孟黎明

　　招娣清晨起来，搭一条绿色碎花格头巾出门的时候，男人锁柱就奓着乱蓬蓬的头发从被窝里探出头，嘶哑着嗓门冲招娣说：“咱就依夜黑间说的事办。”招娣面无表情地扭头，给了个脊背没理睬他。

　　招娣出了门，东山巅荒野里刺骨的寒风就打着呼哨迎面扑来，她迟疑了一下，打了个寒颤，便踅身紧走几步来到院子东角的羊棚里，牵出那只莎能奶羊。

　　奶羊极不情愿地后退着，“咩咩”回头叫了两声，两只眼睛却不住地瞅着身后的屋宇。招娣使劲拽了一下缰绳，奶羊无奈地抖了抖身子，两只后蹄蹲下，前身倾起，一泡黄黄的尿水洒过地面，尔后站起身，摇了摇尾巴，慢腾腾地跟在招娣身后。男人锁柱望着招娣和奶羊渐渐远去的背影，从枕边的烟盒里抽出一支雪茄烟叼在嘴里，点着猛地抽了一口，竟呛得两眼生泪不住地咳嗽。他旋即把纸烟从嘴里抽出，顺手在炕棱砖边掐灭，皱着眉头，蜡黄瘦削的面容上呈出苦相，嘴里不住骂道：“这怂婆娘真是个倔货”，继之便是“嗨”地一声长叹。

　　招娣居住的村庄叫羊洼庄，庄里先前有十多户人家，近年来有点能耐的都居住到了镇里，县城里。更有出息的就走出大山到了更远更大的城市谋生。庄里现今满打满算仅剩三户人家，拢共不到十口人，活脱脱一座荒村，尤其到了夜晚愈发沉寂荒凉。

　　羊洼庄裹挟在一个四面环山的大沟里，那连绵起伏数不清的大小驼峰，在这冬日的季节里，烟雾笼罩一片苍茫。庄子前面是一条窄窄的弯弯曲曲的河渠，河床已结了能映出人影的厚厚的冰，河两岸一株株笔直的穿天杨光秃秃的丫杈划碎沉闷的天空，不时有几只瑟瑟发抖的鸟儿憩在树枝上哀鸣几声，增添了些许悲凉的气氛，一切的景致是那么了无生机。

　　招娣的心情随这景致忧伤到极点，她想着心事，步履沉重地走着，河的尽头矗立着一座高耸入云的大山，山底到山头盘桓着八九条弯弯绕绕肠子般的丝带，那山就像一块沉重的巨石压着招娣的心，那弯弯绕绕肠子般的山路搅得她心神不宁。爬上山顶，山风就更猛烈了。一阵旋风刮过，风沙草叶刮刺得招娣睁不开眼，在狂风中艰难地前行着。出了松林往山下望去，黄原镇隐隐约约地晃悠在她眼前。招娣此刻似乎忘记了一切，脚下的步子异常地快了起来。

　　时令已进入旧历年关，天幕阴沉沉的，招娣感觉到头上湿淋淋的有雪花在飘舞，果然那远山深处团团鹅毛般的雪花纷纷扬扬满世界飘飞着。招娣来到黄原镇集贸市场，照例是人群熙熙攘攘，小商小贩的吆喝叫卖声此起彼伏，整个市场热闹、喧嚣。

　　进入腊月头是黄原镇集贸市场最火爆的时候，山民们早早从四面八方云集到这里，或肩挑，或骡马驮，或三轮车拉，或摩托车载，都争把一年来的各样收成赶在年关前兜售出去，抢个利市，过个肥年。这挣钱的关头，哪个傻子肯闲着？

　　招娣卖羊奶的那一片市场，已聚满数十只牵羊来的男男女女，在那里说说笑笑，翘首引颈等待着那些来挤奶的人。

　　招娣的莎能奶羊一进场，就迎来那些卖奶人的艳羡和赞叹。他们喜滋滋地摸摸羊的身骨架，低头蹲在那里瞅瞅奶羊那奇大的奶包，然后不断地夸这只莎能奶羊这好那好，招娣心里就像淌进蜜般甜，红扑扑的脸盘洋溢出山丹丹花般的笑靥。

