，他扯松了系在细长脖子上的领带。
船长的出现只让他稍稍迟疑了一下，下一秒，他准确迅速地抡下斧头，把木头劈成了两半。船长盯着他看了好一会儿，才开口说道：“你好，朱砂。”
朱砂的眼神平静而友好，仿佛在微笑着打招呼，眼睛就像两洼夏日的清泉。朱砂杀戮无数，这双手堆起过尸墙尸山。朱砂的眼睛，却似乎从未看见过那些。
“你好，船长。”朱砂答着话，手中的斧子继续忙活。
“好久不见。”船长加了一句，好像是刚刚意识到这一点。
“时间飞逝。”
“时间飞逝，”船长点了点头，“见到我你不惊讶吗？”
朱砂拿起一段木头，立在树桩上。“不怎么惊讶，”他说着，狠狠劈下一斧，仿佛是加了个句号。
船长点了点头。他意识到对话进行得不太顺利，但为何这么别扭，如何扭转局面，他还不太确定。他摘下帽子，扇了一会儿凉风，又说：“你是厨子吗？”等待回答的当儿，他弯下腰，捡起一颗小石头。
“帮厨。”
“赶了很长的路，能给我倒一杯水吗？”朱砂盯着船长看了一会儿，仿佛在打探话中的深意，随后点了点头，走向搁在后门口的盛雨桶。他刚弯下腰去舀水，船长突然出手，石头径直飞向朱砂的后脑勺。
石头朝着朱砂的脑袋，悄无声息飞袭而去。
下一刻，石头已经乖乖躺在了火蜥蜴的手掌里。但连接这两个情景的中间环节，却完全缺失了，仿佛电影画面被剪掉了一帧。
“幼稚。”朱砂说着，摊手扔掉石头。
“我得看看你是否强大依旧。”
朱砂盯着船长，眼神看似温和，瞳仁却阴冷无比。
“知道我为什么来这里吗？”
“你还是放不下愤怒？”
船长站起身。他个头不高，但努力挺直了身体。“是的，”他咕哝着说，“放不下。”
朱砂转过脸，看着那堆没劈完的木头，什么也没说。
船长的身体渐渐瘪了下来，他的怒气用光了。“你会来吗？”
朱砂缓缓眨了眨眼。“会。”
船长点了点头。客栈里传来笑语。草丛里蟋蟀吱喳鸣叫。两个老朋友默默地站在昏暗的霞光里。不过，光看这幅沉默的画面，没人会相信他们居然是老朋友。天色愈发黑沉了。
7 朱砂的到来
朱砂走进酒馆，样子和船长拜访他那天并没两样。褪色的衬衫上系了条黑色的波洛领带。不过他随身带了很多铁器，仿佛害怕自己会被南风刮走。双腿上绑着两把超大号左轮手枪，肩膀上还挂了一把小号的，靴子里塞了一把短筒霰弹枪，把靴帮挤得鼓鼓囊囊的。他转身脱下外套挂在墙上，露出背上的大杀器：一把枪管锯短的来复枪，绑在他的后腰，横在尾巴上方。
“你带够家伙了？”晚安先生笑得胡须乱抖。
“足够完成行动吗？”朱砂反问。
过了好一会兒，晚安先生才郑重回复，脸上的哂笑已消失无踪。“得再给你找一把霰弹枪。”
朱砂点了点头，在酒桌旁坐了下来。
8 应得的退休
大麦有点惊讶，这么晚了，居然还有客人上门。自打接管这家店铺，他就像一个谙熟鱼性的老渔夫，早已摸清了小镇上所有顾客的脾性。今天是星期天，人们从教堂出来后会涌到他这里来。孩子们需要糖果和丝带，大人们需要畅饮桶装麦酒，再捎上几样小玩意儿。但在这之后就没什么生意了。事实上，他本打算早点打烊，去街对面的小客栈喝一杯清凉的啤酒，再吃一块牛排。这是小镇仅有的另一家店铺。现在，他庆幸自己又稍候了片刻。阳光眩目，他眼睛又不好，辨认不出站在门口的是哪一位熟客。他赶紧招了招手。要知道，大麦可是一个友善的人，至少，他最近变得友善多了。
“进来吧，还在营业呢。”船长走进门的刹那，大麦嘴边的微笑一下子塌了下去。
“你好，大麦。”船长说着，伸出手。
大麦迟疑了几秒，才把手伸过铺板，和船长握了握。“船长。”
大麦是一只正当壮年的獾，一身蓝灰色皮毛，身形高大，脑袋几乎要碰到天花板。一副手掌宽大有力，和船长的胸膛差不多宽。握手时，船长的手仿佛被他一口吃掉了。
“找你真不容易。”
“我可不想被找到。”
船长点了点头，扫视了一下獾的店铺。店堂挺宽敞，一排排货架上，货物井井有条，地面也刚打扫过。总的来说，这是一家再普通不过的小店。昔日的狂暴杀手居然成了平凡的店主，船长一时难以接受。“你找了个好地方。”
大麦审视着老鼠的脸，想弄清他是不是在嘲笑自己。“谢谢。我几年前接管了这家店。老板女儿去了东部做工，他没有别的继承人。”
“你喜欢这里吗？”
大麦笑了，笑得几乎有点腼腆。“我很喜欢。这里很安静。自从矿井枯竭，来这里的人少了很多。我认识每一个顾客，熟悉他们要什么。他们微笑着进门，愉快地离开。”
船长心不在焉地点点头。“我正在召集老伙计们。”
“我不参与。”大麦说。多年来，他一直祈祷着这一刻不要到来。他害怕船长上门，担心自己鼓不起勇气，不能斩钉截铁地一口回绝。现在，他发现自己并没有想象中那么害怕，于是他决定再拒绝一次：“我不参与。你对我很好，船长，但我一直以来也对你不错。我觉得咱俩互不亏欠。”
船长的那只浊白死眼牢牢盯着獾，脸僵冷得可怕。“我需要你，大麦。没人干得了你的活。”
“我的活？”大麦微笑着扭过头，冲身后货架上的货物点点头。“我就卖些小东西，船长。信纸，纱线，煎锅，全是便宜货。你要是需要，我只收成本价。但是……”他耷拉下嘴角，缓缓摇了摇头，“我不会去杀人。我再也不干了。我已经彻底退出了。”
“我们都杀过人，大麦。”
“我和大伙儿不一样。你们没有杀那么多，就连朱砂也没……”想起昔日的血腥，大麦的嘴角不由自主耷拉下来。他使劲眨了两下眼睛，甩掉记忆的纠缠，抬起头对船长说：“我不想和你争论，船长。我郑重告诉你，我再也不会杀戮了，我有权利重新做人。”
船长平静地点点头，流露出一丝疲惫和感伤。“我就知道你会这么说。真遗憾。”
“我也很遗憾……”大麦说到一半，只见船长把毛茸茸的手指伸进嘴巴，吹了一声响亮的口哨。两只来自东部城市的下水道老鼠应声走进店门，他们身上伤疤累累，肌肉如铸铁般坚硬。看武器和架势，就知道他们是流窜行凶的惯犯。船长给了他们一项特殊任务。
大麦缓缓看了一眼两只老鼠，又把目光转回船长身上。船长也紧紧地盯着大麦，对自己雇来的两个帮手全无兴趣。
两只老鼠是职业杀手，第一只用来复枪指着大麦，第二只则把手搭在腰间的大号左轮手枪上，从旁掩护。
“是他吗？”拿来复枪的老鼠问道。船长点了点头。
老鼠转过身，对大麦说：“抱歉了，伙计。无关个人恩怨。”
“只是受人之托。”大麦应和，黑眼睛依旧看着船长。
第一只老鼠点点头，抬起来复枪，瞄准大麦的脑袋。以他的经验，就算近距离打中躯干，也要不了獾的命，要瞄准脑袋才能一枪打死。他扳起击铁。他的搭档一动不动地站在一旁。
獾不是好动的动物，大麦也不例外。但大麦明白，危急关头必须残暴狠决，不可心存侥幸。他平静的表情让老鼠们误以为他温良无害。尽管杀戮无数，两个杀手此时却误解了大麦的顺从，他之所以态度安详，不是因为坦然接受了自己的死亡，而是已下定决心要结果他俩的性命。
大麦突然身子一沉，四肢趴地躲进了厚厚的木柜台。来复枪“砰”的一声，击中了獾刚刚站立的地方，在橡木镶板墙上炸出了一个大洞。木屑纷飞中，大麦暴起，就着肩膀的力量，狠狠把老鼠撞飞在对面墙上。又一声闷响，“咔嗒”，比枪声更柔更低，老鼠的脊椎被撞断了。
另一只老鼠惊慌失措地开了一枪，根本来不及瞄准，子弹只擦破了大麦的脸颊。大麦狂哮一声，瞬间转身冲向那个倒霉蛋。獾的巨大身躯看似摇摇欲坠，脚步却如舞者般灵活迅捷。老鼠吓傻了，耷拉着下唇直哆嗦，当场尿了裤子。大麦猛地一击掌，整幢房子都跟着抖了一抖，老鼠的脑袋就这么碎了。
大麦转向船长，狂怒地看着自己的老长官。他的手沾满了血糊，一片殷红。他有一身如绳结般虬鼓的肌肉，浓密紧致的皮毛，此刻却包藏不住体内汹涌的愤怒。他上前一步，拎起毫无反抗的船长狠狠摇晃。还好船长骨头硬，不然经他这么一摇，只怕脊椎都断了。
“五年了！”狂风一样的咆哮把船长的胡须刮得贴在脸上，“五年！没有杀戮！没有尸体！你干了什么！看看你干了什么！”
船长性命垂危，但表情依旧坦然镇定，甚至露出一丝淡淡的嘲讽。“我把你变回了一个杀手。”
大麦眼睛突起，瞪得和船长的脑袋一样大。他的嘴唇在盛怒之下不停地颤抖，似乎就要痛下杀手。
但过了一会儿，大麦松开了手掌。船长啪叽掉落在地，他在地上躺了半会儿，然后缓缓站起来。
大麦脸上凝满了沉重的悲伤。他直勾勾盯着墙，仿佛已经认不出这间熟悉的店铺。
“圣马丁日，”船长说，“游击队员酒馆。把装备带上。”
过了好一阵子，大麦才缓缓地点了一下头。船长抬起脚，跨过那只横在地上、脑袋开花的杀手鼠，头也不回地走了。
9 大麦的到来
大麦的体型是酒馆里所有动物加起来的三倍，但当他默默走进酒馆，却没有引起任何不必要的关注。他并没有偷偷摸摸，要知道，鬼鬼祟祟和他的体型不沾边。这是一种谦和的低调，劝慰他人的视线不必停留，匆匆掠过他的庞大身体即可。他手中拎着一只硕大的黑色手提箱，大概很重，但看大麦轻松的样子，大家根本猜不透箱子里装了什么。除了这口箱子，大麦手无寸铁。
酒桌已沉默许久。船长即使喝着酒，也不喜欢闲聊。但与布狄卡和朱砂两人深沉的缄默相比，船长可算得上是相当健谈。一般来说，晚安先生并不把别人的沉默当作对话的障碍，但即使是最滔滔不绝的演说家，也需要听众的掌声附和。今晚所有的聒噪，竟然全都耗散进了无语中，他只好放低头，和伙伴们一起喝闷酒。
因此，当地板吱嘎作响，预示着又一个老伙计到来时，晚安先生高兴地抬起头，认出来人的身份，他笑得更愉快了。大麦也笑了，嘴角缓缓咧开，牙齿一个个露出来，最后蔓延成热情的大笑。虽然看着不像，但在过去的草莽岁月里，这只漆黑的鼬鼠和这只伟岸的大獾确曾沆瀣一气，合作无间。
“这顶帽子可真丑。”大麦嚷道。
晚安先生狠狠地瞪着眼睛，假装着了恼。“这是有史以来最伟大的帽子，”他一边说，一边指着头上的贝雷帽，“这顶帽子是墨西哥皇帝赐予的礼物，我从一只发狂的臭鼬手中救了他一命。他恳求我留下来，担任他的首席侍卫，但我一口就回绝了：‘皇帝陛下，晚安先生生性自由，不受束缚，即使黄金打造的笼子也关不住他。”
“墨西哥没有皇帝。”
“这是墨西哥的不幸，所有伟大的国家都应该有一个皇帝。”
大麦哈哈大笑。雷孔基斯塔为大麦的大屁股找来了一张超大号的凳子。大麦把箱子搁在凳子旁，呼唤上酒。雷孔基斯塔又从柜台后拎出一个酒罐，放在桌子上那一堆东倒西歪的杯子中间。
尽管大麦坚称，他已改过自新，不再杀戮——可再次见到这帮以杀戮为生的伙伴，却依旧其乐融融。
10 我们的老朋友，魔鬼
船长在首都的暗巷里偷摸潜行，像下水道里的废水一样悄无声息。城中知道他这号人物的极少。而知道的人，也不会在这风雨交加的晚上，潜伏在码头北面的贫民窟堵截他。但他本性难改，明知没有必要，却仍然格外小心。
此刻，船长正在小巷阴影处穿行，手一直搁在腰间的左轮手枪上。他不喜欢首都，五年前那可怕的一晚之后，就再没回来过。但还差一个老伙计才能聚齐整个军团，他把这个家伙留在最后并非巧合。雨水滑落到帽檐，滴在他的盲眼上，顺着胡须滴落。雨势凌厉，每走一步都像是在涉水前行。可雨水打湿了地面，却冷却不了空气中的燠热。这鬼天气正合适此次寻访。船长微微抽了抽鼻子。
他拐进一条不起眼的窄街，停在一幢破旧木屋前。旧屋平淡无奇，从外面看不出这里经营着什么勾当。不过门有点沉，有点厚，这在贫民窟倒是少见。船长伸出手，重重敲了三下。
门上滑开一个窥视孔，后面是一双圆睁的小眼睛，毫不友善地质问道：“干吗？”通过窥视孔传出的声音，极少是友善的。
“我要见地下人。”
看门人躲在门后，船长看不到他的反应和表情，但眼中的惧意表露无遗。“你谁啊？”
“既然这么请求，当然是知情之人。”
窥视孔关上了。链栓咔嗒一声滑开，门开了，一只体型硕大的豪猪站在门前，一件剪裁精致的上等西服贴合着他多刺的身躯。每一根刺都有船长半个身子那么长。
“先生，欢迎来到落月咖啡館。依照店规，请把所有武器交给店家保管。”看门人收起了粗鄙的乡下口音，努力说着文雅的话，但话音颤抖，仿佛一提到地下人，他就会惊慌失措。
船长交出了左轮手枪。也许他还有别的武器，豪猪意识到了这一点，但极其明智地保持沉默。“先生，请把你的请求告知酒保。”说着，他突然一把抓住船长的臂膀，突兀地加了一句：“请一定三思而行。”
船长挣脱了豪猪，一言不发走下了楼梯。
街面上那些无家可归、穷困潦倒的可怜虫们一定会震惊万分，在这片萧索破败的街道之下，居然藏着另一番天地。几间歪斜简陋的木屋掩盖着地下庞大的罪恶之城。这里奢靡颓废，华丽腐败。衣着暴露的妙龄女郎托着酒盘，翩翩走过扑克赌桌和轮盘赌局，在有钱有势的寻欢客中媚笑周旋。大厅一角有一个空荡荡的舞台，此刻，助兴节目尚未开演。大厅另一角是一扇门，门后是一连串房间，那里提供更隐秘的娱乐，只要你口袋里有钱。
船长无视了豪华的装潢、花枝招展的女郎和大呼小叫的酒客。他是个孤傲的人，固执得可怕。他绕过那些三五成群、狂欢滥饮的阔佬，走到吧台前，坐上一张空凳子，向酒保招了招手。
“威士忌？雪茄？还是来点更舒坦的？”
“来点威士忌吧，”船长说着，从口袋里掏出一支雪茄点燃，“雪茄我有。”
“那更舒坦的要不要？”酒保故作诱惑地说。
船长眼神一凛。“我是来见地下人的。”
酒保刚往船长杯中倒了一点酒，听到这话手一哆嗦，眼睛猛地瞪圆了。他忙不迭扶正了酒瓶。“她知道你要来吗？”
“谁能猜透地下人呢？”
“确实。”紧张的酒保手忙脚乱地给自己也倒了一杯，一口灌了下去。“我现在就去禀告。要是她不想见你……”酒保耸了耸肩，“下次你最好别再来了。”
船长神色冷峻，不为所动。酒保闪身溜进了一扇后门。
