坝里窝风，人扛着日头走动，身上滑腻头顶焦糊。叫日头欺负狠了就暴躁得要骂人。长奎坝里坝上遛了一圈，心烦！回来时一脚踢开院门，把懒觉的金兰吵醒了。金兰懵着两眼贴到窗纱上，一瞅就惊了脸。老爸正从墙上摘下镰刀满院子抓鸡。金兰问：“爸，你杀鸡干啥？还指它下蛋呢。”
长奎铁着脸孔说：“请你友昌叔喝酒。”
金兰说：“又不是外人，值得恁铺张？”
“你懂个屁。”
长奎捉住芦花鸡，脚踩翅膀，右手窝过脖子薅下一把毛，左手的刀横里一抹，鲜血呲出去。放完血扑棱棱甩到墙角，拍手进屋了。
金兰不敢多言，收回脸，默着拢了拢头发下地烧水，褪鸡毛。
日头没落净鸡香就藤蔓一样爬出院子，悠荡在暑气里勾撩人的步子。长奎去了河叉子，找到打鱼的友昌说：“友昌，收吧，回去喝点儿。”
友昌光着膀子，茶叶蛋的颜色，肩背上叫日头舔起一层老皮。“这就收，你等我会儿。”说完往小橡皮船里一纵，盘腿坐下，朝河里划。
望小皮船颠簸在河里，长奎心里不安。夏季里的浑河臃肿着身子，一路霸气，像喜欢吞人的大蛇，抖着一股邪气。友昌到水流平缓处提起顺流下的鱼挂子，从挂子上摘下两只王八来，手掌大小，朝岸上的长奎扬扬手，再远远抛到水里。收网上岸，只拿上来四条一揸长的鲫鱼。友昌说：“今年可真他妈怪，不出鱼出王八。”
长奎说：“你咋还把王八放了，那东西不比鱼好？”
友昌扛起皮船，说：“忌讳，抓王八翻船。”
两人跨过小坝，乘着肩宽的土路载到长奎家。金兰早摆好了桌子，满着酒菜。友昌说：“金兰，把这几条鱼用酱焖上。”
友昌端起酒碗，呱地灌一大口。浓重的酒气压住喉咙，半天说不出话。长奎说：“你慢点。”
友昌问：“这酒是从哪掏弄来的？恁冲！”
“小锤儿带回来的，说是黑龙江特产，纯高粱酒。”长奎说。
友昌说：“小锤儿回来了？”
长奎点头说：“放暑假。”
友昌小声说：“小锤儿这孩子要有大出息，你可得盯紧喽，金兰这丫头心粗，再有，咱坝里出了这么个大学生，下塘连个高中生都难找，咱还听他个屁，以后咱自己说了算得了。”说着嘬一口酒，捞起鸡大腿往嘴里塞。长奎没食欲，弄根儿大葱嚼在嘴里，喷着辣气。“这事先放一放，友昌，我有件事想和你说。”
友昌一笑，咧出满嘴油腻。“有啥事就说。”
长奎说：“前天我听人说大花蛇又露面了。”
友昌把嘴惊成了“O”型，肉沫掉了出来。“真的？”
“说是在东坝根儿的坟地上看见的，那人正好骑车子从坝顶过，远远看见在坟圈里盘着，以为是塑料水管子，转眼就没了。”长奎把大葱杵到酱碗里，似乎没了拔出的力气。
“别自各吓唬自各了，兴许是看错了。”友昌说。“你再给我来点儿酒。”
长奎满上酒。友昌说：“这事儿都过去两年了，大家伙都快忘了。”
长奎抬头直盯盯看友昌，说：“还有，李瘸子坟上的墓碑叫人放倒了。”
友昌僵白了脸，说：“真的假的？你可别吓我。”
“我闲着没事吓唬你干啥？我吃饱了撑的”长奎眼球攀上血丝，“今早我和小锤儿去看了，真给翻到水沟里了。”
“不会是疯子干的吧？”友昌说。
长奎说：“不大可能，疯子整天就知道盯女人看，他翻它有屁用。”
“大花蛇真的回来了？”友昌自语，两只手被抽了筋骨样吊在膝盖上。
长奎脑子里立马凸现李瘸子惨死的样子。当时从下游拐把子湾找到尸首时脑袋都烂了，要不是看一腿长一腿短都认不准是他，脖子上、身上有好几道勒出的紫血印子。
长奎说：“这酒你还能喝下去？”
友昌说：“不喝了，闹心。”
两个人放了碗筷走出大门。天上叫谁洒了一桌子饭粒儿，静等着鸡来啄去。月亮被半块云朵遮住下身，像是个刚洗过澡围了块浴巾到处逛的闲汉。友昌和长奎在坝上住了脚。友昌说：“孩子是好孩子，就是当妈的差劲儿。”
长奎知道他说的是小锤儿的妈，金乐清。这娘们儿不守本分，是个出名的浪货，黑了坝里的名声。“要是瘸子不死还好说，现在守着寡呢，没法说去，爱咋咋的吧！”
友昌说：“将来要做亲家的，你心里得有个数，多少也得叫她明白明白事理。”
长奎默了，背手沿坝上走。
坝是浑河的屏障，水猛的时候就显单薄了。这些年浑河像头草牛样温顺。坝里是河套上卧着的十几户人家，都是这些年陆续到来开荒的人。河套上土肥，又不缺水，日子虽丰盈却有一点封闭，跟坝外的天地隔着节气一样不合拍。坝外是一大片稻田，最近的下塘村要走十里路。眼下都被黑夜淹了，茫茫不见颜色，只有浑河在月光下一片银白，由远处海海地铺过来，又海海地向远处盖过去，一路哗哗地低吟。汛期的浑河凶悍到这地步算是极限了，再大的水坝里人没见过。两年前的一九八九年也是这样的大水，李瘸子仗着水性好，下河捞“浮财”，捞上许多木头来，请木匠打了一套组合柜，剩下的连冬天的柴火都有了。老婆金乐清另有打算，盼着水再大一点才好，最好把上游谁家新盖的房子冲下来一栋，要不就用捞的“浮财”平地拔起一座来。反正老房子是住不了了。她到处跟人讲在老房子里睡觉不安生，经常要做噩梦，梦见一条碗口粗的大花蛇追她，缠她。这事当然没人信，男人只关心她胸脯上每天都故意撒开的扣子。这娘们儿的心计叫人轻易就读透了，不算高明。
李瘸子捞“浮财”的事给好些人眼里揉了沙子，磨出血来。有点水性的也都跟着捞起“浮财”来。河岸边成天聚了一帮穿着三角裤头的“水鬼”，竟成了一道景观。事情叫下塘的书记知晓了（坝里够不成个村子，就由下塘管辖着，平时叫长奎主事，因此坝里人都管长奎叫二村长），书记找到长奎臭损了一顿，说这是啥年月，还要玩了命去捞“浮财”，王八犊子想给我脸上抹黑是不？他妈的你们这些烂命淹死了还要把帐算到我头上，现在上头防汛指挥部抓得多狠你知道不？我再听说你们那里有人捞“浮财”我把你们全清出去，爱哪哪去……长奎被损得脑皮冒烟，牙根发痒，心里较暗劲：你下塘牛逼个啥，咱坝里出了大学生，有给你上眼药的日子。回来也想按书记的原话损李瘸子一顿，没想李瘸子像聋子一样油盐不进。大学生的老子又让长奎憋闷了好些日子。友昌说：“这狗操的东西，不懂好赖，淹死他算了。”
长奎说：“得想个办法，不能叫他再下水了。”
友昌说：“那是头混驴，你能拦得了他？”
长奎下了狠心，“不成就清了他个驴操的，那老房子还是我叫他住的，当初他迁到坝里来时，连个屁都不趁，现在一样叫他光着腚滚蛋。”
狠话一扬出去，李瘸子立即暴跳起来，骑住房脊指着长奎恶骂。长奎二话没说操起镐哐哐刨老房子的房山。李瘸子说：“你不让我安生我也不让你好活，我砸死你个王八蛋狗操的……”顺手揭起瓦片飞下来，险些拍到长奎脑袋。长奎也不退让，仰面回骂“今天你不砸死我你是我养的，今天我不拆你的房我他妈就是你养的……”李瘸子还要揭房上的瓦，忽然妈呀大叫着从房脊上滚下来，摔到鸡架上，又落了地。李瘸子顾不上疼，手指房脊大叫“蛇，上面有条碗口粗的大花蛇……”众人哗地都撤出院子。
