古都和平解放以后，我们成了第一代少先队员。我考入的是一所男中，所在的初一乙班就是一个中队，下设好几个小队。中队经常过队日，小队活动也不少。记得有的小队暑期里在操场上就开过“西瓜晚会”，除了数天上的星星，讲心爱的故事，就數切开西瓜时刻最令人向往了。十几个孩子凑钱只能买来一个瓜，切块再小也平均不到两块，一群“秃小子”捧到嘴边，啃着啃着都能把瓜皮给啃漏了。不久前读到大曾（曾初良）“消暑二十一图”，有诗相伴：“七月酷暑思西瓜，人人都想好瓜呷。尝遍天下瓜无数，最忆儿时在老家。”对啊，就是这么个瓜香味道。当时在东四牌楼根底下，隆福寺街上，还有卖刨冰的，即从什刹海冰窖拉来头冬储存的天然冰块，刨成冰屑积堆儿，洒上各色的糖精水，成盘出售。先不说干净不干净，就是那价钱，一个孩子也买不起。四条胡同西口边上的北庆仁堂中药铺，门前摆有熬好的绿豆汤，大人说是施舍给蹬三轮、拉排子车等卖苦力人喝的，不能随便糟蹋了，已经上学的更不便问津。再有就是冰棍儿，推着木板四轮小车，或者挎着一个广口的保温筒，满街满巷地呼喊：“熟水的，冰棍儿哟”“吃冰棍儿是败火的哟”……慢慢的，不仅有奶油的，还有小豆的；不仅有细筒状的，还有长方形的。终究只是凉凉嘴巴，沉沉肚子，弄不好就会发烧跑肚拉稀。数念童年巴望过的几种消暑佳品，还是觉得西瓜味道最美，至今余涎留香。
逐渐长大些，从课堂老师讲授和课外阅读中，又对西瓜这个美味朋友懂得不少。按正经的说，它属葫芦科一年生蔓生藤本，大型果实近于球形和椭圆形，肉质多汁，花果期于夏季，成熟期正赶上大家垂盼的好时候。各地栽培，品种甚多；京畿福地，尤显繁盛。据明代李时珍《本草纲目》中记载，五代同州郃阳县令胡峤入西纥得此种归，名曰西瓜。西瓜最晚至五代时已入中国。有人主张将此期限提到远古时代，传说神农氏尝百草，发现大而圆的“稀瓜”，便是当今西瓜的祖辈。千百年来，西瓜的食用价值人尽皆知，营养和药用价值也发挥得“热火朝天”，“夏日吃西瓜，药物不用抓”。日常生活用语中，融进这个“夏季瓜果之王”的挺多：“瓜熟蒂落”，比喻条件具备，时机成熟，事情自然成功；“瓜田不纳履，李下不正冠”，比喻避免招惹无端的怀疑。这中间，事关瓜皮的形象却不算“高大上”：“瓜皮搭李树”，喻说强拉亲族关系；“脚踩西瓜皮”，喻说漫无计划和章法，滑到哪里算哪里。当然也有把瓜与“冒傻气”连在一起的，不过是自嘲和互嘲罢了。
在现当代文学作品里，西瓜时与塑造的主人公相伴，较少缺席。上个世纪五十年代，申跃中创作的短篇小说《社长的头发》，就写一位农村干部忙得无暇理发，媳妇匆促间剃成黑白相间的样子，村里人望去就像肩头顶个花皮西瓜。徐光耀《小兵张嘎》有句坏蛋欺人、流传很久的台词：“别说吃你几个烂西瓜，老子在城里下馆子也不给钱。”梁斌《红旗谱》三部曲中，安排春兰与心上人见面，说私话，就在村外瓜地的看瓜棚里。
记得近四十年前，刚实行改革开放政策不久，河北省开始评选优秀哲学社会科学成果，连年暑期都安排在北戴河海滨一家松林疗养院举行。此时我已从津门毕业分配至石门执教十数年，也忝列评委，为老先生们做些文字记录工作。宋史漆先生和近代史苑先生主持每天的评审，整日劳心费力，不主张评委们晚上再加班阅卷。每到晚饭后，从院子后门出去，走不了多远便是海滩，海风徐来，爽心悦目，十分惬意。大家光脚提鞋沙滩漫步正为此良辰美景连连赞许时，研究明清文学史的朱先生却低声说，知道么，有得也有失。享受到清凉的海风，也暂时吃不着保定和石家庄西瓜的美味了。一句戏言，真也勾起多人对沙地西瓜的想念了。真是，不仅冀中地区故旧河道所产西瓜甜美上口，近处的山东德州、江苏溧阳，远些的甘肃兰州，新疆哈密，都有地域风味浓郁的好瓜呈献，炎炎烈日下，让人颇有美不胜收之感。
要知道，西瓜这么着人喜欢，让人从小追寻到老，除了因为“味甘多汁，清爽解渴”之外，其含水量要占百分之九十多，这些天然营养汁含量是所有水果的冠军。西瓜确实不含脂肪和胆固醇，但却贮有大量葡萄糖、苹果酸、果糖、蛋白氨基酸、番茄素以及丰富的维生素C等物质，难怪公认它是很高营养、十分纯净、吃用安全的食品。但是到了如今年月，日子过得越发细密和讲究，现代医学和营养学更加普及了，所以对西瓜坚决反对一味地多吃；变质的更不可强吃；患有糖尿病、肾功能不全、感冒初期以及口腔溃疡等最好别吃。能吃西瓜的时候，不宜在饭前饭后吃，也不宜偏爱冰箱西瓜和切开时间长久的西瓜。这样，几位血糖偏高却被家人严加限制的老哥哥相遇，痛说无法吃瓜的悲情窘境。说着说着，竟以幼时同样喜爱的炒豆做比：“小时候，有牙没豆；现如今，有豆没牙了。”得咧，看着子孙辈的和同龄健壮者尽享时令美味，心里也是舒坦的。
（刘绍本，主编《家庭教育艺术》《杂文百家专访》《现代杂文百家百论》《中国杂文鉴赏辞典·古代篇》《战争文学名著鉴赏辞典》《曹禺研究论集》《百年儿童文学精品库（六卷本）》书籍。多次担任河北省社会科学优秀成果评委会评委，河北省文艺振兴奖评委等。）
编辑：刘亚荣
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