杨红旗

　　1

　　黄昏的太阳打在前面的矮墙上，发出混浊的光。高渐离放下筑，行了个礼，说：“我击完一曲，请荆卿饮酒。”荆轲还了礼，说：“这盏酒我敬你。另外，请狗屠上一碟狗肉干，用来佐酒。”狗屠说：“肉干即来，请先生舞剑，以壮气势。”荆轲说：“好，我舞剑。”

　　于是起身，拔剑起舞，腾挪闪跃，时疾时徐，如影如风。高渐离击筑，音色苍凉浑厚。荆轲停下手，说：“筑和剑不匹配，先待我舞完，先生再击筑。”高渐离说：“好。”于是荆轲舞剑，狗屠和高渐离起身立于侧，凝神而视，全神贯注，有如木鸡。

　　舞完，荆轲收了剑，狗屠端上一碗酒，说：“在蓟城，先生之上没有高手了。”荆轲一笑，说：“惭愧。我习剑二十多年，虽有心得，却不敢为人上。”高渐离说：“舞剑你固然是高手，但依我看，你的剑虽舞得浑圆通透，但花俏，不经用，细看却有破绽，剑在手，剑和身本应为一体，身随剑舞，剑随身动。”荆轲说：“谢赐教。浑圆是相对的。不管在哪一行，都没有至圣的高手，我自知功力不济，但客居蓟城多年，实在也没有专心于剑，多在酒色里消磨了。惭愧得很啊。”

　　高渐离说：“剑舞得漂亮圆熟固然好，但剑终究不是拿来娱乐的，它有自己的使命。”荆轲说：“确实。我当专心于剑，借剑来彰显我的心性。”高渐离说：“剑虽有寒光，但剑气应是内敛的。人应该有更多内省。”荆轲说：“赐教了。”

　　狗屠说：“别那么多废话。喝酒吧，肉干已上来。”于是大家吃肉喝酒。

　　肉有点柴，但筋道，荆轲撕下一块，慢慢地嚼，味道也就悠悠然地滋生出来，但让他不宁静的是适才高渐离的话，他只是击筑，为何知我剑中的破绽？实在是有些生疏了，积日耽于酒肉，又何曾有舞剑的心志？

　　酒过三巡，狗屠说：“酒肉已足，但不能白吃啊，请高先生击筑，荆卿和而歌，以相娱乐。”高渐离坐定，将筑平放膝上，左手按弦一端，右手执竹尺击弦，筑音渐起，四下静寂，众皆肃然。荆轲起身，慷慨而歌：“剑在鞘中兮不见寒光，酒藏瓦器兮掩其锋芒，壮士离乡兮我心潸然……”，筑音与歌声相谐，疾徐合一，皆苍茫悲凉。

　　一曲终了，众眼婆娑。狗屠嗓子哑哑地说：“喝酒吃肉，少说这些无关事。”接下来，又喝了几巡，荆轲才起身告辞。高渐离带上筑，往家里去了。

　　2

　　迎着晚风，酒意渐起，荆轲晃晃悠悠地往回走，幸亏距离不远，穿过大街，转过小巷，东头偏僻处一间木房子，就是他的寓所。渐近时，突然路边闪出一人，挡住了去路。来不及抽剑，连着剑鞘，往前一挡，喝到：“何许人？”来人说：“不得动武，贤弟喝高了。”定睛一望，是老友田光。

　　忙引入室内，坐定。将剑解下，放在地上，上了酒对饮。酒过三巡，荆轲说：“田兄没事是不会光临寒舍的，今夜兀来，定有赐教？”

　　田光说：“我和贤弟素来交厚，相叙未必有事啊，不过是闲走。”

　　荆轲对田光一笑，说：“既如此，那我们喝酒。”于是给田光敬酒。

　　田光看了眼放在荆轲身边的剑，将酒轻抿一口，缓缓咽下，说：“这酒好，醇厚。贤弟，你来蓟城已经好几年了，喝着蓟城的酒，还习惯不？”

　　荆轲心有所疑，迅速镇定下来，说：“我是随遇而安，蓟城的酒，确实很养人啊。”

　　田光悠悠地说：“贤弟爱剑，剑不离身，却从未见你用过剑，冒昧地问，是用来装饰呢，还是用来杀敌防身的？”

　　荆轲一笑，心生惭愧，说：“老哥故意笑我了，你知道我在蓟城胡乱混口饭吃，又没招谁惹谁，我防谁啊？至于杀敌，我还做不了将军。”

　　田光脸露微笑，盯着荆轲说：“这么说来，你这剑是用来装饰喽！贤弟身材魁伟，宝剑一挂，确实英气逼人啊。”

　　荆轲脸上微热，说：“老哥高看我了，我确实只是玩玩。在蓟城街巷行走，一把剑随身带着，总觉心下安定。我当不得英雄，就叫我狗熊得啦。”

　　田光起身，走了几步，转向荆轲说：“话可不能这样讲，男儿身上的三尺剑，就是他身体的一部分，是他的魂和胆。可惜贤弟的剑已经生锈了。”