老房子里有条大花蛇，除李瘸子外没人看见，但这次大家都信了，猜测大概就是金乐清梦里的那条。李瘸子不敢再住老房子，用草帘子在大门口搭了个窝棚，跟金乐清睡在里面。这样一来他捞“浮财”的心思更狠了。没有“浮财”就没有了住处，何况儿子小锤儿眼看就要回来过假期，总不能一家三口都挤在窝棚里吧。上秋的时候，早晚见凉，窝棚是越不了冬的。李瘸子找来几个包活儿的工匠开始拆房。事先没告诉里面有条大花蛇，几个人呼呼地干了一天，眼瞅着老房子废成了一堆破烂，却丝毫不见大花蛇的迹象。抠到地基的时候才发现，地基里一窝子一窝子的蛇，花的、白的、黑的、身上套着环的、头上生着红的成百上千，谁也不敢再动了，李瘸子傻眼了。包活儿的小工头儿看见这么多的蛇倒高兴了，骑着摩托车跑了，半个小时后驮了个人来，那人拿着几条蛇皮袋子，手里握着个弯弯头棍子。李瘸子一把拦住了，说：“你这是干啥？”那人说：“我替你来把蛇弄走，别伤了人。”李瘸子说：“我又没请你来，这蛇是我的。”李瘸子听说过有人专门靠抓蛇营生，蛇胆、蛇皮都是药材，用蛇泡酒强身补阳，这么多的蛇不是宝贝么。李瘸子说：“你不要乱动，我有朋友就是干这个的。”那人用棍子笃笃地敲碎砖，说：“你开个价”。李瘸子说：“这要看你是咋寻思的，我卖谁都是一样拿钱。”那人一挥手，说：“得了，绕啥弯子，四块一条，不卖我立马就走。”李瘸子想想说：“抓吧，把数数准了。”
李瘸子跟那人去了一趟，拿回四千块钱。夜间窝棚里热闹了，嘻嘻哈哈地折腾了半宿。天一放亮，金乐清就带上钱到镇上联系盖房的人和料去了。李瘸子换了一条崭新的红三角裤头，招摇着往河岸去。进秋的浑河开始往瘦了走，也瘦了人的欲望，没有多少“浮财”可以期待了。据说那天李瘸子在河岸等了老半天，才看见河中心有段白桦木顺流起伏而下，他跳到水里噗噗地游过去，眼看就要抓住那根“浮财”了，只见那根“浮财”啪地卷起一团水雾，顷刻变成一条大花蛇，瞬间将李瘸子卷住，勒紧了顺水向下游漂走……
日头睡足了精神，一睁眼满世界铮亮。这会儿站到坝顶遥目眺望，水洗样的鲜亮，再有几声鸟鸣，让人心都飞到枝头，懒在上面不愿下来。浑河仍是奔流不停，连头都不回一下，连气也不歇一口。看久了就觉得没道理了，哪来这么多的水？海海的干流不尽呢！这会儿倒听不见她哗哗的脚步声了。夺耳的是一段唢呐曲子，像凭空甩出来的鞭哨儿，尖锐地撕裂坝里的平静祥和，让人突然醒悟，最大的威胁不是成宿隔夜奔淌的浑河，却是这每天早起便响亮的唢呐声。
张四保邻着长奎家，院子贴院子，院墙是一排半人高的高粱秸。张四保隔院墙提着嗓子喊“二村长，二村长，你听听，天天吹想把人都吹死咋的，你不管管？”
长奎拧着眉头站到院子的水泥台阶上。“他吹他的，你就当没听见，还真能吹死你？”
张四保恼着脸像个西红柿屁股。“他要是吹点好听的也将就了，你听听，他吹的是丧调，不知道的还以为咱这天天都死人呢。”
长奎不言语了。张四保的话没错，办丧事才吹这样的声调。就灰了脸把金兰喊出来，“你去看看这小子想咋的？天天吹丧曲儿，搅得人心不太平，你告诉他，要么换曲子，要么把嘴扎上。”金兰踩着老爸的话，理着头发颠颠地往小锤儿家跑。老远就见小锤儿立在老房基上，面向浑河，腮帮子一起一伏，哀伤的曲子抽丝一样一条条扯出来缠到人的耳朵上。张四保家的小水儿坐在小板凳上，捧着下巴听。金兰扯一把小锤儿说：“别吹了，我爸说了不让你吹了。”小锤儿收住曲子，默着回头看一眼金兰，眼里的冷光把金兰逼紧了，金兰赶紧把目光闪开。“我爸说要么你就换个好听点儿的曲子，别老吹死人的。”
小锤儿说：“我不会别的。”
小水儿一旁说：“小锤儿哥，你再吹呀，你再吹呀”
金兰没话，只能干站着。小锤儿甩甩唢呐里的口水，继续抽他的丝曲。小水儿安静着，像听出了意思。金兰想这么个七八岁的小丫头能听出啥好赖，就对小水儿说：“你会听啥，回家去”。
小水儿甩给金兰一道白眼，梗着小脖子说：“我就爱听，我就爱听，用你管”。
随着曲子，老房基的草堆里长出个人来。大家都知道他是疯子，也不知从哪里来的，黑泥跟头发、胡子囫囵成一团，身上臭烘烘的，被一群苍蝇拥逐着。疯子的眼睛盯在金兰胸脯上，一直盯着。金兰的衬衫白得透亮，隐隐的露出些轮廓来。疯子看着嘿嘿地乐了，把黑手往裤裆里摸。金兰恼了，拣块石头要打。疯子腾出手来接她的石头。金兰气涨了脸往家跑。
小锤儿家是新盖的房子，偏出老房子两丈多远。金乐清老是觉得老房基里的蛇还没有抓净。两年来老房基被野草封盖了几层，倒再没见一条蛇出来。疯子把一段半截山墙做成了个窝，吃睡在里面。
日头爬离树梢，悠悠荡荡地攀上中天，这天又是暴热。每天这个时候小锤儿的丧曲就收了。金乐清从屋子里走出来，打个哈欠立到日秧下。疲倦的表情叫日光刻得条理清晰，眼珠子被血网罩着，证明这一夜又睡得不安稳。在日头下把身子晒热了，回屋拿出三根香走到老房基旁，点燃了插在一个小香炉里，又按下身磕了三个头，嘴里念叨：“蛇仙，蛇仙，我家那死鬼得罪了你，是他的不对，他也叫你弄死了，就不要再来吓唬我了，阿弥陀佛……”完了起身拍掉裤子上的土，转身要走，瞥见了草丛里站着的疯子。疯子嘿嘿地盯住她，手放到裤裆里揉搓。金乐清骂“你个傻货，还知道想女人。”
疯子继续嘿嘿地笑。裤裆撅起老高，手在里头使劲忙活。忙活一会，松了手，脸上的怪笑也没了，嘴里念叨着：
开眼光，看四方；
开耳光，听八方；
开鼻光，闻四香；
开嘴光，吃牛羊；
……
金乐清听他的话不吉利，朝他啐了一口，不再理他，回身到屋里取了盆水，撅在当院哗哗地洗脸，顺便把胳膊也撸了一遍，一下子光鲜了许多。
小锤儿从屋里出来见小水儿还没走，对小水儿说：“今天不吹了，你走吧。”小水儿笑嘻嘻地看小锤儿说：“你能把你那喇叭叫我看看不？”
小锤儿说：“你想学？”
小水儿小脖子一梗 ，“谁想学呀，我就是想看看是铜的不。”
小锤儿说：“进屋吧。”
屋里遮着窗帘，光线暗淡，一股纸霉味儿。唢呐就立在窗台上，小锤拿下来递给小水儿看。刚接到手就听外面有人满街骂小水儿。听出是张四保老婆找不到小水儿，气急了。小水儿赶紧放下唢呐，转身跑出去。小锤儿说：“你想学我教你。”
小水儿边跑边梗小脖子说：“是铜是铜，比铁值钱。”
张四保老婆见小水儿从金乐清家里钻出来，恨着把两记耳光甩在她脸上，小水儿哇地哭起来。张四保老婆大骂：“你还有脸哭，不要脸的死秧子，也叫大长虫卷死你算了，省得你长大了不学好成天撩骚……”金乐清当院里梳头，听出她话里夹枪带棒，兜起一盆脏水扬过去，把娘俩泡了。张四保老婆虽不敢近前，但嘴上骂得更凶。
骂声惊动了张四保，跑来扯住老婆往家拖，老婆骂得两片嘴唇青紫，见丈夫来了，声调越发响亮。“你个臊货，整个坝里谁不知道你呀，啊……裤腰带能钻过头驴去……一天不撩骚你就痒痒……”张四保越使劲扯她越跳着脚往前冲。张四保激了，反手赏给她一个响亮的嘴巴，才叫她歇了嘴。老婆捂住腮帮子先直愣愣看丈夫，完了一屁股拍到地上哇哇地告起地状来，死了人一样干嚎。