　　其实这只秃头莎能奶羊已十多岁高龄了，由于招娣精心饲养得好，一点也显不出老相。瞧那身骨架足足有一米多，尤其是那两个饱胀胀憋鼓鼓的奶包直拖到地面，憋胀得奶羊行走都困难哩。

　　招娣是个心灵手巧的人，她刻意挑选了一块牡丹布料，缝制了布包，把两个奶头严严实实裹起来，远瞧有如盛开的两朵红牡丹，既环保又撩人遐想。这个别出心裁的创意，为她招徕许多顾客，往往是顾客到了市场倘不见她，宁愿提着空瓶回去，也不愿买别人家的奶，招娣的羊奶生意总是十分火爆。这只莎能奶羊每天产奶量超过十斤，见个日头就可收入六十元，对招娣这个普通农家来说是可观的收入，抵得上一个当小工的壮劳力哩！

　　招娣也的确把这只奶羊当娃精心饲养，她在院子东边，高处土塄避风向阳干燥的地方建了羊圈。每天精心饲养，从来不让羊喝生水，哪怕是地里的营生再忙碌，她都要抽出时间把生水煎沸腾，待晾温后再饮羊。饲料除吃春天那绿郁郁的青草外，秋天苍黄落叶的时候，她总会把豆荚叶，胡萝卜叶，红薯叶这些上等的草料预备足，供奶羊越冬。她还会精选黄豆煮了喂养。圈里经常收拾得干净，她会不时引羊出圈，垫圈施以干燥的黄土，黄土上面又铺干净柔软的草，让奶羊舒服地卧躺。

　　有时一夜几次起来，她要打着灯笼到羊圈查看，发现羊卧的地方湿了，就抽了湿草铺干草。招娣十多年与奶羊的厮守，建立起深厚的感情。招娣偶尔出门一会儿，这只奶羊就会不吃不喝魂不守舍，仰起脖颈，望着院外山峦下黄土弯曲的山道不住 “咩咩”叫着，来回在圈里蹦跶，神情焦躁不安。

　　招娣从地里回来，先不忙着进家而要到羊圈里看羊，那羊见了招娣就万般兴高采烈，仿如娃见了久违的娘那般眷恋。时不时用秃头亲昵地抵着招娣，裸露出年轮黑齿，伸出粉红的舌头咩咩叫着，尾巴上下跳跃着，在招娣身边转着圈子磨蹭，舔着招娣的衣襟，裤腿，鞋子，撒着娇久久不肯离去。

　　招娣这时候就蹲下身子把羊头搂在怀里，娇嫩的面盘紧贴羊脸长久依恋着，口里不住地喃喃：“羊妹子，羊妹子。”招娣觉得浑身舒坦，这也是招娣最温馨的时刻……

　　雪花依旧纷纷扬扬下着，招娣围头巾的面部，只露出两个黑葡萄般的眸子，她披了一件大红色风雪衣，仍然抵御不住砭骨的寒冷，瑟瑟发抖地站立在那里，不时同那些卖奶的婆姨们搭上一句半句，道些儿女情长，家长里短的话题。这些奶羊们每天都要在这里聚会，它们的共同使命是受主人指使，为赶早的人们奉献鲜奶。它们已厮混熟了，见了面总免不得要相互抵抵头，舔舔尾，扑打喧闹一番，使得集贸市场人的嘈杂声，牛羊鸡狗鸭的嚷叫声里，再增添一些热闹。

　　先前的羊奶都是在家里挤好过滤后，盛入一斤或半斤的玻璃瓶内，挨门逐户为订户送，到月底再挨门逐户清一遍账。那时招娣骑一辆破旧的70摩托，清晨赶在上班前就要把奶送到订户手里。招娣为人实诚，鲜奶货真价实，从不掺水，多年来订户一直信得过她。

　　不知从何时起，卖羊奶的人群中出现了掺假，许多订户就再也不愿喝送来的奶了。

　　又不知从什么时候起，竟有人想出现场挤奶喝的金点子，他们要亲眼所见，亲手所挤的鲜奶，这样，喝着才觉得放心。市场经济就是这样，顾客是最大的上帝，你不适应市场，就会被市场淘汰。于是这种牵羊让顾客挤奶销售的办法就代替了往日的送奶。招娣当然明白这个道理，也很快适应了这种卖奶方式。