　　荆轲说：“你自知我奔走无门，却拿话来笑我。”

　　田光再次坐定，向着荆轲说：“贤弟只流连肉铺酒肆，虽有宝剑，和生锈的铁块有何两样？”

　　荆轲拱手行礼，坐定，说：“请先生赐教。”

　　田光说：“我适才从太子府出来，直奔贵府，太子有一事相求。”

　　荆轲惊异，说：“望言明。”

　　田光说：“太子让我去一趟秦国，但我肉老骨朽，恐怕还没有走出燕国地界，就散架为泥了，他只知我年轻时一天能行百里。蓟城人都知道我俩交往甚厚，我向他推荐了你，你就不要推辞了。”

　　荆轲说：“你有所不知，我舞剑不过是浪得虚名，爱好而已，况如今耽于酒色，连剑都握不稳了。”

　　田光加重语气说：“是要让你的剑生锈朽烂在鞘里吗？英雄义士可不能这么说话！”

　　荆轲说：“我若去，横竖都要丢尽燕国人的脸面，话说高手都在民间，燕国的义士多的是，老哥明察啊。”

　　田光说：“这个话一说出来就没有收回去的余地了，太子让我勿泄露，是怀疑我，哪能说出去再收回来呢？今秦国大兵压境，危在旦夕，燕国生死存亡，系于一身。你要争取时间，千万不得推辞，我也不喜欢别人怀疑，玷辱了节操。”说完，田光迅速拿起荆轲放在地上的剑，自刎而死。

　　荆轲一回神，见地上已淌了一滩鲜血，田光脸色煞白，已经气绝。荆轲抚尸痛哭，口里念到：“老兄啊，你心太黑了，你这是害我啊……”

　　3

　　事已至此，无以挽回，只得连夜将田光掩埋。第二天一早，他就去拜见太子丹。太子丹说：“田光这个人真是个义士，个性太刚烈，对他的死，我也很伤心。”

　　荆轲说：“我能力有限，不能完成这个任务，望殿下三思，我相信燕国一定有更強的勇士。”

　　太子丹说：“即使有，也不容许我到处去找，这是国家的机密，绝不能让第三个人知晓。”

　　荆轲说：“殿下不想让别人知晓，其实很不可能，这件事关系重大，必须做好充分的准备，一是见面礼，二是武器，三是得有几个助手吧，只是从蓟城到咸阳，毕竟隔着几千里，消息不会传得那么快。”

　　太子丹说：“这些都依你，你尽快准备，形势所迫，没时间拖延了。”

　　荆轲说：“是殿下硬要我去的，我能力低下，不能保证成功，在出发之前，请您给我送点东西吧。”

　　太子丹说：“国事危急，为国效命，怎么能用这个借口跟我要东西？”

　　荆轲说：“其他的东西就算了，至少得给我配一把好剑。”

　　太子丹说：“这个是必须的，但带剑不可能，带把小刀吧。天下最好的刀，是城南徐夫人所铸造的，用药淬过之后，见血封喉。我想办法搞一把。这个事，你要设计一个上佳的方案。”

　　荆轲说：“这个不用殿下您操心。”

　　太子丹说：“你不能再回家了，我给你安排个上等房子。”

　　荆轲说：“我的破家，我也懒得回，只是等待出发的这段时间，很难挨的。”

　　太子丹说：“先生既然是代表我去做事，我就不会吝惜那几两银子了，我知道你的脾气，无非就是美酒和美姬，蓟城的姑娘，会给你送来。”

　　于是，荆轲就住在特设的宾馆里，任意享用珍奇异宝和美酒美姬。太子丹每天都会来看他，问候准备情况。太子丹看他憔悴无神，四肢乏力，知其纵欲过度，不会收敛，就对他说：“我曾经和秦王是朋友，当年在赵国时有一些交情，后来我在秦国生活，多次见过他，知道他可不是那种懦弱书生，无缚鸡之力，你不知道，他每天很早起来，健身习武，身上很有些力气，矫健勇猛，你要好好锻炼一下，跑跑步，舞舞剑。”

　　荆轲说：“要离开燕国，我很舍不得，心里沉重啊，殿下您应该知道我的心情。我既然答应了你，就会全力以赴，请不要怀疑我。”

　　太子丹说：“那最好，燕国需要你这样的勇士。”

　　荆轲说：“这几天我做了些思考，如果要接近秦王，必须带两样礼物。”

　　太子丹说：“什么礼物？”

　　荆轲说：“督亢地区的地图和樊於期的头颅。”

　　太子丹说：“地图好说，至于樊将军的头么，就免了吧，他走投无路来投奔我，我却把他杀了，天下人如何看我？”

　　荆轲说：“殿下不杀他就算了，我自有办法。请尽快将地图和徐夫人的匕首准备好。”

　　太子丹说：“请你放心。”

　　荆轲说：“顺便再准备点燕国的土特产，就便上下打点，找个说话的门路。”