小锤儿取出唢呐，和着张四保老婆的嚎哭吹起了丧曲。坝里人家都以为谁家真的死了人，一齐跑过来。有人还问张四保老婆，“你家老张咋的了？别太难过，人死了不能生还，还得多想着活人。”
“老张多好的人啊……咋就……”
回头突然看见张四保死眉瞪眼地站在旁边，赶紧臊着脸退到人群后边去了。
张四保老婆见闹出笑话来，也觉得没趣儿，站起身拍拍屁股上的土拎着小水儿拧着屁股往家走。
坝里人靠种旱田。把河套上的防护林砍苦了，都种了苞米，绿泱泱的一大片，河风荡过来，一波一波的海样壮观。又像是整装待发的绿衣军团，宽厚的叶子刀一样舞动得嚓嚓作响。金乐清在地头上站了一会儿，满眼的绿中终于跳出一个蓝点儿，朝这边过来。金乐清立即把期待的眼神转换成不屑的冷。不等那蓝点靠近了便一头扎进苞米阵里。蓝点儿紧跟。金乐清也不回头，心里清楚是张四保，故意晾着他。张四保抢前一步，把金乐清搂住。“你还跑，能跑出苞米地去？”
金乐清说：“你撒手，少碰我。”
张四保的手像两条钻豆腐的泥鳅。金乐清扛不住他的力量，被压倒在垄沟里。张四保去扒金乐清的裤子。金乐清死死地抓住腰带不肯放行。
苞米地不透气，忙活得张四保一身透汗。说：“你这是干啥嘛，今天是啥日子？还装起紧来了。”
金乐清说：“啥日子也不是，以后来劲儿了朝你老婆身上招呼去。”
张四保说：“我不是扇她嘴巴了吗，你也看见了。”
“她骂我的那些你都听见了，打死都不多。”金乐清眼里突然蓄了水，漾了漾，立即又渗干了，干成石灰一样的东西。“她才是个臊货。”
张四保说：“对，她就是个臊货。”两手趁虚攻占了堡垒，开始贴身肉搏。金乐清觉得身子往萱腾腾的垄沟里陷，又有水样的东西从下面一波一波的漫上来，快要把自己淹没了，嘴上仍不依不饶“臊货，臊货……”
张四保粗着气息，低吟“对，臊货，你俩都是臊货……”
苞米叶子上吊垂的花蜘蛛，荡在半空里，眼看要落在金乐清的汗脸上，叫金乐清粗重的气息吹得荡起了秋千。脸上的一方蓝天，像避着苞米叶子的劈刺，站到又高又远处，轻蔑地看着金乐清，让你即渺小又自卑。最后一波冲击完成，张四保偃旗息鼓，从战场上撤兵，一边提裤子一边用眼睛打理战场。金乐清白花花的身子只顾躺着，仰望张四保的脸，说：“话不用我多说了吧？”
张四保说：“小锤儿的学费我想办法，不能叫他空着手走。”
“还有”金乐清还要说说他老婆的事，这口气还窝在腔子里。想想说：“算了，你走吧”
不远处突然扬起疯子的声音。
开眼光，看四方……
苞米地紧贴着浑河，没了防护林河水可以尽情地冲杀河床，一刀一刀地削去土地。好多苞米旗帜样倒入河里，随大河去了。好在过些日子浑河就会瘦下去，瘦得连条狗都不会恐惧了；好在眼下的河床与坝里之间还有很远的距离，还有一道小坝隔着。水大的时候要先没过小坝才能冲进坝里。河水一刻不停地砍杀土地，可就是砍杀也要耗费些力气和时日，坝里人并不在乎几株苞米的得失。
河岸有弯弯叉子的地方必定会有一盘大网起起落落。打鱼的人仰仗着河水把更多的鱼捎过来，每一网的起落都把眼睛一直抠到网底，看见网底“呼隆”冒起一团大水花，立即就泛起一阵狂喜。水大的时候出大鱼，这是规律。李瘸子被大蛇卷走那年，浑河里出了好多大胖头鱼，常见的三四十多斤，拎起一米长。那年友昌在河湾子里守了半个月，一共抓了八条，成了坝里的鱼王。今年不同，水不比那年瘦弱，却温顺了许多，上游没放下大鱼来，就连小鱼也少得可怜，倒是出奇地冒出好些茶碗大的王八，铃铛一样挂在网上。友昌只得仔细地摘下请回河里去。这东西拿不得，打鱼的人犯忌讳。
张四保来的时候友昌正送一只王八“回家”。张四保拦了说：“别丢，你不要我要。”
友昌说：“你要他有啥用？”一扬手，王八飞入水里。
张四保说：“你看你，我紧说要要的你还往河里撇。”
友昌说：“犯忌讳。”
张四保说：“你忌讳我不忌讳，再上来你可别再扔了啊。”
丈二的大网落回水里，友昌把屁股重新搁到草垫上。张四保也蹲下身，提水里的鱼篓，看收成。“就这点儿鱼？还不够喝顿酒的。”
友昌说：“爱吃就捞走。”
张四保真就挑条最大的掐，鱼“啪啦”一翻身，水洗了一脸。友昌笑说：“白给你都拿不走。”
张四保拍拍手，用袖子撸了把脸，说：“我逗你呢，蹲半天了才整这么点儿，我哪好意思拿走。”
友昌起身，搬起网绳，身子直挺挺往后坐，大网徐徐露出水面。先是四根撑网的竹竿，拉出四道网纲来。见中间有水花泛起，张四保激动得喊起来“快快，有鱼有鱼”
友昌仍不紧不慢，提到一半时一条一斤来重的白鲢“啪”的弹出水面，甩道优美的弧线逃生去了。张四保说：“叫你快拉，瞅瞅，跑了吧。”
友昌把网送回到水里，点起一支烟。“三十几斤的大胖头我抓过八条，这个太小，没多大意思。”
张四保说：“那是啥年月，人光腚站水里鱼都咬小鸡儿……对了，友昌大哥，我听说那年那条大花蛇又露面了，我咋就遇不上呢。”
友昌说：“咋，你还想跟它会一会？”
张四保说：“那可是蛇仙，跟它处好了，还不想啥来啥。”
友昌说：“我看你是想死呢。”
张四保说：“我想死？，我要是有钱就盖一座庙，把蛇供起来，肯定……”
友昌又拉起大网，空的。
张四保说：“肯定能……”
友昌听他提大蛇的事，心里烦乱，截了话茬说：“你老啃啥腚，叨叨呱呱的，鱼都不过来了。”
张四保讪了脸“咋的，鱼在水里还能听见我说话？你别拉不出屎怨茅坑。”
友昌说：“就怨茅坑了咋的？我拉不出屎就是怨你了，咋的？”
张四保见友昌动了气，内心害怕，嘴上说“操，你这是啥人性，说急眼就急眼了。”身子往后退，一直退进苞米地，不见了影子。
眼见日头往河对岸跨过去，天空暗淡了许多。金乐清叫张四保折腾疲了，把衣服垫到身下，裤子草草往身上一盖，眯了一觉。正半梦半醒着，就听有人惊叫“哎呀！大花蛇！”，连着一串冲撞苞米的声响……
从苞米丛中撞过来的是友昌。友昌被金乐清这副样子戗花了脸，一阵白一阵红。金乐清弹起上身把裤子当成盾牌抱着。友昌说“快跑，那……大花蛇……追来了。”
金乐清“吗呀”惊起一脸腊白“真的？”仿佛已听见大花蛇肚皮摩擦垄沟的“嚓嚓”声，就在脚前了，顾不得身子的清白，也不分路数，跳起来就跑。满脑子里是大蛇唰唰在身后咬着脚跟穷追。腿脚疯了一样冲出苞米地，冲到坝根儿，又撅着白花花的屁股继续往坝顶爬。到坝顶才敢回头，不见大蛇追来，只见友昌喘着粗气跟在后面，手里摇着她遗弃的裤子。金乐清刚把心咽回腔子里，用气压住。坝上手拉手走来两个人，已经近了，是拎着唢呐的小锤儿和小水儿。她立即感到下体冰凉，脑子一炸。“妈呀”身子还赤裸裸的暴露着。这一炸，身子顷刻就麻木了，哗的土墙一样堆下去。