　　这种办法人劳累不说，奶羊也得拖着憋胀的身子跟人一样徒步受累。可招娣能有甚法子呢？这么多年为了生存，招娣也磨练出来了。羊洼庄距黄原镇五里山路，刚开始招娣不习惯，牵着奶羊走得慢，一天下来，两脚肿胀，可招娣却是个有咬心的人。她还有三个娃上学，男人在县城盖楼当小工时，从脚手架上摔下来成了跛子，再不能干重体力活了。家里花钱的地方还很多，她再不支撑，这个家就没有希望了。

　　招娣觉得这个社会只要勤劳肯吃苦，生活总会慢慢好的，苦日子终究会像阴云被风吹散。招娣就是抱着这种信念，牵着她的奶羊一步一步走在山路上。

　　招娣的羊奶很快卖完了，她的羊奶总是有回头客，主要原因是对她信赖。招娣打算走的时候，还有几个客户提着瓶子来找她挤奶。这时，邻村的一个媳妇就凑近招娣，求她帮忙说说话，这个媳妇的男人患了白血病，实在没办法就操起了这行生意。

　　招娣便笑着对那些挤奶的人说，你们挤她的奶羊吧，都是放心的鲜奶，乡里乡亲的，我知根知底哩。

　　那些人迟疑半天后说：“招娣，你的话我们信。”于是就有两个人蹲下身子，一人抓了一只奶头哧啦哧啦挤奶，俄顷那充足的奶水就溢满瓶子。那个卖羊奶的媳妇感动得淌下泪花，见招娣要走，急忙从衣袋里掏出10元钱，说甚也要塞给她。

　　招娣说：“秀兰，你这是干嘛哩，不是见外了吗？”秀兰抹着泪花说：“招娣姐，我才干这行生意，人家还不信任我，你帮了我这个忙，我不能让你白帮。”招娣说：“谁能没个难时？咱俩干的同行，帮个忙也是份内的事。”说着，硬是把那10元钱塞回秀兰口袋里。

　　这时雪越下越大，漫山遍野铺了一层棉被，雪花飘舞模糊了招娣的双眼，依稀可看到远山深处村庄错落不齐的房舍上空冒着缕缕炊烟。招娣在山路上艰难行走着，奶羊跟在她身后磨磨蹭蹭的，不时仰起头望着沉闷的苍穹发出咩咩的叫声。唉，这只莎能奶羊的确是老了……

　　上了山顶，雪花已没过脚面，快到家时，招娣的一双脚却沉重得提不起来。她内心异常纠结，迟疑地不想回这个家，她觉得自己现在实实在在厌烦了男人锁柱。

　　锁柱自打摔成跛脚后，就俨然变了个人似的，越来越不像个男子汉，整天絮絮叨叨，喋喋不休，活脱脱一个更年期的人。整日呆在家游手好闲，时不时酗酒，喝得醉醺醺的。这且不说，最使招娣不能容忍的是锁柱竟迷恋上了打黑彩，时常津津乐道地向她吹嘘某人赚了几十万，这是个来钱快，发财快的好行当，要是弄对了，一次就够一辈子活了。

　　招娣不相信这类鬼话，她觉得那行当是骗人的。每当这时候招娣就苦口婆心劝他不要走邪门歪道，那行当不靠谱，有赚有赔，咱家底子薄，绳绳细经不住你这么折腾，万一蚀了本就倒几辈子的大霉了。千万不能沾上这样的恶习，咱上有老人，下有娃娃，还指望咱哩。锁柱却听不进招娣半点劝，依然背着招娣偷偷溜进城里打黑彩，若不是那天来了几个人催赌债，招娣还不晓得锁柱已经赔了一万多块哩！

　　当时，招娣的头嗡地一下子就大了，锁柱住院期间落下的饥荒还没还完，现在又落下这么多饥荒。这个家还怎么过？

　　那天招娣同锁柱狠狠干了一架，痛哭流涕地骂锁柱是败家子，说这个家终究要败在他手里。锁柱却不服气地说，你是头发长见识短，终究成不了大事，现时看是赔了点钱，指不定哪天就发大财了。