　　太子丹说：“就你啰嗦，千里迢迢，带什么土特产？”

　　荆轲说：“还要多给点钱，我路上要找美女的。”

　　太子丹说：“你要保证完成任务，其他的都好说。”

　　荆轲说：“一言既出，驷马难追；君子上路，所言必果。”

　　4

　　第二天，太子丹来到宾馆看望荆轲，顺便送来一束肉干和一瓦罐酒。

　　荆轲说：“我给你看一样东西。”

　　太子丹说：“什么稀奇货？”

　　荆轲从角落里搬出一个小箱子，打开给太子丹看。太子丹说：“你把他杀了？你真下得狠手！”

　　荆轲说：“不是我杀的，是他自己动手的。我本来想，如果他不同意，我就亲自动手，练练杀功。没想到樊将军真是爽快人，二话不说，拔剑自刎，真是条汉子！”

　　太子丹合上箱盖，摩挲着盖板，泪眼潸然地说：“樊将军多担待了，等事情办成，我再祭你。”

　　荊轲说：“您给我准备的东西呢？”

　　太子丹说：“很快就给你送来。问题是这么远的路程带一颗人头，到咸阳时肯定已经腐烂变质了，你如何献给秦王？”

　　荆轲说：“殿下放心，我既然想出这条计策，就一定有办法将它完好的带到咸阳，献给秦王。”

　　太子丹说：“那你辛苦了，一定要做好保藏工作。”

　　荆轲说：“别说这些废话，多给我准备点东西，再要六个壮汉，六个美姬。”

　　太子丹走后，荆轲找来药物，清理樊於期的头颅。他先用郁金香草煮汤清洗，将污血和黏液弄干净，然后用黍酒消毒浸泡，两个时辰后，拿出晾干，均匀地涂抹上水银，再用绢帛反复缠裹，密不透气，最后用一块上好的红绸布包好，放进匣子里，四周用白练塞满，严严实实。然后关上盖子，扣上锁，小心地摆放在墙角。

　　当晚，荆轲溜出宾馆，找到狗屠和高渐离，痛快地喝了一场。他们都埋怨荆轲，十多天不见音讯，以为被人谋害了。荆轲说：“我在燕国生活多年，燕国臣民待我不薄，近日，要出一趟远门，请二位各自保重，不要找我。”

　　狗屠说：“哥哥要去哪里，在蓟城不好吗，蓟城有兄弟在，有酒也有肉？”

　　荆轲说：“我也想和你们在一起，但眼下，身负重任，不敢懈怠。”

　　高渐离说：“我知道哥哥此番远行的目的，你放心去吧，到时我亲自给哥哥送行。”

　　荆轲说：“免了吧，后会有期。”

　　高渐离说：“我听说秦将王翦已破了赵国，俘虏了赵王，大兵压境，太子丹必有不安。”

　　荆轲说：“如能解了燕国之困，这点辛劳何足挂齿。”

　　狗屠说：“那意思是你要很久以后才能和我们一起喝酒了？”

　　高渐离说：“多嘴！此行事关燕国存亡，国命所系，不要多言。”

　　荆轲说：“我只能尽力为之了。”

　　狗屠说：“你走了我会想你的。要不，我二人随同你去，路上好有个照应？”

　　高渐离说：“多嘴，好好杀你的狗吧。”

　　荆轲说：“我敬二位一樽，都不要多言。”

　　当晚，荆轲醉而归。

　　5

　　第二天，荆轲很晚才起来，胡乱吃了个烙饼，又和歌女温存一番，脑袋里那种昏昏沉沉的混沌感才有所消释，但身子骨却疲软懈怠，气力全无。他拔出剑，在宾馆前的院子里舞起来，冲杀腾跃，虎虎生风，才感觉气韵上下贯通，元气复苏。

　　傍晚，太子丹一行来到宾馆，将一个细长的匣子和一个小包裹交给荆轲。荆轲接过，行了礼。先将匣子打开，里面是督亢地图，画在绢帛上。他缓缓解开，上面督亢地区的山水城池，標得详细明晰，此处为燕国膏腴之地，物产丰富，民众甚多，也是阻挡秦兵北上的屏障。他心里紧了一下，复卷起地图，放入匣子。

　　荆轲再打开包裹，里面是插在鞘里的匕首。轻轻解开扣子，拔出匕首，看其刃是深青色，冷光闪闪。

　　荆轲说：“这是怎么回事？”

　　太子丹说：“这是徐夫人的代表作，淬过药，故沉郁冷酷，杀人立死。”

　　荆轲说：“甚好，看我回音。”

　　太子丹说：“其他一切财货，皆已备齐，你查点一下，明天就出发吧。”

　　荆轲说：“再过几天，我有点事情还没办好。”

　　太子丹说：“你还等什么，办事要趁早，秦兵已近，形势危急，迟慢不得？”

　　荆轲说：“知道。我有个朋友住得有点远，很快会来相会，我等他两天。”

