◎朱士元

　　菊花与菊香

　　◎朱士元

　　陈光啊陈光，原来你心中早就有鬼，我不理你看你会怎样？说是这么说，可那陈光的影子总在自己面前晃来晃去。

菊花

鞭炮声中，身着红褂、红裤、红鞋的菊花双脚踩着大糕，轻轻地走向前来迎亲的手扶拖拉机。那迎亲的手扶拖拉机被打扮得花枝招展，惹得人们四下张望。

　　菊花每向前迈一步，母亲的哭声就要向上扬一截。围观的大姨、大婶、大嫂们好言相劝，没法止住，倒把自己的眼泪也劝了下来。看她那哭相大家的心里都有数，菊花母亲不是舍不得女儿，而是满肚的苦水无处倾泻。

　　还不到十九岁的菊花已经出落成天仙般的大姑娘了。大队成立宣传队，她榜上有名，后几经磨练成了队里的台柱子。她那唱腔舞姿不知倾倒了多少观众。她在《红灯记》里扮演的小铁梅成了好多人模仿的偶像。邻近的公社、大队听说有这么个宣传队，都来请过去演两场。只要大队同意，她们是有请必到。不演出，就得参加队里的劳动，苦得很。出去演出一天，和在生产队做事的强劳力得一样多工分。比起干农活，演出可轻松多了。演出场次多，名也越传越远。那两年，菊花们几乎没闲着。

　　看着菊花貌似天仙，好多小伙子的心里有些按捺不住，主动出击，与菊花搭讪。黄鼠狼给鸡拜年能安什么心？菊花心里早有了谱。她对那些来向自己献媚的人不回避，也不表示什么。她的举动，把那些小伙子们的胃口吊得好高好高，整天围在她的身旁直打转。有天晚上，生产队抢收麦子，与菊花都在突击队的两个小伙子，争着把菊花的任务完成了。收工时，菊花连谢都没谢一声，就走了。两个小伙子互视了一下，灰溜溜地回家了。

　　妈妈常对菊花说，你已是个二十多的大姑娘了，该找个人家啦。每次听到妈妈这样说，菊花总是低着头不吭声。那做妈妈的少不了生些闷气。气归气，暗地里她请这请那为女儿提亲。在妈妈的威逼下，菊花相了二十多回亲，每次相过亲那些小伙子都很乐意，可菊花一个也相不上。妈妈气得骂起了菊花，死丫头，你到底要找个什么样的人家啊？菊花每次都低头不吭声。到后来，也就没有人再为菊花提亲了。

　　隔有三、四年，一位在城里的多年未来往的亲戚突然登门，说是来给菊花提亲。菊花的妈妈喜坏了，那男的是个正式工，可再听说今年已四十多岁，比菊花大二十岁，赶紧摆了摆手。从地里干活刚回到家的菊花听说了这事，脸上顿时乐开了花。她走到媒人面前连声道谢，还要这位远方表叔定个日子去看看。那表叔说，等和那男的说好了带信过来。

　　提媒的人走了，菊花的妈妈气得摔碗掼碟，骂女儿是个疯子，说这么大岁数的人快和你爸差不多了，这不是把人的脸都丢光吗？菊花的父亲站在一旁不吭声，只跟着唉声叹气。菊花走到妈妈和父亲的面前说，爸、妈，女儿等的不就是这一天吗？你们想想，我也想找个城里的小伙子，可哪个小伙子能同意跟我这个玩泥坷垃的做亲呢？要想跳出龙门，就得委屈自己一点。这个理难道你们不懂吗？听了女儿的话，妈妈“哇——”地一声哭了起来说，死丫头，难道你不要一点脸吗？前后三庄哪有姑娘找这么大岁数的人啊？父亲也跟着嚷道，太丢人啦，太丢人啦！菊花说，宁跟四十吃定销，不跟二十扶犁梢，我的心早铁了。要不，我怎么会等到现在呢？你们不要多说了。听了这话，菊花的父亲拉着菊花的妈妈向房里走去了。

　　前后三庄的人听说菊花姑娘谈了个比她大二十多岁的对象，都当作笑话在互相传递着。举行婚礼那天，好多人都跑过来，要看看这位新姑爷长得像个什么样儿，有没有城里人的派头。菊花家的堂屋门前走了一拨，又来了一拨，看过新姑爷的人都说，有城里人的样子，个子不矮，脸白白的，两眼很神气，往后梳的分头油亮亮的。不过，岁数不饶人，那脑壳上的皱纹像柳条篮筐一样。大伙的议论一直往菊花妈妈的耳朵里灌，听了上半截话，心里还好受些，当人说姑爷显老时，情不自禁地哭了起来，这正挖到了她的心痛处，真是越哭越带劲。

　　前脚刚跨上手扶拖拉机车斗的菊花还没坐稳，车子就开动了。抬头看了看乡亲们，菊花的心里真高兴，这么多人来为自己送亲，哪家姑娘出嫁也不会有这个场面的。看看那哭得死去活来的妈妈，菊花喊道：妈妈，别难过，女儿三天后就回来。