吧台边隔着两个座位，坐着一只母豚鼠。船长的落落寡欢引起了她的注意，他似乎并不想找人陪伴，可话说回来，在落月咖啡馆，谁不是来寻开心找乐子的呢？夜晚如此漫长，搅扰一下又何妨。于是她款款走近，微微摇摆着丰满的身体，竭力引诱船长的注意。
“不感兴趣。”他冷冷说道。
她笑了。除了体重，她算得上一只漂亮的豚鼠。当然，介意体重的客人不会去找豚鼠。“放轻松，甜心。又没让你送我婚戒。给我买一杯小酒怎么样？”她趁势挨着他坐了下来。
“我不会买什么婚戒，”船长说，“酒钱我也只付得起一瓶。”他把手伸过吧台（他不得不使劲伸直），拿了一只玻璃杯，倒了一杯，推到她座前。
她微微点头，谢过他的酒，举起杯子喝了一口。时间不紧不慢地流淌，她眨着睫毛，笑得娇媚。但这杯小酒已经耗尽船长不多的一点风度，他对她的诱惑毫无反应。
她决定孤注一掷。“我能让你快活，让你开怀大笑，”她低声说着，粉红色的尾巴勾上了船长的腿。
“你办不到。”他生硬地说，那只完好的眼睛根本没有瞧她。
被那只浊白死眼瞪了好一会儿，母豚鼠终于明白他说的是实话。交易的希望一旦破灭，她的脸色立刻冷了下来，语气却自然了不少。“那你是来这儿干吗的？”
船长又往喉咙里灌了好几口酒。“我来拜见魔鬼。”
她的脸上闪过一丝恐惧，又掩饰住了。“我都不知道有这号人，陌生人。”
船长再次倒满酒杯，端起一口喝干。“每个人都知道魔鬼。但并不是所有人都为她工作。”
豚鼠感觉喉咙有点堵。“我完全不知情，陌生人。我只管自己的营生。”
船长脸上突然露出一丝古怪的笑意，但此刻，她宁愿他继续板着脸。“少管闲事，也许能救你一命。”这时酒保又冒了出来，他满心疑惧，不安地摇着头，“她要见你，陌生人，”他伸手指了指，“沿着这条走廊走到底。”他张开嘴，仿佛要说点什么别的，也许是想劝他放弃，但最终闭上了嘴。船长一看就是那种不达目的不罢休的家伙。况且自打他一进门，护卫就盯住了他。不管怎样，他马上就要进去见地下人了。不知道他能不能活着出来。
船长滑下凳子向后走去，撇下酒保和那位萍水相逢的女伴，没有一句寒暄和告别。穿过后门是一条长廊，长廊尽头是第二道门，同样灰扑扑的，毫无特色。他捏起小拳头敲了敲，门立即开了。守在门后的，是两只面色阴沉的疫鼠。
一般来说，老鼠并不是什么友好的生物。而性情狂躁、传播瘟疫的疫鼠尤其危险。但这两只小疫鼠却衣着整洁，举止干练，完全颠覆世人心目中的疫鼠形象。一身黑色军服熨帖合身，眼神冰冷，面色冷峻，比得上船长的一脸冷傲。当然，还是稍逊那么一筹，要知道，船长是世界上最冷的冷面枭雄。
这次搜身极其彻底，搜走了船长所有的武器，也损毁了船长不少尊严。不过，船长更在意前者。
两只老鼠押着船长，走下另一条昏暗的走廊。三人无言地走了好久。两只老鼠是老练的职业雇佣兵，情况不妙时，他们必须毫不犹豫地端起霰弹枪，往船长后背来上一发，所以和气的攀谈是没有必要的。而船长，天性就不爱说话。
他们终于走到一扇木门前，木色暗沉幽深，既像乌木又像红木，门中央有一个纯银的门把手。“她在里面，”一只老鼠说道，“我们在这里等。”
即使船长心里泛起了些许慌张，但脸上还是古井无波。他打开门，走了进去。
地下人的藏身处是一间开阔的圆柱形密室，格调幽暗清冷，与落月咖啡馆的豪华铺张相差甚远，正如落月咖啡馆的奢侈迥异于地面贫民窟的破败。墙壁上挤满了一圈圈书架，上面摆着成千上万本精装皮封书，另有一架旋梯，可供主人上下取书。地板上铺着一张圆形的东方地毯，同心圆的花纹中间摆着一张墨黑的书桌。高高的天花板上垂下一根长长铁链，挂着一盏煤气灯。正对着船长进来的门，是另一扇小门，门后应该是主人的寝室。
潜藏在悲惨凄凉的赤贫之下，隐匿于穷奢极欲的放荡底部，一只身着东方睡袍的胖鼹鼠出现在书香缭缭的庞大密室中央。她向船长走近几步，小小的盲眼在双光眼镜后面忽闪着。她双手交叉，拢在宽袖子里，粉红色的鼻尖微微顫抖，嗅探着来人的气味。门外的护卫端起枪指着船长，随时准备开火。
地下人伸出双手，说道：“我的老朋友，我亲爱的老朋友。”
船长伸手与她相握。“格特鲁德。”他冲着周围的书——或者是冲着房间——点点头，“你过得挺不错。”
格特鲁德谦逊地耸了耸肩。“我必须给自己找点事干。你呢？过去五年你是怎么打发的？”
“我遁入了一个女修道院。”
“那你今天是来募集善款吗？”
“不是。”
“嗯，我猜也不是。首都破败，国家沦丧，盗匪横行，一片混乱，你的时机来了。”她挠了挠下巴，把手搁在胖鼓的肚皮上，“你有没有想过具体的计划？”
“想过。”
“还是那么惜字如金。”格特鲁德笑了一下，“我觉得应该先去找长王。”
船长哼了一声。
“要是你能把大伙儿召集起来，找他就易如反掌。但找到之后怎么办？”
船长耸耸肩，沉默了片刻。“到了那个时候，就要靠你发挥了。”
“我想我确实能帮上忙，但还有一个问题。”她走到桌旁，拿起一个磨砂玻璃酒瓶，倒了两杯金黄色的美酒，转过身来，递了一杯给船长，“我有什么好处？”
船长抿了口酒，紧盯着鼹鼠。“你会得到一块封地，成为宫廷贵妇。”
“不可能。再说了，我也不想当什么宫廷贵妇。”
“我也不想。但我不介意跟某个贵妇轻声低语。”
“你这么说，我可不太相信。”格特鲁德又喝了几口酒，“在你心底，其实只有复仇。”
“那你想要什么？”船长不耐烦地问。他不喜欢别人探究他的心思。
格特鲁德随手指指四周，房间里的陈设淡雅而精致。“我已经有了。我们曾经渴望的权势，我自己已经打拼到了。”
“为了过去的情谊，你愿意加入吗？”
“意愿不大。我们这帮伙计，天天在刀尖上捱日子，都没把忠诚当回事，再说了，你的打算极度危险，和自杀没有区别。再深情的纽带，也会被拗断。”
“不管你伸不伸援手，我们都会去干，就冲这一点，你也应该加入。要是你置身事外，事情就完全由我们掌控，你会被晾在一边。要是你不管不顾，而我们失败了，你总会有一点后悔的。”
格特鲁德咯咯地笑了：“追悔莫及。”
几秒之后，格特鲁德叹了口气，挥手遣走了门口的护卫。“能再见到龙也不错。”她坦诚道，“还有，我依然想不明白，当年到底是谁背叛了我们。”
“我也不明白。”船长面色一凛，又阴冷了几分。
11 格特鲁德的到来
格特鲁德穿过后门，走进酒馆。此时的她完全不像落月咖啡馆的地下霸主。一身东方情调的长袍换成了一条褪色的棉布裙，既朴素，又普通。
朱砂挨近船长，问道：“人都到齐了吗？”
“还差一个。”
12 幽灵
大伙儿正在争论。大伙儿喜欢争论。
“那是裂唇和半眼皮特。你觉得他是怎么变成半眼的？”大麦问道。
“我一直以为他天生就是半眼。”晚安先生说。
“难道他天生就有那条刀疤，从额头一路劈到嘴唇？”
晚安先生耸耸肩，不耐烦地噘起嘴咂了一声。“这个问题，我觉得不值得深究。”
“我们和他们搭档了两年，”格特鲁德发话了，“你怎么能不知道？他俩原本是情人，关系破裂时，裂唇一刀劈掉了皮特半只眼睛。”
“你们好，伙计们。”黑暗中突然冒出一句。
刹那间，朱砂已拔出左轮手枪并扣上了击铁。一秒之后，晚安先生抬脚往椅子下面一踢，一把利刃就到了手中。格特鲁德闪身躲到了大麦背后。大麦耸身站起，高大雄壮的身躯不怒而威。布狄卡弯腰拔出了塞在长靴里的短枪。
只有船长依旧端坐，不动声色地抿了一口酒。“你好，幽灵。”
幽灵是一只矮小的猫头鹰，只比晚安先生高一点。一身曾经柔顺的褐色羽毛稀稀疏疏地支楞着。但她的钩喙依旧尖锐冷冽。硫黄色的圆眼像一对小茶碟，直勾勾盯向前方，一眨都不眨。她冷冷地站在那儿，两只利爪上扣着铁刺，锐利如情人的怨恨。枪伤废掉了她的左翼，残萎的翅膀佝偻着，身体不由自主地向右倾斜。
过了好一会儿，大伙儿才收起武器，重新落座。这一回，他们没有上前欢迎，只是冷冷清清地坐着。只有朱砂点了点头，大麦呼噜一声，算是打了招呼。
猫头鹰的脸上覆盖着羽毛，呆板莫名，看不出任何表情。一张鸟嘴可以撕，可以扯，可以啄，却不能咧开嘴微笑，也不能撅起嘴生气。也许大伙儿的冷场已经深深冒犯了幽灵，只是她无法表示不满。当然，这只是猜测。
“找个座位坐下吧。”船长说道，“让雷孔基斯塔给你弄点喝的。”大伙儿一阵窸窸窣窣，仿佛是同时大大地吁了一口气。
“不用了，谢谢船长，”幽灵波澜不惊地回答，“我刚走了很长的路，我更想去外面看星星。”她动了动脖子，冲船长点了点，又冲其他人点了点，转身走向门口。与进门时的悄无声息不同，这一回她走得又慢又吵，爪子在木头地板上敲得笃笃响。“对了，船长，”幽灵猛地转过头，一边走一边说，“要是雷孔基斯塔能端一碗牛奶给我，我将感激不尽。”
“当然，”船长和蔼地说，“我马上让他端给你。”
幽灵点点头，转过满月一样的圆脸，蹒跚着走出了门。众人一声不吭，担心地看着她走进黑夜。
“花园之神在上，船长，她来这儿干吗？”
“在一切结束前，我们需要她的协助。”
“我以为她已经死了。”
“她就剩半边翅膀，连侦察都干不了。”
“我说了，我们需要她的协助。”船长张嘴吼道。虽然只是尖利的吱吱声，但是非常有震慑效果。
众人安静下来，转身低头捧起了酒罐。船长已经发了话，不服的只能趁早退出。不过，大伙儿的心情还是被破坏了，一个个阴沉着脸。
13 计划
“计划就是这么订的。”船长补充了一句。尽管他心里清楚，这只是计划的一部分。
布狄卡摘下帽子看了看，又放回脑袋上。格特鲁德抽了一下鼻子。朱砂吸了一口烟。
“计划完成之后，”大麦问道，“我们该做什么？”
晚安先生乐了，长条形身体颤个不停。“计划完成之后？”他哈哈大笑起来，笑得惊天动地，满身毫毛都竖了起来，简直要被快活劲儿给窒息了。“我们区区七个人，胆敢对抗整个花园王国的武装部队，你还指望能全身而退？！别想以后的事了，朋友，我们活不到那个时候！”
晚安先生的幽默感传染了大麦，他嘿嘿地哂笑起来。格特鲁德嗝出一声无意义的傻笑，布狄卡从头到尾都咧嘴笑着。火蜥蜴没有嘴唇，但朱砂的脸上似乎也带着愉快。甚至连船长也似乎微微笑了一下。
算是笑了吧。要知道咱們说的可是船长。
14 晚些时候……
“船长的眼睛怎么了？”晚安先生悄声问大麦，大麦正挨在桌角不停给自己灌酒。
“那一天——”
“哪一天？”
“那一天。”
“哦，对。”
“没错。还记得那个叫苜蓿的兔子吗？不喜欢用枪，喜欢搞炸药那个？”
“当然记得。他还欠着我的钱呢。”
“别指望他还钱了。也不知怎么的，墨菲提克居然策反了他。当时混战，他趁乱点了一支炸药。船长抬手就给了他一枪，但是……”大麦耸了耸宽大的肩膀，“不够快。船长一只眼睛被炸飞了，雷孔基斯塔的右半身也被炸没了。”
“我一直挺喜欢他的右半身。”
“他估计也很喜欢。”
15 再晚些……
“我记得她以前没这么阴森呀。”晚安先生开口道。他总在大伙儿昏昏欲睡时，冷不丁地冒出一个新话题。
“她一直都不爱说话的。”大麦嘟哝了一句。
“确实，可她以前也不像这样。”
“鸟的外表是靠不住的。”
“任何人都靠不住。”
“她痛恨背叛。”
“我也不喜欢背叛，”晚安先生争辩道，“但不至于把我逼疯。”
“你又没有失去臂膀。”大麦咆哮道。
“折磨她的，不是伤口，”格特鲁德也在一边帮腔，“是伤害她的人。”
“你是说贵格吗？”晚安先生追问道。
“还记得吗？贵格总是和她腻在一起，一刻都不分开，无论在营地休息，还是在外面行动，无论是睡觉还是醒着，就连幽灵上厕所，他都在外面候着。”
“我记得。”
“被朋友背叛是一回事。被爱人背叛是另一回事。”
“都不是，”朱砂靠上椅背，把腿搁到了桌子上，“折磨她的是地面。”
晚安先生纳闷了。“地面？”
“她不应该在地面行走。她是一个飞行家，过去五年她只能一瘸一拐地走路。”朱砂的帽檐依旧遮盖着眼睛，“无论是谁，都会被逼疯。”
16 更晚……
船长刚撒完尿，身后突然传来“咕”的一声。他一个哆嗦，赶紧扣上裤子，转过身来。“怎么了？”
“他也在那里吗？”
“也在。”
“你确定？”幽灵的圆眼明晃晃的，像一对疯狂的月亮，“你确定？”
历尽风霜的船长算不得一个坦诚的人。但是一旦他放出话来，就不容置疑，就算是幽灵也不得置喙。
“对不起，”幽灵低下了头，“我太渴望见到他了。”她畸零的残翼紧贴在躯干上，微微颤抖着，“我一定要再见到他。”
船长回到酒桌时，步履有点蹒跚。大伙儿都知道，船长已经有点喝多了。
17 夜晚还在继续……
空酒罐越来越多，像一窝兔子在不停产崽。酒罐有的扔在桌上，有的跌到了地上，还有的被踢进墙角，滚出了后门。
“打倒伪王！”雷孔基斯塔突然吱吱尖叫起来，“长王万岁！花园王国真正的国王万岁！”
晚安先生向朱砂借来一把手枪，朝着屋顶砰砰射击。大麦使劲拍打着胸口，仿佛要把自己的肋骨擂穿。布狄卡也拔高嗓门，一声长啸。他们烂醉如泥，为月亮欢呼，投下赌注，祝它早日战胜群星。
18 时候太晚了，以至于有些早……
夜色散去，壁炉里的火焰奄奄一息，无人费心再去添柴。晚安先生和大麦睡在一个角落里。鼬鼠一手搂着老朋友，一手护着酒罐子。獾鼾声如雷，幸好布狄卡已经酩酊大醉，安安稳稳地趴在柜台后面。格特鲁德和朱砂还在桌上安静地喝着酒。船长已不见了踪影。
酒馆如遭劫掠，但雷孔基斯塔毫不介意，此刻他正瘫睡在后门廊。房屋结构没有遭到永久性破坏，只碎了几扇玻璃窗，地上也没有横倒的尸体。不过，等他醒来，还是得花点力气收拾一番。破酒罐和空酒瓶滚了一地，桌椅七仰八翻。墙上一道道绿色的污迹，地板上一摊摊棕色的秽物，散发着厕所才有的恶臭。
“其实吧，”朱砂低声说道，“我压根就不喜欢长王。”
“长王幼王，我根本分不清哪个是哪个。”格特鲁德坦诚道。
19 王座背后的人