　　太子丹说：“那好，言而有信。”

　　荆轲说：“言而有信，”然后行了礼，“别忘了将壮汉和美姬带来。”

　　太子丹说：“知道。告辞。”

　　次日无事。第三天一早，太阳才从远处的山顶上透出几丝微光，太子丹就来到宾馆外叫门。荆轲刚从温柔乡里醒来，嘟囔到：“这么早，烦死了。”他吃力地睁开惺忪的睡眼，真是四肢酸软无力，筋骨疲乏，神智昏乱，但一听是太子催促，忙穿了衣服出去迎接。

　　太子丹见他一脸倦容，神情呆滞，心有不快，但忍住了，拱手说：“你先去洗漱，再来相谈。”荆轲忙退出，转入后面梳洗。

　　待荆轲出来，太子丹已调整好情绪，他说：“荆卿啊，我是大清早专门起来给你饯行的，哪知你这么贪睡，现在可以上路了。我已备下饭食，用完后便祝你一路顺风，我等你的好消息。”

　　荆轲说：“殿下切莫如此急躁，这千里远行，必须做好充分的准备，仓促而行，必有纰漏，难有胜算。”

　　太子丹不快，说：“那先生的意思是……”

　　荆轲说：“再给我两天时间，我的朋友还没有到，再过两天，他要是还不来，我就自己走。”

　　太子丹厉声说：“你一再拖延，是不是胆怯了，想反悔？秦兵马上就到，你我的性命都系于一旦，我们耽搁不起，算我拜托您啦！”

　　荆轲说：“请殿下尊重我，所谓一诺千金，我怎么会食言呢。之所以等那朋友，是想有个得力的帮手，以保胜算。”

　　太子丹笑着说：“先生切莫生气，不就是找个助手吗，你那朋友不一定会来，但我已给你配备了一个，他叫秦舞阳，十三岁就敢杀人，心狠手辣，身骨矫健，他一定会对此次行动有大裨益。”

　　荆轲说：“既然殿下你等不得了，催我上路，我怎么好再延迟呢，那我就明早出发吧。请殿下您放心，古人所谓一言九鼎，如果我去了就不会来复命，那算什么人呢。”

　　太子丹一笑，说：“那好，我相信先生一定是燕国不可多得的勇士，明早我亲自为你饯行，并送你到易水边。”

　　荆轲说：“那些俗礼就免了吧。”

　　太子丹说：“我一定要看着你上路，燕国的前程就扛在你身上，一定不辱使命！”

　　荆轲说：“知道了！”

　　晚上，荆轲找到狗屠和高渐离一起饮酒，大醉。

　　天微明，太子丹就等候在门外。六个美姬，都坐在车上；六个壮汉，都站在车旁。另有五辆车都装满了土特产和燕国珍贵的财货。

　　荆轲来开门，看见太子丹身边站着个精瘦的青年，双目炯炯，几欲喷火。太子丹说：“这是秦舞阳，一路上听你使唤。”

　　秦舞阳向荆轲行了礼，见荆轲高大伟岸，仪表不俗，顿时有钦敬之情。

　　荆轲回过礼。太子丹请荆轲饮酒。

　　饮过酒，荆轲起身。太子丹将外交文牒和通关符节交给荆轲。荆轲告辞。太子丹说：“我送你几步。”

　　此时其他人等都在易水河边久候了，荆轲看到大家都白衣白帽来送行，心中一股悲怆涌起。他请太子丹留步。太子丹说：“我想看看你的背影。你走吧，我一定要看着你渡过易水，过了易水，你就不容易返回了。呵呵。”

　　荆轲说：“我入强秦，心意已绝，如有辜负重托，有何面目回燕国。”

　　太子丹说：“那好，我最后敬你一樽。”

　　荆轲说：“多谢。但请允许我的朋友击筑一曲。”

　　太子丹说：“好。请荆卿和而歌。”

　　高渐离于是击筑，荆轲跟着节拍唱到：“剑在鞘中兮不见寒光，酒藏瓦器兮掩其锋芒……今我远行兮不见故乡，不见故乡兮天地苍茫。”声音苍凉凄婉，送行的人都流泪哭泣。高渐离突然变转节奏，声如古战场的刀剑戟钺碰撞，荆轲和而歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……”众人不由得全身颤栗，怒目圆睁，头发上指，将帽子都顶歪了，情绪深陷其中，不知回转，但筑音突然就止住，四下静寂，天地失声。

　　荆轲一拱手，坐上车走了，连头都不回一下。

　　荆轲走后，高渐离闷闷不乐，饮了几杯酒，和狗屠们返回城里。他对狗屠说：“我们不能再在蓟城生活了，得赶快逃跑。”

　　狗屠说：“此话怎讲？”

　　高渐离说：“荆卿入秦，必死无疑，失败了自然是死，成功了也逃不出秦宫，更不要说咸阳，事情终要败露，只要将同行的人一审问，必然连累你我，不久就会大兵压境，直抵蓟城。从此以后，你我远遁他乡，隐姓埋名，相忘于江湖。倘能再聚，那是三生有幸！”