　　招娣见劝不动锁柱，就抱怨自己命苦，咋就瞎了眼嫁给这样一个败家子。想当初谈婚论嫁时，她执意要选择锁柱，只是看准了锁柱的一副眉眼，现在她才明白那眉眼再好不能当日子过。当初父母就极力反对，她却鬼魔附体似的，最终还是跟了锁柱。现在招娣肠子都悔青了，悔当初自己瞧错了人，悔当初没听父母的劝，自己酿的苦酒自己尝，也只能认命了。

　　这些日子，夫妻之间已没了一点情分，双方一直处在冷战状态。两个人见了没有好脸色看，晚上睡觉对着个冷脊背，谁也不睬谁。招娣为家庭日后的生计发愁，更忧心锁柱打黑彩欠下的赌债。她夜夜失眠，发现自己乌黑的头发一下子增添了许多白发，对镜子一瞧骇人得像下了雪霜。招娣白天强打着精神忙碌营生，夜里捂着被子抽泣，两个眸子肿得像熟透的桃子。

　　一天后半夜，锁柱扳她的后背想同她温存亲热。招娣伤心还来不及，哪有这份兴致，死活不依。锁柱先是低声下气恳求，后来见招娣冷冰冰地无动于衷，锁柱就两眼冒火动起拳头，撕打起来。锁柱揪了招娣一缕头发，招娣抓破了锁柱的脸。锁柱骑在招娣身上，拳头没头没脑地痛击。渐渐地招娣麻木了，她骂不还口，打不还手，眼眶里盈满泪花，死死咬住被子的一角，忍受着锁柱发疯的折磨……

　　锁柱打累了，就下炕在屋后的柜里取出一瓶老白干，仰起头就着嘴，咕嘟咕嘟灌下去，接着唠唠叨叨，骂骂咧咧，继之一阵撕心裂肺的嚎啕大哭，哭过又疯狂地哈哈大笑。

　　那个晚上锁柱整整折腾了一夜，招娣哭干了眼泪。就在昨天夜里，锁柱又打起奶羊的主意，说要把奶羊卖了，还一部分债，剩下钱打黑彩，兴许这回弄个奇迹哩。

　　一提到卖奶羊，招娣自然死活不依，如同剜她的心，且不说这么多年她同奶羊朝夕相处的那份情感，关键是奶羊是她家的摇钱树。锁柱不能干重体力活，家里唯一来钱的地方就是靠这只奶羊，亏锁柱能使出这样的馊点子。唉，这人要是走了邪道，真是无药可救了！

　　清晨她出门的时候，锁柱絮絮叨叨，一再吩咐她依昨天夜里说的办，招娣哪能应允他，去他的吧，依昨天夜里说的见鬼去吧！

　　招娣回到家，锁柱见奶羊又牵回来了，脸上就挂满黑气，恶狠狠地说：“让你依昨天夜里说的办，你咋着又把奶羊牵回来了？”

　　招娣面无表情地说：“就是卖，那也得寻个好人家，你当是说卖就卖得了吗？”

　　锁柱又恨咧咧地扭曲了面孔：“我瞧你就不是诚心卖，又不是嫁女子，寻什么好人家？咱认的是钱，跟好人家搭球甚边界？我瞧你脑子进水了。”

　　招娣懒得去搭理他，脱了外衣拍打掉积雪，闷头生着火熬羊饲料去了。锁柱又提起手里的酒瓶，咕嘟咕嘟边喝边瞅着她骂骂咧咧。

　　招娣蹲在灶台后低着头闷不作声，泪小溪般从面颊淌下来。晚上睡觉的时候，锁柱依旧嚷嚷着卖奶羊的事，招娣厌烦得一句话也不想听。锁柱还说大窑沟同他在一起当小工的吴溜子，去年在县城打彩中了七十万，买了现代越野车，还在县城有名的凤凰大酒楼请客招待他们。瞧人家发了大财，要多风光有多风光。唉，那天吃过饭喝了酒，我就手痒痒寻思打一把，硬是没球本钱，要不我也兴许会中大奖。锁柱说到这里猛喝了一大口酒又接着说，我也是不忍心你这样整天劳累受苦，就凭你天天牵这奶羊到镇上卖奶，一辈子也甭想发财。这奶羊是非卖不可，你要是再不当回事，磨磨蹭蹭的，干脆让我卖得啦，省得这样不利索。再说今冬羊是旺价，价格见天往上飙，一准卖个好价钱。