漫山遍野的绿有了变化，由明变暗，由薄变厚，沉甸甸的压风。这时风也开始换了活法，爽快好多，开始把季节往凉里送。浑河该瘦不瘦，依然海海地奔走。长奎一天到坝上望三回，回家还盯着电视看天气预报。坝里的天空每天要阴转几次，就是不见一滴雨打下来。遥远的上游倒连天泻着大雨，这就难怪了。下塘村来人在坝上驻了点，日夜防范浑河反性。第三天河流里黄乎乎的泡沫开始多了起来，海绵样一团子一团子堆到岸边。好多枯树烂枝在波涛中急走而过。上游泻洪了。好多人都想到了捞“浮财”的李瘸子，要是健在，又有捞头了。
金乐清不关心“浮财”的事，她出马了。
在坝上裸奔回来昏迷了三天，人中都叫人掐出血来才醒转，半睁着眼睛口吐胡言。大家都认定她这是惊吓过度，神经失常，闹不好要跟疯子成一路人了。谁想第四天的中午她突然坐起来开始很正经地讲话了。
“你们不要害怕，我没事了。”
小锤儿身子熬得寡瘦，说话都难，每天早上还是不忘让唢呐唱一曲丧调。这种情形没人再干涉曲子的喜悲，小锤儿的不幸大过了曲子的悲哀。
“小锤儿，你去给我弄点吃的，我饿。”金乐清面色妖白，身子像没内容的破口袋挂在干树枝上，说话时轻微地摇两摇，像有风路过。
小锤儿把煮好的饭菜端上来。被金乐清推了。“我不吃这，我要吃老鼠，活老鼠，蛤蟆也行。”
小锤儿认定她还没有清醒过来，转身去找长奎叔。长奎跟小锤儿回来时，金乐清已经在院子里了，手里握着个蛤蟆往嘴里塞。小锤儿冲过去抢下。
金乐清死瞪着眼。“我饿，你把我的饭抢走干啥？”
长奎说：“那东西不能吃。”
金乐清说：“我最喜欢吃的，你咋说不能吃，你快给我，我饿死了。”
长奎回头看小锤儿，说：“你别着急，不行就弄医院去，总有个治法。”
金乐清突然往地上一躺，身子蛇样扭动起来。张大嘴 “嘶嘶”作响。这样折腾了个把分钟，僵住不动了。长奎试探着上前，她又呼地坐起来，晃晃脑袋看着长奎说：“我这是咋了？”
后面老房基里的疯子露出头来，望这边，老鸹样嘎嘎地笑两声。长奎瞪一眼过去，疯子把头往下一低。随即又探出来。
长奎问：“你清醒了？”
金乐清说：“我这是咋了？”
长奎说：“清醒了就好”回头叫小锤儿扶着进屋，把饭菜重新端上来。这次才饿急了的样子，刮得盆底吱吱响。饱了往墙角一靠，打五六个饱嗝，摸着肚皮说：“饱了，饱了……哎呦，二村长，要出事了。”
长奎说：“啥事？”
金乐清说：“信我话，这些天离水远点儿。”
长奎说：“为啥？”
金乐清说：“这河馋了，要吃人。”
长奎说：“你又迷糊了？”
金乐清说：“我清醒呢，别不信，刚才蛇仙跟我讲的。”
“蛇仙？”长奎说：“清醒了还装神弄鬼的”，转身走了。
河水在夜间小偷样摸进苞米地，摸上了小坝。下塘的人晃着手电在坝上转悠了一整夜。日头一出来，河水又马上从苞米地里撤退了。阴谋没得逞倒留下许多痕迹。
友昌自上次遭遇大蛇后就再没到河边打鱼。这大的水要有大鱼了，空气里都弥漫着鱼的腥气，跟那年出大胖头一样的气息。水库一泻洪大鱼就会顺闸门砸下来。友昌心里痒痒，脚上不由自主的想往河边凑，顺手操起一支鱼叉。河水冲杀的土岸一层层断裂开，脚踏上去就有脱落的危险。友昌顺着河岸走，找下手的机会。鱼叉的捕鱼方法简单，赶上泻洪的时候，水库里的鱼冲出闸门叫洪水呛晕了头浮在水面，看准了一叉刺住，鱼叉栓着二十米的绳索，一头套在腕子上将鱼生薅上岸来。友昌踅摸半天，赶上今天好运气，离岸十六七米的河面一条大胖头死了一样顺流漂走，估摸不下三十斤。他抓准机会一叉刺去，中了，呼隆一响，大鱼惊了，翻个跟头往深水里猛扎，鱼在水里力气巨大，把友昌往水里硬薅。友昌一惊，脚下岸土松软，旁边没有一棵树可以抱，知道要坏事，要丢掉鱼叉保命，可鱼叉的绳索一端套在腕子上来不及退下，整个身子硬生生被拖到水里。使鱼叉的人随时要在腰间备把快刀，遇到这种情况立即拔刀斩断套索，保命要紧。友昌一摸腰间才想起忘了带刀。大黑鱼继续往深水里扎，友昌想脱身已是不可能。
友昌孤家寡人，浑河算是对坝里的人开恩，没挑个拖家带口的吞去。金乐清的话让人信服，这条河果然馋了，果然要吃人。金乐清继续告诉大家，她被蛇仙伏体的时候能知道更多事，还能看病。
第一个让金乐清瞧病的是张四保。张四保趁人都散了钻进金乐清的屋子，说：“你给我瞧瞧病吧。”
金乐清用眼皮搭他一下，说：“你没病，好好活吧”
张四保嬉皮着脸，手往裤裆里指。“我老二有病了，不大听话。”
金乐清绷住脸说：“你脱了看看。”
张四保笑了，说：“你还真能啊，变个蛇身子叫我看看。”
金乐清突然就往炕上一倒，蛇一样扭动起来，仰起头嘴里发出“嘶嘶”的响声。张四保肃了脸，说：“你不要唬我了，我还不知道你？”
金乐清突然粗起嗓子说：“你胆子不小，敢弄我的老婆。”
张四保听话茬不对，把身子往后急撤，不敢再搭言。
金乐清盘腿坐起，指住他说：“你知道我是谁了吧？”
张四保傻子样摇头。金乐清站起身在炕上瘸着脚走了两圈，然后冲张四保冷笑。张四保唰地透出一层冷汗，扑通跪下。“老李大哥，不，蛇仙奶奶我不敢了，我再不敢了。”又左右开弓扇自己耳光。
金乐清盘坐在炕上，说：“你答应过的事情要反悔？要有血光之灾了你。”
张四保说：“不敢不敢……饶命啊……。”说完跟头把式往外跑。
金乐清把眼睛往窗口搁，想看张四保逃跑的样子，却撞在一张阴郁羞怒的脸上，唬了一跳。小锤儿站窗口说：“妈，你这是要干啥？”
金乐清猛一摇头，说：“咿，刚才我干啥了？你都看见啥了？”
小锤儿转头走开。碰巧金兰过来，问小锤儿“你这些天都干啥呢，咋不去找我了？”
“找你干啥？”小锤儿硬邦邦的姿态。
金兰被呛红了脸：“你就要开学了嘛，要走了嘛”
小锤儿闷声不响。
金兰又问：“你啥时候走？”
小锤儿说：“我走时会告诉你，不用问。”
金兰赌气，一跺脚跑家去了。
友昌的死加上张四保的恐慌，金乐清出马的事传扬得神速。没几天看病的算命的就搅乱了坝里的规律。金乐清就势在老房基前用砖磊出个“蛇仙庙”，又做了个木牌牌儿供在里面，上面写了“蛇仙”的字样。拜祭每天都要进行，完了就给人看病、卜卦。
金乐清每天都要被蛇仙伏体无数次，不但有票子自愿飞入口袋，还要接受跪拜，长这么大也没受过这样的抬举，比下塘的书记说话还硬气，没有敢不听的。心里无比惬意，脸上却一刻也不敢表露出得意来，心想：苦日子算到头了！
金乐清请神看病的时候，小锤儿却不知从哪抓来条土蛇，钉在一条木板上，用小刀当着人的面给蛇开刀破膛。蛇血淋了满院子，死了一条就再抓一条去。坝上的土蛇多，垄沟草丛里经常游走。小锤儿的举动叫金乐清懊恼，人多时不好发怒，私下里把小锤儿叫到屋里骂“你个小败家子，想跟你妈作对是不？我这么辛苦挣钱还不是为了你……蛇是保佑咱家的，再不能杀了，听见没？”
小锤儿不回话。转天仍然抓土蛇回来弄死，还把死蛇一条条挂到晾衣绳上。