　　于是都带着家人，逃离了蓟城。

　　6

　　渡过易水，一路迤逦前行，白天疾驰不歇，晚上住店休整。因持有外交符节，一路上并无人阻挡，但因为多个国家都在打战，免不得耽搁避乱，或绕道而行。不一日，大路平坦，四野开阔，眼前一条潺潺小河，河边水草丰美。荆轲让车停下休息，吃点干粮，让马喝水吃草。

　　重新启程后，荆轲对秦舞阳说：“舞阳，到我车上来，说说闲话，这一路迂回颠簸，心里烦闷。”秦舞阳笑着说：“有我在，你就不会无聊。此去咸阳，已入平川，也不用赶得那么急。”他爬上车后，将剑解下，放在身边，坐到荆轲对面，上下打量荆轲。荆轲不理这些，他看眼前这人，其貌不扬，两眼滚亮，但闪烁不安，问他：“听说你胆大心狠，十三岁上就敢杀人？”

　　秦舞阳说：“杀人不过如割草，有何惧哉！”

　　荆轲说：“杀人偿命，为何不追究你的罪责？”

　　秦舞阳脸上露出亮光，喜形于色：“我杀的可不是燕国人，是边境上的齐国人，谁叫他欺负我。”

　　荆轲说：“那你是知道我们此行的目的了？”

　　秦舞阳说：“太子让一切听你指挥，那我就听您的安排，请先生放心，如要杀人，就包在我的手上了。只要你一声令下，没有我不敢杀的。”

　　荆轲说：“杀人的事，关乎性命，不可鲁莽行事，况且此次西行，我们是去完成一个大任务，责任在身，燕国黎庶的性命，或许就在这手上了，不得有半点差池。”

　　秦舞阳说：“甭管是谁，手起刀落，跟切瓜一样。”

　　荆轲一笑：“你说得轻松，那就看你的表现喽！”

　　秦舞阳诡异地挤一下眼：“那将车上的美姬分一个给我？”

　　荆轲说：“你小子心思多，少打这些歪主意。”

　　秦舞阳说：“其实我早就听说过你的大名，在蓟城，如雷贯耳，今日得见，没想到却是一同西去行使使命，真是有幸得在先生左右。”

　　荆轲说：“惭愧，不过浪得虚名，不足信。”

　　秦舞阳说：“荆卿过谦了，等黄昏住店歇脚，愿得见先生舞一曲，以瞻仰你的英姿。”

　　荆轲说：“我无长物，世间所传，多是虚妄之语。”

　　秦舞阳说：“我们都是为了一个共同的目的前往秦国的，我也有幸侍奉先生，你就让我开开眼界嘛。”

　　荆轲说：“舞剑不是用来娱乐的，剑有自己的使命。”

　　秦舞阳说：“那你是不肯了？既是如此，大概坊间的流言绝非虚妄。”

　　荆轲一惊：“什么流言？”

　　秦舞阳说：“蓟城人说荆卿的剑术一般，我倒是不怎么相信，可是他们说得有鼻子有眼的，说你曾经在榆次和聂盖论剑，聂盖生气了用眼睛瞪你，你就离开了，是因为你怕他，这些事情怎么能相信呢。哎，流言真是太多了，还说你后来到了邯郸，鲁勾践约你玩博戏，他呵斥你，你就逃走了。这种话我是不会相信的，你看上去就是个英雄。但话传得那么多，难免叫人不去相信，如果这种话是真的，那你也太胆小了。”

　　荆轲说：“那你相信流言吧，我确实没什么本事。”

　　秦舞阳说：“这么说来，你到现在还没有杀过人，却要入秦干大事？”

　　荆轲的手抚摸着剑鞘，若无其事地说：“就这么回事。况且我只是一个使臣，没想做什么惊天动地的大事。我听说做大事的人不一定要先杀人，会杀人的也不一定能做什么大事。”

　　秦舞阳说：“那好，我看你的表现。”

　　7

　　真是山穷水复，千回百转，人疲马乏，不一日到了咸阳。进了城门，只见咸阳城街道整齐笔直，房屋众多，车马喧阗，但秩序井然，路面干净。原先听说秦王治国威严，臣民连灰尘都不敢倒在街上，今日一见，果不虚言。

　　荆轲给众人说：“我们千里迢迢，满面灰尘，先找个僻静的地方安顿，梳洗休息几天，再考虑其他事情。”

　　秦舞阳说：“我们是燕国的使臣，得找个有档次的地方，不然跌了身份，也损了燕国的声威。”

　　荆轲说：“别以为这里是蓟城，身处异国他乡，小心为是，管好口舌，莫惹是非。”

