新加坡驻上海总领事馆位于虹桥的领馆区，是一栋独立的建筑，四周由围墙环绕，从外面看总是对它充满着好奇。我们采访的当天正值上海峰会期间，周围的警车在不断地巡逻，附近都禁止泊车。在联系采访的时候，领事馆的工作人员就告诉我们，需要事先提供他们车牌号码，否则停车会有困难。
我们还没机会去过新加坡。起初，提起这个国度，脑子里所浮现的都是来自书本和电视的零散记忆。“清洁而美丽”，“亚洲四小龙”，“新加坡航空”，李光耀，孙燕姿，以及阿杜的“非常新加坡”，还有从小就听说的吃口香糖被罚款的故事……一个特别整洁和威严的国度！
通过安全门，进入领事馆，迎面是一个气势恢宏的大厅，我们注意到大厅左侧摆放着一只古典中式柜，上面陈列着一方精美的砚台。本来想举起相机拍张照，却又觉得这是一个有很多规矩的地方，还是征得批准再说吧。
走进会客厅，我们坐下来，心里琢磨着，总领事应该是一位非常威严和刻板的人。正想着，门口走进一位满脸笑容的华人，热情地用中文和我们打着招呼并一一握手。原来，这位就是新加坡共和国驻上海总领事陈庆荣先生。刚坐下来，他就建议我们不要拘谨，不妨像拉家常一样聊聊天。
我们每次采访前，一般都会预先发一份采访提纲给总领事，有些总领事会在访谈的时候拿出提纲逐一回答；有的会放在一边作为参考。陈庆荣总领事没有带我们的采访稿，听了他简单的几句开场白，几乎改变了我们对新加坡的片面印象，精神也放松了许多，收起了手里的采访问题，既然是拉家常那就海阔天空吧。
我们的前辈
陈总领事1946年出生于新加坡，就读于新加坡大学，后加入了新加坡国家广播电视公司。接着由公司保送去美国纽约哥伦比亚新闻研究生院深造，取得硕士学位，并于1974年获得Henry N Taylor大奖。
陈总领事告诉我们，他当时非常热衷于制作记录影片和编导电视节目。并曾经获得过许多行业内的大奖，其中包括1977年德国举行的Transtel Prize奖和1980年的公共管理银质奖章。
聊着聊着，我们觉得，面对的原来是一位非常专业的前辈，难怪他访谈不需要提纲，而且又那么健谈。
步入外交界
陈总领事告诉我们，他开始外交生涯也是源于一个偶然。那一次，他有一位在政府任职的老师见他工作非常出色，就建议他去外交部工作。当时他也比较年轻，喜欢接触各种新鲜的事务，考虑了一下就答应了。没想到刚进外交部，就被立刻派去了纽约，加入了新加坡常驻联合国代表团的工作。
他笑着说，我当时根本都没有来得及参加相关的培训，连一些来往文件的格式和处理手续也不太懂。每天只好向同事们请教。那段时间，陈总领事自己也努力补课，凭借他的聪慧和过去在媒体界的经验，很快就熟悉了日常的工作。
随后他一直在外交部从事各种非常重要的工作，其中包括1990至1997年间担任吴作栋总理内阁的新闻秘书长。接着他出使了香港和澳门地区的总领事，然后又于2002年至2005年间担任了新加坡驻泰国的大使。
爱上上海
陈总领事来到上海是因为他喜欢上海。在新加坡外交部的规定里，有两个城市的总领事级别是与大使级相同的，这就是香港和上海。
他回忆说，“我第一次来上海是在1993年，当时我是吴作栋总理的新闻秘书，陪同他访问中国。那次行程安排得非常满，我几乎没有时间观察这个城市。只有一个机会，吴作栋总理去参加一个会议，我有四十分钟的间隙，就跑到宾馆外面来看看。记得当时应该是住在锦江饭店，那时候浦东还没有开始开发吧，也没有现在这么多高楼大厦。但我到周围转了转，当时就觉得这将是个世界的城市。”他停顿了一下继续解释道，“不是任何一个城市都可以变成一个世界的城市的。她除了要具有活力外，还要有深厚的intellectual（灵魂）。我们大家都认可法国的巴黎是一个世界的城市，伦敦和纽约是世界的城市。其它城市就很难和他们相比。”陈总领事笑着说。他还表示，后来他就常常来上海看看，这是一个非常特别的城市。