信使到来时，心情不佳的墨菲提克刚走出办公室。这些天他一直心绪不宁，身居高位，繁杂的官僚事务拖累着他。粮食歉收，税收锐减，盗匪横行，邻国纷争。五年前，当他发动政变，打败船长，废黜船长扶持的长王时，他本以为生活会像酒神节一样快活，可以天天酩酊大醉，不必再为琐事而心力交瘁。可墨菲提克发现，篡夺王权——准确地说，是操纵拥有王权的傀儡——并没有让自己如愿。还好，蟾蜍国王根本就是个废物，大部分时间都被鸦片和酒精迷得神志不清，操纵起来易如反掌。
这就不难理解，当墨菲提克发现老对手不仅活着，还在积极谋划反攻时，他的第一反应既不是恐惧，也不是愤怒，甚至连焦虑都没有——而是实实在在的兴奋。他把那封信紧紧攥在胸前，嘴角缓缓洋溢开一个大大的微笑。他从没指望当年那个叛徒还能派上什么用场，但他留了个心眼，不时漏点小钱给他。毕竟，五年来一直没找到船长的尸体。只有当他把最后一把尘土洒在老鼠的棺材上，心中的石头才能真正落地。
去往内堡的路上，墨菲提克路过一面穿衣镜，他停下来仔细审视镜中的自己，发现自己对现状很满意。五年来，从没有人挑战他的地位;这么久以来，也没什么严重事态让他伤过脑筋，大多时候他甚至都不带枪。但他一直保持着健硕的身材，使得面色黝黑冷峻，体臭像陈年奶酪一样浓郁。他满意地朝镜中的自己点点头。就算老鼠真来了，自己也会狠狠击垮他。
当然，帮手可不能少。墨菲提克迈开步，继续向内堡走去。
城堡非常庞大，臭鼬走了很久，才走进一间陈设豪华的房间：明艳的水彩壁画，成套的古董家具，地板上散落着酒瓶。勃朗特斜躺在角落的一张沙发上，她是一只毛皮光滑的漂亮狐狸，亮红皮毛上点缀着白条纹，爪子修剪得齊整极了，额头上还扎着一条亮紫色丝带。她身后，一把金银掐丝的双筒铁铳靠墙立着，扳机经过改造，完美贴合她的爪子。对身材矮小的动物来说，这个大家伙就是一把霰弹枪。但拿在勃朗特手中，却成了一把顺手的手铳，铁铳精致得简直可爱。勃朗特喜欢在适当的时机使用这把枪，当然，很多时候，她开枪的动机都不太恰当。
在她身旁，一只花斑猫正抱着一个水烟袋吞云吐雾。猫的手表比他身上的背心还贵，猫的背心比他脚上的靴子还贵，而这双靴子足足抵得上一幢房子。剥下他这一身行头拿去变卖，就够你攒足退休金了——不过要安享这笔巨款，你得有本事先杀了他。要知道，这只猫不但虚荣透顶，而且暴虐成性。
帕斯猫非常粗野，勃朗特更是狠辣，但在墨菲提克看来，要论手段之毒，三人组的最后一个才是佼佼者，此刻，这人正盘蜷着身体，栖在墙边。这三人是他的得力干将，花园王国的治安完全仰仗他们的果敢凶悍，每一个都抵得上一支老鼠突击队。他们不是可以随意呼喝的普通雇佣兵，墨菲提克进门时，他们并没有跳起来立正敬礼，但依然点头致意，表达了起码的尊重。众所周知，墨菲提克能爬到今日的高位，并不是全靠金钱收买。
墨菲提克迅速通告了船长的动向，简洁利落，实事求是。
“尽管来吧，”帕斯猫说，他懒洋洋趴着，却散发着危险气息，像一把上了膛的枪，“自打进了这个死气沉沉的内堡，我就再没干过什么有趣的事情。”
“还是政变有趣？”勃朗特问。
“是啊，”帕斯说着，颇为遗憾地摘下帽子，“那个神父还抓着我年轻时的荒唐不放。”
“年轻时的荒唐？决斗还是鸡奸？”
帕斯仔细考虑了一会儿。“说实话，我不太记得了。”
帕斯和勃朗特愉快地笑了。他们是最好的朋友，但说不定哪一天，其中一个就会干掉另一个。
勃朗特转过身，看着墨菲提克的第三位得力干将。“你以前和他们是一伙儿的，”她问，“你觉得有把握吗？”
贵格近来伙食很好，中间肚子那一段明显鼓了起来。知道它吃得很饱，勃朗特才愿意跟他攀谈几句，但依然隔着整座房间，远远避开他的有效攻击范围。贵格昂着脑袋，身体一圈圈盘缩着。他仿佛没有听到问话，或是根本不屑于回答。沉默良久，苍白的尾巴尖突然响起飒飒的震颤，像一阵雨点打在玻璃窗上，不过瘆人得多。
墨菲提克兀自点了点头。他可以好好迎接船长了。
第二部分
20 南部边界
黄鼠狼安吉弯腰从水槽里喝了几口水，直起身来甩了甩脑袋，又眨了两下眼睛。烈日当头，尘土飞扬，脑浆都要被烤糊了。她眯着眼睛，摘下帽子扇着风，回过头扯开嗓子朝黄鼠狼贝茜喊了一声，她的妹妹正瘫坐在主屋门廊的一张吊椅上。整个庄园，只有顽强的主屋还是完好的。屋后数百步就是一座塌陷的大谷仓。贝茜叹了口气，继续听着铰链的吱嘎轻响，挣扎了好几分钟才站起来，而此刻，船长和朱砂的身影已经能看得相当清楚了，她这警哨算是白当了。
在人们心目中，黄鼠狼是表里不一、忘恩负义的代名词。这并非巧合，没人会抚摸着自己的情人，深情地说：“你这只黄鼠狼。”母亲把小宝贝拥入怀中时，绝不会亲昵地叫他“亲亲黄鼠狼”。一个刚刚失去父亲的儿子，也不会在痛哭流涕时如此悼念：“我最亲爱的老黄鼠狼。”种种现象足可表明，文明世界里的开化公民，极其排斥这种品格低劣的狡猾和野蛮。
黄鼠狼姐妹正是这个卑劣物种的典型代表，甚至还略胜一筹。多年前，三姐妹匆匆逃离花园王国，身后撵着一大群想要绞死他们的愤怒动物。凭着如此出众的资质，在胜者为王的南方王国，她们过得顺风顺水。
两人在飞扬的尘土中走了很久，才走近主屋。船长从来就不喜欢匆忙。而朱砂虽然可以很快，极快，非常快，却也不失稳重。黄鼠狼姐妹做事向来就是慢腾腾的，至少她们对眼前两位客人的到来并不惊慌，甚至连招呼都懒得打。
“向你們老板通报一下，就说我们来了。”船长说道。
安吉走去敲了敲主屋的门。
“你一定就是那条龙。”贝茜说。朱砂没有吭声。
“你看起来一点都不像龙。”
“你见过龙吗？”船长反问，“没有的话，你的意见就没什么价值。”
贝茜的眉头迅速皱了起来。安吉嘿嘿阴笑。幸好，门及时开了，世上唯一能驯服黄鼠狼姐妹的动物昂然走了出来，稳住了局面。
船长多年未见萨帕塔，但他看上去完全没变。毕竟犰狳老得很慢。他的板甲变得厚密了些，灰色的细鳞遮蔽着柔软的身体。但除了这点细微变化，一只幼犰狳和一位老犰狳几乎是一个样。他胸前交叉挂着两条宽宽的子弹带，腰带上别着两把硕大的左轮手枪。一顶被晒得褪色的墨西哥帽遮住了他狭长的脸庞。萨帕塔给人的印象既像暴君又像小丑，仿佛他会在枪毙你之前，先逗你大笑一场。
他走向船长，伸出爪子，兴奋得就像久别的爱人，就要给船长一个拥抱。见船长并不配合，他立刻放低爪子，想去握船长的手。可船长还是一动不动，他只好顺势一收，把双手插进了口袋。脸上的阴霾转瞬即逝，他微笑着说：“船长大驾光临！长王的复辟者，宣判死亡的正义使者！咱们多久没见面了，我的朋友？”
“有一段时间了。”
“他身边站着大名鼎鼎的龙，还跟过去一样威风！”
朱砂点了点头，依旧一声不吭。
“你们俩是贵客，是稀客，欢迎你们光临寒舍。但咱们最好找个僻静地儿叙旧，免得遭人窥探，你们意下如何？”萨帕塔朝屋门指了指。
船长望了一眼朱砂，没人说得清眼神之间交流了什么。接着，船长跟着萨帕塔走进了主屋，朱砂则站在水槽边，岿然不动。
主屋只有前厅还能站人，其余房间破损失修，长满了低矮干瘪的沙漠杂草。前厅里摆着一张桌子，两把椅子，船长一进门，守在门后的一只老鼠就把门关上了。萨帕塔径直走向正对着门的那把椅子，坐了下来，等着船长坐到椅子上去。船长犹豫了片刻，仿佛宁愿站着，但他瞥了一眼站在身后的卫兵，看到那道冰冷的眼神，他不再坚持，在萨帕塔对面坐了下来。
“我得承认，”犰狳拎起桌上一个酒罐，拔掉软木塞，痛饮了一大口，“当你联络我时，我非常惊讶。”他把酒罐推给船长。
船长盯着酒罐看了一会儿，又把它推了回去。“你以为我已经死了？”
萨帕塔哈哈大笑，颤巍巍的大肚皮顶得木桌不停地摇晃，“拜托，船长，我们都知道你骨头很硬，没那么容易死。不过从你的右眼看来，墨菲提克狠狠摆了你一道。到底发生了什么？上一秒你还是个趾高气扬的土皇帝，下一秒刀就架在你的喉咙上了。”
“我太轻信别人了。”
萨帕塔又笑了起来。看来萨帕塔的笑点不高（他似乎很容易被逗笑）。“你的确太轻信别人了。你的缺点还不止这个，请不要介意我直言。”
此时，船长已经受够了犰狳的幽默感，他拒绝继续有一搭没一搭地说笑。萨帕塔又喝了一口酒，塞上木塞，把酒罐放回桌上。“嗯，船长，对我来说，能再见到你，今天已经值了。但我猜你找我肯定另有目的吧？”
“我想找到长王。”
萨帕塔捏了捏自己的胡须根，“他可是你的老上司，我怎么会知道他的下落呢？”
“我知道政变之后，他逃到了南方。保住他的性命，符合南方王国的利益。你在新政府里有人脉，能打探到他的下落。再说，昔日老伙计一个个失去音信，到如今能指望的人不多了。”
萨帕塔郑重地点了点头，仿佛船长最后那句话包涵着深奥的哲理。“你说得没错，船长，说得对极了。还记得那场战争的人已经越来越少了。你认为这是为什么呢？”
“这是一个危险的世界。”
“你误解了，我不是问你为什么那么多人都死了。我是问你为什么我能活下来。”
“我想这是因为你英俊得要命。”船长忍不住拿犰狳的尊容开了个涮，当然他并不觉得这有多好笑。
可萨帕塔却伸手狠狠一拍大腿，哈哈大笑起来，“我差点忘了你以前是多么风趣，船长。但原因并不是这个。我能幸存，原因其实非常简单，因为我善于生存。”
“我难道不是吗？”
“不，船长，你不是。请不要误解我的意思，你的确幸存了下来，不然，你现在也不能在这里和我说话。但我不认为你善于生存，但愿你能看出其中的区别。”
“你的确应该多解释一下。”
“瞧，老朋友，我的所作所为都顺应时势，我不追悔过往，也不担忧将来。当南方王国国力虚弱时，我会竖起反旗，聚众造反。当它国力变强，我会领取赏格，接受招安。风吹向哪里，我就倒向哪里。而你，却恰恰相反。你喜欢招惹最猛烈的飓风，往它脸上吐唾沫！也许，人们会钦佩你的勇气，甚至赞赏你的坚毅。但是，风依然在吹，不是吗？而被溅湿的……却是你。”
船长含糊地点了点头。“谢谢你的建议。”萨帕塔脸上又露出了微笑，然后瞬间膨胀成了大笑，他伸手挠着自己的肚子，胡乱拍打木桌，动作夸张，极力分散着船长的注意力。混乱中，他冷不丁地给护卫递了个眼神。
老鼠是一种奇怪的动物。他既弱又小。速度虽然不慢，却快不过猫、狐狸和猫头鹰，快不过任何捕食者，所以并不够快。爪牙非常脆弱，不适合搏斗。那一身灰毛无法完美地藏进大自然。简而言之，老鼠几乎是地球上最无助的动物，要以几寸的微弱之躯，对抗整个野蛮残酷的世界。
幸好船长很清楚这一点。他知道自己太脆弱，所以早就放弃了任何随遇而安的天真想法。自打娘胎出来，他就明白自己的卑微，学会了谨慎和敏锐。他时刻提防着盘旋在头顶的苍鹰，嗅探着隐藏在暗处的鼬猫。
简而言之，当守在门后的老鼠护卫端起短筒霰弹枪时，船长立刻行动了，他狠狠一脚踢翻座下的椅子，身子往后一仰，电光火石间，霰弹扫过他刚刚坐着的位置，打进了萨帕塔肥腆腆的肚皮。落地的一刹那，船长已拔出袖中的手枪，啪啪连开两枪，让身后的杀手无法再次开枪。中枪的护卫老鼠跌跌撞撞倒在了墙角，奄奄一息。船长猛一扭身，把枪指向萨帕塔。只一眼，他就明白，犰狳已不再构成威胁。
船长缓缓爬起身，捡起帽子，戴回头上。他捋直耳朵，把薄薄的耳边塞进帽檐，然后从容地把手枪插回袖套。
外面突然传来枪声，一连串爆响非常密集。
那铅制的霰弹打烂了萨帕塔的下腹。他的肠子漏了，血液和胆汁在地板上流成了一小洼。听到外面的枪声，他笑了。“女孩们把你的手下干掉了。”
船长走到萨帕塔对面，扶起倒在地上的椅子，坐了下来。又是一阵噼噼啪啪的枪声，震耳欲聋。
三十秒后，枪声停息了。船长从口袋里掏出一支雪茄，点燃，浅浅吸了几口。“你确定？”
21 一个杀手的骄傲
“实话跟你说，老伙计，我的自尊受到了深深的伤害。”
晚安先生正在远离庄园的一处沙丘上来回踱步，乌黑发亮的毛发根根倒竖，沾满了粉色的细沙。
“懂。”布狄卡嘟哝道。她一动不动地趴在沙丘顶上，灰色的皮毛被尘土染成了卡其色。二十步开外，除了微微反光的枪杆，她的轮廓已经难以辨认了。她完全没必要如此潜伏。设伏地点离庄园太远，根本不可能被看到，所以晚安先生可以在沙丘上堂而皇之地踱来踱去。但布狄卡是一个专业狙击手，专业的意思是：即使没必要，也要坚持原则。
“晚安先生可是史上最伟大的间谍。晚安先生像月光一样柔滑静默，像罪恶一样隐蔽迅捷。”
“没意见。”
“可天赋异禀的晚安先生，现在居然沦落成了看客？要知道，眾所周知，晚安先生的能力无人能敌，即使他最大的敌手——当然，晚安先生一出手，根本没有什么敌手能活命，这一点不必怀疑。但是，假如，仅仅是假设，有那么一个假想的敌手还苟活着，你去问他：‘晚安先生说得对吗？他肯定会忙不迭地说：‘是的，千真万确。哎，我刚才到底想说什么来着？”
“不确定。”
晚安先生沉思了一会儿，终于想起来：“总的来说就是，我的天才被埋没了。”
“船长自有安排。”
“他的安排！好一个船长，他说他今天不需要晚安先生！他说今天轮不到晚安先生出场！你和那只大蜥蜴处理屋外的敌人，大麦和他的大枪管解决谷仓里的敌人。所以，晚安先生完全没有任务。”晚安皱起眉头，踢了踢脚下的尘土。
“挺糟的。”
“这是尊严问题！”晚安先生伸出一根手指，戳向空中，“这……这侮辱了我的才华，我的血统，我的家族和族群……的的确确的侮辱！”
要不是来复枪声响起，晚安先生肯定还会继续数落下去。
“你打中了她吗？”晚安先生匆匆问道。
布狄卡抬起头，露出一个痛苦的表情。
“对不起，对不起。我闲得实在是有点义愤填膺。”
“会轮到你出场的。”
22 答案都有代价
“我听说过你。”黄鼠狼安吉贼兮兮地说，仿佛在透露一个秘密。