菊香

自打姐姐菊花出了门以后，菊香的心里一直是空荡荡的，她常独自在那里发问：姑娘长大了为什么要出门呢？她还对姐姐找了的姐夫十分支持，认为人活着就是要有自己的主张，不必听父母摆布。

　　看着一天天长大的菊香，妈妈常在背地里想，菊香老实，善解人意，不像她姐姐那样死不听话。凭菊香的长相，本应找个好婆家。菊香将来要是找个好婆家走了，那比她大一岁的跛脚哥哥怎么办呢？不如让菊香为他换个亲，找个媳妇。要不然，我就这么一个儿子，找不到媳妇，打一辈子光棍，那就要断了俺家的香火了。那小女儿菊芳还小，用她来为哥哥换亲已是不可能的。她想好了这么个主意后，就与菊香的父亲商量，菊香的父亲没什么话可说。

　　刚上初二的时候，班里有个同学写了张纸条，夹在菊香的语文书里，上面只写了一个字：爱。菊香看到这张纸条以后脸刷地红了。她上下左右看这张纸条，就是弄不清是谁写给她的。到了晚上，她躺在床上翻来覆去睡不着，头脑里像放电影似的，把班里的男生全过了一遍，仍理不出头绪来。后来，她想到了自己的同桌陈光，会不会是他？菊香又怀疑起来，好像又不太可能。以前，他俩在桌上划了“三八线”，井水不犯河水，实在是不可能的。过了些日子，菊香收好那张纸条，也就不再多想什么了。

　　离开校园大门快三年了，菊香突然收到一封信。菊香拿过信一看，上面无来信地址，只写两个字：内详。菊香知道自己从来不跟人写信，也没有人跟她写信，今儿见了信上面又无来信地址，便慌忙拆开信来看。这信一拆，让她大吃一惊，好大的一张信纸，上面又只写一个字：爱。下方署名：陈光！菊香手捧着信心里突突跳，不知如何是好。她知道，陈光初中毕业后，和自己一样因社会关系不清，未能考上高中。后来，他那在供销社当官的父亲给他找了份工作。菊香看着信，不禁想起了几年前在教室的那一幕。她从抽屉里拿出那本语文书，从中取出那张纸条，上面的“爱”字和今天这信中的“爱”字一模一样。陈光啊陈光，原来你心中早就有鬼，我不理你看你会怎样？说是这么说，可那陈光的影子总在自己面前晃来晃去。

　　那天，天空下着雨，菊香没有出工，和妈妈在家里缝补起一些旧衣服。补了好一会儿，妈妈停下手中的针线活，呆呆地看着女儿。菊香见妈妈这样看着自己，不觉脸红了起来。她问妈妈，怎么这样看自己？妈妈用手摸了摸女儿的脸蛋说道，菊香啊，你就是比你姐听话，妈妈最喜欢你了。不过，妈妈有句话想和你说又不好开口。菊香推了推妈妈说，你，你怎么这么说呢，跟女儿有什么不好说的，有话你就讲。妈妈说：菊香啊，你觉得你哥可怜吗？菊香一听妈妈说哥哥，突然心里有了数，连忙说，可怜，可怜。妈妈随后说，我想让你给你哥换门亲！不知你能否同意？菊香立即答道，那不行，你不是把女儿往火坑里推吗？妈妈说，女儿啊，为了你哥哥，你肯定是要受委屈的，可妈就这么一个残疾儿子，你不帮他换亲，谁家的姑娘会嫁给他呀。妈妈说着便流下了两行泪水。菊香见妈妈如此伤心，也跟着哭了起来，她边哭边说，妈妈，为了哥哥，我答应你还不成吗？听了女儿的话，妈妈把菊香紧紧地搂在怀中。

　　婚后不到两年，菊香为哥哥换来的媳妇生了个儿子，自己也为有残疾的丈夫生了个女儿。菊香自有了女儿，脸上整天堆满了笑。可自打自己的丈夫得了一种怪病以后，脸上整天布满了阴云。她知道，自己的丈夫本身就有些残疾，加上得了这场病，怎么能受得了呢？她想方设法为丈夫治病，可一直治了三年时间也不见效果。那躺在床上三年的丈夫看着菊香如此辛劳，自己想以死来解除菊香的痛苦，几次都被菊香发现拦了下来。后来，丈夫对菊香说，我这病看来是没法治了。菊香，你这样待我，干脆找个人过来，我们一起过。不然我就死！菊香听了认为自己丈夫是在说痴话，不许丈夫再说下去。

　　那天，菊香从地里干活回来，听见有个人在屋里说话。菊香走进一看，是陈光！菊香张了张嘴，好半天说不出话。陈光站起身来说，没想到会是我吧，我这次来了就不走了，你反对吗？菊香惊呼道：你，你怎么会说这样的话？躺在床上的丈夫说：是我请人把他找来的。他对你的爱，我早就知道了。我问了，他不嫌弃。陈光接着说：菊香，你的一切我全清楚。不用说了，为了你，为了这个家，我愿意。你知道吗？我一直在等你！

　　看着眼前的一切，菊香哭了。