目前，新加坡驻上海领事馆在中国的领事事务所涵盖的地区还包括江苏、浙江和安徽。陈总领事说：我在这地区所面对的人口要比一些国家还要多，长三角地区的新加坡人很多。他对中国的历史和地理也非常有研究，他说，他对中国历史的兴趣来源于小时候听说书。他觉得那些说书先生讲的中国历史故事非常有趣，这也引发了他后来阅读了很多历史方面的书籍，对中国有了更进一步的了解。这不禁让我们联想起当今让无数人痴迷的纪连海和易中天老师。
享受生活
总领事夫人和总领事一起在上海生活，他们有两个女儿，已经在新加坡工作了，她们都非常独立。陈总领事说，她们有她们的生活，我非常尊重她们自己的选择，只要彼此有心灵的沟通就非常好了，不会强求她们留在我们身边或者要常来看望我们。
陈总领事平时有很多应酬和外事活动，但一有空，他就会自己去各种超市逛逛，买点菜回来亲自下厨。他说这是他生活的一部分。其实我们非常认同他的这种生活方式，做饭本身的确是生活不可或缺的元素，享受生活就应该注重每一个细节。希望有一天和陈总领事切磋一下厨艺，学两手咖喱和沙爹的做法。
总领事对我们说，其实，要真正了解一个地方需要至少一年以上的时间，只有在这里完全生活下来，从国家大事到柴米油盐都接触了，才可以对这个区域有个完整的概念。从谈话里，我们感受到了他对中国，尤其是上海的认识是很深刻的。
一个讲中英文的国家
新加坡是一个非常特别的国家，她拥有两种语言，中文和英文。也正因为如此，她成为一个中西方文化交流的结合点。她把西方的一些文化传到了中国，把中国的人文带给了世界。许多西方世界的跨国公司总部都设在新加坡，因为那里的独特文化让来自各地的人们都觉得不陌生。
目前，在新加坡驻上海领事馆里还设立了新加坡国际企业发展局（IE Singapore)，新加坡信息产业处（Infocom），和新加坡经济发展局（EDB）等政府窗口。陈总领事向我们介绍说，虽然这些政府设立的官方组织听上去都是很常规的部门，但他们的员工在各工业领域都具有某些专长。比如在谈一些投资或合作项目的时候，这些官员都要使自己尽量和专家处在同一个水平上。他说，有时候我们的一些工作人员只是普通的贸易官员，但为了某个合作项目会去学习和钻研相关的专业知识，使谈判或咨询能更快更顺利地进行。
所以，走进这个领事馆，不但说中文、英文，还可以说各种专业的语言。
欢迎来新加坡
在我们聊天接近尾声的时候，总领事突然说了一句话令我们很惊讶，“你们给我的采访提纲里还有一点我一直还没机会向你们说明，”他笑着，“你们问我如果中国人去新加坡有哪些地方应该去看看的，我可以给你们介绍一下。”我们的采访提纲里确实有这么一个问题，原来陈总领事已经把我们的提纲印在脑子里了，在闲谈中一直围绕着我们的提纲在聊，一个问题都没有遗漏！他只是希望通过闲谈来提供一个轻松而自然的环境，真是一位了不起的外交官。
陈总领事希望我们转告读者，去新加坡观光，不仅仅是游览城市美景，主要是去看看新加坡的人文。那里生活着一个民族，他们看上去长相和中国人一样，也说着一口华语，但在思想和行为方式上可能和中国人有很大的区别。这对中国人来说也是非常值得去了解的。另外，那里还有许多与中国相关的历史遗迹，比如，黄花岗之役里有四位新加坡人参与，在新加坡有他们的铜像，值得去看一看。
结束了采访，陈总领事非常热情地陪同我们到大厅，还特别向我们介绍了他收集来的中国古典家具。我们进门时关注的那方大砚台是一位徽州友人赠送的。这时，我们的闪光灯已经开始闪烁了，其实，自打见到陈总领事，我们就意识到新加坡不是我们想像中有那么多规矩的新加坡，而是一个非常新加坡！
（本文采访中感谢新加坡驻上海总领事馆Lilian Low女士的大力帮助。）
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