这似乎没引起朱砂的兴趣。他面无表情地看着主屋紧闭的前门，仿佛是想追过去陪着自己的指挥官。
“我想大家都听说过你。”
主屋二楼的百叶窗吱嘎一声，开了一道缝。黄鼠狼西莉亚，三姐妹中最年轻的小妹，把她的温彻斯特来复枪架了出来。这是个坏兆头，但朱砂假装没看见。
“你真的在一场扑克牌局中，一口气干掉了高手劳伦斯和热裤松鼠？”
朱砂不做反应，没有言语，没有皱眉，连呼吸似乎都没有，只有冷血生物特有的绝对沉寂。
“我挺好奇，你真有大伙儿说的那么快吗？”黄鼠狼贝茜一边哼哼唧唧，一边伸手探向腰间。
“好奇不用花钱，”朱砂说终于开腔了，声音柔和低沉，“但答案都有代价。”
屋里的枪声，就是行动信号。安吉表现出黄鼠狼家族独有的迅捷和灵敏，立刻拔出了手枪。贝茜也甩出霰弹枪，动作只慢了半拍。西莉亚有些慌张，但马上缓过神来，迅速瞄准。
科学家说，时间无限可分。每一秒，可以分成一千毫秒;每一毫秒，又能分成一千微秒，就这么永远分下去。在无数个时间碎片之间的某个瞬间，朱砂动了，他伸出蹼掌，拔起腰间的手枪，连开两枪。对于可怜的安吉和贝茜来说，火蜥蜴的动作根本无法察觉——在大脑处理完眼睛收集的视觉信息之前，甚至在眼睛感受到视觉刺激之前，子弹已经爆了她们的头。
西莉亚可能有些机会。她枪法很准，而朱砂也不过是血肉之躯。但她刚要扣下扳机，远处就传来一声枪响，然后，最年轻的黄鼠狼妹妹就跌出了窗外，在落地之前就断气了。
朱砂把枪插回皮套，冲布狄卡挥了挥手，或者说，冲布狄卡埋伏的方向挥了挥手。他注视着那边的地平线，眼神安详而友好。
23 死亡啸叫
距离谷仓后墙一百五十步，地面上突然冒出一个小小的粉红色的鼻尖，伸出地面半英寸，嗅了片刻，又消失了。几秒之后，格特鲁德爬出了地面。她立刻转过身继续扩大洞口，好让身后的大块头伙伴也爬上来。
大麦跳出地洞，张开身体，舒服地伸直了脊椎，接着从洞里拎起一个黑色的大箱子。这箱子足有格特鲁德那么大，獾闷哼一声，奋力把箱子提了上来，看样子里面装的绝对不是羽毛。
格特鲁德的任务算是完成了，她低下头，开始仔细地梳理自己的毛。在土里折腾了一回，身上到处都是污垢和泥土。要完全打理干净，看来是不可能了，可她不依不饶地爬梳着。“我会说七种语言，你知道吗？”
大麦拉开箱子的插销。“我信。”他打开箱子，拿出一张防水布铺在地上。接着又从箱子里搬出一大堆古怪的金属零件：细管子、圆柱、闪闪发光的银色齿轮。他仔细检查每一个零件，然后小心地放在防水帆布上。
“七种语言，”格特鲁德认真地说，“我还懂数学、文学、法律、哲学、毒药、爆破，还有间谍刺探。毫不夸张地说，在花园王国，这些领域没有人能胜过我。”
“你非常聪明。”大麦表示同意，确认零件齐全后，他开始动手组装，动作沉稳又迅速，“每个人都这么认为。”
“可我的第一个任务——他居然让我挖洞。”
“何必抱怨呢？”他装好最后一个零件，站起身。短短几分钟，杀人机器已经组装完毕。“有些本事与生俱来，简直就是我们的本能。”
这是一把重型机枪，八枪管，配有一条自动送弹的子弹带。在长王幼王之战期间，船长从东方购买了一批。但事实证明，这枪太重，无法在战场上机动使用。操作一把重型机枪，需要三个动物协作。而且很难移动，容易卡壳，只能架设在固定的防御位置。
大麦闷哼一声，把机枪扛到胸口。顺手一撩，把子弹带甩到肩膀上。
“你在把弄那种荒谬的大枪吗？”格特鲁德拈了一团芳香烟草，塞进一个岑木烟斗。
“没有。”
格特鲁德转了转自己的盲眼珠，自嘲道：“看来是我幻觉了。”
隔着谷仓，前方传来一声霰弹枪响，接着是一连串散乱的枪声。谷仓的门随即打开了，一只老鼠手持来复枪，冲了出来，身后是一大群全副武装的老鼠。
大麦等待第一波突击队员完全走出门口，才开始摇动机枪曲柄。多年的雪藏并未减损枪的功效，也没有磨灭机枪手的技艺。机枪嘶吼了整整半分钟，轰鸣声掩盖了一切声响：撞针撞击子弹的咔嗒声、弹壳跌落地面的扑簌声、老鼠垂死的嘶叫声、弹片撕裂肉体的唆唆声。谷仓木墙被打得千疮百孔，破屋摇晃的吱嘎乱响也被掩盖了。大麦冷静地转动枪口，反复扫荡整座谷仓，仿佛这只是一件平淡无趣的差事。第一个冲出谷仓的老鼠被一颗子弹迎头击中。他像被拉直牵线的木偶般猛地绷直身体，在空中僵了片刻才瘫倒在地。只有一只躲在谷仓阁楼上的老鼠仓皇地开了一枪，但在他开第二枪之前，大麦已经调转枪口，往阁楼甩了一梭子弹，结果了他。
战斗就这么结束了。机枪安静下来，只留一大堆尸体，在正午的太阳下慢慢腐烂，在谷仓的阴影里渐渐僵冷。
格特鲁德敲了敲烟斗，“他们一定也想把我们一网打尽。”
大麦微微一笑，“他们是在白日做梦。”
船长找他那天，大麦曾说，他和大伙儿不一样。
他说得没错，论杀戮的本领，他的确无人能及。
24 周密的计划
三十秒后，枪声停息了。船长从口袋里掏出一支雪茄，点燃，浅浅吸了几口，“你确定？”
门上响起敲门声，朱砂推开门，把鼻子伸了进来，“一切还好吗？”
“挺好，”船长说，“在和老朋友叙旧。”朱砂點了点头，又回到烈日底下。
船长吐出几口烟，烟雾围绕着他布满黑色短毛的尖脸。过了一会儿，船长说道：“怎么说？”
“你真指望我会透露点什么？”
“求之不得。”
“不愧是我的好护卫，这一枪打得可真准。要不了五分钟，我就得死翘翘，要是你再动上几刀，我肯定死得更快。”
“你的皮太厚，没法给你动刑。”船长说。
萨帕塔咳嗽了一声，吐出一团红色的唾沫。“你可真仁慈。”
“但你得跟我透露点东西。”
“我为什么要透露，船长？我为什么要帮你？”
“因为你不但恨我，也极度憎恶墨菲提克。你马上就要踏进地狱，要是能让我们俩打个你死我活，对你来说，绝对是莫大的宽慰。”
萨帕塔哈哈大笑，笑得肚皮乱颤——这无疑又减少了他活着的时间。“也许你们俩会一起死，”他说，“我会看着你们俩，手挽着手走进地狱大门！”
船长耸了耸肩，神学可不是他的强项。“也许吧。”
“给我来点威士忌。”
船长站起身，抓起滚到地上的酒罐，放到萨帕塔手边。奄奄一息的萨帕塔费力拔掉木塞，把酒罐凑到嘴边。酒刚入口，就和着鲜血，从他的腹部汩汩涌出。
“一开始，他们把他藏在零六避难所。现在把他软禁在一辆连续行进的火车上，绕着圣特里萨，穿过无人区，不停地来回绕圈。南方王国的人认为，这么一来，既能牢牢把控长王，以防哪天用得上他;又不会得罪花园王国，直接引发外交纷争。在荒原上耐心地等吧，你会看到一列神出鬼没的幽灵火车。那就是你的目标。”
“好吧。”船长说完，站了起来。
“你他妈的就是一个彻头彻尾的杂种混蛋。”萨帕塔破口大骂，又猛灌了一口酒，“我真心希望墨菲提克能把你干掉。”
船长转身走开，把这垂死之人抛在了脑后。他没有停留，开门走进了阳光里。
25 那天晚上……
大伙儿围坐在火堆旁，幽灵一瘸一拐走了过来，爪子上还拽着一只死老鼠，这具尸体让她蹒跚的步态更加尴尬。预料到她会来，这一回大家并没有被吓一跳，依旧表情冷淡。大多数人都暗暗希望，她已经在白天交战时中弹身亡。
希望而已，并没有十分期待。拿幽灵的性命打赌，胜算可不大。
她慢吞吞地走近火光，那只健全的翅膀挣扎着保持平衡。她爬上山坡顶，把死老鼠扔在沙地上，然后低下头，开始自顾自地梳理羽毛。
“你好，幽灵。”过了好一会儿，船长开腔了。幽灵猛地回头，锋利的钩喙出现在一团羽毛中。她直愣愣地盯着船长，仿佛刚刚认出他来。“你好，船长。”她扫视了一圈不太友好的脸庞，瞳仁就像黄色琉璃圆盘上的一对黑珍珠。“你们好，伙计们。”
简短地打完招呼，幽灵又低头理起了羽毛。
船长又一次打破了沉默。“幽灵。”
“怎么了，船长？”
“这尸体是怎么回事？”
幽灵低头看了看脚下，微微点了点头。“哦，他想逃跑。一共逮到了两个，但我只带回来一个。”
“为什么你非要把这具尸体带回来呢？”晚安先生插了一句。
幽灵没有回应。过了一会儿，她扭过头问船长：“你找到线索了吗？”
船长点了点头，“我们明早去圣特里萨。”
“好，非常好。我要去呼吸一点夜晚的清新空气，等想睡了再回来。”
没有人接茬。过了一会儿，船长说道：“去吧。”
她离开篝火，还没有走太远时，晚安先生哼了一声，怪腔怪调地说：“要是我每次杀人都把尸体扛回来，我早就累死了。”
“别说了。”船长说完，低头捧起了酒罐。
和船长争辩是没有好處的，晚安先生只好把一连串抱怨憋了回去。他站起身，拽起死老鼠，往外走了几十码，扔得远远的。第二天尸体开始腐烂时，他们已经走远了。
26 又是一夜宿醉
“可能是龙。” 大麦说。
大麦、布狄卡和晚安先生坐得离火堆稍远，三人正一起安静地喝着酒。
“不是龙。”布狄卡肯定地回了一句。
“为什么不是他？我知道他和船长交情很深，但后来……”
“你还记得那天的事吗？”
“有什么好记得的？”晚安先生反问，“我们几乎要打赢了，敌人只剩下小撮残余。退休生活就在眼前，一摞摞金币，漂亮的女人。结果那天夜里，我们待在内堡，和往常一样喝着酒，然后……”
“然后我们的老朋友，掉转枪口，指向了我们。”大麦苦涩地插了一句。
“变故发生时，你在哪儿？”布狄卡问大麦。
“我出去撒尿了。”大麦说。
晚安先生耸了耸肩，“我好像躺在桌子底下。我喝得太多了，几乎什么都不记得。”
“如果你没有出去，”布狄卡用手指着大麦，“如果你没有喝醉，”她又指向鼬鼠，“你们就不会怀疑龙了。”
“但我的确喝醉了，”晚安先生回答说，“所以我还是得问，为什么不是他？”
布狄卡扭头瞥了一眼火堆，火蜥蜴正静静地坐在火堆面前。“你有没有发现，不管怎么喝，他从来没有醉过。叛徒们冲进来时，只有他还是清醒的。他立刻反击，一出手就放倒了阿尔方泽刺猬，干掉了双胞胎松鼠。多亏了龙，否则，船长会死，我会死，你很可能也早死了。”
他们琢磨了一会儿。晚安先生忍不住又说：“这证明不了什么。他是冷血动物，和我们不一样。他天性暴虐，杀人只是为了好玩。”
“你才是为了好玩去杀人呢，”大麦反驳道，“他可不是这样的。”
布狄卡又说了一句：“不是朱砂。”但这一回，她似乎不那么确信了。
27 酒过半巡
大麦和晚安站起身，走远几步，顺风撒起了尿。
“我敢肯定，叛徒不是我。”晚安先生说。大麦被逗笑了，但晚安先生没有笑。
28 余酒仅存
“肯定不是船长，”布狄卡说，“还有，如果是格特鲁德，我们早就死光了。”
“可能是幽灵。”
“不是幽灵。”
“对，”晚安先生立刻明白了，“不可能是她。”
29 酒桶见底
“你确定不是布狄卡吗？”晚安先生轻声问道。“不太确定。”大麦说。
“我知道是谁。”蹲在暗处的猫头鹰突然说话，大麦和晚安先生都没有察觉到她的存在。她的羽毛与夜晚融为一体，脚步悄无声息。幽灵来回扫视两人，目光凌厉。“我知道。”说完，又一瘸一拐消失在黑暗中。
晚安先生转过头对獾说：“我相信她。”“我也相信。”
30 睡前一根烟
夜深了，火堆奄奄一息。和过去一样，大伙儿都睡着了，只有朱砂和格特鲁德还醒着。朱砂点燃一支烟，递给格特鲁德，又开始卷第二支。“你惊讶吗？”
“当他们背叛了我们？”
“是的。”
“没错，我很惊讶。”
“我也很惊讶。”
“大家都狡猾无比，没有人能琢磨得透。”
“嗯，所有人都表里不一。”
“除了你。你确实和他们说的一样快。”
一根火柴点燃了。两点火星在黑暗中闪烁着。“他们为什么要那么做？”朱砂问道。
“你觉得呢？”格特鲁德反问。
“我的脑子没你那么好使。”
“别打马虎眼。”
“一般的话，是因为金钱、女人、复仇、权力、厌倦，还有，说实话，船长太过严厉。”
一点火星熄灭了。“没错。”
“要是他们来策反我……”
“打住，别往下说了。”
“我只是很惊讶，叛徒居然是贵格。他和幽灵，曾经那么相爱……”
“和本能相比，爱算得了什么？毕竟，我们都是动物。一只动物，又怎么能长久对抗自己的本性？”
剩下的一点火星也熄灭了，黑暗覆盖了一切。“我们的本性是什么？”
这问题太过浅显，根本没必要回答。
31 意料之外
当萨帕塔失手的密信传来，墨菲提克并没有生气，他本来就不看好萨帕塔。这只犰狳名气响亮，手段强硬，甚至还有一点狡猾，但他根本不是船长的对手。不过，何妨一试。手段再怎么狠辣的老江湖，挨了枪子也会死。
上次自己也失手了，不是吗？长达五年之久的长幼王之战，他们来回厮杀，把整个花园王国折腾了个底朝天。去他妈的长幼王之战，换做是他，才不会取这么一个名不副实的名字。蛤蟆两兄弟，不管是长王还是幼王，其实都一直置身战事之外——这两个该死的傀儡鸦片吸得太多，连自己的脑袋和脖子都分不清。实际上，战争爆发在他和船长之间，轰轰烈烈的厮杀和偷偷摸摸的暗杀持续了整整五年。船长本来会胜出，但是墨菲提克策反了他半数的部队，包括一个核心部下。船长的许多品质——嗜血、冷酷、严厉——或许值得颂扬，但他太过傲慢，极难被取悦，很多人都对他又恨又怕，很乐意背后绊他一脚，要是背叛还能换来黄金，更是会趋之若鹜。船长最终干掉了大部分叛徒，这倒是替墨菲提克省下了不少酬金。
墨菲提克从不怀疑，只要时机对了，自己的部下也会毫不犹豫地从背后给自己一刀。他们此时躲在内堡。帕斯猫在和勃朗特玩扑克牌。看局面，好像帕斯猫快赢了，可两人都在明目张胆地偷牌作弊，输赢一时还难说。
墨菲提克把读完的密信扔进了壁炉。
“他们逃脱了你布置的小陷阱？”帕斯猫问道。看到别人忧愁郁闷，帕斯猫总忍不住要幸灾乐祸一番，尽管船长逃走对他也没有好处。
“侥幸而已。”
“他们确实厉害，”猫低头舔了舔自己颈下的绒毛，慢条斯理地说，“这么轻松就把犰狳埋进了坟墓。”
“我觉得他们不会费心埋他。”