　　招娣听得实在烦透了，耳朵都起茧子了，索性揪起被子捂住头睡起闷觉来，但她有心思，有痛，怎睡得着呢？

　　翌日一早，招娣照例早早起来牵了奶羊去镇里。锁柱又像昨天早上那样，叮嘱她说甚也得把奶羊出脱了，不要再瞧着她又牵回来。

　　招娣依然没有回应锁柱的话，满腹心事地走了。卖还是不卖，招娣一时还下不了决心，按理说这只奶羊牙口老了，卖掉它再买个啮青的喂养，也不是不行。可锁柱盯着卖奶羊的钱打黑彩，招娣就担心到时恐怕奶羊没了，债也还不上，还输个精光。

　　这时奶羊“咩”叫一声，招娣回眸看一眼奶羊，心疼得直掉泪蛋蛋。

　　娃们在学校居住，难得回来一次，家里空荡荡的两个人，又是这样没情趣地活着，奶羊就成了招娣的精神支柱。倘要是没了奶羊，招娣会难受得不知咋过活。

　　可是为了一只奶羊，和锁柱长期打冷战，也终究不是个法子，本来好好的生活，全让锁柱给搅乱了。怪谁呢？只能怪锁柱着了魔道，招娣一万个不情愿锁柱打黑彩，也听闻有多少家庭原先过得滋润，自打迷上这行当，闹得妻离子散，家破人亡。她痛恨自己柔弱无能，没法子帮助男人迷途知返，这明明是一条陷沟，锁柱却硬是要眼睁睁往里跳，锁柱现在是不见棺材不落泪哩！

　　招娣曾找公爹劝过男人，公爹整整劝了一个下午，甚至给儿子跪下苦苦哀求收了这份邪心，锁柱却铁了心不为所动。公爹八十多岁的人了，愁眉苦脸地对招娣说：“爹老了，这龟儿子翅膀硬了，听不进劝，唉，迟早要倒大霉的。”公爹抖动着白胡子，绝望地当着儿媳的面失声嚎啕起来。

　　公爹都没劝动锁柱这匹野马，招娣的心时时在作痛，她抬头望着苍茫混沌的天宇，感叹上苍对自己为什么这么不公。

　　现在这个处在冰天雪地里孤独无助的女人，感觉到了前所未有的艰难。

　　招娣怀着惆怅的心牵着奶羊进了黄原镇集贸市场，那个卖羊奶的媳妇秀兰，一见她就亲热地凑到跟前嘘长问短。上次招娣帮了她的忙，她一直心存感激，见了招娣就分外亲热。

　　秀兰神色异常地扯了招娣一把衣袖，暗示她到市场没人的地方说话。招娣见秀兰神秘的样子，就紧跟了过去。秀兰瞅瞅周围没有人，蹴到招娣面前说：“招姐，咱黄原镇出人命了，你知道不？”招娣就说：“出甚人命了，我刚从村里来，哪里能知道。”秀兰说：“你知道大窑沟吴溜子吗？”招娣听这名字有点熟，想起昨晚男人锁柱提起过这个人。招娣说：“秀兰，你说的是不是打黑彩发了的那个人？”秀兰扑闪着眼睫毛使劲点头。秀兰说：“招姐你认得他？”招娣摇头说不认识，是听别人说的。招娣不肯说是男人锁柱说的。

　　秀兰摇头说你快甭提打黑彩的事了，这吴溜子就是倒霉在打黑彩上了，现时弄得家破人亡。招娣此刻敏感这个话题，就问吴溜子到底出了甚事？秀兰说先前吴溜子打黑彩中了几十万，后来成了瘾，注越投越大，把房产、轿车都抵押了。一下子输了几百万，这个窟窿捅大了，人家天天催债，还雇了黑社会打手，吴溜子就是还不起。听说一个漆黑的晚上，大窑沟来了四五个彪形大汉，开一辆越野车把吴溜子扔到后备箱绑走了。