　　于是找到一家客栈，安排房间，沐浴更衣，休整人马。秦国地处西北，和东北方的燕国在风土人情上有很多不同。秦舞阳甚是兴奋，说要好好享受一下异国的风情。

　　荆轲说：“我们可不是来娱游消遣的，责任在身，时刻保持低调作风。

　　秦舞阳说：“千里万里地来，顺便消遣一下，散散心，不会对这次的使命有任何损失。“

　　荆轲说：“请自重，别搞坏我的计划。”

　　秦舞阳说：“我随便看了看，原来秦国也是有美女的，我们傻里吧唧地从蓟城带来，真是费事。咸阳临近西北胡地，有那种不一样的风味在里面，让人出神，忍不住有出手的冲动。”

　　荆轲说：“我们自带是为了减少和外界的接触，消除麻烦。请你稍安勿躁，等事情办成，我会重赏你的。”

　　秦舞陽说：“你这人真是太严肃了。离开蓟城那么远，我们可以活泼一点。”

　　荆轲说：“你要不想干，当初就不要来，再多嘴，割了你的舌头，我的刀子可不认人。”

　　秦舞阳说：“我的功夫你还没见识呢。”荆轲厉声道：“好好呆着，少给我惹事。”

　　一天，客栈老板前来检查侍役们的服务情况，经过荆轲的门外，荆轲趁机快叫住了他，寒暄之后，说：“我们是从东方前来出使贵国的，您们真是热情好客，不揣冒昧，敢问先生，能否搞点本地的酒水来喝，实在是辛苦厉害？”老板于是让人去准备。这群人的到来，给他的生意带来一笔可观的收入，况且看上去，他们都不缺钱。

　　荆轲说：“我们一路风尘，真是人困马乏，喝一杯正好解解辛苦。既在贵客栈暂住，有缘相识，我也敬先生一杯。”

　　老板说：“贵客远道而来，不知有何公干？”

　　荆轲说：“我们来自齐国临淄，出使贵国，有文书转交秦王，只是初到此地，举目无友，求之无门，不知先生可否指点一二，不胜感激？”

　　老板说：“我以前有个朋友，到临淄去经商，就定居那里了，听说临淄是繁华阜盛之地，仰慕已久。既是临淄客人，且为两国邦交之事，那我就尽一点绵薄之力。我有个朋友，正做中庶子，名叫蒙嘉，常得大王接近，想必可以为先生们指些路道。”

　　荆轲举酒道谢，然后说：“那请麻烦蒙嘉先生有空过来喝一杯。”

　　老板说：“蒙嘉先生喜饮而好客，大凡我的邀请，必定会到，请你们等候消息。”

　　荆轲说：“那拜托了。”于是荆轲送了些燕国的土特产，和其他财货，有玉石、珍珠、牙雕、皮件和北方的肉干，老板甚是高兴。

　　等老板走后，荆轲立即派人去打听蒙嘉的情况，得知蒙嘉为秦王的宠臣，但贪而好色。得知这一消息，荆轲喜不自胜，说：“幸亏我早有打算，带了些燕国的东西来，走遍天下，我从来就没有见过不喜欢钱财和美女的男人，只是蒙嘉尤甚而已。他既喜好，此事就好办了。”

　　第二天，客栈老板便引蒙嘉前来相见。荆轲让店家果品酒馔只管上来，满满的摆在席前。荆轲和秦舞阳轮流给蒙嘉敬酒，又吃了鸡鸭鱼肉，那蒙嘉喜上心来，也回敬二人。饮酒正欢，荆轲让秦舞阳到后面将两美姬召来。

　　荆轲说：“远途而来，非常有幸得与先生一起饮酒，没有什么可以助兴，幸好我身边有东方美姬，请让她们舞一曲，活跃一下气氛。”

　　蒙嘉说：“甚好。我久居关中，至微至陋，实在还没有见识过东方歌舞的神韵，我听说东方的歌舞，都堪比天上仙宫的谣曲，今日得见，真是三生有幸。”

　　于是二姬起舞。蒙嘉真是没有见过燕国的美女，但见她们冰肌如凝脂，十指如葱根，身段婀娜如柳，两目顾盼多情，见之失魂，不知所之。一曲结束，又上前给蒙嘉献酒。蒙嘉喜色满颜，欢欣不已。

　　荆轲说：“我曾经听说过先生的美德，今日相见，真是豪气干云，愿结为友，不知先生以为妥当否？

　　蒙嘉说：“我也听说东方人性格直爽，言行有礼，幸得相识，确乎名不虚传。

　　荆轲说：“既已为友，我就绝不讳言，先生既是喜欢东方的歌舞，我愿将这二位美姬作为薄礼，敬献先生，请先生笑纳，千万不要推辞。”

　　蒙嘉说：“君子不夺人所爱，况我和二位初次相识，未曾有所效劳，岂能收此重礼，实在使不得，使不得也。”

　　荆轲说：“请先生不要推辞，只是我远道而来，有一事相求，你若推辞，便是不肯帮我喽。”

　　蒙嘉说：“既结为友，但凡有效劳处，定会奔走效命。”