“那条龙表现如何？”勃朗特一边假装也来了谈兴，一边偷偷摸摸地把一张牌塞进衣服的褶皱里，“真像人们说的那么快吗？”
“他很快。”
“有多快？”
“比闪电慢了一点，快过蜂鸟的翅膀。”
帕斯猫笑了。勃朗特意识到自己刚刚被取笑了，她想发脾气，但又想起墨菲提克是老板，于是只好跟着讪笑。墨菲提克常想，当老板的确有些好处。抛洒了那么多鲜血，他终于熬出了头，这一切都是值得的。再说了，反正抛洒的不是他的血。
“我的小鸟呢？”贵格突然插了一句，话音在分叉的舌头上咝咝作响，“我那只小鸟来了吗？我那只甜蜜的迷路的小鸟？”
帕斯猫止住了嬉笑。勃朗特早就不笑了，她本來就不是太高兴。
“她也在。”墨菲提克认真地盯着蛇说道。
“你确定？”
“探子是这么回报的。”
贵格缩起昂着的脑袋，不再吭声了。身为一条阴郁寡言的响尾蛇，他刚刚的表现算得上是高兴了。
“不是我要打退堂鼓，”——事实上，帕斯猫最喜欢扯后腿了——“但我恰好注意到，船长目前的行动已经完全打乱了我们的计划。”
“萨帕塔并不在我的计划里。在他们的小团队中间，我还安插了一个内应。”
“还是上次那个叛徒吗？假如那只……老鼠，”帕斯猫狠狠啐出最后一个词，充分表达了捕鼠世家对老鼠打心底的蔑视，“真有你说得那么厉害，我绝对不会在他面前，把相同的把戏耍上第二遍。”
“把戏已经变了。叛徒换了。”
第三部分
32 一只鼩鼱的内心世界
列车长鼩鼱对待工作一丝不苟。他刚加入公司时，还嫩得很，铁轨也才刚刚铺下。应聘时，他排在求职队伍的第一个，双手紧攥着帽子，心中充满希望，期待能被雇佣。他应聘不了工程师，但也不想当铲煤的粗人。其实，他对火车本身不感兴趣。汽笛太吵，烟柱太浓。是奇妙的铁路让他心驰神往。一张钢铁编织的巨网，覆盖大地，纵横四方，且严格遵循时刻表，这超越了动物界惯有的自由散漫——这一切激发了他的想象力，让他感到莫名的激动和兴奋。在他最狂热的幻想中，天空中飞扬着无数收支平衡的完美账簿，世界上所有时针步调一致，齐声和鸣，直到永远。
他签约成为一名乘务员，成了维持列车秩序的一员列兵，负责在车票上打孔，负责查看车票上的小孔并打上第二个孔。有时，小孔的样子不对，他会抬起头来，眯起镜片后的双眼（眼镜简直就是列车员的标配），对乘客说：“对不起，先生，但你的行李似乎被送到了卡拉马祖，而不是波基普西。你将在八到七十五个工作日内收到行李，一个工作日是指每周的周二或周四。”这一番最后通牒是鼩鼱最喜欢的戏份。
他忠实地履行自己的职责，职位也渐渐升高：初级助理检票员、助理检票员、检票员、列车长。他从来不请病假，不迟到，不早退;从来不看望生病的亲戚;不参加朋友的婚礼。两年前，作为勤勉的奖励，他被分配到羚羊号列车。“这次分配意义重大，”他的上司告诉他，“表明上级信任你的精明和谨慎，还有，”上司抬起眼睛，意味深长地加了一句，“你的判断力。”
多年来，列车长不时也会纳闷：为什么头节车厢被一道巨大的金属门关得严严实实的，还有武装警卫时刻把守？那里面坐的是谁？这些警卫究竟是在保护，还是在监督？但列车长的好奇心并不强。毕竟，好奇不是他的本职工作。对他来说，头节车厢的秘密让他加倍吹毛求疵，对每一位乘客都格外仔细。
通常，他不会允许獾和负鼠上他的火车。但这只獾尽管体形硕大，却坦然和善，笑容可掬。而那只负鼠，看起来相当无害，慵懒得像一坨缓缓流动的蜜糖。
但这只蜥蜴就大有问题了。列车长不喜欢冷血动物，尤其是这种皮肤火红的。不，这只火蜥蜴绝对不可以放行。那只老鼠就更不行了，那道凶狠的伤疤，简直惨不忍睹，那只呆浊的死眼直勾勾地盯着列车长，仿佛下一秒就会扑上来。
火车离站前，列车长照例要巡视一番，教育一下手下的乘务员，批评他们的小过错，让他们保持适度的气恼和焦躁，但又不至于咄咄逼人。当他步入车厢，抬眼看到坐在一起的火蜥蜴和老鼠，就暗暗决定，一定要好好验他们的票，查他们的行李，总之要找出点纰漏，让他们坐不成这趟火车。这么做他当然会深感抱歉，但这是上司和规章制度的错。他同情这两个倒霉的乘客，但依旧会把他们赶到月台上，毫不留情。
列车长正盘算着这个严肃而愉快的小计划，一只坐在近旁的鼹鼠突然嚷嚷起来，打断了他的思绪：“打扰一下，先生。打扰了！”列车长停下了脚步，可她还在大聲吱喳：“先生，我需要你的帮助，拜托！”
列车长气得毫毛倒竖。他不喜欢在巡视的时候被搅扰，也不喜欢别人冲他大呼小叫。说实话，他不喜欢的东西有不少。不过，乘客毕竟是乘客，如果服务不好，就称不上是专业的列车长了。“当然可以，女士，”他回话了，语气和蔼，“有什么需要帮助的？”
“终于来了个明白人。”双光镜后面，鼹鼠那一对盲眼显得又大又蠢。“我问卖票的麝鼠，他说他不知道，但列车长可能知道，于是我就来问你了。你知道吗？”
“知道什么？”
“我的行李到底在哪儿？”
“对不起，女士，我没有经手……”
“当然，你没有经手，我没指望是你经手，但你肯定知道是谁经手的，对吗？一个人在首都上了火车，当她抵达终点峡谷时，肯定想高高兴兴地拎着行李下车，不是吗？假设这个人是在终点峡谷下车……我要在那里换乘……”
“当然，但是……”
“你也不希望我穿着这身衣服度过余生吧？你把我当成什么了？教堂穷老鼠？”
“不，当然不是……”
“很好。我很高兴我们达成了共识。那你打算做点什么呢？”
“什么？”
“我的行李居然不在火车上。”鼹鼠夸张地大喊起来，仿佛两人中有一个是白痴。
“请稍等一会儿，我待会儿就来办这件事，等火车……”
哨声响起，火车咣当一下启动了。列车长这才意识到，无论他刚刚打过什么如意盘算，现在都晚了。他绝对不可能把乘客推下一辆行驶中的火车——仅仅因为他嫌弃别人的长相。他转过头紧紧盯着尖叫个不停的鼹鼠，她的行李，他真的爱莫能助。
33 火车驶过加托城
獾从座位上站起身，硕大的身躯吃力地挤过座位间狭窄的通道，向车头走去。列车长隔着一个车厢就望见了獾，他体型夸张，大肚皮触目惊心，是绝对无法挤进那个逼仄的卫生间的。列车长向另一个乘客致歉告退——那是一只老乌龟，从外表上看，她大概有些岁数吧，乌龟的年龄实在难猜——他刚才正在费劲地向她解释，她手中这张未打孔的票不能上今天的车，也不能上明天的车，说真的，什么时候都不行。一脱开身，他就向獾走去，心里盘算着如何尽可能礼貌地告诉这位老兄，他得把尿憋回去，老老实实地等上三个小时。
这时他才注意到，那只令他讨厌的老鼠正走在獾的身后，而老鼠后面，居然还跟着那只他特别反感的火蜥蜴。列车长不算机灵，但也没有像榆木疙瘩那样迟钝。他警觉起来，今天也许真的会出岔子，打乱所有精心规划的时刻表。列车长讨厌这种混乱。
列车长掉头向前，朝一等车厢走去。一只胖乎乎的田鼠坐在一等车厢的入口，负责盯着那些买了二等票的乘客。田鼠名叫哈罗德，活了这么久，他最了不起的本领，就是在完全昏睡的情况下依然睁大眼睛，撑高眼皮，高到能吓退那些想混进一等车厢的穷鬼。虽然这比不上一场踏实的好觉，但任何程度的瞌睡，都好过干瞪眼的傻坐。对哈罗德来说，最美好莫过于昏昏沉沉一辈子，直到在黑暗中彻底长眠。
列车长匆匆走过，完全没有意识到这个看门人睡得正好，他甚至有些宽慰，因为只要跨过这道窄门，就能稳稳挡住獾。的确，一等车厢有着宽敞舒适的高档皮椅，低调的贵气扑面而来，一切运行正常，让他心安。毕竟，有钱人的世界永远稳若磐石。
可他高兴得太早了。透过分隔车厢的玻璃门，列车长看到獾还在继续向前，沉重的脚步声吵醒了哈罗德，田鼠从座位上挣扎起来，刚要说点什么，就又瘫坐了下去。獾的巨掌反手一掴，送他进入了更深的昏睡。
列车长当机立断，做了一生中最勇敢的事。他尖叫着跑向火车头，冲到那扇紧闭的小门前，拼命砸门。窥视孔滑开了，列车长不认识门后的老鼠——他从未获准进入这节特殊的车厢，上级从未承认过这节车厢的存在。擅闯禁区违反了规定，要知道，平日里，列车长可是最重视规矩的。
“他们来了！”他大声说。
“谁？”
列车长迅速闪到一边，让老鼠自己看。他没有转身，但是从老鼠突然瞪大的眼睛来看，身后的情况的确不妙。
门突然开了。列车长冲了进去。“砰”的一声，门又关上了。
本以为车厢里会有两个重装披挂的刺猬尖兵，或者是一队全副武装的士兵。但列车长发现，据守这个堡垒的只有两只手忙脚乱的嫩头鼠，正惊慌失措地攥着来复枪。失望之余，他开始恐慌。
“我们该怎么办？”一只老鼠问道。另一只刚刚透过窥视孔观察过，看到獾，他什么都说不出来。
这当然不是鼩鼱期待的反应。危急关头，他突然说：“我们得把门关紧。”说完，他暗暗吃惊。目前为止，自己居然屡次临危不惧，不屈不挠，又聪明又冷静。
两只老鼠一齐点了点头。列车长听到脚步声隆隆接近，他捂紧耳朵，预备迎接不可避免的冲撞。可等了好一會儿，门上始终没有动静。
列车长打起精神，打开窥视孔望了望。门外站着神色坦然的负鼠和獾。“这门是双层钢板！”列车长嚷道，竭力掩盖心中的恐惧，“你们永远也打不破！”
獾挠着头上厚厚的皮毛，挠了好一会儿，才回答：“嗯，也许你说得对。”
“真的吗？”列车长心神不宁地问。
一阵风从一扇敞开的车窗刮进来，列车长舒服地吹了片刻。要知道，今天的温度可不低。风很清凉，可鼩鼱心里突然升起一股更强烈的绝望。
鼩鼱身后传来一个低沉的声音：“把门关紧，是一个不错的计划。能想出这样的计划，已经很了不起了。”
34 战利品
晚安先生从里面打开强化钢板门，船长立刻钻了进来，他毫不在意地踩过横在地的尸体。车厢三分之二处立着一道隔板，船长停在入口处，向身后的朱砂点点头。龙伸手拉开滑门，不等门完全滑开，他就拔出了左轮手枪，指进隔间。
过了一会儿，朱砂把枪插回皮套。晚安先生从他身后冒了出来，手里夹着一根烟。“真是一个不幸的意外。”他说着，在靴底划燃火柴，点着了烟，把烟草袋塞回贝雷帽下面。
“计划有变？”朱砂问。
船长伸出手，拿下晚安先生嘴里的香烟，自己吸了一大口，“不，计划不变。”他把烟递给朱砂，冲晚安先生点了点头，“让大麦把他带上。我们徒步赶回小镇。”他转过身，沿着车厢走廊往回走。
朱砂和晚安先生相互看了一眼。鼬鼠耸耸肩，去找大麦。船长已经发话了，总之，船长说了算。
35 一个数字问题
墨菲提克琢磨了很久，究竟应该带上多少老鼠突击队。要是兵力太多，船长可能会察觉。墨菲提克的敌人中，就数船长最机灵，比黄鼠狼、鼬猫或狐狸，都要狡猾得多。要是兵力太少，船长的军团就会杀出重围，逃出生天。因为船长不但机灵，也很顽强，他纠集的伙计更是难缠。墨菲提克决定宁可多带些人马，要先确保自己的性命无虞。在花园王国，狡猾的可不只船长一个。
于是，墨菲提克带上了帕斯猫、勃朗特和两个老鼠突击连队，整整一百只表情肃穆的啮齿动物全副武装，埋伏在游击队员酒馆周围的山坡上。至于贵格，墨菲提克不知道他去了哪儿。他不能直接命令贵格，只需指出方向，然后屏住呼吸。
墨菲提克趴在地上，用望远镜观察山下的小路。帕斯猫和勃朗特安静地趴在一旁。等到天黑前最后几分钟，终于有一个身影向山谷中的酒馆走去。墨菲提克屏住呼吸，期待着，他只希望自己的手别抖得太厉害。事实上，有那么一刻，他还以为自己扑空了。
六只动物排成一列，缓缓走向酒馆，船长走在队伍中间，他突然竖起鼻尖，往空中嗅了嗅。墨菲提克低声咒骂了一句，他时刻准备大手一挥，命令老鼠突击队扑上去，仓促进攻并不明智，至少会损失一半老鼠。不过，繁殖力旺盛，恰好是老鼠为数不多的优点之一。
幸好，船长甩甩脑袋，捂紧了帽子，继续向前走去。几分钟之后，六只动物走进了酒馆。劫掠火车后，他们一路长途跋涉，直接赶回这里碰头。他们满身灰尘，精疲力竭，会忙不迭解下所有的负重和武器，拼命给自己灌酒。再耐心等待一会儿，等他们完全松懈下来，墨菲提克会打他们一个措手不及。
“我们还在等什么？”帕斯猫问道。他穿着华丽的绸缎背心和裤子。这身衣服本来是白色的，在尘土中趴了大概一个小时后变成了泥土色。他腰间还挂着一支珍珠手柄的手枪。整个装扮活像一个牛仔小丑，但依然杀气腾腾。
“等我的信号，”墨菲提克厉声呵斥，“因为我是老板，没有我发话，所有人都得等着！”
帕斯猫盯着墨菲提克的眼睛看了片刻，才重新低下头。那一刻，墨菲提克下定了决心，就算猫能在这次围剿之后活下来，他也不会让他活太久。帕斯猫惹下的麻烦，已经远远超过他创造的价值。可能得把勃朗特一起干掉，她有一些错误的糊涂想法，竟然把帕斯猫当作朋友——两个暴虐成性的反社会分子居然也能交上朋友——不过没关系，把他俩埋进土里，种上郁金香，花园王国只会更芬芳。
但事分轻重，现在首先要干掉船长。众人走进酒馆后二十分钟，叛徒走出后门廊，点燃一根烟，挥了一下手，又走回屋里。
“派老鼠突击队先冲，”墨菲提克说，“除非你们想为蟾蜍陛下奉献生命。”
冲锋开始了，勃朗特和帕斯猫在突击队的后面，看来对烈士的荣誉毫无兴趣。借着地形和树木的掩护，突击队小心翼翼缩小包围圈，逐步推进。一大群啮齿动物变成了一个缓缓收紧的绞索。十几只老鼠悄悄爬上了屋顶，其他的则散开，把酒馆团团围住。咔嗒，左轮手枪的击铁已经扣上。咔嚓，来复枪也上了膛。死亡的阴云沉沉地笼罩着小酒馆。
一只冲锋鼠踹门冲进去，但立刻就退了出来。他跌跌撞撞地扭了几步，瘫倒在门廊上，激起尘土，其他老鼠一阵慌乱。勃朗特吼了几声，稳住阵脚。老鼠们冲着酒馆一通扫射，噼里啪啦一阵乱响，好像指望里面的人会自动撞上子弹。