　　溜子媳妇万念俱灰，一气之下跳了水井寻了短见。溜子后来得知媳妇死了，趁那些看管的人不留神偷跑了出来，爬到十多层高的楼房顶跳楼自尽了。可怜吴溜子丢下的老父和一双少不更事的儿女。唉，这个家庭算是完了。秀兰说完长长叹了口气。

　　空气立时凝固起来，接着是一阵长时间的沉默。招娣惊呆了，这个骇人的消息仿佛是发生在她的家庭，招娣浑身起了鸡皮疙瘩，面色苍白，愣在那里了。

　　秀兰看到招娣变了面色，忙不迭推她一把，姐，你这是咋啦？样子怪吓人的。

　　招娣即刻恢复了姿态，勉强挤出一丝笑意，说没什么，没什么。

　　这时过来几个吆喝着挤奶的人，招娣和秀兰就各自忙着招徕生意去了。

　　招娣卖完奶后，脑海里仍然笼罩着一片阴云，她愈想愈觉得后怕，担心自家男人执迷不悟走了这条路子。她觉得有必要马上回家，告诉锁柱这件不幸的事，让他彻底打消黑彩发财这非分之想。

　　就在招娣快走出集贸市场的时候，一个四十岁开外的人向她询问买羊的事，招娣这才想起来男人这几天一直叮嘱她的事，虽然内心里不忍卖羊，但秀兰给她说的吴溜子的事，使她立时改变了初衷，她觉得在这件事上再不能纠结下去了，凡事逼急了，总会向相反的方向发展。唉，卖就卖吧，卖了再寻个挣钱的活路，这多年的操劳，她也实在太累了，需要换个思路变个活法。再说卖了奶羊，也可缓解她与男人目前的紧张，不信吴溜子的悲剧，教育改变不了他，也好让他从茫茫迷雾中走出死胡同，不要在一条道儿上走到黑。

　　招娣想到这里，就对买羊的汉子说：“你瞧我这莎能奶羊能卖个甚价钱？”

　　那汉子摸了摸奶羊的身骨架，又走到羊身后捏了捏羊的臀部，然后又转过来，掰开羊的嘴瞧瞧牙齿说：“这羊倒是身架大，膘水也好，可惜牙口老了，卖不了好价钱。”

　　“妹子，你开个价如何？”那汉子说着掏出一支烟点着，喷出一口蓝烟问道。

　　招娣说：“我家这只奶羊一天能挤十斤奶，卖六十元钱哩。这不是普通的奶羊，是我爹托人从外地买的优等莎能奶羊，你要是真心喂养的话，咱们价格好商量。这奶羊现在还怀着羔呢，再过些日子就生产了，每胎要产三崽哩。你要是进杀房，就是给我块金子也休想买，我这也是没法子才卖哩。”

　　那买羊的汉子见多识广，善于察言观色，很快就醒悟招娣的意思，忙说：“不杀，不杀，我是喂养哩。”招娣说：“这只奶羊早有许多人瞧过，我一直不忍卖，少了五千元我不卖。”

　　买羊的汉子说：“瞧你这羊多老，也喂养不了几年了，不能再少点吗？买卖在搞，你也不是金口玉言，要不少五百元，四千五百元如何？”招娣说：“那咱们没搞头，你再到市场看看吧。”说着牵了奶羊要走，买羊汉子急忙拦住说:“妹子不急，不急，让我再仔细掂量掂量。”又近前摸了半天奶羊，然后咬咬牙，像是下了大决心：“五千就五千吧，我买定了。”随后从灰棉袄的口袋内抽出一叠沾满油渍的钱，沾唾沫星子点了五十张一百元递到招娣手里，就接过招娣手中的缰绳牵着羊走了。