　　荆轲说：“实不相瞒，我们是来自燕国的使臣，当下，秦兵已到燕国南境，燕王惶然胆破，不敢带兵前来抗拒，现修书一封，愿全国上下，诚服秦王，降为内臣，和其他郡县一样，每年敬献钱粮布帛，以求保住先王的宗庙。此事关乎燕国君臣黎民，望先生出手相助一臂之力，给秦王疏通一下，我得以亲自向大王当面汇报燕王的意旨，完成我的使命。”

　　蒙嘉说：“你带着什么凭证吗？”

　　荆轲说：“有。我们带着秦国叛将樊於期的头、燕国督亢地区的地图和燕王的手札。”

　　蒙嘉说：“这就好办了，等我先和大王通了口信，得到许可，安排停当，再引你入宫。”

　　荆轲说：“实在感激不尽，我先代表燕国臣民向先生拜谢了。”于是拱手行礼。

　　蒙嘉离开时，荆轲让车马送了两位美姬、数箱土特产和半袋子钱币。荆轲望着蒙嘉离去的背影，长长地舒了一口气。

　　转过身来，秦舞阳关上门，凑到耳边来，低声说：“我们真是要进宫去办事？”

　　荆轲说：“不把事情办好了，我们就是白跑一趟，且深负太子和燕国臣民。”

　　秦舞阳说：“问题是现在有个新情况？”

　　荆轲惊奇，疑惑地看着他：“什么情况，赶快汇报？”

　　秦舞阳说：“只是我们二人进宫去吧？”

　　荊轲说：“是的，怎么了？”

　　秦舞阳说：“单我们两个，怎么做呢？关键是不能带武器进去！”

　　荆轲说：“我已经准备了一把匕首。”

　　秦舞阳说：“两个大男人如何共用一把短匕首？”

　　荆轲说：“这倒是个问题，入宫的安全检查肯定非常严格，再去准备别的也不可能。”

　　秦舞阳说：“那你叫我赤手空拳，如何发挥？”

　　荆轲说：“你不是杀过人吗？”

　　秦舞阳说：“那也不是用拳头打啊。”

　　荆轲说：“实在不行，只能就地取材。我们只有一把匕首，这样吧，等地图打开时，我夺过匕首，你按住他，一刺了之，动作要快，不考虑其他情况。”

　　秦舞阳说：“也只能这样了。你那点脚手，行不行，我是不放心啊？”

　　荆轲说：“你等着看好戏吧，只要我一出手，就知道有没有。”

　　秦舞阳说：“现在少吹。”

　　荆轲说：“也不是让你来旅游的，你有自己的使命。”

　　8

　　过了几天，蒙嘉派人前来送信，请按安排好的时间，沐浴更衣，带着东西前去拜见秦王。

　　那天，秦王在咸阳宫设了九宾之礼，接见荆轲。

　　荆轲捧着装有樊於期头颅的小箱子，迈着方步，走在前面。秦舞阳捧着地图匣走在后面，一面走，一面附和着荆轲脚步的节奏。在礼仪官的导引下，两人走向咸阳宫。宫殿前面，是宽阔的广场，两边排列着卫兵，齐整整地衣着统一，手执长戟，目不斜视，一股肃杀之气袭人。再看那宫殿，高大巍峨，飞檐斗拱，金碧辉煌。刚进殿，就有人查验樊於期头颅，然后才放他们进去。二人不敢侧视，迈着协调的步子，缓缓向前。殿下各侍从官排成两列，分列两侧，气氛庄严肃穆，秦舞阳连大气都不敢出。荆轲远远地看见秦王端坐大殿中央，虽看得不甚真切，但仍感觉器宇不凡，英气勃然。上台阶的时候，秦舞阳不小心踩空了，一个趔趄，险些跌倒，吓得面如土色，四肢发抖。群臣发出一阵嘘嘘声。

　　荆轲故作镇定，回头看了一眼秦舞阳，转身上前给秦王行了礼，道歉说：“这小子是北方偏僻之地的蛮夷，根本没见过世面，更没有见过天子，看到大王你他就发抖，希望大王原谅他，让他把地图呈现给你。”

　　秦王说：“那好，拿上来我看看。”

　　秦舞阳跟了上来，小心翼翼地把地图匣递给荆轲。荆轲将小箱子转给秦舞阳，取过地图匣，走上前去，递给秦王，说：“这是燕国督亢地区的地图，再往北走，就到蓟城了。”

　　秦王接过地图，摩挲一下，对荆轲说：“你来拉着图轴，我打开看看。”于是荆轲上前用左手拉着图轴，秦王从右边展开，督亢的地图就展现在秦王的面前。那图画得细致清晰，山川河流，城镇州邑，一目了然。秦王脸上露出喜色，正看得出神，图已经快到尽头。荆轲的呼吸都加快了，但他屏着，不敢大声，却看见匕首露出来了，他右手立马抓住匕首，左手甩掉地图，去扯秦王的衣袖，将匕首往秦王身上刺。秦王大惊，地图一甩，挡了荆轲一下，再向后一闪，扯断了袖子，惶急中想拔剑来挡荆轲，但剑在鞘里，太长，不能一下子拔出来，只能拿着剑鞘回击了几下。