墨菲提克胸有成竹地转动着望远镜，看向酒馆前门，等待着里面垂死挣扎的人暴起突围。不一会儿。龙第一个冲了出来，他双手握枪，不停地还击;埋伏在屋顶上的突击队员像死苍蝇一样一只只落进尘土。墨菲提克全身紧绷，兴奋莫名，肾上腺素在血液中沸腾。他激动得快吐了。而且，他突然有点迷糊，不确定到底应该为哪一方喝彩。毕竟船长军团的每一次成功击杀，都令他激动不已。那只獾（到底叫什么来着？燕麦？小米？名字不已经重要，因为他撑不了多久了。）肩膀中弹，依然奋勇突击地猛冲过去，一把抓起那只打伤他的老鼠，像挥舞鞭子一样狠狠砸向另一只老鼠。骨头咔嚓断裂，藏在远处的墨菲提克都听得清清楚楚。墨菲提克忍不住欢呼一声，声音之大，足以引起身旁护卫的注意，不过他们很明智地低着头，假装没听到。
朱砂和布狄卡冲在前面，虽然负鼠擅用狙击长枪，但耍起手枪来，也是一枪一个准。只是朱砂更胜一筹，他的确是一条散播死亡的恶龙，唯一的阻滞，是停下来装弹的间隔。子弹如狂浪的波涛，给突击队迎头痛击。老鼠们仓皇散开，退向墙壁，趴进沙坑，寻找木板、石头和一切能挡住致命子弹的掩体。
墨菲提克这才发现，也许他真的低估了船长。多年未见，他已经忘记了船长有多危险。要想一举打垮船长和他的军团，他应该再带上一连突击队，应该搜罗花园王国所有的杀手，再聘用雇佣军，征募民兵。
不过他现在的计划也不错。船长很可能已经开始怀疑雷孔基斯塔，毕竟这是他的第二次背叛了。但船长绝对想不到格特鲁德也是叛徒。这时，船长和格特鲁德也冲了出来，船长的左眼和死眼一样惨白，他举着霰弹枪不断咆哮喷火，嘶吼声和枪声一样响亮。突然，格特鲁德偷偷靠到了船长背后，做了个小动作。墨菲提克眨眼的功夫，船长已经栽倒在地。
老鼠突击队蜂拥而至，疾如烈火，漫如潮涌，鼠群组成了一个巨怪，仿佛蜕变成了某种超自然的恐怖力量。有那么一刻，军团似乎还想营救船长，但这努力并没有持续多久。大势已去，他们匆忙还击，边战边退，沿着小路远远逃遁。幸存的老鼠突击队想要追击，但哪里追得到。一半的老鼠横尸在地，他们的确尽力了。
但没关系——军团好比一把上了膛的枪，虽然危险，但没有合适的人来扣动扳机，就只能当摆设。剩下的人会藏起来，过上从前的生活。没有船长逼迫他们重操旧业，他们会息事宁人，任由墨菲提克继续执掌王国。想到这里，墨菲提克心中涌起一阵伤感，船长一铲除，他又将陷入永无止境的琐碎苦差——但这是逃不掉的，眼前胜局已定。
帕斯猫把昏迷的船长拖上山，扔在泥地里。他身上的武器已经被扯下没收。墨菲提克耐心地等着，他希望自己是船长醒来后看到的第一个活物。终于，船长醒了过来，费力地睁开那只好眼。墨菲提克如愿了。
“你好，船长，”墨菲提克微笑着说，“好久不见。”
第四部分
36 可怕的结局
臭鼬和他的部队把遍地的死老鼠拖进一个露天葬坑，就开拔回了首都。再次背叛船长的雷孔基斯塔锁上酒馆门，挂上了“歇业”的招牌。这招牌永远也不会摘下来了。其实他并不喜欢经营酒馆，这般辛苦操持，只因为第一次背叛船长得来的赏金挥霍得太快了。这一回，他会倍加节省。他會搬去南方王国，那儿治安好，物价也低。他会买一个大庄园，雇一些老弱病残的长工为自己种田，再找几只大屁股的母老鼠，好好消磨最后的时日。他明白，自己的时日不多了。
咔嗒，咔嗒，咔嗒。
挂上“歇业”招牌后，雷孔基斯塔喝起了酒。喝酒并不是因为心中有愧。他对船长、对军团的伙计们并无丝毫感情牵挂。毕竟，害他丢了半边身体的就是船长。当时，苜蓿兔高举起手中的炸药，船长明明看到雷孔基斯塔就站在苜蓿兔身旁，还是毫不犹豫地对着炸药开了一枪。当然，说服苜蓿兔点燃炸药炸死船长的，正是雷孔基斯塔本人。策反苜蓿兔、贵格和其他叛徒的，也是雷孔基斯塔的杰作，但雷孔基斯塔可不认为这能扯平什么。
咔嗒，咔嗒，咔嗒。
必须承认，格特鲁德的叛变让他也很惊讶。他从来没想过策反鼹鼠，也没尝试过船长其他的心腹。在他看来，这群傻瓜抱着忠诚的怪念头，迟早把自己的命送进去。再说了，越是心腹，以后瓜分的财富也越多，背叛的动机就更弱。
咔嗒，咔嗒，咔嗒。
相比之下，雷孔基斯塔早就明白，他的奖赏不会多到哪儿去——噢，那些可恶的同僚，不断取笑他，捉弄他，而他却不够强势，比不上大麦或朱砂。他从一开始就追随船长，但身为元老，却没能多得一丁点面包屑。跟随船长是为了什么，不就是像土匪一样多抢点战利品吗？当然，他对长王也谈不上忠诚，船长军团里没一个是忠君爱国的。所有卷入战争的人，都是为了纯粹利益，他只是看得更开，做得更露骨一点罢了。
咔嗒，咔嗒，咔嗒。
不一会儿，雷孔基斯塔就把自己喝得迷迷糊糊，如果非要逼问他，为什么把自己喝成这样，答案绝对不是愧疚，他是在伤感自己的老去。今天是他的最后一仗，他再也不会感受到肾上腺素在血管里喷涌，再也不能站着俯视敌人的尸体，也没有机会再出卖战友了。他已经成了一个牙齿掉光，不停放屁的独臂怪老头，死期将近，苟延残喘。
咔嗒，咔嗒，咔嗒。
想到这儿，雷孔基斯塔忍不住想再喝上一罐威士忌。为什么不痛痛快快喝个够呢？还有谁会来阻挡他的酒兴呢？
咔嗒，咔嗒，咔嗒。
他站起身，拖着木腿去找酒罐。他径直走到吧台后面，找出那把枪管锯短的防身霰弹枪。这枪后坐力大得要命，尤其雷孔基斯塔只有一只手握枪。但准头并不重要，霰弹打出去能横扫一大片。你只需要做三件事，大致对准想要干掉的目标，扣动扳机，然后挖一个墓坑。当然，雷孔基斯塔一般只关心前两个步骤。
咔嗒，咔嗒，咔嗒。
雷孔基斯塔用好手托着枪柄，右手的铁钩钩住扳机，跌跌撞撞走出后门廊。他喝得太多，已经忘了害怕，总之，现在也没有任何害怕的理由。船长被抓，很快就会一命呜呼，他的心腹各自散去，要么逃之夭夭，要么变节背叛。
咔嗒，咔嗒，咔嗒。
他确定声音是从屋后传来的，但现在站在后门廊上，他的视线掠过厕所，掠过灌木丛，望向沙漠，却什么人也没看见。
咔嗒，咔嗒，咔嗒。
太阳西斜，灌木丛投下无数阴影，他越看越害怕，尽管肚子里装着满满一瓶威士忌，恐惧却钻进了他的胃、他的骨头，钻进了他的木头手脚、木头身体。“谁在那儿？”话一出口，他就知道自己问得实在很蠢。
咔嗒，咔嗒，咔嗒。
“我警告你！”他大声说，这又是一句蠢话，敢伏击他的人绝不会被吓到。
一道阴影从天而降，他一慌神，抬高枪管，胡乱开了一枪，子弹呼啦啦飞上了天，又簌簌落地，什么都没打到。刹那间，阴影已扑到了他身上。幽灵伸出尖喙，挥出利爪，开始啄他、挠他，雷孔基斯塔放声尖叫。
老鼠死得很快，死得极其惨烈。
37 一个新狱友
船长被投进地牢时，整个地牢只关着一只松鼠。他身上积满污垢，年老背驼，船长仔细瞅了一会儿，才确定这的确是一只松鼠。空荡荡的牢房，通常意味着一个国家运作良好，民众快乐安详，完全不乐意掺和犯罪活动。但在今时今日的花园王国，这却意味着，只要犯下比入店行窃稍重的罪行，就会被判死罪，并且立即执行。也就是说，很多动物进了墨菲提克的城堡地牢后，稍作停歇就会被送进地狱。
很难说清，这只松鼠苟活那么久，究竟是官僚系统的差错，还是独裁者的恶毒玩笑。昏暗的牢笼压抑着松鼠活泼的天性，很快，他就疯了。他已经忘了自己犯的是什么罪，忘了自己做过什么，忘了自己的名字，忘了太阳的存在。
警卫把船长扔进一间空牢房，扬言很快就要提审他，便转身离开了。船长站在那里，掸了掸身上的灰尘，皱起眉头。他把手伸向腰间，想起烟草包也已被搜走，眉头皱得更紧了。现在的处境都是因为格特鲁德的背叛和墨菲提克的狡猾。他被捕已经两天了，这四十八小时可真不好受。要是墨菲提克落到他手里，船长绝不会耽搁那么久，他会立刻把臭鼬埋进坟墓，拍紧封土，留给蚂蚁去享用。除非必要，船长很少动刑，但他从来不留活口。
看起来，墨菲提克似乎更残忍，也更愚蠢。“快给我讲个故事。”隔壁的松鼠突然唧唧叫了起来，他攀在栏杆上，一条脏兮兮的尾巴来回摇摆，上面积攒着厚厚的淤泥、污垢和其他更糟糕的东西。“快给我讲个故事，”他又高声重复道，“快给我讲个故事，不然我就挖掉你的眼睛，咬掉你的舌头！快给我讲个故事，不然我就钻进你的牢房，把你的骨头嚼成一团血糊！”
他高声尖叫。可船长似乎毫不在意，他出神地注视着水泥墙。
松鼠跳到了地上。“给我讲个故事，”他说，“不然我就要哭了。”
船长从来不会屈从于恐惧，也不会心生怜悯——可不知怎么的，他开口说话了：“从前，有两个兄弟。”
松鼠叉腿坐下，双手支楞着脑袋，像个求知心切的优等生，尾巴像一把褪色的毛刷，竖得笔直。
“这两兄弟是一个伟大王国的继承人。一个繁荣幸福的王国。这个王国，即使分割成两半，依然富庶美好，是任何动物都梦寐以求的福地。”
远处传来一个模糊的声音。
“但这两兄弟，却都不满足于各继承一半王国。于是，他们开始谋划杀害对方，最终爆发了公开的战争。”
声音越来越大了，不过依然模糊不清。可以肯定的是，来者不善。
“这两兄弟既贪婪，又懦弱，手下没有勇敢的士兵，于是他们雇用了一群残忍、强壮、危险的动物，他们任由这伙亡命之徒在王国里肆虐。战争不断升级，席卷了整个王国，直到最后，长王势力的首领更残忍、更强壮、更危险，胜利近在眼前。”
声音越来越响，越拖越长。松鼠听得聚精会神，似乎完全没有注意到。船长可能已经注意到了，但他早就听够了类似的尖叫。他开始提高音量，加快语速，似乎是要盖过外面的声响，又像是讲得越来越高兴。
“但长王军团中出了叛徒。就在胜利的前夕，叛徒出卖了他们，推翻了长王，将幼王扶上了王位。长王军团败了下来，他们四散藏匿，甚至逃亡邻国。世人都以为他们已经死了，很快就遗忘了他们。”
更多的尖叫声、枪声、轰隆声响起。难道是炸药在爆炸？
“但他们没有死，只是遭受重创，他们藏起仇恨，这仇恨炙烤著他们的心，让他们在寒冷中取暖，成了他们唯一的支柱。他们开始喜欢上这仇恨。当王国国运衰落，暴政横行，国民贫困之时，长王军团的勇士们看到了机遇。”
地牢大门突然飞了起来，咣当砸落地，大麦走了进来。他的肩膀绑着绷带，但机枪拎在手里依然轻轻松松。朱砂紧接着闪了进来，站在一边，开始给手枪装弹。
“怎么才来？”船长问道。
大麦把机枪放在地上。“我也很高兴见到你，船长。”他伸出双手，握紧两根铁杆狠狠发力，拉开一道缝隙，足够船长通过。
船长立刻钻了出去。
“等等！”松鼠尖叫，“等等！”船长扭过头。
“快告诉我故事的结局！”
船长咧开嘴唇，露出一口尖细的牙齿。要是有人以为他是在微笑，那就大错特错了。“血流成河。”
38 等待
距离城堡半英里，布狄卡用尾巴挂住树枝，躲在一棵高大的榆树上。她在黑暗中小心藏好，耐心等待着。
39 友好的微笑
墨菲提克告诫中尉千万要看紧鼹鼠，不得有丝毫懈怠，即使他们已经把船长关进地牢。
中尉不明白为何要这般小题大做。这明明就是一只普通的母鼹鼠，肚子圆滚滚的，把裙子撑得像气球，两眼瞎得连自己的鼻子都看不见，一副双光眼镜看似精巧，却只是摆设。尽管鼹鼠都喜欢躲在地下，啃吃虫子，但格特鲁德看起来相当无害。毕竟，她笑得那么和蔼。
但中尉不敢质疑墨菲提克的命令。在警卫室里，两只老鼠警卫彻底搜查了格特鲁德，没收了她的手枪，搜走了插在靴子里的一把迷你小刀，甚至连一支小小的笔都没放过，难道这还能拿来当棍子使？这未免谨慎得有点荒谬，简直是赤裸裸的羞辱，但格特鲁德依然笑容可掬。两只老鼠笑着和鼹鼠握手，中尉则依然皱着眉头，尽职尽责地盯着格特鲁德。等到终于放行，中尉走出警卫室，转身向警卫们挥了挥手，可他们居然坐在凳子上一动不动，要么是没看见，要么就是太懒。中尉略感不快，他扭过头，气呼呼地跟在格特鲁德背后，走进了城堡。
城堡是首都最庞大，最坚实的建筑。在整个国家，甚至在附近诸国之间，也算首屈一指。外墙由巨大的石板堆垒而成，近距离的炮弹轰击都能抵挡。城堡之中还矗立着一个坚固的内堡。要围困城堡，你得调集一支大军，军力得是墨菲提克军团的十倍。这还只是围困，攻克需要更多。中尉领着格特鲁德深入城堡，经过一个又一个检查站，路过一群又一群凶狠的老鼠警卫。每到一处，中尉都得停下来，交代自己的身份，再证明鼹鼠没有带武器，也没有策反自己。每到一处，鼹鼠都郑重其事，和蔼可亲，甚至大笑着和老鼠警卫握手。不过，中尉仍然没有放松警惕。墨菲提克那么谨慎，这只鼹鼠肯定有古怪。
他们终于来到了老板的办公室门前，这是整个王国的神经中枢。五年来，中尉从来没有见过蟾蜍——陛下本人。墨菲提克掌控着一切。但是要知道，蟾蜍依旧是国王陛下，没人胆敢不敬。墨菲提克喜欢继续维持表象，尽管连贫民窟的乞丐都知道幼王只是一个傀儡。
“你干得挺不错，中尉，”格特鲁德说，两人正等在门外，“墨菲提克一定非常器重你，才派你来监视我这么一位大人物。”鼹鼠伸出一只手，抓住他的手腕，仿佛在向他保证。“要不了明年，你就会晋升为上尉，孩子们会为你自豪的！”
中尉感谢格特鲁德的吉言。他确实开始浮想翩翩，孩子们听说他升迁，肯定会兴高采烈。他一定要拿新涨的薪水，给阿鲁斯买一只玩具船，给沙拉买一个布娃娃，给小托马斯买一个旋转陀螺……
两只严厉的老鼠开了门，冲中尉点了点头，警惕地示意鼹鼠进去。他俩如此戒备，似乎有点过头。这一路走来，格特鲁德的温和已经渐渐卸下中尉的防备。要不了多久，她就会让所有人猝不及防。
老板的办公室非常宽敞，房间中央摆着一张笨重的桌子，像一个大圆石。沉重的橡木书架上摆满了书，中尉从未见老板读过这些书，当然，老板读书时也不会找某个中尉来陪着。静候了一会儿——时长刚刚好，提醒你老板就是老板，而你永远是听命于他的手下——墨菲提克从屋后的一个房间走出来。他站在门口，快活得满脸堆笑，笑得热烈又开朗，尾巴轻轻地上下摇摆。
