二十四

　　幺爷向明福陷入了烦恼之中，整天愁眉不展，他那本来就布满了皱纹的脸上，如今才几日的时间又增添了许多褶皱，连头发也冒出一些白发。他在想，莫非自己真的老了，落伍了，才58岁呀，身体也还健壮，咋就想不出点办法来。

　　眼见编出来的箩筐和晒席没有卖出去和背回来的，把堂兄弟的屋檐下和堂屋都堆满了，他只好喊人来搬到仓房评工分和平时队里开会的地方堆码。向树白跑一趟，空手回来，人家理都不理。向树可是队里唯一上过初中的人，都没办成的事。目前唯一的办法就是到临近的生产队去卖，不行，那得派多少人去，肩挑背扛，而且不一定卖得出去。拿到镇上去卖，不是在反对投机倒把，割资本主义尾巴吗？虽然是为了集体经济的副业生产，自己是生产队长，千万别去干这种违反政策的事情。所以他决定召开一次社员大会来商量解决办法。公社也出面了，自己也跑了几趟，向树也派去了，都不行。如果实在想不出办法，只有把这箩筐、晒席发给各户拿回家去用，每户年终减少收入，跟大队其它生产队一样过日子。

　　当大家聚在仓房外边的地坝中，自带板凳来开会时，他把目前遇到的困难和想法说了后，会场竟是鸦雀无声，参加会议的社员都不作声，都在心想，你一个队长都想不出办法，当社员的几乎都没文化，更想不出啥办法来。弄得他十分尴尬，坐立不安。村看村，户看户，社员看干部，你干部都没主张了，社员会有什么办法。

　　“找胡桃花呀，她家的桃子不是卖给供销社了吗？她一定有办法。”突然有人提了出来。

　　“不行！凭啥找我们家桃花去。她那桃子是自家种的。”周二叔马上反对说，“卖这些东西是生产队的，生产队与供销社是签过合同的。”

　　“合同早就到期了，而且人家供销社说我们这些东西不好卖，所以就不收了。”向明福解释说。

　　“不收了就不编了呗，为啥还要编，还不停下来？”周二叔说，“队长，平时都是你在张罗，喝酒吃饭每年也花了不少钱，年终公布账的时候还不少呢？现在就说不买了，那不白吃白喝了？”

　　队长向明福经提醒，果然目前还只有胡桃花是合适的人选。因为她去供销社卖过几次桃子，一来二往肯定与那陈主任熟了。而且她是女人，女人外出办事，谈事比男人有优势。只是前不久还在喊批她的投机倒把，割人家的尾巴，砍人家的桃树，所以他不好意思开口，求人家去，估计她一定怀恨在心，不肯去。他不敢正面看她，只是偶尔瞥她一眼，又赶紧把眼光移往别处，装着副如无其事的模样，依然还俨然是队长，全队社员的领导，故作镇静。在生产队，他是个从不求人，也从不服输的人，而这一次不知道是什么原因，弄得自己非要召开个社员大会来想办法，他自己都觉得丢人了。如果再求她出面，那人就更丢大了。一个队长，向姓家的长辈求一个外来女人，成何体统，他至少现在还在这么想，这么看。

　　胡桃花坐在最后的边上，最不引人注目。当有人提到她的名字时，心中一惊，居然队里还有人想到自己。她一直埋着头，队里一开会，评工分她都是这样，总是坐到不引人注意的地方，只是听，从不发言，她发言说话也不会有人听，只会惹人笑，何况砍树，交钱的余怒未消，所以在这个时候大家说什么她都只当没听见，就连周二叔大声为她辩解，她都无动于衷，依旧是埋着头，眼睛盯着自己的那双移动的脚尖。

　　“幺叔，你还是想个办法解决算了，解决不了干脆停了算了。”向树父亲这时说，“别指望桃花去，人家是个女的，那个陈主任想什么，你又不是不知道。如果喊桃花去不等于送她去狼嘴吗？”

