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为什么青年才俊总有机会

时间:2023/11/9 作者: 意林 热度: 10179
罗振宇

  一说到法国启蒙运动,我们脑子里通常会想起这么四个人:伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠和狄德罗。他们都是法国启蒙运动的旗手。

  狄德罗主编了一部《百科全书》,他是靠这一套书名留青史的。

  这么庞大的一套丛书,为什么会找狄德罗来干?刚开始编撰《百科全书》时,狄德罗才34岁,没多大名气,甚至连一本像样的著作都没出版过。

  狄德罗有一个长项,他懂得的语言特别多,而且很擅长翻译。狄德罗翻译过一部《医学通用辞典》,翻译得挺好,市场反响也不错。有个书商知道了这件事,就找到狄德罗,想让他把英国一套小型百科词典翻译成法文出版。狄德罗在翻译的过程中发现,这本小型百科辞典错漏百出,他就向书商建议,不如我们亲自动手,出版一部属于我们自己的百科全书,这不是法国人的骄傲吗?书商一听就觉得这个有赚头,立刻同意了。

  狄德罗前前后后为《百科全书》忙活了30年。今天的我们已经很难想象这么奇葩的一套书了:隔几年出一卷,越出越长,包括作者在内,谁都不知道这套书什么时候能完结。

  开卖几年之后,1751年,《百科全书》的书商不得不向读者承诺,整套《百科全书》将于1754年,也就是三年后完成,一共10卷。当然,说明书也说了,确实有可能多加一卷。

  实际情况呢?最后的《百科全书》不是10卷,也不是11卷,而是28卷,最后一卷1772年才问世。

  了解了这个过程,你就明白了,为什么编撰《百科全书》这样注定要名留青史的活,会落到狄德罗这样的年轻人手里。

  首先,这个活儿太苦了,一般人根本撑不下来。

  就拿同样是启蒙运动旗手的卢梭来说,卢梭的性格,有点浪子的成分,多愁善感。这样的人可能很有才华,但是受到的诱惑也会很多。法国著名的物理学家和数学家达朗贝尔,到了1757年,《百科全书》前7卷出版的时候,也撂挑子了。他的真正兴趣在科学研究上,不想把一辈子时间耗费在编《百科全书》上。只要志不在此,就干不动这样的活儿。

  还有一个原因:成名成家的人或者是衣食不愁的人,他们也干不了这样的苦活儿。

  比如,同样是法国启蒙运动旗手的伏尔泰,出生在一个富裕的中产阶级家庭,不缺钱,生活多姿多彩;孟德斯鸠就更不用提了,贵族世家,28岁继承了爷爷的波尔多法院庭长的职位,获得了男爵封号。这样的人,你让他为了钱,去承担30年的苦役,怎么可能呢?

  为什么说每一代青年才俊都有机会?一般站在年轻人的角度看,世界好像是被资源拥有者掌握的。我再有才华也没有用,手里没有资源,我怎么能有机会呢?但是从两百多年前的狄德罗的故事里,我们可以看到,年轻人手里有三个重要的资源:

  第一,年轻,有的是时间,可以干其他人干不动的苦活儿、累活儿、长期性的活儿。这个好理解。

  第二,年轻人有开创新的赛道的可能。当别人已经有了自己的专业、志趣和方向的时候,原先賽道上的存量会绑架他,减小他切换赛道的可能性,削弱他在新赛道上跟一个年轻人长跑的意志。比如,达朗贝尔中途放弃,是因为学术研究更吸引他。年轻人只要找到了新赛道,实际上是有极大的隐性优势的。

  第三个更加隐秘,也更加重要。年轻人,通常很穷,但正是因为穷,就更容易接收到市场传来的信号。功成名就的人,一点点小钱,对他们来说,已经不算什么,他们无法看到,这可能是一个重大的新时代发来的信号。

  为什么每个时代的最新机会,往往都属于那些年富力强的年轻一辈,而不是功成名就者,原因就在这里。
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