“为什么自称地下人？”他问格特鲁德。
“而不是地下女人？”
“对啊。”
“地下人听起来更吓人。”
“的确，”墨菲提克表示同意，“要是我知道，你就是那个犯罪团伙的幕后黑手，我一定会……”
“杀了我？”格特鲁德大大咧咧地反问，仿佛一点也没有被冒犯，“我猜你知道了会不高兴，所以我低调得很，免得有什么传到你耳朵里。”
中尉趁着没人留意他，伸手扯松了衣领。
“我还是挺高兴，你很明智，赶在船长干蠢事之前禀告了我，”墨菲提克说，“只有遭受挫败，那只老鼠才会长记性。”
“他不会长任何记性。你必须杀了他。”
“他的死期，现在由我们说了算。”
屋里怎么有点热？中尉有点纳闷。白天的确热得像火烧，但现在是傍晚，应该凉快不少，至少一路走来，还挺凉爽的。但现在他汗如雨下，汗水迅速浸湿了他的皮毛。
“他居然浪费这么长时间，沉迷于毫无意义的复仇，”墨菲提克说，“船长总是改不了这个坏毛病，请原谅我的直率。他太记仇了。”
“我觉得，若论记仇，花园王国里没人比得上船长，”格特鲁德说，“所以你不必太惊讶，他只是在发挥自己的特长。鱼擅长游泳，鸟热衷飞翔，船长精于仇恨。”
“他也仇恨不了多久了。”
“要是你跟我挑明，你还安插了一个内应，我的伏击会更顺利。”
“我相信你的能力，曲折一点才更有趣。”
“是的，没错，”鼹鼠说着，脸上露出傻傻的微笑，“我挺喜欢挑战。”
老板说了句什么，但中尉完全没听懂。如果允许中尉敞开说话，他一定会大声抱怨热得慌，他早就对现场的谈话没了兴趣。老板又说了一句，可直到墨菲提克第三次吼他，中尉才稍微缓过神来。
“中尉！”墨菲提克呵斥道，“你他妈的怎么回事？”
“我猜是毒藥开始起作用了，”格特鲁德说，“那是我自己调制的，没有痛苦，但药效很快。”
中尉突然意识到自己正躺在地上，他挺纳闷自己是什么时候倒下的。但意识越来越模糊，他只好放弃挣扎，思绪又回到了家里，他想起了孩子们，希望他们不要太怀念自己。
墨菲提克伸手摸向腰间，格特鲁德手上突然多了一根坚硬的长针。一路上，这东西毒杀了城堡里半数的警卫。寒光一闪，长针打在左轮手枪上，墨菲提克感到手上一震，手枪已经落在地板上，快得简直不可思议。要知道，格特鲁德平时系个鞋带都要磨蹭半天呢。
两个老鼠警卫没有和鼹鼠握过手，这时还幸存着。但他们的反应比墨菲提克慢了一拍，比格特鲁德差了一大截。正当他们手忙脚乱地拔枪时，格特鲁德张开双手，像在祈求赐福，又像是在索要拥抱。指间飞出的两根细针瞬间取了他们的命。房间里只剩下墨菲提克和地下人。两人总要死一个。
“你这个双面间谍。”墨菲提克说。他已经很久没有亲手杀过人了，除了地上的手枪，他只随身带了一把弯刀，此刻刀已经握在了手里。
“应该是三面谍，关系很复杂，得拿一张纸画一下。”也许格特鲁德身上还藏着其他武器，但她不动声色，紧握双手，仿佛在祷告。
墨菲提克向左虚砍一刀，立刻转动手腕，刀锋偏转，划向鼹鼠圆鼓鼓的肚子。格特鲁德根本不理睬虚招，及时躲开了扫过来的刀锋。折腾了一会儿，墨菲提克感觉自己的对手不是一只毛茸茸、胖乎乎的鼹鼠，而是一个空气一样的幽灵。
“船长还在我手里呢。”墨菲提克眼看手上打不过，索性玩起了攻心计。
“你关不住他的。我要替船长谢谢你，你给我们开了路，让我们能够进入这个坚不可摧的城堡。要不了多久，这里就会归我们了。”
墨菲提克咆哮一声，一甩手，刀翻滚着飞向鼹鼠。格特鲁德当然轻松躲过了。
不过，墨菲提克掷出这一刀只是为了争取时间。他已经见识了鼹鼠惊人的速度，狠辣的毒针，自己根本硬拼不过。事实上，尽管臭鼬一开始犯了错，轻敌大意，但他绝不是笨蛋，臭鼬是一种非常机灵的动物，而且动作迅捷，善于逃遁。
当然，机灵不是臭鼬的强项。臭鼬的强项其实只有一个，那就是放臭屁，墨菲提克猛地趴在地上，摇动着粗壮的尾巴，从肛门腺中憋出一团臭气，密闭的办公室里瞬间恶臭难耐。
40 专家
在城堡的门重重关上之前，晚安先生伸出脚爪，抵住了门。他等了一会儿，确保格特鲁德已经走远，才跟了上去。警卫室里倒着两只死老鼠，初步证明了鼹鼠的实力。晚安先生当然不会蠢到去质疑鼹鼠的手段。要知道，所有人都惧怕地下人。她的名声绝不是空穴来风。
当然，晚安先生也不是浪得虚名。他卸开第二道门上的锁，连跑带跳地前进，身为支援，晚安先生的斗志不输先锋力量。格特鲁德已经画出了推进路线，晚安先生的工作，是扩大战果。
事实上，这个任务根本不值得劳烦晚安先生。一个又一个检查站，无数警卫已经横死在地，脸色青紫，嘴角淌血，看来格特鲁德身上藏了不少毒药。晚安先生只需干掉幸存的警卫，打开所有的门锁。他曾经在这座城堡里工作生活了多年，对各处门径了如指掌。
晚安先生来到王殿的门厅——数年前这里曾是船长的办公室。两个警卫仍然在门外站岗，出于某种原因，格特鲁德没有杀死他们。看来鼹鼠的手艺生疏了，晚安先生开玩笑地想。一只老鼠的脖子上突然多了一把匕首，随即悄无声息地倒在地上，另一只老鼠还以为他晕了，弯下腰想去拍醒他。第二把匕首一下子割断了他的咽喉，连颈椎都露了出来。
晚安先生下刀的角度非常讲究，鲜血全都淌到了地上，没有溅到墙。毕竟，他是一个专业人士。
晚安先生的任务完成了，他在走廊里溜达着，腰带上别着匕首，背包里藏着炸药，他急于展现能力，打算再搞点破坏。
41 等待（2）
距離城堡半英里，布狄卡用尾巴挂住树枝，躲在一棵高大的榆树上。她在黑暗中小心藏好，耐心等待着。
42 凡人皆有一死
晚安先生解决了王殿外的警卫，但没有去动门锁，要知道，船长和朱砂也都是开锁高手。他们此时站在墨菲提克的办公室门口，没有伸手去开锁。大麦出马，猛力一冲，门一下就被撞破了。但獾立刻就退了回来，弯下腰一阵干呕，把早餐的鸡蛋、午餐的威士忌吐了个精光。墨菲提克的臭屁从破开的门洞翻涌而出，把朱砂和船长熏回了走廊。獾也跌跌撞撞跟了出去。过了好一会儿，等恶臭散开，他们才走进去。
格特鲁德被臭气喷了个正着，已经死了。她曾挣扎着爬向门口，在大理石地板上留下一道长长的血迹。断气前，她奋力支起身体，背靠着墙，表情狰狞，凝固着垂死前的痛苦。她的尸体臭不可闻，但朱砂毫不在意，他跪在她身边，摘下帽子，按在胸前。
大麦只感叹了一句：“死得真惨。”他从来没喜欢过地下人，特别是现在战况叵测，可能他自己也活不过今晚。
“我们走吧，”船长说，但朱砂没有动弹，“朱砂。”
“等一会儿。”
“我们没有时间了。”
人人都知道，火蜥蜴是冷血动物，性情阴郁，没有激情和同情心。没有爱人，只有伴侣;没有朋友，只有同盟。一旦形势不妙，随时翻脸。每个人都知道。
“我说了再等一会儿。”朱砂说。
船长牢牢盯着他，但最后似乎让步了，至少他没有向前挪步。朱砂低着头，默默地看着格特鲁德。
楼下某个地方传来爆炸声，震动了地板。随即一阵尖叫。
格特鲁德双目圆整，充满血丝和绝望。朱砂合上她的眼睛，站起身。“走吧。”他说。
43 存在的理由
晚安先生终于迎来了他的光辉时刻。
那天晚上船长来找他时，一番话说得没错。晚安先生一直在虚度光阴，躲在尘土飞扬的边境城镇，在破破烂烂的小酒馆里混日子。他确实在浪费自己的天才。
在晚安先生看来，所有动物存在都有目的。蜜蜂酿蜜，鸣禽鸣啭。阳光明媚的午后，漂亮女人喜欢妖娆地走在大街上，假装不知道男人们正盯着她看。军团里有些成员，比如獾和火蜥蜴，他们喜欢拔枪就射，一往无前，视死如归。晚安先生则不同。他喜欢无声地走进黑暗的走廊，让人们沉睡——而不是死亡，死亡太强烈了，他送去的是永恒的安静。这就是晚安先生的使命，是他存在的理由。顺应自己的天性，还有什么比这更快乐？
言归正传：晚安先生终于迎来了他的光辉时刻。必须声明，这不只是单纯的快乐。数天前，他碰巧——的确是碰巧，晚安先生可以用法国人的荣誉担保——想到，他仍然记得地下宝藏库的位置。
晚安先生也料到，宝藏库常年把守严密，即使是自己，闯入的希望也不大。但强敌当前，几百个警卫被暗杀，可以去打探一下宝库。有任务在身确实应当专注，但晚安先生是个专业人士，而专业人士的要价可不低。
宝藏库依然守着几只老鼠，但数量比往常少了许多。要突破他们的防线，晚安先生必须采取更高调的攻势。他扔出一支炸药，等爆炸声过去，就拔刀扑了上去。一个老鼠开了一枪，但打偏了，没能再开第二枪。浓烟散尽，晚安先生发现地上躺了三只死老鼠，墙上则粘着一幅彩色拼贴画，应该是第四只老鼠的残骸。
开锁，花了晚安先生近半个小时。世界上没有另一只动物能在一个小时内打开这把巨锁，这并非晚安先生得意自夸。当然，半个小时也算不得好成绩，他绝不会拿去炫耀。晚安先生支楞着耳朵，贴在门上细听，当锁芯“咔嗒”一声弹开时，他的心跟着颤了一下。
宝藏近在咫尺，就像一口清冽的春泉，在呼唤一头干渴的动物;像母亲张开双臂迎接哭泣的孩子;又像永恒的安息，在生命的尽头等待着所有生灵。经历了五年的战争，再加上墨菲提克五年的暴政，花园王国的税收依然充裕。这是一个富庶的国家，墙边堆满了各式各样的钞票，由各大银行和东部诸国发行。但钞票怎么比得上一袋袋沉甸甸的八角金币、一摞摞交叉放好的金条？而黄金，又怎么比得上无数闪闪发光的珠宝、璀璨夺目的首饰、晶莹剔透的翡翠、红宝石、钻石，还有那些连名字都叫不上来的奇珍异宝？
这是晚安先生见过最美丽的景象，也难怪，他全然放松了警惕，忘情地注视着宝藏。
一时的疏忽代价惨重。
“看得眼睛都花了吧？”身后突然响起一个声音。
晚安先生咆哮一声，刚要转身掷出匕首，就感到背心猛地一震，刺痛瞬间传遍全身，疼痛无比剧烈，令过去受的苦都黯然失色。他倒在了地上，一只英俊无比的小白猫低头看着他，笑得合不拢嘴。晚安先生背上血流如注。
“克伦威尔的灵魂在上，”帕斯猫说，“但愿其他人，没这么窝囊。”
44 赛过死神
三人穿过庭院，向内堡走去。朱砂开道，船长走在中间，大麦殿后。他们加快了速度，不再小心潜行。一路走来，只遭遇了几只老鼠警卫，朱砂出手如风，干净利落送他们下了地狱。
刚刚走过主警卫室，警铃就响了起来。船长瞥了一眼大麦，无须他多言，大麦已停下脚步，从背上卸下机枪，迅速架设完毕，检查了每个零件。确认一切完好后，他端起机枪，冲船长爽朗地一笑。船长继续向前，向内堡进发。朱砂回过头来，向大麦匆匆挥了挥手，对龙来说，这是一种完全不寻常，也没必要的感情流露。
大麦也没放在心上。他正瞪大双眼，密切注视着主警卫室，嘴角微微咧开，仿佛露出了一丝微笑。他转了一下枪管，机枪发出熟悉的咔嗒声，他笑了，开始慢慢后撤，退到路口，掩住船长的去路。他开始读秒，快乐得像等候圣诞节的小狗，像迎接新婚之夜的新娘，又像一只期待血腥晚餐的饿狼。
第一批警卫手持来复枪，冲进了院子。每只老鼠的眼睛都瞪得大大的，闪烁着或兴奋或恐惧的红光。下一刻，兴奋就退去了，只剩恐惧。一道耀眼的火舌点亮了黑暗的庭院，火舌快速收割，老鼠们纷纷倒地。很快，主警卫室里就没了活口，大麥的枪声沉寂了下来。
几分钟后，机枪又嘶吼起来，和之前一样耀眼、一样残忍。过了很长时间，老鼠们才醒悟过来，不再往院子里硬闯。要知道，足智多谋并不是老鼠的特点。老鼠的主要特征是数量多、死得快。
至少这一天死得够快。他们开始分散兵力，占据周围的制高点，试图狙击大麦。但大麦把机枪架在暗处，躲在成堆的尸体后面。过了整整二十分钟，终于有一只老鼠开了窍，想起武器库里有重型火炮。他找来二十只老鼠一齐使劲，把火炮推上了城垛。他们浪费了很多弹药，摧毁了一大块区域，才找准合适的距离。
与此同时，杀戮还在继续。哒哒哒哒哒哒哒哒哒……如果要比试杀戮的速度，找遍整个历史，也只有瘟疫、时间和心脏病比得上大麦。
这个夜晚之后，大麦永远地消失了。或许，当战斗结束，杀戮停止后，他扛起机枪，再一次隐退。这一回他藏得那么好，连船长都打探不到他的行踪。又或许，老鼠们发射的一枚榴弹落在了他身旁。一声巨响过后，不管你是獾、圣伯纳德犬、还是一头蓝鲸，都会当场血肉横飞，粉身碎骨，不必再担忧何处下葬。
可以肯定的是，当大麦挺着庞大的身躯走进永恒的黑暗，来到所有人的最终归宿，他的伙伴们正等着迎接他。
45 提问
朱砂穿过一个庭院，船长紧跟在后面。远处传来大麦的机枪声，搅碎了夜晚的宁静。突然，朱砂停下了脚步，船长也赶紧停了下来。
“怎么回事？”船长问道，他明白朱砂做任何事，都不会没有原因。
“你先走，”朱砂说，“我有事。”
“需要帮忙吗？”
“不。”
船长似乎想说点什么，毕竟朱砂是他最老的朋友。犹豫片刻，他微微皱了皱眉头，拔腿继续向前。
勃朗特从暗处走了出来。她块头不小，但她敏捷机变，要不是朱砂的感觉特别敏锐，勃朗特绝对不会被人察觉。
“刚才，我一出手就能杀了你们俩。”勃朗特说着，拍了拍绑在大腿上的铁铳。
“你可以试试。”朱砂说着，手上突然多了一支香烟。
勃朗特见过这个把戏，但从没见过这么快的手法。火蜥蜴仿佛无中生有，召唤出了这支烟。她好像有点紧张，话突然多了起来。
“关于你的事，我听过很多。花园王国最致命的杀手、有史以来速度最快的神枪手……墨菲提克总是叨叨个不停。你杀了几千几百个士兵。黑叉镇一场枪战，你一个人干掉了一窝兔子。这就是传说吧，越传越神。现在看来，你不过是一只全身褐斑的冷血动物，戴一顶旧帽子。”
朱砂叹了口气。这种话他听到多少遍了？几十遍？几百遍？总有一些暴徒想说服自己，说服自己朱砂并不是世界上最危险的杀手。他已经厌倦了当一条战无不胜的龙。如果能再活一次，他宁愿当别的动物。
朱砂点燃香烟，猛吸了一口，然后扔掉烟蒂，用脚跟碾灭。“你说的没错，我应该很容易被杀死。”