金乐清没法，只说小锤儿是蛇煞天君托的现世，在天上受了蛇仙的气，跟蛇仙成了死对头，一天不见蛇血就浑身刺痒难受。看病的人都远远地避开小锤儿，真怕冲撞了恶煞，白搭了心血。
小锤儿浑身土蛇血腥气，金兰躲远了不愿靠近。金兰觉得小锤儿变了，一股邪气，叫人害怕。咋就变成这样了呢？看见小锤儿整天不是吹丧曲，就是杀蛇，从前有过的要嫁给他做媳妇的想法也就渐渐淡了。只有小水儿愿意跟着他玩， 听他吹唢呐，偷偷地跟他一起去抓蛇。小锤儿抓住小土蛇就用衣角撸掉蛇牙，给小水儿拿着玩，玩够了再教她亲手给小蛇开膛。小水儿开始很害怕，后来不怕了，还越来越觉得好玩。
老房基里的疯子喜欢蹲在矮墙上看他俩杀蛇，一边嘟囔“开眼光……”的话一边看。剩下小水儿一个人的时候，他就凑到跟前，邪着眼光盯住小水儿问：“你喜欢杀蛇？你才多大就喜欢杀蛇，长大了不得杀人？”
小水儿不怕疯子，使刀往疯子脸上比量：“我要杀人就先把你杀了。”
疯子嘿嘿笑了说：“你想杀我，我杀你还差不多，我可真杀过人。”伸过手去往小水儿脸蛋上摸。
小水儿惊叫，使刀一划拉，呲地在疯子腕子上划开条血口子。疯子要夺刀，见小锤儿回来了，赶紧嘿嘿地跳开，跳回矮墙上一边舔腕子上的血，一边死死地盯着小水儿。
这个清早突然哑了，悲哀的唢呐曲子没再响起。人们细一算，对了，开学的日子，小锤儿该走了。原本大家要很隆重地送上一程，坝里只这么一个骄傲。小锤儿却趟着黑夜偷偷上了路，连金乐清都瞒着。在坝里人的想象中他像捆在唢呐曲子上的最后一个音节，拖得长长的，然后戛然而止。
没了唢呐，坝里似乎少了好多东西。浑河继续保持精力旺盛的姿态，示威一样招摇地流淌。按金乐清的说法，这条河的胃口大着了，馋得要不断地吃人，坝里还要有人遭殃。河边打鱼的人仍不见少。坝里的人信她，打鱼的经多见广不当回事。他们经常在河边见到“死倒儿”（淹死的人），有的夜里挪网窝子，黑灯瞎火的以为旁边是一根木桩子，天明一看原来是“死倒儿”。大鱼的诱惑压过了对“死倒儿”的恐惧。
金乐清的言论叫坝里人恐慌，合起来找二村长出面找金乐清求解祸的办法。金乐清的勾当令长奎懊恼。装神弄鬼的勾当，还了得！哪能再等下塘的书记挖鼻挖脸地臭损，损了自己的威严。迈进金乐清的院子时金乐清正给病人祛病。一个面黄肌瘦的老太太被她端住下巴，嘴对嘴往腔子里吹气。吹完了把一包东西搁在老太太手上。“回去吧，死不了。”老太太被吹的直打嗝，从兜里掏出张五十的票子递过来。金乐清收了。“去给蛇仙磕个头。”老太太照做，心满意足地走了。
“下一个。”
“你这是啥勾当？”长奎拦在前面。
金乐清说：“下一个。”
长奎冲病人们喊“都回去，有病不到医院去，来这里顶个屁用。”
金乐清说：“我给瞧病也是救死扶伤救苦救难。”
长奎说：“你会看个六，再这样装神弄鬼的我把你清出去。”
金乐清眼放邪光，扑到炕上，扭动起身子。“我原是本地一蛇仙，你们占了我的窝，霸了我的巢，伤了我的子孙，现在还要挡我积德修道，我要唤来大水把你们都淹死，噜噜呀，天要杀，命难保，跑不了……”
瞧病的一见蛇仙发怒了，都慌乱着退出屋子。长奎吼道：“你看看你这样子像个啥，像个啥！”
金乐清不理会他的吼叫，只管念不明不白的咒语。长奎实在对这女人没了办法，狠狠地摔门出去。张四保往屋里急走，两人撞到一起。长奎怒着脸说：“你干啥，也来凑热闹？”
张四保丧着脸，能拧出苦水来。“二村长，咱家丢人了。”
长奎说：“丢人的事也敢满世界嚷嚷？回家好好教育教育你那娘们儿。”
张四保说：“不是，我家小水儿丢了，从前天就不见了，我还以为到下塘村她姥爷家去了呢，没有，谁都不知道哪去了。”
长奎说：“不要急，这屁大的地方，能跑哪去，回头我叫上几个人细搂一遍，还能真丢了。”
张四保说：“我都找遍了，连草垛都翻了个，哪都没有，我求蛇仙给算算。”
长奎说：“你胡闹，她能算出来？”
张四保越过长奎往里屋闯，进屋就扑通给金乐清跪下了。金乐清眼皮低垂，这会倒安静下来，任凭张四保怎么哀求就是不说话了。长奎从后面扯张四保衣领子，骂道：“你脑子叫浑河水灌了咋的？求她有个屁用。”
张四保说：“你叫我咋整？”
金乐清眯着眼缓缓念叨：东边有头牛，吃草不回头；有路水边走，没命天不留……
张四保说：“蛇仙奶奶，这是啥意思啊？”
金乐清说：“去吧，我就能说这些了，天机不可泄露。我说过坝里人要接着遭殃，你们不信。”
张四保蒙噔着头出门往东跑。边跑边说：“东边有头牛，牛，哪有牛？牛呢……”
东边过了苞米地是一片树林，雨后会生出好多蘑菇，小水儿经常到树林里摘蘑菇。张四保想到这些加了脚力，脑子里浮现小水儿采蘑菇采累了躺在一棵树下睡着了的样子，竟越觉越真实了，不由生出一团火气。心想非揍她一顿不可。树林里没有吃草的牛，也不见树下睡着的小水儿，举目望去，空空的全是失望。张四宝又想，是不是这会儿到河边玩去了。就又朝河边找去。河边只有哗哗藏着阴谋般的河水。他几乎要崩溃了，又觉得这会儿小水儿没准已经回家了，正被老婆打骂呢。于是就颓着身子往回走，一脚踩到低洼的草丛里，呱唧一声，鞋被淤泥咬住，用手去捞，摸到一条肉乎乎滑腻的东西。心想必定是昨天夜里涨水困在里面的鱼。使手一提，竟拉起一条人胳膊来。
两辆警车呜也呜也地停到坝顶，威严得惊走了树上的鸟。坝里人没经过这场面，都失散的羊群样慌乱。邻村上百口子人呼啦啦围过来，赶大集般热闹。下塘的书记骂骂咧咧给警察们开道，直奔树林。那里早被长奎领人围住了现场，谁也进不得。现场中间躺着小水儿，用草袋子盖住，只能看见瘦细惨白的小胳膊小腿。警察咔咔照相，在地上抓蚂蚁一样忙碌，最后把小水儿用一只大袋子装了抬走。警察叫长奎一起跟车去了。
长奎回来时天已麻黑，张四保家仍围着好些人。长奎拨开人墙进到屋里，见张四保坐在地上抽泣，眼睛烂桃样，老婆被人放倒在炕上，脸色铁青，昏厥着。长奎想劝劝，又把话咽回去，换了口长气叹出来。这家的日子算完了！啥也不能说了，转身出去。有几个问东问西的，长奎黑着脸 “你想知道啥？案子不破谁都有嫌疑。”都哑了，默着往后稍。
小水儿是坝里暴死的第三人。李瘸子叫大蛇卷了，友昌被一条大鱼拖到河里淹死，惟独小水儿是叫人害死的。长奎脑子里反复着小水儿的惨状。小水儿光着屁股，下身血肉模糊，脖子上一道青紫。是先糟蹋后掐死的，这禽兽！长奎活这么大只听说当年日本鬼子干过这伤天害理的事。可怜的小水儿！心里难受，眼泪烫得脸颊刺痛。回家见金兰也在哭。金兰忙擦了泪端饭。长奎说：“我吃不下，别拿了。”
金兰怯怯地说：“小锤儿他妈说凶手就是咱坝里的人。”
长奎骂道：“去他奶奶的，她比警察还能？坝里能有这样伤天害理的禽兽？她再胡噙我……”话说一半顿了，觉得自己实在乏力，根本没有制人的能耐。索性回屋把自己锁起来。
黑下灯，坝里人的脸谱就一个个往长奎眼前跳，跳花了眼也订不下该怀疑哪一个。想累了，翻个身，眼前咔地一闪。疯子，咋没想到他呢……