　　荆轲步步紧逼，秦王只好绕着巨大的柱子跑。荆轲追了上去，来不及喊秦舞阳，正回神看看这家伙在哪里，就被夏无且掷来的药袋子砸了一下，许多散碎的药片和粉尘掉落下来，他本能地往后躲，看不见秦王了。这时秦王已拔出剑，砍了过来，匕首太短，无法阻挡，左大腿上被砍了一剑，血流如注，疼痛袭来，他倒在了地上。秦王欲走近再砍，荆轲拿起匕首甩了过去，秦王一闪，匕首插在了柱子上。见荆轲没了武器，秦王冲过来砍了好几下，嘴里罵道：“燕国狗贼，想杀我，做梦去吧！我先杀了你！”荆轲笑到：“嬴政老儿，要不是老子想活捉你，你休想砍到我，算我失手了。”秦王大怒，骂道：“就凭你那跛足的伎俩，去死吧你。”荆轲含了一口血，往外一吐：“呸！”侍卫们回过神来，急忙冲上来，一面按住发傻的秦舞阳，一面将荆轲砍得稀烂。

　　秦舞阳被侍卫们按到，打得半死。侍卫们还在打，被秦王止住了。秦王说：“先留下活口，将情况弄个清楚。”然后指着荆轲的尸首说：“将这堆烂肉，拿到街头，剁细喂狗。”

　　秦舞阳被打折了手脚，又吓得面色发灰，不知道心脏是不是还在跳动。

　　秦王说：“让他跪起。”

　　侍卫们按住他，让他跪在秦王面前。

　　秦王说：“边鄙小人，吃了熊心豹子胆，敢到秦国撒野，从实招来。”

　　秦舞阳使出浑身气力骂道：“秦为虎狼之国，残害天下百姓，人人得而诛之，嬴政不死，天下不宁。”

　　秦王怒叱：“掌嘴！”侍卫们便啪啪啪地打他的嘴。

　　郎中令建言说：“要不，一剑砍了他的脑袋，以显大王之威？”

　　秦王摆手说：“且慢，先让他交待此事的具体情况，若能如实交待，留他活口，若欺上瞒下，顽固到底，则处于磔刑。”

　　9

　　于是，秦舞阳被关进牢房。稍后，廷尉提审。秦舞阳被绑在审判架上，两臂平伸，脚尖刚刚触到地面，半悬浮于架上。廷尉说：“是你自己说，还是要我们亲自动手？”

　　秦舞阳曾经听说过秦国的法令苛刻，种类繁多，什么刖劓宫戮磔的，残酷至极，断足斩首，挖心剖肝，死则死矣，不如先交待再说，少受点折磨。于是他嗫嚅着说：“大王不知，我也是受害者啊。”

　　廷尉说：“请详细交待，不得隐瞒。”

　　秦舞阳说：“当初是太子丹找到我，说是作为荆轲的副手——他叫荆轲——出使贵国，为秦国统一大业尽绵薄之力，说事成了，可以录取为公职人员，加官进爵，也怪我一时糊涂，脑袋进水，便答应了他。我一路上也在被蒙蔽之中，他们保密工作做得好，荆轲什么都没跟我说，我也不敢多问，就被他挟持来了，谁知道他要干的是这等勾当，敢行刺大王，他真是罪该万死，死有余辜，幸亏大王身手了得，没有刺着。”

　　廷尉说：“交待你自己的罪行，别说这些没用的。”

　　秦舞阳说：“我确实是山野小儿，没读过书，被人利用，冒昧前来，罪该万死。”

　　廷尉说：“那你说说荆轲的情况，他和什么人密谋来着？”

　　秦舞阳说：“我确实不知道，是太子丹找到我的。在路上，听荆轲吹嘘，他本来不是燕国人，在卫国出生的，不知怎么就流窜到蓟城，识得几个字，翻过几本书，自己以为有学问，但又不做上得台面的事，经常和一个杀狗的人混在一起，贪饮作乐，不务正业。另外，还有一个叫高渐离的人，是个音乐发烧友，经常为他俩击筑配乐，其他方面，我知之甚少，看不出他干过些什么。”

　　廷尉说：“继续交待。”

　　秦舞阳说：“已经说完了。”

　　廷尉说：“那好，关进死牢。”

　　秦舞阳大喊：“不是说要宽大处理么，怎么又关进死牢？我是冤枉的！”

　　廷尉说：“先关着，秋后问斩。”

　　秦舞阳哭着说：“又被人利用了，呜呜呜……”

　　过了没几天，秦舞阳被问斩于菜市口。一同被斩的还有那几个同来的役夫。剩下的四个美姬，不知去向。

　　他们的头颅被割下来挂在东城门上，远眺着来路，日晒风吹，几天之后，被苍蝇剥蚀得千疮百孔。