二十五

　　向树想不明白胡桃花为什么要答应去，他一想到卖桃子的时候，那人色眯眯的眼光，就心里不舒服，找上门去，不就是飞蛾扑火自寻死路。但一想有自己陪着去，又好过多了，不信他敢把桃花姐大白天吃了。一想到前几天幺爷派自己去，找到供销社，明明见他在办公室，一会时间就打发人来把自己支走，说是开会去了。今天呢，如果也是这样他就可以和桃花姐回队里交差，工分还得照评。

　　一路上，胡桃花都没跟向树说话。她知道向树特别反感她去，她也不想去。但一想到为她去与不去，向树父亲，周二叔与大伙争吵成那样，脸红脖子粗的，再争吵下去，她怕大家动起手来。向树不管怎么说也是为了自己好，怕受到伤害。她反正人生受到两次恶心事了，所以她不怕再碰到恶心事，如果碰到了，自己能为队里办好件事，她也觉得值得，所以她一路都没有说话，只是看见向树一脸不高兴的样子。

　　“桃花姐，你为啥非要当着大家的面拉我一道去呢？”向树终于憋不住了问。

　　“打赌你输了，愿赌服输。忘记了吗，说过的话就不准反悔。听我的，叫你干啥你就干啥。”胡桃花微微一笑说。

　　“我总不能一辈子当你的跟班呀？”向树不服气地说。

　　“谁叫你输了呢？没叫你陪我睡觉已经是高抬贵手了。”胡桃花说。

　　“我宁肯陪你睡觉也不想陪你去谈这些事。”向树说，“低三下四地去求人家。”

　　“你想睡觉姐还不答应呢，老实跟我走。”胡桃花故意生气地对他说。

　　葫芦镇去的那天不逢场，街上冷冷清清，人迹稀少。供销社临街的平房是门店，卖些日用品，针织百货。门店房旁边是个小巷，走过小巷的院坝后边是座二层楼房，一楼是供销社的仓库，队里每次送来的箩筐、晒席、老鹰茶都堆在库房里，里面堆满了煤油桶和其它农具之类的东西。那仓库很大，足足有向树在区里读初中时的三间教室那么大，送货进去，里面灯光暗淡，气味难闻，每次送货进去，一码放好，马上就想钻出来。此刻仓库两扇大门紧闭，上了把大铁锁。库房旁边有楼梯，可以直接上到二楼，楼上靠里的一间，正对着巷道就是那个主任的办公室。上次向树明明见那间的门开着，才爬上楼梯，就被一个供销社的人拦住，当问明是来干啥时，直接告诉主任开会去了，打发他往回走了。

　　向树跟在胡桃花后边，正要上楼，一抬头，就看见那个陈主任正要下楼，一看见他们就满脸堆笑地立在原地。

　　“胡同志，小胡，你怎么跑供销社来了？”陈主任好像惊诧地问。

　　“向队长叫我们来跟你说合同的事。”胡桃花说。

　　“是向明福叫你来的？”他又盯着向树说，“听说你跑来找过，我那天不在，派个小孩子来干什么，你到外边等着，我跟胡同志慢慢谈，谈好了再通知你。”

　　向树不想离开，赖在那儿不走。胡桃花只好对他说：“向树，你到外边等着，谈完了我下来找你。”

　　向树只好无可奈何地立在原处，看着胡桃花跟在那人的后边走进了那间办公室，门没关，他便走到那条巷道，背靠墙，坐到地上，侧过头，一直望着那间没关门的房间。他不知道从什么时候起，他竟然昏昏沉沉地睡着了，巷道凉风飕飕很容易使人入睡。

　　“起来，走啦。”迷迷糊糊中，向树听见有人叫他，睁开眼一看，胡桃花已经站在了他的面前，手里拿着一叠文件。一脸还是一脸愁云密布。

　　“完啦，签了？”向树问。

　　“签了，拿去放好，我们走。”胡桃花说。

　　“多少时间了，怎么谈了这么久？”向树边把文件边塞进挎包边问。胡桃花没有说话，只顾往前走。向树追了上去问：“不吃饭啦？”