勃朗特微微一笑，露出满口尖牙。“不管属不属实，你都声名远播，杀了你，我的名气会更响亮。”她悄悄把手伸向铁铳，“弑龙者，我喜欢这个称号。”
朱砂没有回答，也没有费心去拔枪。他的目光沉静如水，似乎正盯着勃朗特，又像是在看炮楼上方冉冉上升的白色满月。
勃朗特拔出了铁铳。
46 等待（3）
距离城堡半英里，布狄卡用尾巴挂住树枝，躲在一棵高大的榆树上。她在黑暗中小心藏好，调整了一下枪口。
47 伪法国人
晚安先生死得很挣扎。
他体型不大，心却不小，深藏着高卢民族的傲气。“你应该感到骄傲，愚蠢的小猫仔。”晚安先生一只手紧按着肚子上的伤口，另一只手从耳后摸出一根皱巴巴的香烟，叼在嘴上，血从他嘴里溢了出来。他抽出一根火柴，点燃了烟。“因为你杀了晚安先生，普罗旺斯最伟大的杀手。”
猫歪着头，看了一眼身后随他进入宝藏室的老鼠警卫，又回过头来望着晚安先生。“你说啥？”
“我说，你杀了晚安先生，死神的表弟，黑夜的潜行者。晚安先生在……”
“这怪腔怪调你从哪儿学来的？”
晚安先生咳出一口烟，又咳出一口血。“要是你光明正大，没有从背后刺伤晚安先生，晚安先生一定会让你付出代价，因为你侮辱了他的家乡。”
“你的家乡，真的吗？”帕斯猫嘴里突然冒出一串法语，“你这个愚蠢的小貂，你这个臭烘烘的傻瓜，你这个装模作样的蠢货，你到底是哪里来的乡巴佬？①”
晚安先生没有回答。
“怎么？哑巴了？你是多久没好好说话了，连自己的母语都听不懂了？”
晚安先生仍然没有吭声，眼中闪烁着炙热的光芒，这意味着深切的热爱，或者极度的仇恨。
“难道这个国家的人都是蠢货，居然没人拆穿你的疯言疯语？这个荒谬的法国人把戏你玩了多久了？你要是法国人，那我就是土耳其皇帝了！”
帕斯猫哈哈大笑，转向手下那群警卫，老鼠们也哄笑起来。倒不是因为他们听懂了这个笑话，而是因为上司在笑，身为老鼠，谄媚猫是难免的。帕斯猫笑得胡子打颤，尾巴乱抖，笑得弯了腰，岔了气，差点把胸膈膜都笑破了。
他笑得好不得意。然而，笑到最后的却不是他。
48 回答
也许，自打开天辟地以来，的确在世界上某个地方，有一只像朱砂一样快的动物。毕竟，花园王国幅员辽阔，历史悠久。但这只动物绝对不是勃朗特。她刚刚摸到铁铳，朱砂已经拔起绑在右腿上的左轮手枪，连开了六枪，子弹把狐狸的眼睛打成了两颗火红的樱桃。勃朗特尖叫着开了一枪，子弹擦着火蜥蜴的左肋飞了出去。此时，朱砂已丢下空枪，拔起绑在左腿上的那支，开始另一轮射击，六颗子弹全部打进了狐狸的脖子和脑袋。
勃朗特的速度永远快不过朱砂，但她身躯庞大。整整十二颗子弹，都没能放倒她，只稍稍阻滞了她的攻势。火蜥蜴再次扔掉空枪，弯腰拔出塞在长靴里的短筒霰弹枪，这时，勃朗特开了第二枪。
没有什么能快过子弹，但朱砂勉强可以。勃朗特的手铳刚刚发射，朱砂迅速扭身，趴在地上。如果手铳发射的是子弹，他很可能就躲过了，但霰弹铺天盖地，有一些打进了朱砂的肋部，他的皮肤上顿时渗出一大片血迹。
勃朗特弹药耗尽，她丢下珍珠镶柄的华丽手铳，狠狠扑向朱砂，想用爪牙结果他。尽管受了重伤，朱砂依然身手矫健，他弯腰躲过攻击，回身一甩手，把一丛霰弹打进了勃朗特后背。
朱砂的每一枪都打中勃朗特的要害，但这些子弹似乎只是进一步激怒了她。她转过身，疯狂地嘶吼着，再一次扑向朱砂。
这一次朱砂没有躲闪。尽管肠子漏了，但他稳稳当当地拔出背上的短管来复枪，端起枪口，对准迎面扑来的庞然大物，手指扣动扳机，把一把铅弹打进了勃朗特的脑袋。粉红色的脑浆、白色的骨渣和红色的绒毛溅得到处都是，但她还在往前猛冲。“砰”的一声，受伤后站立不稳的龙被撞翻在地。两人抱成一团，摔在地上。勃朗特就這么死了，朱砂还清醒着，奄奄一息。
朱砂被压在狐狸的尸体下面，动弹不得。他的帽子在激战中落在了地上，躺在手边几英寸远。他用残存的气力伸长手臂，抓起帽子，戴回了头上。
然后他叹了口气，盯着天上的月亮，又呼吸了一次，安静地等待死亡。
49 团聚
船长沿着高高的垒墙，孤身一人奔向内堡。大麦的枪声沉默了，夜晚又恢复了宁静。然而，宁静中还藏着风暴。黑暗中响起了低沉的飒飒声，响起了不洁的死亡之声。
有些动物说，响尾蛇被误解了。他们发出声音，是为了提醒危险，祛除不幸。这想法很傻。蛇都不值得信任，尤其是响尾蛇。他飒飒作响，并不是在威胁，而是在讥笑。他震颤尾巴，是要让你知道，只要他愿意，随时都能取你性命，并且，这么做能让他兴奋不已。杀戮，的确是响尾蛇一生最主要的乐趣。
飒飒声越来越响，石头上细鳞反射着微光，缓缓浮现出蛇的苍白躯体，活像一具失血的尸体。“船长——”贵格说，最后一个音在分叉的舌头上打着颤，“好久没见了，我真想念你，还有那些老伙计。”
船长上一次见到他时，贵格还年轻，鳞片亮绿，肚子鼓鼓的，装着前一晚吞下的三只动物。这三只动物傻得可怜，把蛇当成自己的朋友，以为蛇有一颗真正的心。
船长一动不动，双手插在防风衣的口袋里，皱着眉头。“你真的想我们吗？”
“可惜，格特鲁德那么和善，居然第一个死了！我猜刚才的喧闹是大麦的杰作。但现在枪声停了，不难猜测这意味着什么。晚安先生总喜欢偷偷摸摸，但到现在为止还没发现他的踪影。勃朗特给朱砂准备了一个特别的惊喜，但我怀疑那只狐狸不会轻易得逞。”
“还有呢？”
“布狄卡？她根本没进城堡。”
“还有呢？”船长追问道。
“还有？还有谁？”
贵格盯着船长看了很久。接着，他扭头看了一眼四周，看向寂静的黑夜。他笑了。
幽灵啸叫着从一道墙缝中扑了出来，那叫声曾是松鼠、田鼠、老鼠、蝙蝠、鼬猫、臭鼬等许多动物的丧钟。她究竟是怎么摸到这里来的？要知道，她体型虽然不大，却也不小，况且她已经飞不了了，只能拖着“咔嗒”作响的铁爪艰难挪步。但今天晚上，她像晚安先生一样潜行，像影子般悄无声息。当然，晚安先生和影子，其实是同义词。
他们的身手快得惊人，一连串虚招、杀招凶狠决绝，船长只能看到一团虚影。贵格厮缠猛扑，想束缚住自己的老情人，给她一个致命的拥抱。幽灵左闪右躲，冷不丁地发起反击。钩喙在月光下闪着寒光，利爪像她心中的仇恨一样锋利。她老了，羽毛支零，貌似很容易被蛇扑杀。但事实并非如此，过了整整四十五秒，胜负依然未定。高手过招往往一招决生死。这四十五秒，漫长得就像永恒。面对这两个杀手，估计花园王国中的任何动物都活不了这么久。
长时间的胶着激怒了贵格，他撇开幽灵，像一颗出膛的炮弹一样弹射出去，打算一举击杀船长。但幽灵拍动翅膀，箭一般地冲向响尾蛇，利爪深深扎进了蛇的眼窝。血液淌下他的脸，贵格没有时间尖叫，幽灵的冲击力把他扑到了地上，两人滚作一团。这一对曾经发誓永不分离的爱人，终于得到了渴望已久的死亡拥抱。他们紧紧纠缠在一起，落下高墙，跌进黑暗中。
50 晚安
“想象一下，”帕斯猫冲警卫们挥着手，喊道，“在疯狂的自负中迷失了这么多年，没有人提醒，没有人纠正！会养成何等的虚伪和狂妄？这只可怜的小貂，一直都假装自己是个法国人，难道说话时把元音吞掉，就能抬高自己的格调？诶，这是什么声音？”
窸窸窣窣，像沙漏中的细沙，又像是一只手掌簌簌拂过丝绸。
到底是什么声音？帕斯猫猛地转身，他突然发现，晚安先生手上拿着最后一支炸药，导火索正在咝咝冒烟。
“我不是貂！”晚安說道，鲜血从微笑的嘴角溢了出来。
猫的眼睛瞬间睁圆了。他想要阻止晚安先生，可到底该怎么做呢。
帕斯猫有教养、机灵、敏捷、残酷、致命。但帕斯猫并不明智。晚安先生的确不是什么法国人，只是一只普通的鼬鼠。身为一个法国人，可以有诸多可能;但身为一只鼬鼠，只可能有一个身份——杀手。
导火索继续嘶鸣，只有一块指甲那么长了，只有一根毫毛那么长了。
“晚安！”晚安先生说。
51 最后的王牌
船长孤身一人，走进内堡。他从一处阴影窜入另一处阴影，一手紧握背上的霰弹枪，双眼警觉地观察着。多亏晚安先生提前扫除了障碍，船长一路有惊无险，顺利潜入了王殿。
这间王殿，曾经汇聚过花园王国世代的贵族贵妇，这里曾经堆金砌银，镶嵌过大理石和象牙，点缀过锦绣和丝绸。上方，蒙尘的彩色玻璃窗拼辍出蟾蜍王室的历代先王，个个威严冷漠，俯视着后世臣民。王座之大，足以坐下一只猎狼犬，墨菲提克撅着屁股，端坐在王座边沿，仿佛满殿的王家气派令他有些恍惚。他一只手抓着一瓶棕色烈酒，另一只按在一个起爆盒上，一卷弯弯曲曲的导线延伸到了阴影处。
“你可能不太相信，但我打算帮你一把。”
“是吗？”
“千真万确。花园王国的权柄并不是什么好东西。货币政策、税收条例、官僚机构……相信我，都他妈的一团乱麻。毁掉这一切，只会令我高兴。”
“幼王在哪儿？”
“这会儿，他还迷失在鸦片的极乐世界呢。他不会让革命这等琐事打扰自己的清福。话说回来，谁会在乎他呢？他从来都不是当国王的料。”
“没错，”船长同意，“我只是需要把事情做干净。”
“我埋的炸药可不少，足够把整个内堡炸上月球，”墨菲提克说着，笑了，“别担心。我们会带着国王陛下一起上路。”墨菲提克一边提防着船长，一边缓缓喝了一大口威士忌，随后把瓶子抛给船长。“在下地狱之前，再喝上一口？”
船长伸手接住酒瓶，拔开瓶塞，喝了一大口。他把另一只手举过头顶，使劲一挥。
52 出击
距离城堡半英里，布狄卡用尾巴挂住树枝，躲在一棵高大的榆树上。她在黑暗中小心藏好，扣下了扳机。
53 建国者们
一扇玻璃窗咔嚓碎裂，紧接着，墨菲提克的脑袋不见了。
确切地说，脑袋并没有消失，只是重新分布了一下，散落在地上、墙上、王座上。船长又挥了一下手。这个动作完全没有必要。布狄卡透过瞄准镜看得清清楚楚，她当然知道自己正中目标。布狄卡从来没有打偏过。
船长喝完剩下的酒，随手一抛，酒瓶在地板上砸碎了。他快步拐进一条走廊，向王殿后面走去。
走廊臭得可怕，越往里走，气味越浓，船长知道自己正在接近目标。走廊尽头有一扇门，门后面是一个房间。房间主人惊人的变化表明了一个道理：任何动物都不应该无限度放任自己的欲望。房间臭得像屠宰场，像廉价妓院，又像公共厕所。自从长幼王之战爆发，船长已经十年没有来拜见过这只动物了。十年来，他变得更胖更糟糕，但并没有发生任何本质变化。
国王陛下是一只硕大无朋的蛤蟆，体型几乎和大麦一样。可獾的身体主要是肌肉，而国王陛下则全是肥油。没人搀扶，他根本无法行走，就连举起双臂都非常困难。一个驼背、一个肿胀的肚皮、无数赘疣胡乱掺和在一起，揉成了他这个怪胎。他身上的甲状腺肿泡，比整个殖民地所有的麻风病人加起来都多。他的眼神比矿工用的蜡烛还微弱，瞅了好久，才看清站在面前的老鼠。
“你，”国王陛下迟疑了一下，他的两栖动物大脑长期饱受麻醉剂和烈酒侵蚀，过了好一会儿才有两个突触连通，“我记得你。你……你是我哥哥的手下，对吧？”
“恕我直言，其实他才是我的手下。”
幼王偷偷地打量着船长，看了一会儿，才问道：“你是真实的吗？”
“如假包换。”
“那我听到的那些声音——枪声，尖叫声——也是真的吗？不是我脑子里的幻觉？”
船长点了点头。
国王陛下又琢磨了好久。“这么说，你是来杀我的。”
“你不是首要目标，”船长说，“但现在就剩你一个了。”
国王陛下沉默了好一会儿。他非常努力地思考，想要弄清楚眼前的状况，但思考实在不轻松。十年来，除了点燃鸦片的烟管，他再没干过什么复杂的事情。
但最终想通了。他焕发出一股意想不到的热情，言语流畅，“哦？他在哪里？我的哥哥在哪儿？我已经好久没见到他了。虽然他只比我早出生五分钟，但我还是应该叫他一声哥哥。”蟾蜍脸色可怖，即使从最佳的角度看去，也明显充满憎恶和嫌弃。长久以来，蟾蜍没干过比排便和吸毒更劳累的事，刚才那段简短的演说耗尽了他的力气，布满赘疣的肚皮不停地鼓起，瘪下。
船长不说话，静静地看了一会儿使劲喘气的蛤蟆，随后解下背上的一个小背包，摊放在地板上。
国王陛下的眼睛鼓了出来，耷拉着下巴，蜷起的舌头滚落到了胖鼓鼓的肚皮上。
解开的包裹上摊着一堆白森森的骨头，最大的一块触目惊心，很明显是一只蛤蟆的头骨。
“我确信，他活着逃到了南方王国，”船长说，“过了一段时间才死去。也许是自然死亡，也许是惨遭不测。我猜想，南方王国的人觉得他是一颗有用的棋子，能对花园王国的政治稳定构成潜在威胁，只要不被墨菲提克发现，他们就会一直藏着他。”
“你说的……这些……是什么意思？”国王陛下的大下巴机械地张合。
花园王国最后一任国王痛苦地死去了，船长开了两枪，沾着绿色黏液的细碎弹片糊满了一墙。蟾蜍很胖，似乎失去一半体重也死不了。船长正打算填装子弹，再来两枪，国王陛下却放了一个又长又湿的臭屁，气味之恶劣，简直不亚于墨菲提克的秘密武器。接着，他就软趴趴地瘫在了椅子上。
船长返回王殿前厅，发现窗边站着一只衰老的田鼠。他穿着一身褪色的宫廷服，看着窗外毁坏的城堡，看着远处即将陷入混乱的城市，看着这个难逃厄运的国家。“死了这么多，”他喃喃低语，“死了这么多。”
船长停在他面前，耸了耸肩，似乎在说，他见过死得更多的。
“到底发生了什么？”仆从问道，他经历过太多，早已不再害怕，“城堡毁坏，国家骚乱，这么可怕的屠杀究竟是为了什么？谁来统治这个国家？谁来重建家园？”
船长从口袋里掏出一根雪茄，切掉了尖端，含在嘴里。他打火点燃，深深吸了一大口，缓缓吐出一串长长的烟雾。
“我们从不建设。”他说道。
【责任编辑：钟睿一】
① 一个X代表一次蒸馏。XXX是蒸馏了三次的酒，度数高，烈性大
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