明清之后，因时代的关系，社会生活中的现实功利因素突出，岁时节日中世俗的情趣愈益浓厚，以“赏月”为中心的抒情性与神话性的文人传统减弱，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态。因此，拜月成为人们渴望团聚、康乐和幸福，以月寄情的活动。

　　在古代有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即祭拜月神。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。西瓜还要切成莲花状。在月下，将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，切成的大小要一样。

　　不同于民间，古代帝王祭月均有专门的场所和仪式，《大清会典》载：“凡夕月，每年秋分酉时祭；遇丑、辰、未、戌年祭，余年遣大臣摄祭。玉用白璧，礼神制帛一，色白，牲用太牢，乐六奏，用光字，舞八佾。”帝王若亲往月坛祭拜，则将身穿月白色朝服，戴绿松石朝珠，腰系龙纹金方版饰白玉朝带。大约在傍晚六七点，前往月坛祭月。