警察来的时候惟独疯子没去看热闹，长奎路过时见他惊恐的脸在草丛里起起落落，也不敢站出来盯女人了。没干坏事咋怕警察？这种事正常人肯定做不来的。长奎一扑棱坐起，趟着黑往外走，招呼起几个人，带上绳子、手电筒冲到老房基。
疯子的窝果然空了。
长奎恨恨地说：“千万不能叫这狗操的东西跑了。”
坝里的日子像浑河的水，混沌而慌乱地流淌，流到深秋里又凭添了冰冷的意味，冷却了便突然开始消瘦下去。坝里的人冒着凉夜，趟着露水翻遍坝里周围的坑坑洼洼，总算擒到了疯子。疯子一副落荒的样子。几个人将疯子捆住薅回来，捆猪样扔在地上。疯子惊恐着呜啊乱叫，有人薅把野草团了塞住嘴。捆人的问长奎“二村长，咱拿他咋办？”
长奎环顾一周，眼光落在张四保脸上。张四保身子哆嗦，像哭又不像哭的样子，苦着脸低声哼叽：“你个损贼，你说我咋对不起你了啊……我还给你剩饭了呢，你他妈的也太狠了……金乐清陷在人群里，见张四保的熊蛋样子，恨恨地骂道：“跟个疯子讲个屁理，你也算个老爷们儿。”
长奎心里骂句：窝囊废。说：“今天这事大家心里都清楚，小水儿的样子你们也都看到了，这禽兽还想逃跑，幸好咱反应得快。”
疯子落锅的鱼一样挣扎身子，长奎照脸上踹一脚说：“话不用多说，大家伙说咋办？”
“点天灯！”有人叫。
“对，烧死他，狗操的东西……剐了都不解恨儿。”
长奎说：“我听说法律上讲疯子杀了人可以不偿命，咱肯定是不能把他送给警察。”
金乐清说：“对，那小水儿不是白死了吗？”
“绑块石头沉河里算了。”
长奎说：“别看他是疯子，咱弄死他也要吃官司，弄不好也得偿命。”
“那咋办？送又不能送，杀又不能杀。”
有人喊“要不……这样，让大蛇弄死他。”
话一出口，众人都哗的冷出一身鸡皮疙瘩。
“大蛇能来吗？”
有人说：“咋不能来，前两天不是还有人在坟地看见了吗”
“对，金乐清能招呼来，能伏她体。”
“金乐清，金乐清，人呢，刚才还在，这会咋没了？”有人叫。
“吓也能吓死他”长奎嘟囔了一句。高喊道：“找她有个屁用，大家马上回去抓些老鼠来，蛤蟆也行，越多越好，都拿老房基那去，留下几个人把疯子抬回窝。”
众人散了，四处找老鼠、蛤蟆，没一会又都聚到老房基。
长奎叫人把老鼠和蛤蟆都剁了，血淋淋地摔疯子的窝里，然后把疯子也扔进去。
长奎说：“警察来了谁也不要乱说话，万一查下来就说怕他跑了，捆在这里等着警察来，谁想叫大蛇弄死了，法不责众，大家都没事，谁要是多说话大家伙一个也跑不了，都要吃官司。”
“放心吧，二村长，咱都听你的。”
长奎要安排两个人监视大蛇的动向，大家都往后躲。金乐清从屋里喊叫着冲出来，“你们这是干啥？你们都害怕，我一个老娘们儿就不怕了？快把这东西弄走。”
长奎乜斜了一眼，说：“你不是蛇仙吗，也怕？你该不是骗人呢吧？”
金乐清被呛住，脸上一紧，赶紧毁口说：“我……我不是怕，我是……”
长奎挥挥手叫大家散了。
疯子呜呜地叫了一夜，刮北风一样，全村人都听得真切。天色要放亮，呜声才停了。金乐清一宿没敢合眼，熬得两眼铜铃一般，终于盼到了天亮，把锁死的门轻轻地推开，站到当院儿望老房基里的动静。没反应，许是大蛇已将疯子吞吃了吧！想象中草窝里只剩下几块白惨惨的骨头。正想着，长奎领人来了，手里都操着家伙问：“咋样？”
金乐清愤着口气说：“问啥？有种自己看去。”
长奎试探着往草窝边上走。后面的人只远远地瞅着不敢近前。看见长奎摸到草窝边上，大叫一声“妈的，这家伙命还挺大！”大家才噗噗噗地跑过去看。
疯子还是昨天的样子，只是嘴里的野草被嚼烂了，脸上摆着十多个蚊子包，瞪大眼睛跟众人对视。长奎说：“我看还得想别的办法。”
“看来大蛇不稀罕这些东西。”
“我听说蛇喜欢吃鸡蛋，不喜欢吃死物。”
长奎就叫人取了十几个鸡蛋了，放到窝里。
隔夜来一看，鸡蛋都叫疯子压碎了，疯子倒响起了呼噜。
长奎寻思半天，说：“看来得来点狠的，你们谁能抓到蛇？”
众人都摇头，李瘸子死后就没人敢在抓蛇。
“那就花钱买，现在就到镇上去，多买几条，谁去？”还是没人应茬儿。
长奎说：“给五十块跑道费。”
“去就去，正好我有个朋友是开饭店的，不过价要高。”一个穿红跨栏背心的瘦子说。
“去吧，既然是朋友就好办，回来给钱。”长奎拍下红背心的肩膀，瘦得硌手。
那人抓紧去了，顶着日头回来，满头油汗。手里拎个蛇皮袋子，里面一鼓一鼓地动弹。见了长奎说：“一共五条，一百五十块”
长奎怕蛇，不敢接袋子，只叫他扔地上，说：“用砖头砸死。”
大家都摇头。李瘸子的先例明摆着。
长奎说：“大家伙一起动手，有事我扛。”
还都阴着。长奎自己跑墙根儿寻块砖头，啪啪往袋子上拍。拍红了袋子，再不动弹了才住手。叫红背心过来，打开袋子把死蛇倒疯子身上。
疯子又刮北风样地嚎叫，许是饿没了气力，声音断断续续……
金乐清一直没敢露面，疯子的哭嚎在心尖上缠着，恐惧得要死。半夜忽然听见外面有人喊自己的名字“金乐清……金乐清……救我呀……”。以为自己又做噩梦了，用手一掐，根本就醒着呢。心哗地就冰凉了。这是哪个怨鬼来索我的命了！赶紧用被头蒙住身子，紧紧地。生怕有什么东西从缝隙里伸进来。捂到天明，身子叫汗溻透了，却一阵阵发冷，一摸脑门儿，滚烫！
大蛇始终没来，倒是警察抢在了前头。还押了个人来，朝小水儿出事的地方走。大家老远看见押着的那个人，惊得心都要炸了。这不是小锤儿吗！他咋成这样了？
长奎跟在警察后头，跟警察说：“你们抓错人了吧？凶手被我捆着呢，现在就带你们去。”
警察冷着脸看看长奎，说：“我们就是吃这碗饭的，能抓错人？受害人下身提取的精液就是这家伙的，他都认了。”
另一个警察说：“你们捆的什么人，赶紧放了，随便捆人犯法知道不？”
长奎赶紧闭了嘴，低头跟在后面，偷眼看前面带路指认犯罪现场的小锤儿，心里忽然一疼，眼泪倏地淌了下来。
“小锤儿，你这是为啥？”长奎崩溃似的喊叫。
小锤儿冷眼撇一眼崩溃的长奎。那眼神冷若冰霜，干硬得像龟裂的土地。
小锤儿的一瞥中，金乐清寡白的脸上一双死鱼一样绝望的眼睛。金乐清说不出话，整个身子都在颤抖。
小锤儿闭了眼睛，时光就又回到了那天。
“小锤儿哥，你在干嘛？”小水一身明亮的日光，那日光从树荫下照下来，让她成了整个林子中唯一的亮色。这种温暖的亮色使小锤儿有点感动。
小锤儿把铁锹深深的插入土中。“你不要问，回家去吧。”
小水儿说：“小锤儿哥，你挖它干啥？”
小锤儿心里嗵的一响。挖它干啥？这道小坝是坝里的屏障，挖开它大水再来的时候就会让坝里成为一片汪洋。这是小锤儿要的结果，让这个地方彻底消失，包括这里的人。
“你是不是在找那条大蛇呀？”小水儿执拗着。“可我爸说小坝要是垮了，咱们的家就没了。”
“你爸……”小锤儿的恨像弥漫在空气中的血腥气。“他们都是恶人，村子里没一个不是恶人。”