　　“你这话不对，胡桃花卖桃子不是去了几次吗，没见人家吃了她呀。”有人反驳向树的父亲说。

　　“卖桃子每回都有我家向树在一块。”向树父亲说。

　　“这回也叫你家向树跟了去，怕啥。”有人说。

　　大家都表示赞成，开始议论起来，纷纷说这办法好，只有胡桃花卖桃子跟供销社打过交道。

　　“不行，我说不行就不行。”向树父亲把叶子烟的火摁熄说，“前不久，你幺叔带人要砍桃花的桃树，卖桃子的钱逼人家交了队里，两百多块钱，不少了呀。现在喊人家去，忍心吗？做事仁道吗？幸亏大队杨书记来了，你们才没砍成。如果砍了，往后大家才要后悔一辈子。”

　　“说得太玄了，几棵树，有啥了不得。”有人说。

　　“这箩筐、晒席不卖也不就是了吗？又有啥了不得。”周二叔也叫唤了起来说。

　　“不一样，这东西卖不出去，年终分配大伙钱就少了。”会计也站了起来说，“就是靠卖这些东西，副业收入，我们队才比别的队工分值钱。卖不出去，我们就跟其它生产队一样，只有一点卖公粮的收入。”

　　“一样就一样，别的队能过，我们也能过，总不会饿死人。”也有人说。

　　就在大家议论纷纷，争论不休的时候，胡桃花突然站了起来。

　　“都别争了，我去走一趟。”胡桃花不紧不慢地说。说话声音依旧很小。

　　就是这很小的声音，大伙都听清了，惊呆了，都调头望着她，松了口气。队长向明福更是惊诧，更不敢相信他听到的话，但看她那么从容，他相信了，她答应去了。

　　“桃花姐，你要考虑清楚啊，那人每次看你，都是贼眉贼眼的，你还答应去。”向树也是吃惊地站了起来说。

　　“你还是陪我去，向树。不过队长得答应我个条件我才去。”胡桃花说。

　　向明福以为她的条件就是把她那交给队里的两百多块退还给她，大家也是这么认为。

　　“你先说是什么条件？大家可以讨论嘛。”向明福说。

　　“我是想，反正这竹编是队里的副业，增加集体的收入，何不如队里多几个人搞。他多大年纪了，过两年人死了，这人死了病了，这队里的副业还是没有了，迟早都要没有了副业收入，现在去谈和不谈，就没有意思了。我是说队里的年轻人，喜欢的多几个人去学。队长，你答应，他答应，我就去。你不答应，他不答应，我就不去。”胡桃花依旧是不紧不慢地说。

　　大家伙又是一惊，都觉得胡桃花这姑娘，这女人还真不简单，根本不说自己的事，反而替队里想得远，很多人心里佩服她。

　　向明福队长一听也惊诧，人家压根没谈自己的事。但是他为难了，当初答应堂兄，那个富农分子搞竹编，就是考虑到他年老体弱，不日晒雨淋，不干体力农活，这技术队里就他一人会。不答应，竹编停了，他又干不了农活，工分也挣不了，恐怕往后一家人吃饭都成问题。答应吧，他那点手艺别人都会了，会不会抢他的饭碗。所以他考虑来考虑去，与其使堂兄这个富农分子现在就没活，何不如答应了胡桃花这要求，而且人家也是为了队里的副业经济，集体经济着想呀。

　　“可以，答应你这个条件。”向明福迟疑了好一会才说。

　　“他还没答应呢？”胡桃花说。

　　“我保证，他也得答应。他不答应，我弄他来开个大会，不怕他是我堂兄，是富农分子，就得服从管教。今天是当着全队表的态，有愿意学的就报名，说清楚，当学徒只有半劳动力，挣个五分，出师了才是全劳动力。同意吗？同意就散会了。”

　　会议宣布散了，大家议论纷纷，这个胡桃花还真不简单，敢跟向明福这个队长叫板、讲条件，农村女人呀。