龙泽元

　　听人说，你是异木棉，大家又唤你“美丽异木棉”。你还有一个很好听的别名，叫“美人树”。

　　不瞒你说，第一次听说这个别名的时候，我还偷偷戏谑了你好一阵，笑话你既然有着那么粗壮豪迈的枝干，却以“美人”这般阴柔娇弱的昵称作为称呼。我喜欢在每周一上午的晨课结束后来看你，一开始是因为老师的课程要求，后来渐渐习惯周复一周的如此行程后，你就这样在我的后知后觉中成了我生命中不可分割的一部分。

　　你是落叶大乔木。站在你身旁，我常常需要费劲地将头高高昂起，方能看到你的枝芽和果实。尽管如此，也只能勉强地称为管中窥豹。你的风姿，哪是这样仰头就能尽收眼底的呢？

　　第一次远远看向你的时候，只觉得你是一棵再寻常不过的树木，有着粗壮的枝干和沟壑遍布的表皮，像极了一个憨厚的中年男子。走近了才惊觉，你的树干上密密麻麻地长满了圆锥形的树刺，植物界称其为瘤刺。你看似朴实敦厚的气质下竟然有着一颗小刺猬的敏感内心。想必但凡是美丽的东西，不管是人也好，植物也好，都有其特殊的自我保护方式。比如美人以高冷拒人千里之外，而你则以通体长刺来宣示“可远观而不可亵玩焉”。你犹如带刺的玫瑰，艳丽而不易接近，像一位初出茅庐的懵懂少女，又像受过情伤后伪装强大的妙龄女子。

　　你的花期为每年9月至次年1月，冬季是你绽放自己的盛花期。与其他开花的树不同，你的花骨朵一个个单独挺立，远看仿若绽放了一片花海，近看才知枝芽的花朵儿一朵朵井然有序地排列，像一个个坐着小板凳吃果果的乖宝宝。花冠是淡紫红色，中心为白色，一般有五片花瓣。

　　有幸见过你落花的情景，你的花朵较为修长，体积不算娇小，落下时不似书中说的那般翩翩起舞，反倒是像个执拗顽固、偏跟长辈对着干的孩子离家出走般直冲而下。如果有人得閑了，细细观察上好一阵子，定要笑话你“一根筋～‘直性子”了。初秋时节刚刚刮起萧瑟秋风的那几日，你的周围遍布落下后的残枝败叶，鲜有五瓣花瓣完整都在的落花，可以称得上是惹人怜惜的“瓣瓣分离”了。将你的花瓣捧在手心细细端详时，我又常常感慨，你这般强壮的臂膀总让人觉得安心，可以依靠，可开出的花朵抚摸起来却是这样娇弱柔软。你落花的过程像是在剥落自己年轻时为了保护自己而垒砌的强大外壳，渐渐露出自己细腻而柔软的内心，再用漫天飞舞的花絮将多年的心事、情愫倾倒而出，最后归于虚无。

　　在别的地方见过你花谢后结果的模样，果实有大有小，大的像柚子，一个个如炮弹般倒挂在光秃秃的枝杈上，甚为壮观。果实成熟后，厚厚的外皮自然脱落，一团白色的絮状物脱颖而出，洁白炫目，悬挂在枝头，状如成熟开裂的棉花团。这些絮状物的柔软性、保暖性甚至胜过真正的棉花，用它还可以填充枕头。

　　你在盛花期时满树姹紫，秀色照人，是优良的观花乔木，也是庭院绿化和美化的高级树种，又可作为高级行道树和城市绿化树种。你还有别的功用，矮化后高约1米，可地栽，也可做盆景，可入堂供欣赏。

　　别看你高高大大的，与寻常树木十分相似，其实你的历史也颇为悠久。你是广西壮族自治区农业厅广西农艺园新、稀、奇树种育苗基地引种的新树种，我国1972年才少量引种，种植于海南岛的尖峰岭热林所。目前该处仅存一株，生长正常，但只开花不结果实。1993年己长成10米高的参天大树，每年9月底10月初始花，一直到春节后才凋谢，花期3～4个月。盛花时满树璀璨，花叶并存，盛花后落叶，谢花后很快抽叶。但仍只开花不结实。

　　你很多时候枝繁叶茂，冠幅庞大呈伞形，遮阳效果极佳，有很强的吸附有害浮尘和化解二氧化硫、二氧化碳而释放新鲜空气的能力。生长迅速，如土壤深植，3～5年生即可高达8米，胸径15～20厘米。不同植株的你花色各异，有红、白、粉红、黄色，即使同一植株也可能黄花、白花、黑斑花并存，因而更显珍奇稀有，观赏价值很高。美丽的异木棉是一种值得推广的绿化树种，移植成活率高，属于强阳性树种，如做遮阳路树宜单行种植，行距15～20米。根部庞大如佛肚，树皮富含纤维，有较强的抗风倒、风折能力。目前尚未发现严重病虫害。

　　深秋的时候，学校里几乎各处都能窥见你的身影，低调了两个季节的你，终于傲然地在秋冬两季将自己的真实实力一一展现。看着你的花瓣，我会想起晶莹剔透的泪珠，仿佛在说“心里还有梦”“莫把花期空错过”。从各种迹象都可以看出，你的成活率非常高，是一株十分值得推广种植的树种。南方人民喜欢培育你，不仅仅是因为你的树皮富含纤维，而且根部庞大，地基很稳，防风力极强，是一个令人省心的大男孩呀。

　　令我印象最为深刻的是你的花语——姹紫嫣红，孤傲非凡，像是一个以傲然姿态行走于世间的艳丽女子，有着艳丽绝美的容颜和强势孤傲的性格。特别的盛花期使得你成为冬季时大家争相观赏的对象。在春夏季各类花种争相斗艳的时候，你以翠绿的姿态收敛光芒。而在萧瑟寂寥的冬季，你又将储存了许久的生机尽情勃发。惊叹于你的魅力之余，我着实有些心疼你，你呀，既像是一个开窍得比别人稍晚一些但颇具聪明智慧的学霸孩童，又像是一个幸福来得稍晚又历经曲折但终会美满的恋爱少女，还像是一个兢兢业业多年事业一直毫无起色但最终收获财富的生意人。

　　绽于冬日的你简直像一抹暖暖的阳光，让人从心底感觉到融融暖意。未见到你之前的许多年，我对秋冬季节的记忆只停留在满地的枯黄落叶和光秃秃的干瘦枝芽，还有吹起来让人脸颊生疼的瑟瑟秋风。而当你闯入我眼帘的那一刻，我的生命被你的光芒照亮。你毫不吝惜地将自己绽放到极致，大片大片的花海将冬日的阳光也衬托得更加温暖。从那以后，想起秋冬，不再是想要逃避的冷意，而是你，充满了生机与希望的笔直树干和姹紫嫣红。

　　像是奔波了多年的旅人找到了存在的价值，也像是寻觅多处的行人找到了归途。

　　你是我要守护的温柔，也是我穿上铠甲的理由。

　　在一个阳光灿烂的午后，一起去赶赴一场异木棉花开的约定吧！