“啥是恶人啊？”小水儿罩在阳光里，像不是这个世界的人。
“你不应该生在这地方。”小锤儿继续用铁锹挖掘小坝。“不许你告诉别人。”
“你在做坏事吗？”
“不，我在做好事。”
“那为啥怕被人知道？”
小锤儿阴森的冷笑。“我要给大家一个惊喜。”
秋下的田野，满眼黄黄的枯色，风一吹，哗哗乱响挂到耳朵上。浑河说瘦马上就瘦了。河套里消瘦了的水脉无力地安静着，表面倒深邃得如天空的大度和广袤。凉气逼着日头早早就往西河坝里退去，世界渐渐冷却了。坝里十户几人家的头顶都直直的支起烟柱，竖到高处叫闲散的野风扯碎了，化在清冷的暮气里，西天上日头烧剩下的碳火，留给坝里的傍晚尚有一丝余温。
金乐清枯坐炕上，人间烟火被隔在窗外。脑子里一片惨白，涨得麻木了，还要往外涨，恐怕要炸裂了才罢休。惨白里有儿子清瘦的脸，单薄的肩，和一段段悲凄的唢呐调子。这些都反复过不止一万遍，牵出无数串的泪珠子往脸颊上滚，整个脸都给泡肿了。这样过了三天，金乐清脑子终于嘭地炸开了，一片惨白炸成满眼血红，那嘭的炸裂声分明是儿子脑后的枪响。不能这么就完了，我儿还啥福都没享受过！金乐清从炕上蹦起来，往外走。到当院回头看一眼，就是一阵眩晕。墙上一片血淋淋的“杀人犯”“偿命”的字样，整个房子成了一张恐怖的鬼脸。金乐清闭了下眼，扶正身子直奔二村长家。
长奎迎着门灯在窗沿下嚓嚓地磨镰。满地的苞米熟了，等着收割。这个秋天是十成的收获，肯定盆满钵满。却喜悦不起来，有个隐痛埋在里面，坝里还有啥值得炫耀的呢？再不敢提了。警察审问小锤儿时，小锤儿反复说他恨坝里人。这话让长奎心惊肉跳。抬手用指甲试试刀，轻轻刮起一层。心想：刀越快就越易伤人。把刀插进墙缝里，准备进屋死觉。院门叫人撞开了。
金乐清说：“他长奎叔，救救小锤儿吧。”
长奎默了好久，才挤出句话：“小水儿呢，这孩子咋闭眼？”
金乐清哭着说：“有啥错全记我头上，他还是孩子……”扑通跪了。
“杀人得偿命”
“我去偿命，我活够了，求求你给说个情儿。”
“我是个啥？求我没用。”
“我还能求谁？”
“求求老天爷吧，叫他下辈子别再做这伤天害理的事。”
金乐清哇地嚎开了，惊了月色，满天的星星一颤。天咣当墨黑了，伸手不见五指。邻屋张四保的灯光咔地挑亮。张四保老婆幽魂样扶住门框，截了金乐清的哭声把句狠话摔回去：“千刀万剐的损贼，你还我女儿的命……”
金乐清挪转膝盖，朝张四保老婆咣咣磕头。
“磕吧，磕死你……”
咣，咣，咣……
两个女人的哭声扯碎了整个的夜。
苞米叶子枯着，像老人干瘦的手臂，秋风撒野了，吹出呜呜的哀号。镰刀干净利落，将苞米一根根摔倒在地，青亮的刀光一闪一闪，土地跟苍天见面了。苍天一脸深沉，大地一身皱褶。怎么就都老了！
金乐清想照老样子把自己洗鲜亮了，但井水换了冰冷的态度，去不掉脸上的惨灰，只得草草应付过了，急着脚往苞米地里走。张四保正在那里挥镰砍杀。
金乐清离五步远站住。张四保停了镰，直身，怒着眼说：“你滚，镰刀不长眼。”
金乐清说：“你往我身上招呼吧。”
张四保放了镰刀，冲上来甩出几个耳光。金乐清挺着耳光往下撕衣服，耳光响过，身上也空了。又狠命搂住张四保，拥倒地上。张四保青紫着脸，喀吧将金乐清的大腿掰开。金乐清妈呀一声痛叫，张四保又甩一串耳光过去。下面狠狠一下，上面一记耳光跟着。
金乐清的脸先白，又红，再紫肿。张四保打累了，干不动了，仍不肯下去，趴金乐清身上呜呜哭。金乐清颤着说：“求求你，饶小锤儿一命……叫我咋都行。”
张四保爬起身，操起镰刀。“滚蛋，烂货，谁稀罕你……滚。”
金乐清起身，哭着背过身穿衣服。身后苞米丛里不知啥时候蹲着疯子。疯子嘿嘿一声转头跑了。金乐清还要哀求，见张四保挥起镰刀“咔嚓”一齐斩倒三棵苞米，刀口狠得要饮血一样，只好默着离开了。
苞米地尽头，疯子蹲在草棵儿里。等金乐清路过，疯子突然说话了“刚才我都看见了。”
金乐清脑子一炸，像见了鬼，紧躲。疯子说：“想救你儿子不？”
金乐清摇头，又赶紧点头。
疯子说：“我有办法。”
金乐清说：“你是疯子！？”
疯子说：“其实我不是疯子，你答应我件事我就帮你。”
金乐清说：“啥事？”
疯子说：“跟我睡觉……你别跑……别……”
金乐清甩开疯子往回跑，跑到家门口，见疯子没跟上来，蹲到地上嚎啕起来。哭得天旋地转，哭得日头加快步子往西躲。
收苞米的坝里人把拖拉机装满了，沉甸甸的乘着暮色往回走。金兰走在前头，路过金乐清的院子，往里探眼，见金乐清坐在地上，死物一般。知道哭狠了，身子伤透了，就进来往屋里搀。金乐清突然抓住金兰的手臂，惊喜地叫：“锤儿，你回来了，你可算回来了。”
金兰想告诉她自己是金兰，没说出口，叫哽咽堵了嘴。赶紧把金乐清放炕上撤身走了。金乐清在后面叫“小锤儿，你干啥走啊……”
夜抓瞎了人的眼睛，只靠耳朵拿事。没了浑河的低吼，风也歇了，坝里就静得怕人。金乐清点了门灯，拿把香走到老房基的“蛇仙庙”前。好久没人续香火，冷落了。金乐清跪下身点上香火，插到香炉里。磕了三个头，说：“蛇仙啊蛇仙，我以前不信你，还拿你去骗人，你可别生气啊，现在我信你……”
草丛里的疯子醒着，把头探出来。
“我信你了，你就显显灵，帮我这个忙……”
“咚咚咚”又是三个头。
“我是想帮你，可你不信我吗”疯子说。
金乐清知道是疯子在说话。心里倒不害怕了，叹道：“我落到这田地了，疯子也来欺负我了。”
疯子走出来坐到旁边说：“我告诉你了我不是疯子，你咋就不信呢？”
金乐清叹着气说：“我是疯子，你不是。”
疯子说：“我是装疯，我杀了人，我老婆跟人勾搭，还要跟我离婚，我就把她俩全砍了。”疯子把手掌刀样挥了两挥。“警察一直在通缉我，没办法我只能像疯子一样活着。”
金乐清说：“杀人了还能逃出来？”
“我躲了五年了，到处跑，警察的事我知道，我说我能帮你你还不相信。”
“那你快说咋帮我。”
“现在你儿子在死牢里，跑是没希望了，只能等着枪毙。”疯子说。
金乐清一听到枪毙两个字，眼前立即看到儿子栽倒在地的场面。嘭——血淋淋的。心一哆嗦，狠疼！
“不过有办法保命。”
“啥办法？”金乐清眼一亮，儿子又好好地站在眼前了。还不能“嘭”，“快说呀”
“你答应我不？”
“答应，答应”
“死刑犯要是能立大功就可能减刑，死刑改无期，无期就死不了了，弄好了临死前还能出来。”疯子说。
“立大功？咋立？”
疯子说：“我不就是大功吗，我背着两条人命呢，说实话我不想再跑了，我装疯装了五年，吃的苦比挨枪子还难受，我活够了，你答应跟我睡觉，我就成全你，你去叫警察来抓我你就立大功了……我五年没碰过女人了，五年……”疯子呜呜刮起了北风，肩膀一耸一耸，头埋进裤裆里。
金乐清愣了好久，说：“你说的是真的？”
“我活都活够了，还骗你干啥，你让我做一回人，我就把命交给你。”