　　胡桃花还是没有说话，仍然神情暗淡地往回去的路走。

　　又是走到回去路上的那个深水潭，胡桃花停住了不走了，又叫向树守在路边，她要下水潭去洗个澡。

　　“桃花姐，天凉了，水冷，别洗了，我们回去。”向树说。

　　“冷不怕，姐身上脏。”说完胡桃花就往水潭边跑去，脱掉衣裤，浸进潭水中，不停地搓着身上。

　　过了不久，他就听到胡桃花在水中边洗边啜泣的声音。向树不知道究竟发生了什么，他又不敢问。他只是感到她此时心里难过，或者受到委屈在发泄。不应该呀，那门一直开着，也没听到什么动静，为啥她这个时候反而哭了呢，合同已经签了，队里竹编副业又能赚钱了，向明福和队里人又该高兴了，但唯独没见胡桃花高兴过。她不知道那间门没关的屋里发生过什么，会使她一直像丧魂落魄一般地失去了往日的欢乐神情。

　　胡桃花和向树这趟终于把生产队积压的竹编产品卖到了供销社，而且胡桃花又带着向树跑到了离葫芦镇二十多公里的溪水镇供销社。那个供销社主任是个年轻人，不到三十岁，一见到胡桃花和向树就说，早就听闻了你们向家村竹编的大名，我们这儿很需要，过去只是葫芦供销社统一收购销售，既然你们来，就拿到我们这儿来卖，有多少我们收多少。胡桃花问：不犯错误吧？那个主任告诉他们不会犯，都是卖给供销社。他们这方圆上百里的农户都需要这些东西，过去要上百里外的地方组织货源回来销售，成本高了。如果你们向家村来卖给我们有多少我们都统一收购，接着他就和胡桃花签订供销合同。其实到现在胡桃花才明白这种竹编的箩筐、晒席、到处农村都需要，只是过去被一个葫芦供销社垄断了。所以他才找到溪水镇供销社来试试，没想到成功了。

　　临走时那个年轻的供销社主任握了胡桃花和向树的手，而且对她俩客气地说，谢谢向家村生产队对他们溪水镇供销社的支持。这时向树看到胡桃花的眼里噙着泪水，也是不解，应该高兴呀，为何还流泪了，从现在开始，不怕葫芦镇那个主任刁难，不收购了。

　　“桃花姐，你为啥又流泪了？这是好事呀。”向树走了一段问。

　　“你不懂，向树。”胡桃花说，“早知道溪水供销社要收购，我们就不该去葫芦供销社。”

　　“桃花姐，你早知道溪水供销社要收购呢？”向树问她。

　　“我也是路过那葫芦供销社办公室随口一问，别人告诉我的。”胡桃花说。

　　第一次握手是大队杨书记为砍树的事握了她的手，那一次她感到无比的温暖，一直反复用自己的左手抚摸杨书记握过的自己的右手，老是想起杨书记说过的那句谢谢她的话。今天又是那位主任握了自己的手，也说了谢谢的话，她觉得这两次都是她一生中最值得高兴的握手，都说明了别人对自己的尊重。两次她都流泪了。过去的屈辱仿佛都被这两次握手冲刷掉了许多。她原本以为自己永远是不会受到尊重，一生只会蒙受羞耻和抬不起头的女人，一个身体很脏的女人，没想到还会有人尊重。向树，向树的父母，杨书记，这个刘主任，往后也许还会有更多的人相信和尊重自己，自己还可以堂堂正正地做人。做一个女人，做一个向家村生产队的社员。所以向树不懂，他只认为握个手是平常不过的事，而她却要记在心里很久。

　　回到队里，消息一传开，很多人都感到吃惊，对胡桃花刮目相看了。而只有向明福队长感到闷闷不乐，还真以为自己老了，落后了，不合时宜了。

　　向树的父亲见到桃花，没有称赞她，只是说：“桃花，你带着向树叫他跟你好好学，不听话，你就告诉我，我会教训他。”

　　“向伯伯，向树读过初中，他文化比我高。应该是我向他学才对。”胡桃花说。

　　“那不一定，读了初中又怎么样？你给管着点。”向树父亲说，“就当他是你的小兄弟。”

　　胡桃花好似没听明白，怎么要管着向树呀，向树已经很听话了，很懂事了，这孩子在渐渐长大了，只是不太懂得她的心思。