　　就在买羊人转身的当儿，招娣一眼瞅见那汉子腰后裤带上别着一把锋利的尖刀，霎时什么都明白了。

　　招娣看到自家的奶羊前腿蹭地，后腿跪着“咩咩”哀鸣，两行泪水自眼中涌出。招娣的心猛地收缩了一下，就在这一刹那，有关这只奶羊的一幕幕场景在她眼前疾速掠过：

　　那还是她刚结婚那阵，婚后的新鲜感一过，一切都恢复了平静，柴米油盐酱醋漫长的日子就来临了。男人家兄弟姐妹多，生活异常煎熬，时常是吃了上顿没下顿。她就时常为了生活的事和男人争吵，怀了头胎女娃生下后，就因为生气把奶水憋回去了。看着外孙饿得哇哇啼哭，娘实在不忍心，回家后就抹着泪水给爹说了她的窘境。爹听了先是大动肝火，骂锁柱不是个东西，可是骂过之后，还是怜惜她，就托人在外地买了这只奶羊送到她家。

　　这往后月子里落下了病根，她生二胎、三胎的时候，就再也没有了奶水。这三个娃都是吃了这只奶羊的奶水长大的，娃娃们对这只奶羊比对她还亲。娃们星期天回来总是先见了羊才见她这个娘。家里做下好吃的饭菜，娃们也总要偷偷端出去喂羊。现在要把这只羊卖掉，娃们回来了可咋交待？她内心疼到了极点。

　　招娣又想起有一年春天，她在河道山坡上的圪垛条里忙营生，娃们在河边戏水，二汝子不慎跌落到河里挣扎着呼救，奶羊当时正在山坡上吃草，听到娃的喊声，硬是拼命挣脱铁缰绳，“咩咩”叫着扑下去用嘴叼住二汝子的衣襟，把二汝子救上来。待她闻讯赶来，奶羊的项颈处掉了一大块毛，磨出一片红肉，她顾不得脱险的二汝子，一把搂住奶羊哭起来。

　　算起来这么多年，奶羊为她家生产了足足有三十多只羊羔，给她家创造了多少财富啊！在那些艰难的日子里，是这只奶羊帮她们一家挺过来的。

　　现在买羊汉子那把明晃晃的刀子，就如同宰割招娣的心头肉，让她痛苦不堪。

　　看着这把令她心惊胆颤的刀子，她的思绪又回到那次去大王庄赶集遇到的魂飞魄散的场面。

　　那个村子里，几乎家家户户都从事屠宰工作，每天都有从四面八方满载牲畜到这里杀生的车辆。那次赶集，她就看到了那恐怖的杀生场面，实在是残忍，以至于她忘不掉，晚上时常在噩梦中吓醒，浑身出一身冷汗。她看到那些人从车上拉下一只只活蹦乱跳的羊，一个屠夫手持镢把粗的木棒，当头一击，那羊“咩”地闷叫一声，当场就倒下了。接着两个壮小伙走上前，拽起羊的前后腿，抬到一溜摆开的四五口热气升腾的大铁锅前，把羊往锅里一摁，搅拌几下，拎出沸腾的水面，三两下羊毛就煺了个干净，随后在羊后踝处割开两个口子，用铁钩钩住，倒悬在木头撑起的架杆上，然后开肠破肚……

　　她还看到一虎背熊腰，胸间长满黑毛的屠夫，瞪着血红暴突的眼珠，嘴里叼着一把带血的尖刀。待两个年轻人把另一只挣扎呼叫的羊抬上案板摁住时，那屠夫从嘴里抽出尖刀，羊头下边的地上搁着接血的家什，屠夫觑准脖颈一刀扎进去，立时血流如注。

　　此刻，她看到眼前奶羊那哀鸣、绝望、流泪、跪地求饶的场面，仿佛看到自家的奶羊，正一步步走向大王庄杀房，走向那血淋淋恐怖的境地。她痛心得泪水涟涟，突然“呀”的一声，揪住自己的头发不住地喃喃道，我真蠢，我真蠢啊，我这是在作孽呀！

　　招娣发疯似的上前，一把夺过买羊汉子手中的缰绳，狠狠地把那一叠票子甩到他怀里，牵着奶羊径直出了集贸市场，顶着漫天雪花往庄子里走去。

　　买羊汉子不解地收起钞票，呆在那里好一阵，望着招娣牵羊远去的背影，一只手摸着后脑勺，一头雾水地摇着头……