金乐清咬牙。“好，我叫你做一回人。”
日头跳出坝顶，白着脸，有雾罩着。眼下的坝里也叫层凉雾锁住，风荡不起来，雾气散得就慢。雾气同样也锁住了人的手脚，这糨糊样的天气不好干活，地里的苞米等天晴了再收不迟。
坝里死样寂静。
金乐清叫疯子折腾了一宿，差点死过去。窗外一片惨白的时候，疯子呼呼睡去了。金乐清找来绳子，要将疯子捆住。疯子睁眼说：“不用，你去吧，我不跑了，够了。”疯子很满足的样子，翻身又睡过去。
金乐清赶紧闯开浓雾，越了坝，过了下塘，直奔镇上的派出所。
中午，散了雾，日头力道足了，在深秋里挣扎出最后一点燥热。这点热坏不了人的兴致，知道马上要转冷，倒值得珍惜了。
金乐清从警车里下来，领着警察往家跑。警察在后面紧跟，边跑边拔枪。金乐清说：“你们别开枪，他不会反抗。”
跑到院子里，警察把房前屋后围了，叫金乐清开门。金乐清进屋一看，空了。疯子没了。出来对警察说：“他跑了。”
“跑了？”
警察四下里观察，听老房基里有动静，摸过去。见疯子光屁股躺在自己窝里，脖子上缠着一条死蛇，嘿嘿的朝人笑。
“操，这不是上次你们捆的那个疯子吗。”警察收了枪。转头对金乐清说：“你有点数儿，报假案也犯法知道不？”
“他真是杀人犯，你们抓他呀，他亲口说的……”金乐清的话叫警察甩得老远。
见警察的车子消失在坝顶，疯子才撇了死蛇，提好裤子。
金乐清急了骂“你个损贼，咋说话不算数？”
疯子说：“我连顿饱饭都没吃上，你就叫我送死去？”
正说着，远处二村长路过。疯子嘿嘿跳着脚跑了。
长奎听说警察又来了，忙出来看情况。腿脚慢了点儿，到时警察的车刚开走。金乐清冲长奎喊：“二村长，你给做主，疯子是杀人犯，你叫警察抓他呀！”
长奎黑下脸，掉脚往回走了。
夜了，疯子鬼魂样游荡到窗前“呵呵”地敲窗。金乐清说：“你滚吧，我不信你了。”
疯子说：“我没吃够，吃够了就成全你，明天早上你做一顿好吃的，我五年没正经吃东西了。”
“滚，不滚我剁了你”金乐清真在枕边准备了把菜刀。
“你不想救你儿子了？这种案子判得快，等不得。”
金乐清眼泪唰地淌下来，手里的刀软成了粉皮。
清清亮亮的一记鸟鸣，划过屋顶。又是一声……天阴了脸，要下雨的态度。金乐清脑子里塞了乱糟糟的乌云，弄不清到底走没走出凉夜。身子动一动就会跳出好些酸痛来，能把牙咬碎。叫疯子折腾苦了！比起儿子的苦还算苦吗。翻身下地，头也不拢就往外走，到地里看看。深秋了，除了干枯了的豆秧满眼土色。只能到下塘弄些菜来。
翻坝回来的时候叫坝里的眼睛盯上了。都不敢问，只在私下里议论。“金乐清买了好些菜……”
“可不，还有酒……”
“今天啥日子？”
“瘸子的忌日？”
“不对不对，晚了。”
眼睛们从篱笆缝里、院墙顶儿、窗户口儿悄悄跟着，粘住了不放。金乐清家支起了灶烟，飘出了酒香。半晌，金乐清出屋，拿了根绳子再返身回去。又出来急着往二村长家跑。
长奎正拿上镰要下地。迎面金乐清堵在门口，喘着粗气说：“他叔，你快跟我去，这回你该信了……”
长奎叫金乐清硬拖回家，一进门，见疯子醉眼懵懂倒在炕上，身上捆了条麻绳，旁边还散落着酒菜。鄂住了！
金乐清说：“这回你信了吧？”
长奎说：“我信啥？”
“疯子不是疯子，是杀人犯。”见二村长仍鄂着，转头对疯子。“我答应你的都做了，你该承认了吧？”
疯子嘿嘿怪笑，用嘴添炕皮，抬头咬着舌头念叨：
开眼光，看四方；
开耳光，听八方；
开鼻光，闻四香；
开嘴光，吃牛羊；
…… ……
长奎说：“你这是想干啥？赶紧把人放了，没听警察说绑人犯法，就是疯子也不行。”
金乐清耍起泼来。“他不是疯子，他是杀人犯……你咋就不信了，你那眼睛叫猫抓瞎了，还是心叫狗掏没了……”
长奎操起镰刀割了疯子的捆索。疯子嘿嘿跳起来往外走。
金乐清疯狗样扑扯疯子。疯子倒地，虾米样钩住身，呜呜惨叫。长奎薅了金乐清胳膊，鸡一样甩到墙角去，“我看你也疯了。”
疯子爬起身往外跑。窗外看热闹的人给闪了条路。
金乐清还要追出去，意识叫门外无数张惊奇的脸弹了回来。长奎把人哄散了，回头软下嗓音对金乐清说：“我知道你难过，但也不能糟践别人，更不能糟践自己。”
金乐清“嗷”地一嗓子。
阴云在头顶压了一天一夜，能嗅到雨腥了。肯定要下大雨的，天倒是深沉的很，吊着人的胃口。金乐清洗把脸，把水泼了，换了件夏天穿的薄衣，露着胸口的那件，扛着冷飕飕的风来到疯子的窝前。
“疯子，你说吧，还想要啥？”
疯子正把破衣服用草绳子捆了，把吃饭的破铁盆往衣服卷里塞。
“你这是干啥？”
疯子说：“你没见要下大雨了吗，我这棚漏。”
“你要走？！”
“走啥？我不走。”
金乐清说：“不走就好。”
疯子顿了顿，忽然哭了说：“大姐，我又不想死了，我怕死……”
金乐清青冷的脸上浮起一层柔色。“谁想死？能活就活吧，大姐也不逼你了，要下雨了，到我屋里吧。”
疯子摇头：“我还是做我的疯子吧。”
“你在大姐这不用做疯子，来吧。”金乐清把疯子往屋子里扯。
疯子突然感动了。“大姐，满世界就你知道我不是疯子，你是好人，你对我这样好，我就告诉你我知道的事。”
一夜的炸雷，滚得心头乱颤。雨终于落了，夹着北风，呜呜地响。浑河被砸起一层水雾。这大的雨沤了地里没急着收回的苞米。长奎刚听下塘的人打过电话来，说小锤儿的案子判了，两个月后正法。把命扔在今年了！放了电话，眼光穿过窗子伸到坝顶，再伸，叫雨幕拦了，攀不上天去。无能为力了！
眼光收回的时候，叫雨里蹒跚的一个人牵扯了。那人手里拎着把菜刀，直奔长奎的院子。
“他叔，你出来一下……”声音穿透雨幕。
长奎开门，望见那人已立在当院。问：“小锤儿他妈，你这是干啥？这大的雨也不披上点儿”
“不用了，跟你说件事，我把疯子杀了，求你给镇上打个电话……”
长奎说：“我知道你难过，回吧，再难过也有过去的时候，回吧”
“信不信由你吧……”金乐清疲着身子往回走。
长奎披了雨衣追上去。近前，惊鄂了。金乐清脸上、身上都往下淌血水。“你这是咋了？”
“我梦见小锤儿了，他说小水儿不该死，怪她生错了地方。”手里的刀啪叽落了地。
长奎说：“你疯了。”
金乐清说：“疯子说是你们害死了我家瘸子，他不该把这事说给小锤儿，他该死，坝里的人都该死。”
长奎煞白的脸上沁出汗珠。“你真是疯了。”
金乐清摇摇头“我最后求你件事，你跟警察说个情，叫我跟我儿子一起上路，他说他害怕，有我陪着他就好了。”
大雨由着性子拍了三天。要是换在汛期，这样的大雨就要把浑河撑爆了，别说是坝里，就连下塘也要汪洋一片。眼下的浑河再没了激情，老朽了，迈不动步子了，由着人小瞧他。
坝里的秋天心神不宁地走了，几场霜打下来，收了最后一点惨绿。
坝里的冬天便来了……
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